Bölüm 17: Uzaktan Gelen Misafirler [Bölüm 1]

William ve Ella, arazilerine yaklaşırken uzakta lüks bir araba gördüler. William, Lont’ta daha önce hiç böyle bir araba görmemişti, bu yüzden sınırlarının dışından misafirleri olduğunu düşündü.

Arabanın hemen yanında altı metre boyunda bir yaratık vardı. Bu yaratığın başı ve kanatları bir kartalın, gövdesi ise bir aslanınkiydi. William’ın mitlerden ve efsanelerden gelen bu yaratığı tanıması çok kolaydı.

“Bir Gryphon,” diye mırıldandı William, Ella canavara daha iyi bakabilmek için önünde durduğunda.

Angorian Keçisi başını kaldırıp Grifon’a baktı. Grifon da ona baktı. William, onun kibirli ve keskin gözlerindeki küçümsemeyi görebiliyordu. Sanki ikisi de sadece oradan geçen böceklerdi ve onun dikkatini çekmeye değmezlerdi.

“Hadi gidelim anne,” dedi William, Ella’nın boynunu okşarken. “Sadece aşırı büyümüş bir Birb.”

“Meeeeeh.”

“Bu bir kuş değil, anne. Bu bir Birb.”

“Meeeh?”

“Birb, kimlik bunalımı yaşayan kuşa denir.”

Keçi, başını sallamadan önce Grifon’a bir kez daha baktı. William’ın bu yaratığın bir kuş değil, bir kuş olduğu konusundaki fikrine katıldı. Kuş olduğu için, neden pençe yerine bacakları olduğunu anlamaya çalışmasına gerek yoktu.

Açıkça görülüyor ki bu kuş bir kimlik bunalımı yaşıyordu.

Keçi, evlerine doğru yürümeden önce Grifon’a acıyarak baktı.

“Meeeh.”

“Katılıyorum anne. Bu kuş gerçekten acınası.”

Grifon çok zeki bir yaratıktı. William ve Ella’nın konuşmasını doğal olarak anlıyor ve bu onu çok sinirlendiriyordu. Arabaya bağlı olmasaydı, ona acıyan gözlerle bakmaya cesaret eden iki böceği çoktan ezip geçerdi.

Gryphon, karnı öfkeyle dolup taşan sağır edici bir çığlık attı, ancak William ve Ella ona ikinci kez bakmaya bile tenezzül etmediler. Asıl merak ettikleri, misafirlerinin kim olduğuydu. Bir Gryphon tarafından çekilen böylesine muhteşem bir arabaya bindiklerine göre, kimlikleri kesinlikle sıradan olmayacaktı.

“Dede, döndüm!” diye bağırdı William kapıyı açarken.

“Meeeeeeh!” Ella da onun gelişini duyurdu ve oturma odasında oturanlar şaşkınlıkla onlara baktı.

Kanepede oturan üç kişi ve arkalarında ayakta duran dört kişi vardı. Üçü şık kıyafetler giymişti, arkalarındaki dört adam ise hafif zırhlar giymişti.

James, Mordred ve Anna, bu konukların karşısına oturdular. William, büyükbabasının ifadesinin pek de iyi olmadığını fark etti. Her an patlama tehlikesiyle karşı karşıya olan, güçlükle dizginlenebilen öfkesini hissedebiliyordu.

“William, lütfen otur,” dedi Anna gülümseyerek. “Bu konuklar Griffith Dükalığı’ndan geldi.”

Anna’nın tonu nazikti ama William sesinde en ufak bir saygı belirtisi göremiyordu. Sanki teyzesi bu insanlara misafir gibi değil, bölgelerine giren zararlılar gibi davranıyordu.

Mordred boğazını temizledi ve konukları teker teker tanıttı.

“Bu hanımefendi Griffith Düşesi Leydi Agatha,” dedi Mordred gülümseyerek. “Ve bu güzel genç kız da onun kızı Leydi Rebecca.”

Ardından bakışlarını zarif, açık mavi bir elbise giymiş güzel kadına çevirdi. Soğuk yüz hatları ve ürpertici bakışları, herkesin başını eğip teslim olmasına neden olurdu.

“Bu hanım, Sisli Tarikat’ın ileri gelenlerinden biri, Leydi Eleanor.” Mordred sırıttı. “Seni görmek için çok uzaklardan geldiler, William.”

“Öyle mi?” William kaşını kaldırdı ve misafirleri tek tek süzdü.

Griffith Düşesi’nin uzun açık kahverengi saçları ve yeşil gözleri vardı. Güzel sayılabilirdi, ancak yüzündeki belirgin hoşnutsuzluk, William’a küçük çocuklara zehirli elmalar vermek isteyen yaşlı bir cadıyı hatırlatıyordu.

Kızı Rebecca ise William’ın bakışlarını yumuşattı. Tam olarak emin olmasa da, yaşının neredeyse kendisiyle aynı olduğunu tahmin ediyordu. Omuzlarına zar zor ulaşan kısa, açık kahverengi saçları ipek gibi pürüzsüz görünüyordu.

Annesininkiyle aynı açık yeşil gözlere sahipti, ama yaşlı cadıyla karşılaştırıldığında gözleri parlak ve berraktı. Şirin ve sevimli dudakları, zaten güzel olan yüzünü çok çekici kılan bir gülümsemeyle dengelenmişti.

William, karşısındaki oyuncak bebek gibi kıza iç çekti. Eğer bir lolicon olsaydı, onu çoktan odasına kilitleyip evcil hayvan gibi davranacağından hiç şüphesi yoktu.

Kendisine hançer gibi bakan soğuk güzele gelince, William ona ikinci kez bakmayı bile ihmal etmedi. Güzel olmasına rağmen, çocuk onun kötü haberlerin vücut bulmuş hali olduğunu anlayabiliyordu.

“Hepinize iyi günler,” diye selamladı William gülümseyerek. “Adım William Von Ainsworth, kısaca Will ve Orta Kıta’nın en yakışıklı on yaşındaki çocuğuyum. Benden daha yakışıklı birini bulamayacağınızı söyleyebilirim. Kıta’daki diğer çocuklara gelince…”

William küçümseyerek dudaklarını büktü. “Hepsi ikincilik için yarışabilir.”

William’ın utanmazca yaptığı açıklamanın ardından oda aniden sessizliğe büründü. Asık suratlı yaşlı cadı ve soğuk güzel bile şaşkın gözlerle William’a baktı. Bu, William’ın yüzündeki sırıtmanın daha da genişlemesine neden oldu. Belli ki bu sonuçtan çok memnundu.

Sessizlik birden James’in gürültülü kahkahasıyla bozuldu.

“Hahaha! Torunumdan beklendiği gibi!” James ellerini çırptı. Gözleri hilal şeklini alırken, içinde tuttuğu öfke tamamen buharlaştı. “Ainsworth olmaya layık!”

William saçlarını savurdu ve göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle gülümsedi. Küçük bebeğe de “Benden hoşlandığını biliyorum” ifadesini verdi.

Meradan yeni geldiği için William’ın kıyafetleri kirliydi. Yüzü tozluydu ve kızıl saçları darmadağındı. Yine de, zümrüt kadar berrak yeşil gözleri, küçük bebek Rebecca’nın kaşlarını kaldırıp onaylamasına neden oldu.

‘İlk izlenim için bu yeterli olmalı,’ diye düşündü William. ‘Yanılmıyorsam, bu küçük loli nişanlım olmalı. Büyükbabadan beklendiği gibi, gerçekten iyi bir iş çıkardı.’

William, Rebecca’yı beğenmiş ve genç kıza içtenlikle iki başparmağını kaldırmıştı. Çocuk, birkaç yıl içinde bu küçük bebeğin olağanüstü bir güzelliğe kavuşacağını biliyordu. William’a göre, onun gibi biriyle evlenmek hiç de fena fikir değildi.

Ancak William daha pembe geleceğini hayal bile edemeden yaşlı cadı ağzını açtı ve onun hayallerini bozdu.

“Madem buradasınız, hemen işe koyulalım,” dedi Agatha alaycı bir tonla. “Kızımla, pislik içinde yüzen bu değersiz oğlan arasındaki evlilik anlaşmasını bozmaya geldik!”