Bölüm 264

Bölüm 264

“En Genç S Seviye Kahramanın Doğuşu!”

“Aria Myers kahramanlık endüstrisinde yeni bir sayfa yazıyor!”

“Aria Myers, Ryu Eun-Ha’nın hemen arkasından geliyor! Kahramanlar Kulesi’ne ilk kim tırmanacak?”

“Hmm…”

Telefonunda en son haber makalelerine göz atan Se-Hoon, Aria’nın Kahraman Derneği’ndeki terfisinden hemen sonra çekilmiş bir fotoğrafını görünce durakladı. Yeni kılıcı -onarılmış Parlama- belinden sarkarken, her zamanki gibi parlak bir şekilde gülümsüyordu.

Görünüşe göre her şey yolunda gitti, bir sırıtışla düşündü.

Aria’nın benzersiz bir özelliği vardı: Hangi ekipmanı kullanırsa kullansın, onu özümseme oranı her zaman yüzde sıfır olurdu. Basitçe söylemek gerekirse, ister Efsanevi ekipman ister yerden kaldırılan bir dal olsun, ona aynı şeyleri hissettirdiler.

Donuk duyular, manasının benzersizliği ya da belki de sinestetik zihniyetindeki bir çarpıklık; bunun nedenini uzun süredir tahmin ediyordu. Ve yakın zamanda Jake’le olan tartışması sayesinde sonunda davayı daralttı.

Kalbindeki kılıç.

Kılıç ustalığı eğitimi almış kahramanlar için bu, ideal silahlarının içsel bir tezahürü olan Ruh Kılıcı adını verdikleri şeydi. Tipik olarak belirli bir biçimi yoktu ama Aria ve Jake, manalarını ilk uyandırdıklarından beri son derece canlı olanları kullanıyorlardı.

Ve bu onların sinestetik zihniyetlerini de etkilemişti.

Jake, Ruh Kılıcını tezahür ettirmenin zor olması nedeniyle kılıçlarını kırmaya devam etti ve onu özenle yeniden denemeye zorladı. Ancak Aria, başından beri kendininkini ortaya koymayı başardı. Sadece… onunki o kadar mükemmel ki yanlışlıkla tüm ekipmanları reddediyor ve herhangi birinin onunla asimile olmasını engelliyor.

Her ikisinin de sorunları Ruh Kılıcından kaynaklanıyordu ama tamamen zıt yönlerde gelişmişlerdi. Ve bunu anlayan Se-Hoon, Aria’nın ne tür bir silaha ihtiyacı olduğunu anladı.

Mükemmel bir eğlence olması gerekmiyor, sadece benzer bir şey olması yeterli.

Benzer ilgi alanlarına sahip bir arkadaşın insana anında sıcaklık hissettirmesi gibi, fikir de Aria’nın Ruh Kılıcını taklit edebilecek bir silah yaratmaktı. Şimdi sorun şuydu ki Ruh Kılıcı yalnızca kalbinde mevcuttu, bu da onun biçimini belirlemeyi zorlaştırıyordu.

Ancak Beyaz Kaplan’ın Glare’da kalan gücü sayesinde Se-Hoon bir çözüm bulmayı başarmıştı.

Kanımı Glare’da kalan güçle karıştırarak onu Sınırların gücüyle yeniden canlandırdım…

Süreç Arayıcı’yı canlandırmaya benziyordu ancak Beyaz Kaplan’ın güçlerini bütünüyle geri getirmek yerine yalnızca derisinin, yani Batı Altın Derisinin etkisini geri getirmişti.

Derinin okuma ve dış auraların mana yapısını nötralize etme yeteneğini uygulayarak kılıç auralarını taklit etmeyi başardım, ancak…

Nesnel olarak kılıç, gereksiz kılıç auraları oluşturmak için aşırı mana tüketeceğinden verimsizdi. Ancak Aria için bu, kusurlu da olsa Ruh Kılıcını kopyalama potansiyeline sahip kılıcın gölgesinde kaldı.

Ve tam da Se-Hoon’un hedeflediği gibi, asimilasyon oranı hayatında ilk kez arttı ve bu onun çok daha güçlü bir kılıç aurasına ve daha güçlü tekniklere sahip olmasına olanak sağladı.

Sorununu çözmenin yolu bu olmalı… ama bunun ne kadar süreceğinden emin değilim.

Ustasının da şunu fark ettiğinden emindi: Eğer kendisi öyle olsaydı ve Aria’nın sorunu devam ederse, o zaman Aria güçlendikçe sinestetik zihniyetinin değişeceği kesindi. Eğer uyum sağlamayı başaramazsa, gelecekteki olaylar daha önce olduğu gibi gelişebilir.

Pekala, bununla daha sonra ilgileneceğim…

Sorunu şu anda düşünülemeyecek kadar karmaşık olduğu için rafa kaldıran Se-Hoon, devam etti ve halkın haber makalelerine tepkisini kontrol etti.

Hımm. Yanıtlar hayal ettiğimden bile daha iyi.

Halkın tepkisi yoğundu ve Aria’nın tanıtımı dünya çapında kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılıyordu. Ama bu mantıklıydı. Dünya işlerinin daha istikrarlı olduğu gerileme öncesinden farklı olarak, içinde bulunduğumuz dönem huzursuzluklarla dolu ve halkın güçlü kahramanlara olan ilgisi her zamankinden daha fazlaydı.

Ve Aria’nın nüfuzu sayesinde S-seviyesine eskisinden daha hızlı ulaşmasıyla birlikte, dalgalanma etkisi devasa boyutlara ulaştı.

Bu kötü bir şey değil… ama mesele Şeytan Gücü’nün nasıl tepki vereceği.

Rüya Şeytanı’nın ölümüyleZevk Bölgesi’ndeki kalelerinin kaybıyla birlikte Şeytan Gücü kaosa düşmüştü ve şu anda kötü bir durumdaydı. Karşılığında bir şeyler hazırlıyor olmaları şaşırtıcı olmazdı.

Bir suikast girişimi büyük olasılıkla görünüyor.

Tıpkı Se-Hoon’un Rüya Şeytanı’nı ortadan kaldırması gibi, Şeytan Gücü de durumu değiştirmek için yüksek rütbeli bir kahramana veya Mükemmel Bir’e karşı birlik olmayı planlıyor olabilir. Gerilemeden önce de benzer şeyler yapmışlardı, yani bu tamamen mümkündü.

Yükselen yıldızların peşindeyseler ilk hedefleri ben olurum.

Ancak bu kadar çok göz onun üzerindeyken ona doğrudan saldırmak zor olurdu. Yine de onu diğer Mükemmel Olanları cezbetmek için yem olarak kullanabilirler.

Tüm olasılıklar üzerinde kafa yoran Se-Hoon, derin düşüncelere daldı.

Bam!

Antrenman alanından büyük bir gürültü yükseldi.

Gürültü-

Ve bir dakika sonra ağır bir şeyin düşme sesi geldi.

Düşüncelerinden sıyrılan Se-Hoon, bakışlarını ileriye çevirdi ve Jake’in yüzüstü yere yığıldığını, Kwang-Soo’nun ise Jake’in kılıcını omzuna dayayarak onun üzerine dikildiğini gördü. Bu onun daha önce on kereden fazla tanık olduğu bir sahneydi ama Se-Hoon yine sırıtmadan edemedi.

“Onu yine mi bayılttın?”

“Daha çok kendini yere sermiş gibi. Tsk tsk…”

Kwang-Soo antrenman sahasından aşağı inerken dilini şaklatarak havluyla yüzündeki teri sildi.

“Güç çıkışını korumaya çalışırsa kaçamaz. Ama denerse güç çıkışını sürdüremez. Sanki etrafta beceriksizce geziniyormuş gibi.”

Jake’in Kwang-Soo yönetimindeki eğitiminin üçüncü günüydü. İlk gün, Jake güç çıkışını kontrol etmeyi ve kılıç aurasını korumayı başardı, bu yüzden Se-Hoon, Jake’in Ruh Kılıcının tezahüründe de hızlı bir şekilde ustalaşacağını düşündü.

Ancak Se-Hoon çok geçmeden kritik bir kusuru keşfetti: Jake bu durumu korurken düzgün hareket edemiyordu. Bu sorunu çözmek için farklı yöntemler buldu, ancak her biri bir deliği tıkayıp başka bir delik açmak gibiydi.

“Yine de eskisinden daha iyi hareket ediyor.”

“Etrafta dolaşmaya çıkıyormuş gibi ağır ağır yürümeye ‘daha iyi hareket etmek’ diyorsanız, elbette.”

“Evet, başlamak işin en zor kısmı. Yavaş yavaş alışıyor.”

Jake’in asıl sorunu deneyim eksikliği nedeniyle fazla düşünmekti. Farklı durumlarda ne yapılacağına dair yapılandırılmış bir anlayışa sahip olmadığından, her hareketi gözden kaçırıyordu ve sonuç olarak eylemleri birbirinden kopuk hale geliyordu.

Neyse ki Jake doğuştan yetenekli olduğundan Se-Hoon sorunun kendi kendine çözüleceğine inanıyordu.

“…Ona görevi veren ve benden onu eğitmemi isteyen sensin ama yine de buradaki kötü adam benmişim gibi konuşuyorsun,” diye suçladı Kwang-Soo, gözlerini kısarak ona.

“Öhöm. Sadece elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştığını söylüyorum. Kötü adam sen değilsin.”

“Tch, tek yaptığın orada oturup izlemek ve ağzını açmak…”

Kendi kendine homurdanan Kwang-Soo, terden ıslanmış havlusunu bir kenara attı.

“Peki sen ne düşünüyorsun?” Se-Hoon aniden sordu.

“Ne hakkında?”

“Jake’in beceri düzeyi.”

Kwang-Soo antrenman alanına dönüp bir an düşündü.

“Saldırı: S. Savunma: A+. Dayanıklılık: A. Ancak hepsini aynı anda kullanmaya çalıştığında beceremiyor, bu yüzden ona genel olarak A- veriyorum.”

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Jake’in istatistikleri etkileyici olsa da becerilerinde hâlâ onu savunmasız bırakacak çok fazla eksiklik vardı.

Henüz gerçek bir dövüşe hazır değil.

Jake’i gerçek bir dövüşe çıkarabilmek için daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

Planlarını gözden geçiren Se-Hoon düşünceli bir şekilde çenesini okşadı ve bunu görünce Kwang-Soo sordu, “Peki bu günlerde neler yaptın?”

“Ha?”

“Önceden sadece güçlenmeye çalışıyormuşsun gibi görünüyordun. Ama şimdi… sanki hazırlıklarını tamamlamış gibi, net bir amaç için bir şeyler yapmaya kararlı gibisin.”

Kwang-Soo, Mükemmel Olanlar’a Se-Hoon’un Rüya Şeytanı’nın ortadan kaldırılmasına olan katkısını sormamış olsa da, bunun kamuya açıklanandan çok daha büyük olduğunu hissediyordu.

Bu kanıtla desteklenmiyordu; yalnızca Kwang-Soo’nun onda gözlemlediği yetenek ve kişiliğe dayanıyordu. Kwang-Soo’nun gözünde Se-Hoon’un küçük bir rol oynamasına imkan yoktu.

Hımm… Artık ona söylememin zamanı geldi mi?

Se-Hoon şimdiye kadar birçok şeyi gizli tutmuştu ve olası yanlış anlamalardan korkuyordu.ortaya çıkabilir. Ancak şimdi Se-Hoon, eskisinden daha eşit seviyede olmaları nedeniyle birbirlerine daha fazla yardımcı olabileceklerini fark etti.

Sonunda, gerilemeden önce tanıdığı Kwang-Soo’nun kişiliğini hatırlayan Se-Hoon, ona anlatmaya karar verdi.

“Aslında… Tamamen hazır olduğumu söyleyemem ama diğer şeylerin üstesinden gelebilecek noktaya geliyorum.”

“Neye hazırlandınız?”

“On Kötülükten birinin ortadan kaldırılması. Rüya Şeytanı için yaptığım gibi.”

Kwang-Soo’nun gözleri genişledi. Ancak hemen ardından hızla normale döndüler. Zaten böyle bir şeyi yarı yarıya bekliyordu.

Kısaca düşüncelerini düzenleyen Kwang-Soo ciddileşti ve sordu: “Kimi ortadan kaldıracağınızı zaten seçtiniz mi?”

“Henüz değil. Yerlerini belirlemek oldukça zor ve son olaylardan sonra tetikte olacaklarına eminim.”

Anılarına bakarsak, On Kötülükten yalnızca ikisini güvenilir bir şekilde tespit edebildi: Cennetin Gözü ve Tekrar Ormanında sıkışıp kalanın. On Kötülüğün geri kalanı hakkında herkes gibi o da karanlıktaydı.

“…”

Kwang-Soo’nun bir şey söylemekte tereddüt ettiğini fark eden Se-Hoon hemen anladı.

“Doppelganger’a aşina olduğunuzu biliyorum ama Kuklacı ve Tuner dışında takip edilmesi en zor olanlardan biri. İnanılmaz derecede dikkatli bir varlık.”

Se-Hoon konuşurken Kwang-Soo’nun ifadesi yavaş yavaş karardı. Ancak Kwang-Soo’nun cesareti fazla kırılmadan önce Se-Hoon sözlerine ekledi.

“Fakat Görsel Benzeri hakkında herhangi bir bilgi veya veri sağlayabilirseniz, onları bulmanın imkansız olmadığını söyleyebilirim.”

Gerilemeden önce Doppelganger, Aktarım ile takım kurmuş ve Kabuslar Şehri’nde bir Haberci Parçası tüketerek Unutulmanın Habercisi olmuştu. Ve Harbinger Parçası kaldığı sürece, Se-Hoon’un eylemleri mevcut zaman çizelgesindeki olayların seyrini değiştirmiş olsa bile, planlarından tamamen vazgeçmeleri mümkün değildi.

Bu nedenle Se-Hoon, araştırmasını Aktarım’a odaklayarak Doppelganger’la beklenenden daha kısa sürede karşılaşabileceğini düşündü.

Elbette bunların hepsi Kwang-Soo’nun ne kadar yardım ettiğine bağlı.

Kwang-Soo, Doppelganger’ın geçmişi hakkında çok şey bilmesine rağmen bu konuda bir kez bile konuşmamıştı.

Normalde Se-Hoon kişisel meselelere burnunu sokan biri değildi, ancak özellikle Doppelganger’ın geçmişi, dönüşümlerini tespit etmek için çok önemli olabilir ve Kwang-Soo’nun işbirliğini zorunlu kılabilir.

“…”

Anladı. Se-Hoon’un istediği bilgi ve materyallerin nedenini ve kapsamını bilen Kwang-Soo, derinlemesine düşünerek tereddüt etti.

“Ben… bunu düşüneceğim.”

Kwang-Soo’nun mevcut durumda bile geçmişini açıklama konusunda isteksiz olması biraz sinir bozucuydu, ancak Se-Hoon onu aceleye getirmemesi gerektiğini biliyordu, bu yüzden sadece başını salladı.

“Acele etmeyin. Aceleye gerek yok.”

Tamamen anlamış gibi başını sallayan Se-Hoon’a bakan Kwang-Soo usulca mırıldandı, “…Teşekkürler.”

Sonra, sanki söylememesi gereken bir şeyi söylemekten utanmış gibi, Kwang-Soo hemen antrenman sahasına kaçtı ve Se-Hoon’u şaşkınlıkla izledi.

Onun yaşındaki bir adam için, kesinlikle bundan büyük bir anlam çıkarıyor…

Her ne kadar biraz tuhaf gelse de, Se-Hoon onu duygusal açıdan tamamen kapalı birine tercih ediyordu.

Alaycı bir gülümsemeyle yoluna devam etti ve yaz tatilinin geri kalanında nelerle uğraşabileceğini düşünmeye başladı.

Aldığım malzemelerden bir İlahi Silah yapmak, depodan elde ettiğim eşyaları düzenlemek ve… ah.

Aklına yaz tatilinin başından beri görmediği birinin yüzü geldi.

Vrrr-

Telefonu elinde titredi. Kim olabileceğini merak ederek mesajı okudu.

Erika: Gelmek ister misin?

***

Se-Hoon: Elbette. O halde yarın görüşürüz. Saat 11.00’de benimle terminalde buluş.

Erika telefonundaki mesaja baktı. Haftalardır onunla iletişime geçmemesine rağmen Se-Hoon, sanki hiçbir şey olağandışı değilmiş gibi yanıt verdi. Bazıları onun kayıtsız tavrını tarafsız bulsa da Erika aslında böyle olmasını tercih ediyordu.

Çok fazla yaygara çıkarmak… biraz bunaltıcı olurdu.

Cevap göndermeden mesaja bakmaya devam etti. Sonra kısa bir süre sonra yanında yüzleri beyaz örtülerle örtülü kadınların yumuşak fısıltılarını duydu.

“Zamanı geldi hanımefendi.”

“…Tamam.”

Telefonunu yerine bırakan Erika ayağa kalktıoturduğu yerden kalkıp dümdüz karşıya baktı.

Gurgle-

Altın ipler ve tılsımlarla sıkıca kapatılmış devasa çukurun içinde, önünde siyah bir bataklık canlı bir yaratık gibi nabız gibi atıyordu. Ve Erika tereddüt etmeden doğrudan oraya doğru yürüdü.

Sıçrama, sıçrama-

Erika sanki sağlam bir zeminde yürüyormuş gibi bataklığın merkezine kolayca ulaşmıştı ve sakin yüzey yukarı doğru yükselmeden önce hemen şiddetli bir şekilde dalgalanmaya başladı.

Gak, gak-

Devasa kanatlara dönüşen siyah bataklık yavaş yavaş Erika’yı kucakladı.

Yine de Erika, yaklaşmakta olan karanlık batağa sakin sakin bakarken gözünü kırpmadı.

Aslında düşünceleri Se-Hoon’la paylaştığı büyü modeline bile sürüklenmişti.

“…”

O zamanlar, onu hastanede ziyaret ettiğinde onun için yazdığı karmaşık büyünün taklit edilmesinin çok zor olduğunu düşünmüştü. Ancak üzerinden biraz zaman geçtiğinden, belki de şimdiye kadar çözmüş olabileceğini düşündü.

Yarın Se-Hoon’la buluşmayı düşünerek yavaşça gözlerini kapattı.

“Umarım çözmüştür…”

O sessiz özlemle kara bataklığa gömüldü, derinliklerinde kayboldu.