Bölüm 474: Erkekler ve Kadınlara Dair (1)

Bir anlık garip sessizliğin ardından Kadim Ejderha içten bir kahkaha attı.

“Haha! Bekliyordum! Hayatta olduğunu duyduğuma çok şaşırdım! Ne kadar şaşırdığım hakkında bir fikrin var mı?”

Şehre döndüğümden beri defalarca duyduğum bir selamlamaydı bu. Bundan yorulmaya başlamıştım.

“Üzgünüm, daha önce ziyaret etmeliydim ama meşguldüm.”

“Görünüşe göre çok şey yaşamışsın. Olanların bir kısmını biliyorum, bu yüzden bu konuda fazla endişelenme.”

Ah, biliyor muydu?

Ne kadarını bildiğini merak ettim…

“Her neyse, güvende olduğuna sevindim. Kızım senin öldüğünü duyunca yıkıldı. Ah, onu aramalı mıyım? Seni görmek isteyecek.”

“Konuşmayı bitirdikten sonra.”

“Konuşmak mı…? Yani buraya sırf beni görmek için gelmedin?”

“Raviyen sana söylemedi mi?”

“Büyük kızım sadece benimle buluşmak istediğini söyledi. Kağıdı yırttıktan sonra onu çağırmam gerektiğini söyledi.”

Yalan söylüyor gibi görünmüyordu.

Raviyen’e olan güvenim arttı.

Yani ona hiçbir şey söylemedi mi?

“Eğer buraya sadece beni görmek için gelmediysen… o zaman ne oldu?”

“Size söylemeden önce sözünüze ihtiyacım var.”

“Bir söz mü?”

“Bugün konuştuklarımızdan kimseye bahsetmeyeceksin.”

Kral bile değil.

Son kısmı ekledim ve Kadim Ejderhanın ifadesi biraz sertleşti. Durumun ciddiyetini anlamış görünüyordu.

Ama yine de kabul etti.

“‘Pirsealidormus’ ismine bağlı olan ruhum üzerine yemin ederim.”

Gerekli bir önlemdi.

Uzun, karmaşık isminin anlamını anlamadım ama Dragonkin onların yeminlerine değer veriyordu.

“Tamam, şimdi söyle bana.”

Ona göstermek açıklamaktan daha hızlıydı.

Altuzay cebimden bir kutu çıkarıp açtım.

“Bu…”

Kalbi görünce Kadim Ejderhanın gözleri kısıldı. Üzerinde tuhaf zincir benzeri işaretler bulunan inişli çıkışlı bir tropik meyveye benziyordu.

Düzenlemiş olmalı.

“Bir Ejder türünün kalbi. Düşündüğüm kalpten mi?”

“Evet. Regal Vagos’un kalbi.”

“…Yani bu doğru…”

Antik Ejderhanın gözleri titredi.

Bundan şüphelenmiş olmalı ama doğrulandığını duymak farklıydı.

Ancak kısa sürede soğukkanlılığını yeniden kazandı.

“…Biraz kafam karıştı ama önce şunu söyleyeyim.”

Kadim Ejderha başını eğdi.

“Yandel’in oğlu Bjorn, kabilem adına ve bir baba olarak… Teşekkür ederim.”

Hareketi samimiydi.

Baron ya da Barbar Reisi olmasaydım bile onun tutumu farklı olmazdı.

Bu iyiye işaretti.

Bu onun isteğimi kabul etme şansını artırdı.

“…Peki ne oldu? Ejderha Katili’nin ölümü hakkında hiçbir şey duymadım. Keşif sırasında onunla tanıştınız mı?”

“Hayır, onu Ice Rock’ta öldürdüm.”

“Keşif sırasında…?”

“Keşif gezisi hakkında ne kadar bilginiz var?”

“Yalnızca kamuya duyurulanlar. Raviyen bana hiçbir şey söylemememi söyledi.”

“O halde oradan başlayacağım.”

Keşif sırasında neler olduğunu anlattım. Kadim Ejderha dikkatle dinledi.

Ve işim bittiğinde…

“Sen… Gül Şövalyelerini öldürdün…?”

Kilit nokta buydu.

Noark’ın takipçileri değil, kraliyet ailesinin ihaneti değil, Ejderha Katili’nin ölümü bile değil.

Ama Gül Şövalyelerini öldürmüş olmamız gerçeği.

Kraliyet ailesine meydan okumuştuk.

“Şimdi anlıyorum. Neden bu kadar gizli davrandığını. Ve Raviyen’in bana neden gerçeği söylemediğini.”

“Onu suçlama. Ondan bunu bir sır olarak saklamasını istedim. Bu yüzden doğrudan seni görmeye geldim.”

“…Anladım. Ve minnettarım. Ama…”

İçini çekti.

“…Ben de korkuyorum.”

Bilge bir liderdi.

“Ne istiyorsun?”

Ana etkinliğin zamanı gelmişti.

___________________

Eğer Kadim Ejderha’dan tek bir şey isteseydim bu ne olurdu?

Cevap herkes için farklı olacaktır.

Sonuçta sayısız olasılık vardı.

Uzun ömürleri ve küçük nüfuslarıyla Dragonkinler müreffeh bir ırktı. Bana neredeyse istediğim her şeyi sağlıyorlardı.

Ama…

“Ejderha ırkı kabilesinin koşulsuz desteği ve işleyişi.”

Kadim Ejderha isteğim üzerine geri çekildi.

“Bu imkansız.”

“Para ya da hazine istemedim.”

“Bunu tercih ederdim. İstediğiniz şey…tüm kabilemizin yok olmasına yol açacak.”

Minnettarlığının gerçek olduğunu, başka bir isteğim olursa bana karşılık vereceğini söyledi…

Ben de Barbar Müzakere Modunu etkinleştirdim.

“Yap şunu! Her şeyi yapacağına söz vermiştin!”

“…Baron’a haber verdikten sonra bile hiç değişmedin.”

“Yap şunu! Yoksa sana kalbi vermeyeceğim!”

İnatçı davranmaya başladım ve Antik Ejderha başlangıçta telaşlandı, hızla adapte oldu ve taktiklerini değiştirdi.

“Söz vermiştin! Her şeyi yapacağını söylemiştin!”

“Sana asla bir ödül sözü vermedim! Sana güvenerek, önceden Ejderhanın Kutsamasını verdim!”

Haklıydı.

Ejderha Katili’nin kılıcı karşılığında Ejderhanın Kutsamasını almıştım. Ve ona kalbi getireceğime söz vermiştim.

“…Yani sözünden dönüyor musun? Kızınızı kurtarmanın tek yolu bu!”

“Bu yüzden sizden farklı bir istek istiyorum! Bunu sana veremem, bu yüzden lütfen başka bir şey iste!”

Sonunda pes ettim.

Fikrini değiştirmedi.

‘Ne kadar minnettar olursa olsun tek bir istek için tüm kabilesini riske atmaz.’

Artık daha makul bir yaklaşımın zamanı gelmişti.

“Lafir.”

“…?”

“Kraliyet ailesi yüzünden isteğimi kabul edemezsin, değil mi?”

“…İnkar etmeyeceğim. Henüz anlamamış olabilirsiniz ama Kral korkunç bir figür.”

Herkes aynı şeyi söylemeye devam etti.

Kral ile tanışmak ve kendi gözlerimle görmek istedim.

Sonra onlarla tartışırdım.

Antik Ejderha bana baktı ve şöyle dedi:

“…Eğer isteğinizi Kralın dahil olmadığı durumlarla sınırlarsam… Bunu kabul edebilirim. Kulağa nasıl geliyor?”

Bu önemli bir görevdi.

Bu, Marki, Dük veya başka herhangi bir kabileyle olan herhangi bir çatışmada beni tüm gücüyle destekleyeceği anlamına geliyordu. Kral işin içinde olmadığı sürece.

Askeri çatışmayla ilgili bazı durumlar vardı, ama…

“Eğer meşru bir nedeniniz varsa, size karşı yapılacak herhangi bir saldırı, bana karşı yapılmış bir saldırı olarak kabul edilir.”

Bunu düşünmem gerekiyordu

Müzakere hassas bir dengeleme işiydi

Ama…

‘Bu muhtemelen onun son teklifi.’

Bu müzakere farklıydı.

Her zamanki ileri geri konuşmaları atlayıp bana mümkün olan en iyi şartları teklif etti.

Bunun nedeni nasıl pazarlık yapılacağını bilmemesi değildi.

Bu bir minnettarlık ve iyi niyet jestiydi.

‘Burada duralım.’

Kralın dahil olmadığı herhangi bir çatışmada Ejderha Türlerinin desteğini güvence altına almak zaten büyük bir kazançtı.

Orijinal ödül yalnızca Ejderhanın Kutsamasıydı.

“…Daha ileri gidemem—”

Onun sözünü kestim ve kutuyu ona verdim.

“Bu kadar yeter. Al.”

Ekledim:

“Ve teşekkür ederim. Mantıksız isteğimi dinlediğin için.”

“…bu kadar kolay kabul edeceğini beklemiyordum.”

“Kendi nedenlerim vardı. Ama bunun sana sorun yaratmayacağından emin olacağım.”

“Benim için endişelenme. Benim kızım da bu işin içinde.”

Ah, Raviyen onun kızıydı.

Teklifin bu kadar cömert olmasının nedeni bu.

“Her neyse, artık bu iş halledildiğine göre bana neler yaptığını anlat. Gerçekten dedikleri gibi, Marki için gizli görevlerde mi çalıştınız?”

Bir süre sohbet ettik, birbirimizin hayatlarını takip ettik.

Ve bir süre sonra…

“Artık desteğimizi alacağınıza göre, bana bir iyilik yapabilir misiniz?”

“Bir iyilik…?”

“Kont Alminus’un duruşmasında benim adıma ifade verebilir misiniz?”

“Tanıklık edin… duruşmada…?”

“Siz Dragonkin Reisi’siniz, değil mi? Benim adıma tanıklık etmen davama yardımcı olur.”

“…Benim davam mı?”

“Haha! Şaka yapıyorum!”

Benimle dalga geçiyordu.

“Ah, sohbetimizden keyif alıyordum ama şimdi gitmem gerekiyor. Bir Yaşlılar Konseyi toplantısı var.”

“Anlıyorum.”

“Eğer şimdi gidiyorsan bana haber ver. Seni geri göndermek için Ejderha Konuşmasını kullanabilirim.”

“Hayır, buradayken Pen ve Raviyen ile buluşacağım.”

“Haha, bu iyi. Seni gördüğüne sevinecek. Uzun sürmeyecek. Beklerken kızlarımla çay içebilirsiniz.”

Kadim Ejderha bana Pen ve Raviyen’in odasının talimatını verdi ve ben de o tarafa yöneldim.

Adım, adım.

Ayaklarımın altındaki mermer zemin pürüzsüz ve pürüzsüzdü.

Adım, adım.

Mermer zemin ayaklarımın altında pürüzsüz ve pürüzsüzdü.p>

Oraya varmadan arkamı döndüm.

“Başka bir şey mi var?”

“Bir sorum daha var.”

Kadim Ejderha omuz silkti.

Durdum ve sorusunu bekledim.

“Eğer… ve bu varsayımsal bir durumsa…”

Saygılı bir mesafeyi korudum.

“Eğer daha güçlü olursan ve etkin artarsa…”

“…”

“Ve eğer… başarma şansın olduğunu düşünüyorsan…”

Konuyu atladım ama o ne sorduğumu anladı.

“Bana yardım edecek misin?”

Cevap uzun bir aradan sonra geldi.

“…Eğer böyle bir şey olursa bunu dikkate alacağım.”

“Anlıyorum.”

Arkamı döndüm ve yürümeye devam ettim.

Adım, adım.

Bugünlük bu kadar yeter.