Bölüm 18: Uzaktan Gelen Misafirler [Bölüm 2]

“Nasıl cüret edersin?!” diye öfkeyle bağırdı James. “Torunuma değersiz mi dersin?!”

“Baba, lütfen sakin ol,” dedi Mordred babasına sımsıkı sarılarak. Yaşlı adam gerçekten elinden geleni yaparsa, Düşes’in boynunun vücudundan ayrılacağından korkuyordu.

İşverenlerinin arkasında duran gardiyanlar kılıçlarını çekip iki tarafın arasına girdiler.

“Özür dilerim Lord Ainsworth,” diye yanıtladı Agatha hafifçe eğilerek. “Ailenizi gücendirmiş olsam da, kızımın torununuzla evlenmesine izin vermeyeceğim. Kocamın babası karar vermiş olsa bile.”

“O piç nerede?” diye sordu James. “Onu buraya getirin! Anlaşmamızdan neden çekildiğini açıklamasını istiyorum!”

“Yaşlı Dük Güney’deki çölü keşfetmeye gitmişti,” diye yanıtladı Agatha. “Korkarım şu anda onunla iletişime geçmek imkansız.”

James küçümseyerek güldü, “Anlıyorum. Demek o yokken bu fırsatı değerlendirip nişanı bozdun. Kısacası, o senin yaptıklarının farkında değil, değil mi Leydi Agatha?”

“Evet. Yaşlı Dük benim yaptıklarımın farkında değil,” diye itiraf etti Agatha. Tavrı, geri adım atmayacağını açıkça gösteriyordu. Kocasının babası Dutchy’lerinden uzaktayken evlilik anlaşmasını bozmaya kararlıydı.

“Güzel. Güzel. Güzel!” James, karşısındaki kadına dik dik baktı. “Küçük bir baronesin bir Dük ile evlendikten sonra böyle davranması gerçekten hayal kırıklığı. Peki, kocanız da buna katılıyor mu?”

“Kocam da aynı fikirde.” Agatha çenesini kaldırdı. “Mevcut Griffith Dükü bu ayarlanmış evliliği tanımıyor. Onunla konuşmak isterseniz, Griffith Dükülüğü’ne gelebilirsiniz. Size misafirperverliğimizi göstermekten mutluluk duyarız.”

“Misafirperverlik mi?” diye alay etti James. “Senin ve o piç kurusu gibi bir orospu, enseni yıkasa iyi olur. Dutchy’ne gelmemi mi istiyorsun? Tamam, ziyarete geldiğimde Kızıl Veba’yı da getiririm. İkinizin bana nasıl misafirperverlik göstereceğinizi görmek istiyorum!”

Agatha ve Misty Tarikatı’ndan soğuk güzel Eleanor’un yüz ifadeleri aniden değişti. Yaşlı adama şaşkınlıkla baktılar çünkü onun son derece ciddi olduğunu biliyorlardı.

“Sorun ne?” dedi James küçümseyerek. “Korkuyor musun? Sen ve kocanın bu anlaşmayı bozma yetkisine sahip olduğunuzu mu düşünüyorsunuz? Sana gelince, Sisli Tarikat’tan Eleanor, görünüşe göre senin ve Buz Dağı’ndaki o yaşlı cadıların bolca boş vakti var. Seni de ziyaret etmemi ister misin? Çok merak ediyorum, bu yaşlı adama nasıl bir misafirperverlik göstereceksin?”

Agatha ve Eleanor’un yüz ifadeleri çok kasvetliydi. Kızıl Veba’nın krallıklarına geri dönme ihtimali düşük olsa da, bu ihtimali inkâr edemezlerdi. Yaşlı adam tehdidini gerçekleştirirse, ikisi de bunun bedelini ödeyemezdi.

“Dede, sakin ol.” William, büyükbabasının koluna dokundu. “Misafirlerimize kaba davranıyorsun.”

“Seni velet! Bunu senin için yapıyorum!” Etrafta başka insanlar olmasaydı, James çoktan o küçük piçi yakalayıp poposuna şaplak atarak onu mahvederdi.

“Endişelenme dede, ben hallederim,” dedi William gülümseyerek. “Sakin ol. Kalp krizi geçirmeni istemiyorum. Buna değmez. Teyze, büyükbabanı odasına getirebilir misin? Şimdilik misafirlerle ben ilgilenirim.”

Anna yeğenine takdirle baktı ve başını salladı. “Baba, hadi gidelim. William’ın bu haşerelerle -yani misafirlerimizle- başa çıkabileceğinden eminim.”

James homurdanarak oturma odasından çıktı. Mordred içini çekti ve yeğenine yanına oturmasını işaret etti.

Tehlikeli durumun yatıştığını gören dört gardiyan silahlarını kınına sokup işverenlerinin arkasına geçtiler.

“Pekala, evlilik anlaşmasını bozmak için buraya geldin.” William başını salladı. “Bana nedenini söyleyebilir misin?”

Agatha, karşısındaki çocuğa şaşkınlıkla baktı. Çocuğun davranışları on yaşında bir çocuğunkine benzemiyordu. Bir yetişkinle konuşuyormuş gibi hissetmese de, sohbeti yönlendiren kişinin bir çocuk olmadığını düşündü.

“Sorunu cevaplamama izin ver,” diye yanıtladı Eleanor. “Rebecca bir dahi. İki yüz yılda bir doğan bir dahi. Üstadı olarak, müritlerimin hiç kimsenin tanımadığı biriyle evlenmesine izin veremem.”

“Ah, anlıyorum.” William başını salladı. “Tamamen anlaşılabilir.”

“K-k-katılıyorsunuz, değil mi?” Eleanor kaşlarını çattı. “Öğrencime layık olmadığınızı mı kabul ediyorsunuz?”

“Hmm? Yanılıyorsun.” William başını salladı. “Nedenini anlıyorum ama katılmıyorum. Ancak, bu sebepten dolayı evlilik anlaşmasını bozmak için buraya geldiğine göre, yeterli hazırlık yapmış olmalısın, değil mi?”

Agatha, karşısındaki o pis herifin göründüğü kadar saf olmadığını hissetmeye başlamıştı. Tavırları ve hareket tarzı, bu evlilik anlaşmasının onun için pek de önemli olmadığını hissettiriyordu.

“Yeterli hazırlıklar yapıldı mı?” diye sordu Agatha.

“Demek istediğim, tazminatınızı hazırladınız mı?” diye gülümsedi William. “Madem evlilik sözleşmesini bozmayı planlıyorsunuz, talebinizi kabul etmemizi sağlayacak uygun bir tazminat getirmeliydiniz, değil mi?”

Yeğenini dinleyen Mordred’in yüzünde sakin bir ifade vardı. Ancak içten içe çok endişeliydi. William daha önce onların önünde hiç böyle davranmamıştı ve bir an için yanında oturan çocuğun gerçek yeğeni olup olmadığından emin olamadı.

“Anlıyorum.” Agatha başını salladı. “Tazminat istiyorsun, değil mi? Pekâlâ, ne kadar altın istiyorsun?”

“Altın mı? Altınla ilgilenmiyorum,” diye yanıtladı William. “Fakir olduğumuzu mu düşünüyorsun?”

‘Evet,’ diye düşündü Agatha.

‘Sen fakirsin,’ diye düşündü Eleanor.

‘Çok fakir.’ Rebecca gülümsedi.

‘Aslında çok fakiriz.’ Mordred içinden iç çekti ama hiçbir şey söylemedi. Yeğenine müzakerelerde destek olabilmek için altının kendisi için önemli bir şey olmadığını düşünmesi gerekiyordu.

“Aman Tanrım, bizim görgü kurallarımız nerede?” William, sanki bir şeyi tamamen unutmuş gibi elini alnına koydu. “Helen Teyze, lütfen misafirlerimize çay ikram et. Al, eve dönerken topladığım şu özel yaprakları kullan.”

William utanmadan giysilerine yapışan yaprakları ve otları tek tek topladı. Vadide uyurken başına düşen yaprakları bile esirgemedi.

“Nasıl isterseniz, genç beyefendi,” dedi ailenin hizmetçisi Helen gülümseyerek yaprakları alıp, ardından misafirlerine “özel çay” demlemek üzere mutfağa doğru ilerledi.

“Endişelenmeyin, çay birazdan servis edilecek.” William konuklarına parlak bir gülümsemeyle baktı. “Hepinize misafirperverliğimizi göstermek istiyorum.”

Mordred bakışlarını kaçırdı ve hafifçe öksürdü. Fakir olmasına rağmen, Lont keçilerinin vadide beslendiği yabani otlardan yapılmış çayı servis edecek kadar utanmaz değildi.

Agatha ve Eleanor, yüzlerindeki tiksintiyi gizlemek için ellerinden geleni yaptılar. William’ın onlara yabani otlardan yapılmış çay ikram etmeye cesaret ettiğine inanamadılar! Bu, yüzlerine atılan bir tokat gibiydi ve öfkeden kudurmalarına neden oldu.

Rebecca ise William’a keyifle bakıyordu. Evlilik sözleşmesini pek umursamıyordu ve nişanlısını da pek sevmiyordu. Ancak, William’a ne kadar çok bakarsa, onun gözünde o kadar hoş bir adam oluyordu.