Bölüm 446.1

Bölüm 446.1

Fwoosh!

Fenerden koyu kırmızı alevler patladı ve her yöne doğru parladı.

Etraftaki alevlerle şiddetli bir şekilde çatıştılar ama çok geçmeden her şey birbirine karıştı. İlk çatışmanın ardından sanki hiçbir direniş yokmuş ve alevler sakin bir şekilde koyu kırmızıya boyanmış gibiydi.

Oldukça doğal görünüyor.

Renk solması olmadı; Görünüşe göre iki alev her zaman birmiş gibi görünüyordu. Bir zamanlar kopardığı sinestetik zihniyetinin parçasının kendisine geri döndüğünü hisseden Li Kenxie sessizce izledi; birdenbire yana baktı ve tuhaf bir şey olduğunu fark etti.

“…”

Birkaç dakika önce Se-Hoon onun yanında duruyordu. Ancak şimdi orada kimse yoktu. Li Kenxie ne olur ne olmaz diye bölgeyi taradı ama Se-Hoon’un varlığından eser bile yoktu. Tespit edebildiği tek şey, görünüşte onunla alay eden ve ona az önce tanık olduğu her şeyin bir illüzyon olduğunu söyleyen ezici kırmızı alev dalgasıydı.

Li Kenxie yavaşça gözlerini kapattı.

Hayır, bu bir yanılsama değildi.

Öyle olsaydı bile kararını değiştirmeye niyeti yoktu. Li Kenxie huzursuz kalbini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve nefesini aldıktan sonra gözlerini tekrar açtı… tamamen yeni bir yere.

Burası…

Görebildiği tek şey ağaçlardı, dağlardan başka bir şey yoktu. Her nasılsa kendini, üzerinde bulunduğu dağın yarısına kadar inşa edilmiş eski püskü atölyenin modern yaşamın tek izinin olduğu bir yerde bulmuştu. Artık o kadar uzak ve izole bir yerdeydi ki burası huzurlu olmaktan çok terkedilmiş gibi geliyordu.

Li Kenxie, karışık duygularla gözlerini bir kez daha atölyeye dikti: Çocukluğunun geçtiği ev.

Burayı bir daha göreceğimi sanmıyordum.

Düşüncelere dalıp savaş sırasında ortadan kaybolan memlekete bakarken içeriden bir varlık hissetti.

Creak-

Genç bir adam, aşınmış kapıyı zorlukla iterek dışarı çıktı. Uykusuz görünüyordu, yeni uyandığı için gözleri kararmıştı ve akşamdan kalma olduğu için adımları dengesizdi. Ancak adamın yüzünü görünce Li Kenxie’yi şaşırtan şey tuhaf bir aşinalıktı.

Bu… geçmişteki ben miyim?

İzleyen Li Kenxie, onun dünyasında Kahraman Kuleleri ve Şeytan Uçurumu ortaya çıkmadan önce geri dönen adam olduğunu fark etti. Henüz yirmili yaşlarının başındaydı ve kırsalda demirci olarak yaşıyordu.

Bunu birinci şahıs olarak deneyimleyeceğimi tahmin ederdim… Bunun nedeni benim dünyada saklanan bir kaydım olması mı?

Düşünürken genç adam gökyüzüne baktı, sanki parlak güneş ışığı gözlerini acıtıyormuş gibi gözlerini kıstı ve yüzünü buruşturdu, sonra bakışlarını tekrar indirdi. Berrak gökyüzüne karşı keskin bir kasvet onun üzerinde asılıydı.

Bu… paramın bittiği zaman mıydı? Li Kenxie izlerken hatırladı.

Ailesi uzun süredir, büyükbabasının zamanından beri gerileme içindeydi. Ve sonra, babasının uzun süren hastalığı ve sonunda ölümüyle birlikte her şey nihayet çöktü. Ellerindeki azıcık para bile gitmişti.

O zamanlar onun için geriye kalan tek şey değersiz topraklar ve aileden geçen etkileyici olmayan yeteneklerdi; vücudundan başka güvenebileceği hiçbir şeyi yoktu.

“Vay be…”

Genç adam bahçedeki bir sandalyeye çöktü ve derin bir iç çekti, sonra tekrar gökyüzüne baktı.

“Hayat çok zor,” diye mırıldandı.

Li Kenxie’nin önündeki manzara, yirmili yaşlarının başlarında onu tüketen duyguları geri getirdi – nasıl hayatta kalacağına dair hiçbir fikri olmadığı, ileriye dönük net bir yol olmadığı ve ona bunu söyleyecek kimsenin olmadığı zamanlar – ve onlarla birlikte başka bir anı yeniden su yüzüne çıktı.

Bir düşünün, öyle değil mi…

GÜRÜLTÜ!

Bir zamanlar huzur dolu olan dağ, sanki toprak kayması oluyormuş gibi şiddetli bir şekilde sarsıldı. Atölyenin bir duvarı yıkıldı, kırılan eşyaların sesleri tekrar tekrar yankılandı.

“N-ne oluyor!?”

Genç Li Kenxie panikledi ve şaşkınlıkla etrafına baktı. Sonra birdenbire bir şey hissetti ve başını çevirdi. Orada, dağ sırtının ötesinde, gökle yeri birbirine bağlamak için gökten saf beyaz bir ışık iniyordu.

“Orada neden bir kule var…?”

Ve nefesinin altındaki o mırıltıyla birlikte her şey yok oldu.

Vay-

Mum kokusu gibiDışarı çıkınca alevler bir anda yok oldu. Şimdi Li Kenxie kendini sonsuz karanlığın içinde buldu; son duruşması olan 108. kata ilk ulaştığında karşılaştığı karanlığın aynısı.

Bilincimi mi kaybettim? Li Kenxie’nin gözleri kısıldı.

Belki de onu Se-Hoon’dan ayıran şey karanlıktı? Ne olursa olsun dışarı çıkması gerekiyordu. Li Kenxie, nasıl—

Fwoosh-

Karanlıkta bile canlı bir şekilde belirgin olan yeni bir simsiyah alevin onun önünde tutuştuğunu düşünmeye başladı. Bunun diğer fenerden gelen alevlerden biri veya başka bir deyişle kendi sinestetik zihniyetinin başka bir parçası olduğunu fark eden Li Kenxie, onun ötesine baktı.

Demek orada…

Onu göremiyordu ya da hissedemiyordu ama siyah alevin varlığı Se-Hoon’un hâlâ buralarda olduğunu kanıtlıyordu. Bu da daha önceki her şeyin bir illüzyon olmadığı anlamına geliyordu. Artık bundan emin olan Li Kenxie ne yapması gerektiğini anladı ve ileri doğru uzandı.

Fwoosh!

Onun dokunuşuyla, siyah alev dışarı doğru yayılmaya başlamadan önce titredi. Bir kez daha etrafındaki her şey yeni alev tarafından tamamen tüketildi.

Daha önce olduğu gibi Li Kenxie izledi ve sonra gözlerini kırpıştırdığında geçmişten başka bir sahne önünde açılmaya başladı.

Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş

Şiddetli yağmur kırık tavandan aralıksız yağıyordu. Li Kenxie kendini o kadar karanlık bir binada buldu ki neredeyse hiçbir şeyi fark edemiyordu. Hangi sahnenin gerçekleştiğini merak ederek, zeminde biriken ve akan yağmur suyunun akışını yavaşça takip etti ve çok geçmeden karanlıkta çömelmiş bir figür gördü.

“Lanet olsun…. Titremeyi bırak artık…!”

Yirmili yaşlarının sonlarında bir adam, sinirli bir şekilde bir çantayı karıştırıyordu; kendi geçmişi. Kan çanağı gözleri, dağınık bir sakalı ve günlerce süren uykusuzluktan harap olmuş bir yüzü vardı. Birkaç gün süren uykusuz gecelerden sonra iliklerine kadar yıpranmış bir halde, çılgınca çantasını karıştırırken titreyen, zayıflayan ellerini şapırdatmaya devam ediyordu.

“…”

Li Kenxie’nin bakışları ağırlaştı, sonra yavaşça yakındaki başka bir gölgeye döndü.

“Biraz kan yüzünden çıldırdığına inanamıyorum…” diye zayıfça homurdandı başka bir adam duvara yaslanarak.

Vücudundaki yaralardan durmadan kan akıyordu. Ancak herhangi bir kahramanı paniğe sürükleyecek yaralara ve midesindeki yapışkan, siyah, çürüyen kanın sızdığı, kafa büyüklüğündeki deliğe rağmen adam sakindi.

Adamın, onların imzası olmaya layık aşırı sakinliği, Li Kenxie’nin adamın kim olduğunu hatırlamasını sağladı.

Gao Long… Adam, Li Kenxie’nin savaş alanında tanıştığı arkadaşlarından biriydi ve aralarında onun yanından ayrılan ilk kişiydi.

Arkadaşının tekrar oynattığı son anları izleyen Li Kenxie, çaresizce mırıldanmayı bırakmayan geçmiş haline sessizce baktı.

“Düşünüyordum da… Kenxie, belki de demirciliği tamamen bırakmalısın…”

“Kapa çeneni ve kanamayı durdurmaya odaklan!”

“Zaten titriyorsun… ve artık bundan keyif bile almıyorsun… Yakında tükeneceksin…”

Gao Long’un saçmalıklarını göz ardı eden eski hali, çantayı yırtıp açtı ve her şeyi yere döktü. Li Kenxie bu karmaşanın içinden aceleyle bulunması zor bir şifa iksiri aldı ve onu Gao Long’un yarasının üzerine dökmek için koştu.

Şaşırtıcı!

Fakat Gao Long bileğini yakalayarak onu durdurdu.

“Rus şifa iksirlerinin ne kadar nadir olduğunu bilmiyor musun? Gerçekten onu ölmekte olan bir adam için harcayacak mısın…?”

“Bırak gideyim.”

“Ve bu şey çok acıtıyor…. Beni şoktan öldürmeye çalışmıyorsun, değil mi…?”

“Saçmalığı kes ve bırak…”

Çatla!

Gao Long son gücüyle tutuşunu sıkılaştırarak genç Li Kenxie’yi şok ederek gözleriyle buluşturdu.

“Li Kenxie. Kes şunu. Şeytani auranın çoktan yarayı aşındırmaya başladığını göremiyor musun?”

“…”

“Şimdi üzerime ne dökersen dök, bir fark yaratmayacak. O şeyleri israf etmeyi bırak ve bir kenara koy. Bu senin senin yedek hayatın, seni aptal.”

Gao Long’un sesi kararlı bir kararlılıkla doluydu, iksiri kurtarma konusunda kendisinden daha kararlıydı. Bu onun genç Li Kenxie’nin daha önce hiç görmediği bir yanıydı.

Konuşamayan geçmiş benliği isteksiz bir yanıt vermek zorunda kaldı. “…İyi.”

Ancak o zaman Gao Long ifadesini gevşetti.

“Yine de uzun yaşamayacağımı hissettim… Kötü önseziler her zaman doğru çıkıyor, değil mi?” Yorgun bir şekilde mırıldandı.

“…”

“Sen bana söylediğinde aslında başka bir bölge istemem gerekirdi… İnat ettim ve her şeyi mahvettimyukarı…”

Gao Long’un ağıtları suçu kendisine yüklese de gerçek tam tersiydi. Li Kenxie’yi arka saflara kadar iten bir iblisten korumak için Gao Long pervasızca savaşmıştı. Ancak Li Kenxie’nin onun için dövdüğü mızrak bu dövüş sırasında baskı altında kırılmıştı ve kazanılabilir bir savaş olması gereken savaşı karşılıklı yıkımla sonuçlanan bir savaşa dönüştürmüştü.

İnatçı piç…

Ölmek üzereyken bile Li Kenxie’nin kendini suçlu hissetmesini engellemek için acıklı yalanlar uydurdu

“Neden bahsediyorsun? Bütün bunlar benim…”

Genç Li Kenxie aniden ağzını kapattı. Gao Long bileğini sıkıca tutmuştu. Her iki Li Kenxie de Gao Long’a baktı ve bir an sonra yabancı bir güç genç olanın üzerine yerleşmeden önce karanlık bir ışık parladı.

“Sen…”

“Bunu yakın zamanda öğrendim… Meğerse ben de başkalarına aktarabilirim…”

Gao Long’un kendi geliştirdiği ve sürekli övündüğü kendine özgü tekniği Li Kenxie’ye aktarılmıştı.

“Benimle birlikte ortadan kaybolursa bu büyük bir kayıp olur… Öyleyse al,” dedi Gao Long, yüzünde hafif bir gülümsemeyle

“…”

“Beni krematoryuma taşıyarak borcunu öde, olur mu?”

Gao Long daha sonra tavandaki delikten gri gökyüzüne baktı ve bu manzaranın içinde geçmişten bir anı hatırladı.

“Sonunun böyle olacağını bilseydim…”

Sonunda ancak hayatının sonunda anladı. Pişmanlık… özlem… Gao Long duygularını yüksek sesle söylemek için ağzını açtı ama sonra durdu. Böyle bir şey yapmanın boşuna olduğunu anlayan Gao Long, bunun yerine acı bir kahkaha attı..

“Ne boktan bir hayat…”

Ve bu sözlerle gözleri karardı.

Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş

Sadece yağmurun duyulduğu binada, genç Li Kenxie acı içinde uzandı ve gözünü kırpmaya bile fırsat bulamadan ölen arkadaşının gözlerini yavaşça kapattı.

Vay-

Sonra alevler bir kez daha söndürüldü ve geride ikinci kez boş bir karanlık kaldı.

“…”

Ancak, az önce tanık olduğu geçmiş hiçbir iz bırakmadan silinmiş olsa da duygular hâlâ devam ediyordu. Li Kenxie’nin uzun süredir kalbine gömdüğü acı şimdi pençeleriyle geri dönüyor ve Li Kenxie’nin farkına bile varmadan kaşlarını çatmasına neden oluyordu.

Bu… gerçekten doğru yol mu?

Se-Hoon neden bu anı parçalarını ona geri vermişti? Hangi cevaplar elenecek kadar yanlıştı? Yeniden insan olmak ne anlama geliyordu?

Çatlak!

Kabul ettiği arıtılmış sinestetik zihin yapısı arttıkça, daha fazla düşünce akın etti. Zihni kaosa karıştı ve her şeyi ayırma dürtüsü giderek daha da güçlendi.

Fakat Li Kenxie yumruklarını sıkarak fırtınaya dayandı. Ve bunu yaparken bir sonraki alevin önünde belirdiğini gördü.

Fwoosh-

Hafifçe titreyen mavi bir alev. Bunu gören Li Kenxie korkunun içini kapladığını hissetti. Az önce gördüklerinden sonra… kendisinden öncekini de kabul ederse ne olacağına dair hiçbir fikri yoktu. Yine de duramayacağını biliyordu. Zorla kalbini sabitleyen Li Kenxie, göğsündeki fırtınayı yatıştırmış gibi görünen mavi alevi kavradı.

Fwoosh!

Daha önce olduğu gibi alevler yayıldı ve hızla çevreyi sararak yeni anıları ortaya çıkardı.

Acı soğuk bir kış gecesi, ay ışığı buz gibi kesiliyor. Buzlu gökyüzünün altında yıkılmış bir bina harabeye dönmüştü.

“…!”

Sahneyi tanıyan Li Kenxie’nin gözleri genişledi—

“Hayır!!!”

Geçmişteki benliği çığlık atarak koşarak geldi. Şeytan Gücü’ne karşı savaşın nihayet sakinleştiği gündü; Kahramanlar Derneği’nin kurulduğu ve büyük S-Seviye unvanını aldığının doğrulandığı gün; ve… aynı zamanda eve döndüğü ve iblislerin evini harabeye çevirdiğini öğrendiği gündü.

Geçmişteki benliği çıplak elleriyle enkazı umutsuzca kazdı ve karısının ezilmiş bedenini bulana kadar asla durmadı.

“Ah… Aaah…”

Bir kahramanın tüm çabalarına rağmen, ne kadar güçlü olursa olsun vücutları bir sınıra ulaşır. Ancak bazen çok aranan yüksek sınır, özellikle ölmekte olan kişiler için zehir haline geliyordu.

İblislerin saldırısına uğrayan karısı, enkazın altında acı çekmiş ve sonuna kadar orada mahsur kalmıştı.

Cesaret-

Karısının cesedini tutarken geçmişteki benliği çığlık atarken, o güne ait her duygu Li Kenxie için bir kez daha canlandı. Ama hiçbir şey yapamadı, sadece kan çanağı gözleriyle baktı.

Neden atmıştı?hafıza? Neden bunu bir kez daha kabul etti ki, kendinden nefret etme ve acının getirdiği acıyla kıvranıyordu? Duyguları içinde hissederek, onları çaresizce göğsünden söküp atmak istedi ama yapmadı.

Sıkın-!

Bunun yerine elleri acı çekiyordu, parmaklarından kan akıyordu.

O anda Li Kenxie’nin her iki versiyonu da aynı işkenceye katlanıyordu. Ama sonra…

“Vahhhh-”

Bir yerden hafif bir ses yankılandı. Çılgınlığa sürüklenen geçmiş benliği durakladı, sonra sesin karısının düştüğü yerden geldiğini saptadı. Titreyen elleriyle yerdeki bir çatlağa uzandı ve ağır çelik paneli kaldırdı.

“Ah…”

Battaniyenin içinde zayıfça ağlayan zayıf oğlunun varlığı, ona tarif edilemez bir rahatlama ve neşe dalgası gönderdi.

Vay-

Manzara yine iz bırakmadan kayboldu. Olay yıllar önce gerçekleşmiş olmasına rağmen Li Kenxie sersemlemiş bir ifadeye sahipti. Sanki daha dün olmuş gibi hissetti. Karısının bir iblis tarafından öldürüldüğünü hâlâ hatırlayabiliyordu ama hepsi bu. O dönemde zihinsel bir çöküntü yaşadı.

Anılar hâlâ oradaydı ama duygulardan yoksundu; bu da onları var olmayan anılardan farklı kılmıyordu. Artık farkı biliyordu. Ve Se-Hoon’un süreci neden “yanlış cevabın ortadan kaldırılması” olarak tanımladığının anlaşılmasıyla birlikte.

Duygu olmadan dileklerinizi anlayamazsınız… hatta kendinizi bile.

Ancak bir zamanlar olduğu adam tamamen anatta fikrine kapılmıştı ve bu gerçeği göremiyordu. Kör bir halde, Kutsal Zanaatkar olarak bilinen çarpık Mükemmel Olan’a dönüşmüştü.

Eski ben neden anatta durumuna bu kadar umutsuzca tutundu?

Eskiden olduğu zavallı kişiden daha iyi olmak için miydi? Yoksa dayanamadığı acı dolu geçmişten kaçmak için miydi? Düşüncelere dalmış olan Li Kenxie yavaşça başını kaldırdı ve kendisi farkında olmadan önünde beyaz bir alevin belirdiğini fark etti.

“…”

Bu cevabı bulmak için tüm hayallerini ve takıntılarını kucaklaması ve bir kez daha insan olması gerekecekti.

Kararını yeniden onaylayan Li Kenxie kararlı bir şekilde iletişime geçti.