Bölüm 248: Aldatma

Aegis ve arkadaşları tüm öğleden sonrayı Kordas Eğitim salonunda geçiriyor. Tesislerden herhangi birini kullanmak yerine, sahanın açık alanlarında defalarca birbirleriyle tartıştılar. Pyri gruba yeni büyü kombinasyonlarından birkaçını gösterdi, ancak bazılarını Aegis’in yayınladığı yayından alıkoydu.

İzleyici sayısı 2 milyonun biraz altında sabit kalırken Cheryl “gölge” becerilerini geliştirmek için elinden geleni yaptı, ancak açıkça Lina kadar yetenekli olmadığı çok açık. Aegis, yayınını izleyen hiç kimsenin onun hareketlerine şüpheyle bakmayacağını ummak zorundaydı; sonuçta onun gerçek Lina olmadığından şüphelenmeleri için hiçbir neden olmayacaktı ve güvendikleri şey de buydu. Konu Aegis’in kız arkadaşıymış gibi davranmaya çalışırken Cheryl’ın alçakgönüllülüğü nedeniyle Aegis izleyicilerinin inceleme yapmaması özellikle önemliydi, ancak Aegis onun aşırı ileri görüşlü yapısına karşı çok soğuk olmamaya dikkat ediyordu.

Aegis dört saat sonra Finley’den Lina’nın işinin bittiğini ve bir sonraki üye için hazır olduklarını belirten bir mesaj aldığında hepsi rahatladı.

Aegis, Pyri’nin gitmesine, gerçek Lina’nın geri dönmesine ve Cheryl’ın avatar görünümünü Pyri’ninkine dönüştürmesine izin vermek için konumunu ve kamera görünürlüğünü dikkatlice değiştirdi. Geçiş sorunsuz bir şekilde ve kameranın dışında gerçekleşti, ancak çok hızlı bir şekilde, kimsenin bir şey olduğunu beklememesi mümkün değildi.

Gerçek Lina varken Aegis kendini çok daha rahat hissetti ve Rakka, Herilon ve Darkshot’la tartışmanın arasında Lina’yı kenara çekip yayını susturabileceği bir an buldu.

“Nasıldı?”

“Ben kalifiyeyim. Kolay değildi ama Finley haklı. Bunun hakkında konuşmasak daha iyi, onun yönteminin sabote edilmesi gerçekten çok kolay.” Lina hızlı ve sessizce açıkladı. Aegis, yayının sesini hemen açıp idmana geri dönmeden önce ona başıyla karşılık verdi.

Makaroth, Aegis ve Finley’nin planlarını uygulamaya başlamasından birkaç uzun saat sonra, Savringard adasının çok uzağında bulunan Paradigmanın Bilgeleri lonca salonunun Toplantı Odasında oturuyordu. Loncasının diğer birçok subayının yanı sıra birkaç düşük seviyeli loncasız oyuncu da onunla birlikte oturuyordu. Salonun kendisi lükstü ve yuvarlak duvarları aralıklı olarak kaplayan altın ejderha heykelleriyle süslenmişti. Masanın ortasında, gümüş bir vazoda duran, çeşitli renklerde, canlı, kıvranan çiçeklerle dolu güzel bir süs vardı. Hareketleri o kadar yavaştı ki, yalnızca onlara doğrudan baktığınızda hareket ettiklerini fark edebiliyordunuz, ancak bir kez yakalandığında bakışlarınızı onlardan ayırmak zor oluyordu.

Omuzluklardan, kabzalardan, miğferlerden ve pelerinlerden ışıklar yayan ağır zırhlı oyuncular, bu bulunan masada oturuyordu ve hepsi yaklaşan etkinlik hakkında derin bir tartışma içindeydi.

“Unutma, Seraxus’u yenmemiz pek mümkün değil. Yapabilirsen çok iyi olur,” diye doğrudan Makaroth, karşısında oturan Synopse’a konuştu. “Fakat eğer bunu yapamıyorsanız, en azından maçların birbirine yakın olmasına izin vermek ve onu en iyi beş maç arasında 5. tura çıkarmak için onlarla bir anlaşma yaptık. Bu, herkesi heyecan içinde tutacak.”

“Ayrıca etkinliğin izlenme süresini de uzatarak daha fazla reklam alanına olanak tanıyacağız.” Loncasız oyunculardan biri, basit deri zırhlarına dikilmiş bir VGN logosunu ortaya çıkararak yorum yaptı.

“Yani onu yenemeyeceksem en azından iyi bir gösteri sergilemem gerektiğini mi söylüyorsun?” Synopse, Makaroth’a dik dik baktı ve o da bu saldırganlığı fark etti.

“Kazanacağına inanmadığımı söylemiyorum. Sen bu loncadaki en iyi PvPer’sin ve ekibin ümit verici görünüyor. Bunu sadece her ihtimale karşı senaryo için söylüyorum.” Makaroth dostane bir ses tonuyla konuştu. “Bir Kronomaj olarak yeteneklerinize, özellikle de o eser asasına olan inancım tam. Aslında, tam tersi bir uyarı da verebiliriz; onu 3 turda çok sert bir şekilde ezmeyin. Temiz bir tarama biraz üzücü olur.” Makaroth gülerek, eşi Lilya da dahil olmak üzere odadaki diğer memurların da onunla birlikte gülmesini sağladı.

“Doğru.” Synpose tereddütle başını salladı.

“Maalesef, kademeleri kendi lehimize ayarlamamızın bir yolu yok. Oyun, ön elemeleri geçen herkesin rastgele ilk 16 gruba yerleştirileceği şekilde tasarlandı. Sadece olumlu eşleşmeler ummamız gerekecek. Feng’in loncasına, Kore loncası Ev.xO’ya veya İspanyol loncası Sin Eaters’a karşı yapılacak bir savaş, büyük izleyici sayıları getirecek. Tek hayal kırıklığıBüyük hesaplaşmanın ilk turda gerçekleşmesi halinde sonuç belirleyici olacaktır.” VGN çalışanı tekrar araya girdi.

“Ah, pekâlâ, en iyisini ummamız gerekecek.” Makaroth omuz silkti. “Peki ya Yumily?”

“Evet, Yumily maçlar başlamadan önce arenada konser verecek. Zaten konser vermesi planlanıyor, biz sadece turnuvanın yerinin açıklanmasını bekliyoruz. Bu da rastgele, ön eleme turları 6 gün içinde sonuçlanana kadar bilemeyiz.” Çalışan yanıtladı.

“Doğru. Yumily’nin orada olması tüm dünyanın gözünü turnuvaya çevirecek. Önemli olan herkes büyük güne katılacak.” Makaroth kendi kendine gururla sırıttı ve odanın diğer ucundaki subaylardan büyük gülümsemeler aldı. “Beklenen bir misafirimiz olmayacak, değil mi?” Bir kez daha VGN çalışanına döndü.

“Hm. Hayır, olduğu gibi…” Çalışan birkaç dakika boyunca arayüzde kıpırdanmaya başladı. “Tüm küçük turnuvaların kayıtları, turnuva tarihi sonrasına kadar kilitli durumda. Kalmoore’lu Oyuncu Aegis’e kayıtlı hiçbir gladyatör puanı yok.” Çalışan konuyu açıkladı.

“Güzel.”

“Onu bu şekilde engellemek gibi bir niyetim var, öyle değil mi?” Odadaki başka bir memurun ona seslenmesiyle diğerlerinden birkaç kişi kıkırdadı.

“Biraz saygıyı öğrenmesi gerekiyor ve kelimeler kulaklarına ulaşamıyor.” Makaroth küçümseyerek cevap verdi. “Bu tavrıyla zaten tüm turnuvanın havasını ve havasını mahvederdi. Bir taşla iki kuş aslında. Haddini öğrenecek ve biz de Parçalanmış Dünya izleyicilerinin şimdiye kadar gördüğü en muhteşem gösteriyi sunacağımızdan emin olacağız.” Makaroth gülümsedi.

“Çok epik olacak!” Lilya heyecanla tezahürat yaptı ve ardından birkaç tezahürat daha geldi.

“Bekle… bu tuhaf…” VGN çalışanı hâlâ arayüzüyle oynuyor, neye baktıklarını anlamak için kaşlarını şaşkınlıkla kırıyordu.

“Garip olan ne?” Özet merakla sordu.

“Eh, Aegis’in puanı yok ama… parti üyelerinden üçünün katılmaya yetecek puanı var…”

“Ha?” Makaroth’un gözleri kocaman açıldı.

“Hangileri?” Özet sordu.

“Görünüşe göre… Lina, Pyri ve Rakkan.” Çalışan açıkladı.

“Nasıl?” Lilya sesinde bir miktar endişeyle sordu.

“Emin değilim…” VGN çalışanı endişeyle yanıt verdi.

“Tüm 3v3 maçlarının dolu olduğunu söylediğini sanıyordum?” Makaroth onayladı.

“Öyleydi. Bunlar. Üçe karşı iki turnuvaya katılıp kazanmaları mümkün değil.” Hızlıca yanıt verdi.

“Canlı yayınını başlat.” Makaroth diğer subaylardan birinin hazır bulunmasını emretti. Masanın ortasının üzerinde mevcut tüm oyuncuların görebileceği bir lonca salonu ekranı belirene kadar kendi arayüzüyle hızla oynadı. Bu kişi, Aegis’in canlı yayınını izleyenlerden biriydi

Bu anlatım, yazarın onayı olmadan çalınmıştır. Amazon’da görülenleri bildirin.

Ekranda Aegis, aralarında Herilon ve Sapphire’in de bulunduğu arkadaşlarıyla birlikte eğitim salonunda duruyordu. Önceki haftalarda yaptığı gibi, diğerleriyle yoğun bir şekilde antrenman yapıyor, onların silah becerilerini ve saldırı yöntemlerini uyguluyor, Sapphire ise geride durup sağlıklarını yüksek tutuyordu.

“Onlar sadece antrenman yapıyorlar.” Herkes sessizce yayını izlerken Lilya yorum yaptı.

“Eğer sadece eğitim alıyorlarsa, nasıl kalifiye oluyorlar?” Başka bir polis memuru devreye girdi ve ardından daha yoğun bakışlar geldi.

“İşte… bu tuhaf…” Darkshot’ın Aegis’e yaylım ateşi açtığını gösteren ekranı işaret ederek sessizliği bozan Synopse.

“Ne?”

“Korucu, Darkshot… Kuşu yanında değil. Kenarda, bunun yerine Sapphire’in omuzlarında.” Synopse buna hızlıca işaret etti.

“Yani?” Lilya kafası karışmış bir bakışla cevap verdi.

“Darkwing neden onun omzuna oturmuyor? Oynanış tarzlarını biraz inceledim. O kuş her zaman onun omzuna konur.” Özet yanıtladı.

“Sadece dinleniyor olabilir. Eğitimleri oldukça yoğun.” Herkes Aegis’in yayınını dikkatle izlerken dördüncü bir oyuncu da sohbete katıldı.

“Evet ama neden eğitimle uğraşıyorlar ki? Katılmaktan vazgeçmeleri gerekirdi. Ama bir şekilde hâlâ birer birer sıralamaya giriyorlar.” Calikgos ilk kez konuştu.

“Uh…” VGN oyuncusu gergin bir şekilde konuştu ve tüm gözleri üzerine çekti. “Buna inanmayacaksın ama Darkshot da yeterince gladyatör puanı kazandı. Bunun olmasını izledim; 0’dan 100’e çıktı.”

“Ne?” Makaroth inanamayarak bağırdı ve masadan kalktı.

“Bu nasıl mümkün olabilir? Tam karşımızda. Bu geçmiş bir yayın mı?” Lilya sordu.

“Canlı…” Canlı yayını açan memur beyan etti.

“Bu…” Synopse ayağa kalktı ve gözlerini kısarak ekrana baktı. “Bu Darkshot değil.” Sonunda Cheryl’ın performansında bunu kesin olarak söyleyebilecek kadar tuhaf hareketler fark etti. “Bu büyük olasılıkla bir kılık değiştirme. Belki de Loki’nin Avatarı oyuncusu geri dönmüş ve onlara yardım etmiştir.”

“Bu pek olası değil. Adalarını batırmaya çalıştıktan sonra bu adamlarla çalışacaklarını mı gerçekten düşünüyorsun?” Calikgos özellikle kimseye sormadı.

“Bu çocuk benden intikam almak için her şeyi yapacak.” Makaroth masaya yumruklarını sıkarak cevap verdi. “Nasıl hak kazanıyorlar?” Makaroth etrafındaki herkese sordu. “Kimse var mı? Bir fikri olan var mı? Yine de Aegis’i seçmeleri gerekiyor ve o da yayıncı. Loki onun üzerinde çalışmayacak.” Bir yanıt bekleyerek duraksadı ama hiçbir şey alamadı. “Haydi millet.” Makaroth öfkeyle alkışladı ve tavırlarındaki ani değişiklik sandalyelerdeki birkaçını ürküttü; onu bu kadar kızgın görmek onların alışık olduğu bir şey değildi.

“Hımm… her ne ise, 100 puan değerindeydi. Standart turnuvalar yalnızca birinciliğe ulaşana 50 puan verir.” VGN çalışanı çekinerek yanıt verdi.

“Peki? Hangi yapılandırılmış PvP etkinliği 100 puan ödüllendiriyor?” Makaroth beklentiyle masaya sordu ama hâlâ yanıt alamadı. “Kimse? Hadi ama? Bir fikrin var mı? Birinizin bir şeyleri olmalı, tüm oyun dünyasının en iyi oyuncuları bu odada oturuyor.”

“Kusura bakmayın, PvP konularına pek dikkat etmiyorum.” Calikgos özür dilercesine yanıt verdi.

“Ben de.” Lilya ekledi.

“Şey…” Synopse çılgınca arayüzünde gezinmeye başladı, bulabileceği herhangi bir bilgi için veritabanını kontrol etti ve sonunda bir şeye ulaştı. “Olamaz…” dedi Synopse, inanamayan gözlerle.

“Ne? Nedir bu?”

“Brawler Turnuvası. Yeraltı hırsızları ve dövüşçü loncaları, bazılarının resmi PvP turnuvaları tarafından tanınması onaylanmıştır.” Özet açıkladı.

“Dövüşçü Turnuvası da ne demek?” Makaroth hemen ona sordu.

“Bu tüm turnuvalar için ücretsiz. 16 oyuncu katılıyor, ancak bunu asla kimse yapmıyor çünkü kaybederseniz, öldüğünde eşya düşürebilirsiniz ve kazanan da onları yağmalayabilir. Savaşçıların öldüğünde eşya ve altın düşürme şansını artıran bir değiştirici var ve minimum altın katılım maliyeti var. Sonuç da genellikle tamamen tahmin edilemez, ancak bu kavgalardan birini kazanırsanız 100 gladyatör kazanırsınız puan.” Özet açıkladı.

“Bunu böyle yapıyorlar olmalı.” Calikgos omuz silkti.

“Geriye kalan tüm kavgalar için tüm kayıt kontenjanlarını doldurun. Hemen.” Makaroth, VGN çalışanına döndü.

“Ne? Ben… bu etkinliklere nereye kaydolacağımı gerçekten bilmiyorum. Ayrıca vekil sayımız da oldukça az, turnuva kontenjanlarını doldurmak için zaten başka firmadan işe almak zorunda kaldık.” VGN çalışanı onun tepkisini bekleyerek yüzünü buruşturarak ondan geri çekildi.

“Bunu nasıl yaptığınız umurumda değil, o kavga boşluklarını hemen doldurun!” Makaroth bağırdı.

“Makaroth… sakin ol. Hak kazanmaları gerçekten o kadar önemli mi?” Synopse onu sakinleştirmeye çalıştı. Makaroth kelimelerle cevap vermedi, bunun yerine ona dik dik baktı.

“Gösteriyor!” Finley, Darkshot’la birlikte Aegis’e doğru koşarken bağırdı.

“Ha? Bekle, ne? Ne yapıyorsun?” Aegis ona şaşkınlıkla baktı ama Finley’i yayınından saklayacak anlamlı bir tepki verecek zamanı yoktu.

“Bunu unutun, zaten peşimizdeler. Hızlı hareket etmeliyiz.” Finley onun omzunu yakalayıp Aegis’i çekerken aynı anda Cheryl da Darkshot dönüşümünden çıkıp gerçek formuna geri döndü.

“Çabuk ol, Aegis!” Darkshot ona direnmeden Finley’i takip etmesi konusunda ısrar etti. Finley, Aegis’i hızla sokaklara çıkardı, diğerlerinin hepsi onlara yetişmek için yarışıyordu. Oyuncular ve NPC’ler oyuncular tarafından bir kenara itildi; bazıları sokaklarda bu şekilde koşturmalarının ne kadar kaba olduğu konusunda homurdanırken, diğerleri Aegis’in geniş canlı yayın izleyicisiyle yanından geçtiğini görmekten heyecan duydu.

“Neler oluyor?” Onlar hareket ederken Aegis sordu, Finley Aegis’in kolunu serbest bırakabildi ve böylece ikisi yan yana koşmaya başladı.

“Size bunun tek seferlik olduğunu ve ne yaptığımızı anlarlarsa kolayca bulaşabileceklerini söyledim. Anladılar, çok geç olmadan sizi hızlı bir şekilde kaydettirmeliyiz. Vekillerim henüz hazır bile değil.” Finley hayal kırıklığı içinde homurdandı; şimdi bir bilgisayarı çalıştırırken arayüzüyle oynuyordu.Aegis’in uzun kenarı.

Birkaç kavşaktan geçerek Kordas’ın Aegis’in daha önce hiç ziyaret etmediği bir bölümüne doğru hızla ilerlediler. Sokaklarda sıra sıra dizilmiş aşırı bol kıyafetler giyen ve koşarak geçerken onlara merakla bakan tuhaf tüccarlar nedeniyle burası gölgeli taraftaydı.

Sonunda Finley caddeden çıkıp benzer pek çok binanın arasında kalan eski, yıkık dökük bir binaya dönüştü. Binanın kapısı menteşeleri üzerinde gıcırdadı ve her an düşecekmiş gibi görünüyordu; döşeme tahtaları onun ve Finley’nin ağırlığı altında gıcırdıyor ve bükülüyordu. Önlerinde, yıpranmaya yüz tutmuş ahşap sütunları olan küçük bir giriş holü, uzak tarafında da bir tezgâh vardı. Yaşlı, kel ve buruşuk bir erkek NPC, tezgahın arkasında oturuyordu ve içeri girerken onlara bakıyordu.

“Bir sonraki dövüşçü turnuvasına kaydolmak istiyor.” Finley dedi.

“Pekâlâ, küçük bir f-” Yaşlı adam cümlesini tamamlayamadan Finley bir kese bozuk parayı tezgahın üzerine vurdu.

“Aegis artık yaklaşan kavga için kaydoldu. Üç saat 40 dakika sonra başlıyor.” NPC robot gibi konuştu.

“Bana diğer kayıtlı katılımcıların listesini göster.” Finley ona emir verirken Aegis geride durup tezgahın üzerinde beliren şeffaf oyuncu listesini izledi. Görünen o ki, Cheryl dahil diğer arkadaşları da arkalarındaki binaya geldiler ve içeri girdiler.

Sergilenen liste 16 yuvadan oluşuyordu ve bunların 13’ü 150. seviyedeki oyuncuların isimleriyle doluydu. Listedeki isimlerden biri Aegis’ti.

“Kahretsin.” Finley hızla isimlerini okudu. “Bunların hiçbiri benim değil.” 14. yuva ve ardından 15. yuva dolarken endişeli bir ses tonuyla söyledi. “Bunların hepsi VGN adamları. Kahretsin.” Finley çılgınlar gibi kıvranarak envanterine girdi ve tezgâhın üzerine bir altın kese daha koydu. “Beni kaydet.” Finley NPC’yi sipariş etti.

“Çok iyi.” NPC cevap verdi ve bir dakika sonra listede yer alan 16. isim Finley’di. Finley daha sonra hüsrana uğramış bir şekilde iç çekti.

“Vay be oğlum.” Cheryl kıkırdadı ama kimse durumu anlamış gibi görünmüyordu.

“Neler oluyor?” Aegis, Finley’e sordu.

“Nasıl puan kazandığımızı anladılar. Ben bu FFA kavgalarına hile karıştırmak için vekil oyuncular kullanıyordum, böylece ekibinizin her kavgayı kazanmasını ve onlara teker teker 100 gladyatör puanı kazanmasını garanti ediyordum. Ama bu sefer…” Finley listeye daha yakından baktı. “Bu FFA maçına hile karıştırılmayacak.”

“Önemli değil, değil mi? Sizden iki kişi var ve bu sadece bir FFA. Yine de kazanabilmeniz gerekir, değil mi?” Sapphire sordu ama odayı gergin bir hava doldurduğundan yanıt alamadı.

“Yanılıyorsun.” Finley ona başını salladı. “Bu isimler… hepsi VGN vekilleri.” Cheryl konuşurken gülmemek için kendini tutmak zorunda kaldı.

“Yeni işe aldığın tüm altınlarını tamamen kaybetmek üzeresin.” dedi Finley’e.

“Bunun kesinlikle bir FFA olmayacağını mı söylüyorsun?” Pyri bunu doğruladı, Finley de bunu onayladı ve Aegis’le gözlerini kilitledi.

“Umarım tüm bu PvP antrenmanları işe yarar. Çünkü geri kalan kavga maçları için kayıtları engelleyecekler. Bu, kalifiye olmak için tek şansınız olacak. Ve bu 2’ye 14’lük bir maç olacak.” Finley soğuk bir tavırla konuştu.