Bölüm 12

Bölüm 12

Gemideki genellikle sessiz olan kargo konteyneri, teknik ekip üyeleri sayesinde hareketlilik içindeydi. Son birkaç gündür iş yükünün ani artmasından dolayı bunaldılar. Yukarıdan gelen emir tüm dövüşçülerin elden geçirilmesiydi.

“Hey Scott. Akşam yemeği zamanı. Hadi gidip biraz yiyecek alalım.”

“Ah, bırak şunu bitireyim.”

Sarışın adam dövüşçünün yanında çalışan siyah saçlı adama seslendi. Scott olarak bilinen Scott, İngiliz anahtarını bıraktı ve yerinden kalktı.

“Ne kadar vaktimiz var?”

“Fazla mesai alabilir.”

“Ah, kahretsin.”

İkisi kafeteryaya giderken diğerlerine katıldı.

“Hala anlamıyorum.”

“Ne?”

“Neden uçakları sanki biz sanki uçakları parçalıyoruz. savaşacak bir savaş mı var?”

Silgiye benzeyen sentetik et çiğneyen sarışın adam Pincher kaşlarını çattı.

“Scott, yemek sırasında hep işe gelmek zorunda mısın?”

“Garip değil mi? Pincher, bunu da düşünmelisin.”

‘İşte yine başlıyoruz.’

Scott, tuhaf komplolar kurmaktan asla bıkmayan. teorileri Pincher’a iç çekti.

“Sonuncusu ne?”

“Bir şey duydum. Metalik Gremlinleri yukarıdan yakalamaya çalışıyorlar.”

“Metalik Gremlinler mi?”

Pincher sanki saçmaymış gibi alay etti.

“Evet. Onlarla karşılaşırsak gerçekten Metalik Gremlinleri alt edebileceğimizi mi düşünüyorsun? Yüksek rütbeli başkent adamları zorlu olabilir ama aptal değiller. Kavga etmek yerine muhtemelen kaçacaklar.”

“İnsanları sonuna kadar dinlemelisiniz. Görünüşe göre Metalik Gremlinler zaten işin içinde. Yukarıda bunu biliyorlar ve onları yakalamaya kararlılar.”

“Ne?”

“Son zamanlarda havadaki tuhaf kokuyu fark ettiniz mi?

“Bu inanılmaz…”

Pincher sanki çok saçmaymış gibi başını salladı.

Son zamanlarda geminin içinde olağandışı bir kokunun olduğu doğruydu. Ancak hava gerçekten kirlenmiş olsaydı, geminin yapay zekası bunu uzun zaman önce rapor ederdi. Pincher şimdiye kadar hava kalitesiyle ilgili herhangi bir sorun duymamıştı.

“Bir dakika dinleyin. Mutfak ekibinden biri, geçen haftadan bu yana gemideki kişilerin bir veya iki kişinin ortadan kaybolduğunu söyledi.”

“Heh, ne saçmalık.”

Bu fikir hoşuna gitmişti ama tam da beklediği gibiydi. Pincher, Scott’ın asılsız gevezeliklerine inanamadı.

Gemide 222 kişilik mürettebat vardı. Bu çok büyük bir sayı değildi ve her gün bir kişi ortadan kaybolsa bu pek fark edilmezdi.

Peki yukarıdaki insanlar aptal mı? Astları ortadan kaybolurken hareketsiz oturmaları mümkün değil. Pincher’ın da belirttiği gibi, üst düzey yöneticiler aptal olabilir ama aptal değiller.

Pincher, Scott’ın hayallerini göz ardı etmeye çalışmıştı ama konuşmalarına müdahale eden biri vardı. Yanlarında oturan Cameron’du.

“Ben de benzer hikayeler duymuştum. Malzeme yönetimi memurunun kaybolduğunu söylediler.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Bu sayede kargo konteyneri müdürü başkan vekilliğine terfi etti.”

“Gördün mü! Pincher, haklıydım.”

Scott başka birisinin onunla aynı fikirde olmasından memnundu. Öte yandan, Pincher’ın ifadesi sanki ekşi bir şeyi ısırmış gibi çarpıktı.

“Peki, diyelim ki insanlar ortadan kayboluyor. Üst düzey yetkililer neden kıpırdamadan oturuyorlar?”

“Üst kademedekilerin bile her şeyi bildiğini söylüyorlar ama mürettebatın paniğe kapılmasını önlemek için bunu gizliyorlar.”

“Kesinlikle, Metalik Gremlinler yüzünden!”

“Metalik falan. Hatta. eğer sorun çıkarıyorlarsa bunun savaş uçağı bakımıyla ne alakası var?”

Cameron omuzlarını silkti.

“Bunu bilmiyorum. Sadece insanların ortadan kaybolduğunu duydum.”

“Peki… Mürettebatı yönlendirerek disiplini korumaya mı çalışıyorlar?”

“Ah, sen de tam bir kaçıksın.”

Scott aptal bir ifadeyle başını kaşıdı. ve Pincher dilini şaklattı.

Akşam yemeğinden sonra teknik ekip üyeleri iş istasyonlarına döndüler.

Zaman geçti ve onlar farkına bile varmadan gece oldu.

Ekip üyeleri teker teker evlerine doğru yola çıktılar ve daha önce hareketli olan geniş kargo konteyneri sanki tüm bu kargaşa bir yalanmış gibi sessizliğe gömüldü.

Scott ve Pincher bir köşede güreşiyor, bir dövüşçüye odaklanıyorlardı.

“Scott, ben gece geç saatlerde atıştırmalık bir şeyler alacağım. Ne istiyorsun? yemek mi?”

“Eğer varsa iyiyim.içki iç, getir şunu.”

Scott dövüşçünün altındaki vidayı sökmekle meşguldü. Çevre o kadar sessizdi ki, sanki onlar dışında herkes gün boyunca oradan ayrılmış gibiydi.

“Scott.”

“Evet?”

Parçasını değiştirirken biri ona seslendi.

“Cameron?”

“Biraz buraya gel.”

“Tam ortasındayım. şu anda bir şey var.”

“Biraz zaman alacak.”

Scott çok meşguldü ve Cameron’un araması sinir bozucuydu. Onu önemsiz bir şeyle rahatsız eden herkese biraz fikir vereceğine söz vermişti ve isteksizce dövüşçünün altından dışarı çıktı. Geniş alanda görebildiği tek şey dövüşçüler ve alet kutularıydı; Cameron hiçbir yerde bulunamadı.

“Birini aradın ve sonra ortadan kaybolacak mı?”

“Ben buradayım. Çabuk gelin.”

Cameron’ın sesi sanki Scott’a haber vermeye çalışıyormuşçasına doğru anda belirdi.

“Bakım bölümünde mi?”

Oldukça sinir bozucu bir adamdı. Scott bakım bölümüne doğru giderken homurdandı.

Körfeze vardığında ışıklar kapalıydı.

“Buraya uğradım, değil mi?”

Başını eğdi, Yanılıp yanılmadığını merak etti ama sonra içeriden Cameron’un sesini duydu.

“Scott, buraya.”

“Burası neden bu kadar karanlık ve sen ne yapıyorsun?”

“Bir şey arıyorum. Acele edin ve bana yardım edin.”

Scott bakım bölmesindeki düğmeye bastı ama açılmadı. Geç olduğundan beri merkezi kontrol odasından kapatılmış gibiydi.

İsteksizce kemerinden bir el feneri çıkardı.

Parlak ışık bakım bölmesinin loş içini aydınlatıyordu. Hoş bir atmosfer değildi. Metal parça rafları aletlerle istiflenmişti ve her an dökülebilecekmiş gibi görünüyordu. Yerde, orada atılmış sigara izmaritleri ve kurumuş sentetik alkol lekeleri, oldukça pis görünmesine neden oluyordu.

Ayrıca bakım bölmesinde bir koku vardı. Hava, aletlere yapışan yağın metalik kokusu, havyadan çıkan lehim kokusu ve yıkanmamış adamların kokusu gibi çeşitli hoş olmayan kokularla doluydu.

Bu tanıdık ama itici kokunun ortasında Scott tuhaf bir şey hissetti.

“Bu ne?” kokuyor mu?”

Her gün metal parçalarla ilgilenen biri olduğundan bunu tanıyabiliyordu. Bakım bölümünün havasında metalik keskinliği anımsatan bir koku vardı ama buna başka bir şey karışmıştı.

“Bu adam hangi cehennemde?”

“Buradayım. Bu taraftan.”

Garipti. Az önce kapıdan gelen ses şimdi içeriden geliyordu.

Sesi takip ederek metal raflar arasındaki dar aralıktan geçti. Zifiri karanlıkta el feneri olmadan hiçbir şey görülemiyordu.

Elindeki ışığa güvenerek yürüyordu ve neredeyse tökezliyordu.

“Ne oluyor?!”

Scott bir şeyin üzerine basmıştı ve o da ters dönmüştü. güçlükle dengesini sağladıktan sonra önemli bir şeyin farkına vardı.

El fenerini elinde tutan o bile karanlıktan dolayı düzgün göremiyordu. Eğer durum buysa, Cameron zifiri karanlıkta ne yapıyordu?

Aklına kafeteryada yaptıkları konuşma geldi.

Gemide dolaşan Metalik Gremlinler ve kayıp mürettebat.

Titreyen bir sesle. Scott bunun farkına bile varmadan Cameron’a seslendi.

“C-Cameron?”

Yanıt gelmedi.

Scott tam kaçmak üzereyken, tam önünde belirdi.

***

“Scott?”

Gece yarısı atıştırmalıkları getiren Fincher, dövüşçünün etrafında kimsenin olmamasını garip buldu. Görevlerini her zaman özenle yerine getirdi. Yapılacak işler olduğunda görevinden asla ayrılmadı.

“Scott!”

Fincher yüksek sesle Scott’a seslendi ve meslektaşının adı sessiz hangarda yankılandı.

“Burada.”

Sanki cevap verir gibi sesi uzaktan bir yerden geldi.

“Neredesin? Sentetik alkol getirdim.”

“Bakım bölümündeyim. Buraya gelin.”

“Bakım bölümü mü? Neden tekrar oraya gittin?”

“Bir şey arıyorum. Bana yardım et.”

Düzeltme: Scott işte iyiydi ama kişisel yaşamında oldukça sinir bozucu olabiliyordu.

Fincher bakım bölümüne doğru giderken homurdandı.

“Işıklar neden açık değil, sen ne yapıyorsun?”

“Taşımam gereken bir şey var. Bana yardım et.”

“Ah, seni aptal. Gerçekten.”

Fincher bakım bölmesine girdi ve bir konteyneri konteynere koydu.el feneri. Rafların arkasındaki loş alanda Scott’ın el feneri görülebiliyordu.

“Hey, ne yapıyorsun?… Ha?”

Scott orada değildi. Geride yalnızca aletler kalmıştı, terk edilmişti.

“Bu neden burada?”

Fincher, Scott’ın el fenerini aldı. Yakınlarda Scott’tan hiçbir iz yoktu.

O anda ensesine bir damla düştü.

“Bu nedir?”

Sızıntı olabileceğini düşünerek ensesine dokundu. Yukarıdan düşen sıvı sıcak ve yapışkandı.

El feneriyle avucundaki sıvıyı inceledi.

“Kan mı?”

Avucu parlak kırmızıya bulanmıştı.

Tavandan düşen sıvı kan damlacıklarıydı.

Bunun farkına vararak sertçe yutkundu. Titreyen el feneri yukarıyı işaret ediyordu.

Ve işte oradaydı.

Tavandan sarkan, Scott’ı çevreleyen, mitolojideki bir ejderha olan Gallargon’a benzeyen bir yaratık vardı. Efsanevi ejderha şimdi Scott’ı parçalıyor ve yutuyordu.

Ejderha, Scott götürülmeden önceki son anısı olarak Fincher’a uzandı.

O günden beri teknik ekibin bu üç üyesini kimse görmemişti.

***

‘Balıkçılık konusunda yeteneğim var mıydı?’

Loş bakım bölümünde oturup bir insan bacağını çiğniyordum. Bacağın sahibi omurgasıyla birlikte kopmuş ve yere yayılmıştı.

‘Taklit. Oldukça kullanışlı.’

Bacağını çiğnediğim Fincher isimli kişinin sesi ağzımdan aktı.

Taklit.

Malzeme Yönetimi Ekip Lideri’nin kaçırmaya çalıştığı yaratıklar arasında Kırmızı Solucan larvası adı verilen bir yaratık vardı.

Kırmızı Solucan, yalnızca çöl gezegenlerinde yaşayan ve oldukça nadir bir yeteneğe sahip devasa bir solucandır. Diğer canlıların seslerini taklit edebilir. Bu yetenek, sert çöl ortamında diğer canlıları etkili bir şekilde avlamanın bir yolu olarak gelişti.

Bir kapta saklanan bir Kızıl Solucan larvasını yuttum ve şans eseri onun genetik özünü elde ettim. Bu sayede son derece karmaşık bir ses aygıtı artık içime yerleşti.

‘Dezavantajı ise yeteneğimin orijinaline göre daha düşük olması.’

Kırmızı Solucan’ın aksine, istediğim hiçbir sesi taklit edemiyordum. Sadece tükettiğim son yaratığın sesini taklit edebildim. Daha önce yediğim Scott ya da Cameron’un sesini taklit edemiyordum. Ayrıca yalnızca kısa cümleler veya kelimelerle konuşabiliyordum. Biraz daha uzun konuşmaya çalışırsam, hırıltılar karışarak tam olarak insan ya da canavar olmayan garip sesler oluşturuyordu.

‘Ama yine de oldukça iyi bir yetenek.’

Ağzımdan alçak hırıltılar yerine net bir yetişkin erkek sesi çıktı ve bu garip bir şekilde büyüleyici ve tuhaf geldi.

Sesimi birkaç kez test ettim ve bir sonraki hedefimi düşündüm.

‘Yarın, aşçı ekibinden birini yemeliyim. Adı Pierre miydi? Yakın olmayabiliriz ama bunun bir önemi yok.’

Tanıdık olmasalar bile bana seslenirlerse kaçınılmaz olarak ilgimi çekerlerdi.

Yarın gece Pierre adındaki bu arkadaşımla buluşmalıyım.

O bilmeyecek. Scott’a gereksiz bir şey söylediği için ölecek.

Yemeğimi bitirdikten sonra piste çıktım ve duvardaki havalandırma kanalına girdim.

‘Yuvaya gitmeden önce laboratuvara uğramalı mıyım?’

Koridorda emeklerken laboratuvara doğru yöneldim.

Deney 26, Kabarcık Amip’i görmek içindi.

Laboratuvara yaklaştıkça, şunu aldım: ondan bir el dalgası.

｢Merhaba.｣

Başımın arkasındaki dokunaçlar yavaşça titreşti. Şimdiye kadar psişik yeteneklerin işe yaramaz olduğunu düşünüyordum.

Beklenmedik bir şekilde, psişik yetenekler aracılığıyla diğer yaratıklarla dalgalar aracılığıyla iletişim kurabildiğimi keşfettim.

Oyun oynarken her zaman verimli bir oyun tarzı peşindeydim, bu nedenle bunun gibi küçük etkileri olan özelliklere hiç dikkat etmemiştim.

‘Bubble Amipleriyle iletişim kurma yeteneğine sahip olmayı hiç düşünmedim.’

Bubble için daha yararlı olacak bir özellik gibi görünüyordu. Benden çok amip meraklıları.

Her halükarda, artık beni selamlamış olduğundan karşılık verme sırası bendeydi. Aklımı başımın arkasına odakladım. Dokunaçlar kıvrılarak görünmez enerji topladı.

[즈즈즈(Merhaba)]

Şu anda iletişim kurmak için Deney 26’yı görmeme bile gerek yoktu ve yeni bir şey gün ışığına çıkmıştı.

‘Onun kelime dağarcığı genişlemiş gibi görünüyor.’

Bildiğim kadarıyla Kabarcık Amipler evrimle tanınan yaratıklar değildi. AçıkOlgunluğa ulaştıklarında, herhangi bir önemli evrimsel değişiklik olmaksızın büyüklükleri arttı.

Ancak bu özel tür, karmaşık ve imkansız gibi görünen bilgiler aktararak türünün sınırlarını aşıyor gibi görünüyordu. Üstelik her karşılaşmada iletişim becerileri önemli ölçüde gelişiyordu.

‘Psyonyum deneyleri yaptıklarını söylediler. Bilmediğim bir etki mi var?’

Bunun bir psyonyum sorunu mu olduğundan ya da yaratığın bazı özel yetenekleri olup olmadığından emin değildim. Her durumda, yaratığın gelişen zekasının benim üzerimde herhangi bir olumsuz etkisi olmadığı için bu konu hakkında endişelenmeyi bırakmaya karar verdim.

[즈즈 즈즈즈즈(Üzgünüm. Bugün yemekle ilgili bir sorunum var.)]

｢Sorun ne?｣

[즈즈즈즈즈(Anlayamıyorum) herhangi bir.)]

Yaratıktan gelen hüsrana uğramış bir duygu dalgası hissedebiliyordum. Bunu gayet iyi anladım. Sonuçta, gün boyu deneylere tabi tutulan canlının tek neşe kaynağı, getirdiğim kalori çubuklarıydı.

‘Ama artık boyum büyüdüğü için ona daha fazla kalori çubuğu alamıyorum.’

Laboratuvardaki mevcut güvenlik, bir nükleer reaktörün veya soğutma odasının hemen altında bir seviyedeydi. Araştırma görevlisinin ölümünün ardından güvenlik ekibi laboratuvarın güvenliğini maksimum seviyeye çıkarmıştı.

Bunun sayesinde daha önce güvenli olan laboratuvarın üzerindeki havalandırma kanalları riskli hale geldi. Laboratuvarın içine titreşim dedektörleri takılmıştı, dolayısıyla dikkatsizce hareket edersem yakalanacağım açıktı.

Bu durumda, denek 26 ile uzaktan konuşmaktan başka yapabileceğim bir şey yoktu.

[즈즈즈(Bugün iyi misin?)]

｢Zorlanıyorum. Acıyor.｣

Keisaragi’nin ölümünden beri psyonyum deneyleri durma noktasına gelmişti. Astlar her gün deneylere devam ettiler ama eskisi kadar enjekte etmediler. Elbette bu, 26. deneğin iyi olduğu anlamına gelmiyordu. Küçük miktarlarda bile psyonyum vücut için oldukça toksik bir maddeydi.

[즈즈(Going)]

｢Güle güle. Kendine iyi bak.｣

‘Öhöm, dayan orada.’

Yardım etmek istemediğimden değil ama risk çok büyüktü. Güçlü yetenekler kazanmış olsam bile bu geminin mürettebatıyla kafa kafaya mücadele etmek imkansızdı. En azından gerilla savaşına girebilmek için Yükselen olmam gerekiyordu. Yükselen olduktan sonra, geliştirilmiş kıyafetleri alan birimi kolayca yok edebilirim.

‘Sorun şu ki Yükselen’in evrimi için koşullar katı.’

Yükselen’e evrimleşmek için, oyuncuların kontrol edebileceği iki akıllı türün her birinden 10’ar kişiyi öldürüp tüketmem gerekiyordu. Bu gemide tek uygun hedef o da insanlar olduğundan Yükselen evrimi imkansızdı.

‘Korsanlar var ama bunun nasıl sonuçlanacağını bilmiyorum.’

Evrimleşip gelişemeyeceğim buradaki uzay köpeklerinin hangi kartele ait olduğuna bağlıydı. Bir insan karteliyle karşılaşırsam faydasız olurdu.

‘En azından birkaç gün daha sürer.’

Gemideki atmosfere bakılırsa, uzay köpekleriyle karşılaşmam çok uzun sürmeyecek. Yiyip bitirdiğim mühendislik ekibi üyeleri bütün gece ayakta savaş uçaklarını tamir ediyorlardı.

Yuvaya doğru ilerlerken altımdan bir grup insan geçti. Onlar askerler ve kriz yönetimi memuruydu.

“Yapmam gereken bir iş var, o yüzden yola çıkacağım.”

“Evet efendim!”

Askerler ona veda etti ve kriz yönetimi memuru bir yere doğru tek başına yürümeye devam etti.

‘Muhtemelen kriz yönetimi memurunu da tüketmeliyim.’

Zorlu bir rakip gibi görünse de daha fazla ertelememeye karar verdim. Onu hemen tüketmesem bile, zayıf yönleri veya günlük rutinleri hakkında önceden bilgi toplamaktan zarar gelmezdi.

Kriz yönetimi görevlisini takip ettim.

Fitness antrenman odasına doğru gidiyordu. İçeride askerler ve mürettebat özenle fiziksel kondisyonları üzerinde çalışıyorlardı.

‘Bu nedir? Egzersiz yapmayı mı planlıyor?’

Antrenman kıyafetlerini giydikten hemen sonra egzersiz makinesinin önüne oturdu ve vücut geliştirme rutinine başladı. Herhangi bir değişiklik olup olmayacağını merak ederek 10 dakika kadar izledim ama o yalnızca güçlü bir şekilde demir pompalıyordu.

‘Ah. Başka birini kontrol etmeliyim.’

Avın egzersizini izlemeye gerek yoktu. Ben ayrılmak üzere kalktığımda makineyi kullanmayı bitirdi, cebinden bir şey çıkardı ve onu makinenin platformuna bıraktı.

‘Telefon mu?’

Kulaklık şeklinde küçük bir telefondu. Elinde tuttu ve kimsenin ona dikkat etmediğinden emin olmak için etrafına baktı. Kimsenin rahatsız olmadığını doğruladıktan sonra telefonu kulağına taktı ve egzersiz yapmaya devam etti.

Hareketleri ilgimi çekti, ben de yardımcı duyularımı ona odakladım.

“O…yakındaki… ile iletişime geçiyor…”

Ara sıra olan sesi giderek netleşti.

“Evet. Plan planlandığı gibi ilerliyor. Evet. Evet. Gerçekten mi?”

‘A planı?’

“Aileden bir emir mi geldi? Ah, hayır, elbette hayır. Bundan nasıl şüphe edebilirim?”

Kriz yönetimi memurunun yüzünde bir an için şaşkın bir ifade belirdi ama kısa sürede soğukkanlılığını geri kazandı.

“Her halükarda, işler iyi gidiyor. Bayan Keisaragi zaten ortadan kaldırıldı. Gemi planlandığı gibi C-08’e varacak. Evet. Kaptan Samuel’in tüm emirleri yerine getirildi. kaydedildi.”

‘Ne?’

“Evet. Sorun değil. Her şey ailenin isteğine göre, yani sorumluluğu üstleneceğim. Evet, hoşça kalın.”

Aramayı kapattıktan sonra bir kez daha egzersizine odaklandı. Kendini adamış bir fitness tutkunu gibi görünüyordu ama ona dair şüphem en üst seviyeye ulaştı.

‘Doğru bir adam olduğunu sanıyordum ama gerçek bir tilki, değil mi?’

Kriz yönetimi memurunun kaptanı uzay köpekleriyle temas kurmaya ikna ettiğini biliyordum.

Ancak kulak misafiri olduğum konuşmaya göre kaptan bundan çok daha fazlasını planlamış gibi görünüyordu.

Bunun bana fayda mı sağlayacağı yoksa bana geri tepmesi mi gerektiği kaldı. görülmesini istedim.

Onu karanlıkta sessizce gözlemledim.