Bölüm 493: Savaş İlanı (4)

Harika!

Duvardaki delikten geçerek boş geçitten aşağıya doğru koştum. Ve çıkmaz sokağa geldiğimde çekicimi tekrar salladım.

Harika!

Bazen yol kapanıyordu ama bu çok da önemli değildi.

Binanın yapısı her zaman yukarı veya aşağı bir yol olduğu anlamına geliyordu.

Bunu beğen.

Kwang!

Tavanı parçalayıp üst kata tırmandım ve tuhaf bir yere ulaştım.

İçinden geçtiğim parlak koridorların aksine aydınlatma loştu.

Dar geçitte düzinelerce kafes sıralanmıştı.

Ve kafeslerin içinde… insanlar vardı.

Daha doğrusu yarı insanlar.

Irklarına bakılmaksızın hepsinin aynı yerinde aynı dövme vardı.

‘Köleler…’

Tavandan dev bir barbarın fırladığını gördükten sonra bile boş boş bakıyorlardı.

Tuhaf bir duyguydu.

‘Yani kölelik hâlâ mevcut…’

Kölelik Lafdonia’da yasa dışıydı.

Suçlular yasal olarak köleleştirilirdi ancak kölelik yaklaşık yüz yıl önce kaldırılmıştı.

En iğrenç suçlular idam edildi ve küçük suçlar veya borçlar nedeniyle köleleştirilenlere özgürlükleri verildi.

Elbette çoğu kısa süre sonra vergilerini ödeyemeden öldü.

“Merhaba.”

Gözlerinde biraz hayat kalmış gibi görünen genç bir çocukla konuştum.

“……!”

Geriledi ve kendini kafesin arkasına bastırdı.

Korkusunu görmezden geldim ve sordum:

“Buraya nasıl geldin?”

Beni takip eden haydutlardan biri cevap verdi.

“…S-Kes şunu, Baron Yandel!”

Ne? Ne yapacaktı?

Orada durup izlemekten başka bir şey yapamadı.

Onu görmezden geldim ve çocuğa baktım.

Haydutun bağırışı beklenmedik bir etki yaratmış gibi görünüyordu.

“Dev…?”

Çocuk başlığımı mırıldandı ve gözlerini kocaman açarak parmaklıklara yaklaştı.

“Dev’in bir kahraman olduğunu söylüyorlar… insanları kurtardığını ve kötüleri cezalandırdığını… Doğru mu?”

“Bir nevi.”

“…Bizi kurtarmaya mı geldin?”

“Hayır.”

Dürüstçe cevap verdim.

“Seni şimdi buldum. Şimdi söyle bana. Buraya nasıl geldin?”

Çocuk tereddüt etti, bana ve hayduta baktı ve sonra konuştu.

“Annem… borçlarını ödeyemedi. Bu yüzden onların yerine ben ödemek zorundayım.”

“Annene ne oldu?”

“O… vergisini ödeyemediği için öldü.”

“Peki ya yanındaki peri?”

Aynı kafesteki kadına baktım ve çocuk fısıldadı,

“Riley… o da borçlarını ödeyemedi. Ödeyebilecek olmasına rağmen bazı kötü insanlar onu durdurdu. Bu yüzden buraya getirildi.”

“…….”

“…Kaçacağını ve benim için geri geleceğini söyledi… ama birkaç kez götürüldükten sonra konuşmayı bıraktı.”

“Anlıyorum.”

İşte bu yüzden gözlerinde hala biraz ışık olan tek kişi oydu. Diğerlerinin beyinleri yıkanmış olmalı.

Bir insanın iradesi kolaylıkla kırılabilir.

‘Yeterince bilgi topladım…’

Bakışlarımı haydutlara çevirdim.

Öndeki, sanki daha zayıf bir çocuğa zorbalık yaparken yakalanmış gibi irkildi.

Adım.

İleriye doğru bir adım attım ve sordum:

“Biliyor musun…?”

Yutkundu ve kalkanını kaldırdı.

“Henüz kimseyi öldürmedim.”

Onları dövmüştüm ama öldürmemiştim.

“Sizce neden öyle?”

“…Çünkü bize düşman olmak istemezsiniz. Üst düzey yöneticiler böyle düşünüyor.”

“Gerçekten mi?”

Başımı salladım.

“Doğru.”

Bu yüzden bu kadar pasif davranmışlardı.

Önce onlar bana saldırmadıkça onları öldürmeyeceğimi biliyorlardı.

Eğer karaborsayı kasıp kavuruyor olsaydım, farklı emirler alırlardı. Beni öldürmek anlamına gelse bile, bana boyun eğdirmeleri söylenirdi.

Yani planım hakimiyet kurmak ve ardından liderleriyle pazarlık yapmaktı.

Ama…

“Bana ne istediğini söyle.”

B Planının B Planı olmasının bir nedeni vardı.

Bu dünyada her zaman beklenmeyen değişkenler vardı.

Bunu beğen.

“Baro ile konuşmaya hazırız—”

Cümlesini tamamlayamadan çenesine yumruk attım.

Çatla!

Bir beyzbol topu gibi geriye doğru uçtu, duvara çarptı ve yere çöktü.

“Göründüğünden daha dayanıklı.”

Ona baktım ve şöyle dedim:

“Öldürmeyi hedefliyordum.”

Diğer haydutlar irkildi. Bunu beklemiyorlardı.

“N-Ne demek istiyorsun?”

Ah, bu mu?

“Sen dedin kiBize düşman olmak istemedin, değil mi?”

“E-Evet, ama…”

Çekicimi kaldırdım ve ifadesi değişti.

“Kes şunu Baron. Pişman olacaksın…”

Bu söylenecek tuhaf bir şeydi.

“Neden pişman olayım ki?”

Çekicimi tüm gücümle aşağı salladım.

Çatla!

Hareket etmeyi bıraktı.

“Buna pişman olması gereken sizlersiniz.”

Bu şekilde çalışıyor, değil mi?

______________________

“…….”

“…….”

Konuşma bitmişti. Haydutlar tek kelime etmedi, gözleri bana dikildi.

Swoosh.

İleriye doğru bir adım attım, onlar geri çekildiler.

Saldırıya geçmek için doğru anı bekliyordum…

Gıcırtı!

…arkamda bir ses duyduğumda.

Koridorun sonundaki ağır çelik bir kapı açılıyordu.

Orta yaşlı bir adama eşlik eden birkaç haydut ortaya çıktı.

“Bu kadar yeter Baron Yandel.”

“Sen kimsin?”

“Ben Mel, Gölge Ticaret Şirketi’nin şu anki başkanıyım.”

Yani karaborsanın sahibiydi.

Astlarına bir bakış attı.

“Nasıl gidiyor? Hala hayatta mı?”

“…Hâlâ nefes alıyor, Usta.”

“Bu iyi.”

Mel daha sonra bana döndü ve sordu:

“Baron Yandel, sohbetimize başlamadan önce astımı iyileştirebilir miyim?”

“Gerçekten bir Lafdonia Baronunun bir isyancı grubun isteğini kabul edeceğini düşünüyor musun?”

“Haha, asi grup… Bizi çok hafife alıyorsun Baron.”

“Yasayı çiğneyenleri olumlu mu düşünmeliyim?”

“Hmm, öyle mi?”

Demek istediğimi anlamış gibi başını salladı ve ardından soğuk bir tavırla şöyle dedi:

“Millet, gidin.”

Astları şok olmuştu.

“…Usta!”

“Bu çok tehlikeli!”

Ancak Mel fikrini değiştirmedi.

“Bir daha söylemeyeceğim.”

Onunla tartışmaya cesaret edemediler ve koridordan çıkmaya başladılar.

Adım, adım.

Mel bana yaklaştı.

Kafam karıştı.

İnanılmaz derecede güçlü müydü? Yoksa bu sadece bir klon muydu?

Swoosh.

Önümde durdu ve sırtını bana dönerek diz çöktü. Bir iksir çıkardı ve yaralı haydutun yüzüne döktü.

Cızırtı!

Haydutun parçalanmış yüzü köpürdü ve tısladı. Hareketsiz kalan vücudu seğirmeye başladı.

“Yüksek dereceli bir iksir.”

“Evet, öyle.”

Anlayamadım.

Neler oluyordu?

Bunu çözemedim, bu yüzden doğrudan ona sordum.

“Ne yapıyorsun?”

“Astımımı kurtarıyorum.”

“Bunun için hayatınızı riske mi atıyorsunuz?”

“Evet. O benim adamlarımdan biri.”

Suskundum.

Sayısız liderle tanışmıştım ama onun gibi biriyle ilk kez karşılaşıyordum.

“Tek bir astınız için hayatınızı riske mi atıyorsunuz?”

“Değer özneldir. Tıpkı o köleleri gördükten sonra fikrinin değişmesi gibi.”

“…Sen tuhaf birisin.”

“Konuşmak için daha uygun bir yere geçelim mi? Burası pek… hoş değil.”

Döndü ve uzaklaştı, ben de hâlâ şaşkın bir halde onu takip ettim.

Birkaç kapıdan geçtikten sonra küçük bir odaya girdik.

“Burası müşterilerimize özel odalardan biri. İşimiz kesintiye uğramasın diye tüm müşterileri kovdum.”

Odanın ortasındaki masaya oturdu.

Sonra beklentiyle bana baktı.

Sormam gerekiyordu.

“Korkmuyor musun?”

“Ben.”

“Korkmuş görünmüyorsun.”

“Ama başka seçeneğim yok. Eğer sana zarar verirsem ailem ve burası yok olur. O kadar umursamaz değilim.”

“Peki bu umursamazlık değil mi?”

“Eğer ölürsem bu her şeyin sonu olur. Yerimi başkası alacak. Biraz zaman alabilir ama her şey normale dönecektir. Dip her zaman pisliği toplar.”

“…….”

“Ah, tabii ki öfkenizi çıkardıktan sonra eliniz boş ayrılacaksınız.”

Şaşırtıcı derecede cesurdu.

Uzun zamandır konuşmamıştık ama bunu zaten anlayabiliyordum…

Kolayca korkutabileceğim biri değildi.

Ama daha fazla vakit kaybetmek istemedim.

“Peki ne söylemek istiyorsun?”

“Sanırım söyleyecek bir şeyi olan sensin. Buraya bir nedenden dolayı geldin, değil mi?”

Ah, doğru.

Lanet olsun, şimdi ne diyeceğimi bilemedim.

Ona ne istediğimi söylemeye karar verdim.

“Bana müşterilerinizin isimlerini verin.”

Buraya gelmemin asıl nedeni buydu.

[Bazı büyücüler… karaborsaya istek koyuyorlar.]

Birisi barbar kalpleri satın almaya çalışıyordu.

[Onlar da peşinde… kalbinin…]

Birisi kalbime ödül bile koymuştu.

[Yemin ederim… Az önce karaborsadan bir talep aldım… Müşterinin kim olduğunu bilmiyorum…]

Ve birisi baskınımızı sabote etmesi için Sawtooth Klanı’nı kiraladı.

“Demek… bu yüzden buraya geldin.”

“Sadece soruyu cevapla.”

“Size müşterilerimizin isimlerini vermek zor bir taleptir.”

“Yani reddediyorsun?”

“Hayır, ben bir tüccarım. Bu işime zarar verir ama sana düşman olmaktan daha iyidir.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bilgiyi bugün toplayıp size göndereceğim.”

Hemen kabul etti.

Beklenmedik bir gelişmeydi.

Sebep olduğum onca kargaşadan sonra bile uzun süre pazarlık yapmak zorunda kalacağımı düşünmüştüm.

“Hepsi bu mu?”

“Hayır, bir şey daha var.”

“Devam edin.”

Son bir istekte bulundum.

“Köleleri serbest bırakın.”

Onları burada bırakamazdım.

“Hmm, insan onuruna inanıyor gibisin Baron Yandel.”

“Çok fazla soru soruyorsunuz. Evet ya da hayır sorusuydu, değil mi?”

“…Bunu biraz düşünebilir miyim?”

“Elbette.”

Sanki derin düşüncelere dalmış gibi gözlerini kapattı.

Yaklaşık üç dakika sonra onları açtı.

“Pekala. Bütün köleleri serbest bırakacağım ve artık köle ticaretine bulaşmayacağım.”

“…Bu hızlı bir karardı.”

Kayıtsız görünmeye çalıştım ama sanki bu bir sır değilmiş gibi hemen cevap verdi.

“Bir süredir bırakmak istediğim bir iş bu.”

“Var mı?”

“Alıcılarla çok fazla sorun yaşandı. Çoğu zaman kölelere kötü davranıyorlar ve bu birkaç kez neredeyse büyük bir olaya neden oluyordu.”

Vazgeçmek istemişti ama geçerli bir mazeret bulamamıştı. Nesilden nesile aktarılan karlı bir işti.

“Ama artık burada olduğuna göre Baron Yandel, kimse itiraz etmeyecek. Aslında bu iyi bir şey.”

“…….”

“Peki, hepsi bu mu?”

“Evet. Bilgiyi ve köleleri alır almaz gideceğim.”

“O halde acele etmem gerekecek.”

Astlarını çağırdı ve onlara talimat verdi.

Şafak vakti müşteriler ve köleler hakkında bilgi almıştım.

Ve…

“Mel Asmond.”

Ayrılmadan önce ona şunu sordum:

“Neden bu kadar kolay teslim oluyorsun?”

Uzun bir süre bana baktı.

“Demek ailemi biliyorsun Baron Yandel.”

Oyundaki karaborsa bölümünü temizlemiştim, dolayısıyla ailesini biliyordum. Nesiller boyunca buranın hükümdarları olmuşlardı.

Ama…

“Ben bunu sormadım.”

Sonunda cevap verdi.

“Kahramanlar her zaman genç ölür. Bu işe karışmamız için hiçbir neden yok.”

Yani böyle davranmaya devam edersem yakında öleceğimi düşünüyordu.

‘İlginç biri.’

Mel Asmond, karaborsanın sahibi.

Tekrar buluşacağımızı hissettim.