Bölüm 619: Altın Atın Dönüşü (2)

Buradan ayrılmama izin verecek bir teklif.

Aylarca bodrumda mahsur kaldıktan sonra bu sözler dayanılmaz derecede tatlıydı.

Ama…

“Fiyat nedir?”

Bu dünyada hiçbir şey bedava değildir ve teklif ne kadar tatlı olursa koşullar da o kadar tehlikeli olur.

Bu sefer durum biraz belirsizdi.

[Buraya asla dönmemelisiniz.]

Talep tamamen anlaşılmazdı, bu yüzden daha fazla bilgiye ihtiyacım vardı.

“’Asla geri dönme’ derken tam olarak neyi kastediyorsun?”

[Anlamıyor musun? Bu ifadenin yanlış anlaşılmasına yer olmadığını düşünüyorum.]

Bu adam konuşmanın nasıl aktığını anlamıyor mu?

“Yani neden bana bu şartı dayatıyorsunuz?”

[Yalnızca size faydası olacak bir teklif; nedeni önemli mi?]

“Bunun yalnızca bana faydası olduğundan nasıl bu kadar emin olabiliyorsun?”

Yönetmen, yükleme için zamana ihtiyacı varmış gibi cevap vermeden önce kısa bir süre durakladı.

[Anlıyorum. Teklifimin geleceği nasıl etkileyeceğini bilmediğin için temkinlisin.]

“Evet, senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum.”

[O halde sana kendimden bahsedersem kabul eder misin?]

“Bu kim olduğuna bağlı.”

Ben konuşur konuşmaz yönetmen devam etti.

[Geçmişte Panthelion laboratuvarının başındaydım ve birçok zulüm gerçekleştiriyordum. Ama sonunda tövbe ettim ve cadı tarafından affedildim. Ondan sonra tamamen farklı bir insan oldum; başkalarını kandırmayı beceremeyen, her zaman nazik ve düşünceli.]

“……”

[Şu anda ayrıntıya giremem ama asla geri dönmeme teklifi senin iyiliğin için.]

“…Şaka mı yapıyorsun?”

İnanmadığımı açıkça gösteren yönetmen bunu bekliyor gibiydi.

[Gördünüz mü? Konuşmanın bir anlamı yok.]

“Hayır, aslında bana asla söylemeyi düşünmedin—”

[Sana daha makul bir hikaye anlatsaydım,]

Yönetmen sözümü kesti.

[Hepsine inanır mıydınız?]

Onun donuk sesinden şaşkına döndüğüm için cevap veremedim.

Hedefe ulaştı.

[Başkaları aracılığıyla gerçeği bulmanın tek yolu güvenmektir. Bu yüzden konuşmaya devam etmek benim için zaman kaybı.]

“……”

[İşte bu yüzden bu bir anlaşma. Kim olduğum önemli değil. Teklifimi kabul edip etmeyeceğinize siz karar verin. Çok daha verimli.]

“Hah, bu çok sinir bozucu…”

Söylemek istediğim birçok şey vardı ama nasıl yanıt vereceğimi bilmiyordum.

Yine de elimden geldiğince özetledim.

“Sana güvenip güvenmeyeceğime karar vermeni istedim.”

[O halde bu çok tuhaf. Daha önce söylediğim hiçbir şeye inanmayacağınızı söylemiştim.]

“Hayır, ama… bu dünyada %100 diye bir şey yok. Yargılamadan önce dinlemek istiyorum.”

[O halde şimdi yargılayın. Söyleyeceklerim daha önce söylediklerimden ibaret. Kararın nedir?]

Lanet olsun… Onun en azından biraz makul olduğunu düşündüm.

Ekranın ötesindeki adama yumruk atamam.

‘Neden bu kadar inatçı?’

Belki de bu bir stratejidir; dikkati dağıtmak ve yönünü değiştirmek.

[Karar vermek zorsa bir bilgi daha vereceğim. İnanıp inanmamak size kalmış.]

“……”

[Dinleyecek misiniz?]

Her ne kadar isteksiz olsam da reddedemedim. Sonuçta merak kazandı.

Bilgi toplamak karar vermeye yardımcı olur.

“…Söyle bana.”

İç çeker gibi yeni bilgiyi açıkladı.

[Eğer altı ay içinde gitmezsen başın ciddi belaya girecek. İşte o zaman ortaya çıkıyor.]

“Kim?”

[O zamandan önce ayrılırsan bilmene gerek yok. Değilse, reddetmişsiniz demektir, dolayısıyla bunu söylemek için hiçbir nedenim yok.]

Bu adam da neyin nesi?

Genellikle bu türlerden kaçınılması veya akıl sağlığı açısından hemen ortadan kaldırılması en iyisidir.

Ancak burada böyle bir şans yok.

“İyi, söyle bana. Ne tür bir sorun?”

[Hayatta kalacaksın. Ama etrafınızdakiler? Belki bir avuç kişi kalır.]

“Yaklaşık beş kişi mi?”

[Bu benim tahminim; küçük hatalar olabilir.]

Modern savaşta %30’u kaybetmek imha olarak kabul edilir. Bu gerçekten çok büyük.

Üstelik ben daha önce olduğum kişi değilim.

O zamanlar yalnızca bir parmağı korumak yeterliydi; artık beş parmak yetmiyor.

[Peki şimdi bana inanıyor musun?]

“Düşünüyorum.”

[Umarım sizi olumlu yönde etkilemişimdir.]

“……”

[Karar vermek hala zor—]

“Sessiz ol ve bırak ben düşüneyim.”

[……]

Son olarak sessizlik.

Bir bakıma yönetmenin sözleri mantıklıydı.

Bilinmeyen bir yerde bir yabancıyla ticaret yaparken onun kim olduğu daha az önem taşır.

Önemli olan onların size ne verebilecekleri ve sizin de karşılığında ne vermeniz gerektiğidir.

Bunlar eşleşirse anlaşma geçerli olur.

Güven daha iyidir ancak gerekli değildir…

‘Konuşmasına bakılırsa kendisi hakkında pek bir şey açıklamayacak.’

Reddedip onu tekrar test edebilirim ama bu son çare.

“Öğe hakkında.”

Uzun sessizliği bozarak

“Hikâyen umurumda değil; bana konuyu anlat” dedim.

[…Öğe?]

“Ayrılmamıza nasıl yardımcı olacak?”

[Ah, işte bu.]

“Her şeyi söylemek zorunda değilsin; karar verebilmem için yeterli.”

[Adil bir talep.]

Yönetmen tereddüt etmeden cevap verdi.

[Muhtemelen şimdiye kadar kapıyı bulmuşsunuzdur, bu yüzden daha fazlasını söylemeyeceğim. Kabul edersen, sana onu açma yeterliliğini vereceğim.]

“Nitelik? Başka bir şekilde alabilirsin gibi mi görünüyor?”

[Yanlış değil. Birisi yeterliliği kanıtlarsa bunu kabul etmeliyim.]

“Yani seninle uğraşmadan gidebileceğimi mi söylüyorsun?”

[Teorik olarak evet. Yeterliliği kanıtlayabilirsiniz. Ama…]

Ekledi:

[Uzun zaman alacak. Ve zaman da sizden yana değil.]

O belirsiz tehdide geri dönelim.

Hayal kırıklığına uğradım ama konuşmaya devam ettim.

“Ama yeterliliğin bu kadar kolay verilmesi doğru mu? Kanıtlanması gerektiğini söylediniz.”

[Bunu vermek benim yetkimdir. Ve kanıtlandığında bunu kabul etmeliyim. Çelişki yok.]

Tuhaf mantık, ama ben kimim ki tartışayım.

[Şimdi karar vermek için yeterli bilgi var mı?]

“Son bir şey.”

[Devam edin.]

Kısa bir süre tereddüt ederek konuştum.

“Endişelenmiyor musun?”

[Kimi kastediyorsun?]

“Sözden dönmem hakkında. Ben sözlere her şeyden çok değer veren bir barbarım. Gerçekten bana güvenebilirsin.”

Yanlış anlaşılmamaya çalışarak bunu ekledim ama o hiçbir endişe göstermedi.

Az önce şöyle dedim:

[Ah, unuttum.]

“…Ne?”

[Söz verip yeterliliği aldıktan sonra bir daha buraya dönemezsiniz. Gerçekten. Söz vermezsen zorlamazsın.]

Beklenmedik.

‘Hiç şüphe yok…’

Dürüst olmak gerekirse, ‘söz vermenin’ neden bir şart olduğunu merak ettim.

Belki de bu sadece bir bahanedir ve asıl amaç kalifikasyonun kendisidir.

‘Başım ağrıyor.’

Her şey aniden oluyor.

Rails’i durdurmaya geldim ama aniden tuhaf bir adam ekranda tuhaf bir teklifle beliriyor…

Düşünmek için zamana ihtiyacım var.

Neye güveneceğimi bile bilmiyorum.

“Düşünmek ve cevap vermek için birkaç gün istiyorum, olur mu?”

[İyi. Burada olacağım.]

Şaşırtıcı derecede harika.

Yani anlaşma beklemedeydi.

Kontrol odasından çıkmak üzereydim.

[Bir şey daha.]

Ekrandaki ışık kümesi bir sırıtma gibi titreşti.

[Kabul etseniz bile hemen ayrılmanızı önermiyorum.]

“…Neden şimdi bunu söylüyorsunuz?”

[Numara değil, ama kendi iyiliğin için. Buranın ne olduğunu biliyor olmalısın.]

Ne demek istediğini tahmin ettim.

[Yarım yıl içinde ayrılırsanız güvende olursunuz. Alabildiğiniz kadar alın; o zaman bir daha geri dönmeyeceksin.]

“……”

[Dikkatli seç.]

Bodruma tek başına ulaşamamak büyük bir kayıptı.

“Madem bu noktaya gelmiş bulunuyoruz, bir şey daha var. Kaçırılan yoldaşlarım nerede?”

[Kendiniz bulmalısınız. Nitelik istiyorsanız, bu ilk adımdır. Ama endişelenmeyin; yakında onları bulacaksınız.]

Görünüşe göre hiçbir şey kazanmadım.

Müdürle konuştuktan sonra yer altı fabrikasına geri döndüm.

Önce olanları paylaşmak için Amelia ve Raven’ı sessizce kenara çağırdım.

Misha’ya, Elwen’e ya da Ainard’a güvenmiyordum ama dürüst olmak gerekirse bu konuda pek yardımcı olmadılar.

‘Versil hâlâ oyuncu olduğumu bilmiyor.’

Tepkileri kabaca benzerdi ama farklı sebeplerden dolayı.

“Kesinlikle hayır. O yönetmen bir şeyler saklıyor. Sana ne yapabileceğini bilmiyoruz.”

“Katılmıyorum. Teklifi doğru olsa bile keşfedilecek çok şey var. Ve ayrılırsak geri dönemeyiz. Diğerleri ⊛ Nоvеlιght ⊛ (hikâyenin tamamını okuyun) keşiflerimizden pay alacak!”

Aslında ikisi de tek başıma düşündüğüm şeylerdi.

Yine de yönetmenin sözleri akılda kaldı.

[Hayatta kalacaksın. Ama yanınızdakiler…]

Doğru olsun ya da olmasın uyarı beni baskı altına aldı.

Uğursuz bir duygu büyüdü.

Belki de bu yüzden karşıt görüşlere rağmen anlattım.

“Emily, eğer haklıysa durum daha kötü olabilir. Raven, dışarı çıktığımızda muhtemelen geri dönemeyiz. Kraliyet ailesi kaşiflerin içeri girmesini engelliyor.”

Raven bunun geçici olduğunu düşündü ama ben şüpheliydim.

İçimden bir ses kraliyet ailesinin girişe izin vermeyeceğini söylüyordu.

Bodrumda daha büyük bir sır var.

Bu yüzden karar vermek zor.

“Tartıştığınız için teşekkürler. Daha fazla düşüneceğim.”

“İstediğiniz zaman arayın.”

“Burada da aynı. Her zaman her şeyi tek başınıza yapmaya çalışırsınız. Bubugün daha iyisin.”

Neyse, ilk toplantı sona erdi.

Demiryolu aramalarına ve denemelerine devam ettik.

Yetkinliğimizi kendimiz kanıtlayabilirsek en iyisi…

Yönetmen de bunu söyledi.

[Mümkün olduğu kadarını alın.]

Bodrum bir fırsatlar ülkesiydi.

Kütüphane Adası, Stone Gate Adası ve yağmur mevsiminin ardından sihirli taşlarla dolu tüm adalar büyük ikramiyeydi.

Bu laboratuvar da farklı değildi.

Kesinlikle —

Snap!

Yeraltındaki fabrika merkezinde, taşlar yerleştirildiğinde üç sihirli taşın özelliklerine sahip canavarlar yaratan bir cihaz duruyordu.

‘Bu makine büyük ikramiyedir.’

Bu şekilde oluşturulan canavarlara yeni türler muamelesi yapılıyordu, hiçbir deneyim verilmiyordu.

Ama…

“Özü bu…!”

Bu canavarları yenmek özü düşürür; nadiren ama normal canavarlardan çok daha fazla.

Basitçe söylemek gerekirse—

“Bir dakika, bu öz gerçekten üç canavarın tüm özelliklerini mi içeriyor?”

Özel öz oluşturmak mümkündü.