Bölüm 440: YEMİN

Victor’un atandığı oda iki kişilik küçük bir odaydı; burada iki ahşap yatak, yanlarında iki sandık ve tek bir masa ve yanlarında iki sandalye vardı.

“Merhaba!” Victor içeri girer girmez selamladı ve yataklardan birinde oturan ince görünüşlü yakışıklı genç adamı fark etti. Giyim tarzından onun bir asil olduğu belliydi.

“Ah Merhaba!” genç adam dönüp cevap verdi ve Victor’a inceleyici bir bakış attı. “Sen de mi bu odaya atandın?” diye sordu.

“Öyle görünüyor…” Victor diğer yatağa oturup genç adamı değerlendirirken kayıtsız bir şekilde yanıtladı.

; ;

YEMEK Mİ? Victor, Lyra’nın kız kardeşinin yemek zamanı hakkında söylediklerini hatırlayınca biraz terledi…

“Ehm… Sen de yarışma için mi buradasın?” Genç adam Dario kısa bir sessizliğin ardından sordu. Kibar bir sohbet başlatmak.

“… Burada olmaya değer başka bir şey var mı?” Victor, aklı hızla dönerken, bir yarışmaya mı kaydolduğunu sordu? Hangi rekabet? Ne zamandan beri? Ne için? Bunun kesinlikle Rosette’le bir ilgisi vardı, çünkü Lyra onu buraya getirdi. Kızın entrikaları neydi?

“Doğru… Majesteleri Lady Rosette ile tanışmak için dolandırıcılık yapmak ve el altından yöntemler kullanarak onun iyiliğini kazanmak isteyen birkaç aptaldan biri değilseniz!” dedi Dario. “Öyle misin?”

“Kimse bilemez…” dedi Victor gizlice terlerken şakacı bir tavırla. İnsanlar neden üvey annesiyle tanışmak ve onun iyiliğini kazanmak için dolandırıcılık yapıyorlardı? Artık önemli biri miydi o? Babasının aşk hayatı mahvolmuş muydu?

Boşverin bunu!

Rosette’in adını söylediği anda Lyra’nın neden kendisi gibi bir tür haşarat gibi davranmaya başladığını artık biliyordu. Bu kız onun bir dolandırıcı olduğunu düşünmüş olmalı!

“Doğru!” Dario güldü. Belli ki biraz gergindi ama Victor’un şakasına devam eden arkadaş canlısı bir tip olduğunu görünce rahatladı.  “Ama en azından bunu onurlu bir şekilde yapıyoruz!” Dario yatak şiltesine vurarak Victor’un varsayımını doğrulamaya başladı.

“EVET!” Victor başını salladı. “Bu arada benim adım Victor!” ekledi.

“Dario, Dario De la Topia!” Dario gururla dedi.

“Ah! Gerçek Bir De La Topia mı?” Victor, gergin bir şekilde duruşunu daha resmi olacak şekilde ayarlarken bağırdı. De la Topia’nın ne demek istediğine dair hiçbir fikri yoktu ama kulağa büyük geliyordu ve buna göre hareket etmesi gerekiyordu.

“EVET!” Dario başını salladı, Victor’un davranışlarından açıkça memnundu ama gözlerinde bir şekilde başka bir şey daha vardı: utanç duygusu! “Hangi soylu ailedensin?” sanki konuyu değiştirmek istiyormuş gibi sordu.

“Ah… ‘Beyaz’ adında küçük bir asilzade evi!” Victor dedi. 

“Hiç duymadım… Belki Grovin’densindir?” Dario, açıkça biraz daha rahatlayarak sordu.

“Pek değil, babamın malikanesi oraya yakın!” Victor dedi. Neden bahsettiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

“Öyleyse ön saflarda yer alan bir asilzade…” Dario, sanki bu kaba moda anlayışının nedenini yeni öğrenmiş gibi Victor’un mor saçlarına bakarken biraz endişeli görünüyordu. “Yani… iyi bir dövüşçü olmalısın!” dedi.

“…” Victor içini çekti. “Biraz idare edebilirim… Ama o kadar iyi değilim, sınıfım bir Tüccar!”

Dario onu duyunca tamamen rahatladı. “Ah…  Mutlu bir şekilde sınıfını ilan eden tek kişi sizsiniz!” kıkırdadı.

“Geçimimizi sağlamak zorundayız ve bir tüccarın itibarı onun ana sermayesidir!” Victor dedi. Başlangıçta bu dersi seçmesinin nedeni de bu. Yeterince zayıftı ve insanlar bunun bilinen bir gerçek olduğunu pek fazla düşünmezdi.

“En büyük ödülü hedeflemeyi mi planlıyorsun?” Dario sordu. Yine açıkça şaka yapıyorum. Onun bir Ozan olmasına şaşmamalı.

“Nasıl yapabildim… Sadece iyi bir izlenim bırakmak istiyorum…” dedi Victor. Ne tür bir rekabet olduğunu düşünüyordum.

Dario ona bakarak sırıttı. “Prenses Aerith’i etkilemeyi hedefliyorsunuz, değil mi?”

KİMİ ETKİLEMEK? Victor’un hiçbir fikri yoktu. “Bir adam kendisine sunulabilecek her fırsatı değerlendirmelidir!” dikkatle yanıtladı. Dario’ya ondan biraz daha bilgi almak için biraz şarap sunmayı düşünüyordu ama yarın bir yarışmaları olduğundan Victor onun bunu isteyerek içeceğinden şüpheliydi… Belki akşam yemeğinden sonra.

“Doğru, kuşlar yemek için ölür, insan zenginlik için ölür!” Dario başını salladı. “Ya da güzel bir kız…” sırıttı.

“…” Victor da sırıttı. Tatlı?  “Ne zamandan beri buradasın?” Victor hiçbir şey bilmediğini belli etmemeye çalışarak sordu. 

“Ah… Dün geldim,” hAçıkça yalan söyleyerek cevap verdi. “Yolculuktan dolayı hâlâ yorgunum, umarım bu durum yarınki performansımı etkilemez!” içini çekti. 

Victor tek kaşını kaldırdı. Dario bir hafta önce lanetlenmişti, işte o zaman gelmesi gerekiyordu… Bu adam belli ki sınavdan önce tüm hafta boyunca ders çalışan, sonra o gün arkadaşlarına yalan söyleyip, bir kitaba bile dokunmadığını iddia ederek kopya çekmesine yardım etmelerini isteyecek türden biriydi. 

“Demek aynıyız!” Victor sonunda yatağında rahatlarken içini çekti.

Tak Tık…

Kapı vurulunca iki genç adam, açılan kapıya baktılar ve kısa boylu bir cüce kadın, kapının yanındaki masaya koyduğu bir sepet dolusu tabakla içeri girdi.

“Bu senin son yemeğin olabilir… Onurlu bir şekilde ye!” dedi ve dışarı çıkmadan önce Victor’a ve onun mor saçlarına tiksinti dolu bir bakış atarak sakalını kaşıdı.

Son yemek mi? Victor öyle düşünmüyordu ama yine de.

“Hadi yemek yiyelim!” Victor, yataktan atlayıp aceleyle bir tabak kaparken şunları söyledi.

Dario’nun yemek yeme havasında olmadığı belliydi ama bir an düşündükten sonra o da masaya yaklaştı.

Yemekler sade ama lükstü. Bunlar sebzeyle karıştırılmış bir çeşit etti.

; ;

Onun değerlendirmesi yavaş yavaş içindekileri ortaya çıkardı.

Elf geyiği mi? Victor hemen uzun kulaklı bir geyiği hayal etti… Bunun ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Ama burası başka bir dünyaydı, dolayısıyla tuhaf bir bitki örtüsü ve fauna bir zorunluluktu. 

“Bu şey fena değil…” dedi Victor, ilk ısırığı alırken. “Ama yanında biraz şarap da lazım…”

“Yarışmadan önce içemeyiz!” dedi Dario. “Duymamış olabilirsiniz ama üç yıl önceki yarışmada bir baronun oğlunun sarhoş olduğu ve ardından hizmetçilerden birine saldırmaya çalıştığı bir olay yaşandı… O zamandan beri hizmetçilerin hepsi cüce oldu ve içki içmek yasaktı!” Dario içini çekti.

“Ah….” Victor içini çekerek kapalı olduğundan emin olmak için kapıya baktı. “Şey… ılımlı davranırsak ve hiçbir şey söylemezsek kimsenin bir şey bileceğini sanmıyorum,” dedi Victor, saklama odasından bir şişe alıp masaya koymadan önce onu yüzüğünden alıyormuş gibi yaptı. Bir bardak alıp kendine biraz doldurdu.

“Bu mu?” Dario, şarabın berrak, köpüklü oymalı şişesini fark ederek yutkundu.

“Elf şarabı!” Victor yalan söyledi. Şişe, Elf Simyacısının yüzüğünden aldığı bir şeydi, içindeki şarap değildi.

Dario yutkundu.

“Bir bardak ister misin?” Victor sordu. “Yalnız içmek iyi bir şey değil..”

“Ah… Tadına bakmak için biraz alacağım,” dedi salyasını yutmakta zorluk çeken Dario, biraz tereddüt ettikten sonra. Elf şarabı çok lezzetliydi. Enfes bir lezzet.

Victor hızla ona bir bardak doldurdu.

Dario bardağı yakaladı ve sonra kokladı, gizlice biraz eğerek bardağın kenarından bir damla şarap aktı ve parmağındaki yüzüğe dokundu.

; ;

Yüzük, şarapla temas ettikten hemen sonra kıpkırmızı oldu, ancak bunun Victor’un zaten onu gizlemiş olması sayesinde olduğunu fark etmeyen Dario, bir süre bekledi, sonra güvenli olduğundan emin olduktan sonra bardağı boğdu.

“Yarın ne bekleyeceğini biliyor musun?” Victor yemeklerini bitirirken sonunda biraz bilgi alma zamanının geldiğini sordu. Onun bu ‘Yarışmaya’ katılması buna bağlı olacaktır. Sonuçta bu noktada, durumu tam olarak anlayana kadar pek çok kartını açıklamak istemiyordu.

“Nasıl yapabilirim… Bunların hepsi bir sır! Her yıl değiştiriyorlar…” Dario, Victor’dan bir kupa daha isteme konusunda tereddüt ederek tavana baktı. “Ama bahse girerim ki muhtemelen prenseslerden biriyle bir tür yüzleşme yaşanacaktır…” dedi. 

“Umarım öyle değildir Lyra…” dedi Victor, Dario’nun fincanını yeniden doldururken.

“Evet…” dedi Dario, kimsenin dinlemediğinden emin olmak için etrafına bakarken gergin bir şekilde. “Bu kaltak tam bir baş belası!” ruh şarabı etkisini göstermeye başlayınca fısıldadı.

“Nasıl bir yetiştirilme tarzı bir kızı böyle yapar… Cidden!” Victor içini çekti.

“Sıradan insan sıradandır…” dedi Dario sesini alçaltarak “O Leydi Rosette’in gerçek kızı değil, Leydi’nin evlat edindiği bir yetim olduğunu duydum…” diye tükürdü Dario. 

“Bu onun davranışlarını açıklıyor…” Victor yüzünde bariz bir tiksinti ifadesiyle başını salladı.

“Biliyorum, doğru! O aptal dük gelene kadar onun iyi olduğunu duymuştum.oğlu, üvey annesinden yemin almak isteyerek onu dolandırdı! Bir kaza numarası yapmayı ve doyduğu anda ondan kurtulmayı planladı! Dario içini çekti. “Haklıydı… Lyra ismi asil olmasına rağmen, o pis bir halk soyundan geliyor! Bir asilzade, hayatını bu kadar düşük doğumlu bir sürtükle ana karısı olarak nasıl yaşayabilir… Hatta onun onun tek karısı olmak istediğini bile duydum… Bu saçmalık!”

“Ah… Sonra ne oldu!”

“Neyse ki, o aptal sarhoş oldu ve kötü bir şey olmadan planını açıkladı… Eğer başarılı olsaydı, kıskançlıktan ölürdüm… Cidden… Bunu nasıl düşünebilirdi!” Dario tükürdü. “O zamandan beri prensesin daha şüpheci olması ve hiçbir asilzadenin şarabının tadını huzur içinde çıkaramaması çok kötü!” içini çekti.

“Peki ya diğer prenses?”

“Ahh… Aerith’i kastediyorsun…” dedi Dario dalgın gözlerle. “O Leydi Rozet’in gerçek tek kızı, ama onu şimdiye kadar sadece birkaç kişi gördü… Bazıları onun bir Elf Çiçeği kadar güzel ve Şeytani bir Kılıç kadar ölümcül olduğunu söylüyor… Eğer onunla tanışıp şiirimle ayaklarını yerden kesersem, eminim tek bir adımda gökyüzüne yükseleceğim,” diye tükürdü, şarap onu mükemmel bir şekilde etkiliyordu. 

Saldırı zamanı.

“Ah… Hepsi bir Yemin için…” Victor sanki bunun ne olduğunu biliyormuş gibi dedi.

“Evet!” Dario başını salladı. “Hepsi Majesteleri, Fırtına Lordu’nun lütfu sayesinde…”

“…” Victor bunu duyunca sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. 

Bir RAB mi? BAŞKA BİR LORD mu?

Demek sonuçta burada da bir Lord vardı! Lanet olsun… Her ihtimale karşı başka bir eşek hazırlamalı! Hayır. Şüphelenmeleri ihtimaline karşı iki kişiye ihtiyacı vardı.

Victor o anda Dario’ya Lord hakkında soru sormayı düşündü ama mevcut düşünce çizgisini bozmamaya karar verdi. Macil ve Meril gibi Dario’nun da Lordlar hakkında hiçbir şey bilmeyeceğinden emindi; sadece koruyucular ve müstakbel ırkların güçlü liderleri olma konusunda aynı saçmalıkları.

“Anlamadığım şey, lordunun imparatorluktaki tüm büyük soylular yerine neden belirsiz bir soylu soyundan gelen Leydi Rosette’i vesayeti olarak seçtiğiydi!” Dario, Victor’un yoğun tepkisini fark etmeden devam etti.

“Belki de çok güçlenmelerinden korkmuştu!” Victor önerdi.

“Babam da öyle söyledi! Aynen öyle…” Dario başını salladı ve sanki bir şey düşünüyormuş gibi sustu.

“Şimdi hepimiz Leydi Rosette’in iyiliği için yarışmalıyız!” Victor içini çekerek Dario’yu konuşmaya devam etmesi için zorladı.

“Keşke yeterli otorite puanım olsaydı! Buraya gelip kadınların peşinden koşmak zorunda kalmazdım…” dedi Dario masaya vurarak.

“Yetki mi?” Victor kulaklarını dikti. Bunun Otorite ile ne alakası var?

“Evet… Sen de aynı sebepten burada değil misin?” Dario kaşlarını çattı.

“Anlayabiliyor musun?” Victor şaşırmış gibi davrandı.

“Sıradan insanların yaptığı gibi şeref ve yiğitlik sergilemenize gerek yok… Buradaki adamların çoğu bizim gibi, Leydi Rosette’in gözüne girmek ve tekrar seviye atlamak için yeterli otoriteyi sağlayacak bir Yemin kazanmak için buradalar…” dedi gözlerinde açık bir tutkuyla.

“Ah… Evet… Önünüze bir rol koymanıza gerek yok…” Victor içini çekti. “Sadece bu Yemin işinin nasıl yürüdüğü konusunda bana pek bilgi verilmedi… Babam beni kovdu ve buraya gelmemi söyledi…” dedi Victor endişeyle.

“Ah… Yoksul soylu bir aileden geliyorsan bu normal!” Dario içini çekti. “Dinleyin… Bildiğiniz gibi, bir kişinin seviyesi otoritesine bağlıdır, bu nedenle normalde bir adam belirli bir seviyeye ulaştığında, normalde seviye atlarken rastgele artan otoritesini artırmadığı sürece seviye atlayamaz!”

“Evet… Bu sağduyulu!” Victor başını salladı.

“Seviye atlamanın dışında Otorite puanlarını artırmanın beş yolu var!” Dario dedi.

“Ne?”  Victor kaşlarını çattı. Yalnızca dört yöntem biliyordu.

“Birincisi Otorite tılsımı, bunlar çok nadirdir ve aynı anda 100 elf fahişeyi becermek kadar pahalı olabilir. İnsanlara genellikle bir veya iki yetki puanı verirler, bu yüzden soylu aileler bunları genellikle patriklerine veya gelecek vaat eden mirasçılarına ayırırlar!” dedi Dario. “Tıpkı güzel elf kölelerine davrandıkları gibi…”

Victor, o Tılsımların bazı kayıtlarına rastladığını düşündükten sonra başını salladı, onlar için büyük kavgalar yapıldı, çok fazla kan döküldü ve insanoğluBir zamanlar arkadaş olan insanlar bu yüzden düşman oldular… Güzel elf köleler de benzer şeylere sebep oldular, ancak soyluların çoğu eşlerinden daha az korkuyordu.

“İkinci yol ise eserlerdir, bazıları genellikle donatana bir miktar Yetki puanı kazandıran vardır… Ama bunlar çok nadirdir… ÇOK… Ve ortalıkta dolaştıklarında çalınma tehlikesi dışında, genellikle bazı garip koşullar veya kötü etkilerle birlikte gelirler!”

Victor tekrar başını salladı ve şunu hatırladı: O gün Margret’ten aldığı kolye. O anda Alex’in üvey kardeşi olan Kılıç mezhebinin varisinin eline geçti…. Boşver bunu.

“Üçüncüsü, başkalarının Otoritesini çalmak…” diye fısıldadı Dario. “Ama bunu yalnızca şeytani büyü yapabilir!” kıkırdayarak başını salladı. “Şeytanlarla anlaşma yapan insanların sonu asla iyi olmaz, dolayısıyla bu yönteme kesinlikle hayır!” diye ekledi dindar bir tavırla. “Gerçi buna aldırmazdım…” sözünü kesti.

Victor başını salladı. Kazanının şeytani bir kökeni var gibi görünüyor. Belki de bu yüzden onu bu kadar verimli kullanabiliyordu. “Peki ya dördüncüsü?”

“Ah… Doğru… Dördüncü yöntem, sistem görevleri için bir ödül olarak…” diye imzaladı Dario. “Peri masallarındakiler gibi! Gerçek hayatta kimsenin bunları aldığını hiç duymadım!”

“Evet…” Victor tekrar başını salladı. Hesaplamanın ardından, bu tür görevlerin verildiğini yalnızca beş kez duydu ve çoğu zaman çok tehlikeliydi ve dünyanın kaderini ilgilendiriyordu. “Peki son Yöntem Yemin mi?” diye sordu.

“Evet,” Dario başını salladı. “Bu Majesteleri Fırtına Lordu’nun gücü!” 

“Nasıl çalışıyor?” Victor sordu.

“Pek emin değilim… Ama duyduğuma göre, lorda veya onun vesayetindeki hizmetkarlarından birine bağlılık yemini ederek, size oldukça fazla yetki puanı verilecek…”  Dario, gözlerine yansıyan net bir arzuyla söyledi. “Şu anda bilinen tek bir koğuş var, lordun 10 yıl önce aniden atandığını duyurduğu Leydi Rosette!”

“Ah…”

“O zamandan beri insanlar onun onayını almak için onu arıyordu, bu yüzden 8 yıl önce her yıl düzenleyeceği bu yarışmayı duyurdu. Bunda iyi performans gösterenlere onunla Yemin etme şansı verilecek!”