Bölüm 437

Bölüm 437

Swoosh-

Dalgaların sessiz sesi pencereden içeriye doğru süzülüyordu. Şafak vaktiydi ve Li Kenxie sessizce tanıdık manzaraya bakıyordu; bu, Babel’de geçirdiği son birkaç aydır yorulduğu bir sahneydi.

“…”

Kış deniz rüzgarı tüm vücuduna saldırdı, sonra her yöne dağıldı. Herkesin iliğine kadar donduracak bir rüzgardı bu.

Fakat Li Kenxie hiçbir şey hissetmedi. Cildini acıtan keskin bir soğuk yoktu. İçeriden yükselen sıcaklığın sağlanması yok. Hiçbir şekilde kayıtlı bir şey yok.

O tipik, içi boş boşluğu hisseden Li Kenxie, Kahraman Kuleleri ve Şeytan Uçurumu’nun ortaya çıkmasından önceki anıları hatırlamaya başladı.

Titreşim-

Aniden kulaklarında hafif bir alev çıtırtısı yankılandı. Li Kenxie başını çevirdiğinde masanın üzerinde duran eski bir lambayı fark etti; bu, Caden’in birkaç hafta önce hiçbir uyarıda bulunmadan gönderdiği bir şeydi. Bir insanın yaşamının sembolü olan tuhaf lambanın içinde titreyen bir alev vardı ve bu alev artık tehlikeli bir şekilde yanıyordu.

“…”

Bunun ne anlama geldiğini bilen Li Kenxie, öğrencisinin ölüme doğru koşan, giderek daha da zayıflayan yaşam alevine tek kelime etmeden baktı.

Woong!

Kızıl ışık söndüğünde alev değişti; şeffaflaştı. Bunu gören Li Kenxie’nin gözleri Caden’ın geride bıraktığı Kutsal Alev‘e doğru genişledi. Yavaşça eski lambaya doğru uzandı ve Caden’ın yaktığı son Kutsal Alevin bir kısmı vücuduna sızdı.

Fwoosh-

Sonra lamba söndü ve oda bir kez daha karanlığa gömüldü.

“…”

Li Kenxie elindeki soğuk, sönmüş lambaya baktığında yüzünde acı bir ifade belirdi.

“Anlıyorum… yani onu bulmayı başardın.”

On yıllardır arayış içinde olan öğrencisi ondan önce umutsuzca istediği şeyi keşfetmişti. Ve yolu açıkladıktan sonra öğrencisi ilk önce ayrılmıştı.

Artık her şeyi anlayan Li Kenxie eski lambayı bıraktı ve odaya geri adım attı.

“…”

Li Fei’yi yatakta derin bir uykuda bulan Li Kenxie, onu uyandırmamaya dikkat ederek onu dikkatlice kollarına aldı. Arkasını dönerek binadan çıktı ve Babel’in merkezine doğru yöneldi.

“Günaydın.”

Ludwig hiçbir uyarıda bulunmadan karşısına çıktı. Gelişi o kadar hafifti ki sanki başından beri orada duruyormuş gibiydi.

Ludwig’in görünüşüne gözünü bile kırpmadan Li Kenxie, “Bunun benim için iyi bir şey olduğunu söyleyemem” diye yanıtladı.

“Öyle mi? Belki de normalden erken uyandığın içindir. Alışkanlıklar böyledir…”

“Beni durdurmak için mi buradasın?”

Li Kenxie’nin doğrudan sorusu üzerine Ludwig ağzını kapattı… sonra yavaşça başını salladı.

“Evet. Bir şekilde buraya geldim.”

“Sanırım yeterince uzun yaşadım. Senin patronluk tasladığını göreceğimi düşünecek kadar.”

“Oh? Peki sen konuşacak mısın?”

“En azından biraz eşit durumdaydım.”

Bu yüzden yapmak üzere olduğum şeyden geri durmak için hiçbir nedenim yok.

Li Kenxie’nin ifadesini okuyan Ludwig acı bir iç çekti.

“Bunu gerçekten yapmak zorunda mısın?”

“Şimdilik evet.”

“Anlıyorum… O halde tekrar düşünün.”

Ludwig’in bakışları buz gibi oldu.

“Burada ölmekten daha iyi olmaz mıydı?”

Ludwig bunu çok net bir şekilde ortaya koydu. Li Kenxie ayrılmaya kalkarsa onu durduracaktı; öldürmek zorunda kalsa bile.

İki Mükemmel Olan arasında olsa bile bunu söylemek son derece kibirli bir şeydi ama Li Kenxie tartışmadı.

Tüm gücüyle savaşırsa kimin galip geleceğini zaten çok iyi biliyordu.

“Ölmekten daha iyi, ha…”

Ludwig’in sözlerini sessizce kendi kendine tekrarlayan Li Kenxie, Ludwig’in her an saldırmaya hazır görünmesine rağmen sakinliğini korudu.

“Bu söylemem gereken bir şey.”

Gürültü!

Büyük bir sarsıntı tüm Babil’de yankılandı. Ludwig ürkerek hemen başka bir yere baktı ve kaynağın önündeki adamdan değil, başka bir yerden geldiğini hissetti.

Bu…

Babil’in altında, Vermillion Kuşunun tünediği odanın içinde şeffaf alevlerden oluşan devasa bir küre ortaya çıkmıştı. Ondan muazzam miktarda enerji dışarı fırladı ve çevredeki boru hatları aracılığıyla Babel’e yayıldı, bu da şu anda sarsıntıya neden oldu.

“İstediğinizi yaptım ve Anatta’nın gücünü Vermillion Kuşu’na aktardım. Ama görünen o ki hala onu tam olarak kontrol edemiyor.henüz… yalnızca ben emir verdiğimde.”

“…”

“Vermilion Kuşundan çiçek açan Kutsal Alevler zaten tüm Babil’e yayıldı. Eğer sen ve ben şimdi savaşırsak…”

İkisi dövüşürse Ludwig’in galip çıkacağı neredeyse garanti olsa bile Li Kenxie, onunla birlikte Babel’in tamamının yok edilmesini sağlardı.

Bunu da anlayan Ludwig’in ifadesi, havaya yayılan öldürme niyetiyle manalanmış bir şekilde anında karardı. Ortamdaki mana sadece baskı uygulamakla kalmıyordu aynı zamanda zihni de yıpratıyordu.

Li Kenxie’nin Babel’i koz olarak kullanması, Ludwig’in gerçek dehşetini göstermesine neden olmuştu ve sonuç olarak, Li Kenxie’nin kollarında tutulan Li Fei, ölümcül derecede solgunlaştı.

“Ah…”

Gerçeküstü bir korkuya hapsolmuş, tamamen uyanamayan veya tekrar uykuya dalamayan Li Fei, sıkıntı içinde kıvrandı.

“Sorun değil.”

Li Kenxie yavaşça sırtını okşadı.

“Uyumaya devam edin. Yakında bunların hepsi sona erecek.”

Titreşim-

Elinden çiçek açan Kutsal Alev sırtına aktı ve Li Fei’nin ifadesi yavaş yavaş rahatladıktan sonra tekrar huzurlu bir uykuya daldı.

Sakinleştiğini doğrulayan Li Kenxie, tekrar Ludwig’e baktı.

“Bir kez daha düşün, Ludwig.”

“…”

“Babel’in tamamen yok olmasına izin vermektense ona güvenmek daha iyi olmaz mıydı?”

“…”

Ludwig’in sessiz bakışını karşılayan Li Kenxie, Vermillion Kuşunun alevinden daha da fazla güç aldı. Buna karşılık, Ludwig’in manası karşı koymak için uzaysal büyü hazırlıklarını artırırken Babel’in tamamı bir kez daha titredi…

“…Vay be.”

Artan ortam manası göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu.

“Ne istiyorsun?”

“Beni onun olduğu yere gönderin.”

“Seni oraya gönderirsem, Babil’e yayılan Kutsal Alevlere ne olacak?”

“Yakında hepsi yok olacak, bu yüzden endişelenmenize gerek yok. Ancak Vermillion Kuşu kontrolden çıkabilir; birinin bunu kontrol altında tutması gerekecek.”

Ludwig sessizce içini çekti. Bir kez daha gerçekten Babel’e bağlı olduğunu fark etti.

Baştan beri planı bu muydu?

Li Kenxie’yi yerinde tutmak için gözetimi gevşetmişti ama bu hoşgörü onu ısırmak için geri gelmişti. Artık ne kendi hatasının ne de Li Kenxie’nin kararının geri alınamayacağını anlayan Ludwig, bakışlarını ona dikti.

“Şu anda yaptığınız seçimin doğru seçim olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?”

Kusursuz Olanlar’ın temel ilkesinin (Kahramanlar Kulesi’ni fethedenler için yanlış karar diye bir şeyin olmadığı yönündeki) çok iyi farkında olmasına rağmen Ludwig hâlâ sorma ihtiyacı hissetti.

“Doğru olması gerekiyor.”

“…Öyle mi?”

Bu düz sözlerden Li Kenxie’nin kararlılığının derinliğini hisseden Ludwig, uzaysal büyüsünü etkinleştirdi.

“Bu durumda kararın diğer tarafa düşmesine izin vereceğim.”

Vay canına!

Li Kenxie, Ludwig’in elini sallayarak ortadan kayboldu ve Babel’i dolduran çalkantılı enerjiyi anında sakinleştirdi.

Ve bir zamanlar Li Kenxie’nin durduğu yerde, aydınlanan şafak Ludwig’in görüşünü doldurdu.

“…Üzgünüm.”

Yumuşak uğultu havada kayboldu.

***

Babil’de büyük miktarda enerjinin tespit edildiği raporunu duyan Se-Hoon, farklı olasılıkları kısaca değerlendirdi: Şeytan Güçlerinin saldırısı, Ludwig’in beklenmedik hareketi ve hatta Kahramanlar Kulesi’nde bir arıza.

Ancak her birini hızla reddetti. Derinlerde bir yerde kesin cevabı zaten biliyordu.

“Yüksek enerji anomalisi çözüldü. Uzaysal ışınlanmanın devam ettiği görüldü—”

Boom!

Savaş Tazısı’nın raporu bitmeden gürleyen bir kükreme patladı.

Kaynağı tespit eden Se-Hoon hızla yukarıya baktı ve havada devasa bir yarık açıldığını gördü. Bununla birlikte, Ludwig’in gizlice atılan uzay mührü – içinden gelen her şeyi tutmak için tasarlanmıştı – onun çıkışını çaresizce engellediği görülebiliyordu.

Yangın!

Ne yazık ki, yarıktan bir Kutsal Alev dalgası fırladı ve yoluna çıkan her şeyi eritti.

Sonra kararmış çatlaktan Li Kenxie dışarı çıktı.

“Ne acı…”

Vermillion Kuşu’na gitmesini emrettikten sonra. Ludwig’in daha fazla müdahale etmesini önlemek için sakince etrafına baktı.

Orada tek başına duran bir Toprak Dokuma Tezgahı vardı ve… onun önünde donup kalmış bir kişi vardı

“…”

“…”

İki göz uzun bir süre sessizce kilitlendi.Se-Hoon bozdu.

“Seni orospu çocuğu.”

Babil’de ne olduğunu bilmiyordu ama Li Kenxie’nin şimdi kendini göstermesi tek bir anlama geliyordu: Caden’ın yanında yer almıştı.

Se-Hoon’un gözlerinin tiksintiyle yanmasına rağmen Li Kenxie bir yanıt tasarlamadı. Bunun yerine çevresini inceledi.

“Demek Teklif Ritüelinin özü bu…”

Savaşın ardından ağır hasar görmüş olmasına rağmen, önceden şemaları incelemişti ve hiçbir sorun olmayacağını biliyordu.

Onları hatırlatan Li Kenxie sağ ayağıyla hafifçe yere vurdu.

Vay canına!

Kızıl alev çizgileri o noktadan dışarı doğru yayılarak ritüeli yeniden oluşturdu.

Vay canına!

Kutsal Alevler bir anda tüm sanayi bölgesini kasıp kavurdu ve zifiri karanlığı yaktı.

Ve o anda, Sunu Ritüeli alevler tarafından tamamen yenilendiğinde, Arayıcı’nın yeryüzündeki ley hatlarıyla kaynaşan kalbi şiddetli bir tepki gösterdi.

Ba-boşaltma! Boşver! Ba-dump!

Tüm ley hatları ağıyla senkronize olan kalp, ezici bir enerji çevredeki araziyi sallarken şiddetli bir şekilde atmaya başladı.

İşler kötüye doğru gidiyordu; Se-Hoon müdahale etmek için harekete geçti—

“Yapma.” Bir ara yanına gelen Li Kenxie sakince konuştu. “Eğer Teklif Ritüeli şimdi zorla iptal edilirse, biriken enerjinin tamamı size, yani yöneticiye yönlendirilecektir.”

Se-Hoon aşağıya baktı. Kutsal Alevlerin tüm gücünün ley hatlarıyla birleştiğini hissedebiliyordu.

“Şu anda ölümsüzlüğe ne kadar yakın olursan ol, bu kadar Kutsal Alevi tek seferde almak çok fazla olur. Ve dayanmayı başarsan bile, sonrasında yine de benimle savaşmak zorunda kalırsın.”

Li Kenxie ona her an saldırmaya hazır olduğu belli olan donuk bir bakış attı.

“O yüzden aptalca bir şey yapmamaya çalışın. Sadece orada kalın. Yakında bitecek.”

Bir aptalla konuşmadığını bilen Li Kenxie, bunun yeterli bir uyarı olduğunu düşünerek sakince Teklif Ritüelini etkinleştirmek için döndü.

“…”

Li Kenxie’nin sırtına bakan Se-Hoon sessizce izledi.

“…Anlamıyorum.” Sonunda konuştu. “Önce beni öldürüp sonra ritüeli başlatmak daha güvenli olmaz mı? Neden bu kadar belaya katlanıyorsun?”

“…”

“Beni öldürebileceğinizden emin olmadığınız için mi? Beni uyarırsanız korkudan itaatkar bir şekilde arkama yaslanacağımı mı sanıyorsunuz? Yoksa… ritüelin etkinleştirilmesine baktıktan sonra tüm bunları neden yaptığınızı bir şekilde anlayacağımı mı umuyorsunuz?”

Caden’in yetkiyi neden kendisine devrettiğini anlayabiliyordu. Diğer tüm yöntemler tükendiğinde, geriye kalan tek seçenek planı ona devretmek ve umutsuz bir kumar oynayarak zaman kazanmaktı.

Ancak Li Kenxie’nin önce onu öldürmeden ritüeli etkinleştirme seçimi özensiz ve verimsizdi; bunu anlayamıyordu.

Kesinlikle bir şeylerin peşinde.

Li Kenxie’yi burada ve şimdi tamamen bastırmak için Se-Hoon’un, Li Kenxie’nin tam olarak neden böyle davrandığını bilmesi gerekiyordu.

Bunu öğrenmeye kararlıydı, bu yüzden Se-Hoon durumu sakin bir şekilde değerlendirdi ve Li Kenxie’nin tepkisine odaklandı.

“Bu çok aptalca bir soru.”

Fakat küçümseyen bir bakışla karşılaştı.

“Bir çocuk tehlikeli bir şey yaptığında onu öldürerek mi durdurursunuz?”

“…Ne?”

Beklenmedik benzetme Se-Hoon’u şaşkına çevirdi; ancak biraz sonra anlayacaktı.

O… Sunu Ritüelini bu kadar önemsiz terimlerle mi düşünüyor…?

Sunum Ritüeli, birkaç parça ekipman yaratmak için yüz milyonlarca‘yi feda eden yasak bir ritüeldi… ve o, ona temel zanaatkarlık muamelesi yapıyordu…? Çarpık, tamamen kırılmış ahlak duygusu Se-Hoon’un omurgasına bir ürperti gönderdi.

“Sen… Ne tür bir saçmalıksın sen…”

“Fazla düşünme. Fikrine sandığın kadar değer vermiyorum.”

İdealleri gerçekleştiğinde çok mutlu görünen Caden’ın aksine Li Kenxie tamamen kayıtsız kaldı. Hiçbir beklenti ya da tatmin duygusu yoktu; yalnızca hiçbir şey.

Anlayamayan Se-Hoon kafası karışmış halde ona baktı.

“O halde neden…?”

“Çünkü denemeye değer olduğunu düşünüyorum. Bu yeterli bir neden değil mi?”

Bunun üzerine Se-Hoon sonunda anladı.

Bunca zaman… Li Kenxie’nin gerçekte kim olduğunu hiç bilmiyordum.

Şimdiye kadar gördüğü şey sadece bir kabuktu; Li Kenxie’nin hala insan olduğu zamandan kalan kalıntılar. Onun gerçek benliği, SAkrep Zanaatkar, milyarlarca hayata dair bile hiçbir şey hissetmeyen, mahvolmuş bir varlıktı.

Sadece… Nasıl bir dilek bir adamı böyle paramparça edebilir?

Li Kenxie sanki söylenmemiş soruyu yanıtlıyormuş gibi bir kez daha konuştu. “Bir gün Kahramanlar Kulesi’ni fethetmesi neredeyse garanti olan biri için bu değerli bir deneyim olacak. O yüzden müdahale etmeyin ve oradan sessizce izleyin.”

Li Kenxie başka bir söz söylemeden Toprak Dokuma Tezgahına çıktı ve uyuyan Li Fei’yi dikkatlice onun önüne koydu.

Tak!

Tezgahın bir kısmı ayağa kalktı ve Li Fei’yi nazikçe kabul ederek onu çerçevesine çekti.

Tak, tak.

Artık Li Fei ile birleşen Toprak Dokuma Tezgahı, alevlerle dolu topraklardan güç aldı ve yeni bir ley hattı ördü.

Eş zamanlı olarak, binlerce karakterin yoğun şekilde kazındığı bir sütun (Kutsal Alev Sütunu, Sunu Ritüelini etkinleştirmenin son anahtarı) gizli konumunda dünyayla birleşti.

Sonsuz Nirvana: Anatta’nın Alevleri

Kutsal Alevlerden oluşan bir tsunami patladı ve ezici bir güçle tüm ülkeye yayıldı.