Bölüm 314

Bölüm 314

“Onu bu kadar telaşlı görmeyeli uzun zaman olmuştu.”

Kendi kendine mırıldanan Ludwig, odasının girişinden kendisini geri getirmesi için öfkeyle emirler yağdıran Li Kenxie’ye baktı ve ardından dikkatini gözünün bir köşesinde duran Se-Hoon ve Vermillion Kuşu’na çevirdi.

Yerde Vermillion Bird, hem kendisinin hem de Se-Hoon’un tepkilerini gergin bir şekilde ölçüyordu. Li Kenxie’nin alevlerini absorbe etmesine ve benzersiz bir güç kazanmasına rağmen, sembolik bir direnişi bile yönetemeden Se-Hoon tarafından tamamen mağlup edilmiş gibi görünüyordu.

Sözleşme onun herhangi bir karşı saldırı yapmasını yasaklıyordu… ancak bir saldırı yapmayı başarmış olması bile önemli.

Se-Hoon’un, Kutsal Zanaatkar’ın gücünün sınırında sendeleyen Vermillion Kuşu’nun kendi alevini bastırması tek bir anlama geliyordu.

“Li Kenxie’nin gücüne tamamen hakim oldun mu?” Ludwig sordu.

“Henüz değil, ama artık bunu kabaca anlıyorum.”

“Ah… bu oldukça etkileyici.”

Se-Hoon elinden geldiğince alçakgönüllü olmaya çalışıyormuş gibi görünse de sözlerinin ardındaki anlam yadsınamaz bir güven taşıyordu. Mükemmel Olan’ın diğerlerinin taklit etmeye bile cesaret edemediği başka bir gücüne dair bir “anlayış” kazanmıştı.

Bir bakıma yanıtı, Mükemmel Olanlar diyarının yarısına geldiğinin sinyalini veriyordu.

“Bu konuşmaya başka bir yerde devam edelim, olur mu?”

“Elbette.”

“W—Bekle…. Peki ya ben…?”

Ama ne yazık ki ikisi Vermillion Kuşunu görmezden geldi.

Vay be-

Şimdi Ludwig’in ofisinde, kanepelerde birbirine bakan ikili, sabit bir bakış attı.

“Aslında sen baygınken çok şey oldu ama sorularına cevap verirsem daha çabuk olur. Ne bilmek istersin?”

“O halde… Şeytan Gücü’nden herhangi bir hareket geldi mi?”

Her ne kadar On Kötü’nün bireysel olduğu bilinse de -Kusursuzlardan bile daha fazla- er ya da geç harekete geçmeleri kaçınılmaz görünüyordu. On Kötülükten ikisi, Rüya Şeytanı ve Mürted çoktan yok edilmişti.

Nasıl cevap vereceğini düşünen Ludwig, başını sallamadan önce durakladı.

“Şu ana kadar kayda değer bir hareket olmadı. Hareketsizlik bile bir tepki olarak değerlendirilebilir.”

“Sanırım başıboş iblislerin aktiviteleri de önemli ölçüde azaldı.”

“Sadece azalmakla kalmadı, tamamen yok oldu. Sen bilinçsizken, dünyanın hiçbir yerinde iblislerle ilgili tek bir suç bile işlenmedi.”

“…Tek bir tane bile yok mu?”

Se-Hoon’un ifadesi yaşadığı şaşkınlığı ele veriyordu. On günden fazla bir süre içinde tek bir olay olmadı mı? Bunun Mürted’in ölümüne biraz aşırı tepki verildiğini düşünmeden edemedi.

“Dernek’in araştırmaları bunu doğruladı. Görünüşe göre On Kötü, evi temizlemek için harekete geçmiş.”

“Ev temiz mi…?”

Ludwig’in sözlerine göre On Kötülük muhtemelen kontrol edebildikleri iblisleri ele geçirmiş ve geri kalanını yok etmişti. Aksi takdirde, iblis faaliyetinin böyle bir yokluğu imkânsızdı.

Muhtemelen başka bir Zevk Bölgesi inşa etmeye zamanları yoktu… Kontrolü güçlendirmek için Gözcüleri mi kullanıyorlar?

Önceki konferansta On Kötü ve Gözcü arasındaki güçlenen ittifakı hatırlayınca bu fikir makul görünüyordu. Yine de daha önce karşılaşmadığı senaryo üzerinde düşünmesi gerekiyordu.

“Dernek buna nasıl tepki veriyor?”

“İlk başta biraz gevezelik oldu ama şimdi hainlerin kökünü kazımaya odaklandılar. Sanırım, erken hareket etmektense temellerini güçlendirmenin daha önemli olduğuna karar verdiler.”

“Yani her zamanki yöntemlerine sadık kalıyorlar.”

Her şeyden önce, Kahramanlar Birliği, düşmanın hareketlerini takip etmek isteseler bile, tamamen gizlilik içinde çalışan Gözetmenler gibi birimlerin kökünü kazıma yeteneğinden yoksundu.

Ne olursa olsun, soru onun genel durumu kavramasına olanak tanımıştı, bu yüzden Se-Hoon en çok merak ettiği şeye geçti.

“Şeytan Gücü’ne karşı bir saldırı başlatılması konusunda herhangi bir tartışma oldu mu?”

Son zaman çizelgesinde insanlık ve Şeytan Gücü arasındaki soğuk savaş iki ana nedenden dolayı devam etmişti:On Kötü ile Mükemmel Olan arasındaki fark ve iki taraf arasındaki güç eşitliği.

Ancak Rüya Şeytanı’nın ölmesi, Mürted’in ölmesi ve Zevk Bölgesi’nin yok edilmesiyle, avantajı zorlama argümanının bir miktar ilgi çekmesi gerekirdi.

“Hımm… Gerçekten de bazı konuşmalar oldu. Hatta Dernek Lideri yardım etmek isteyip istemediğimi sordu.”

“Ve sen cevap verdin…?”

“Reddettim.” Ludwig’in yanıtı kesindi, sesi değişmezdi.

Onun kararlılığından etkilenen Se-Hoon ona baktı ve ardından sordu: “Sebebinin ne olduğunu öğrenebilir miyim?”

“Bende birkaç tane var. Birincisi, insanlık ile Şeytan Gücü arasındaki güç farkının hâlâ çok büyük olması.”

Ludwig parmaklarını oynattı ve masanın üzerinde bir dünya haritası ve Go taşlarına benzeyen siyah-beyaz oyun parçaları belirdi.

“Bizim tarafımızdan başlayarak ben varım; Kutsal Zanaatkar, Vizyoner, Ebedi Gece, Seyyah ve Öncü. Bu altı eder.”

Listelediği her ismin yanına, Kuzey Pasifik, Çin, Nepal, Almanya, Kuzey Atlantik ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yerleri işaretleyerek haritaya beyaz bir taş yerleştirdi.

Ludwig, siyah taşları almadan önce haritanın kenarına beyaz bir taş koyarak, “Arayıcı kayıp ve Seyyah hâlâ Seyyah Yolu’nda dolaşıyor,” dedi.

“Ve Şeytan Gücü için, Rüya Şeytanı ve Mürted’in gitmesiyle geriye Tuner, Puppeteer, Beast King, Doppelganger, Demon’s Edge, Heaven Eye, Golden Wheel ve Elder Lord kaldı. Bu sekiz eder.”

Şeytan Uçurumu’nun bulunduğu Antarktika’nın kenarına sekiz siyah taş yerleştirmeyi bitirdikten sonra Se-Hoon’a baktı.

“Tüm yardımcı güçler hariç, dünyanın güç dengesi şu anda bu. Bir savaş çıksa ne olur sizce?”

“…”

Se-Hoon haritaya baktı ve Ludwig’in sorusunun sadece bir fikir talebi olmadığını fark etti. Bu bir testti.

Biraz düşündükten sonra siyah taşların çoğunu haritanın etrafına yerleştirdi.

“Sanırım bu şekilde sonuçlanacak.”

Çin ve ABD’yi göz ardı ederek Kuzey Pasifik’e iki, Nepal’e üç, Almanya’ya bir ve Kuzey Atlantik’e bir siyah taş yerleştirdi.

Yerleşimi inceleyen Ludwig tek kaşını kaldırdı.

“Neden bu iki yere hiç taş bırakmadın?”

“Şey…” Se-Hoon başını kaldırıp Ludwig’e baktı. “Çünkü ikisi de isteyerek hareket etmiyor.”

Şeytan Gücü’ne karşı savaş yeniden alevlense bile; Geriye kalan Mükemmel Olanlar saldırı altında olsa bile ne Kutsal Zanaatkar ne de Öncü harekete geçmezdi.

Bu diğerlerinin alay edeceği bir iddiaydı ama Ludwig bunun yerine gülümsedi.

“Tam beklediğim gibi keskin bir öngörünüz var.”

Se-Hoon, “Eğer böyle bir işbirliği mümkün olsaydı, soğuk savaş bu kadar uzun sürmezdi” dedi.

Mükemmel Olanların her zaman kendi hedeflerine öncelik verdiklerini, bazılarının bölgelerini bir kez bile terk etme zahmetine girmediğini biliyordu. Ve bunu yapmayanlar arasında, gerilemesinden önce ve sonra en aşırı iki vaka Kutsal Zanaatkar ve Öncüydü.

Ludwig, “Tıpkı sizin de söylediğiniz gibi, o ikisi -aslında hepimiz- temelde işbirliği yapmıyoruz,” diye açıkladı. “Kendi hedeflerimizi ilk sıraya koyma eğilimindeyiz ve başka hiçbir şeyle pek ilgilenmiyoruz.”

Ludwig’in bakışları Se-Hoon’a takıldı.

“Muhtemelen Babel’e her şeyden önce öncelik vereceğim ve Wurgen kendi çıkarlarına odaklanacak. Baek-Yeon ve Karl belki yardım teklif etmeye istekli olabilirler, ancak bunun tam teşekküllü bir işbirliği anlamına geleceğinden şüpheliyim.”

“…Bu tam bir karmaşa.”

İnsanlığın güçlerini birleştirmeye ihtiyaç duyduğu bir dönemde, aralarındaki en güçlü olanlar dağılmıştı ve kişisel gündemlerle meşguldü.

Bu, insanlığın sözde en büyük gücünün acımasız gerçeğiydi ve daha önce bir kez Şeytan Gücü tarafından ezilmelerinin asıl nedeni buydu.

O zamanlar bu çok saçmaydı, Se-Hoon acı bir şekilde düşündü.

Mükemmel Olanların gerilemeden önceki beceriksizliği sadece sinir bozucu değildi; anlaşılmazdı. Neden bu kadar inatçı ve dar görüşlüydüler?

O zamanlar Se-Hoon anlayamıyordu. Ama şimdi cevabı Mürted’le yaptığı konuşmadan öğrenmişti.

Çünkü öyle olması gerekiyordu.

Bunun iyi ya da kötüyle alakası yoktu. Tüm eylemleri sinestetik zihniyetleriyle uyumluydu. Kulağa saçma geliyordu ama bu kapsüllemeMükemmel Olan olmanın ne anlama geldiğinin doğasını belirledi.

Ludwig, “Oldukça talihsiz bir durum ama şimdilik işler böyle devam edecek. Teklifi de bu yüzden reddettim” diye itiraf etti.

Mevcut durumda Şeytan Gücü’ne karşı geniş çaplı bir savaşta zafer kazanmak kesinlikle imkansızdı. Bu sadece sinir bozucu olmanın da ötesindeydi ama Se-Hoon da bunu tahmin etmişti.

“O halde böyle bir savaşı mümkün kılmak için neyi değiştirmemiz gerekiyor?”

Mükemmel Olanlar kendi kişisel hedeflerinin peşinde oldukları için işbirliği yapmıyorlarsa, o zaman çözüm basitti: bu hedefleri uyumlu hale getirmek.

En kötü malzemelerin bile kendi yeri ve amacı vardır, diye düşündü Se-Hoon, gözlerinde özgüven parlıyordu.