Bölüm 361

Bölüm 361

İlk kez bu kadar yakına yaklaşıyorum, ha.

Önünde bulutların ötesinde sonsuza kadar uzanan göz kamaştırıcı beyaz bir kule duruyordu. Başka hiçbir yapının eşlik etmediği yalnız varlığı onu daha da çarpıcı kılıyordu.

Se-Hoon sessizce ona baktı. Merkezi meydanı birkaç kez ziyaret etmesine rağmen, gerilemesinden bu yana ilk kez Kahramanlar Kulesi’nin yakınına yaklaşıyordu. Adımlarını hızlandıran Se-Hoon, sonunda girişine ulaşana kadar heybetli yapıya daha da yaklaştı.

Hımm. Güvenlik sistemi beklendiği kadar sağlam.

Çoğu kişi için kule, normalde çorak bir alanda tek başına duruyordu. Bununla birlikte Se-Hoon, etrafa gizlice dağılmış çarpık alan ceplerini görebiliyordu; bu açıkça Ludwig’in yetkisiz kişilerin girmesini engellemek için tasarlanmış mekansal büyüsünün işleyişiydi.

İlk bakışta savunmalar Marduk Konağı’nınkiler kadar katıydı.

Yetenekli öğrencilerin tek bir hatayla hayatlarını kaybedebilecekleri göz önüne alındığında, sanırım bu kadar güvenliğe ihtiyaç vardı.

Barışçıl dönemde bu düzeyde bir güvenlik şarttı. Ancak Se-Hoon’a bu biraz yabancı geldi. Anılarında, Kahraman Kuleleri’nin savaş sırasında Yıkım Habercileri tarafından sistematik olarak yok edildiği ve bu tür düzenlemelerin gevşek hale geldiği belirtiliyor.

O zamanlar mesele prosedürleri takip etmek değildi; ne pahasına olursa olsun hayatta kalmaktı.

Güçsüzlerin çabaları ne olursa olsun yok olmaya mahkum olduğu bir dünyada, sayısız kişi, tıpkı bir zamanlar birinci nesil kahramanların yaptığı gibi, çaresizlik içinde Kulelere tırmandı. Ancak bunların arasından yalnızca birkaçı muazzam bir güçle geri döndü.

Yine de sonunda hepsi yok oldu.

Bir zamanlar kendisinden teçhizat alıp savaş alanına yürüyenlerin yüzlerini hatırladığında anılar zihninde canlandı. Bazıları muhtemelen şu anda sıradan vatandaşlar olarak yaşıyordu, bazıları ise henüz doğmamıştı.

Bir sürü anlık görüntü Se-Hoon’u olduğu yerde durdurdu ve bir an için onu bunalttı.

“Tsk… Bu hiç bu kadar kolay olmamıştı,” diye mırıldandı, düşüncelerini temizlemek için başını salladı.

Artık anıları bir kenara bırakan Se-Hoon, Ludwig ile buluşacakları yer olan Kahramanlar Kulesi’ne doğru uzun adımlarla yürüdü.

Görünürde hiçbir kapısı olmayan Se-Hoon, on yetişkin adamın yan yana durabileceği kadar geniş olan giriş salonuna doğru yürüdü.

Kulenin içi, boşlukta yankılanan alçak, yankılanan bir uğultu eşliğinde önünde açıldı.

İç mekan dekorasyondan yoksundu, aydınlatma armatürleri bile yoktu. Ancak merkezi bir altın merdiven çevreyi aydınlattığı için görünürlük konusunda herhangi bir zorluk yoktu.

Uzun zaman oldu…

Döner merdiven hiç durmadan yükseliyordu, altın rengi neredeyse parlıyordu. İlk bakışta süs gibi görünüyordu, sadece yerinde yüzen basamaklar yoktu. Ancak gerçekte merdiven, içeri giriş kapısıydı.

“Bu onu ilk kez şahsen görüyorsunuz.”

Altın merdivenin önünde bekleyen Ludwig yukarıya baktı.

“Yükseliş Merdiveni, Altın Spiral, Kahramanların Yolu… pek çok isim verildi. Hangisini tercih edersiniz?”

Se-Hoon merdivene baktı. Aslına bakılırsa merdiven sadece kuleyi tam olarak algılayamayanlar içindi. Kuleyi tanıyanlar genellikle girişte onu atlıyorlardı, bu nedenle merdiven yalnızca ilk kez gelenler veya tırmanmaya niyeti olmayanlar tarafından görülüyordu.

“Ben buraya Kahramanın Mezarı demeyi tercih ediyorum.”

“…Senden bu cevabı beklemiyordum. Bu terimi sana Kwang-Soo mu öğretti?”

“Bunu bir kitaptan öğrendim.”

“Ah, anlıyorum. Eski bir şey olmalı.”

“Kahramanın Mezarı” terimi artık nadiren kullanılıyordu, günümüzde yalnızca birinci nesil kahramanlar tarafından kullanılıyordu. Kahramanlar Kulesi’nin, insanlık için hayatlarını riske atan ancak bir daha geri dönmeyen kahramanların anısına bir mezarlık olduğu fikrinden doğmuştur.

“İçeriye girmek artık çok daha güvenli olsa da hâlâ kayıplar oluyor. Bence bu terim gösterişli bir isimden ziyade ayıklayıcı bir hatırlatma görevi görüyor.”

“Hımm. Evet, haklısın. Bugünün kahramanlarının çoğu burayı bir eğitim sahasından biraz daha fazlası olarak görüyor.”

“Eh, bu, insanın bizzat deneyimlemeden tam olarak anlayamayacağı şeylerden biri.”

Ancak bunu yaptıklarında çoğu zaman çok geçti. olanlaro zorlukların üstesinden gelemedi ve hepsi kulenin içinde öldü.

Acı gerçeği yansıtan Se-Hoon, Kahramanlar Kuleleri’ni insanlığın umudu olarak damgalayan popüler düşünceden çok Ludwig’in Babel’in açılış töreni sırasında yaptığı giriş konuşmasından etkilendiğini fark etti.

Yine ne dedi? “Yeni bir dünyaya adım atmadan önce insanlığın yüzleşmesi gereken son sınav”?

Kahramanlar Kuleleri’nin (Altın Yüzük) arkasındaki güç tam olarak neydi ve insanlığı ne için test ediyordu? Sözde Kahramanın Mezarı’na bakarken düşüncelere dalmış olan Se-Hoon, Ludwig ellerini hafifçe çırpıp konuşmayı başka bir yere yönlendirdiğinde kendine geldi.

“Bugünün ana etkinliğine geçme zamanı. Hazır mısın?”

“Ah, evet. Her zaman olabileceğim kadar hazırım.”

“Güzel. Laboratuvara gidelim o halde. Odaklanmaya devam edin.”

Ludwig, sağ elini havada hafifçe kaydırarak altın bir anahtar deliği yarattı. Anahtar deliği daha sonra doksan derece dönerek açıldı ve öyle olduğu anda boş iç mekan tamamen farklı bir yere dönüştü.

“Ne…?”

Aniden kendini uçsuz bucaksız beyaz bir alanın karşısında geniş, tapınağa benzer bir yapının içinde bulan Se-Hoon, şaşkın bir şaşkınlıkla etrafına baktı.

“İçeri gelin,” dedi Ludwig, ona içeri girmesini işaret ederek.

Se-Hoon, Ludwig’in ardından tapınağa -ya da daha doğrusu araştırma laboratuvarına- girdi ve Ludwig’in onu neden odaklanmış kalması konusunda uyardığını çok çabuk anladı.

İleriye doğru tek bir adım atan Se-Hoon aniden kendini girişin dışında buldu. Sonra gözlerini kırpıştırdığında tavandan baş aşağı sallanıyordu. Yapının tüm parçaları (sütunlar, duvarlar ve zemin dahil) bir slayt gösterisindeki sahneler gibi hızla değişiyordu.

Bu bir laboratuvar değil; bu bir labirent.

Se-Hoon farkında olmadan acı bir kıkırdama bıraktı. Mükemmel Olan’ın laboratuvarı için bir miktar güvenlik beklemişti ama şu anda gördüğü şey tüm beklentileri aştı. Mekansal algılama, duruş veya odaklanmadaki en küçük hatalar bile anında başka bir alana taşınmaya yol açacaktır.

Ludwig’in titizlikle hazırlanmış tuzaklarından birine düşmek istemeyen Se-Hoon, tüm duyularını harekete geçirdi ve Ludwig’in adımlarını yakından takip etti.

Sonunda, bir dakikaya sıkıştırılmış on uzun dakika gibi gelen bir sürenin ardından laboratuvarın iç odasına vardılar. Oldukça genişti ve bölme görevi gören büyük bir kitaplık vardı. Etrafa dağılmış çeşitli alet ve belgeler, Ludwig’in ofisindeki mobilyalara benzer şekilde, mekana antika bir çekicilik kazandırıyordu.

“Laboratuvarıma hoş geldiniz.”

“Beklediğimden daha küçük.”

“Tek kişi için ideal boyutta. Size temel unsurları kısaca özetleyeyim.”

Se-Hoon’a laboratuvarda rehberlik eden Ludwig, her bir ekipmanı açıklamaya başladı. Cihazların kullanımı basit olmasına rağmen hepsinin karmaşık amaçları ve potansiyel olarak korkunç yan etkileri vardı.

“Bu bir Uzamsal Çapraz Düzenleyicidir. Boşluk manipülasyonunu kullanarak alanları üst üste getirir ve düzenler. Uzamsal çökmelere neden olabileceğinden dikkatli kullanılmalıdır.”

“Uzaysal çöküş…?”

“Bunu bir kara delik gibi düşünün. Ancak sizin durumunuzda muhtemelen onu bir Boşluk Perdesi ile kaplayarak düzeltebilirsiniz.”

Ludwig tezgâh benzeri cihazın tehlikelerini gelişigüzel anlattı. Bunun dışında, alanı bölebilecek makas ve hedefleri izole eden bir ölçüm bandı gibi başka tuhaf aletler de vardı. Her biri büyüleyici olduğu kadar da zorluydu.

Doğru. Sonuçta o Mükemmel Bir’di.

Bulunduğu laboratuvarın öneminin farkına varan Se-Hoon, her açıklamayı dikkatle dinledi ve ekipmanı titizlikle gözlemledi. Ludwig’in atladığı parçalar bile henüz Kahramanlar Kulesi’ne tırmanmamış biri için ölümcül olabilir.

“Çok fazla endişelenmenize gerek yok. Becerilerinizle burada her şeyi gayet iyi yöneteceksiniz.”

“Umarım öyledir…”

“Karşımda bu kadar mütevazı olmana gerek yok. Şimdi yolumuza devam edelim.”

Ekipmanı geride bırakan Ludwig, Se-Hoon’u laboratuvarın arkasındaki altın sütuna doğru götürdü. Sütun tavanı delerek öğle güneşi kadar berrak bir ışık yaydı. Bunun dışında sıradan bir sütuna benziyordu ama Se-Hoon bunun olağanüstü bir şey olduğunu söyleyebilirdi.

Bu çok saçma…

Sütunun içine bakmak için yapılan kısa bir girişim bile, sonsuza kadar açılmaya devam eden geniş bir alanı ortaya çıkardı. Akıllara durgunluk veren bir yerdi; o kadar geniş bir alan ki, onu ancak “sınırsız” gibi kelimeler tam olarak tanımlayabilirdi.y.

“Bu Kahramanlar Kulesi değil mi?”

“Doğru. Bu, gerçek dünyada görülmesine olanak tanıyan sıkıştırılmış bir versiyondur.”

Dışarıdan bir kule gibi görünse de, Kahramanlar Kulesi kesin bir şekle sahip değildi çünkü her bir yükselişçinin sinestetik zihniyetine dayalı benzersiz denemeler ve dünyalar yaratıyordu. Bu yüzden Ludwig gücünü onu fiziksel olarak gözlemlenebilecek bir sütuna sıkıştırmak için kullanmıştı.

“Kahramanlar Kulesi’ni gerçekten sıkıştırabileceğinizi düşünmemiştim…”

“Tamamen görünür olmasa bile, bir uzay olarak var olduğu sürece bu mümkün,” diye belirtti Ludwig sakince. “Yeterince zaman ayırırsan bunu da başarabileceğini düşünüyorum.”

“Bunu bulmanız ne kadar sürdü?”

“Hımm… Sanırım onu ​​sıkıştırmak bile tam yirmi yılımı aldı.”

Se-Hoon bunun üzerine kuru bir kıkırdamadan kendini alamadı. Mükemmel Olan’ın yirmi yılda başardığı bir şeyi yapmanın düşüncesi bile saçma geliyordu. Açıkçası Ludwig’i alt etmek ve onu işi yeniden yapmaya zorlamak daha gerçekçi görünüyordu.

“Peki burada tam olarak ne yapmam gerekiyor?”

“Bu Kuleyi yeniden yapılandırma görevini sana emanet etmek niyetindeyim.”

“Yeniden Yapılandırılıyor…”

Her ne kadar Se-Hoon, Ludwig “değiştirmek”ten bahsettiğinden beri bu sözleri bekliyorduysa da, bunu doğrudan duymak hâlâ tuhaf geliyordu. Bu, Se-Hoon’un nasıl yaklaşılacağına dair hiçbir fikrinin olmadığı, hatta böyle bir şeyi yapabileceğine bile inanmadığı bir görevdi.

Kuruluma bakılırsa, o sütunu bir şekilde kurcalamam gerekiyor…. Bu mümkün mü?

Se-Hoon’un ifadesinin giderek belirsizleştiğini gören Ludwig gülümsedi ve ileriyi işaret etti.

“Sanırım açıklamaktansa sana göstermek daha hızlı olur. Beni takip et.”

Sütuna yaklaşan Ludwig, giderken açıklama yaparak elini ona doğru uzattı. “Burada gördüğümüz şey, tam anlamıyla iskelet yapısı. Kimin girdiğine bağlı olarak bu çerçeveye et ekleniyor ve onu farklı bir alana dönüştürüyor.”

Swish-

Ludwig’in sol elinin bir hareketiyle sütunun bir kısmı koptu ve bağımsız olarak döndü.

“Yükselen kişinin sinestetik zihniyetini yansıtacak şekilde rastgele değişiyor gibi görünse de, iş başında gizli bir dizi kural var.”

Tıklayın!

Parça bölünüp döndürülüyor, ardından yerine yeniden hizalanıyor. Bir zamanlar sade bir yapı olan bu yapı, düzinelerce katlı, canlı ayrıntılara sahip bir kuleye dönüştü.

“Temel kuralları bozmadığınız sürece Kule’yi ihtiyaçlarımıza uyacak şekilde yeniden yapılandırabiliriz. Ancak…”

Thunk-

Bir şeyin hafif kırılma sesini duyunca, kulenin altın çerçevesi parladı ve eski haline döndü. Ancak başarısızlığın kesin noktası belirsiz olduğundan her iki adam da restore edilmiş yapıya bakıyordu.

Ludwig alaycı bir gülümsemeyle dönüp Se-Hoon’a baktı.

“Eğer yanlış bir şekilde dokunursanız bu şekilde sıfırlanır. Şimdi neden yeniden yapılandırmanızı istediğimi anlıyor musunuz?”

Restore edilmiş sütuna bakan Se-Hoon başını salladı.

“Evet. Burada tasarımın çok daha önemli olduğu açık.”

Kulenin esrarengiz kurallarına müdahale etmeden yeni işlevler eklemek için yapıyı değiştirmek, alışılmadık bir malzemeden onu kırmadan bir şeyler yapmak gibiydi; daha önce deneyimi olmayan biri için göz korkutucu bir zorluk.

“Bununla birlikte… bunu gerçekten yapabileceğime emin misin?”

Ana odak noktası yapıyı değiştirmek olsa bile süreç hâlâ mekansal manipülasyonu içeriyordu. Özellikle bu kadar karmaşık bir sistemle uğraşırken, gerçek bir yanlış adım riski vardı.

Ancak Ludwig sakindi. “İlk başta senin de bunu kaldırabileceğini düşünmemiştim. Ama Wurgen’le arandaki konuşmayı gördükten sonra fikrimi değiştirdim.”

Ludwig’in kendi uzay anlayışı herkesinkini aşarken, Se-Hoon’un bunu diğer Mükemmel Olanların gücüyle birleştirme ve uyarlama yeteneği farklı türde bir yaklaşım sundu.

“Ve bu dünyada bunu yapabilecek tek kişi sensin. Bu yüzden, aldığım itirazlara rağmen seni bu laboratuvara getirdim. Elinden geleni yap. Tek isteğim bu.”

Başarıyla ilgili değildi; Se-Hoon tek bir ipucunu bile ortaya çıkarabildiği sürece bu yeterli olurdu.

Ludwig’in beklentilerinin mütevazı olduğunu onaylayan Se-Hoon rahatladı.

“O zaman söylediğin gibi elimden geleni yapacağım.”

“Teşekkür ederim. Çerçeveyi kontrol etmenin temelleriyle başlayalım.”

Açıklamaya başlayan Ludwig, Se-Hoon’a manipülasyonun temellerini öğrettiSütun aracılığıyla Kahramanlar Kulesi’nin iskelet yapısını inceliyoruz. Yıllar boyunca yapıyı istikrara kavuşturmak için gösterdiği çabalar sayesinde kontrol süreci aşırı karmaşık değildi.

Se-Hoon bir saat içinde temel konularda bu şekilde ustalaştı.

“İşe yarayacaktır. Şimdi bir deneyin.”

“Anlaşıldı.”

Altın çerçevenin önünde tek başına duran Se-Hoon, onun pürüzsüz, ışıltılı yüzeyini inceledi.

Acil öncelik… dış dünyayla bağlantısını güçlendirmek.

Bu da öğrencilerin Kule’ye güvenli bir şekilde çıkmalarını sağlayacaktı. Bunu aklında tutan Se-Hoon, çerçeveyi değiştirmeye yönelik ilk girişimine başladı.

Thunk-

Ancak daha fazla ilerleme kaydedemeden Kule yeniden sıfırlandı. Yılmadan, birkaç kez daha denedi ama her sıfırlamadan önceki sürenin artmasına rağmen somut bir sonuç alınamadı.

Hımm… Sanki hiçbir yere varmayan bir çukur kazıyormuşum gibi geliyor.

Yaklaşımın kendisi temelde kusurlu görünüyordu. Hayal kırıklığına uğrayan Se-Hoon, aklına bir fikir gelene kadar sonraki adımları üzerinde düşünerek girişimlerini duraklattı.

Bir dakika, Sınırların gücünü kullanırsam ne olur?

Sınırların gücünü kullanarak Kule’nin bazı kısımlarını izole edebilseydi, bu onun kuralların etkisini atlatmasına olanak tanıyabilirdi. Denemekten bir zarar görmedi, bu yüzden Se-Hoon hemen çerçevenin aşağısına bir sınır çizgisi çizdi.

Boom!

Gök gürültüsü gibi bir kükremeyle çizgi patladı ve çerçeveyi tam ortasından temiz bir şekilde ikiye böldü.

“…”

“…”

Her iki adam da beklenmedik sonuç karşısında şaşkına döndü ve havayı garip bir sessizlik doldurdu. Her ne kadar Ludwig ona her şeyi denemesini söylese de, bir adım fazla ileri gitmiş olabilir.

Öyle ki Se-Hoon, Ludwig’in ebedi kölesi olmak için kaydolup kaydolmadığını bile merak etmeye başladı. Ancak o anda…

Woong!

Bölünmüş çerçeve aniden bir kez daha parladı ve her iki yarım da kendisini orijinal boyutuna döndürmeye başladı. Ancak orijinalin sağ tarafı ek bir dönüşüme uğradı; içeriden kararmaya ve siyaha dönmeye başladı.

Ne oluyor…?

Ne olduğundan emin olamayan Se-Hoon gerildi ve gergin bir şekilde bu tuhaf olayın ortaya çıkmasını izledi.

[Kahramanların Kuleleri yeniden yapılandırıldı.]

[Farklılaşma Yolu, ‘Bilinmeyen Dinlenme’nin kilidi açıldı.]

Daha önce, hatta gerilemeden önce bile görmediği ani bir bildirim mesajı belirdi.