Bölüm 328

Bölüm 328

“Bu sırada ona birkaç kez vurmalıydım… tsk.”

Sung-Ha’nın kendisine saldırdığı anda kaçtığını hatırlayan Se-Hoon, homurdanmasına rağmen yüzüne hafif bir gülümsemenin yerleşmesine izin verdi. Sung-Ha’nın sözleri biraz sinir bozucuydu ama kaçması yanlış bir şey yaptığını bildiğini ima ediyordu.

Kuduz Köpek olsaydı, yanılmadığını iddia ederek hemen tartışır ve karşılık verirdi.

Gerilemeden önce tanıdığı Sung-Ha ile karşılaştırıldığında, Sung-Ha’nın yeni bir sayfa açtığını söylemek abartılı olmazdı.

Se-Hoon, aklında bu tür düşüncelerle dağ yoluna tırmandı ve çok geçmeden atölyesine ulaştı.

Hımm. Görünüşe göre buraya ilk o gelmiş.

Atölyenin ışıkları açıktı ve gizlemeye bile çalışmadıkları birinin varlığını açıkça hissedebiliyordu. Ve tam da düşündüğü gibi, Se-Hoon kapıyı açıp içeri adım attığında Li Kenxie’nin dikkatle merkezi fırına baktığını gördü.

“…”

Li Kenxie onun atölyeye girdiğini açıkça fark etmiş olsa da Li Kenxie ona bakmadı bile, bakışlarını yalnızca fırının alevlerine sabitlemişti. Se-Hoon derin düşüncelere dalmış olabileceğini düşünerek sözünü kesmemeye karar verdi.

Şu anda onunla konuşsam hoş bir şey duyacağımı sanmıyorum.

Zaten dövme seansı için yapılması gereken hazırlıklar vardı. Li Kenxie’nin yanından geçen Se-Hoon, atölyenin bir tarafındaki boş kutudan malzemeleri birer birer çekmeye başladı.

Bakalım… Alev Otu, Mavi Alev Yeşimi, Ejderha Ateş Taşı…

Çok geçmeden malzemeler atölyenin bir köşesinde yığılmaya başladı. Bitkiler ve değerli taşlardan cevherlere ve hatta canavar yan ürünlerine kadar çeşitlilik etkileyiciydi. Ancak hepsinin ortak bir noktası vardı: Onlara bir miktar ateş manası aşılanmıştı.

Hımm. Şimdi baktığımda bu oldukça büyük bir koleksiyon.

Elde edilmesi kolay birçok Gelişmiş seviye malzemenin yanı sıra, tedariki az olan daha nadir Kahraman seviye malzemeler de vardı. Koleksiyonun neredeyse yüze yakın parçaya ulaşması Ludwig’in yardımı sayesinde oldu.

Daha fazlasına sahip olmanın zararı olmazdı ama bu işe yaramalı…

Se-Hoon malzemeleri düzenlemeye ve dövme sürecini zihninde gözden geçirmeye başladı ve bunu yaparken Li Kenxie sessizliğini ilk kez bozdu ve hâlâ fırına bakıyordu.

“Bu alev… adı ne?”

“Buna Alev Yürek denir.”

“Alev Yürek… Anlıyorum,” diye mırıldandı Li Kenxie usulca.

Bakışlarını kaldırdı ve Se-Hoon’a baktı.

“Demirin ömrünü uzatmak için kullandığınız şey bu mu?”

Dövüş Sanatları Salonundaki gösteri sırasında Li Kenxie, kendi dövme tekniği ile Se-Hoon’unki arasındaki farkı hemen fark etti; onun kılıçları cansızdı, Se-Hoon’un kılıçları ise canlıydı. Tamamen aynı malzemeleri kullanmalarına rağmen sadece bu tek fark bile performansı onlarca kat artırmıştı.

“Hemen fark ettiniz… etkileyici,” diye belirtti Se-Hoon.

“…Şu anda benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Hiç de değil. Tüm içtenliğimle söylüyorum.”

Başını sallayan Se-Hoon, Li Kenxie’nin bakışlarıyla karşılaştı.

“Bu gerçekten şaşırtıcıydı çünkü bu tam olarak sizin uzmanlık alanınız değil.”

“…”

Li Kenxie gözlerini kıstı. İlk bakışta Se-Hoon yetenekleriyle dalga geçiyormuş gibi görünüyordu ama Se-Hoon’un ifadesinde en ufak bir kötü niyet yoktu.

Bu kadarını zaten anladı…?

Se-Hoon’un neyi ima ettiğini anlayan Li Kenxie, Se-Hoon’un arkasındaki malzeme yığınına baktı.

“Hazır mısın?”

“Evet. Hemen başlayabiliriz.”

“O halde devam edin.”

Se-Hoon demircilik yoluyla kendini kanıtlayacağını iddia ettiğinden, Li Kenxie daha fazla söze gerek olmadığını düşündü ve hemen fırından uzaklaştı.

“Anlaşıldı.”

İş kıyafetinin üstünü çıkarıp beline bağlayan Se-Hoon, Shadow Thread’i kullanarak yığından birkaç malzeme aldı.

Bunu sırayla yavaş yavaş yapalım.

Her malzemedeki ateş mana miktarını önceden kontrol eden Se-Hoon, tüm süreci aklında tuttu ve malzemeleri fırına ayrı ayrı yerleştirmeye başladı.

Fwoosh!

İlk malzeme girer girmez Alev Yürekli kükredi ve alevlendi, manası hızla dönüyordu.içeride çarpıştı. Alev Yürek her ne kadar doğada bir alev olsa da sıcaklığı, karakteri ve tükettiği malzemeler açısından sıradan olanlardan çok farklıydı.

Ve bu, Alev Yürekli’nin önlerindeki fırının içinde titreştiği ve dans ettiği sahnede açıkça görülüyordu.

Bum! Gümbürtü! Çarpışma!

Ama sonra, ritmik olarak atan Alev Yürek birdenbire dengesizleşti ve her yöne ısı ve enerji saçtı. En ufak bir yanlış adımın bile fırının patlamasına neden olabileceği tehlikeli bir durum gibi görünüyordu ama Se-Hoon gözünü bile kırpmadı. Hiç tereddüt etmeden malzeme eklemeye devam etti.

Gürültü!

Ateş manasını yirmiden fazla malzemeden birer birer emen Alev Yürekli giderek daha çalkantılı hale geldi ve sanki her an parçalanacakmış gibi canlı renklere bölündü.

Alev Yürekli artık sınırına ulaşmıştı ve parçalanmaya başlamıştı ki—

“Hmph…!”

Se-Hoon sağ elinde yarı saydam bir alev olan Kutsal Alevleri çağırdı ve tüm gücüyle fırına vurdu.

Bang!

Aynen böyle, kaotik Alev Yürekli bir anda dengelendi ve içe doğru çöktü. Bunu gören Se-Hoon, onu Kutsal Alevlerle sarmaya başladı. Yumruğunu ritmik bir şekilde sıkıp açarak alevleri yönlendirdi.

Gürültü… Gümbürtü…

Se-Hoon’un kenetlenmesiyle uyumlu olarak, Kutsal Alevler Alev Yüreği sıkıştırıp serbest bıraktı ve yavaş yavaş sabit nabzını geri getirdi.

“Hımm. İşe yarar.”

Alev Yürekli’nin normal durumuna döndüğünü doğrulayan Se-Hoon, Kutsal Alevleri söndürdü ve işine devam etti.

Bu arada tüm süreci izlemiş olan Li Kenxie derin düşüncelere dalmıştı ve ifadesi meraklıydı.

Bir kalpten esinlenilmiş bir alev, öyle mi?

Sıradan bir demircinin bakış açısına göre Se-Hoon’un yaptığı şey tamamen çılgıncaydı. Birleştirildiğinde son derece tehlikeli sayılan malzemeleri kullanıyor ve hepsini birden fırına atıyordu.

Normal şartlar altında atölye zaten onlarca kez infilak etmiş olurdu. Aslında böyle bir felaketin yaşanmamasının tek nedeni Alev Yürekli’nin özelliğiydi.

Verimli enerji sirkülasyon yapısı, alev üzerindeki baskıyı en aza indirir ve sınıra ulaştığında onu zorla sıfırlayıp yeniden etkinleştirir…. Bu absürtlüğün de ötesindedir.

Mantıken böyle bir alevin yaratılmasının imkansız olması gerekirdi. Ancak işte buradaydı, gözlerinin önündeydi. Li Kenxie’nin merakını her şeyden çok çeken inanılmaz bir manzaraydı.

Böyle bir alevi nasıl buldu? Böyle deli bir kalp gerçekten var olamaz…

Li Kenxie derin düşüncelere daldığında Se-Hoon, Alev Yürekli’yi yönetirken kaşlarını çattı.

Hmm… neden biraz eksik görünüyor?

Se-Hoon, Flameheart’ı, bildiği en gelişmiş fırın olan kendi kalbine göre modellemişti. Bu nedenle Alev Yürekli’nin ateş manasını kolaylıkla idare edebilmesi gerekirdi ancak performansı hayal kırıklığı yarattı.

Bir hata yapmışım gibi değil…. Sorun Kutsal Alevler’le mi ilgili?

Durum bu olabilir, çünkü daha önce yalnızca kendisine mükemmel şekilde uyum sağlayan ateş manasını kullanmıştı. Bir bakıma Li Kenxie’nin gücünden elde edilen Kutsal Alevleri kullanmak aniden yakıtı değiştirmek gibiydi, bu yüzden bazı aksaklıklar kaçınılmazdı.

Fakat bunun için farklı bir alev kullanamam.

Dövme sürecinin anahtarı Kutsal Alevlerdi. Se-Hoon bunu aklında tutarak fırına malzeme eklemeye devam etti.

Ve bir süre sonra atölyede asılı olan sessizliği bozarak konuştu. “Sana bir şey sorabilir miyim?”

“…Nedir bu?”

“Bu gücüne bir isim biliyor musun?”

Se-Hoon, Li Kenxie’nin ne tür bir güce sahip olduğunu anlamış olsa da adını öğrenmemişti.

“…” Soru üzerine Li Kenxie durakladı. Daha sonra fırının içindeki alevlere bakarken kayıtsız bir şekilde yanıt verdi: “Bu Anatta’nın gücü.”[1]

“Anatta… Sanırım bu ona yakışıyor.”

Kutsal Alev, kişinin sahip olduğu sayısız düşünceyi ve hatta benlik duygusunu bile yakan aşkın bir alevdi. Özgürleşme açısından bakıldığında bu bir lütuf gibi geliyordu ama nihai sonucu olan ölüm, onu başkaları için bir lanet haline getiriyordu.

Ve aslında tedavi edilemez bir hastalık olarak biliniyorTüm dünyada.

Anatta’nın gücünün kamuoyunda nasıl kendiliğinden yanma sendromu olarak algılandığını hatırlatan Se-Hoon’un ifadesi karmaşıklaştı. Li Kenxie kendi gücü hakkında ne düşünüyordu? Peki geçmişte Li Fei’nin annesine ne olmuştu?

Bunlar kişisel sorulardı ama aynı zamanda Li Kenxie’nin gücünü tam olarak anlamak için de gerekliydi.

Sonuçta Mükemmel Olanların gücü, onların sinestetik zihniyetlerini yansıtır.

Kim olduklarını ne kadar çok anlarsa, güçlerini de o kadar iyi kavrayabilirdi.

O anda Se-Hoon nasıl soracağını düşünürken Li Kenxie sakin bir ses tonuyla konuşmaya başladı. “O çocuk yetenekliydi.” Ve gerçekçi bir ses tonuyla devam etti. “Oğlum, görünüşü dışında benden hiçbir şey miras almadı. Ama Fei… o benim gücümü miras aldı ve onu genç yaşlardan itibaren doğal bir şekilde kullanabiliyordu.”

Li Kenxie fırına baktı.

“Annesinin rahminde olduğundan beri,” diye ekledi, sesi neredeyse fısıltı gibiydi.

“…!”

Se-Hoon’un gözleri şokla büyüdü ama arkasını dönmedi. Şimdi hareket ederse veya sözünü keserse Li Kenxie’nin hikayesini anlatmayı bırakacağını biliyordu.

“Fei’nin annesi… Luo Mingmei benim ikinci öğrencimdi. Gerçi oğluma aşık olduğunda onu reddetmiştim… Becerileri kötü olmadığı için onu geri almayı düşündüm.”

“…”

“Ama Fei, Mingmei’nin rahminde beş ay kaldığında, Kutsal Alevler onun karnından çıkmaya başladı. Mingmei değildi, onları yaratan Fei’ydi.”

Kutsal Alevleri kullanan doğmamış bir çocuk; her ne kadar kulağa inanılmaz gelse de, Kutsal Ateşin Anatta’nın gücünden kaynaklandığı düşünülürse tamamen imkansız değildi. Bu, dünyanın değişmez yasalarıyla iç içe geçmiş bir güçtü. Yani eğer onun özünü kavrayabilirsek, bir çocuk bile onu kullanabilir.

Ve Kutsal Alevlerin doğasına bakılırsa… kişi ne kadar gençse, onu kullanmak o kadar kolay olurdu.

Henüz egonun yükü altında olmayan genç, biçimlenmemiş bir hayat, büyükbabasının gücünün doğuştan gelen bir hediye aracılığıyla kilidini açmıştı. Ancak aynı yetenek, annesini dünyanın kendiliğinden yanma sendromu olarak adlandırdığı hastalıkla lanetlemişti.

Li ailesinin arkasındaki gizli gerçek buydu.

“Bunu kendiniz deneyimlediniz, bu yüzden nasıl gittiğini bilmelisiniz. Kutsal Alev başkalarının söndürebileceği bir şey değildir. En iyi ihtimalle geçici olarak bastırılabilir, ancak içinizde kaldığı sürece kaçınılmaz olarak yeniden alevlenecektir.”

“…”

“Bunu Mingmei’ye açıkladım ve ona Fei’den vazgeçmesini söyledim. İkisinin de doğana kadar hayatta kalacağının garantisi yoktu. Çocuk güvenli bir şekilde doğsa bile her an yanıp kül olabilir.”

Li Kenxie bir kez daha duraksadı ve ardından kısa bir süre sonra kayıtsız bir ses tonuyla devam etti.

“Ama o aptal umutsuzca inatçıydı.”

Fwoosh!

Alev Yürekli’nin alevleri yükseldi ve büyüyen gölgelerin ortasında Li Kenxie geçmişi hatırladı.

“Kimin öğrencisi olduğumu unuttun mu? Bu konuda endişelenme.”

Luo Mingmei bir an bile tereddüt etmeden Li Fei’yi taşıyacağını ve koruyacağını açıkladı. Li Kenxie’nin onu durdurmamasının nedeni de bu kararlılıktı.

Sonuçta o, altı ay boyunca onun önünde diz çöküp öğrencisi olmak için yalvaran ve daha sonra evlatlıktan reddedilmesine rağmen oğluyla evlenerek ona meydan okuyan kadındı. Bir kez karar verdiğinde asla geri adım atmayan biriydi.

“Zaman geçtikçe, Kutsal Alev patlamaları arasındaki aralıklar kısaldı. Mingmei’nin sinestetik zihniyeti giderek istikrarsızlaştı, ikisinin de her an yok olabileceği korkusuna dayanamaz hale geldi. Sonlara doğru, yangının nereden kaynaklandığını söylemek bile imkansız hale geldi; anneden mi yoksa çocuktan mı.”

Li Fei’den doğan Kutsal Alevler, Luo Mingmei’nin dengesiz sinestetik zihniyetine yayıldı ve ikisini de yutmakla tehdit eden nöbetleri tetikledi. Bu süre zarfında Li Kenxie her şeyi denedi ama hiçbir şey işe yaramadı.

Ve sonunda Li Fei’nin kaçınılmaz doğum günü geldi.

“Fei doğduğu an… Mingmei solmaya başladı.”

Belki de bu, hamileliğin zorlu aylarını atlatmanın verdiği rahatlıktı, belki de Kutsal Alevlerin vaat ettiği özgürlüğü kucaklama özlemiydi.

Luo Mingmei’nin son anlarında ne hissettiğini kimse bilemezdi ama sonundaKutsal Alevlerin serbest bırakılmasına direndiler ve onun aydınlanmasına teslim oldular.

Ancak benlik duygusu tamamen kaybolmadan hemen önce, arkasında hafif, huzurlu bir gülümsemeyle bir fısıltı bırakmıştı.

“Rahatladı…”

Sağlık personeli bu sözlerin, çocuğunu kurtarmanın getirdiği rahatlamayı ifade ettiğine inanıyordu. Ancak Li Kenxie asla aynı şeyi düşünmemişti.

“Gerçekten anatta’ya ulaşmış olsaydı, bu tür anne sevgisi bile yok olurdu. Peki bu ‘rahatlama’ ne içindi? O günden beri bunun üzerinde düşünüyorum.”

Anatta’nın gücünün sahibi olmasına rağmen Li Kenxie ne olduğunu tam olarak anlayamadı. Bu yüzden gerçeği ortaya çıkarmak için Luo Mingmei’nin geride bıraktığı tek iz olan Li Fei’yi Huangshan’a getirdi.

“…Peki bu sırrı neden oğlunuzdan sakladınız?”

Hikâyenin sonuca ulaştığını fark eden Se-Hoon, soru sormanın sorun olmayacağını düşündü.

Li Kenxie tereddüt etmeden “Mingmei bunu hamilelik sırasında istedi. Oğlumun böylesine tehlikeli bir durumun ortaya çıkmasına asla izin vermeyeceğini biliyordu” diye açıkladı.

“Peki ya doğumdan sonra? Sessiz kalmak senin kararın mıydı?”

“Evet. Eğer Fei oğlumun sıradanlığı altında büyümüş olsaydı, Anatta’nın gücüne olan yeteneğini kaybetmiş olabilirdi.”

Onun sözlerine göre, Li Kenxie hırsları uğruna aile bağlarını feda etmiş gibi görünüyordu, bu gerçekten bencilce bir davranıştı. Ancak Se-Hoon tamamen ikna olmamıştı.

“Bu…beklenmedik.”

“Nedir?”

“Li Fei’yi oğlunuzu korumak için, Kutsal Alevlerin kontrolünü kaybedip ona da zarar vermesi ihtimaline karşı uzak tuttuğunuzu sanıyordum.”

“…Tsk.”

Li Kenxie öfkeyle dilini şaklattı ama bu ifadeyi ne onayladı ne de yalanladı. Ancak bu tepki başlı başına anlamlıydı.

Yani doğruydu…

Gerilemeden önce Se-Hoon, yetişkin bir Li Fei ile arkadaş olmuştu ve ailesinin hikayesinden parçalar duymuştu.

“Büyükbabam göründüğü kadar soğuk değil. Sadece kendini nasıl doğru bir şekilde ifade edeceğini bilmiyor.”

O zamanlar Se-Hoon, onun sözlerini bir torununun huysuz büyükbabasını savunma girişimi olarak değerlendirmişti. Ama şimdi Li Kenxie’nin kendi tepkisini görünce yaşlı adamın oğluyla gerçekten ilgilendiğine inanmaya başladı.

Ve belki de Li Fei bu olay nedeniyle Li Kenxie’nin yanında kalmıştı.

Kasıtlı olmasa bile Li Fei annesinin ölümünden kendini sorumlu hissedebilirdi. Bu suçluluk duygusu, annesinin son sözlerinin gizemiyle birleşince, onun neden Huangshan’da kaldığını muhtemelen açıklıyordu.

Se-Hoon noktaları birleştirirken bir sessizlik çöktü ve sessizliği bozan Li Kenxie oldu.

“Bu konudaki görüşünüz nedir?”

“…Onun son sözlerini mi kastediyorsun?”

“Evet. Sizce bunu neden söyledi? Herhangi bir tahmininiz var mı?”

Se-Hoon bakışlarını önünde şiddetle yanan Alev Yürekli’ye çevirdi. Kutsal Alevler tarafından tüketilenlerin duyguları onun için bile bir gizemdi. Bunları tam olarak anladığımızda artık çok geç olacaktı.

Bu nedenle yapabileceği tek şey, Kutsal Alevlerin doğası ve Anatta’nın gücü hakkında bildiklerine dayanarak bilinçli tahminler yapmaktı.

Anatta’nın gücü gerçekte neyi yakıyor?

Eğer gerçekten kişinin benlik duygusu dahil her şeyi yakıp kül etse, Li Kenxie’nin şu anki kişiliğinin bir anlamı olmazdı. Se-Hoon’un tanıdığı adam inatçı, dar görüşlü, yaşlı bir serseriydi; kendine özgü kişiliğiyle dünyadan tamamen kopmuş Mükemmel Bir Kişi.

Ve kendi gücünü nasıl reddetmediğine bakılırsa, kişiliği de buna göre şekillenmiş olmalı.

Bu, Se-Hoon’un rüya dünyasından uyandıktan sonra derinlemesine düşündüğü bir şeydi. O zaman ipucu Meirin’in sözlerinden gelmişti.

“Neden bu kadar aptal bir alevle birleşmeye ihtiyaç duyayım ki? Ben zaten olduğum gibi mükemmelim.”

Anatta’nın gücü onun etrafında kasıp kavurduğunda, Meirin bunu zahmetsizce savuşturdu. Başlangıçta Se-Hoon bunun Soul Honing’i kullanmasının dış müdahaleyi engellemesinden kaynaklandığını düşündü. Ancak gerçeğin daha da basit olduğu ortaya çıktı.

Onun etkilenmesi için hiçbir neden yoktu.

Meirin zaten dış güçlerden etkilenmemiş eksiksiz bir varlıktı; Ruh Bilemenin zirvesi ve aynı zamanda Anatta’nın gücünün kişinin nişan almasına yardımcı olduğu son biçim.

“Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum. Onunla hiç tanışmadım, bu yüzden onun nasıl bir insan olduğunu söyleyemem.”

“…”

“O halde bunun yerine, cevabınızı bulmanıza yardımcı olacak bir şey göstereceğim.”

Arkasını dönerek Se-Hoon son ma’yı yerleştirdi.Li Kenxie merakla kaşını kaldırarak izlerken Alev Yürekli’nin bir parçasıydı.

Gürültü. Gümbürtü. Gümbürtü.

Artık tamamen stabilize olan Alev Yürek, malzemelerdeki ateş manasının her zerresini emdi ve içinde güçlü bir girdap yarattı. Her ne kadar güç zaten çok büyük olsa da Se-Hoon’un işi bitmemişti. Elinin arkasındaki mührü etkinleştirerek aşağıdaki odadaki Vermillion Kuşuna komuta etti.

“Ateş.”

“Tamam…”

Gürültü!

Atölye sarsıldı.

Fırına bağlı borulardan muazzam bir alev yükseldi; Babil’in tamamına yayılan Vermillion Kuşu’nun alevleri.

Tıs-

Sıcaklık çok yoğundu. Fırının etrafındaki sihirli bariyer bile erimeye başladı. Ancak Se-Hoon gözünü bile kırpmadı.

“Bu hala yeterli değil…” diye mırıldandı.

Son malzemeyi (Ateş Cenneti Büyük Kılıcı’nın hammaddesi olan Çiçek Açan Alev) tam olarak ele almak için daha fazlasına ihtiyacı vardı. Kararlı olan Se-Hoon, bir malzemeye daha uzandı ve donuk, safsızlıklarla dolu bir cevheri, Bozuk Cevheri çıkardı.Bu, kendi Kader Taşıydı.

“…Bekle.”

Li Kenxie’nin sesi onu durdurdu. Yaşlı adam kısılmış gözlerinden bir şeyin farkına varmış gibiydi.

“Bunu içine koyma. Korkarım Kutsal Alevlerle temasa geçerse kontrol edilemez hale gelecektir.”

Bilinmeyen ve karanlık doğasıyla Bozuk Cevher, Kutsal Alevlerin gücünü birkaç kat artıracaktı. Sebep olabileceği potansiyel felaket göz önüne alındığında bu makul bir uyarıydı.

“Hayır, tam olarak bu yüzden bunu yapmalıyız.”

Bu sözlerle Se-Hoon, Lekeli Cevheri tereddüt etmeden fırına attı.

Ve Kader Taşı alevler içinde eridiği anda…

BOOOOM!

Atölye bir alev patlamasıyla havaya uçtu.

Efsanevi alana dokunan alevler dışarı doğru patladı.

1. Eğlenceli bir gerçektir ki onu tanımlamanın hiçbir yolu olmayan bir Budist terimi. Wiki ☜