Bölüm 438

Bölüm 438

Endüstriyel kompleksten çıkan cehennem dalgası komşu şehir Wuhan’a doğru yükseldi ve milyonlarca kişinin yaşadığı geniş metropolü kucaklamak için hızla ilerledi.

“Bir saniye—”

“Bu da ne—?”

Sirenler çalmadan önce, Kutsal Alevler yollarına çıkan her şeyi (binalar, arabalar, yollar ve insanlar olsun) bir zerre bile bile esirgemeden boğmuştu.

Vay canına!

Şehir, sanki içindeki her şeyin yerini Kutsal Alevlerden oluşan bir deniz almış gibi, tüyler ürpertici derecede sessiz ve ürkütücü bir hal aldı. Durdurulamayan Kutsal Alevler, Wuhan’ı iz bırakmadan küle çevirmenin eşiğindeydi ki, aniden yeraltından devasa bir toprak mana dalgası fırladı.

Gürültü!

Caden’ın Toprak Dokuma Tezgahını kullanarak yaratıp tüm Çin’e yaydığı ley hatlarından biri harekete geçti. Beş elementin ilkelerine uygun olarak, Wuhan’daki Kutsal Alevler’de ley çizgisi çizilmeye başladı ve onun içinde Sunan’ın hazırladığı gizli büyüyü etkinleştirdi.

Woong!

Ley hattının akıntısını takip ederek şehri yok etmeye çalışan Kutsal Alevler merkezde toplandı ve bir küre şeklinde sıkışmaya başladı. Wuhan’ı yerle bir etmeye hazırlanan aşırı alevlerin tümü bastırıldı; yalnızca ley hattı üzerinden diğer bölgelere yönlendirilmek üzere.

BOOM!

Wuhan’dan gelen aşırı alevler yeri delip geçerek komşu şehirleri de kucakladı, burada aynı büyü yeniden etkinleşti ve fazla enerjiyi daha da uzağa aktardı.

Kontrol edilemeyen bir ani ateş gibi, Kutsal Alevler hızla Se-Hoon’un duyusal menzilinin ötesine geçerek onu Algılama gücünü etkinleştirmeye ve gökyüzüne doğru bakmaya teşvik etti.

“…”

Gökyüzündeki bir zamanlar dolup taşan akıntılar ve olasılıklar artık yok olmuştu; hepsi şeffaf bir cehennemde yanıyordu. Sanki… Çin’in kaderi belirleniyordu.

İnsanlar… hepsi birleşiyor.

Yayılan Kutsal Alevler vatandaşın ruhlarını arındırırken, Defiant Ember’dan alınan büyü onların tamamen yok edilmesini engelliyordu; yani bir Adak Ritüelinin ders kitabına uygun yapısı.

Aşamayı tahmin etmem gerekirse… hala arıtma aşamasındadır.

Bir Sunu Ritüelinin üç ana aşaması vardı: ruhun arıtılması, kabın dövülmesi ve ardından asimilasyonun üçüncü ve son aşaması.

Bunu bilerek, o zaman soru şuydu: Hasarı en aza indirmek için hangi noktada müdahale edilebilir? Peki cevap? Hemen Se-Hoon’a geldi.

Asimilasyon aşamasında harekete geçmem gerekiyor.

Asimilasyon sırasında ruh kapla birleşti ve tamamlandığında kabı kendisinin bir parçası olarak tanıyacaktı. Bu noktada kurbanları kurtarmak -Ateş Cenneti Büyük Kılıcı’nda olduğu gibi- neredeyse imkansız olurdu. Ancak ondan önce farklı bir hikaye vardı.

Eğer doğru zamanda müdahale edebilirsem, ruhlarına bir yabancılaşma hissi enjekte edip onları uyandırabilirim.

Uzun zaman önce o da bu yöntemle bir Adak Ritüelini durdurmayı planlamıştı. Ancak o zamanlar bilgi bir yere sızdığı için sadece bir adım geç kalmıştı. Ama o zaman öyleydi. Önceden yapılan tüm hazırlıklara rağmen artık ulaşılabilir durumdaydı.

Sakin olun.

Rakibi değişse de Teklif Ritüelinin etkinleştirilmesi hâlâ beklentiler dahilindeydi. Şu anda daha yüksek önceliğe sahip olan şey, sürecin ortasında müdahale eden beklenmedik değişkendi.

Se-Hoon bu düşünceyi aklında tutarak dümdüz ileriye baktı.

Alev!

Orada, her yöne uzanan Kutsal Alevler denizinin kaynağında Li Kenxie duruyordu. Birkaç dakika önce Caden’in yaptığı gibi, onun tüm vücudu tüketilmiş ve Kutsal Alevlere dönüştürülmüştü.

“…”

Tamamen hareketsizdi, Toprak Dokuma Tezgahındaki Li Fei’ye bakıyordu.

Tak, tak.

Tezgah hareket etmeye devam ederek Li Fei’yi sanki onu kucaklıyormuş gibi sardı. Se-Hoon’un gözünde bu, kollarındaki bir çocuğu nazikçe sallayan bir yetişkine benziyordu ki bu gerçeklerden pek de uzak değildi.

“…”

Se-Hoon, Li Fei’yi tutan Earthweaver’a acı bir ifadeyle baktı. Yalnızca kendisinin görebildiği iki Li Kenxie’nin görüntüsü, ifadesini karmaşıklaştırdı.

“…Tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Her şeyi az önce açıkladığıma eminimşimdi,” diye sakince yanıtladı Li Kenxie, ona doğru dönerek.

“Sorun da bu; tek kelimesini bile anlamadım.”

Se-Hoon göz göze geldi ve öncekinden daha sakin bir sesle sorgulamasına devam etti. “Caden sana birdenbire Teklif Ritüeli’ne ilgi duymanı sağlayacak ne söyledi? Peki bunların benim için nasıl ‘iyi bir deneyim’ olması gerekiyor?”

“…”

“Eğer amacınız gerçekten bana bir ders vermekse, o zaman en azından neler olup bittiğini doğru dürüst anlatmalısınız. Hala hiçbirini anlamıyorum.”

Sorgulanmasına rağmen Li Kenxie’nin cevap verme zorunluluğu yoktu. Bu sağduyulu bir davranıştı: Ritüel çoktan başlamıştı ve odak noktası artık değişkenleri en aza indirmekti. Böyle bir noktada planı Se-Hoon’a açıklamak anlamsızdan da kötüydü, aptallığın zirvesine ulaşmıştı.

Fakat bu ancak karşı tarafın onu gerçekten “düşman” olarak görmesi durumunda geçerliydi. Kendi sözleriyle Li Kenxie’nin bunu yapmadığını bilen Se-Hoon doğrudan sordu.

“Cevap ritüelin kendisinde yatıyor.”

Ve o düşünürken Li Kenxie kayıtsız bir şekilde yanıt verdi.

“Bu onun son vasiyetiydi.”

“Onun… ölme vasiyeti mi?”

Yani Caden ona önceden söylememiş miydi? Az önce ölürken niyetini mi ilettin? Caden’in sırf Li Kenxie’yi içeri çekmek için her şeyi bir kenara attığının ortaya çıkması üzerine Se-Hoon inanamayarak dilini şaklattı.

“Peki bahsettiği ‘cevap’ tam olarak nedir?”

Li Kenxie’yi harekete geçiren şey buysa, belki Se-Hoon’un da onu etkilemek için kullanabileceği bir şeydi.

“Zaten unuttun mu?” Li Kenxie sessizce ona bakarak sordu.

“…Ne?”

“Bunu daha önce de açıkladığıma eminim.”

Kaşlarını çatan Se-Hoon anılarının izini sürmeye başladı ve bu ona beklediğinden daha hızlı geldi.

“Gerçekten anatta’ya ulaşmış olsaydı, bu tür anne sevgisi bile yok olurdu. Peki bu ‘rahatlama’ ne içindi? Bu, o günden beri düşündüğüm bir şey.”

Luo Mingmei’nin Li Fei’yi doğururken Kutsal Alevlerde ölmeden önce bıraktığı son sözlerde saklı sırrı ortaya çıkarmak için Li Kenxie, torununu oğlundan çalmıştı ve şimdi yüz milyonlarca hayat pahasına Adak Ritüelini başlatıyordu.

Buna gerçekten değer mi…?

Neden Anatta durumuna ulaştığı varsayılan bir varlığın geride rahatlama sözleri bırakması o kadar önemli miydi? Se-Hoon’un bakış açısına göre, Anatta’nın gücüne bağlı olsa bile, Li Kenxie’nin takıntısı sanki bu cümlenin… derin bir anlam taşıması gerekiyormuş gibiydi.

“…!”

Ani farkındalık Se-Hoon’un zihninde parladı ve gözlerinin ardına kadar açılmasına neden oldu. Bir kez daha Li Kenxie’ye baktı.

“Pişman değilsin, değil mi?”

Wurgen’in bir zamanlar Kahramanlar Kulesi’ni fethetmesine ama dileğini unutup yoldan sapmasına benzer şekilde, belki Li Kenxie’nin yükseliş yolunda da bir şeyler ters gitmişti ve şimdi pişman olduğu bir şeydi.

Fakat düşündüğünün aksine Li Kenxie başını salladı.

“Hayır. Hayatımda pişman olduğum bir gün olmadı.”

“O halde neden…?”

Pişmanlık olmasaydı böyle bir takıntıyı ne haklı gösterebilirdi? Bir kez daha şaşkına dönen Se-Hoon, gözlerinde şüpheyle Li Kenxie’ye baktı.

Böylece Li Kenxie ağzını açmadan önce uzun bir süre bakışlarını tuttu.

“Hiç derin bir şeyin farkına varma duygusunu hissettiniz mi?”

“Affedersiniz?”

“Eminim öyledir. İster büyük ister küçük olsun, bu farkındalıklar şu anda burada duran ‘sizi’ şekillendiren şeylerdir.”

Li Kenxie’nin sesinde, Se-Hoon’un cevap veremeden sessizce bakmasına neden olan tarif edilemez bir ağırlık vardı.

“O idrak anında sonsuz bir gerçeğe dokunmuş gibi hissetmiyor muyuz? Sanki biz her şeyi biliyoruz. Ama sonra kendinize şunu sorun: Bu gerçek gerçekten sonsuz muydu?”

“…”

“Bu dünyadaki herkesin farklı bakış açıları vardır. İşte değişmez gerçekler gibi şeylerin var olmadığını ispatlayan da işte bu farklılıktır. Eğer gerçek sonsuzluk mevcut olsaydı herkesin farkındalığı aynı olmaz mıydı?”

Fwoosh!

Li Kenxie’nin vücudu aniden alevlendi, ancak tekrar sakinleşti.

“Gerçek olduğuna inandığımız şey, yeni bir farkındalıkla her an altüst olabilir. Ama yine de biz insanlar… gerçeğimize sarılıyoruz, onun değişmez olduğuna inanıyoruz.”

Her şeyi inkar ederek inşa edilen bir güç – dünyayı çarpıtan ve yasalarına meydan okuyan, sonunda gerçekliğin yeni bir yasası olarak kök salmaya başlamadan önce manik bir takıntı -birini kahraman yaptı. İçlerinde yaşayan sinestetik zihniyetlerin özü buydu.

“Bu düzenlemenin adil olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?”

“…”

“Geçici mantığın, aptalların sığ aydınlanmasının, tüm yaratılışı yöneten yasalara dönüştüğü bir dünya… BUNUN gerçekten ADİL OLDUĞUNU DÜŞÜNÜYOR MUSUNUZ?!”

GÜRÜLTÜ!

Kükrediğinde Li Kenxie’nin vücudundan sanki patlamak üzereymiş gibi alevler yükseldi. Ama sonra, aynı şekilde aniden sakinleştiler; onu yakalayan duygu sönüp gitti.

“Bunun oldukça adil olduğunu düşünüyorum.”

Sesi duygudan yoksundu, sanki birkaç dakika içinde yerini başkası almış gibiydi.

“İşte bu yüzden pişman değilim.”

“…”

Se-Hoon sessiz kaldı. Li Kenxie gibi Mükemmel Olanlara karşı zaman zaman hissettiği tiksintinin, onların öngörülemezliğinden ve tehlikelerinden kaynaklandığını varsaymıştı. Ama şimdi, bu açıklamadan sonra nihayet anladı.

Kusursuz Olanlar… eksiklikleriyle tamamlandı.

Altın Yüzük, dünya ve evren, mükemmel oldukları için ya da sonsuz gerçekleri ortaya çıkardıkları için dileklerini kanun haline getirmediler. Çok daha ilkeldi. Takıntıları evreni bile delebilecek bir yüksekliğe ulaşmıştı.

Bu onların sinestetik zihniyetlerinin yasa olarak kabul edilmesinin nedeniydi. Ve bir kez kabul edildiklerinde artık düzeltilemez veya geliştirilemezler.

Bu… tehlikeli.

Wurgen’in o zamanlar biraz gevşek göründüğünü düşünmüş olmasına rağmen, sistemin hayal ettiğinden çok daha baştan savma ve çok daha tehlikeli olduğunun ortaya çıkması, bir Mükemmel Olan’ın ne kadar kolay bir felakete dönüşebileceğini tam olarak anlamasını sağladı.

Yüzünü buruşturan Se-Hoon, Li Kenxie’nin dikkatli bakışları karşısında çenesini sıktı.

“Kahramanlar Kulesi’ni kendi başınıza temizlemeye kalkarsanız buna dikkat edin. Size vermek istediğim ders buydu,” diye Li Kenxie sessiz bir sakinlikle açıklamasını bitirdi.

Li Kenxie aydınlanma arayışı içinde her şeyi bir kenara bırakmıştı. Ama bunu kavrayamadan çoktan Kule’nin tepesine ulaşmış, tamamlanmış, kanuna dönüşmüştü.

Geçmişin Li Kenxie’si bilseydi yolunu terk eder miydi? Artık bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Fakat Se-Hoon’un yaptığı bir şey vardı: Onun silinmesi gerekiyordu.

Kutsal Zanaatkar Li Kenxie ve Anatta’nın gücü; eğer önünde duran yasa yok edilmeseydi, tıpkı şimdi olduğu gibi, yüz milyonlarca insan bir kez daha feda edilecekti.

Sıkın-

Ve bu acımasız anlayış karşısında Se-Hoon, Sunu Ritüeli bir sonraki aşamaya geçerken yumruklarını her zamankinden daha sıkı sıktı.

Woong!

Dünya Dokuma Tezgahının etrafında yedi kızıl yıldız ortaya çıktı. Onlardan akan nabız, Earthweaver’dan yeraltındaki ley hattına sızdı ve Arayıcı’nın kalbinin onunla birleşmesi ile rezonansa girdi.

“Bu…”

“Demek ruhları dağıtmak için Yedi Aziz’i araç olarak kullanıyorlar, ha. Tsk, neden bu kadar belaya giriyorsun…?”

Li Kenxie hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını çatarak, Çin’in dört bir yanından akan Kutsal Alevleri kullanarak amaçlarının izini sürmek için elini Toprak Dokuma Tezgahına koydu.

“Anlıyorum… Onlara verdiğim Kutsal Ekipmanı rölelere dönüştürdü. Zekice.”

Kutsal Ekipman, Sunu Ritüeli aracılığıyla yeniden dövülmüş ve onlara gücü taşıyıcıları arasında paylaşma yeteneği verilmişti.

“Aralarındaki rezonans etkisi aynı zamanda geminin dövülmesini de daha hızlı tamamlayacak. Kalan süre… beş dakika.”

Yaklaşık beş dakika sonra ritüel son aşamasına geçecek ve yüz milyonlarca kişi bir daha canlanmamak üzere ölecekti.

Ancak bunu bilmesine rağmen Li Kenxie sanki bir açıklama okuyormuş gibi, ürkütücü derecede monoton bir şekilde konuştu.

Elini tezgahtan çekti ve bir kez daha Se-Hoon’a baktı.

“Söylemek istediğin bir şey var mı?”

“…”

Dünya Dokuma Tezgahının çevresinde süzülen kırmızı yıldızlara bakan Se-Hoon yavaşça ağzını açtı ve sordu: “Gemi tamamlanmadan tüm bu röleler yok edilirse ne olur?”

Bir soru beklemeyen Li Kenxie hafif bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Tüm ritüel istikrarsız hale gelecek. Bu röleler sadece ruhların akışını dağıtmıyor; aynı zamanda geminin çılgına dönmesini engelleyen dengeleyiciler.” Şaşırmasına rağmen direnmeden cevap verdi.

Anında Se-Hoon’un gözleri parladı. Eğer Yedi Aziz yenilirse ve Kutsal Teçhizatları yok edilirse, kritik bir ihlal meydana gelecektir.son asimilasyon aşamasında şekilleniyordu; ihtiyaç duyduğu şans.

Ancak onun tepkisini gören Li Kenxie bir uyarı ekledi.

“Ama bu da kolay olmayacak. Ritüelden güç alıyorlar ve artık Kutsal Alevleri de kullanabilirler. Başka bir Mükemmel Olan müdahale etmediği sürece—”

ÇATLAK!

Net, kristalimsi bir parçalanma havada çınlayarak onu kesti. Her ikisinin de bakışları kaynağa doğru çevrildi.

Ve Dünya Dokuma Tezgahı çevresinde süzülen kızıl yıldızların sayısının yediden altıya düştüğünü görünce Li Kenxie’nin yüzünde bir şok parıltısı belirdi.

“Ne…?”

Tam Li Kenxie inanamayarak orada dururken, iki yıldız daha titremeye başladı…

ÇATLAK! ÇATLAK!

Işıklar kararırken yıldızlar patladı ve sayı dörde düştü.

Ludwig olabilir mi…? Hayır, bu imkansız. Babel’den ayrılamıyor.

Yedi Aziz’in başka biri tarafından teker teker alaşağı edildiğini fark eden Li Kenxie’nin ifadesi çarpıklaştı.

Diğer Mükemmel Olanlar da savaşa katılmış olabilir mi? Onaylamak isteyen Li Kenxie, Toprak Dokuma Tezgahına uzandı…

Gözleri Se-Hoon’unkilere kilitlendi. Sanki her şeyin nasıl sonuçlanacağını başından beri biliyormuş gibi kendini beğenmiş bir bakış.

Li Kenxie anında bakışlarını daralttı.

“Sen… Ne yaptın?”

“Ben ne yaptım? Aslında pek bir şey yapmadım.”

Se-Hoon kayıtsızca konuşurken dudaklarının köşeleri hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

“Onlara verdiğiniz Kutsal Ekipman, benim yaptığım şeylerle karşılaştırıldığında sadece ucuz taklitlerden ibaret.”