Bölüm 285: Yeniden Markalaşma

“Kesinlikle inanılmaz. Turnuvanın ruhuna tamamen saygısızlık.”

“Bunu ciddiye alıyorlar mı? Yoksa irfanla ilgili bir tür oyun oynamaya mı çalışıyorlar? Sizi temin ederim ki böyle bir şey Seraxus’u durdurmak için hiçbir şey yapmaz.”

“Bundan, onun nasıl olduğuna kadar. Yanlışlıkla dünyaya nefret kılıcını nasıl güçlendireceğini söylediğimde, Aegis’in işleri daha da kötüleştirmek için burada olduğunu hissetmeden edemiyorum.” Şimdi iki VGN yayıncısı, seyircilerin geri kalanından yüksekte bulunan performans platformlarının tepesinden arenada bağırıyorlardı. Seslerini güçlendiren sihirli öğeler, seyircilerin Aegis’e doğru kükreyen yuhalamaları arasında net bir şekilde duyulmasını sağladı.

Aegis her şeyi görmezden geldi ve arkadaşları onu yakından takip ederken arenadan çıktı.

“Gerçekten yenildiklerine inanamıyorum…” Pyri kendi kendine iç çekti ve asasını sırtına taktıktan sonra parmaklarını oynattı.

“Bize çok güveniyorlar,” Lina şöyle dedi.

“Evet…” Rakkan, Schadenfreude oyuncularının arenanın karşı tarafındaki kapıdan kaybolmasını izlemek için arenaya kısa bir bakış atarken mırıldandı.

Hae-won, tribünlerden arenanın dışındaki Aegis’in partisinin kapısının üzerinde durarak onlara bağırdı. “Bu da neydi öyle?” Tribünlerdeki seyircileri aşağıdaki arenadan ayıran şeffaf mavi büyülü duvar nedeniyle arenaya girmesi engelleniyordu ama bu onun duvara öfkeyle vurmasını ve Aegis’in grubuna dik dik bakmasını engellemedi.

Aegis gözlerini ona devirdi. “Onlara bunu yapmalarını söylemedim.”

“Burada bana çalışacak pek bir şey vermiyorsun. Bu adamlar sahada bir gün geçiriyor. Nasıl mağlubiyeti haykırabilirim?” Hae-won sinirle bağırdı.

Aegis başını VGN yayıncılarına doğru umursamaz bir tavırla salladı. “Bütün bunları unutun, o adamlar önemli değil. Yumily’ye ne oldu?”

“İnanmayacaksınız ama o Fanta-See’ye katıldı.” Hae-won’un yüzünde sinsi bir sırıtış büyüdü. “Gerçekten sizin sayenizde.” Gururla kendini işaret ederek ekledi.

“Ne?” Darkshot inanamayan gözlerle cevap verdi.

“Cidden mi?” Pyri ekledi.

“Demek istediğim, Nefret Kılıcıyla başa çıkmanın bir yolunu buldu mu?” Aegis, Hae-won’la konuşmak için zamanının tükendiğini görünce ona baskı yaptı; bir sonraki maç yakında başlıyordu.

“Bu adam…” Hae-won hayal kırıklığı içinde başını ona salladı. “Bir planımız var. Merak etmeyin.”

“Ne demek biz?” Aegis kaşlarını kaldırdı.

“Elbette ona yardım ediyorum. Artık ağın bir parçası olduğu için.”

“Ama sen 10. seviyedesin.”

“Evet ama bunun için seviyelerin önemli olmadığını söylemiştin, değil mi? Hatırladın mı? Buraya ejderhanın üzerinde uçarken?”

“Bunu söyledim ama Yumily’ye nasıl yardım ediyorsun? O başlı başına bir idol, değil mi?” Kaşlarını kaldırarak ona bakmaya devam etti.

“Şunu bilmenizi isterim ki ben yayıncı olmadan önce kız kardeşim ve ben birlikte idol eğitimi aldık. Ben de biraz idoldüm. Gençlik yıllarımda.” Hae-won ellerini beline koyarken gururla cevap verdi.

Aegis ona inanmayan bir bakış attı ve bu Hae-won’u anında kızdırdı. “Gerçekten mi?”

“Evet, gerçekten.” O da sinirle ona geri döndü. “Endişelenme, bu işi hallettik.”

“Yumily’ye tuhaf bir şey yaptırmıyorsun, değil mi?” Darkshot, Hae-won’a Aegis’in duyduğu aynı inançsızlıkla sordu ve onu daha da sinirlendirdi.

“Bunu siz aptallardan duymak istemiyorum. Çenenizi kapatın ve bekleme odanıza gidin.” Hae-won, onlara ileri, altındaki kapıya doğru yürümeye devam etmelerini işaret ederken öfkeyle onlara tersledi.

“Ona tamamen tuhaf bir şey yaptırıyor,” diye fısıldadı Aegis, Darkshot’a itaat ederken, kapı arkalarından kapanırken diğerlerini kapıdan içeri yönlendirdi. Kapılar gıcırdayarak kapanınca, duvarlara monte edilmiş meşalelerin ışığında kaldılar. Üç ekranın arenayı gösterdiği bekleme alanına varıncaya kadar onları aydınlatmaya devam ettiler.

“Gerçekten Yumily’nin bunu başarabileceğini mi düşünüyorsun?” Lina, bekleme odasındaki bankta onun yanına otururken Aegis’e sordu, kısa bir süre sonra diğerleri de aynısını yaptı.

“Sanırım şimdiye kadar Hae-won bunu açıklardı ve Yumily de bunun nasıl çalıştığını anlamalıydı…” Aegis derin bir nefes aldı ve öne doğru eğilerek salondaki iki kapıyı izledi.Arena açıldı ve sonraki yarışmacı grupları salonu terk etti. Gruplardan biri Seraxus’un partisiydi, diğeri ise Savringard’dan gelen, ancak VGN üyesi olmayan veya Makaroth’un loncasıyla hiçbir bağlantısı olmayan PvP oyuncularından oluşan bir gruptu.

“Birinden bir duyguyu yok edemezsiniz. Bu neredeyse imkansızdır, özellikle de bu kadar büyük bir ölçekte. Yaptığı şeylerden dolayı herkes her zaman Seraxus’a karşı nefret besleyecektir.” Aegis açıkladı.

Rakkan yumruklarını sıktı. “Çok doğru.”

“O halde denemenin ne faydası var? Yumily bir mucize yaratamayacak.” Darkshot yanıtladı.

“Simülatör kutularının nasıl çalıştığını unutuyorsun. Aegis bunu zaten açıkladı, değil mi?” Pyri şöyle dedi.

“Peki, nasıl çalıştıklarını anlıyorum ama bunun bize ne faydası var?” Darkshot yanıtladı.

“Daha önce de söylediğim gibi, bir sim-box yaşamsal belirtilerimizi okuyor ve mevcut baskın duygumuzu tahmin ediyor. Yaşamsal belirtilerimiz aynı anda yalnızca bir model ürettiğinden, herhangi bir anda yalnızca bir şey hissettiğimizi tahmin edebilir. Bu nedenle, Yumily’nin daha önce insanları sempatik hale getirerek yapmaya çalıştığı gibi herkesin kalbindeki nefreti ortadan kaldırmasına gerek yok…” Aegis açıkladı.

Lina gerisini açıklamak için atladı. “Sadece herkese farklı bir duyguyu, nefretten daha güçlü bir şekilde hissettirmesi gerekiyor. Bunu yapabilirse, oyun artık kılıcı güçlendirmeyecek çünkü oyunculardan gelen nefreti hissetmeyecek.”

“Peki bu NPC’ler için de işe yarayacak mı?” Rakkan sordu.

“Muhtemelen. Yani, aynı sistem üzerinde çalışan yapay zekalar. Ayrıca bu Avatarların nasıl çalıştığına ilişkin olarak aynı anda yalnızca tek bir baskın duyguyu da yansıtıyor olabilirler.” Aegis omuz silkti.

“Bunun böyle işe yarayacağından nasıl emin olabiliyorsun? Bu Avatarların nasıl çalıştığına dair bu kadar az bilgi varken nefreti durdurmak için Yumily’yi oraya atmak biraz şüpheli görünüyor…” Darkshot çenesini kaşıyarak Aegis’in açıklamasını düşünürken ekledi.

“Gümüş Ejderhayı kurtarmak için son görevimi yaptığımda, vücudundan bir korku parçasını çıkarmak zorunda kaldım. Bu, korkumu korkutarak benim korkumu besliyordu. Lanet olsun. Onu yendiğimde hala çok korkmuştum ama aynı zamanda beni sinirlendiren bir şey yaptı. Korkudan çok sinirlendim ama oyun korkumun üzerindeki öfkemi fark etti ve bu yüzden parça gücünü kaybetti. Aegis, Darkshot’a bakarken şöyle dedi.

“Anlıyorum…” Anlamış gibi başını salladı ama yüzünde hâlâ bir şaşkınlık ifadesi vardı. “Ama olumsuz duyguları yaymanın olumlu olanlardan çok daha kolay olduğunu söylediniz. Yumily Nefreti sevgiyle veya mutlulukla nasıl yenecek?”

Bu hikaye Royal Road’dan çalıntı. Amazon’da bulunursa lütfen bir rapor gönderin.

“Pekala…” Aegis bir an düşündü.

“Çeyrek finallerimizin ilk maçı başlamak üzere ve savaşçılar arenaya giriyor. Turnuvanın son şampiyonu ve favorisi Puagas’tan selamlar – Nefret Avatarı ve Savaş Ustası Sınıfı oyuncusu SERAXUS!” VGN yayıncıları bağırdı. Stadyum boyunca bir tezahürat ve yuhalama karışımı patlak verdi.

Seraxus arenada gururla yürüyordu, katılaşmış siyah nefret kanatları arkasında hafifçe çırpıyordu. Vücudundan, özellikle de kılıcından, aynı zamanda gözlerinden, ayaklarından ve kanatlarından koyu, kalın bir siyah duman dumanı yayılıyordu. Kendisinin ve ekibinin etrafına karanlık bir sis alanının nüfuz etmesine neden oldu ve kendisinin ve arkadaşlarının yaydığı uğursuz havayı vurguladı. Hajax, Gambit, Zuon ve Sylvia yüzlerinde şeytani sırıtışlarla onun arkasından yürüyorlardı. Arenanın tamamı yavaşça siyah sisle doldu ve etraflarındaki zemini kapladı. Maç başlayana kadar onları yalnızca rakiplerinden ayıran mavi enerji duvarı engellemişti.

Partisi için bekleme alanının kenarına vardığında kılıcını havaya kaldırdı ve yüksek, coşkulu bir kükreme çıkardı; bu, tribünlerdeki tüm taraftarlar tarafından hemen yankılanırken, NPC’ler ve diğer oyuncular sessizliğe büründü.

“Bu gladyatör turnuvalarında uzun süredir rakip olan rakibi, Savringard’dan sesleniyor – Hector Cesur!” Spikerler kalabalığın dikkatini arenanın Seraxus’un karşısındaki tarafına çekerken bağırdılar. Orada, Seraxus’tan çok daha koyu yeşil tenli büyük bir yarı ork, sırtında devasa bir çekiçle ileri doğru yürüyordu. [Hector – Seviye 174]‘ün boyutuna rağmen çekiç hâlâ çok daha büyüktü; neredeyse karikatürize edilmiş gibiydi. Arkasında yayı kullanan bir oyuncu, bir asa kullanıcısı, bir savaş ustası, bir kalkan ve asa vardı.yaşlı din adamı sınıfı. Hepsi 150. seviyenin üzerindeydi ve gelişmiş sınıflarını elde etmişlerdi, bu da Aegis’in maç beklentisiyle daha yakından ilgilenmesine neden oldu çünkü henüz PvP’ye katılan ileri düzey sınıfların çok fazla oynanış görüntüsü yoktu.

“Bu, bu iki takımın çatıştığı ilk sefer değil ve şu ana kadar Hector’un partisi Seraxus’un galibiyetini hiç alamadı. Yeni elde edilen kanatların ne kadar uğursuz olduğu göz önüne alındığında, şimdi daha da zor olabilir. Seraxus’a nefretle bakıyoruz ama en azından iyi bir mücadele bekleyebiliriz. En azından son izlediğimiz maçtan daha iyi.”

“Bu kesin.” Diğer yayıncı yanıtladı.

“Maç birazdan burada başlayacak. Her iki yarışmacı da önceki rakiplerini kesin bir 3-0 yendi, ancak bu turda çok iyi bir gösteriyle karşı karşıya olabiliriz.”

“Ah, iyi bir gösteriyle karşı karşıyayız, tamam.” Hae-won yükseltilmiş platforma kasılarak çıkmaya başladığında birdenbire yayıncıların sesi duyuldu.

“Affedersiniz?” Yayıncılardan biri şaşkınlıkla ona döndü. Bu konuşma, hem arenada hem de evlerinde canlı yayın izleyenlerin neredeyse tüm seyircilerinin gözlerini yükseltilmiş platforma çekti.

“Burada olmanıza izin verilmiyor. Tarolas’ın lonca lideri Daehyun’un emriyle…”

“Merdivenleri koruyan muhafızlar nerede?” İki yayıncı ona dik dik baktı.

Calikgos seyircilerin arasında Makaroth’un yanındaki koltuğundan kalkarken inledi. “Bu kaltak öğrenmiyor.” Kalabalık tribünlerin arasından yükseltilmiş platforma doğru yürüdü, ellerini çoktan kınındaki hançerlerinin kabzalarına koydu. Makaroth hiçbir şey söylemedi ama platformun tepesinde yaşanan sahneye baktı.

“Kusura bakmayın, onları uyuttum.” Büyük pembe Kimonosunu giyen güzel Yumily, utangaç bir selamla kibarca konuştu. Ancak Yumily artık onun adı değildi. [Serenity – Seviye 180], görünümü değişmemiş olmasına rağmen artık başının üzerinde süzülüyordu. O bunu söylerken havada süzülen pembe bir flüt onu takip etti. Hae-won’un arkasından platforma çıktı, ardından Kenji, dansçıları ve davulcusu geldi.

“Artık VGN üyesi değilsin. Buraya çıkmana izin verilmiyor.”

“Sadece gösteri yapmak için buradayız. Nefret Kılıcı’nı durdurmaya ve Tarolas adasını kurtarmaya yardım etmek istiyoruz. Bana Tarolas’ın önde gelen lonca ustası Daehyun’un aslında onu korumak istediğini söyleme. Seraxus, değil mi?” Hae-won güçlendirilmiş asasına konuşarak cevap verdi. “Çünkü bu korkunç olurdu. Bunu düşünmek…” Calikgos iki VGN yayıncısının arkasındaki platformun tepesinde inanılmaz bir hızla belirdiğinde Hae-won tereddüt etti. “Seraxus’un yaptığı onca şeyden sonra, Makaroth ve Deahyun aktif olarak onu korumak için çalışıyor olacak. VGN olsun ya da olmasın, kötülüğü durdurmak için hep birlikte çalışmalıyız… değil mi?” Hae-won onay almak için izleyicilere döndü.

Calikgos ileri adım atmadan önce alçak sesle “Bu olay değerinden daha fazla soruna dönüşüyor,” diye mırıldandı. “Siz Kalmoorluların şu ana kadar yapmayı başardığınız tek şey, durumu daha da kötüleştirmek. Adaletin tarafındaymış gibi davranmayın. Siz sadece ortalığı kaotik bir şekilde karıştıran bir avuç çocuksunuz.” Calikgos, herkesin onun tiz sesini duyabilmesi için yayıncılardan birinin ses yükselticisine yaslandı. “Şarkı söylemek ve dans etmek Nefret Kılıcını durduramayacak; bu aptalca, saf ve çocukça bir saçmalık.”

“Gördün mü, daha önce biraz işe yaradı, değil mi? Onun kanatlarını yok etmeyi başardım!” Yumily davasını savundu, sesi artık Hae-won’un asası tarafından güçlendirilmişti.

“Ayrıca büyük bir gümüş ejderhanın ve kutsal bir eserin de orada olduğunu gördüm. Her ikisinin de gücünün tükenmesinin nedenleri olması muhtemeldir.” Calikgos umursamaz bir tavırla yanıt verdi.

“Hadi ama, aptal değilsin. Bu güçlerin nasıl çalıştığı açık. Yaptığımız şeyin herkese yardım etmek olduğunu biliyorsun.” Hae-won hayal kırıklığı içinde cevap verdi.

“Sizi zaten yeterince eğlendirdik. Maç başlamak üzere. Kendinizi platformdan uzaklaştırın, yoksa sizi kendim kaldırmak zorunda kalacağım.” Calikgos etiketleyicilerini çıkararak Kenji’yi asasını çıkarmaya teşvik etti. Calikgos, Kenji’nin hareketlerini izlerken, “Büyü yapamadan ölmüş olacaksın,” diye ekledi.

“Bekle.” Calikgos ve iki yayıncının arkasında sahneye çıktığında Makaroth’un sesi birdenbire gürledi. Sesini duyan kalabalık ölüm sessizliğine büründü ve tüm gözler ona döndü. Milyonlarca izleyicinin ani ve yoğun baskısını hissedince durakladı ve arenada kısa bir sessizlik anı oluştu.

“İstersen sakıncası var mı? WBurada bir PvP turnuvası düzenlemeye çalışıyoruz. Yaptıkları her şey önemliymiş gibi davranan bir grup tartışan salak. Seraxus bağırdı ve sessizliği bozdu. Sözlerini partisinden kahkahalar takip etti ve hayranları arenaya dağıldı.

Makaroth kısaca dönüp Seraxus’a baktı, ardından Serenity, Hae-won ve Kenji’ye baktı ve yüzlerindeki gergin ifadeleri gördü. Onu geri çekmek için elini nazikçe Calikgos’un omzuna koydu.

“Hançerlerinizi bir kenara bırakın. O haklı. Biz aynı taraftayız.”

“O artık ağımızın bir üyesi değil, Makaroth.” Calikgos tısladı.

“Bunun gerçekten önemi var mı? Tarolas halkı acı çekiyor. Bu kötülüğe son vermek için elimizden geleni yapmalıyız. Feng ve Synopse tam olarak bunu yapabilecek durumdalar. Gerçekten ne olursa olsun kazanacağız, değil mi? Neden denemelerine izin vermiyoruz?” Makaroth, Serenity’yi işaret ederken şöyle dedi.

Hae-won, Calikgos ile Makaroth arasındaki havada tuhaf bir gerilimin yükseldiğini hissedebiliyordu. İkisi bir süre konuşmadan birbirlerine baktılar.

“Siz aptallar ne isterseniz deneyin. Beni durduramazsın. Maçın başlama zamanlayıcısı oyun sisteminin robotik kadın sesi tarafından duyurulduğunda Seraxus onlara bağırdı.

“Maç 10… 9’da başlıyor…”

“Üzgünüm ama şimdi başlamam gerekiyor. Bizi öldürecekseniz öldürün ama yine de elimizden gelenin en iyisini yapacağız.” Serenity gergin ve derin bir nefes alarak söyledi. Açıklamasının ardından, 5 dansçısıyla birlikte yükseltilmiş platformun önüne yürüdü ve Kenji, uzun büyülerle birkaç büyü yapmaya başladı.

Calikgos, Makaroth’a dik dik bakmayı bıraktı ve Kenji’nin yaptığı büyülere bakarak bunların doğasını belirledi. Ellerini hançerlerinin kabzalarında sımsıkı tutuyordu.

“Bırak gitsin, onlar bizim tarafımızdalar,” dedi Makaroth, sanki gücüne karşı çıkıp hareket etmesini engellemek istercesine Calikgos’un omzunu daha da sıkı tutarken bu sefer daha sıkı bir şekilde. Calikgos sadece bir test olarak omzunu Makaroth’un tutuşundan kurtarmaya çalıştı ve Makaroth’un oyun karakterinde ondan çok daha fazla güce sahip olduğunu doğruladı – Calikgos denese bile kolayca kurtulup Serenity’ye saldıramaz.

“Bize yardım mı ediyor?” Darkshot dışarıdaki arenada gelişen sahneyi izlerken sordu. Aegis ve Pyri öne doğru eğilerek bekleme alanlarındaki önlerindeki üç ekranı izlediler.

Darkshot’ın sorusu Aegis’e yönelikti ama o bunu görmezden gelip yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı.

“Hektor. Lütfen bir süreliğine yüzleşmekten kaçının. Onu senin için zayıflatacağıma söz veriyorum.” Serenity aşağıdaki arenaya seslendi ve Hector’un şaşkınlıkla Serenity’ye bakmasına neden oldu.

“Bayanlar ve Baylar, size artık Serenity olarak bilinen yeni ve yeniden yapılmış Yumily’yi tanıtmama izin verin. Lütfen onun ilk performansının tadını çıkarın! Hae-won ses yükseltme ekibine duyurdu. Bunun ardından arenaya giren güneş ışığı aniden kayboldu. Stadyumun etrafında siyah, hayali bir kubbe belirdi, onu karanlıkta kapladı ve herhangi bir şeyin görülmesini çok zorlaştırdı.

Dağınık meşaleler veya katılan çeşitli oyuncuların parlayan silahları gibi ışık kaynakları hâlâ mevcuttu, ancak arenanın büyük bir kısmı zifiri karanlık olmuştu. Bir dakika sonra, Serenity ve dansçılarının durduğu sahnenin çevresinde parlak bir ışık belirdi ve arkasında süzülen tüm enstrümanlarının pembe parıltısı herkesin gözünü çekti.

“3… 2… 1…”

Serenity kimonosunu çıkardı ve yalnızca parlak pembe ve beyaz tasarımlı iki parçalı bir bikini olarak tanımlanabilecek bir şeyi ortaya çıkardı. Dansçıları da aynısını yaptı ve kadın avatarlarının kadınsı özelliklerini vurgulayan uyumlu kıyafetler giydiler. Bunu yaptıktan kısa bir süre sonra Kenji, Serenity ve dansçılarının devasa, hayali bir versiyonunu yaratarak onların herkes tarafından görülmesini çok daha kolay hale getirdi.

Makaroth ile Calikgos arasındaki gerilim neredeyse anında sona erdi. Makaroth, Calikgos’un omzunu bıraktığında ve Calikgos da hançerlerini bıraktığında çeneleri düştü; Serenity ellerini öne doğru çırpıp karanlık arenada gürleyen süzülen enstrümanlarıyla notalar çalmaya başladığında, ikisi artık neredeyse çıplak olan Serenity ve dansçılarının ön sıralarında yer alıyordu.