Bölüm 79: Cennette Yapılan Bir Eşleşme

Şaşırtıcı bir şekilde James, William ve misafirini oturma odasına götürmedi. Bunun yerine, onları evin dışındaki bahçeye yönlendirdi.

Bahçenin her yerine leziz yemeklerle dolu büyük masalar kurulmuştu. William, Rebecca, Agatha ve Eleanor gibi tanıdık yüzlerle karşılaştı. Ayrıca, Rebecca’nın masasının etrafında dolaşan, kendi yaşlarında birkaç çocuk da vardı.

Hepsinin üzerinde aynı açık mavi renkte, göğsünde kar tanesi amblemi olan kıyafetler vardı.

‘Sanırım bunlar Misty Tarikatı’nın çocukları ve Rebecca’nın arkadaşları,’ diye düşündü William.

“Eski Nişanlısı”nın yanında oturan çocuklar arasında, dikkat çeken bir çocuk vardı. Sarı saçları, gri gözleri ve tüm kızların onu gördükleri anda “Kyaah! Kyaah!” diye bağırmalarına sebep olacak bir yüzü vardı. Neredeyse “Ben yakışıklı bir çocuğum” havası yayıyordu.

Ne yazık ki William ondan daha yakışıklıydı. Rebecca’nın kadın müritleri bile William’a büyük bir ilgiyle bakıyorlardı.

William küçük lolilerin bakışlarını görmezden geldi ve dikkatini eski nişanlısının yanında oturan sarışına verdi.

‘Bu kişi, yetiştirme hikayelerinde sıkça rastlanan o ‘güvenilir ağabey’ olabilir,’ diye düşündü William, hayatında karşılaştığı ilk erkek düşmana. ‘Romanlardaki senaryoya göre, evlilik anlaşmamızı resmen bozmak için bana meydan okuyacaktı. Böylece Rebecca’nın annesi ve efendisinin gözünde biraz puan kazanabilecekti.’

William içinden alaycı bir tavırla güldü. Sihirli güçlerini geçici olarak kaybetmemiş olsaydı, yakışıklı çocuğun suratını kolayca yere sererdi. Ne yazık ki, artık en zayıf noktasındaydı ve kozlarını kullanamıyordu.

James, William ve misafirlerini yine leziz yemeklerle donatılmış başka bir masaya götürdü. William’ın gelişini haber vermek için önceden haberciler gelmişti. Bu nedenle hizmetçiler aceleyle bahçeye bir masa daha eklediler ve Genç Efendileri’nin gelişi için yiyecekleri hazırladılar.

“Adın Est mi?” diye sordu James. “Gözlerin iyi görüyor.”

“T-Teşekkür ederim?” diye şaşkınlıkla cevap verdi Est.

James’in neden “gözleri iyiymiş” dediğini bilmiyordu ama William’ın büyükbabasının bunu sıradan bir şekilde söylemediğini anlayabiliyordu. Elbette, yaşlı adamın neyi ima ettiğini anlamamıştı.

“Daha sonra daha detaylı konuşalım.” James gülümsedi. “William’ın Kutsal Tapınak gezisi sırasında edindiği arkadaşlarla çok ilgileniyorum.”

Est gülümsedi ve başını salladı. William’ın büyükbabası hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu.

William ve misafirleri kendilerine ayrılan sandalyelere oturdukları anda dram nihayet başladı.

“Yaşlı James, torunun burada olduğuna göre artık işe koyulmanın zamanı geldi,” dedi Lawrence yüzünde bir gülümsemeyle. Sonra William’a dönüp ziyaretinin nedenini anlattı.

“Genç adam, gelinimin yaptıklarından dolayı özür dilemek istiyorum. İşleri senin için zorlaştırmamalı ve büyükbabanla anlaştığımız evlilik anlaşmasını bozmaya zorlamamalıydı,” dedi Lawrence. “Şu anda burada olmamın sebebi arabuluculuk yapıp bu yanlış anlaşılmayı düzeltmek.”

“Baba!” diye bağırdı Agatha. “O çocuk torununuza layık değil! O sadece pis bir çoban!”

Est, Düşes’in kaba sözlerini duyunca kaşlarını çattı. William’la her zaman anlaşmazlık yaşayan Ian bile Est ile aynı tepkiyi verdi. Nedense, başkalarının William’a hakaret etmesinden hoşlanmıyordu.

“Sör Griffith, ben de öğrencimin daha iyisini hak ettiğine inanıyorum,” dedi Eleanor kenardan. “Rebecca bir dahi. O, gelecekteki kocası için de geçerli olan en iyisini hak ediyor.”

Şaşırtıcı bir şekilde, James hiçbir şey söylemedi ve huzur içinde çayını yudumladı. Eğer bu geçmişte olsaydı, torununun onurunu korumak için çoktan yaygara koparırdı. Torununun, kendi yardımı olmadan bile birçok güzel eş bulmakta sorun yaşamayacağına inanıyordu.

Madem öyle, neden bu kadar basit bir evlilik sözleşmesiyle uğraşsın ki?

Lawrence, Agatha ve Eleanor’un sözlerini sakin bir ifadeyle dinledi. Onları azarlamadı ve düşüncelerini yüksek sesle dile getirmelerine izin verdi. James ve William’ın konuyla ilgili düşüncelerini anlamak için ifadelerini gözlemliyordu.

İki kadının “gizli hakaretine” ikisinin de tepki vermediğini gören Lawrence, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ardından nabzı yoklamaya karar verdi ve kızıl saçlı çocuğa bir soru sordu.

“Torunuma layık olmadığınızı söylüyorlar. Bu konuda ne düşünüyorsunuz?” diye sordu Lawrence.

William, Lawrence’ın sorusunu yanıtlarken sırıttı. “Sör Lawrence, benim gibi yakışıklı birinin, bana eşlik edecek güzel bir eş bulmasının zor olacağını mı düşünüyorsunuz?”

“Hayır,” diye cevapladı Lawrence.

William bir bilgin gibi başını salladı. “Övünmek gibi olmasın ama Güney Kıtası’nda büyükbabam dışında benden daha yakışıklı kimse yok. Madem öyle, neden sadece torununla evlenmekle yetineyim ki? Bunun yakışıklılığıma haksızlık olduğunu düşünmüyor musun?”

“Bravo!” James ellerini çırptı. “Torunumdan beklendiği gibi.”

Eleanor ve Agatha’nın yüzleri tiksintiyle buruştu. William’ın ne kadar utanmaz olduğunu daha önce de görmüşlerdi ama son görüşmelerinden bu yana daha da kibirli görünüyordu.

“Yani torunumun yeterince iyi olmadığını mı söylüyorsun?” diye sordu Lawrence. Sesi eğlenceliydi.

“Bu soruyu ona sormalısın,” diye yanıtladı William. “Benim için yeterince iyi mi? Şahsen, bence değil.”

Kenardan sessizce dinleyen Rebecca, William’ın sözleri üzerine kaşlarını kaldırdı. “Neden benim için yeterince iyi olduğunu düşünüyorsun? Büyükbabamın ısrarı olmasaydı buraya gelmeye bile zahmet etmezdim.”

Başlarda bu karmaşanın dışında kalmayı planlıyordu ama William’ın sözleri onu rahatsız etti. İki yüz yılda bir doğan bir dâhiydi. William’la ilgilenmese de, birinin ona bir konuda yeterince iyi olmadığını söylemesi ilk kez oluyordu.

“Öyleyse neden gitmiyorsun?” William, bir haşereyi kovmak istercesine elini salladı. “Dâhi olman ne fark eder? Dahilerin bile kaka yapması gerekir, yoksa bana hiç kaka yapmadığını mı söyleyeceksin?”

O anda yemek yiyen herkes William’a dik dik baktı. Çayını içen James bile çayı yere tükürdü.

“Ne kadar kaba sözler!”

“Hiç mi incelik duygusu yok sende!”

“Tam da görgüsüz bir köylüden beklendiği gibi!”

Sisli Tarikat’ın müritleri William’ı azarladılar, ama kızıl saçlı çocuk onlara aldırış etmedi. Ona göre, bu zararlılar ne kadar çabuk giderse o kadar iyiydi.

Rebecca’nın yüzü pancar gibi kızardı. William’ın sorusuna cevap vermesi mümkün değildi. Tuvalete gitmesi gerekmeyen bir insan var mıydı? Varsa bile, yine de insan sayılabilir miydi?

Lawrence kaşlarını çattı. Görebildiği kadarıyla William torunuyla gerçekten ilgilenmiyordu. Bir yanı çocuğu pataklayıp aptal yerine koymak isterken, diğer yanı çocuğa yeni bir gözle bakıyordu.

‘Şu piç James pek iyi tepki vermiyor,’ diye düşündü Lawrence. ‘Benden bir şey mi saklıyorlar?’

Çöpçatanlığı başlatan kişi James’ti. Lawrence, James’in kişiliğini iyi bildiği için, James’in başlattığı bir şeyden vazgeçmesi imkânsızdı. Doğal olarak, bu karmaşa, gelininin James yokken evlilik anlaşmasını iptal etme fırsatını kaçırması nedeniyle yaşandı.

Yine de James’in öylece oturup, kendi teklifiyle ortaya çıkan anlaşmanın çiğnenmesine izin vereceğine inanmıyordu.

Kenardan izleyen Est, gizlice mutlu hissediyordu. Neden mutlu hissettiğini anlamamıştı ama William’ın kibirli performansını izlerken başı dönüyordu.

“Sen, köylü! Küçük öğrencimin onurunu nasıl lekelemeye cüret edersin?!” Yakışıklı sarışın yerinden kalktı. “Sana tek bir soru soracağım. Rebecca’yı evlilik sözleşmesinden kurtaracak mısın, kurtarmayacak mısın?”

“Hah? Kafana bir eşek mi tekme attı?” diye sordu William küçümseyerek. “Onunla ilgilenmediğimi açıkça belirtmedim mi? İstersen alabilirsin. İkinizin de birbirinize çok yakıştığını bir bakışta anlayabiliyorum.”

“Gerçekten mi?” diye sordu sarışın. “Gerçekten birbirimize uygun olduğumuzu düşünüyor musun?”

Sarışın, William’ın cevabını beklerken Rebecca’ya yan yan baktı.

“Kesinlikle.” William başını salladı. “Cennette yaratılmış bir çift. İkiniz birlikte mutlu bir hayat yaşayın.”

“Hımm! En azından yerini biliyorsun.” Sarışın, William’ın sözlerini sanki yapılacak en doğal şeymiş gibi kabul etti. Sonra keyifli bir şekilde yerine oturdu.

Rebecca’yı ilk gördüğü andan itibaren sevgilisi olacağına karar vermişti. Sadece güzel olmakla kalmıyor, aynı zamanda bir Dük’ün kızıydı. Güzelliği, zenginliği ve nüfuzuyla, karısı olmak ve ailesindeki konumunu yükseltmek için ideal bir adaydı.