Bölüm 479

Bölüm 479

“Hmm…”

Meirin bunu değerlendirdi. Tipik olarak bu tür saçmalıkları doğrudan reddederdi (Kahraman Kuleleri ve Şeytan Uçurumu’nun aslında mayın tarlası konuları olduğunu çok iyi biliyordu) ama öneri Se-Hoon‘dan gelmişti.

Eğer o ise… eh, belki de gerçekten bu işin üstesinden gelebilir.

Se-Hoon ile, yüzde doksan dolandırıcılık ve yüzde on başarısızlıktan oluşan araştırma alanına yön verilebilir. Sonuçta Altın Yüzük’ün etkisini yaratmaya yönelik bu gülünç girişim yalnızca onun yardım etmesi sayesinde başarılı olmuştu.

Onu dinlemenin zarar vermeyeceğine karar veren Meirin, doğrudan Se-Hoon’a baktı.

“Bu zaten çözülmesi gereken çok şey olan bir konu gibi görünüyor. Belki bu tesisin ne yapması gerektiğini açıklayarak başlayabilirsiniz.”

“Anladım. Bunun temeli üzerinde çalıştığım Gezegensel Güçlendirme projesine bağlı…” Se-Hoon kısa bir açıklama yaparak planının esasının Terra olduğunu vurguladı.

Ve tüm bunların arasında, Meirin bilgiyi işlerken sessizce çenesini okşayarak düşündü.

“Yani özü itibarıyla: Terra’yı (Arayıcı’nın kopyası) yapay bir Mükemmel Olan veya gezegeni koruyacak bir sistem yaratmak için Kahramanlar Kuleleri aracılığıyla güç enjekte ettiğiniz bir araç olarak kullanıyorsunuz. Öyle mi?”

“Evet, bu doğru.”

“O halde duyduğuma göre bu yeterli olmalı… İlk olarak, neden Kahraman Kuleleri’ni kullanmıyorsunuz ve bunun yerine tamamen yeni bir tesis yaratıyorsunuz?”

Ludwig’in uzun süre araştırdığı Kahramanlar Kulesi’ni sıfırdan inşa etmektense kullanmak hem daha kolay hem de daha güvenli olmaz mıydı?

“…Bu sefer bir şeyin farkına vardım: Altın Yüzük düşündüğüm kadar hoşgörülü değil.”

Yakın zamana kadar Se-Hoon, Altın Yüzük’ü boşluklarla dolu çok güçlü bir makine olarak görüyordu. Örneğin Mükemmel Olanların seçim süreci ve onlara güçlerin nasıl verildiğinde yararlanabileceği pek çok boşluk vardı. Aslında o zaten teknik olarak alışılmışın dışında yöntemlerle yükseliş alemine adım atmıştı.

“Halihazırda tanımladığı kuralları ve yetkileri kullanmaya gelince aslında pek müdahale etmiyor. Bu kısmın bilimin alanına girdiğini söyleyebiliriz.”

Ateş yaratmanın bir zamanlar nasıl ilahi bir şey olarak görüldüğü ve şimdi olduğu gibi kabul edildiği gibi, Mükemmel Olanların güçleri de benzerdi. İnsanlar bunlara yalnızca geleneksel anlayışla kolayca açıklanamayacak kavramlar oldukları için saygı duyuyorlardı.

Ancak, Ebediyetin Kutsaması ve Kutsal Fenerin Kutsaması’nın kanıtladığı gibi, Kusursuz Olanların güçleri, herkesin anlayabileceği ve kabul edebileceği ve dolayısıyla doğal karşılayabileceği sistemlere dönüşecekti.

“Fakat bu kuralları yaratmaya çalıştığınız anda veya yükseliş kavramının kendisine müdahale ettiğiniz anda, dünya hayal edilemeyecek derecede müdahale etmeye başlar.”

Kısa bir süre önce Se-Hoon, Altın Yüzük’ün Doppelganger’ın otoritesini nasıl zorla bastırdığını görmüş ve hileciyi ortadan kaldırmak için Kwang-Soo’yu Mükemmel Kişi yapmaya çalışmıştı. Ve sonunda, onun yeniden canlanmasını önlemek için Doppelganger’ın varlığını bile silmişti.

Altın Yüzük’ün genellikle ne kadar pasif olduğuyla karşılaştırıldığında, eylemleri olağanüstü derecede saldırgandı.

“Anlıyorum… Demek bu yüzden Tower of Heroes kullanmıyorsun. Eğer işler ters giderse Terra onu titizlikle özelleştirdikten sonra dünyadan silinebilir.”

“Kesinlikle.”

On yıllardır gezegeni yöneten Arayıcı’nın klonu; Arayıcı’nın Dawn’dan çalınan vücut parçaları; ve Li Kenxie’nin attığı şeylerle dövülen Beş Element Ekipmanı; bir tanesi bile tekrar elde edilemedi. Üstelik onların yerine başkasını koymak da kolay olmayacaktı çünkü hepsi Mükemmel Olanlara bağlıydı.

Çok fazla risk vardı ve Se-Hoon, etrafındakilerin yardımına güvenerek daha güvenli bir şekilde ilerlemenin daha iyi olacağı kararına vardı.

“Hımm. Niyetini anlıyorum… ama hâlâ böyle bir tesisin mümkün olup olmadığından emin değilim.”

Altın Yüzüğün gücünü çıkararak kırılgan bir klonu Mükemmel Olan’a dönüştürecek ve aynı zamanda Altın Yüzüğün müdahalesini de engelleyecek bir yapı mı? Eğer Altın Yüzük’ün bir kişiliği olsaydı, büyük olasılıkla Se-Hoon’a kendi konuşmasını duyup duymadığını ciddi olarak sorardı.

“Bunun kesinlikle zor olacağını biliyorum. Ancak bu konuya nasıl yaklaşacağıma dair zaten bir fikrim var.”

“Nedir bu?”

“Zekayı bozmak yerineYükselişin kendisi için Mükemmel Olanların güçlerinden yararlanacağım; tıpkı şu anda yaptığım gibi.”

Se-Hoon, Ebedi Kutsamayı ve Kutsal Fenerin Kutsamasını işlerken iki Mükemmel Olan’ın güçlerini değiştirerek kısmen yükseliş alemine adım atmış olsa da, Altın Yüzük buna müdahale edememişti.

Ne Wurgen ne de Li Kenxie olmasına rağmen yine de Ebedi Gece’nin izini taşıyan ve Kutsal Alevleri kullanan biri olduğundan konumu fazlasıyla belirsizdi. Bu yüzden Altın Yüzük az önce izlemişti.

“Aynı mantığı kullanırsam Terra’yı Mükemmel Bir haline getirebilirim ve yine de Altın Yüzük’ün müdahalesinden kaçınabilirim.”

Altın Yüzük’ün müdahalesinden kurtulan Doppelganger’ın aksine Se-Hoon onu hiç tetiklememeyi planlıyordu. Sistemin tanımladığı ve onayladığı yetkileri kullanarak Aria gibi kısıtlanamayacaktı.

Bu tamamen geleneksel düşüncenin ötesinde…

Tüm bunları işlemeye çalışan Meirin derin düşüncelere daldı.

Yeni bir şey yaratmak için normal becerileri birleştirmek zaten yeterince zordu ama o bunu Mükemmel Olanların güçleriyle yapmaktan mı bahsediyordu? Meirin, böyle bir şey yapma ve bundan bahsetme hakkının yalnızca Mükemmel Olanların yedi gücünün hepsine hakim olan birinin olduğuna ve bu kişinin Se-Hoon olduğuna inanıyordu.

“Peki tesis nasıl bir rol oynayacak?”

“Terra’nın birden fazla gücün etkisi altında ezilmesini önleyecek. Ayrıca bunu yaparken gezegeni de koruyacaktır.”

“Hımm…” Meirin, kafasında bazı hesaplamalar yaparak şunu sordu: “Peki böyle bir şey inşa etmek için gerekli malzemelerimiz var mı?”

Herkes kafasında bir şaheser taslağı çizebilir. Ancak bunu gerçeğe dönüştürmek yalnızca beceriyi değil aynı zamanda malzemeleri, kaynakları ve şansı da gerektiriyordu.

Aynı anda çeşitli güçleri dengelemeye çalıştığı göz önüne alındığında, özellikle ilgili eserlere ihtiyacı olacaktı.

Meirin, Mükemmel Olanlarla olan tüm bağlantılarını ve onların güçleri üzerindeki ustalığını bilse de, Se-Hoon’un böyle bir tesis için gereken her şeyi ele geçirmesinin çok zor olacağını düşünüyordu.

Gerçekten böyle bir şeyin üstesinden gelebilir mi?

Meirin bu düşünceyle ciddi bir şekilde bunun üzerinde düşündü. Ve bunun üzerinde düşündükçe, Se-Hoon’un büyük ihtimalle bunu yapabileceğini fark etti.

Daha sonra Se-Hoon, “Araştırmaya başlamak için yeterli kaynağım var” dedi ve düşüncelerini kesin bir şekilde başını sallayarak onayladı.

Zaten Mükemmel Olanlardan beşiyle bağlantılı kutsal emanetlere sahipti: Ludwig’den aldığı Yükseliş Yüzüğü, Richard’a verdiği Ebedi Nocturne’un Phalanx’ı, Li Kenxie’nin geride bıraktığı Beş Element Ekipmanı, deposunda saklanan Seyyah’ın Tütsü Ocağı ve Inoue ailesinden Cennet Kuyusu Parçası.

Cennet Kuyusu Parçası’nı henüz kullanamasam bile, Arayıcı ile ilgili pek çok eşyam var, dolayısıyla bu konuda endişelenmeme gerek yok.

Geri kalan tek şey Baek-Yeon ve Jason’ın güçleriydi ve alışmak sorun haline gelebilir. Yine de zorlanırsa Kahraman Yüzüğünü kullanarak bu güçlerle dolu eşyalar üretebilirdi.

“…”

Meirin sessiz düşüncelere daldı ve dalgaların sesinin bir kez daha kulaklarını doldurmasına izin verdi.

Swoosh-

Cehennem Dünyası okyanusunun dalgaları yavaşça yuvarlanıyordu. Tıpkı ortak sinestetik zihniyette olduğu gibi, ikisi siyah okyanusa yan yana baktı.

“Bilmiyorum.” Meirin sonunda konuştu, sakin mırıltıları havayı dolduruyordu. “Neredeyse insanlığın yok olmasına neden olacak birinin bu kadar önemli bir şey yaratmasına gerçekten izin verilmesi gerekip gerekmediğinden emin değilim.”

“…?”

Bu sözler üzerine Se-Hoon hafif bir şaşkınlıkla ona döndü. Tanıdığı Meirin her zaman kendinden emin bir şekilde taşan biriydi, belirsizliğini ifade edecek tipte değildi.

“Hayattayken hiç böyle düşünmemiştim… ama amacınız ortadan kaybolduğunda gerçekten böyle mi oluyor?”

Meirin’in peşinden koştuğu dilek, onu, gerekli gördüğü anda harekete geçmeye ve harekete geçmeye itmişti. Ama bu dileğinin sona ermesi ve İsimsiz Kılıcın dövülmesiyle gerçekleşmesiyle, Meirin kendini sürekli olarak kendini sorgularken buldu.

“Bunun nasıl sonuçlanacağını merak ediyorum… ama dürüst olmak gerekirse, bir yanım her şeyi bırakmak istiyor çünkü her şey bir güçlük gibi geliyor.”

“…”

“Yardım ettiğin için sana borcumu ödemem gerektiğini hissettiren bir dürtüm var içimdeben, ama sonra merak ediyorum: bunların hepsi ‘gelecekteki kendim’ için değil miydi? Bu bana bunu neden ben yapmam gerektiğini sorgulatıyor.”

Geçmişte hiç düşünmediği düşünceler (hem kendisiyle hem de başkalarıyla ilgili), onlarca yıldır ilk kez hissettiği karmaşık duyguları harekete geçirdi. Meirin sessizce dudaklarına dokundu.

“Şu anda sandığınız kadar istisnai değilim. Sadece Şeytani Kan Sanatım güvenilmez olmakla kalmıyor, aynı zamanda temel demircilik becerilerim bile tehlikeye girebilir.”

Kendine olan güvenini açıkça kaybetmişti, bu da sinestetik zihniyetinin istikrarsızlaştığını ima ediyordu. Bunu bilen Meirin, o eyaletteki diğer kahramanlar gibi tüm yeteneklerinin de zayıflayacağını da biliyordu. Onun gibi biri aslında içindeki bir iblisin acısını çekiyordu.

Yine de Se-Hoon dünyanın kaderini belirleyecek bir tesisin inşasını onun gibi birine emanet etmek mi istiyordu? O bile bunun çok riskli olduğunu düşünüyordu.

“İşte bu yüzden, gelecekteki kendimle tüm bağlarımı bir kenara bırakarak, şu anda mantıklı bir karar vermek istiyorum-”

“Senin için zaten mantıklı bir karar verdim,” diye sözünü kesti Se-Hoon, tamamen ona dönerek.

İfadesi her zamanki gibi kayıtsız görünüyordu ama arkasında hissedilen derin bir melankoli vardı.

“Öncelikle bir şeyi açıklığa kavuşturmama izin verin: Gelecekte tanıdığım usta ile şu anda karşımdaki Meirin arasında net bir ayrım yapıyorum. İkinizi hiçbir zaman aynı kişi olarak görmedim.”

“…Gerçekten mi?”

“Evet. Açıkça söylemek gerekirse… senin gelecekteki versiyonun çok daha havalıydı.”

Kan Kristallerini tuhaf mohawk inceliklerine dönüştürmemişti ve demircilikten işleri halletme biçimine kadar her şey daha temizdi. Elbette ikisinin arasında onlarca yıl vardı, bu da bunu doğal kılıyordu; ancak yine de Se-Hoon, önündeki Meirin’i gerilemeden önce tanıdığı Meirin ile aynı göremiyordu.

“…”

Meirin kaşlarını çattı. Gelecekteki benliğiyle eşitlenmekten hoşlanmıyordu ama diğer versiyonun “çok daha havalı” olduğunu açıkça duymak onu bir şekilde daha da sinirlendirdi.

“O halde neden hala bu Meirin’i gemiye almak istediğimi düşünüyorsun?”

“…Nasıl bilebilirim?”

Meirin’in sert cevabını duyan Se-Hoon, içtenlikle yanıtlamadan önce usulca güldü, “Çünkü ben de seni seviyorum, Meirin.”

Akademik konferanstaki ilk karşılaşmalarından şu ana kadar şu anki Meirin ile ilgili her şey ustasından farklıydı. Ve yine de buna rağmen Se-Hoon onunla geçirdiği her andan keyif almıştı ve Se-Hoon geçmişe dair anıları olmasa bile bu duygunun aynı olacağından emindi.

“Bana herhangi bir teknik öğretemesen ya da eskisi kadar güçlü olmasan bile benim için fark etmez.”

“…”

“Yanımda kal. Tek istediğim bu.”

Daha önce bunu yetenekleriyle gerekçelendirmiş veya onu ikna etmek için “Günahlarını telafi etmek istiyorsan hayatta kalmalısın” gibi bir şey söylemiş olabilir. Ancak Se-Hoon, Kwang-Soo’ya tavsiyesine uyacağını söylemişti. Bu yüzden süslemeden, sadece sade bir samimiyetle konuşuyordu.

Swoosh-

Sessizliği yalnızca dalgaların sesi dolduruyordu.

Meirin cevap vermek yerine ona hiçbir şey söylemeden baktı. Onun düşünceleri de okunamıyordu, bu da Se-Hoon’un onun ağır bakışları altında endişeyle kıpırdamasına neden oluyordu.

Neyse ki Meirin görünüşte bir karara vardıktan sonra nihayet dudaklarını ayırdı.

“…Şimdi bir şeyi daha merak ediyorum.”

“Devam edin.”

“Ben… gelecekte seninle bir ilişki içinde miydim?”

“Bu…”—Se-Hoon dondu, sonra sözcükler geç de olsa aklına geldiğinde hızla gözlerini kırpmaya başladı—“E-Affedersiniz?! Demek istediğim, hımm, bu birdenbire nereden çıktı…?”

Geçmişi anlatırken hiç böyle bir şey söyledi mi? Tamamen hazırlıksız yakalanan Se-Hoon, Meirin’in bakışları karşısında sallandı ve bir yanıt bulmaya çalıştı.

“Peki, her neyse. Sadece merak ettim,” dedi umursamaz bir tavırla.

“Bu öylesine sıradan soracağın türden bir soru değil…”

“Konuşacak kişi sensin. Az önce benden hoşlandığın ve seninle kalmamı istediğine dair o kadar çılgınca şeyler söylemedin mi?”

“Bu…” Se-Hoon bocaladı, telaşla kızgınlık arasında bir yerde kalmıştı, karşı çıkamayacak durumdaydı.

Ve onun tökezlediğini gören Meirin başını salladı.

Disiplinimi tamamen raydan çıkardım.

Eğer Se-Hoon’un hayatı melodramatik bir aşk trajedisi olarak sona ererse, gelecekteki kendisinden başka suçlayacak kimsesi olmazdı. Bu düşünceyle Meirin doğal olarak konuyu değiştirdi.

“Her neyse. Teklifini kabul edeceğim.”

“R-Gerçekten mi?”

“Evet. Ama tüm diski unutiple şey. Fikrimi değiştirmedim. Bana pek uymuyor.”

Bu konuda ne kadar düşünürse düşünsün, başka birinin astı olma düşüncesi pek doğru gelmiyordu. Ancak farklı türden bir ilişkiye aldırış etmiyordu.

Eğer bir şey varsa… hayır, ben ne düşünüyorum?

Kendisinin bile şaşırmasına neden olacak kadar saçma bir fikir aklına geldi ve onu şaşkına çevirdi.

“Hımm… Bunu sorun etmeyeceğinden emin misin?” Se-Hoon tereddütle tekrar onaylamaya çalıştı.

Samimiyetinin anlaşılmasından mutlu olsa da, eğer kadın köşeye sıkıştığını hissettiği için kabul etmiş olsaydı, uzun vadede bunun yarardan çok zararı olurdu.

Meirin’in çenesini okşamasına neden olan samimiyeti açıkça hissediliyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, sırf bu konuda mutlu olduğum için karar vermedim.”

“Ah…”

“Ama yine de.” Se-Hoon’a baktı. “Hayat budur, değil mi?”

Birini hayatınıza kabul etmek kafa karıştırıcıydı ve alışılmadıktı… ama dayanılmaz değildi. Belki bir gün öyle olacaktı ama bu gelecek için bir sorundu.

Henüz ilk adımı atmışken uçurumdan düşme konusunda endişelenmenize gerek yok.

Şu anda tek yapması gereken, yavaş yavaş dünyadan nasıl keyif alacağını yeniden öğrenirken her şeyini ona veren aptala yaslanmaktı.

Duygularını yatıştıran Meirin elini uzattı.

“Bana daha önce gösterdiğin kılıç. Bir göreyim.”

“Ha? Ah… bir saniye.”

İsimsiz Kılıç’ı kastettiğini anlayan Se-Hoon, onu hızla rüya deposundan çıkardı ve teslim etti.

“Hm. Evet, bunu asla eskisi gibi kullanamam.”

İsimsiz Kılıç artık sıkı bir şekilde bağlanmıştı ve Altın Yüzük’ün etkisinden bir daha çıkması engellenmişti. Bunu gözlemleyen Meirin, bıçağı aniden kendi göğsüne sapladı.

Se-Hoon anında irkildi; kayıtsız Meirin’le tam bir tezat oluşturuyordu.

“Bana bu konuda yardım et. Zaten onu kullanacak olan da sensin.”

Bu sözleri duyan Se-Hoon’un gözleri, niyetinin ne olduğunu anlayınca genişledi. Ama bir saniye sonra gülümsedi ve başını salladı.

“Evet, bunu daha iyi yapsan iyi olur.”

Se-Hoon’un iki elini de kılıcı tutan elinin üzerine koyduğunu gören Meirin, sol elini onunkinin üzerine koydu. Sonra, sanki bunu sonsuza kadar birlikte yapıyorlarmış gibi, Şeytani Kan Sanatını ortaklaşa etkinleştirdiler.

[‘Ryu Meirin’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

Ve ilk defa, gerilemesinden önce ve sonra ruhları birbirine bağlandı.

Woong-

Kırmızı bir ışık parladı, Cehennem Dünyası’nın gökyüzünü kısa süreliğine boyadı ve yavaş yavaş söndüğünde, artık ellerinde İsimsiz Kılıç’ın yerine kırmızı bir çekiç duruyordu. Daha sert görünmesine ve yumuşak bir sıcaklık yaymasına rağmen, gerilemeden önce kullandığı Kor Çekici’ne benziyordu.

“Bu…”

“Bunu bilerek yarım bıraktım. Ne tür bir silaha ihtiyaç duyacağını henüz bilmiyorum.”

Tamamlanmamış çekici Se-Hoon’a veren Meirin geri adım attı.

“Bir süre yeniden canlanmayacağım. Burada doğrulamak istediğim birkaç şey var ve düşüncelerimi toplamak için zamana ihtiyacım var.”

Onun “Benimle gelemez misin?” sözlerini duymak. Se-Hoon’un boğazına doğru yükseldi ama o onları yuttu.

“O halde irtibatta kalın, tamam mı? Aksi halde, ölümsüzlerin gönderdiği mektuplarla seni rahatsız edeceğim.”

“Ne kadar ısrarcı bir velet…. Tamam, yapacağım.”

Konuşmaları sona ererken aralarına sessizlik çöktü. Ama rahattı, önceki ağır olana benzemiyordu; bu yüzden hem Se-Hoon hem de Meirin birbirlerine hafif kalplerle bakabildiler.

“Seni bekliyor olacağım.”

“Elbette.”

İkisinin yolları ayrıldı. Cehennem Dünyası’ndaki kuralların nasıl işlediğini açıklayan gergin bir iskeletle karşı karşıya kalan Meirin, dönüp denize baktı.

Swoosh-

Kömür karası gökyüzünün altındaki gölgeli karanlık denizin kasvetli ama gizemli manzarası gözlerine yansıdı.

“Bu çok güzel” diye fısıldadı, yüzünde yumuşak bir gülümsemeyle.