Bölüm 532: Kaçış Planı (5)

Keşif ekibinin tamamının toplanması uzun sürmedi. Her ihtimale karşı herkesi daha önce bir araya çağırmış olmam sayesinde oldu bu.

Bu, kimsenin zihinsel olarak hazır olduğu anlamına gelmiyordu.

“Ekipmanı kastediyorsan, silahlardan mı bahsediyorsun?”

“Evet.”

“Yani… onlarla savaşmayı planladığını mı kastetmiyorsun…?”

“Neden, bir kaşifin canavarları öldürmek istemesinde bir sorun mu var?”

Henüz hazır olmayanlara sordum, bu da yeterliydi.

“…Hayır efendim.”

“Ne yapıyorsunuz? Baronun emirlerine uymuyorsunuz!”

Dikkatsiz.

Henüz hiçbir şey tam olarak doğrulanmamıştı ve eğer daha uzun süre beklersek belki güvenli bir şekilde geri dönebilirdik.

O halde biraz daha bekleyelim.

İçeride herkes muhtemelen bunu düşünse de kimse bunu yüksek sesle dile getirmedi.

Silahlarını alırken sadece kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

“Gerçekten… bu uygun mu?”

“Ya da ne yapacaksın? Gitmek istemediğini söyle.”

“…Bu olmayacak.”

“Bunu şimdi söylemeye nasıl dayanabildin?”

“Hmph, yine de o canavarlarla savaşmak daha iyi.”

Arkadan konuşanların olmamasına şaşmamalı, tuhaf bir şekilde sessizdi.

“Bjorn… sakin ol. Herkes korkmuyor mu…?”

Ancak sessizce yanıma yaklaşan Misha’yı duyduktan sonra nasıl bir ifade kullandığımı fark ettim.

“…!”

Etrafına göz atan Auyen, gözlerini bana kilitledi, sonra irkildi ve hızla bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Ainard da benzerdi.

“Yanlış olduğundan emin misin? Bu adamlar… iyi konuşmasalar bile iyiler… Ah, hiçbir şey söylemedim! Yemin ederim söylemedim!”

Bir şeyler mırıldandı ama ben ona bakarken durdu ve mazeret uydurmak için başını salladı.

Öne çıktım ve onun önünde durdum.

“Ainard.”

“E-Evet! B-Konuş!”

“Takıldığın canavarlara bağlı olarak büyüdüğün ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) var mı?”

“H-Hayır! Bu kafamla ilgili bir sorun! Bu… o öz! O öz yüzünden—!”

Her zamankinden farklı olarak sonuna kadar sakince dinleyemedim.

Onun sözünü keserek kararlı bir şekilde konuştum.

Dürüst olmak gerekirse, onun mücadeleci ruhundan kaynaklandığını anlayabiliyordum ama yine de…

“Bu, yoldaşların tehlikede olabileceği bir durum. Ben sana olan inancımı kaybetmeden kendini toparla.”

“…Anlaşıldı.”

Tamam, zihinsel sıfırlaması tamamlandı.

Diğer kaşifler de hazır görünüyordu.

Yani uzun uzun konuşmaya gerek yoktu.

“Hadi gidelim.”

Sokağa ilk adım attığımda onlarca kaşif aynı anda beni takip etti.

İlerledikçe neredeyse koşuyordum.

Donuk duyularım bile bir varlığı algıladı.

“Bayım.”

“Bu o mu? Her gün evimizi uzaktan izleyen kişi.”

“Evet. Onu yakalayalım mı?”

Cevap vermeden önce bir an tereddüt ettim.

“Hayır, onu rahat bırakın. O bize rehberlik edecek. Bundan sonra nereye gitmemiz gerekiyor.”

“Ah…”

“Hızlanın!”

Elwen’in yardımıyla gözlemciyi bir yerlerde takip ettik.

[Kaşifler… kaşifler!]

[Aquitity…! G-içeri gir! Acele edin evinize!]

Köyde sıradan hayatlar yaşayan canavarlar, bir grup halinde silahlı hareket ettiğimizi fark ettiler ve irkilip hızla saklandılar.

Ne kadar zaman geçtiğini merak ettim.

‘Şefin evinin yönü değil…’

Bu adam tam olarak nereye gidiyordu?

Bu soru çok geçmeden yanıtlandı.

[Bugün tuhaf bir yer buldum. Şefin evinden yaklaşık 15 dakika uzakta, normal bir eve benzeyen bir bina. Ama her yerde korumalar vardı.]

Amelia’nın daha önce bahsettiği şüpheli ev.

“Dur.”

Hedefe varınca durdum.

[…Kaşif! Silahlarınızı indirin!]

Zaten kaç kişi toplanmıştı?

Hamamböcekleri gibi kaynaşan canavarlara bakarken kısaca mırıldandım.

[Hayır.]

Pazarlık yapmak için burada değildim.

Birini arıyordum.

Saklayacak bir şeyin yoksa yoldan çekil.

Bu tür sözlere gerek yoktu.

Konuşmakla vakit kaybedilemez; Amelia’nın başına bir şey gelebilir.

Öyleyse…

[Kenara çekilin. Beni engellersen seni öldürürüm.]

Bu noktada sunabileceğim minimum nezaket buydu.

Ancak köy savaşçısı, şefin sağ kolu ve Marupichichi’nin babası Nyuachichi son uyarımı görmezden geldi.

[Şef kimsenin içeri alınmamasını emretti. Geri çekilin.]

Pek üzgün değildim.

Ayrıca aynı uyarıyı tekrarlamadım ya da onu tekrar ikna etmeye çalışmadım. Uyarı verdim, görmezden geldi.

İşte oradayapabileceğim tek şey buydu.

“Ah, öyle mi?”

“Evet. O halde önce sakin olun…”

“Öyleyse öl.”

Uyarıldığı gibi, çekici öldürücü bir niyetle salladım.

「Karakter [Dev Form]’u oluşturdu.」

Canlılık arttıkça vücudum da şişti.

Hepsini topladım ve çekici tüm gücümle parçaladım.

「Karakter [Swing]’i kullandı.」

Bir okçu sınıfı olan Nyuachichi hızla geri adım attı ve yayının ipini çekti.

Bir yay kullanıcısı için hızlıydı.

「Karakter [Transcendence]’ı kullandı.」

「Karakter [Eye of the Storm]’u kullandı.」

Çekici sallayıp aynı anda bir kavrama yaptığımda, bir rüzgar esti ve Nyuachichi’nin vücudunu yaklaştırdı.

Ve sonra…

Çatla!

Çekiç mükemmel zamanlamayla başının tepesine çarptı.

Bu bir tesadüf ya da şans değildi.

Her gün mücadele etmek, bu zamanlamaya uymak zor değildi.

Özellikle yetenekli bir savaşçının vücuduyla.

[…]

Nyuachichi’nin kafası bir anda ezik bir teneke kutu gibi ezildi.

Sanki rüyadaymış gibi şaşkın gözlerle bana baktı.

Alnından aşağı kan aktı.

Ancak şefin güvendiği sağ kolu olduğundan anında ölmedi.

Yani…

‘Bir kez daha.’

Çekici geri çekip yükseğe kaldırdım.

Vay be!

Yine tüm gücümle saldırdım.

Peki, bu darbe Marupichichi’yi yetim bırakacaktı ama ne olmuş yani?

Bu yeni değildi.

Hans A’nın da çocukları vardı…

‘O parlak çocuk iyi yaşayacak.’

Ya da yakında babasının yanında olacak—

‘…Ha?’

Marupichichi’nin tek ebeveynli evi sadece birkaç santimetre uzaktayken, çekicin yörüngesine bir şey müdahale etti.

‘Bir kılıç.’

El becerisi istatistiklerime bakılırsa bunun bir silah olduğunu anlayabiliyordum.

Ve saf beyaz parlıyordu.

Kraaaang!

Beyaz kılıç çekiçle buluştuğu anda çekicin sapı boyunca güçlü bir geri tepme geldi.

Flaş.

Işık patlaması nedeniyle kör oldum, gözlerimi zorla açtım ve ileriye baktım.

Sonra soğuk bir tavırla dudaklarımı büktüm.

‘Buluşamayacak kadar meşgul olduğunuzu söylediğinizde, bu daha önce miydi?’

Ast, sanki adamı ölmek üzereymiş gibi dışarı fırlıyor.

“……”

“……”

Gerginlik bir süre sürdü.

[…]

Yağmur mevsimine birlikte göğüs geren canavar savaşçıların hepsi silah tutuyor ve bize bakıyorlardı.

Aslında bizim için de durum farklı değildi.

“……”

Büyü, kutsal büyüler, psişik güçler.

Beni takip eden kaşifler durumu izleyerek her an savaşmaya hazırlanıyorlardı.

Ve o anda.

“Şef.”

İlk konuşan ben oldum.

Sabrım zaten sınırına dayanmıştı.

“Bana yoldaşımı ver.”

Her şeyi kısa kesmeyi talep ettim.

Şef ne demek istediğimi sormadı ya da bana ucube muamelesi yapmadı.

Bu beklenmedik bir şeydi.

“Demek onun yüzünden geldin.”

Şef oldukça açık bir şekilde itiraf etti.

Ve bununla birlikte.

Kızgın kafam soğudu ve zaten gergin olan kaslarım daha da gerildi.

Tepkisini yorumlayacak yer vardı.

Güç kullanmamıza rağmen bizi kolaylıkla engellemeye hazırdılar.

Ah, ama geri adım atmaya niyetim yoktu.

“…Öldü mü?”

Bir süre dik dik baktıktan sonra soruyu zar zor dile getirdi.

Şef, bu kabilede yalnızca kendilerine insan diyen canavarların kullandığı bir hareketle işaret ve orta parmaklarını iki kez kaldırdı.

Ve bu jestin anlamı da elbette…

“Endişelenme. O yaşıyor.”

Evet, olumsuz bir yanıttı.

Boğucu gerginlik biraz azaldı ve rahatlama arttı.

Şef benimle dalga geçiyor olsa da bunu duymak bile nefes almamı sağladı.

“Ona ver.”

Bir kez daha daha güçlü bir ses tonuyla konuştum.

Şef bana baktı ve cevap verdi.

“Olmazsa o zaman ne yapacaksınız?”

“Gelip onu kendim bulacağım. Beni engelleyen her şeyi aşacağım.”

“Şaşırtıcı bir şekilde… samimi görünüyorsunuz.”

Bir yoldaşın hayatını riske atarak blöf yapmak ilkelerime aykırıdır.

“Ben senden daha güçlüyüm.”

Başımı salladım.

“Olabilir.”

“Korkmuyor musun?”

Peki.

“Hiçbir zaman sırf korktuğum için yapmam gerekeni yapmadım.”

“Hmm, anlıyorum. Gerçekten agresif. Sevgili misin?”

“……”

Böyle anlamsız konuşmaya cevap vermedim.

“Değilse, yoldaşlarınıza çok değer vermelisiniz.”

Şef belirsizce mırıldandı, sonra adamlarına emir verdi.

[Nyuachichi… Ah, şimdi sıra bu değilben. Herhangi bir kadın kaşifi içeri getirin.]

Gerçekten yaşıyor mu?

“Biraz bekleyin. Bunu daha sonra tartışacağız.”

Canavar savaşçılar endişe ve umutla beklerken Amelia’yı getirdiler.

Sedyede baygın yatıyordu…

“Ne oldu?”

“Onu yalnızca kısa süreliğine bayılttık, hiçbir zarar vermedik.”

Görünürde dış yara yoktu.

Ancak görünüş aldatıcı olabilir.

“Onu içeri alın. Durumunuza bakılırsa artık tartışma mümkün olmayacak.”

Amelia’yı aldıktan sonra rahiplere ve büyücülere onun durumunu iyice kontrol etmelerini emrettim.

Ve…

“Şefin dediği gibi… gerçekten de bilinci yerinde değilmiş gibi görünüyor.”

Müttefiklerden birinin onayını duyunca tuttuğum nefesimi verdim.

“Hah…”

Amelia güvendeydi.

Tek başına bu bile büyük bir engeli aşmak gibi geldi, ancak daha başka zorluklar da vardı.

Çünkü henüz hiçbir şey çözülmedi.

“Şimdi konuşmaya hazır mısın?”

“Emily’yi neden kaçırdın?”

“Kaçırmak mı? Bu çok saçma. Aslında sorgulayan biz olmalıyız. O kadın gizlice buraya girdi.”

İşte böyle oldu.

“Ama eğer bu doğruysa beni hemen aramalıydın.”

“Doğru. Ama önce kişisel merakımdan mı geldiğini kontrol etmek istedim…”

Şef bana baktı.

Beni her zaman rahatsız eden o balık bakışlarıyla.

“Ya da sizin emrinizde olsaydı.”

Ben cevap veremeden o devam etti.

“Ah, tek başına hareket etti. Ne kadar sorsak da başka hiçbir şeye cevap vermedi. Yanlış anlaşılmasın, onu sadece biraz korkuttuk, ona herhangi bir acı yaşatmadık.”

“Bunu takdir ediyorum…”

“Fakat bunun sorumluluğunu üstlenmelisiniz.”

“…?”

“Bir liderin işi. Emriniz olsun ya da olmasın. Yoldaşınız kurallarımızı hiçe sayarak köyü bozdu. Daha da kötüsü, kontrol etmeden körü körüne içeri girdi ve savaşçılarımızı öldürmeye çalıştı.”

Buna diyecek sözüm yoktu.

Amelia’nın hayatta kalması.

Ve onu uygun bir şekilde mahkum olarak getirmiş olmaları.

Bu, eylemlerimin aşırı olduğunu kanıtladı.

“Peki sorumluluğu nasıl alacaksınız?”

Şefin son ültimatomu soğuk bir darbe gibi geldi.

Ses tonu duygudan yoksundu, bu da baskıyı daha da artırıyordu.

Çünkü gerçekte ne düşündüğüne dair hiçbir fikrim yoktu.

‘Şu anda gereken şey… özür değil.’

Hemen karar verdim ve konuştum.

Öncelikle lider olarak sorumluluktan kaçmam.

“Emily Rains benim emrim üzerine oraya girdi.”

“Ya?”

“Ama bir nedeni vardı.”

“Merak ediyorum.”

Konuşmaya başladım.

Başlangıçta bu kadar açılmayı planlamamıştım ama bazen cevap doğrudan olmak olabilir.

“Geçenlerde ‘kazara’ Gümüş Pençe Klanının amblemini taşıyan bir hançer buldum.”

“Ve?”

“Silahlarının neden terk ettikleri varsayılan bu köyün içinde olduğunu merak ettim. Bunun üzerine perde arkasını araştırmaya başladım.”

“Anlıyorum, yani öyle oldu…”

“İş bu noktaya geldiğine göre söyle bana. O hançere ne oldu? Peki sakladığın o evin içinde tam olarak ne var?”

Şef düşünüyormuş gibi tereddüt etti.

Bir süre sonra,

“Öncelikle hançer konusu. Kendim görmediğim için emin olamıyorum ama onlar gitmeden önce köylülerle ticaret yapmışlar. Büyük ihtimalle o zaman da hançerlerin arasına karışmış.”

Evet, bu cevap bekleniyordu.

Neyse, gerçeği yalandan ayıramadım.

Ben sessizce izlerken şef tekrar konuştu.

“Ve bahsettiğin ev hakkında… Biraz rahatsız edici ama kendin görsen iyi olur.”

“Güzel. Göster bana.”

Şefin işaret etmesiyle çitleri koruyan savaşçılar kenara çekilip yolu açtılar.

Şefi içeri kadar takip ettim.

“Aşağıda.”

Gizlenmiş normal evin içinde yeraltına giden bir merdiven vardı ve oradan inerken sonunda bu canavarların ne sakladığını kendi gözlerimle gördüm.

“…Lanet olsun.”

Çürük kokusu yukarıdaki merdivenlerden bile güçlü geliyordu, bu yüzden şaşırmadım.

“Eh, merak ettiğin şey bu—”

Bodrum çürüyen cesetlerle doluydu.

“Köyümüzün sırrı.”

Cesetler o kadar parçalanmış olsa da formlarını tanımak zordu ama ne olduklarını belirlemek çok da zor değildi.

“Ama artık biliyorsun, değil mi?”

…İnsan cesetleri.