Bölüm 443: Dev Adım (5)

Ertesi sabah akşamdan kalma bir halde uyandım.

Gözlerimi bile açmadan komodinin üzerindeki su şişesine uzandım.

Ve sonra büyük bir yudum aldım…

Tadı garip bir şekilde tatlıydı.

Sanki birisi ona bal katmış gibi.

‘…Ah, en azından canlandırıcı.’

Battaniyeye daha da sokuldum ve isteksizce yataktan kalktım.

Gördüğüm ilk şey komodinin üzerinde düzgünce katlanmış bir mektuptu.

[Sığınağa gidiyorum, o yüzden bir süreliğine dışarıda olacağım. Çok fazla endişelenmeyin, istifa meselesi sorunsuz bir şekilde çözülecek gibi görünüyor. Ah, ve… eğer zor zamanlar yaşıyorsan lütfen bana söyle! Tamam mı?]

[Not: …İlk üye yerini bilerek boş bıraktığınızı duydum. Teşekkür ederim, gerçekten minnettarım.]

[P.S.2. Ah, bugün bugün, değil mi? Dikkatli olun!]

[İlk arkadaşınız Erwen.]

Bunun üzerine Erwen sığınağa gitti.

Dün daha erken dönseydi konuşabilirdik.

Lanet olsun, neden bu kadar çok içtim?

“…….”

Bir süre orada oturup ayılmaya çalıştım ve sonra Bear’la bardan ayrıldıktan sonra neler olduğunu hatırlamaya çalıştım.

Eve geldiğimi ve Erwen ile Amelia tarafından karşılandığımı hatırladım.

‘Ve sanırım 2. kata çıkmama yardım ettiler…’

Belki de bitkin ve sarhoş olduğum içindi?

Onlarla yaptığım konuşmayı belli belirsiz hatırladım ama ayrıntıları hatırlayamadım.

Aptalca bir şey yapmamış olmalıyım.

Eğer bilseydim hatırlardım.

“Uyanmışsın.”

“Evet, şimdi.”

“Kalk ve yüzünü yıka. Bugün Imperial City’ye gidiyoruz.”

“…Tamam.”

“Ben şimdi gidiyorum, o yüzden buradaki işlerle ilgilen.”

“Tamam.”

Amelia’nın aşağıya indiğini duydum ve ben de yıkanıp hazırlanmak için banyoya gittim.

Bugünkü görev için resmi giyinmem gerekiyordu.

“…Tsk, bunu biliyordum.”

Duş almayı bitirmiştim ve takım elbisemi giyiyordum ki Amelia birdenbire ortaya çıktı ve giyinmeme yardım etti.

Biraz şaşırdım.

“Neden bunda bu kadar iyisin?”

“…Sizce bu takım elbiseyi size kim aldı?”

“Ah… evet, satın aldın.”

Takım elbise için alışveriş yaparken beni nasıl düzgün giydireceğini öğrenmiş gibiydi. Amelia şaşırtıcı derecede titizdi.

“Her şey hazır. Şimdi acele edin ve gidin. Araba burada.”

“Ben gidiyorum o zaman. Sonra görüşürüz.”

“…Kendine iyi bak.”

Evden çıktım ve beni bekleyen arabaya bindim. Beni askeri transfer istasyonuna götürdü ve ardından İmparatorluk Şehri’ne ışınlandım. RåΝ𝔬BÊŜ

‘Bu çok uygun… hafif hareket bulantısı dışında.’

Neyse, istasyonda başka bir araba beni bekliyordu ve ona bindim.

Kısa sürede hedefime ulaştı.

‘Burası artık heyecan verici bile değil.’

Şan Sarayı.

Bugün burada küçük bir tören yapılacaktı ve benim arayışım o törenle ilgiliydi.

“Selamlar Vikont Yandel. Ben Baş Kahya Mia Arvelto. Saraya hoş geldiniz.”

İçerideki rehberi takip ettim ve büyük bir salona girdik.

Dönüş konuşmamı yaptığım salon.

“Boş.”

“Tören henüz başlamadı. Soylular yakında gelecek.”

Pek uzun sürmez.

Hepsi gelse bile sadece ön sıraları doldururdu.

“…Bu taraftan lütfen.”

Baş Kahya bana bir odaya kadar eşlik etti ve tören prosedürleri hakkında bilgi verdi.

Ve bir süre sonra…

Tak, tak.

Birisi kapıyı çaldı.

Daha önce hiç tanışmadığım yaşlı bir adamdı.

Ancak rehber onu tanıdı ve şaşırmış görünüyordu.

“…Selamlar Duke. Seni buraya getiren şey nedir…?”

“Onur konuğumuzla biraz konuşmak istedim. Meşgul değilseniz bize biraz izin verir misiniz?”

“…Dışarıda bekliyor olacağım.”

Rehber saygıyla eğilip odadan çıktı ve sonunda yaşlı adamla ben yalnız kaldık.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Dük Keallunus.”

Demek oydu.

“Ben Yandel’in oğlu Bjorn.”

Resmen kendimi tanıttım.

Ama sonra…

“Bu yanlış.”

Ne?

“……?”

Kaşlarımı çattım, o da kıkırdadı.

“Sen Bjorn Yandel’sin, Yandel’in oğlu Bjorn değil. Artık ailemizin bir üyesisin.”

“…….”

“Rahat ses tonunuzun resmi olarak önceki Kral tarafından onaylandığını biliyorum, ancak artık gerçek bir asil gibi davranmaya başlamalısınız.”

“…….”

“Unutma, sen sadece birinin oğlu değilsin. Sen sadece bir barbar değilsinN. Siz Lafdonia’dan Vikont Bjorn Yandel’siniz.”

“…….”

“Ah, şimdi sana Baron mu demeliyim? Duruşun da berbat.”

Omzumu okşadı.

Biraz kırgın hissettim.

Artık boyum kısa olduğu için yaşlı adamlar bile omzumu okşuyor.

“Tavsiyeniz için teşekkür ederim. Ama buraya sadece beni selamlamak için gelmedin, değil mi…?”

Direkt konuya girdim.

Ama açık sözlülüğüme şaşırmış görünüyordu.

“…Ne? Haha, hahaha!”

“…….”

“Öhöm… Yanlış anlaşılmasın. Seni aşağılamaya çalışmıyordum. Sadece şaşırdım.”

Anlıyorum.

Asiller formaliteleri severler.

Muhtemelen insanların doğrudan konuya girmesine alışkın değildi.

“Her neyse… sorunuza cevap verecek olursak, haklısınız. Buraya sadece seni selamlamak için gelmedim. Sana birkaç sorum var.”

Ah, yine yapıyor.

Sadece “Bir sorum var” diyebilirdi.

Tıpkı benim gibi.

“Nedir bu?”

“…….”

“…İşitme güçlüğü çekiyor musun?”

diye sordum ihtiyatlı bir şekilde ve şaşkınlıktan kurtulmuş gibi görünüyordu.

“Özür dilerim. Düşüncelere dalmıştım. Daha doğrusu… Gerçekten konuşmanın bittiğini fark etmemiştim.”

“Ah, anlıyorum. Peki sorunuz nedir?”

Sonunda asıl noktaya geldi.

Sonunda benimle nasıl iletişim kuracağını öğrenmiş gibi görünüyordu.

“Kısa konuşacağım. Sen bir soylunun hayatıyla ilgilenecek tipte değilsin. O halde neden terfi etmeyi seçtiniz?”

Hiç kısa değildi ama beklediğim soruydu.

[…Kraliyet ailesi, görevi tamamlaması karşılığında Bjorn Yandel’e terfi teklif etti.]

Stag Antlers bu bilgiyi Yuvarlak Masa’da açıklamıştı, ancak ‘terfi’ kraliyet ailesinin sunduğu tek ödül değildi.

Bir malikane inşa etmeye yetecek kadar büyük miktarda para.

İki adet 3. sınıf esans.

Ve Çift Numaralı Bir Öğe.

Bana dört seçenek sunuldu ve dikkatlice değerlendirdikten sonra “promosyon”u seçtim.

Nedeni basitti.

Diğer üçünü kendi gücümle elde edebilirdim…

Ve terfi hayatta kalmam için çok daha faydalı oldu.

“Gerçek niyetinizi duymak istiyorum. Neden terfi etmeyi seçtin?”

Ne tuhaf bir yaşlı adam.

Benimle tanıştıktan sonra ‘gerçek niyetimi’ mi soruyor?

Kıkırdadım ve cevap verdim.

“Çünkü daha fazla eş her zaman daha iyidir!”

Kasıtlı olarak sesimi yükselttim ama o sadece kaşlarını çattı.

“Eşler…?”

Gerçekten işitme güçlüğü çekiyor mu?

“Evet, eşler! Bir Baron’un üç karısı olabilir!”

Gözleri kısıldı.

‘Ciddi mi?’

Gözleri bunu söylüyordu.

Ancak emin olmadığı için beni çürütemedi.

Geğirme—

Yüzüne geğirdim.

______________________

“Ah, özür dilerim. Bu sabah çok yedim.”

Hemen özür diledim ama umursamıyor gibi görünüyordu.

Sanki anlamış gibi mırıldandı.

“Doğru… çevrenizde bir sürü kadın var.”

Daha doğrusu kadın arkadaşlar.

Muhtemelen birlikte yaşadığımız için şehirde sayısız söylenti ve skandal dolaşıyordu…

Neyse.

“Peki merakınız giderildi mi?”

“Yarı yolda. Bir sorum daha var.”

“Sor.”

Barbar iletişim tarzımdan hoşlandı mı?

Açıkça sordu:

“Marquis’in tarafında mısın?”

Kısa ama önemli bir soruydu.

Bu yüzden önce bir şeyi onaylamam gerekiyordu.

“Başbakan’dan bahsediyorsunuz değil mi?”

“Evet. Sen yokken onunla çok zaman geçirdin.

“…Bu doğru.”

Yüklü bir soruydu.

Resmi hikaye, öldüğü varsayılan Bjorn Yandel’in son iki yıl altı aydır Marki için çeşitli gizli görevlerde çalıştığı yönündeydi.

Bu yüzden onun kötü bir ruh olduğunu duyurmuşlardı.

Ama…

‘Dük’ün de karanlıkta olduğunu bilmiyordum…’

Tuhaf bir huzursuzluk hissettim.

“Görevlerinizle ilgili tüm belgeleri okudum. Çok şey yaptın. Ve bilgiler doğrudur. İlk başta bir tür anlaşma olabileceğini düşünmüştüm ama görevlerin kendisi gerçekmiş gibi görünüyor…”

Belgeleri bile uydurmuşlar mı?

Bu kadar ince ayrıntılarla mı?

‘Bana belgeleri hazırlamanın iki ay süreceğini söyledi…’

Bu mümkün mü?

Yeni bir sorum vardı ama Dük’le yaptığım konuşmaya odaklandım.

Bu soruyu cevaplamam gerekiyordu. ilk olarak

“Ben onun astı değilim.”

“…O halde onunla ilişkiniz nedir?”

“Biz arkadaşız. Biz yardım ederizBaşımız belaya girdiğinde birbirimizi dışarı çıkaralım.

Dük’ün ifadesi sanki bu cevabı umuyormuş gibi yumuşadı.

“Arkadaşlar… Bu ilginç bir kelime. Düşündüğümden daha akıllısın. Ve iyi içgüdülerin var.”

Daha sonra sordu:

“Yani… bu bizim de arkadaş olabileceğimiz anlamına mı geliyor?”

Cevabımı bile beklemeden elini uzattı. Terleyen avuçlarımı bacaklarıma sildim ve elini sıktım.

“Elbette. Ne kadar çok arkadaş o kadar iyi.”

Gerçek arkadaşlar el sıkışmazlar ama…

______________________

Duke Keallunus.

O, Kral ve Marki’den sonra neredeyse krallıktaki en güçlü üçüncü kişiydi.

Marki gibi otorite sahibi bir konuma sahip değildi ama ailesinin etkisi çok büyüktü.

Aralarında birkaç büyük klanın da bulunduğu düzinelerce klana sponsor oldular.

Ve oğullarından biri Büyücü Kulesi Ustasıydı.

‘Dük’le Arkadaşlar…’

Beklenmedik bir durumdu ama kötü değildi.

Aslında arkadaş değildik.

Bana sadece Marki’nin yanında yer almamı engellemek için arkadaşlığını teklif etmişti.

Onunla karşılıklı yarara dayalı bir ilişki sürdürürdüm.

En azından artık ihtiyacım kalmayıncaya kadar.

“Neredeyse zamanı geldi. Şimdi gideceğim. Sonra görüşürüz.”

“Tamam.”

Dük tören başlayana kadar benimle sohbet etti ve sonra ayrıldı. Çoğu havadan sudan sohbetti ama ilginç bir konu vardı.

Keşif kuvvetinin muhtemelen Gül Şövalyeleri ile Noark’ın kuvvetleri arasındaki bir çatışma nedeniyle hayatta kaldığını söyledi.

‘Beni test mi ediyordu acaba…’

Gerçek niyetinin ne olduğunu anlayamadım ama kesin olan bir şey vardı.

Kraliyet ailesinin İstihbarat Departmanı durumu umduğum gibi yorumluyordu.

‘Peki ya Marki…?’

Onu zafer yürüyüşünden beri görmemiştim.

Bu, o zamandan beri ilk buluşmamız olacak.

“Vikont Yandel.”

Evet, gösteri zamanı.

Kapının önünde durup işaretimi bekledim.

Ve sonra kapılar açıldı.

Adım, adım.

İki saat önce boş olan Şan Sarayı artık insanlarla doldu.

En azından ilk iki satır.

Adım, adım.

Zafer geçit töreninden farklıydı.

Salon tam olarak dolmamıştı, görkemli bir müzik yoktu ve arkamda yürüyen askerler yoktu.

Çok daha küçük bir olaydı.

Ama…

Adım, adım.

‘Küçük’ demek yanlış olur.

Buradaki herkes asildi.

“En son böyle bir araya gelmemizin üzerinden uzun zaman geçti.”

“Çağrıyı aldığımda şaşırdım. Vikont Bjorn Yandel’in terfi edeceğini düşünmek…”

“Haha, aslında ilk defa bir terfi töreni için çağrı alıyorum.”

“Eh, uzun zamandır asil değilsin.”

“Uzun zaman oldu… ama evet, terfi törenleri nadirdir.”

Ben yanlarından geçerken soylular fısıldaşıyordu.

Bazıları bu nadir olaydan keyif alıyor gibi görünüyordu, ancak diğerleri değildi.

“…Sadece bir barbar.”

Bazıları beni küçümsedi.

“O sadece şanslı.”

Bazıları kıskançtı.

Ve…

“Bunun bitmesi için sabırsızlanıyorum.”

Bazıları kayıtsızdı ve zorunluluktan dolayı katılıyordu.

Adım, adım.

Boş tahta ulaştım.

Marki beklendiği gibi orada duruyordu.

Lanet olsun, bu sefer Kral’ın yüzünü görmeyi umuyordum.

“Uzun zaman oldu.”

Beni usulca selamladı, sonra sesini yükseltip uzun bir konuşma yaptıktan sonra bana boş bir kutu verdi.

“Ailenin armasını bu kutuya koy.”

Bu yalnızca bir Vikont’un Baron’a terfi etmesi durumunda gerçekleştirilen bir ritüeldi.

Viscount ve Baron tamamen farklı iki rütbeydi.

Krallığı destekleyen bin soylu aileye yeni bir ailenin eklenmesi tarihi bir andı.

Swoosh.

Hazırladığım bezi dikkatlice kutuya yerleştirdim.

Ve sonra salonda muhteşem bir ses yankılandı.

“Sonsuz yemin artık mühürlendi.”

Marki kutuyu bizzat mühürledi ve Kraliyet Muhafızlarından bir üyeye verdi, o da daha sonra Şan Sarayı’ndan ayrıldı.

Kutu, Ölümsüzlük Sarayı’nda sıkı korumalar altında saklanacaktı.

Krallık yangınla yok olana kadar…

Veya ben ihanet edene kadar.

“Baron Bjorn Yandel, ayağa kalkın.”

Ayağa kalktım.

“Kraliyet ailesinin yeni bir direğinin yükselişini kutlayalım!”

Tezahüratlardan veya ıslıklardan yoksun bir alkış aldım.

Ve…

“Terfi töreni böylece sona erdi!”

Ziyafet başladı.

‘Tamam, ileriye doğru büyük bir adım attım.’

Bir sonraki adımın zamanı gelmişti.