Bölüm 71: Babamla Öğle Yemeği

Theodore çatalını bıraktı ve kendisi de yemeğini yeni bitirmiş olan Victor’a baktı.

“Yemeğini bitirmeden sana söylemek istemezdim ama artık gerçeği öğrenmenin zamanı geldi. Konu nişanlın Linda ile ilgili.” Theodore, oğluna endişeli gözlerle bakarken şöyle dedi:

“Bana tüm dedikoduların arkasında onun olduğunu söylemek istersen, bunu zaten uzun zaman önce biliyordum.” dedi Victor kaşlarını çatarak.

“Ah, peki. Bunu sana anlatmayı düşünüyordum ama başka bir şey daha var.” Theodore biraz tereddüt ederek şöyle dedi: “George, Titus’u tutuklamaya gittiğinde onu orada buldu. Seni aldatıyordu.” Theodore, Linda’nın kimliğini çıkarıp Victor’un önündeki masaya atarken ekledi.

“Ne! O sürtük! Onun sürtük olduğunu zaten biliyordum ama beni aldatmasını beklemiyordum. Büyükanneye söylemeliyiz.”

“Ona zaten söyledim,” diye yanıtladı Theodore.

“Nişanını şimdi iptal eder, değil mi?” diye sordu Victor, sahte bir ifadeyle.

“Nişanını iptal etmek imkansızdır. Annem buna asla izin vermez, Linda dünyadaki en sürtük kadın olsa bile onunla evlenmen gerekir.” Theodore iç geçirerek söyledi. “Söylentileri durdurmak ve çılgın bir orospu gibi davranmayı bırakmak için bu bilgiyi ona şantaj yapmak için kullanmanızı istiyorum. Belki onun statüsünü ana eşten cariyeye çevirebiliriz. Ancak bu kolay olmayacak.” Gözlerini kısarak konuştu.

“O kaltağı tutmamı mı istiyorsun? Son dört yılını beni karalayarak geçirmesine rağmen sustum. Şimdi de bunu yutmamı istiyorsun.” Victor sanki gerçekten üzgünmüş gibi odanın penceresinden dışarı bakarken, rolü oynamak için elinden geleni yaptığını söyledi.

Victor üzgündü ama ailesinin Linda’dan kurtulmasına asla izin vermeyeceğini biliyordu. Ne olursa olsun aile çıkarları önce gelir.

Birkaç dakika sonra Victor derin bir nefes aldı ve sanki uzlaşmaya hazırmış gibi tekrar babasına baktı.

“O kaltak her türlü suçlamayı reddeder.” dedi.

“Önemli değil, sadece bizim bildiğimizi bilmesi gerekiyor, zaten elimizde Titus var. Büyükannen bir an önce onunla evlenmeni istiyor.”

Victor kaşlarını çattı ve sanki bunu düşünüyormuş gibi düşünmeye başladı.

“Biraz zamana ihtiyacım var.” dedi. Büyükannesinin onu Linda ile evlenmeye zorlamasının baş belası olacağını düşünüyordu. Bu gelişme beklentilerinin ötesindeydi. Görünüşe göre büyükannesi, Linda daha fazla skandal yaratmadan bu evliliği bitirmek istiyor.

Görünüşe göre soyunu hızla yükseltmesi ve uyandırması gerekiyor. Eğer evliliğini bundan önce tamamlamaya zorlanırsa daha yüksek seviyeli bir soy şansını kaybedebilir.

“Sorun değil, o da Elit Akademi’ye kayıtlı. Bu yüzden ondan hoşlanmaya başlayabilirsin. Ve unutma, elinden geldiğince çok avantaj elde etmeye çalış. Büyükannen sana bunu sonuçlandırman için altı ay verdi.” dedi Theodore.

Babasına gözlerinde nefretle bakmadan önce şöyle dedi. “Ama Titus’u sormam gerekiyor. Kadınıma dokunmaya nasıl cesaret eder? İstasyonda ben de oynadım ama onun ailedeki rütbesi nedir ve neden beni öldürmek istiyor? Büyükanne onu gerçekten cezalandırır mı?” Victor sordu.

“Titus, büyükannenin kuzeninin torunu. Seni neden öldürmek istediğine gelince, belirsiz bir fikrim var. Törenin sonuçlarını almış ve bunlar açıklanmadan önce senden kurtulmak istemiş olabilir. Senin rütben onunkinden çok daha üstün olduğu için Linda’yı sana kaptıracağından korkmuş olabilir. Ve endişelenme. Anneme itaatsizlik etti ve hayatına devam edecek olmasına rağmen, bu pek mutlu olmayacak.” Theodore dedi. “Ah, ayrıca törenin sonuçları da açıklanacak. Üç gün sonra, sürtük nişanlının sana elit bir varis pozisyonu verildiğini duyduğunda yaşadığı küçük maceralardan pişman olacağına eminim. Bu yüzden onunla konuşurken bunu kendi yararına kullandığından emin ol.” Yüksek sesle gülerek ekledi.

“O zaman onunla okulda konuşacağım ve ona şantaj yapmaya çalışacağım” dedi Victor.

“Nişanını iptal etmek için komik bir şey yapmaya çalışma.” Theodore oğluna baktı. “Ve asla büyükannene itaatsizlik etme. O bana seni bazı adap kuralları konusunda eğitmemi söyledi. Bu evlilik sözleşmesinin önemini anlamanı sağlamak için.” Theodore ekledi. Boğazını temizlemeden önce “Gözetmenler konseyinden haberin var mı?” diye sordu.

“Oyuncuların davranışlarını belirleyen kuralları belirleyen ve uygulayan yönetim konseyi değil mi? Bildiğim kadarıyla ailemizin orada bir koltuğu var,” diye yanıtladı Victor.

“Evet, konseyin on sandalyesi var. FiAileler için beş, Büyük Mezheplerin her biri için Üç, Her 10 yılda bir kavga ettikleri Küçük Mezhepler için bir. Ve Serbest Oyuncular Birliği için bir koltuk.” Theodore dedi. “Konsey, 500 yıl önce kurulduktan sonra güçler arasında bir barış dönemi sağladı.” Daha sonra derin bir nefes aldığını söyledi: “Yirmi yıl önce bir güç değişimi yaşandı. Dengeyi koruyan en üstteki iki aile aynı anda yerlerini kaybederken, iki küçük aile de boş koltukları almak için ayağa kalktı.” Theodore tavana bakarken o günleri düşünerek şunları söyledi:

“O zamanlar ailelerin en güçlüsü olan Von Krone’da, eski patrikleri öldükten sonra pek çok iç anlaşmazlık patlak vermişti. Bu onların kaynaklarının çoğunu anlamsız bir güç mücadelesinde tüketmelerine yol açtı. Böylece kehanet edilen hesaplaşma zamanı gelinceye kadar saklanacaklarını duyurdular. Bu bir kılıftı, çünkü gerçek şu ki, düşmanlarının bu fırsatı kendilerini yok etmek için kullanmasından korkuyorlardı. Böylece bir gün tüm üsleri ve mülkleri terk edildi ve kimse nereye gittiklerini bilmiyordu.” Theodore şöyle dedi.

“Bu, konseyde bir dengesizlik yaratmış olmalı.” dedi Victor, bilge görünmeye çalışarak.

“Kesinlikle. İkinci en güçlü aile olan Von Richter ise konseyin işlerine karışmasının artık yeterli olduğuna karar verdi. Diğer ailelerin aksine bu adamlar doğuştan Oyuncuydu. Yani diğer tüm aileleri kendilerinden aşağı saydılar. Sıradan insanlara gelince, onlar bunların sadece kendileri için katledilecek köleler olduğuna karar verdiler. Von Krone’un gücü onları dizginleyemeyince, tüm güçlerini kullanarak dünyayı zorla yöneteceklerini, bunun onların kanında olan bir hak olduğunu duyurdular. Üslerini çevreleyen devletlerin doğrudan kontrolünü ele geçirmek amacıyla savaş başlattılar. Bir haftada iki ülke düştü ve orada yaşayan tüm küçük güçlere iki seçenek sunuldu: ya kölemiz olun ya da öl. Normal insanlara gelince, birçoğu bir tür kan silahını tamamlamak için feda edildi. Konsey üyeleri sıranın kendilerine gelmesinden korktular ve var güçleriyle müdahale etmeye karar verdiler. Kazandılar ve halkı kandırmak için acımasız bir iç savaş hikayesi uydurmak için hızla tüm güçlerini kullandılar. O aile artık yok ve bugüne kadar, eğer hâlâ varsa, üyelerinin başına büyük bir ödül kondu.” Theodore şöyle dedi.

“Peki bunun evliliğimle ne alakası var?” Victor inatla sordu.

“Beş ailenin yeni düzeni değişti. Şu anda ikinci sıradayız. Ve en güçlü aile olan Von Zwei bizim amansız düşmanımız oldu ve son zamanlarda yeni bir genç patrik seçildiğinde güçleniyorlar ve onun büyük bir hırsı var. Bunun üzerine aile, iki zayıf aileden biriyle birleşme kararı aldı. Ve bu aileler de güçlü bir müttefik arıyorlardı ama yutulmaktan çok korkuyorlardı.” Theodore şunları söyledi: “Linda’nın ailesi, The von Rosen, tesadüfen, Linda’nın annesi bizimle bir anlaşma yaptığında kendilerini uygun bir müttefik olarak sundular. Şimdi anladın mı? bu bağlılık ailenin hayatta kalmasıyla ilgilidir.” Doğrudan oğlunun üzgün gözlerine bakarken sordu.

“Ah, anlıyorum, o zaman sözleşmeyi kardeşlerimden birine devredemez miyiz? Büyük kardeş Mike ona hiç aldırış etmeyecektir. Cariyelerinin yarısı eski fahişeler.” Victor sıkıntıyla sordu.

“Hayır, bu aşamada damat değişikliği teklif edersek seçme hakkına sahip olduklarını iddia ederler ve son zamanlarda zaten beyaz gruba çok fazla yaklaşıyorlar.” Theodore reddederken başını salladı.

“Beyaz grup mu?” Victor sordu. Aile arşivinde gruplarla ilgili bilgiler tam değildi, sanki biri bilerek onları silmeye çalışmış gibiydi.

“Ah, bilmiyorsunuz. Ama ailedeki şu anki rütbeni göz önüne alırsak bunu yapmalısın.” Theodore sanki bir sır hakkında konuşacakmış gibi masaya yaslanırken şunları söyledi. Ancak oda ses geçirmezdi.

“Ailemizde üç ana grup var: Beyazlar, griler ve siyahlar. Bunları birbirinden ayırmak için bu kod adlarını kullanırız. Patrik, büyükanneniz ve onların torunları (siz de dahil) varsayılan olarak gri gruba aittir. Biz mevcut statükoyu korumak isteyen ve laik dünyaya yalnızca yan güç olarak müdahale etmek isteyen ılımlı bir grubuz. Biz işimize devam ediyoruz, onlar da kendi işlerine. Titus ve babasının mensubu olduğu beyaz grup yayılmacıdır. Ailenin nüfuzunu zorla genişletmek için aile gücünü kullanmak istiyorlar. Zaten dünyanın her yerinde suç örgütleri oluşturuyorlar. They, Von Richter ailesinin hafif bir versiyonu. Theodore öfkeyle tükürdü.

“Peki ya son grup?” Victor sordu. Bunlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

“Onlara siyah deniyor çünkü ailenin Von Krone gibi saklanmasını istiyorlar. “Hesap” gelinceye kadar süremizi beklememizi istiyorlar. Bu sadece bir efsane, dünyanın bir gün yok edileceğine ve bunun gibi bir mega zindan tarafından yutulacağına inanan biri. Bunu kehanet eden kadim kahin ona inanacak bir deliydi.” Theodore şunları söyledi.

Victor son grup hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Eğer tahminleri doğru olsaydı, hesaplaşmadan önce aileden ayrılıp katliamdan kurtulmuş olabilirlerdi. O zamanlar ailesinden gizli hayatta kalanlar olmuş olabilir.

“Baba, Hilda’yı bana teslim etmeni rica etmek istiyordum. O artık benim ev yöneticim ve onu hizmetçiniz olarak tutmanız uygun değil” Theodore ayağa kalktığında ve muhtemelen Luna ile buluşmaya hazırlanırken Victor aniden sordu.

“Ah, evet bana Aile Simgenizi verin,” diye sordu Theodore, Victor’un jetonuna uzandı ve geri vermeden önce kendi jetonuna dokundu.

“O artık tamamen senin. George’a seni eve bırakmasını söyle. Halletmem gereken bazı işler var.” Theodore odadan çıkarken şöyle dedi.

Victor başını sallarken gülümsedi, babasının küçük bir aşık çocuk gibi davranması çok eğlenceliydi.

Şimdi eve dönüp ganimetlerine bir göz atması gerekiyor.