Bölüm 255: Sonrası

Uzun dağınık sarı saçları, başının arkasında gevşek bir şekilde at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Yanakları çökmüş, gözlerinin altında koyu halkalar oluşmuştu. Açıkça bitkin durumuna rağmen, Iouen Simbox’ından loş ışıklı küçük bir odaya otururken yüzünün kenarındaki kırışıklıklar ve dudaklarındaki kaşlarını çatma duygusu hayal kırıklığını yansıtıyordu.

Tek, daha eski bir model Simbox odanın duvarına zar zor sığacak şekilde oturuyordu. Bunun dışında odada düz beyaz duvarlardan ve gündüz güneşini engelleyen koyu mavi panjurlu bir pencereden başka bir şey yoktu. Bacaklarını Simbox’ın yanından sarkıttı ve kısa bir süreliğine ayaklarını parke zemine dokundurup onlara baktı. Ancak sonunda ayağa kalktı ve kapıya doğru yürüyüp kapıyı açtı ve küçük dairesinin koridoruna çıktı.

Oturma odasından hemen yayıncıların konuşma sesleriyle karşılaştı. Koridorun aşağısına döndüğünde, az önce katıldığı kavga karşılaşmasını kapsayan bir raporu gördü.

“Buradaki bu hareketi izleyin. Üç saniye içinde iki kalkan fırlatmayı ve birden fazla saldırıyı savuşturmayı başarıyor…” Bir yayıncı hayret dolu bir sesle konuştu.

“Yazımcı olmayan bir sınıftan gelen bu düzeyde bir büyü kontrolü – buna tanık olmak gerçekten inanılmaz. Tek bir tane değil. hareket boşa gitti…” Yayıncılar bir stüdyo simülasyonunda oturuyorlardı ve arkalarında Aegis’in canlı yayınından kavganın oynanışını gösteren hareketli ekranlarda klipler vardı. Bunu yayınlayan ağ VGN değil, daha büyük yabancı ağlardan biriydi.

Iouen, sergilenen şeye bir göz atmak için gönülsüzce döndü ama bunun yerine, ağabeyini görmek için koridorun dönemecinde tekerlekli sandalyeyle yuvarlanan genç bir kızın gözleriyle karşılaştı.

“Şuna bakın,” Omzunun üzerinden ekranı işaret etti. “Öne çıkan bir film hazırladın. Başkasının olması çok kötü.” Alaycı bir şekilde konuştu. Konuşmasının bu anında serumun vücuduna ve giydiği basit elbiseye bağlı olduğunu görebiliyordu. Gözlerinin altındaki torbalar olmamasına rağmen, ondan daha solgun ve hasta görünüyordu.

“Üzgünüm Daisy.” Iouen dönüp ayaklarına bakarken şöyle dedi.

“Ne için?” Daisy merakla sordu.

“Sözleşme başarısız oldu. Eğer onu durdursaydım, şu nano-bot denemelerinden biri için yeterli paramız olabilirdi.

“Ah, haydi…” Daisy tekerlekli sandalyesini ekrana doğru çevirirken neşeli bir sesle yanıtladı. “Bir oyunu kaybettiğimde her zaman söylediğin şey nedir?” Ekranı değiştirmek için bilek implantıyla uğraşmaya başladı. Iouen cevap vermedi ama onun yerine merakla ne yaptığına baktı. Yayın, hizmetlerinin reklamının yapıldığı paralı asker web sitesine geçti. İlanı her türden işe alım talebiyle bombardımana tutuluyordu.

Daisy konuyu açtığında 23 isteği vardı, ancak ikilinin birlikte baktığı kısa birkaç saniye içinde istekler 31’e çıktı ve artmaya başladı. ‘Lonca Ordumuza Liderlik Edin’, ‘Bu Köyün Korunmasına Yardım Edin’ gibi taleplerin başlıklarına kısaca göz attı; bunların hepsi yüksek maaşlı işlerdi.

“Kaybetmiş olmanız, kaybeden olduğunuz anlamına gelmez, değil mi?” Daisy umutla gülümsedi. “Kıçını oraya geri koy!” Iouen’in yüzüne bir gülümseme yayılırken neşeyle ekledi.

“En azından önce bir şeyler atıştırabilir miyim?” Cevap olarak kıkırdadı.

“Üzgünüm Makaroth. Kavgaya gösterilen ilginin yoğunluğu göz önüne alındığında, bunu haber yapmaktan kaçınmayı göze alamayız. Çok fazla izlenme rakamını kaybederdik. Bunun yerine yönetim yaklaşan turnuvaya katılımını göstermeyi ve oynamayı planlıyor.” VGN çalışanı, Kader Bilgeleri’nin toplantı salonunda çekingen bir şekilde konuştu. Aegis’in canlı yayını hâlâ odanın ortasındaki masanın üzerinde süzülen canlı yayın izleyicisinde gösteriliyordu.

Synopse, Makaroth ve diğerleri sessizce ona bakıyorlardı. Çoğu kişinin gözü Makaroth’un üzerindeydi ama Makaroth’un gözleri arenada tek başına duran, derin nefesler alan ve tek kelime etmeyen Aegis’in üzerindeydi. Makaroth’un iki yumruğu da masaya dayalıydı, gözleri gergin bir şekilde öfkeyle kenetlenmişti ama aniden yumuşadılar ve yumruklarını nazikçe masanın üzerine koyduğu açık ellere bıraktı.

“Doğru. Elbette. Buradan sonra yapılacak en akıllıca şey bu olur.”

“Bir şey daha…” Çalışan, Makaroth’un gözlerini kendine çekerek konuştu ve VG bunu fark etti.N çalışanı bundan memnun değildi. “Diğer ağlar, halihazırda bu 14 paralı askerin hepsinin Aegis’i durdurmak için tutulduğu gerçeği etrafında bir anlatı yaratıyor. Onlara bu işi ya sizin, Seraxus’un ya da Feng’in yaptığını teorileştiriyorlar. Cevap ne olursa olsun, bu iyi bir tespit değil-“

“Bunu korsanların üzerine yıkın. Daha önce onun suçladığı kişiler.” Makaroth hemen cevap verdi.

“Makaroth…” Özet konuştu ama bir kez daha görmezden gelindi.

“Bu çok yakışacak, Kalmoore’a dönerken onları nasıl kandırdığı için ondan intikam almak istemeleri için pek çok nedenleri var.” Makaroth, Synopse’a dönmeden önce masum bir tavırla omuz silkti.

“Doğru, evet, elbette. Bununla devam edeceğiz. Hemen konuya gireceğim.” VGN çalışanı, oyun dünyasından kaybolmadan önce hemen yanıt verdi.

“Bundan hoşlanmayacaklar.” Calikgos başını sallayarak yorum yaptı.

“Bırakın onlar için endişeleneyim. Aklımda, onların bu işin peşini bırakmayacaklarını garanti edecek başka bir görev var.” Makaroth masadan kalktı.

“Sanırım bu, Aegis ve ekibiyle olası bir karşılaşma için ekibimi eğitmeye başlamam gerektiği anlamına geliyor.” Synopse da ayağa kalktı.

“Hayır. Şimdilik bu konuda endişelenme. Henüz turnuvaya katılmadı.” Makaroth haylaz bir sırıtışla söyledi. “Bunun için ön hazırlık maçlarını geçmesi gerekiyor. Eminim başaracaktır, ancak daha sonra finaller için belirlenen arena ve hangi adada kurulacağı konusunda kendisine bilgi verilecek. Bu arenaya bir şekilde şahsen ulaşması gerekecek.” Bunu duyan Lilyana, Makaroth’un yanındaki sandalyesinden kalktı ve kollarını Makaroth’un büyük kaslı sağ omzuna doladı ve bir gülümsemeyle ona yaslandı.

Hikaye çalındı; Amazon’da tespit edilirse ihlali bildirin.

“Kocam çok akıllı. Kalmoore’un yalnızca bir hava gemisi var, değil mi?”

“Kesinlikle.” Makaroth ona döndü ve ikisi de eğilip dudaklarından hafifçe öptüler. Öte yandan Synopse, söylenenlere inanamayarak başını salladı.

“Sanırım gidip ön elemelere hazırlanacağım. Ama… izin verirseniz…” Özet, Makaroth’un dinlediğinden emin olmak için durakladı, “Onun turnuvaya katılmasını engellemeye çalışmayı bırakın. O da sizinle aynı kararlılığa sahip, bu yüzden işe yarayacağından şüpheliyim.”

“Belki de biliyordur,” diye omuz silkti Makaroth, “Ama o bu oyunu benim bildiğim kadar bilmiyor.” Calikgos’a dönmeden önce kendinden emin bir şekilde konuştu. “Parçalanmış Korsanlar’la biraz konuşalım. Onlara, bu fiyaskodan dolayı bizi affetmelerini ve intikam almalarına yardım etmelerini sağlayacak yeni, yüksek maaşlı bir isteğim var.”

“Bu Arena 180 saniye içinde kapanacak.” Kadın spiker konuştu, sesi Aegis’in çevresindeki havaya yayıldı. Bunu yaptıktan sonra, Aegis’in çevresel görüşünün üst kısmında üç dakikayı geri sayan bir zamanlayıcı belirdi ve yüzünün önünde bir bildirim belirdi.

[Kavga sırasında düşen tüm eşyalar sizin tarafınızdan alınabilir. Alamadığınız her şey, arena kapandığında onu düşüren oyuncuya iade edilecektir.]

Aegis mesajı okuduktan sonra mesajı görmezden geldi ve gözlerini arena zemininde gezdirmeye başladı. Maç sırasında yapılan birçok saldırının yol açtığı kırık fayanslar ve parçalanmış toprak, görüşünü bir şekilde bulanıklaştırdı, ancak çoğunlukla düşen eşyaların koleksiyonunu açıkça görebiliyordu.

Iouen’in yayı, büyük tokmak, hançerler, deri zırh ve sopalar; tüm ekipmanlar iyi işlenmiş ve büyülü görünüyordu. Oldukça değerli ve satılmaya değer olacağından hiç şüphesi yoktu. Üstelik, oyuncuların birçoğu altınla dolu bozuk para keselerini düşürmüştü. Aegis bunun fazla bir şey olacağını hayal edemiyordu; kavga başlamadan önce hepsinin değerli eşyalarını saklamak için bolca vakti vardı.

Ancak sonunda Aegis’in gözleri Finley’nin büyük kılıcına takıldı. Düşen eşyalar arasında en göze çarpanı oydu. Hiçbir oyuncunun elinde olmamasına rağmen, dipsiz duman dumanları yayan ve üstündeki havada dağılan siyah bir karanlık aurasıyla parlamaya devam etti.

Dayanıklılığı yavaş yavaş yarının üzerine çıktı ve nefesinin sakinleşmesine izin verdi. Sırtını dikleştirdi ve izleyici sayısına kısaca baktı; arenanın ortasında hiçbir şey yapmadan dururken 3 milyon oyuncu onu izliyordu. Sadece kılıcı almak için değil, Finley’i etkisiz hale getirmek için oraya gidip kılıcı kapmak istedi ve gözleri ona döndüğünde zihnindeki çatışma yüzünde görünür hale geldi.

Ancak sonunda, kalan süreye 1 dakika kala kararını verdi. Kollarını çaprazladı ve ileriye bakarak durdu, sadeceShinji’nin onun kararlı bakışını iyi bir açıdan yakalayacağını umuyordu (yaptı). Kendi canlı yayınının başlamasına hazırlanmak için lonca toplantı salonunu kapatmadan önce canlı yayın izleyicisine kısa bir süreliğine bakan Makaroth’tan başka kimseye yönelik olmayan bir bakıştı bu.

Zamanlayıcının kalan son birkaç saniyesi, Aegis çevresindeki açık gökyüzünde, arena duvarlarının üzerinde uğuldayan sessiz rüzgarlardan başka hiçbir şeyle dolu değildi. Zamanlayıcı 0’a ulaştığında Aegis’in görüşü karardı ve arenanın dışına ışınlandı. İki saniye içinde tüm arkadaşlarıyla birlikte kayıt salonunda yeniden belirdi.

“EVET OLSUN!” Onun yeniden ortaya çıkışına ilk tepki veren Darkshot oldu ve ona sarılıp onu sarsmak için ileri atıldı.

“İnanılmaz bir gösteri.” Herilon omzuna hafifçe vururken sırıttı.

“Fena değil.” Sapphire, yakın zamanda ısırdığı havuç parçalarını çiğnerken gülümsedi.

“Başardın!” Lina ileri atılıp Aegis’e de sarıldı ve Darkshot’ı itti. Başının üzerinden bakarken Lina’yı sımsıkı sıktı ve Rakka’nın yüzündeki büyük gururlu sırıtışı ona onaylayarak karşılık verdi. Pyri de parlak kırmızı yanaklarıyla ona gülümsüyordu, gözlerinde yaşlar dolmuştu.

“Benim küçük oğlum gitti ve büyük bir PvPer oldu.” Kadın ciyaklayarak Aegis’in sonunda metanetli ifadesini kırmasına ve kıkırdamasına neden oldu.

“Yine de tüm bunları neden yaptığınızı unutmayın.” Herilon, Aegis’in omzundaki tutuşunu bırakırken ona hatırlattı.

“Doğru.” Aegis başını salladı ve masanın arkasındaki yaşlı adama döndü. “Bu ayki gladyatör turnuvasına kayıt yaptırmak istiyoruz. Biz, beş kişilik bir grupuz.” Aegis yoldaşlarına dikkat çekti.

“Çok iyi. Grubunuzun seçtiğiniz 5 üyesinin tümü, aylık Gladyatör Turnuvası’nın ön turlarına katılmaya yetecek kadar gladyatör puanı kazandı. Bu gruba kaydolmak istediğinizden emin misiniz? Bir kez kayıt olduktan sonra grubunuz değiştirilemez.” Yaşlı adam robot gibi konuştu.

“Eminim.”

“Çok iyi. Kayıt oldunuz.” Cevap verdi ve bunu yaparken Aegis ve diğerlerinin yüzlerinin önünde bir bildirim belirdi.

Aylık Gladyatör Turnuvası’na şu katılımcılarla birlikte kaydoldunuz: [Lina], [Pyri], [Rakkan], [Darkshot]. Ön maçlar 2 gün, 20 saat içinde başlayacak. Ön maçlar için giriş işlemleri herhangi bir Gladyatör Kayıt NPC’sinde bir saat önce yapılacaktır. [Daha Fazla Bilgi…]

Aegis mesajı görmezden geldi ve diğerlerine dönüp onların da aynı şeyi yaptığını gördü ve her biri yüzlerinde bir sırıtışla bakışmaya başladı.

“Evet evet. Sonunda!” Darkshot yumruğunu havaya kaldırdı ve Darkwing de omzundan heyecanla cıvıldadı.

“Ön hazırlıklar tam olarak nasıl işliyor?” Aegis merakla sordu ve Sapphire ile Herilon’a döndü; ancak sorusunu sorduktan sonra Lina ve Rakka’nın da yanıt vermek için hevesle eğildikleri sırada bu sorunun cevabını bildiklerini hissetti. Ancak Sapphire onları yendi,

“Az önce dövüştüğünüz arenaya benzer bir arenada 5, 5’e 5 maç için diğer takımlarla rastgele eşleşeceksiniz. Tipik olarak, ilk 16’ya girebilmek için bu 5 maçtan 4’ünü kazanmanız gerekecek. Kaç oyuncunun katılmak istediği göz önüne alındığında, bu sefer 5 üzerinden 5’i vurmanız gerekebilir. Şu anda tüm yayın ağları tarafından heyecanlandırılıyor, çünkü katılan en iyi yayıncıların sayısına bağlı.”

“Yumily gibi birkaç sosyal yayıncı dışında ilk 50’de yer almayan hiçbir yayıncının olduğunu düşünmüyorum elbette.” Herilon ekledi.

“Ancak herkesle eşleşebiliriz. En büyük hayranlarınız olan 30. seviyedeki oyunculardan,” Lina heyecanla konuştu ama sözü kesildi.

“Seraxus.” Rakkan dişlerini göstererek ve yumruklarını sıkarak atladı.

“Elemelerde bir hesaplaşma.” Oda bir anlığına sessizliğe büründüğünde Darkshot ekledi.

“Bu işleri kolaylaştırır.” Aegis alaycı bir şekilde cevap verdi. “Yine de şansımızın yaver gideceğinden şüpheliyim…” Kayıt salonundan çıkan kapıya bakarken aklı başka yerlerde gezindi. “Neredeyse üç gün kaldı ve eğitimimiz neredeyse tamamlanmış gibi görünüyor… neden rekabette başka bir şekilde üstünlük sağlayamıyoruz?”

“Aklınızda ne var?” Pyri merakla sordu ona.

“Artık hepimiz ileri sınıf oyuncularız. 150. seviyede oturmamıza gerek yok. Hadi biraz alıştırma yapalım.” Aegis kararlılıkla cevap verdiation.