Bölüm 333

Bölüm 333

Şehrin dış mahallelerine ulaşan Casper, izlerini silmeye başladı.

Çeşitli binalarda saklanan gizli geçitleri ve tesisleri kullanarak izini kırdı, bu arada astlarının önceden hazırladığı kimlikleri gizleyerek ek kafa karışıklığı yarattı.

Bu yöntemlerle Rachel adlı araştırmacının hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolması, gözlem yapan Se-Hoon’u hayrete düşürdü.

Onu yakalamanın bu kadar zor olmasına şaşmamak gerek…

İlk bakışta Casper, yerel astlarının yardımıyla Kahramanlar Derneği’nden on yıllık kıdemli bir dedektifin cesedini kullanarak kaçmıştı. Ama gerçekte, bu “basit” plan için kullanılan her şey on yıldan fazla bir süre önce hazırlanmıştı ve bu da Kahramanlar Derneği’nin bile onu takip etmesini neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Rüyaların sınırı olmasaydı benim için de onu takip etmek zor olurdu.

Rüya manasındaki ustalığı onun rüyalarla gerçekliğin sınırında saklanmasına ve rakibini yakından takip etmesine olanak tanımıştı. Sızma görevleri için gerekliydi.

Bu sayede Se-Hoon otobüsteki hedefini takip edebilmişti. Dışarıdan bakıldığında hedefi artık pencerenin yanında oturan, uyuklayan yaşlı bir kadın gibi görünüyordu ama kadının gerçek kimliği Yuriel’den Rachel’ın bedenine geçen gizemli varlıktı.

Gözlerini daraltan Se-Hoon dikkatle ona odaklandı.

Hiç şüphe yok ki bu bir Magi.

Veraset’i yönetenler Magi’ydi: Melchior, Balthasar ve Casper. Onlarca yıl boyunca Aktarım, birikmiş bilgi ve izlenimlerini aktararak Magi olarak bilinen duyarlı varlıkların ortaya çıkmasına neden oldu. Onlar yaşayan yaratıklara daha az benzeyen ve özel güç biçimlerine daha çok benzeyen varlıklardı.

Bu bana o zamanlar beden aktarma yetenekleri nedeniyle ölümlerini doğrulamanın ne kadar zor olduğunu hatırlattı…

Magi’lerin yeni bedenlere aktarılabileceğinden habersiz, ancak daha sonra Aktarım tarafından gafil avlandıkları, yanlışlıkla kutlanan tüm zaferleri hatırladı. Anılar onu hala öfkeyle dolduruyordu ama bu deneyimler sayesinde Magi’yi takip etmek alışkanlık haline gelmişti.

Şimdi düşünüyorum da, bu onlar için kafa karıştırıcı olmalı.

Her ne kadar Se-Hoon regresör olduğundan onların tüm sırlarını bilse de Magi’nin büyük olasılıkla bilgilerinin nasıl sızdırıldığına dair hiçbir fikri yoktu ve bu da onları paranoyak hale getiriyordu.

Nasıl ilerleyeceğini düşünen Se-Hoon, otobüs Casper’ın ineceği uzak bir durakta durana kadar sessizce bekledi.

Burası oldukça uzak bir bölge.

Karanlık çevreyi yalnızca sokak lambaları aydınlatan sakin bir mahalleydi. Casper’ın ardından Se-Hoon, geceleri herhangi bir sessiz kasaba gibi görünen çevresini inceledi. Ancak daha yakından bakıldığında, perdelerin arasından bakan sayısız gözün parıltısı durumun anormalliğini ele veriyordu.

Yani tüm kasaba Veraset’in bir parçası, öyle mi?

Parıltılar muhtemelen potansiyel kuyruklara karşı koruma görevi üstlenenlere aitti. Veraset son derece kapsamlıydı; Se-Hoon’u hem etkiledi hem de sinirlendirdi.

Arkadan gelen Se-Hoon durdu ve Casper’ın sonunda bir evin önünde durup kapının kilidini açıp içeri girmesini izledi. Ancak Se-Hoon onu içeride takip etmek üzereyken durakladı.

Buraya sızmak oldukça zor görünüyor.

Dışarıda kalan Se-Hoon, bir büyü ağıyla yayılan tüm evi inceledi. Görünüşe bakılırsa hâlâ rüyaların sınırları içinde fark edilmeden içeri girebilirdi ama risk çok büyüktü.

Zaten onun son durağı burası olmalı.

Casper’ın bu kadar aceleyle kaçtıktan sonra durumunun iyi olmadığına bakılırsa, buranın onun üssü olduğunu varsaymak yanlış olmaz.

Bunun yerine bölgeyi inceleyen Se-Hoon, sanki görünmez merdivenlerden çıkıyormuş gibi gökyüzüne doğru yürüdü ve sonunda tüm mahalleyi görebilecek kadar yüksek bir görüş noktasına ulaştı. Orada, gökyüzünde, hayallerin sınırından döndü ve canlı havadan derin bir nefes aldı, gerçeğe dönüşten dolayı vücudu karıncalanıyordu.

Daha yukarıya bakan Se-Hoon, vizyonunu yalnızca kendisinin görebildiği sayısız olasılık akışının ortaya çıkmaya başladığı bulutlara odakladı. Kardeşi vardıAlgının gücünü ortaya çıkararak dünya çapındaki potansiyel gelecekleri gözlemlemesine olanak sağladı.

Hepsini tarayarak hedefine odaklandı.

Tek bir düşmanın bile kaçmasına izin vermeden altımdaki tüm düşmanları ortadan kaldırın.

Böyle bir hedefe ulaşmak için mükemmel fırsatı yakalaması gerekiyordu. İşte o zaman onu gördü: ileri doğru fırlayan parlak beyaz bir ışık, olasılıklar akışını kesiyordu. Ne yazık ki karşıt akışlarla sarsıldı ve hedefine ulaşamadan dağıldı.

Mesaj açıktı: henüz zamanı gelmemişti.

Zorlu bir görev görüyorum.

Ancak düşmana çok fazla zaman vermek, onların yeniden toplanmasına ve muhtemelen yer değiştirmesine olanak tanır. Yine de saatin ilerlemesine rağmen Se-Hoon soğukkanlılığını korudu ve doğru anı bekledi.

Ve gece geçip nihayet ufukta şafak sökmeye başladığında nihayet şansını gördü. Başka bir beyaz ışık olasılıklar akışını keserek alanın etrafında tam bir daire oluşturdu. Nihayet zamanının geldiğini anlayan Se-Hoon, Rüya Deposundan bir silah çıkarıp elinde gösterdi. Sonra—

“Cehennem Arınması.”

Kızıl kılıç sabah havasında ilerleyerek aşağıdaki kasabanın üzerine indi.

***

Yerin derinliklerinde, geniş bir laboratuvarda Casper, koyu kırmızı bir sıvıyla dolu devasa bir kapsülün içinde karıştırıyordu. Yeni ev sahibinin, Rachel’ın cesedine bakarak durumunu değerlendirdi.

Sabitleşiyor.

Bilgisinin ve sinestetik zihniyetinin kayıp giden kısımları artık sağlamlaşmış gibi hissediyordu ve vücudun hareketleri daha doğal hale geliyordu. Yine de henüz her şey mükemmel değildi.

Aceleye yapılan transfer, Rachel’ın kişiliğinin çoğunu benimkiyle birleştirdi…

Tipik olarak, Magi ve ev sahipleri ikili kişilikler gibi işlev görüyordu, bu da onların sinestetik zihin yapılarını hedef alan saldırılara direnmeyi kolaylaştırdı ve acil durumlarda daha sorunsuz vücut transferlerine izin verdi.

Fakat şimdi ayrılığı zorlamak beni zayıflatabilir. Beklemek daha iyi.

Zamanla füzyon istikrara kavuşacak ve kişilikleri güvenli bir şekilde ayrılabilecek. Böylece Casper endişelerini bir kenara bıraktı ve güç toplamaya odaklandı – en azından soyut bir dalga aniden laboratuvarı sarana kadar.

Vay-

İçgüdüleri tetiklendi; Casper anında tüm bilinçli düşünceyi kapattı ve koma durumuna girdi. Bu, varlığını askıya alınmış animasyona sokmaya benzer bir savunma tekniğiydi ve bu, Apostate’in bariyer becerisi gibi güçlü sinestetik zihniyet saldırılarına karşı son derece yararlıydı.

Fwoosh!

Ve şimdi de.

“Ahhh!”

Laboratuvarda aniden alevler patlayarak araştırmacıları yarı saydam bir ateşin içine çekerken, panik dolu çığlıklar ve çığlıklar laboratuvarda yankılandı.

“Hızlı yenilenme!”

“Alev direnci!”

“Lanet kaldırma!”

Çaresizce yanmış bedenlerini iyileştirmeyi, alev direncini artırmayı ve potansiyel lanetleri ortadan kaldırmayı denediler. Onlar, Casper yönetimindeki Veraset’in elit üyeleriydi; ani kaosa rağmen hızla karar verebiliyorlardı.

Ne yazık ki çabaları sonuç vermedi ve alevler hiçbir azalma belirtisi göstermedi.

Fwoosh!

“Ateş… sönmeyecek!”

“Benim manam…!”

Aslında vücutlarını yenilemek için yönlendirdikleri mana, alevleri körükledi ve yangını söndürmek yerine yoğunlaştırdı. Dirençlerini artırmak da hiçbir şey yapmadı; onları kavurucu sıcağa ve acıya maruz bıraktı. Lanet ya da büyü olduğuna inandıkları şeyleri ortadan kaldırma girişimleri de başarısız oldu.

Her şeyin başarısız olmasıyla birlikte durum kontrolden çıktı ve en aklı başında araştırmacılar bile paniğe kapıldı. Bazıları hâlâ bunun bir illüzyon olduğuna inanıyor ve anlamsız büyüler yapıyor, bazıları ise bunun bir rüya olduğu sonucuna varıp canlarına kıyarak kendilerini uyandırmaya çalışıyor.

Ne… bu ne…?

Bir zamanlar araştırma ve keşif merkezi olan laboratuvar, artık tam bir kaos ortamına dönüşmüştü. Kuluçka kapsülündeki yarı-durağanlıktan kargaşayı izleyen Casper gözlerine inanamadı.

Böyle yıkıcı bir alevi kim yaratabilir? Casper sayısız kahraman ve iblis üzerinde çalışmıştı ama aklına hiç kimse gelmemişti. Ve kafa karışıklığı ancak bazı şeyleri fark ettiğinde derinleşti.Araştırmacıların üzerine yapışan yarı saydam alevlere dair tanıdık bir şey.

O alevler… sakın bana söyleme…

Yangın, Babel restoranında Se-Hoon’un cesedini kısa süreliğine yakan alevlere tüyler ürpertici bir şekilde benziyordu. Sadece fotoğrafları görmüştü ama şekli ve doğası şüphe götürmez bir şekilde benzerdi.

Fakat bu tamamen saçmalık.

Kaosun Se-Hoon’un saldırısından kaynaklanma ihtimali gerçekdışıydı. Hareketlerinin tüm izlerini sildiğinden ve hatta Rachel’ın bedenine geçtiğinden emindi; bunu yalnızca Veraset içerisindekilerin bileceği bir şeydi.

Ama eğer Se-Hoon’un saldırısıysa, bir şekilde her şeyi öğrenmiş ve onu buraya kadar takip etmiş miydi?

Ya… bilgi içeriden sızdırılmadıysa?

Casper’ın yüzü, aklına yeni bir olasılık geldiğinde sertleşti. Veraset’ten biri ona ihanet edip onu ortadan kaldırmak için Se-Hoon’a ayrıntıları vermiş olabilir mi?

Melchior… Balthasar…!

Veraset üzerindeki gücünü sağlamlaştırmasından memnun olmayan iki kişiyi hatırladı. Onlar mıydı?

Öfkesiyle boğuşan Casper bir çözüm bulmaya çalışırken—

Boom!

Tanıdık olmayan yaratıklar ortaya çıkıp laboratuvarı yerle bir edip birbirleriyle acımasız bir çatışmaya girerken tesiste daha fazla patlama yankılandı. Laboratuvardaki kargaşa artık yeni bir boyut kazanmıştı ama Casper ne olduğunu hemen anladı.

Ateşe direnmek için iblislere dönüşüyorlar… o aptallar!

Alevlerin kendi sinestetik zihniyetlerinden kaynaklandığını fark eden araştırmacılar, onları bastırmak için koma durumuna girmeliydi. Ancak anladıklarında artık çok geçti; Kefaret Alevleri onları çoktan tüketmişti.

Dolayısıyla onların çaresiz alternatifi, sinestetik zihin yapılarını daha da yozlaştırmak, alevleri etkisiz hale getirmek için kendilerini iblislere dönüştürmekti.

“Öl!!”

“Tüm güçlerini yutacağım!”

Şimdi iblisler, alevlere dayanmak için doğuştan gelen yenilenme yeteneklerini kullanırken diğerlerinin onları tamamen söndürme gücünü emdiler. Bu, uzun süredir üzerinde çalışılan Veraset konusu olan gücü aktarma yeteneklerine dayanan bir stratejiydi.

Bum! Bum! Boom!

Araştırmacılar arasındaki kavgalar daha da yoğunlaştı, ancak bu devam ederken, tamamen dönüşmüş bir iblis Casper’ın yattığı iyileşme odasına daldı, tüm vücudu alevler içindeydi.

“Heh… o aptallar. En iyi ödül tam burada…”

İblisin açgözlü bakışları Casper’ın kuluçka kapsülüne odaklandı ve Casper’ın ifadesinin kararmasına lanet etti.

Bu çöp parçası…

Eğer şimdi uyanırsa, şeytanı anında öldürebilirdi. Ancak dezavantajı alevlerin vücuduna da tutunmasıydı. Çılgınca hayatta kalmanın bir yolunu bulmaya çalışan Casper’ın zihni, miras aldığı onlarca yıllık bilgi ve gücü hızla gözden geçirdi.

Fwoosh-

Ama sonra kalbinin yakınında bir alev tutuştu ve bilinçsiz savunmasını bile deldi.

Bunu fark eden Casper’ın gözleri dehşetle açıldı.

“…Lanet olsun.”

Artık başka seçeneği kalmadığından kapsül içindeki bir acil durum mekanizmasını etkinleştirdi.

***

“…Vay canına.”

Kasabanın yukarısında duran Se-Hoon, aşağıdaki manzaraya hayranlık ve tiksinti karışımı bir ifadeyle baktı.

Bütün mahalle kırmızıya bürünmüştü. Gözlemcilere göre bölge, yükselen güneşin ışığıyla aydınlatılıyormuş gibi görünüyordu. Ama aslında durum buydu.

Fwoosh!

Üstünde, Günah Tutulan Kılıç şiddetli bir şekilde yanıyordu, ateşi gökyüzüne yayılıyor ve aşağıdaki kasabayı sarıyordu. Kızıl alevler günahkarların içlerini sardı ve onların sinestetik zihin ortamlarından Kefaret Alevlerini tezahür ettirdi.

Yeraltındaki durumu göremiyordu ama Aktarım’ın kuvvetlerinin yer üstünde tamamen yanması, aşağıdakilerin de benzer bir kadere sahip olacağını gösteriyordu.

“Hepsi burada yok olsalardı iyi olurdu…”

Ancak Se-Hoon bunu yapacaklarından şüpheliydi. Onlarca yıllık kötü niyetli bilgiyi miras alan bir yaratık olan hedefi o kadar kolay yıkılmazdı.

Ve sanki bunu işaretlemiş gibi aşağıdaki yer titredi.

Gürültü-

Binalar birer birer çöktü, yollar yarıldı ve çatlaklardan erimiş lav gibi koyu kırmızı bir sıvı fışkırdı. Kefaret Alevleriyle dolu olan kırmızı sıvı, yoluna çıkan her şeyi yaktı.

“…Yani sonunda dönüştü.” Se-Hoon’un ifadesi gerginleşti

Boom!

Altındaki evler patladı ve yeraltından devasa, tuhaf bir koyu kırmızı et kütlesi havaya fırladı ve bir anda tüm kasabaya yayıldı. Yoluna çıkan her şey yutuldu ve onu korkunç bir forma dönüştürdü.

Diğerleri gibi Casper da bir iblise dönüştü, yeraltındakilerin hepsini tüketti ve artık tamamlandı. Onlarca yıllık birikmiş bilgi ve sinestetik zihniyet, tek bir parça bile bırakmadan onun canavar bedeninde doruğa ulaşmıştı.

ROOOAAAR!

Gök gürültüsünü andıran bir kükreme havayı salladı, kötülük ve kana susamışlık yaydı. Yaratığın sesi anlaşılmaz olmasına (ses telleri henüz şekillenmemiş) rağmen, yoluna çıkan her şeyi yok etme niyeti açıkça ortadaydı.

Korumasını yükselten Se-Hoon, yaratığı dikkatle inceledi ve Kefaret Alevlerinin hâlâ devasa bedenine yapıştığını fark etti.

Hımm. Bu alevler onu kesmez.

Alevler sürekli hasara neden oluyordu ama Casper’ın yenilenme yeteneği çok güçlüydü ve savaşı bir yıpratma savaşına sürükleme tehlikesi taşıyordu. Ancak savaşın uzatılması ikincil hasar riskini doğurabilir ve Aktarım takviye kuvvetlerinin gelmesi için zaman verebilir.

Bu durumda…

Hızlı bir karar veren Se-Hoon, Günah Tutulan Bıçağa doğru uzandı, onu devre dışı bıraktı ve eline geri verdi.

Thrum!

O anda Casper’ın garip vücudu yerini tespit etti ve etli bir kule gibi yükselen bir et kütlesini ona doğru uzattı.

Ancak Se-Hoon karşı saldırıda bulunmadı, bunun yerine diğer eliyle uzandı.

Woong-

“Yedek oyuncu.”

Alanı önceden belirlenmiş bir konuma bağlayan kapıdan kızıl bir kuyruklu yıldız hızla içeri girdi.

Gürültü!

Eun-Ha’nın yıkıcı tekmesi devasa ete çarptı ve çarpma anında onu yok edecek kadar paramparça etti.