Bölüm 39: Lont’un Genişlemesi

“John, Lont kasabasının bu felaketten kurtulan tek kasaba olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Jekyll.

“Evet,” diye yanıtladı John. “Lont, Hellan Krallığı’nın Batı Kıyılarında ayakta kalan tek kasabadır.”

Herkes sonunda içinde bulunduğu zor durumu anladığında odadaki atmosfer ağırlaştı.

Gözleri, parmak uçlarıyla hafifçe masaya vuran James’e takıldı.

“Owen, krallığın mevcut Canavar Gelgiti ile başa çıkmasının ardından ne olacağını düşünüyorsun?” diye sordu James.

“Başka ne var?” diye alay etti Owen. “O aşağılık soylular, sahiplerini kaybetmiş topraklarda kendilerine bir yer edinmek için canla başla mücadele edecekler. Akbabalar gibi gökyüzüne yağacaklar ve bu harap topraklarda bulabildikleri her et parçasını kapacaklar.”

“Açıkçası, kapımızı çalmazlarsa kendimizi şanslı sayabiliriz diye düşünüyorum. Hiçbir açgözlü pislik, topraklarına toprak katma fırsatını kaçırmaz.”

“Elbette başka bir olasılık daha var,” diye sırıttı Ava. “Kral bunu, bu kritik dönemde üstün hizmet veren Şövalyelerine ‘toprak’ vermek için bir fırsat olarak kesinlikle kullanacaktır.”

James, Lont’u çevreleyen topraklara baktı ve kararını verdi.

“Kuzeyde Fushia, Doğuda Xynnar,” dedi James dikkatlice düşündükten sonra. “Lont, Batı Bölgesi’nin en uç noktasında. Bu iki yer uzun yıllardır iyi komşularımız. Madem öyle, onların o açgözlü soyluların eline geçmesine izin vermeyeceğiz.”

James elini kaldırdı ve emir verdi. “John, Blitz’i al ve Fushia’da Lont bayrağını dik. Bugünden itibaren burası bizim topraklarımızın bir parçası olacak. Cesetleri toplamana yardım etmeleri için birkaç adam göndereceğim. Hepsine usulüne uygun bir cenaze töreni düzenleyip adlarına bir anıt dikeceğiz.”

“Evet efendim!” John başını salladı ve odadan çıktı.

“Marcus, Ava ve Jekyll, Xynnar’a gidin ve aynısını yapın. Hayatta kalanlar varsa, onlara iyi baktığınızdan emin olun. Daha sonra yardım için birkaç kişi göndereceğim.”

“Haha! Bu planı beğendim.” Jekyll kıkırdadı. “Xynnar buğday yetiştirmek için iyi bir yer. Eğer burayı güvence altına alırsak, Lont’un yiyecek tedariki konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak.”

“Fuşya gümüş madenleriyle ünlüdür.” Ava saçlarını fırçaladı. “Soylular kesinlikle oraya göz koyardı.”

“Bu onların yeteneklerine bağlı,” diye alay etti James. “Denemelerini görmek isterim.”

Odadaki herkes gülümsedi. Uzun yıllardır huzur içinde yaşıyorlardı. Bazıları, bastırılmış dürtülerini boşaltmak için aptal soyluları dövmek için can atıyordu.

—–

Toplantı dağıldıktan sonra Mordred, ‘genişleme’ hakkında daha fazla konuşmak için babasına yaklaştı.

“Baba, bundan emin misin?” diye sordu Mordred. “Kral bundan hoşlanmayabilir.”

“Majestelerinin bizim gibi küçüklerle uğraşmaktan daha önemli meseleleri olduğundan eminim. Batı Bölgesi’nin kenarlarında birkaç arazi almamız yerine, mevcut Canavar Gelgiti ile nasıl başa çıkacağına daha çok odaklanacaktır,” diye yanıtladı James. “Onun nihai hedefine ulaşmadığımız sürece, bu dönemde bir iki araziyi ele geçirmeye yönelik utanmaz girişimimize aldırış etmeyeceğinden eminim.”

“Haklısın baba,” dedi Mordred onaylarcasına çenesini kaşıyarak. “Fushia ve Xynnar’ı alsak bile, sahiplerini kaybetmiş birçok bölge var. Soyluları memnun etmek için fazlasıyla yeterli olacaktır.”

“Öyle mi? İşte bu yüzden bu konuda endişelenmene gerek yok,” diye yorumladı James. “Ayrıca, diğer toprakların geri alınması birkaç ay sürecek. Açgözlü soylular bile bu toprakları bu kadar kısa sürede yeniden inşa edemeyecek. Ayrıca… Bu Canavar Gelgiti’nin henüz bitmediğini hissediyorum.”

“Ee?” Mordred şaşkınlıkla babasına baktı. “Daha bitmedi mi?”

Yaşlı adam başını iki yana salladı. “Emin değilim. Sadece içimde bu Beast Tide’ın göründüğü kadar basit olmadığına dair bir his var.”

James, Lont kasabasına bakan tepeye doğru yürüdü. Uzun yıllardır bu küçük toprak parçasında yaşıyorlardı. Kırsal kesimdeki hayat huzurluydu. Şehirlerin canlı atmosferine sahip olmasa da, emeklilik günlerinizi geçirmek için yine de harika bir yerdi.

“Haber kuşlarını gönderin. Onları geri çağırmanın zamanı geldi,” diye emretti James. “Herkesin yeniden bir araya gelme zamanı.”

“Hepsi mi?” diye sordu Mordred. Sesinde hafif bir heyecan vardı.

James gülümseyerek başını çevirip oğluna baktı. “Hepsi.”

—-

“Anna Teyze, ev işleri yapmak yerine dinlenmen gerekmez mi?” diye sordu William. “Hamilesin, değil mi?”

“Kim demiş hamile kadınlar ev işi yapamaz diye?” Anna, William’ın yanaklarını hafifçe çimdikledi. “Yeter artık. Kahvaltını yap. Şehir dışına çıkamasan da keçilere bakman gerekiyor.”

William gülümsedi ve başını salladı. Kahvaltısını yaptıktan sonra hemen keçi ağılına gitmedi. Annesi Ella ile yürüyüşe çıkmaya karar verdiler. William, memleketlerinin tanıdık yollarında ilerlerken Ella’nın sırtına oturdu.

Yolda bir grup insan onları karşıladı. Lont’ta neredeyse herkes birbirini tanıyordu. Elbette herkes William’ın kim olduğunu biliyordu. Ainsworth Ailesi Lont’un gözetmeni olduğu için, çocukların ve yetişkinlerin William’ın kim olduğunu bilmemesi imkânsızdı.

William, sokakta oynayan çocukları gülümseyerek izliyordu. Kurt postu taşıyan meşgul yetişkinleri selamlıyor, kurt eti kurusu yapan yaşlılara el sallıyordu.

Lont küçük bir kasaba olmasına rağmen, gülümsemeler ve hayat doluydu. İkisi, kasaba surlarının surlarından yukarı yürüyüp uzaklara baktılar. Centennial ve Millennial Canavarlarının cesetleri Bay Bond tarafından parçalanıyordu.

Malların kalitesini korumak için bunu tek başına yapmayı gönüllü olarak kabul etti. William, berberin coşkulu çalışmasını ciddi bir ifadeyle izledi. Büyükbabasına göre, Helen Teyze ona Milenyum Canavarı’nın postundan yapılmış bir takım elbise dikecekti.

Bu kıyafet seti, her türlü durumda giyebileceği birinci sınıf hafif bir zırhla eşdeğer sayılabilirdi. William bunun için gerçekten minnettardı.

“Anne Ella, bu kasabanın yok olmasını engelleyebildiğimiz için mutluyum,” dedi William, önündeki manzaraya baktıktan sonra.

“Meeeeeh.”

“Biraz endişeliyim sadece.”

“Meeeh?”

“Korkarım ki Canavar Gelgiti daha büyük bir şeyin habercisiydi.”

“….Meeeh.”

—–

Windermere Kalesi…

Kale duvarlarını koruyan askerler, yavaş ama emin adımlarla kendilerine yaklaşan Canavar Gelgiti’ne baktıklarında yüzlerinde sert bir ifade vardı. Bu, bir Canavar Gelgiti’ni ilk kez deneyimlemeleri değildi, ancak şu anki deneyim beklentilerinin çok ötesindeydi.

“Lordum, başkentten takviye kuvvet istememiz en iyisi,” diye önerdi kaleyi koruyan Genelkurmay Başkanı Mont. “Eğer yakında yardım almazsak, kalenin iki gün içinde ele geçirilmesinden korkuyorum.”

“Haklısın.” General Erith iç çekti ve başını salladı. “En hızlı habercilerimizi başkente gönder. Onlara savaşta bize yardım etmesi için Grifon Tugayı’na ihtiyacımız olduğunu söyle!”

“Hemen General!” Generalin yardımcısı, üstünün emrini yerine getirmek üzere toplantı odasından çıktı.

Erith konferans odasından çıkıp kale duvarlarına doğru yürüdü. Windermere’deki tüm üst düzey subaylar da onu takip etti.

General Erith, güvendiği yardımcılarına ve emirlerini bekleyen askerlere baktı.

Daha sonra yumruğunu havaya kaldırarak bir açıklama yaptı.

“Ne olursa olsun, Fort Windermere asla düşmemeli! Başarısız olduğumuz anda, Hellan Krallığı harabeye dönecek. Annelerimiz, kardeşlerimiz, kız kardeşlerimiz, eşlerimiz ve çocuklarımız bu canavarların yiyeceği olacak! Bunun olmasını mı istiyorsun?!”

“”HAYIR!””

“Öyleyse savaş!” diye kükredi General Erith, kılıcını kınından çıkarıp yavaşça kale duvarlarına yaklaşan Canavar Gelgiti’ne doğrultarak. “Bu dünyada değer verdiğiniz her şey için savaşın! Bu iğrenç canavarları cehenneme gönderelim! Krallığın düşmanlarına ölüm!”

“”Ölüm!””

“Hepsini öldürün!”

“”Öldürmek!””

“Okçular nişan alın!” diye emretti General Erith. “Büyücüler, büyülerinizi hazırlayın!”

Binlerce okçu yaylarını oklarla doldurup nişan aldı.

Yüzlerce büyücü uzun menzilli büyülerini söylemeye başladı.

Okçular ve büyücüler dikkatlerini karşılarındaki düşmana odakladılar.

General Erith, Beast Tide’ın menziline girdiğini gördü. Sonra kararlılıkla kılıcını öne doğru uzattı ve ateş emri verdi.

“İstediğiniz zaman ateş edin!”

Binlerce ok havalandı ve kale duvarlarından büyüler yağdı. Fort Windermere Muharebesi resmen başlamıştı.