Bölüm 27: Nişanlı

“Ah, nişanlın mı?” Victor ikizlere soğuk bir sesle sordu.

“Söylentilere göre sapık ve ahlaksız bir gençmiş. Her gece iki hizmetçiyle yattığı ve günlerini genelevlerde geçirdiği söyleniyor. Ayrıca yeni hizmetçisine tecavüz etmeye çalışmış, o da onu reddettiği için neredeyse onu öldürüyordu. Bir keresinde Linda’yı kendisi ve 3 erkekle aynı anda yapmaya zorladığını ama son anda bir arkadaşı tarafından kurtarıldığını duymuştum. Zavallı Bayan Linda böylesine utanç verici bir adamla evlenmek zorunda çünkü ailesi onun ailesini iflas ettirebilir ve babasının rütbesi birkaç saniye içinde düşebilir. Umarım kötü nişanlısı bir fahişenin kollarında ölür ve böylece Bayan Linda özgür olur.”

Mina kendisinin ve Mana’nın gözlerinden nefret saçarak söyledi. Sanki böyle canavar bir nişanlıyı boğmayı ve asil Bayan Linda’yı kurtarmayı diliyorlarmış gibi.

Fakat onları şaşırtan şey başlarının üstüne gelen ani şaplaktı, neredeyse ön koltuğa çarpacaklardı.

Victor’a yaşlı gözlerle bakarken “Ah, neden, genç efendi,” dediler.

Aslında Victor onlara tokat atmak istemiyordu ama bu iki aptal onlara küfrediyordu.

“Sana küçük bir sır vereyim,” dedi soğuk bir sesle, “Ben senin tatlı bayan Linda’nın şeytani nişanlısınım.”

“Ah.” Hem Mina hem de Mana çığlık attılar ve sanki vebadan kaçıyorlarmış gibi hızla Victor’un yanından çekildiler.

“Sakin olun,” diye onlara sert bir sesle emretti.

“VE SİZ, SÜRÜŞÜNÜZE ODAKLANIN.” Arabanın kontrolünü kaybedecek kadar tedirgin olan Leo’ya bağırdı.

Yaklaşık iki dakikalık bir sessizlikten sonra. Victor uzun bir iç çekişten sonra konuşmaya başladı.

“Söylentilere güvenmemelisin, Çoğu doğru değil, Her ne kadar sana gerçeği söylemek zorunda olmasam da, her şeyi açıklığa kavuşturmam gerektiğini hissediyorum. “

“Ama şimdi söyleyeceklerim aramızda kalacak, anladın mı?”

Kızlar birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

“Sen de,” dedi Victor, elini uzatan terleyen Leo’ya. boynu arkadaki konuşmayı duymak istiyordu.

Alnında büyük ter damlaları oluşurken “Evet efendim” dedi.

“Aslında bu bir sır değil ama ailemin yetişkin olmadan önce cinsel ilişkiyi yasakladığını bilmelisiniz. Benim yetişkinlik törenim de dünden önceki gündü. Peki, bırakın genelevde vakit geçirmek şöyle dursun Linda’ya tecavüz etmeye nasıl teşebbüs edilebilir?” şüpheci kızlara şunları söyledi.

“‘Hizmetçiye tecavüz etme’ söylentisine gelince, bunda doğruluk payı var. Ama beni baştan çıkarmak isteyen oydu ve o zamanlar ben de gençtim. Neyse ki babam bizi zamanında yakaladı, yoksa aileden atılırdım. Ceza olarak beni yatılı erkek okuluna gönderdi. Yılın büyük bölümünde yurtta sadece diğer pis kokulu üç adamla birlikte uyuyabiliyordum.” Oda arkadaşlarını hatırlayarak mağdur bir ses tonuyla devam etti.

“Zaten Linda ile üç kez tanıştım. O da ebeveynlerimizleydi. Nişan konusuna gelince, annesi Amelia Cross daha önce aile içindeki bazı iç karışıklıklardan dolayı büyükanneme yardım için yalvarmış ve karşılığında ailemin müttefiki olacağına söz vermişti. Büyükannem ondan geçtikten sonra köprüyü yakmayacağına dair garanti istemişti, bu yüzden kadın kızını paketleyip göndermişti. Ona ailemin herhangi bir varisinin eşi olmayı teklif etti ve büyükannem Linda’dan sadece birkaç ay büyük olduğum ve birbirimize uygun olduğumuz için beni seçti. Bir şeyi anlamalısın. Ailesinde gücü gerçekten elinde bulunduran kişi annesi. Babası Jacob Cross gibi o da sadece bir göstermelik.”

“Ama genç efendi, bu onun bir rehine olduğu anlamına gelmiyor mu?” Mana çekingen bir sesle sordu.

“Evet ve Hayır. Teorik olarak öyleydi ama gerçek şu ki, soylu ailelerden gelen kadınların evliliklerinde nadiren söz hakkı vardır ve bazen yaşlı adamlara, özellikle de yan aileden gelen güzel bir kıza cariye olmaları teklif edilirdi. Bu yüzden onun benimle evlenmesi ve resmi eş olarak çok iyi bir anlaşmaydı. Babamın söylediğine göre annesi o zamanlar çok memnun olmuştu.”

Kızlar biraz şaşırmışlardı, yaptılar. Büyük aileler arasında görücü usulü evlilikler eski çağlarda da uygulanmış, roman ve dramalarda sıklıkla yer almıştır. Ama bu zamanlara kadar devam ettiklerini bilmiyorlardı.

Victor onlara baktı ve devam etti:

“Ben yaklaşık on yaşına gelene kadar her şey yolundaydı.kulaklar yaşlı. Hasta olduğumdan dolayı aile içinde iyi bir statüye sahip değildim ve çok geçmeden bana bir iyilik yapıldı. Hiçbir miras almayacağım ve er ya da geç aileden atılmam bekleniyordu. Görünüşe göre Linda ve annesi bunu duymuş ve bu nişan hakkında ikinci kez düşünmeye başlamışlardı. Hizmetçiyle yaşanan olaydan sonra fırsatı değerlendirip büyükannemi görmeye geldi. Olayı gerekçe olarak göstererek nişan hedefinin başka bir varisle değiştirilmesini talep etti, ancak büyükannem kesin bir dille reddetti, nişanı değiştirmek ailenin imajı için iyi değildi ve Amelia artık ailede önemli bir konuma sahip olduğundan bazı iç çatışmalara neden olacaktı. Daha sonra beni karalayan söylentiler dolaşmaya başladı. Peki sizce bu dedikoduları kim yayıyor?”

“Ah, genç efendi.., bu…, Bayan Linda asla…” ikizler ne söyleyeceklerini bilmiyor gibiydiler. Victor’a inanıp inanamayacaklarını bilmiyorlardı.

“Bana inanıp inanmamanız umurumda değil ve Linda bu söylentilerin hiçbirini asla onaylamaz. cesaret edemiyor. ama siz ikiniz benim hizmetçimsiniz ve şimdi genç efendinize karşı çok az tanıdığınız birinin tarafını tutuyorsunuz. kendinizden utanmalısınız.”

Dedi ve utanç içinde başlarını eğmelerine neden oldu.

“Zaten tüm söylentiler yalan değil.” Pis bir gülümsemeyle söyledi. “Dün gece ikinizle yattım.”

Birdenbire araba sarsıldı. Zavallı Leo bu son bilgiyi yutamadı.

Bir an için dikkatini kaybetti ve neredeyse öndeki arabaya çarpıyordu.

Arabayı hızla ayarladı ve frenlere basarken sağa keskin bir dönüş yaptı ama işe yaramadı.

Bir sonraki anda araba ters döndü ve yüksek hızla yuvarlanmaya başladı ve otoyolun trafik bariyerlerine çarptı.