Bölüm 77: Artık Arkadaş Mıyız?

William ve Est’in davayı kabul etmesinden üç gün sonra, grupları nihayet Kutsal Tapınak’tan ayrıldı.

William, aniden sinirlerinin bozulmasından dolayı moralinin bozuk olmasına rağmen, bu konuyu fazla düşünmemeye karar verdi. Grup, nehir kenarında kısa bir mola verip ardından akıntı yönündeki yolculuklarına devam ediyordu.

William nehirde yüzerken, “Sadece beş yıl,” diye düşündü. “Bu beş yıl bitince, OP Kahramanı olmak için yola koyulacağım!”

Belki de sinirliliğindendir ama son cümleyi yüksek sesle söyledi.

Nehir kenarında ayaklarını serinleten Ian, onu bir adım aşağıya indirme isteğine karşı koyamadı.

“OP Kahramanı mı? Kendini bir peri masalındaki kahraman mı sanıyorsun?” dedi Ian küçümseyerek.

William ölümcül düşmanına öfkeyle baktı ve ona doğru yüzdü.

“Hey, sen gerçekten erkek misin?” diye sordu William, Ian’dan birkaç metre uzakta dururken. “Neden sürekli regl oluyormuş gibi davranıyorsun?”

Ian, William’ın sözlerini duyunca yüzü karardı. Bir yanı onu çürütmek isterken, diğer yanı aniden kaygıya kapıldı.

‘B-Fark etti mi?’ Ian endişeyle William’a baktı. ‘Hayır. Bu imkansız. Sırrımızı sadece bir avuç insan biliyor!’

“Sorun ne?” William kendini beğenmiş bir tavırla bakıyordu. “Dilini kedi mi yedi?”

Ian’ı konuşamaz hale getirmesi çok nadirdi. Sinir bozucu çocuğun geri dönüş yapamadığını görmek, William’ın hayal kırıklığını epey azalttı.

“Hımm! Senin gibi bir aptalla tartışmayacağım,” diye cevapladı Ian, somurtarak arabaya doğru yürürken ve arkasında kibirli William’ı bırakırken.

Est bu konuşmayı izleyip çaresizce başını salladı. Ian’a William’a karşı çok kötü davranmamasını söylemişti ama William, bulduğu her fırsatta onunla tartışmaktan kendini alamıyordu.

Açık kahverengi saçlı ve gözlü yakışıklı çocuk, oturduğu yerden kızıl saçlı çocuğu süzdü. Çoğu erkek çocuğu gibi William’ın vücudu da hâlâ gelişiyordu. Islak kızıl saçları güneş ışığında parlıyor, soluk beyaz teni su damlalarıyla ışıldıyordu.

Est, William’ın vücudunu incelerken göğsünde siyah bir gül dövmesi fark etti. Bir yetişkinin eli kadar büyüktü ve oldukça dikkat çekiciydi.

“William, göğsündeki dövme her zaman var mıydı?” diye sordu Est.

“Dövme mi? Ne dövmesi?” diye sordu William.

“Göğsündeki dövme,” dedi Est kendi göğsünü işaret ederek.

William başını eğip göğsüne baktı. Siyah gül dövmesini görünce yüzünde bir ifade belirdi. Dövmenin nereden geldiğini tahmin ediyordu ama yine de sistemden onay istedi.

‘Sistem, göğsümdeki bu siyah gül dövmesinin nereden geldiğini biliyor musun?’

‘Biliyordum.’

William göğsündeki dövmeye karmaşık bir ifadeyle baktı. Sonunda iç çekti ve Est’in sorusunu yanıtladı.

“Bu dövmeyi ilk defa görüyorum,” diye yanıtladı William. “Sanırım bu, cesaret sınavı sırasında yasak gücü kullanmanın yan etkisi.”

“Anlıyorum…” Est, William’ın yüzüne bakarken özür diler gibi baktı. “Özür dilerim, bunun sebebi–“

“Tamam, burada durabilirsin.” William başını salladı. “Sana zaten söyledim ve tekrar söylüyorum, bunu sadece senin için yapmadım. İnanmayabilirsin ama cesaret sınavından geçmekle de görevlendirildim. Belki de bu kadar zor olmasının sebebi, aynı anda iki kişinin sınava girmesidir.”

“Ayrıca, Cyclops’u öldüren ben değil, sendin. Görevi başarıyla tamamladığın için sana teşekkür etmem gerekir.”

Est, William’ın Cyclops’un boyunduruğu altındaki rolünü küçümsemeye devam edeceğini biliyordu, bu yüzden konuyu daha fazla uzatmamaya karar verdi. William inkar etse bile, o hâlâ Est’in hayırseveriydi ve kızıl saçlı çocuk ne derse desin, bu değişmeyecekti.

Est, William hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Mümkünse ikisinin arkadaş olmasını istiyordu. Isaac ve Ian dışında, Est’in aynı yaşta bir akranı hiç olmamıştı. Günlerini malikanelerinde kılıç eğitimi alarak ve pratik yaparak geçiriyordu.

Başka birine yakın olmak istediği ilk seferdi. Onun hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu. Bir karar verdikten sonra, sohbetlerini uzatmak için inisiyatif almaya karar verdi.

“Gelecek planların neler?” diye sordu Est. “İstersen bizimle başkente gelebilirsin. Hayatımı kurtardığın için seni hâlâ ödüllendirmedim.”

“Şu anki tek planım Lont’a dönüp mutlu ve huzurlu bir hayat yaşamak,” diye cevapladı William nehrin kıyısına doğru yürürken. Yüzmeyi bitirmişti ve artık üzerine bir şeyler giyme zamanı gelmişti. “Bana vermek istediğin ödüle gelince, onu pas geçiyorum. Bir arkadaştan ödül almak tuhaf hissettiriyor.”

“D-Arkadaş mı?!” Est’in gözleri fal taşı gibi açıldı. “Artık arkadaş mıyız?”

“Sen olmak istemiyor musun?”

“İstiyorum!”

William, Est’in tepkisini görünce kıkırdadı. Yaşam ve ölüm savaşında kendisiyle omuz omuza savaşmış biriyle arkadaş olmaktan çekinmiyordu.

William, ferahlatıcı bir gülümsemeyle Est’e doğru yürüdü. Önündeki yakışıklı çocuğa elini uzatırken, saçlarından hâlâ su damlaları dökülüyordu. Yakışıklı çocuk da elini uzatıp William’ın elini sıkıca kavradı.

“Merhaba, adım William Von Ainsworth, bana Will deyin.”

“Est Wells Newmont. Bana sadece Est deyin.”

“Gerçek adın bu mu?” diye sordu William.

“Şimdilik,” diye yanıtladı Est. “Üzgünüm, sana gerçek adımı söylemek istiyorum ama bunu yapma özgürlüğüm yok.”

“Sorun değil. Peki ya iki yardımcın?” diye sordu William. “Gerçek isimleri ne?”

“Ş-Şu…” Est bakışlarını kaçırdı. “Ben de bu soruyu cevaplama yetkisine sahip değilim.”

“Yani şimdilik sadece Isaac ve Ian mı var?”

“Evet.”

“Anlaşıldı.” William başını salladı.

Herkesin sırları vardı ve bu sırları karıştırması yanlış olurdu. Est ve o artık resmen arkadaş oldukları için, Ian’ın kabalığını şimdilik görmezden gelmeye karar verdi.

“Pekala, kararımı verdim!” Est, William’a kararlılıkla baktı. “Seni Lont’a geri götüreceğim.”

“Ee? Beni geri götürebilir misin?” William şaşkınlıkla başını eğdi. “Neden?”

“Çünkü tek başına seyahat etmen tehlikeli olacak,” diye yanıtladı Est. “Büyü gücünü kullanamayacağın için güvenliğini ben sağlayacağım.”

William, Est’in Lont’a geri götürmek istediğini söylediğinde son derece ciddi olduğunu anlamıştı. Bir an için teklifini reddetmeyi düşündü. Ancak elini sıkıca tutması, Est’in hayır cevabını kabul etmeyeceğini hissettirdi.

“Teşekkür ederim,” dedi William gülümseyerek. “Lont’ta lüks yemeklerimiz yok. Ancak, yulaf lapası yemeyi ve keçi sütü içmeyi sorun etmezseniz, birkaç günlüğüne ev sahipliği yapmaktan mutluluk duyarım.”

“Anlaştık.” Est gülümsedi.

İki yakışıklı oğlan birbirlerine gülümseyerek baktılar.

“Hey, ikiniz daha ne kadar el ele tutuşacaksınız?” diye sordu Ian sinirle. “Ayrıca, kızıl saçlı çocuk, sen teşhirci misin? Neden hâlâ hiçbir şey giymiyorsun?”

Est, William’ın cesedine bilinçsizce bakarken yüzü kızardı. Daha önce hiçbir şey düşünmüyordu ama Ian’ın yorumu, William’ın hâlâ giyinmediğini fark etmesini sağladı.

William ise annesi Ella’ya doğru yürürken gözlerini devirmekle yetindi. ‘Pantolon giyebilirim, tamam mı? Sen kime teşhirci diyorsun?’

Bu sözleri söylemek istiyordu ama sonra oluruna bırakmaya karar verdi.

‘Acaba Büyükbabam ve diğerleri yeni arkadaşlarıma nasıl davranacaklar?’ diye düşündü William, Lont’ta onu bekleyen sevgi dolu ailesini düşünürken.