Bölüm 398

Bölüm 398

Yıl çoktan sona yaklaşıyordu.

Aralık ayının sonlarıydı, yeni yılın arifesiydi. Genellikle hareketli olan akademi, öğrencilerin kış tatili için evlerine dönmesiyle daha da sessizleşmişti. Daha birkaç gün önce Noel şenlikleri havayı heyecanla doldurmuş, geride kalan boşluğu daha da belirgin hale getirmişti.

“Neredeyse Yeni Yıl, ha…”

Sokaklarda yürüyen Luize, değişen atmosferi tuhaf bir ifadeyle gözlemledi.

Geçen yıl, hâlâ rehabilitasyona devam ederken, yaklaşan yılın düşüncesi ona korkunç gelmişti. Ama artık bu düşüncelere sahip değildi. Aksine, Noel Günü’ne kadar tamamen sessiz kalan ve saat 23:00’te tek bir mesaj gönderen birine tokat atma dürtüsü vardı. “Mutlu Noeller” diyerek.

Eh, sonuçta meşgul bir adam…

Yine de en azından onunla bir yemek paylaşamaz mıydı? Luize tuhaf bir tatminsizlik duygusu hissetti. Kafasında bunu anladı ama kalbi bunu kabul etmeyi reddetti.

Sinirlenerek kaşlarını çattı. Ama bu sadece bir an sürdü, kısa süre sonra küçük, keyifli bir gülümsemeye büründü. Sonuçta bu kadar önemsiz endişeleri bile taşıyabiliyor olması, geçen yıla kıyasla çok daha mutlu olduğunun kanıtıydı.

Daha fazlasını istemek açgözlülük olurdu, değil mi?

Daha fazlasını istemediğini söylemek yalan olurdu ama o bunun üzerinde çok fazla durmadı. Şu anda onun için kendi isteklerinden daha önemli olan, tokatlamak istediği kişinin cevabıydı.

Ne yazık ki bu cevaba ulaşmak için öncelikle Demon Force’u ortadan kaldırması gerekiyordu.

Bunu her düşündüğümde saçma geliyor.

Sırf onun cevabını almak için neden Şeytan Gücü’nü devirmek zorunda kaldı? Aklından benzer düşünceler geçtiğinde, beklemeden ileri atılma dürtüsünü hissediyordu.

Ancak Luize her seferinde bu dürtüyü bastırdı. Böyle davranırsa nasıl bir tepki alacağını zaten biliyordu.

“Vay be…”

Daha fazla düşünmenin yalnızca daha fazla hayal kırıklığına yol açacağını fark eden Luize başını salladı ve yalnızca yürümeye odaklandı.

Sonra çok geçmeden belirlenen buluşma yerine, yani eğitim alanlarına ulaştı.

“Burada olduğunu görüyorum.”

“Geç kaldın.”

Amir ve Sung-Ha’nın girişte durduğunu gören Luize etrafına baktı.

“Henüz burada değil mi?”

“Yakında burada olacağını söyledi.”

“Tsk. Her zamanki gibi asla zamanında gelmiyor,” diye şikayet etti Luize, öfkeyle başını sallayarak.

Ve tam o anda arkadan bir ses konuştu. “On dakika erken burada olan sizlersiniz.”

“?!”

Luize içgüdüsel olarak ışınlandı ve irkildi; bu da Se-Hoon’un sırıtmasına neden oldu.

“Vay canına, reflekslerin keskinleşiyor.”

“E-Sen…!”

Yüzü kızaran Luize, ona bir dizi küfür savurmaya hazırlandı ama Se-Hoon, o bunu yapamadan umursamaz bir tavırla elini salladı.

“Evet, evet, ben bir piç olduğumu anlıyorum. Bana daha sonra küfredebilirsin. Şimdilik içeri girelim. Siz de meşgulsünüz, değil mi?”

Onun şikayetlerini görmezden gelen Se-Hoon, Luize’yi omuzlarından tuttu ve onu içeri yönlendirdi.

“Ah, beni zorlama.”

Ve mümkün olan en büyük eğitim odasını sağladıktan sonra üçüyle yüzleşti.

“Öhöm, mesajımda da bahsettiğim gibi, sizi bugün buraya çağırmamın sebebi yeni silahlarınızın nihayet tamamlanmış olması. Malzeme temini sorunları ve diğer kaçınılmaz koşullar nedeniyle beklenenden biraz daha uzun sürdü…”

Se-Hoon uzun açıklamasına devam ederken, üçü birbirlerine ince bakışlar attı ve kendi aralarında fısıldaşmaya başladı.

“Neden kendisiyle bu kadar gurur duyuyormuş gibi konuşuyor?”

“Muhtemelen hiç utanması olmadığı için.”

“Gücünü kötüye kullanan demirciler genellikle böyle davranır.”

“…”

Luize bu konuda ona seslenmeyi planlamıştı ama hafif bir vicdan azabı hissederek tereddüt etti. Üstelik nedeni ne olursa olsun, silahlarının aylarca ertelenmesi onun hatasıydı.

Ruh hali değişmeye başladı. Bunu hisseden Se-Hoon boğazını temizledi ve hızla konuya geldi.

“Her neyse, bu kısım için içtenlikle özür dilerim. Şimdi size silahlarınızı göstereyim.”

Se-Hoon boş cebine uzanarak bitmiş silahları çıkardı.

Bunun üzerine,Az önce homurdanan Ee, hemen tüm dikkatlerini ona çevirdi. Uzun bekleyişten duydukları rahatsızlıklara rağmen Se-Hoon’un işçiliğine dair beklentileri değişmedi.

“Ta da~! İşte yeni silahlarınız!”

Se-Hoon büyük bir coşkuyla onları teslim etti ve üçü de silahları alıp incelemeye başladı.

“…”

Tamamlanmamış son dokunuşlara sahip, çok renkli, ateş manası yüklü bir mızrak.

“…”

Temelde kabaca gömülmüş siyah bir değerli taşa sahip uzun bir çubuktan oluşan bir asa.

“…”

Hançer bile olmayan bir nesne; yalnızca bir beyaz buz parçası.

Üçü uzun bir süre sessizce silahlarına baktılar, ardından birbirlerinin silahlarına bakıp onları karşılaştırdılar.

Sonunda gözleri buluştu. Dile getirilmeyen düşünceler alışverişinde bulundular ve hepsinin aynı şeyi düşündüklerini doğruladılar.

“Onu dövelim mi?”

“Yapmalıyız.”

“Evet, hadi yapalım.”

Üçü sanki tek vücut gibi hareket ediyormuş gibi Se-Hoon’a saldırdı.

Çarpışma-BOOM!

Antrenman sahası sanki çökmenin eşiğindeymiş gibi şiddetli bir şekilde sallandı. Hatta bariyerin yıkılmanın eşiğinde olduğunu gösteren birkaç uyarı ışığı yanıp sönüyordu.

Kaos devam etti ve oda ancak sakinleştiğinde sessizliğe büründü.

Ahhh… Sanırım onlarla eskisi kadar kolay başa çıkamayacağım.

Se-Hoon elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen hâlâ birkaç darbe almıştı. Ağrıyan noktalarını ovalayarak, yine hafifçe hırpalanmış olan üçüne baktı. Ancak tam tersine şaşkın ifadelerle dimdik ayakta duruyorlardı.

Hareketleri daha da keskinleşti.

Güçlerini tam olarak kullanmadan bile neredeyse eşit durumdayız.

Daha çok yönlü olmaya devam ediyor.

Her ne kadar hiçbiri tam anlamıyla ortaya çıkmamış olsa da, üçünün birlikte ancak bu kadarını başarması gururlarına bir darbe oldu. Rekabet güçlerini ateşledi ve düzgün bir şekilde savaşmak için manalarından daha fazla yararlanmalarını sağladı—

“Bekle!”

Se-Hoon onları durdurmak için aceleyle ellerini kaldırdı.

“Sanırım bir yanlış anlaşılma oldu. Bu silahlar düşündüğünüz gibi değil. İzin verin açıklayayım.”

Şüphelenen Luize gözlerini kıstı. “Tamam. Konuş.”

Her birinin bakışlarıyla karşılaştı. “Yeni silahlarınız tamamlanmamış gibi görünebilir ama bu kasıtlı. Büyümenizi desteklemek için tasarlandılar.”

“Büyümemizi desteklemek mi istiyorsunuz?”

“Evet. Bunları, uyanışın eşiğinde olan eşsiz beceriler gibi düşünün.”

Görünüşe göre bu sözler sayesinde bir şeyin farkına varan Sung-Ha ve Luize silahlarına baktılar.

“Az önceki kavgamızdan, ikinizin zaten benzersiz becerilerinizi uyandırmanın eşiğinde olduğunuzu söyleyebilirim. Onları zaten özgürce kontrol edebiliyorsunuz, yani teknik olarak onları zaten edinmişsiniz.”

“…”

“Ama neden sistem tarafından resmi olarak tanınmıyorlar diye sorabilirsiniz? Bunun nedeni, içsel temellerinizin henüz tam olarak sağlamlaşmamasıdır.”

Eğer benzersiz becerileri olarak Tam Kaynak Rezonansı ve Mana Asimilasyonunu elde etmek isteselerdi, isterlerse bunu şimdi yapabilirlerdi. Ancak bu benzersiz beceriler aslında Mad Dog ve Blast Dog için tasarlanmıştı.

Se-Hoon’la tanışmaları sayesinde farklı bir yola giren Sung-Ha ve Luize için artık pek uygun değiller.

“Anlıyorum… Demek böyle.”

“Hmm…”

Her ikisi de bunu anladı ve derin düşüncelere dalmalarını sağladı.

Bunu gören Se-Hoon devam etti. “Eğer ikiniz için şu anda tamamen tamamlanmış silahlar üretseydim, bu aslında zararlı olurdu. Hatta benzersiz becerilerinizin doğal ilerleyişini bile bozabilirler.”

“Yine de… onları bu kadar kaba bir şekilde yapmana gerek yoktu,” diye itiraz etti Luize.

Ama bu sözler üzerine Se-Hoon sırıttı.

“Kaba olduklarını kim söyledi?”

“Eh, tabii ki—”

“Onlara mana aşılamayı deneyin ve ‘Aşama Tezahürü’ deyin.”

İkisi ancak o zaman birbirlerine bakarak onun sözlerini takip etti.

Woong-

Komut üzerine, Sung-Ha’nın mızrağından çeşitli renklerde alevler yükseldi ve keskinliği ölümcül bir silaha dönüştü, bu sırada Luize’nin asası değerli taşı parçalayarak gizli bir çekirdeği ortaya çıkardı.

Göz açıp kapayıncaya kadar silahları tamamen değişti. Gözleri şokla genişleyen ikili, muzaffer bir şekilde sırıtan Se-Hoon’a döndü.

“Onları Lea’nın büyüleriyle büyüledim. Savaşta kısa bir an için, yeteneklerinize mükemmel şekilde uyum sağlayacak şekilde uyum sağlayacaklar.”

Aşama Tezahürü’nün gücünden tam olarak yararlandılar: taklitlerin gerçeğin gücünü ortaya çıkarmasını sağlayan bir büyü.

“Benzersiz becerilerinizi tamamen uyandırdığınızda, onları gerektiği gibi geliştireceğim. Ne düşünüyorsunuz?”

“Hmph. Sanırım bu o kadar da kötü değil,” diye alay etti Luize.

“Şey… Sanırım bu kabul edilebilir.”

Sung-Ha ve Luize’nin anlayışla başlarını sallamalarını izleyen, sessizce gözlemleyen Amir aniden araya girdi. “Peki ya ben?”

Zaten benzersiz bir yeteneği vardı, peki Se-Hoon neden ona bu kadar saçma derecede tuhaf bir silah vermişti?

“Ah, seninki Zayed’in kristali kullanılarak yapıldı,” diye açıkladı Se-Hoon sanki unuttuğu şeyi hatırlıyormuş gibi.

“…Affedersiniz?!”

Şok olan Amir, hemen elindeki buz yığınına baktı, az önce duyduklarına inanamadı.

Bunu gören Se-Hoon hemen ekledi: “Hayır, hayır. Kesin olmak gerekirse, kristalin kendisine dokunmadım. Sadece kırılmasını önlemek için onu buzla kapladım.”

“Ah, anlıyorum. Tabii ki… Senin böyle bir şey yapmayacağına her zaman inandım.” Amir bunu söylerken bir dakika önce bundan açıkça şüphelenmişti.

Yine de Se-Hoon işin peşini bırakmadı ve devam etti. “Wurgen ruhu geri getirmiş olsa da şu ana kadar hiçbir tepki vermedi. Bu yüzden onu sana yakın tutmam gerektiğini düşündüm.”

“Benimle mi?”

“Evet. Yakınınızdaysa varlığınız bilincini yeniden kazanmasına yardımcı olabilir.”

Zayed’in geri dönmesini umutsuzca dileyen biri varsa o da Amir’di. Kristali yakınında tutarak ve ona kendi varlığını aşılayarak Zayed’in bir gün uyanma şansı vardı.

Amir elindeki buz kristaline baktı, duyguları girdap gibi dönüyordu. Duygularının yatışması biraz zaman aldı, o zaman tekrar konuştu. “Düşünceniz için teşekkür ederim ama… bunu böyle ortalıkta taşımak biraz fazla değil mi sence de?”

“Ah, bunun için endişelenme.”

Se-Hoon öne çıktı ve Amir tepki veremeden buz kristalini Amir’in göğsüne sertçe bastırdı.

“?!”

Vay-!

Önceden uygulanan bariyer sayesinde kolayca vücuduna karışıp kalbinin yakınına yerleşti.

Se-Hoon elini çekerek, “Sınırların gücünü kullanarak kristali kalbinizle örtüştürdüm. Artık ona mana’yı zahmetsizce aktarabilirsiniz,” diye açıkladı.

Kristalin fiziksel formu Cehennem Dünyası’nda kaldı ancak Amir’in kalbiyle bağlantılıydı ve tuhaf, gerçeküstü bir bağlantı yaratıyordu. Bu bağlantının zayıf hissini -içinde yabancı bir şeyler- hisseden Amir hayretle göğsüne baktı.

“…Teşekkür ederim.” Yüzünde küçük bir gülümseme vardı.

Başlangıçta hazırlıksız yakalanmıştı ama sonunda her şey onun iyiliği içindi. Amir tatmin olmuş bir şekilde elini yavaşça göğsüne koydu.

Sonuncusu ele alındığında Se-Hoon üçüyle de yüzleşti.

“Sessiz Volkan’a baskın yaklaşıyor. O zaman hepinize ihtiyacım olabilir, o yüzden hazırlanmaya başlayın.”

Her ne kadar hiçbiri onun gerilemesinden önceki kadar ezici derecede güçlü olmasa da, patlayıcı güç potansiyelleri yadsınamazdı. Mevcut durumlarıyla bile kritik bir anda paha biçilmez olduklarını kanıtlayabilirler.

“Endişelenmeyin.”

“Bizi zamanında aradığınızdan emin olun.”

“Beni arayın; takip edeceğim.”

Tecrübeli kahramanları bile sinirlendirecek şekilde ön saflarda savaşmaları söylenmesine rağmen, üçü karşılık vermekten bile çekinmemişti.

Sonuçta, eğer Se-Hoon savaş alanına adım atıyorsa onun yanında durmaları doğaldı.

Ve bu sarsılmaz yanıtlarla Se-Hoon onları uğurladı.

Sonra yalnız kaldığında derin bir nefes aldı ve düşüncelerini toparladı.

Neredeyse her şey yerli yerinde.

Üçünün tamamen gelişmesi için zamana ihtiyaç duyan ekipmanları dışında hazırlığın büyük kısmı tamamlandı. Kahramanlar Derneği de onunla temasa geçerek baskın ekibinin oluşumunun neredeyse tamamlandığını bildirdi.

Şeytan Gücü’ne karşı büyük çaplı bir savaş yaklaşıyordu.

Artık yalnızca tek bir görev kaldı.

Bu en önemlisi olabilir.

Eğer işler yolunda giderse, bir sır açığa çıkacaktı. Ancak işler ters giderse… bir savaşı tetikleyebilir.

Se-Hoon telefonunu çıkardı ve bir arama yaptı.

“Ailenin reisine onunla şimdi tanışmak istediğimi bildirmeme yardım et.”

Myers ailesinin malikanesine doğru yola çıktı.

***

Myers arazisi el değmemiş bir kar örtüsüyle kaplıydı ve bu da onu alışılmadık bir manzara haline getiriyordu.yazdaki son ziyaretinden bu yana.

Garip bir şekilde… soğukmuş gibi geliyor. Se-Hoon tuhaf bir ifadeyle manzarayı inceledi.

Sırtını ürperten şey sadece kar değildi; bu yerde saklı sırların ağırlığı da vardı.

Eğlenceye hazır bir şekilde ileri doğru yürüdü ve dışarıda ceketi omuzlarına atılmış bir figürün onu beklediğini gördü.

“Hoş geldiniz.”

“Neden bu soğukta buradasın? İçeride bekleyebilirdin.”

“Sıkılmıştım, zaten hava o kadar da soğuk değil.”

Aria gibi S seviye bir kahraman için mevcut hava, ısınmak için mana kullanmasını bile gerektirmiyordu. Aynı şey Se-Hoon için de geçerliydi ama hâlâ soğuğu hissediyormuş gibi davranıyordu.

“Öyle olmasa bile yine de mevsime uygun hareket etmelisiniz. Bu, insanlarla etkileşimlerinizi daha sorunsuz hale getirebilir.”

“Ah? Nasıl yani?”

“Mesela şu durumu ele alalım. Eğer soğuktan dolayı içeride bekleseydiniz ve sırf beni selamlamak için dışarı çıksaydınız, bundan etkilenebilirdim.”

“…Anladım. Bu kaçırılmış bir fırsat.”

Aria kıkırdayarak malikaneye doğru döndü ve içeri girdi. Se-Hoon onu dikkatle gözlemleyerek onu takip etti.

Onu son gördüğümden bu yana bir ay bile geçmedi ama… çok daha keskinleşti.

Eğer önceki Aria mükemmel bir şekilde bilenmiş bir kılıçsa, o zaman Aria artık gerçekten kan tadı almış bir kılıçtı. Aurasının bu kadar şiddetli bir şekilde değişmesi için nasıl bir eğitimden geçtiğini hayal bile edemiyordu.

“Biraz fazla bakıyorsun, biliyorsun değil mi?”

“Ah… Özür dilerim. Sadece son görüştüğümüzden bu yana epey değişmiş gibisin.”

Onun yorumunu duyan Aria sakin bir şekilde yanıtladı: “Rakibimi göz önünde bulundurarak düzgün bir şekilde hazırlanmam gerekiyordu. Daha önce hiç bu kadar yoğun bir antrenman yapmamıştım, bu yüzden buna henüz tam olarak alışamadım.”

Tüm dünyadaki sayısız kahraman arasında bile Aria bir dahi olarak görülüyordu. Kaç kez bir dövüşe bu kadar kapsamlı bir şekilde hazırlanma ihtiyacı duymuştu? Belki sonunda Aria’nın tüm gücünü açığa çıkardığını görebilecekti.

Bu bana onu gerilememden önceki halimi hatırlatıyor…

Ön saflarda duran, iblisleri tereddüt etmeden katleden kutsal kılıç ustası Se-Hoon, varlığı şu anki haliyle örtüşen onun anılarında kendini kaybetti.

Birkaç dakika sonra aile reisinin ofisine vardılar.

“İçeri girin.”

“Pekala.”

Hafif bir vuruşla gelişini haber veren Se-Hoon içeri girdi.

Odanın içinde, pencerenin yanında Myers ailesinin reisi Aaron Myers orada durmuş sessizce dışarı bakıyordu. Aaron yavaşça arkasını döndü ve olgun, sert bakışları Se-Hoon’la buluştu. Her ne kadar Jake’e benzese de varlığı tamamen farklıydı.

Se-Hoon ağzını açtı—

Şşşt-

Ama Aaron parmağını dudaklarına götürüp onu susturdu.

Daha sonra Se-Hoon’a daha fazla izin vermeden masasına doğru yürüdü, elini belirli bir noktaya koydu ve ona mana aşıladı.

Vay canına!

Aaron bir ışık parlamasıyla ortadan kayboldu.

Onu… takip etmemi mi istiyor? Se-Hoon gözlerini kıstı.

Aaron’un bir tür kısıtlama altında olduğu ve açıkça konuşmasını engellediği açıktı. Bu yüzden konuyu doğrudan tartışmak yerine Se-Hoon’a gerçeği göstermeyi seçiyordu.

Eğer durum buysa…

Se-Hoon, Aaron’un etkinleştirdiği yöntemi kullanmak yerine odadaki alanı inceledi. Ve sonra çarpıklıklar arasından yolu takip ederek uzaydaki boşluklardan geçti.

Vay canına!

Myers malikanesinden onlarca kilometre uzakta bulunan bir yer altı tesisine ulaştı.

Se-Hoon’un kendisini manuel olarak takip edebilmesi karşısında gözleri şaşkınlıkla irileşen Aaron, içeri girmeden önce hızlıca başını salladı.

Tesisin içinden geçerlerken Aaron, tüm alanı dolduran katı güvenlik önlemlerinin her birinin nasıl aşılacağını gösterdi. Ancak Se-Hoon hepsini görmezden geldi, kendisini bir Beyaz Uzay Peçesi’ne sardı ve doğrudan yürüdü.

Bu şekilde herhangi bir önemsiz kısıtlamayı tetiklemeyeceğim.

Aaron muhtemelen mevcut kısıtlamalara karşı hayatını riske atmaya kendini hazırlamıştı, ancak ilk etapta bu tür teatralliklere gerek yoktu. Se-Hoon engellenmeden ilerledi ve istediği zaman sona ulaşabileceğini kanıtladı.

Ve sonunda geldiler.

Woong-

Altın renkli, yarı saydam sıvıyla dolu geniş mağarayı gören Se-Hoon amacını anında anladı.

Kılıcın Özü’nün büyük olasılıkla bununla bir bağlantısı var.

Arayıcı’nın Myers ailesinin önceki lideriyle işbirliği içinde yarattığı özel genetik materyali hatırladı.

Ama neden burada, birdenbire…?

Şaşıran Se-Hoon yeraltı odasının içini taradı ve çok geçmeden bakışları mağaranın en derin kısmında gizlenen karanlık silüetlere takıldı.

“…!”

Gözleri şokla irileşti. Tereddüt etmeden ileri doğru uzun adımlarla ilerledi ve altın renkli sıvıya batmış cesetleri incelemek için odanın derinliklerine doğru ilerledi.

“…”

Her biri sanki yakın zamanda ölmüş gibi görünüyordu; hiçbir çürüme belirtisi yoktu. Üstelik… hepsi Myers soyunun farklı özelliklerini taşıyordu.

Ancak asıl dikkatini çeken şey cesetlerin kendisi değildi.

O kılıçlar…

Her ceset tuhaf, ürkütücü bir kılıcı tutuyordu.

Se-Hoon’un zihni geçmişten ürkütücü derecede benzer bir şeyi hatırlamaya çalışarak hızla çalıştı.

Uzun bir sessizliğin ardından nihayet konuştu. “Bir keresinde Jake’in amcası Gilbert Myers’ın adını duymuştum.”

Aaron hiçbir şey söylemedi, yalnızca onu izledi.

“Tanınmış bir kişiydi, bu yüzden kayıtlarına baktım… ve onun Demon’s Edge tarafından öldürüldüğünü keşfettim.”

Bu, Şeytan Gücü’ne karşı yapılan ilk savaş sırasında gerçekleşmişti. Sayısız benzer ölüm yaşanmıştı, bu yüzden hiçbir zaman olağandışı bir durum olarak göze çarpmamıştı. Ama… önündeki cesetlere bakan Se-Hoon, kendisini tamamen farklı bir olasılığı düşünürken buldu.

“Ailenin bu tür savaşlarda birçok üyesini kaybettiğini biliyorum. Ve onların cesetlerinin asla bulunamadığını varsayıyorum.”

Aaron hâlâ sessizdi.

Se-Hoon derin bir nefes aldı.

Sonra sesi sakin ama kararlı bir şekilde devam etti. “Bu son derece saygısız bir soru olabilir ama… beni buraya getirdiğine göre, tahminde bulunmamı istediğini varsayıyorum.”

Altın renkli sıvının kenarında dururken Aaron’un bakışlarıyla karşılaştı.

“Gilbert Myers… hayır, tüm Myers soyu— Demon’s Edge’i mi miras alıyorlar?”

Mağarayı boğucu bir sessizlik doldurdu.

Ve nihayet tanıştıklarından beri ilk kez Aaron ağzını açtı.

“Evet.”

Sesi ağırdı, her hecesi tarihin ağırlığıyla yüklüydü.

“Demon’s Edge’i doğuran biziz.”