1. Kitap Yan Hikaye (Bölüm 8.5): Neslea

–[Bir Yıl Önce]–

Eli sabah erkenden 11. sınıftaki sınıfına girdi, dışarıda kara bulutlar gökyüzüne hakimdi. Oda sim-box’larla değil sıralarla doluydu ve koltuklar çantalarını açan ve dersin başlamasını bekleyen öğrencilerle doluydu.

Eli odanın ön tarafında oturuyordu, arkasındaki masalardan gelen yüksek sese rağmen işine bakıyordu.

“Hey, dün gece Counterstrife’da Master’ı sıralamaya soktum.”

“Cidden mi? Mümkün değil. Nasıl?”

“Çünkü ben iyiyim, hah.”

“Ordunun Usta rütbeli oyunculara askere alma mektupları gönderdiğini duydum.”

“Heh? Hayır, teşekkürler, simülasyona sadık kalacağım.”

“Vay canına, bahse girerim rütbeleri yükseltmişsindir.”

“Sadece bir sim-box almaya paran yetmediği için kıskanıyorsun.”

Öğretmen odaya girene kadar konuşmaya devam ettiler. Kısa, dağınık kahverengi saçları, keçi sakalı ve burnunun üzerinde büyük yuvarlak gözlükleri olan yaşlı bir beyefendiydi.

Öğretmenin ayak sesleri fayans zeminde yankılandıkça oda gerginleşti. Çantasını odanın başındaki büyük ahşap masaya koydu ve çantasının içindeki kağıtları karıştırdı.

“Geçen Cuma konuştuğumuz gibi, yarıyıl sonu ödevlerinize bugün başlayacağız. Bunun final notunuzu, belki de sınavlarınızdan daha fazla etkileyeceğini size hatırlatmama gerek yok. Her birinize farklı konular verilecek ve çiftler halinde çalışacaksınız—”

Bu kelimeyi duyar duymaz sınıf patladı. sohbet.

“Winters, yo, benimle eşleş!”

“Hey, hey, Winters! Hadi, biz en iyi arkadaşız, değil mi?” Öğrenciler ayağa kalkarak yalvarıp yalvararak masasının etrafında dolaştılar.

“Çocuklar, arkadaşlar…” Eli kahkahalarını bastırarak onları sakinleştirmeye çalıştı.

“Gelecek yıl için size öğle yemeği ısmarlayacağım!”

“Size masaj yapacağım!”

“Göğüslerimden birini tutabilirsiniz!”

“Ha?” Eli bunu kimin söylediğini görmek için döndü, yüzü kızarmıştı.

“Sana büyükannemi satacağım!”

“Neden büyükanneni isteyeyim ki?” Eli güldü.

“Yeter!” Öğretmenin bağırması öğrencilerin sakinleşmesine ve Eli’den uzaklaşmasına neden oldu. “Eli, öne gel.” Eli sınıfın en önüne geçerken gönülsüzce iç geçirdi ve sandalyelerine doğru tırmanan diğer öğrencilere baktı. “Hepiniz kolay bir yolculuk umuyorsunuz. Anlıyorum. Bu dönem tüm sınavlarda en yüksek puanları o aldı. Siz bir avuç tembel serserisiniz,” diye salladı öğretmen başını salladı. Eli ile konuştu: “Görünüşe göre çöpten istediğini seçmişsin. Birini seç de yolumuza devam edelim,” dedi.

Odanın uzak köşesindeki genç bir kız olan bir öğrenci hariç tüm öğrencilerin köpek bakışları, baştan çıkarıcı gözler ve yalvaran gözleri ona bakıyordu. Uzun siyah saçları omuzlarından sarkan, iri yapılı ve koyu kahverengi gözlü Selena, durumu tamamen görmezden gelerek önündeki masanın üzerindeki ders kitabına odaklanmıştı.

Eli, Selena’yı işaret ederek, “Onunla ortak olacağım,” dedi. Sınıftan birkaç duyulabilir iç çekme, inleme ve çeşitli şikayetler vardı. Birçok göz Selena’ya döndü ve bu onun utanarak başını kaldırmasına neden oldu.

“Selena, Eli ile ortak olmak ister misin?” öğretmen ona sordu.

“Hadi ama Eli, istemiyor bile.”

“Adı Selena mıydı? Sınıfta olduğunu bile bilmiyordum.”

“Neden o, Eli?! Hadi, beni seçersen birlikte çok eğlenebiliriz,” diye ön sıradan güzel bir esmer göz kırparak onu teşvik etti. Eli gözlerini devirdi.

“Hayır teşekkürler, sessiz kızları tercih ederim” dedi alaycı bir tavırla. Ancak bunu söylediğinde Selena’nın yüzü kızardı.

“Hı-hı, tamam,” diye mırıldandı.

“İşte bu kadar. Geri kalanlar, partnerlerini bulun ve Eli’yi rahat bırakın,” diye ilan etti öğretmen. Gürültü yeniden arttı. Bu kez öğrenciler, ödev için ortak seçmek üzere odanın içinde dolaşırken çok daha düzenli ve daha az hevesliydiler. Öğretmen Eli’ye bir kağıt verdi ve o da kağıdı sınıfın arka tarafına götürüp Selena’nın masasının yanında durdu. Kağıdı bıraktı ve onunla birlikte bakmak için masaya eğildi.

“Bunun için özür dilerim. Çok gürültü yapıyorlardı. Görünüşe göre görev U.I.B.’de” dedi Eli, mektubu tekrar okurken. Selena şok içinde onun yüzüne bakıyordu, gözleriyle buluşamadığı için çenesine odaklanmıştı ama kağıt onu transtan çıkardı ve o da okumak için eğildi.

“Evrensel Gelir Yasa Tasarısı. 2095’te kabul edilip uygulamaya konulursa toplumu nasıl değiştirecek?” Ödevi çekingen bir şekilde yüksek sesle okudu.

“Sanırım eleştirel düşüncemizi ve analizlerimizi kontrol edecek.becerileri. Çok zor olmasa gerek.” Eli sırtını dikleştirdi. “Bunun gibi şeyleri olabildiğince hızlı bir şekilde ortadan kaldırmayı seviyorum. Bugün okuldan sonra bu işi bitirmek için vaktin var mı?”

“Hım… eh-evet.” Parmaklarıyla oynadı.

“Benim yerim senin için mi çalışıyor? Bu akşam akşam yemeğine buralarda olmamız lazım.”

“Tamam,” Selena başını salladı.

“Harika. Okuldan sonra ön tarafta buluşuruz.” Eli kağıdı aldı ve masasına geri döndü. Yeterince uzaklaştıktan sonra Selena rahat bir nefes aldı.

Selena okulun ön kapısından çıktı ve kaldırıma ulaşmak için kaldırıma doğru yürüdü; burada Eli’nin beklediğini, etrafta dolaştığını ve sokağın bir aşağı bir yukarısına baktığını gördü. Bir an tereddüt etti, kollarını içe doğru kavuşturdu ve yanından geçen diğer birçok öğrenciden dikkatle kaçındı. Eli sonunda onu fark etti ve başını salladı ve ona doğru yürümekten başka çare bırakmadı.

“Birinin beni Autocar’la alması gerekiyor… ama içimde bir his var,” diye inledi Eli kulak implantına vurup David’i kaldırıp ona ulaşmaya çalışırken.

“Öyle mi? Ne haber Eli?” David, arka planda savaş sesiyle yanıt verdi. “Şu anda canlı yayın yapıyorum, o yüzden çabuk ol.”

“Annem bugün alışverişe gidip beni alabilmen için Autocar’ı sana bıraktı. Teslim alma zamanı geldi,” diye yanıtladı Eli. Selena onun sesindeki rahatsız tonu duyabiliyordu. Sesi okuldaki herhangi biriyle konuştuğu zamankinden tamamen farklı geliyordu, bu da onun canlanmasına ve konuşmayı daha dikkatli dinlemesine neden oldu.

“Ah, bunu kendi başına halledebilirsin, değil mi? Harika, teşekkürler.” Görüşme sona erdi. Eli içini çekerek gökyüzüne bakmak için başını geriye eğdi. Selena’ya döndü.

“Önce süpermarkete uğramam gerekiyor, sonra eğer senin için de sakıncası yoksa otobüse binebiliriz. Otobüs kartınız var mı?”

“Evet, sorun değil,” diye yanıtladı ayaklarına bakarak.

Birlikte süpermarkete girdiler, Eli bir alışveriş arabasını iterken Selena da gergin bir şekilde arkasından geliyordu. Eli bilek implantını kullanarak annesinden ona ve David’e gönderilen bir alışveriş listesi mesajını getirdi, zira alışverişe gitmek zorunda kalacak kişinin Eli olacağını zaten tahmin etmişti.

“Pekala, domatesler nerede…” Eli dedi yüksek sesle, taze ürünler bölümünde dolaşırken.

“Hımm, işte orada.” Selena başka bir koridoru işaret etti. “Bu dükkan sadece biyolojik tarım domateslerini satıyor, s-s…” Eli dinlemek için dönüp gözlerinin içine baktığında kendine olan güveni zayıfladı, bu da onun göz temasını kesmesine neden oldu. “Biyofarm bölümündeler.”

“Ah, teşekkürler.” Başını salladı ve onları almak için arabayı çekti. “Buradan sık sık alışveriş yapar mısın?”

“Evet, evim yakında”

“Ah, o zaman muhtemelen her şeyi hızlı bir şekilde bulabilirsin, değil mi?” Eli sordu. Başını salladı.

“İşte, sana alışveriş listesini göndereyim. Önce iletişim bilgilerini eklemeliyim.” Durdu ve bilgiyi göndermek için bileğini kulağının üzerine götürdü. Selena göz implantına bildirim aldı ve gözleri büyüdü.

“Ah, özür dilerim, sanırım istemiyorsan sorun değil,” Eli onun tepkisini fark etti.

“Hayır, sorun değil.” Selena, kişi listesine Anne ve Baba’nın hemen altına üçüncü üyenin eklendiğini görünce kabul et tuşuna bastı. “İşte benimki…” Utangaç bir şekilde elini uzattı ve Eli’nin kulağının üzerinde salladı, kazara onun derisini fırçaladı, bu da onun elini endişeyle geri çekmesine neden oldu. “Üzgünüm.”

Eli tepki vermedi. Bunun yerine, bilgileri kabul etmek ve alışveriş listesini göndermek için arayüzüyle oynadı.

“Anladın mı?”

“Evet.” Başını salladı ve listeyi açtı. Eli, Selena’nın işi devralmasına izin vermek için alışveriş arabasından kenara çekildi.

Eli elinde alışveriş torbalarıyla ön kapıyı açtı, ayakkabılarını ve sırt çantasını çıkardı, sonra evin daha da içine girdi. Selena’nın içeri adım atması biraz daha uzun sürdü ve sanki üzerine atlayacaklarmış gibi duvarlara dikkatle baktı.

“Başlamadan önce bir şeyler içmek ya da yemek ister misin?” Eli mutfaktan yiyecekleri kaldırmaya başlarken sordu.

“Hayır, iyiyim.” Ayakkabılarını çıkardı ve bavulunu açarken mutfağa doğru yürüdü. “Burada başka kimse var mı?” diye sordu endişeyle.

“Evet, babam yukarıda sim-box’ta yayın yapıyor.”

“Canlı yayıncı mı?”

“İyi değil.”

“Ne yayınlıyor?”

“Bilmiyorum, arenada gladyatörlerin olduğu bir şey sanırım. Ara sıra değişiyor.”

“Blood Challenger X mi?” Selena heyecanla sordu. Kısa bir an için utangaçlığı heyecana dönüştü.

“Sanırım,” Eli omuz silkti.

“Oynuyor musun?”

“Hayır. İstesem bile tek bir sim kutumuz var ve o da bütün gün onun içinde. Bu yüzden buradaki her şeyi benim yapmam gerekiyor,” diye iç geçirdi Eli.

“Ah…” Selena hayal kırıklığıyla yere yığıldı.

“Başlamaya hazır mısınız?” Eli son kalan yiyecekleri de kaldırmayı bitirirken sordu. Selena başını salladı ve Eli onu oturma odasına götürdü. İkisi çantalarını açtılar ve Eli bilek implantını televizyona bağladı, böylece ihtiyaç duydukları her şeye bakabildiler. “Pekala, hadi ikimiz de bazı temel fikirler yazalım. Birbirimizin fikirlerini okuyabilir ve en çok hangilerini beğendiğimizi görebiliriz.”

İzinsiz hikaye kullanımı: Bu hikayeyi Amazon’da görürseniz ihlali bildirin.

“Tamam.” Selena başını salladı ve bir kağıt ve kalem çıkardı. Sayfaya noktalar yazmak için birkaç dakika harcadılar ve ardından bunları değiştirdiler.

“Hah.” Eli makalesini okumayı bitirdiğinde güldü, Selena ise Eli’nin fikirlerine hayran kaldı.

“Benimkiler kötü mü?” diye sordu endişeyle.

“Hayır, bu sadece komik. Sanırım sınıfta geçmek için yardımıma ihtiyacı olmayan tek kişiyle ortak oldum. Bunlar iyi. 1 ve 2’yi benim 1 ve 4’le karıştıralım ve buna göre hareket edelim, tamam mı?”

“Tamam.” Yüzü aydınlanınca gülümsedi. İkisi birlikte iyi çalıştılar, ödevleriyle ilgili paragraflar ve paragraflar yazdılar. Ne kadar uzun vakit geçirirlerse Selena o kadar rahatladı ve Eli’ye fikirlerini açıkça söyleyebildi ki bu kendisini bile şaşırttı.

Çabuk bitirdiler ama U.I.B fikri hakkında konuşmaya ve tartışmaya devam ettiler. Bir noktada Selena tartışmaya o kadar dahil oldu ki, bir fikri kanıtlamak için el hareketleri yaptı ve az kalsın elini ikisinin de oturduğu kanepenin yanındaki küçük bir masanın üzerindeki saksı kaktüse çarpacaktı ama Eli bunun geldiğini gördü ve elini yakaladı.

“Dikkatli ol. Annem kaktüsleri beslemeyi seviyor çünkü az bakım gerektiriyorlar,” dedi Eli onun için elini indirdiğinde ve tüm utangaçlığı geri geldi, yüzü parlaktı kırmızı.

“T-teşekkür ederim.”

“Sorun değil.” Eli omuz silkti. “Sanırım yapmamız gereken tek şey bu. Çaba gösterdiğin için teşekkürler. Sınıfta başka biri olsaydı çoktan gitmiş olurdu.”

“Sorun değil. Beni seçtiğin için teşekkürler…” Sesi azaldı.

“Eğlenceliydi. Daha fazla konuşmalısın. Harikasın, biliyorsun.” Eli sehpanın üzerindeki kitaplarını ve kağıtlarını temizlemeye başladı.

“Hey Eli, akşam yemeğini henüz bitirmedin mi? Sadece 10 dakikalık bir molam var! Hadi, çok uzun sürerse izleyicileri kaybedeceğimi biliyorsun.” David evin içinde bağırarak Eli’nin ayağa kalkıp mutfağa koşmasına neden oldu.

“Ah, özür dilerim, zaman kavramını kaybettim. Birlikte bir şeyler atacağım,” diye bağırdı Eli karşılık verdi.

“Daha iyi olur. Annen de yakında evde olacak ve o da aç olacak,” diye sertçe yanıtlayan David, Eli’nin öfkeyle karşılık verdi.

“Benim hatamdı, sanırım…” Selena konuştu ve David’in önünde koridora çıktı. merdivenlerin üst kısmı. Onu görmek onu şaşırttı; boxer şortuyla, terden sırılsıklam bir tişörtle, dağınık bir sakalla ve sanki haftalardır yıkanmamış gibi görünen dağınık saçlarla ayakta duruyordu. David de Selena’yı görünce aynı derecede şaşırmıştı.

“Ah, özür dilerim. Eli, kız arkadaşını buraya getirdiğini bana söylememiştin. Lanet olsun, artık pedofili falan oldum,” diye bağırdı David utanarak ve aceleyle odasına geri döndü. “Kusura bakmayın hanımefendi, biraz şort giyeceğim.” sesi azaldı. Selena’nın yüzü şok içindeydi.

“Bu benim zarif babam. Akşam yemeğine kalmak ister misin?” Eli mutfaktan tencere tava sesleri üzerine ona sordu.

“Hayır, rahatsız etmek istemiyorum. Teşekkürler. Yarın okulda görüşürüz.” Selena hızla eşyalarını toplayıp çantasına koydu.

Eli aceleyle yemek pişirirken, “Pekala. Görüşürüz” dedi. Selena ayakkabılarını giydi ve ön kapıdan dışarı çıktığında Eli’nin annesinin, hemşire üniformasının üzerine bir ceket giyerek ona doğru yürüdüğünü gördü.

“Ah, sen Eli’nin arkadaşı mısın?” diye kibarca sordu ve Selena’yı olduğu yerde durdurdu.

“Evet. Belki…” diye endişeyle yanıtladı.

“Tanıştığımıza memnun oldum, ben onun annesiyim, Jillian.” Tokalaşmak için elini uzattı.

“Ben Selena,” diye mecbur kaldı.

“Sen onun eve getirdiği ilk kızsın. Kaçırdığıma üzüldüm.”

“Birlikte okul ödevleri üzerinde çalışıyorduk… Gitmeliyim.” Selena endişeyle oradan uzaklaştı. Jillian omuz silkip eve girdi ve kapı kapandığında Selena sanki ölümcül bir karşılaşmadan sağ çıkmış gibi nefes nefese kaldı.

5 Ay Önce

“Görmeye hazır mısın?” Selena’nın babası ona sordu. O, Selena ve annesi, bodrum merdivenlerinin tepesinde duruyorlardı; aşağıya inen eşiğin üzerine büyük bir kırmızı kurdele ve fiyonk gerilmiş durumdaydı.

“Çoraplarım havaya uçsa iyi olur.bunun için ne kadar harcadın!” Selena’nın annesi yanıtladı.

“Ah, sadece çorapların değil. Hadi, bu onuru sen yap Selena.” Babası cevap verdi.

“Tamam.” Heyecanla kurdeleyi yırttı ve aşağıya, bodruma koştu. Dibe ulaştığında, bir rüyanın gerçekleştiğini düşündüğü yerde durdu.

En son sim-box modellerinden üçü odanın bir ucunda yan yana dizilmişti. Diğer tarafta bir masa ve bir Hızlı Baskı Fırını vardı, bu da gözlerinin heyecanla açılmasına neden oldu. Zemin ve duvarlar, aydınlatma için sahte fenerlerin bulunduğu bir kale zindanına benzeyecek şekilde tasarlandı.

“Vay canına.” Selena’nın annesinin çenesi düştü.

“İşte. Artık sim-box zamanı için rekabet etmemize gerek yok. Hepimizin kendine ait bir şeyi var. Ve kolay bir yemek molası istasyonu!” Babası gururla konuştu.

“Yani hepimiz aynı anda oynayabilir miyiz?” Selena kulaktan kulağa gülümsedi. “Onlarda da Parçalanmış Dünya yüklü mü?”

“Evet.” Sırıttı.

“SONUNDA!” Selena sevinçle bağırdı. “Hızlı Baskı’ya en yakın olana dib çağırıyorum.” Selena sim kutularından birine doğru koştu.

“Çoraplarım resmen havaya uçtu. Hangi adadan başlıyoruz?” Selena’nın annesi ortadaki sim-box’a doğru koşarken şunları söyledi:

“Savringard, elbette. Makaroth denen adamın başladığı yer burası. Eğer mevcut bir numaralı oyuncu orada başladıysa, bu iyi olmalı.” Babası sabırsızlıkla sonuncuya tırmandı.

Kalibrasyon tamamlandıktan sonra Selena ilk kez oyuna girebildi ve babası ve annesiyle telefon görüşmesi yaparak bağlantı kurduktan sonra karakteri üzerinde çalışabildi.

“Selena, bunların hepsini okudun, değil mi? Hangi ırkı seçmeliyim?” Annesi sordu. Selena hâlâ sesindeki heyecanı duyabiliyordu.

“Ah, o kadar da önemli değil, hangisini istersen. Ben insanla gideceğim. Selena, varsayılan insan avatarına hayal kırıklığıyla bakarken cevap verdi. Fit ve zayıf görünene kadar vücut boyutunu ayarladı ve diş tellerini çıkardı. Son olarak karakterine isim vermeye geçti. “Hangi ismi seçmeliyim? İsim konusunda berbatım.”

“Neden Selena olmasın? Güzel bir isim. Ben kendim seçtim,” diye yanıtladı babası.

“Gerçek adımı kullanamam” diye homurdandı. Bunu söylemesine rağmen yine de “Selena”ya girdi ve bir süre ona baktı. Bir isim düşünürken aklına hiçbir şey gelmedi, bunun yerine harflerin yerini değiştirdi. Sonunda Neslea oldu. Omuz silkti ve kabul et butonuna bastı.

Üçünün de oyun dünyasına girmesi uzun sürmedi. Neslea, Nejina ve Romeo.

“Gerçekten mi? Romeo mu?” Nejina hayal kırıklığına uğramış bir halde onun omzuna vurdu. Neslea, annesi Nejina’nın da vücut şekli dışında gerçek haline benzediğini fark etti ancak kimse birbirinin karakter görünümü hakkında yorum yapmadı.

“Pekala, şimdi macera zamanı!” Romeo heyecanla bağırdı. Kalabalık bir ortaçağ şehrinin ortasında, her yöne uzanan arnavut kaldırımlı sokakları olan büyük bir taş çeşmenin önünde duruyorlardı. Bunu söylerken yoldan geçenlerden birkaç kişi kıkırdadı.

“Güzel. Tatlım, muhtemelen bütün gün aileni takip etmek istemezsin, o yüzden seni bizimle takılmaya zorlamayacağım. Sen git, arkadaşlarını bul ve eğlen, tamam mı?” Nejina gülümsedi ve onu alnından öptü.

“Ve eğer tatlı bir uzun kılıç bulursan, onları bana gönder! Yakında büyük bir savaşçı olacağım!” Romeo tezahürat yaptı.

“Tamam, size iyi eğlenceler.” Neslea gülümseyip el salladı ve onların ters yönüne doğru yürüdü. “Arkadaşlar…” diye içini çekti kendi kendine. Oyun dışı kişiler listesini açtı, ancak bu listenin anne babasını ve Eli’yi içerdiğini gördü.

Selena, bu dönem Eli ile paylaştığı tek ders olan 4. dönem dersine girdi. Kararlılıkla hareket etti ama onu gördüğü anda bu duygu hemen silindi ve beceriksizce masasına doğru döndü.

İletişim bilgilerini kullanarak onu aramayı düşündü ama vazgeçti. Gözlerini kapattı ve kendini toparlamaya çalıştı. Yavaş bir süreçti ama derse başlama zili çalana kadar birkaç dakikası vardı. Tam ayağa kalktığında başka bir öğrencinin Eli’nin masasına yaklaştığını gördü.

“Hey Eli, ödevimde bana yardım edebilir misin?” sınıfından başka bir çocuk ona bir kağıt uzatarak sordu.

“Kendin çöz,” diye yanıtladı Eli soğuk bir tavırla. Selena onun yüzündeki sinirli ifadeyi fark etti ve tekrar masasına yerleşti.

“Haydi dostum, sadece bir saniye sürecek.”

“Defol git,” Eli öfkeyle kağıdı fırlattı.

“Pekala, Tanrım, onun sorunu ne?” çocuk sınıftaki diğerlerine sordu ve hepsi omuz silkti.

Odanın kapısı şiddetle açıldı ve nefesi kesilen bir çocuk içeri daldı.

“Sen adamsınMakaroth yüzünü ortaya çıkararak yayınladı! Yeni malikanesini geziyor! Bu cehennem gibi uyuşturucu! Herkesin kulakları dikildi.

“Öyle mi? Neye benziyor, mega bir ineğe mi?” bir kız sordu.

“Nasıl göründüğünü unutun, şunu anlayın: Onun gerçek adı David Winters. Bu babanın adı değil mi Eli?” diye bağırdı. Eli cevap vermedi, başını eğdi, not defterine baktı ve duymuyormuş gibi davrandı. Bütün öğrenciler dönüp ona baktı. Cevap alamayınca başka bir öğrenci merakla yaklaştı.

“Şu anda bir malikanede mi yaşıyorsunuz? Bu ne kadar çılgınca?”

“Makaroth’un loncasında mısın? Hangi seviyedesin? Karakterinizin adı ne?”

“Ben onun en büyük hayranıyım. Bana karakterin hakkında bir ipucu verirsen hangi lonca üyesi olduğunu bileceğim. Özet misin? Onun Synopse olduğuna bahse girerim!”

“Paramparça Dünya’nın en ünlü oyuncusu, okulumuzdaki en zeki çocukla akrabadır. O kadar çok ortak nokta var ki.” Bu yorum sonunda Eli’yi yanıt verecek kadar sinirlendirdi.

“Ortak hiçbir noktamız yok. Ben o oyunu oynamıyorum. Onun loncasında değilim ve bir malikanede yaşamıyorum,” diye bağırdı Eli, birkaç saniye sessiz kalan sınıfı susturarak.

“Ne yani o senin baban değil mi? Yanlış adam mı?” birisi sordu. Selena dinledi ve izledi. Eli’nin her geçen saniye daha öfkeli ve daha sinirli göründüğünü görebiliyordu; onu daha önce hiç böyle görmemişti. Odanın kapısı tekrar açıldı ve Derrick içeri girdi.

“Hey Eli ben…” Tüm gözler ona çevrilirken Derrick, ruh halini hemen anladı. “Çok geç, değil mi?” Derrick içini çekti. “Onu Makaroth konusunda taciz etmesen iyi olur.”

“Yani Makaroth Eli’nin babası mı?” bir kız heyecanla sordu.

“Bu adama baba diyorsun, hah! Bu çok zengin. Biri Eli’nin yanında bu ismi bir daha ağzına alırsa kafana vururum,” diye bağırdı Derrick sınıfa. Bir an için sınıf garip bir şekilde sessiz kaldı. Selena, Eli ve Derrick’in birbirlerine başlarını sallamalarını izledi. “Sınıfa dönmem lazım. Ama dinliyorum. Benim kulaklarım kocaman, bu yüzden Eli’yi rahat bırak,” diye tehdit etti Derrick odadan çıkmadan önce.

Selena, babasıyla geçmişteki karşılaşmalarına dayanarak olanları bir araya getirerek ondan oynamasını isteme isteğini kaybetti.

Bir Hafta Önce

Selena, zindan benzeri bodrum katındaki üç sim kutusunun dışındaki masada oturuyordu. Annesi ve babası onun karşısında oturuyordu. Duvara monte edilen holografik ekran, VGN adlı bir şirketin haber yayınını gösteriyordu. Yayında The Shattered World Online’daki son önemli olaylar tartışılıyordu. Tipik bir haber programı formatında ama oyun dünyasının içinde oynuyordu. Üçü sessizce yemek yiyor, izliyorlardı.

“Son dakika haberlerimiz var! Çaylak bir yayıncı büyük bir haberi yakaladı! The Shattered World’ün en üst düzey oyuncularından biri olan Makaroth’un göz kulak olması gereken yeni bir oyuncusu var. Ve bu sefer lonca arkadaşlarından biri değil. Hayır, onun canı ve kanı, onun oğlu! Yakın zamanda bir karakter yarattı ve küçük Orm köyündeki Kalmoore adasında başladı. Uzman analistler zaten neden bu kadar uzak bir başlangıç ​​konumu seçmiş olabileceğini tahmin etmeye çalışıyorlar, ama hadi görüntüleri oynatalım.” Keldan monoloğa başladığında muhabir, Keldan’ın canlı yayın görüntülerine geçmeden önce kekeledi.

“Makaroth’un oğlu mu? Eli, değil mi? Son zamanlarda onunla konuştun mu?” annesi sordu.

“Hayır.” Selena yemeyi bıraktı ve genişlemiş gözlerle izledi.

“Bu, hakkında konuşmayı bırakamadığın çocuk değil mi? Ne kadar iyi ve arkadaş canlısıydı falan?” diye sordu babası ve annesi onu dirseğiyle ağzını kapatmaya itti. Üçü, Keldan’ın Eli’nin karakterini tek vuruşta öldürmesini izledi ve konu tekrar muhabire döndü.

“Bu aptallar ne yapıyor?” Selena öfkeyle bağırdı ve yumruğunu masaya vurarak anne ve babasının geri çekilmesine neden oldu.

“Ünlü olmaya çalışıyorum, eminim” diye yanıtladı babası.

“Sonunda oynama şansı yakaladı ve yaşadığı onca şeyden sonra eğlencesini mahvetmek istiyorlar.” Selena ayağa kalktı. “Oraya gidip ona yardım edeceğim.”

“Vay canına, kolay gelsin. Orm’da; bu bir haftalık zeplin yolculuğu ve Savringard’dan alınabilecek bir dolu altın demek.” Babası cevapladı.

“Ne kadar altın?” tereddüt etti.

“Sanırım Kalmoore’a son biletler 100 bin civarındaydı.” Annesi cevap verdi. Selena bir süre sessiz kaldı. Yavaşça onlarla yüzleşmek için döndü.

“Bırakabilir misin-“

“Benim adıma beş bin altınım bile yok,” diye yanıtladı babası umursamaz bir tavırla. Selena annesine baktı ve omuz silkti.

“Üzgünüm han” diye yanıtladı. Selena uzun bir iç çekti. “Orm’a yakın zamanda ulaşmanın tek yolu, karakterinizi silip oradan başlamanızdır.” Yemeğe dönmeden önce ona anlayışlı bir bakış attı. Kısa bir süre sonra babası da meselenin bittiğini düşünerek aynısını yaptı ama Selena sim-box’a doğru yürüdü.

“İyi fikir, teşekkürler anne!” Selena’nın cevabı babasının sandalyesinden fırlamasına neden oldu.

“Şimdi biraz bekle Selena. Neslea’ya ayırdığınız beş aylık çalışma bu. Ona yardım etmek için onu bir kenara mı atacaksın? Son zamanlarda onunla konuşmadığını bile söyledin.”

“Bana arkadaşlarımla oynamam gerektiğini söylediğini hatırlıyor musun?” retorik bir şekilde sordu. “Sahip olduğum tek kişi o, benimle güzel konuşan tek kişi!” Çaresizlik ve sesinde hafif bir üzüntüyle konuştu.

“Hadi ama, bu doğru değil. Katıldığınız bir lonca var, değil mi? Şu adamlar, Citadel’de. Değil mi?”

“Baba, onlar benim arkadaşlarım değil. DPS’im yüksek olduğu için beni kullanıyorlar. Ve oynayacak başka kimsem olmadığı için bunları kullanıyorum.” Selena gözlerini devirdi.

“Bu-” Annesi onu omzundan tutarak sandalyeye çektiğinde babasının sözünü kesti. İkisi birbirlerine baktılar ve kelimelerle değil gözleriyle konuştular. “Ah…” babası yumuşadı. “Tamam, onu pek tanımadığın bir çocuk için bir kenara at. Babanın sözünü dinleme. Ne biliyor? Lanet gençler…” Mırıldanmaları gittikçe sessizleşti.

“Bunu yapmak istediğinden emin misin tatlım?” Annesi sordu.

“Evet.” Selena da gülümsedi.

“Gidip onları alın.” Annesi ona başparmak işareti yaptı. Selena sim-box’a tırmandı ve oyuna giriş yaptı. Lonca sohbet günlüğünü açtı ve hemen bir mesaj yazdı:

“Yeniden kaydoluyorum. Her şey için teşekkürler, hoşça kalın.”

Ana menüsünü açtı, hesap ayarlarına gitti ve karakterini silme ve baştan başlama seçeneklerini buldu. Parlak bir ışık parlamasının ardından karakter oluşturma menüsüne döndü.

Yalnızca başlangıç konumunu değiştirdikten sonra ‘Karakteri Tamamla’ya bastı ancak bir hata mesajı aldı.

[Bunda daha önce silinen karakterlerin adı alınamıyor hesabı]

(Daha fazla bilgi için lütfen Hizmet Şartlarımıza bakın.)

“Ah… isimler konusunda çok kötüyüm…” Selena kendi kendine inledi.

–[Günümüz]–

Silentwire öğleden sonra oyuna giriş yaptı ve Winter’ın tekrar çevrimiçi olduğunu gördü. zaten cevher çıkardığını gösteren dayanıklılık hareketi.

“Günaydın mı demeliyim? Yoksa merhaba mı demeliyim? Eminim henüz çevrimiçi olduğumu bile bilmiyordur. Belki o bir şey söyleyene kadar bekleyeceğim…” Kordas şehrine giden yolu takip ederken bu düşünce silsilesi boyunca mırıldanmaya devam etti. Sonunda ona hiçbir şey söylemedi.