Bölüm 232

Bölüm 232

İnsan ırkı genellikle Şeytan Uçurumu’nun kirlettiği ve Seyyah Yolu tarafından korunmayan alanları keşfetmekten kaçınırdı. Sonuçta bu bölgelerin çoğu, özellikle de Altı Büyük Şeytan Diyarı o kadar tehlikeliydi ki S-Seviye kahramanlar bile güvenli bir şekilde geri dönüşlerini garanti edemezdi.

Ancak tehlikeye rağmen Hac Kilisesi, onları araştırmak için Seyyah Ekibi olarak bilinen keşif ekiplerini hâlâ düzenli olarak gönderiyordu. Ve hepsinin içinde Kabuslar Şehri’ni Altı Büyük Şeytan Diyarının en korkulan şehri olarak görüyorlardı.

Bütün diyarlar arasında bu olmalıydı…

Zevk Bölgesi’nin şu anda üzerinde yüzdüğü Kabuslar Şehri, bir zamanlar Brezilya’nın başkenti Brasilia’nın olduğu yerde bulunuyordu.

Çorak araziden yükselen tuhaf, mor binalarıyla şehir pek de tehditkar görünmüyordu. Ancak içeriye adım atmak durumun ne kadar kötü olduğunu ortaya çıkaracaktı.

İlk işaretler, yakınlarda seyahat edenlerin duyacağı, sanki insanlar etraflarında konuşuyormuş gibi çıkan hayalet fısıltılar olacaktır. Daha sonra zamanla binalardan insana benzeyen gölgeli figürler çıkmaya başlayacaktı. Ve sonunda Kabuslar Şehri normal, canlı bir şehre benzemeye başladığında, araştırma yapmak için içeriye giren herkes iz bırakmadan ortadan kaybolacaktı.

İşaretlerin veya kaybolmaların sabit bir düzeni yok. Bu yüzden araştırılması en zor yerlerden biri olarak kabul ediliyor.

Se-Hoon’un regresyon öncesi okuduğu Seyyah Takımı araştırma kayıtlarına göre, Kahramanlar Birliği’nin en eski üyelerinden biri olan yarı S-seviyeli bir kahraman bile içeri adım attıkları anda ortadan kaybolmuştu.

Kabuslar Şehri işte bu kadar haindi.

“Kabuslar Şehri…”

Amir inanamamıştı.

İçini çeken Se-Hoon, Amir’e güven vermeye çalıştı. “Planda önemli bir değişiklik yok ve yine de kuzeninizi kurtarmaya öncelik vereceğiz. Gerçi hazır bu arada, iç kısmı da baştan sona araştırmayı planlıyorum.”

“Zevk Bölgesi ile Kabuslar Şehri arasında bir bağlantı mı bulmaya çalışıyorsunuz?”

“Evet. Rüya Şeytanı sırf benzer bir duyguya sahip diye buranın üstüne Zevk Bölgesi’ni inşa etmezdi, değil mi?”

Se-Hoon batık gözlerini Rüya Kalesi’ne inen asansörün kapılarına çevirdi. Sakin bir şekilde Rüya Şeytanı’nın Kabuslar Şehri’nin üstüne Zevk Bölgesi’ni inşa etmesinin ardındaki mantığı bilmediğini söylemişti ama aslında bunun nedeni hakkında belirsiz bir fikri vardı.

Harbinger Parçası yüzünden olmalı.

Harbinger Parçaları hem Altı Büyük Şeytan Diyarına güç veren çekirdekler hem de Yıkımın Habercileri’nin doğuşunun anahtarlarıydı.

Se-Hoon’un tahmini doğruysa, Rüya Şeytanı, Kabus Şehri’nin Habercisi Parçası aracılığıyla Haberci statüsüne yükselmek için Zevk Bölgesi ile Kabuslar Şehri’ni birbirine bağlamayı amaçlıyordu.

Daha sonra Zevk Bölgesi’nin yerini nasıl değiştirdiğine bakılırsa, o zamanlar işler planlandığı gibi gitmemiş olmalı. Yine de, bu zaman çizelgesine getirdiğim birçok değişiklik nedeniyle yalnızca bu bilgilere güvenemem.

Eylemleri nedeniyle Se-Hoon’un varlığı, Dream Demon’un planlarında önemli bir değişken haline gelmişti. Bu nedenle dikkatli yürümesi gerekiyordu. Şimdi değişkenleri ortadan kaldırmak için yaptığı herhangi bir aceleci hamle, muhtemelen ilk Yıkım Habercisi’nin doğuşunu hızlandırabilir.

Sanki bomba imha görevindeymişim gibi.

Durum tam olarak beklediği gibi gitmese de sakinliğini korudu ve düşüncelerini toparladı. Bir Yıkım Habercisi’nin potansiyel doğuşu devasa bir değişkendi, ama eğer işler iyi giderse, bu durumu Yıkımın Altı Habercisi’nden birini eskisinden çok daha erken ortadan kaldırmak için kullanabilirdi.

Bundan en iyi şekilde yararlanmaya kararlı olan Se-Hoon, düşüncelerini tamamladı.

“Daha önce de söylediğim gibi kuzeninizi kurtarmak için elimizden geleni yapacağız. Ancak…”

“Ne demek istediğinizi anlıyorum.”

Amir’in sesi ağırdı.

“Böyle bir durumda açgözlü olacak kadar aptal değilim. Bana verilen fırsatlarla hiçbir pişmanlık bırakmadan başarılı olacağım.”

Sesindeki net kararlılığı fark eden Se-Hoon, onaylayarak başını salladı.

“Güzel. Hadi yapalım şunu.”

Ding!

Gelişlerini bildiren asansörveya Dream Castle’ın lüks koridorunu ortaya çıkarmak için açılan kapılar. Dışarıdaki kaosun aksine Rüya Kalesi huzurluydu.

Yani, koridoru dolduran uğursuz, dönen enerjinin yanı sıra.

“Bu…”

“Muhtemelen dışarıda devam eden çatışmadan kaynaklanıyor. Eğer koridora hazırlıksız girersek, hemen parçalanırız.”

Tüm Rüya Kalesi, herhangi bir uyarı olmadan öngörülemez bir şekilde değişebilecek rüya benzeri bir duruma gömülmüştü. Böyle bir yerde yalnızca rüyayı kontrol etme yeteneğine sahip olanlar güvenli bir şekilde hareket edebiliyordu.

“Vay be…”

Derin bir nefes alan Se-Hoon, sağ gözüne yerleştirdiği Sınırların gücünü zayıflatmaya başladı ve Düş Şeytanı Gözü’ndeki ışığın daha da kötüleşmesine izin verdi. Daha sonra bir an bile odağını kaybederse sağ gözünün tamamen tükeneceği tehdidine rağmen gelişigüzel bir şekilde Amir’e baktı.

“Yakın durmaya ve omzuma tutunmaya çalış.”

“Tamam.”

Se-Hoon’un sol omzunu sıkıca tutan Amir, asansörden çıktı ve Se-Hoon’la birlikte koridora girdi.

Swoosh-

Tuhaf bir süzülme hissi anında duyularını alt etti. Yer çekimi zayıflamış gibi hissettim ama aslında bunun nedeni vücutlarının kısmen rüyaya dönüşmesi ve yoğunlukta azalmaya neden olmasıydı.

Yani bu bölge otomatik olarak kişinin vücudunun bir rüyaya dönüşmesine neden oluyor…

Çevreye hayran kalan Amir, temkinli bir şekilde etrafına baktı. Sezgisel olarak S seviye bir kahramanın bile böyle bir yerde uzun süre hayatta kalmak için mücadele edeceğini hissetti, bu yüzden Dream Demon’s Eye’ı donattığı için Se-Hoon’a minnettar olmadan edemedi.

“Nerede olduğunu biliyor musun?”

Amir, Se-Hoon’un sorusuna odaklandı. “İçerde bir yerde bulunduğunu duydum ama tam yerini bilmiyorum…”

“Tamam, bu onun yerini bulmak için yeterli olmalı.”

Rüya Kalesi aslında gerçek bir bina değil, Rüya Şeytanı’nın sinestetik zihniyetinin bir tezahürü olduğundan, kişinin onu başarılı bir şekilde nereye yönlendireceğini “hissetmesi” gerekirdi. Tam olarak kesin bir konuma gitmek yararlı olmayacaktır.

En içteki bölge…

Eğer burası en içteki bölgeyse, o zaman Rüya Kalesi’nin çekirdeğiydi. Artık nereye gideceğini hisseden Se-Hoon, etraflarındaki manzaranın anında değişmesini izledi. Şimdi yere gömülü devasa bir kapıya inen bir merdivenin önünde duruyorlardı. Aşağıya doğru ilerledikçe duvarlar onları her taraftan kuşatıyor ve güçlü bir tuzak hissi veriyordu.

“Hadi içeri girelim.”

“Elbette.”

İkisi merdivenlerden inip devasa kapının önünde durdular. Se-Hoon daha sonra aşağıya bakarken Rüya Şeytanının gücünden yararlandı.

Tıkla-

Açılan kapının ortaya çıkardığı uçuruma daldılar.

***

“Hmm…”

Amir yavaşça gözlerini açtı ve doğal bir şekilde uyandı. Çevresini taramaya başladı: Aile mülkündeki yatak odasındaydı. Beş kişinin kolaylıkla sığabileceği devasa yataktan doğrulan Amir, garip bir ifadeyle boş boş odaya baktı.

Odam buna mı benziyordu…?

Odası tanıdık ama aynı zamanda da bir şekilde yabancıydı. Tuhaf bir uyumsuzluk hissederek battaniyeye dokundu.

Dokusu o kadar canlıydı ki Amir bunun bir rüya olamayacağına inandı. Ancak bu düşünce hala devam ediyordu. Alaycı bir şekilde kıkırdadı.

Henüz tamamen uyanmış değilim.

Belki de dün gece tüm bu evrak işleriyle geç saatlere kadar ayakta kalarak aklını çok fazla yormuştu. Uyuşukluğunu üzerinden atmaya karar vererek yataktan kalktı ve odasının bitişiğindeki banyoya yöneldi.

Hızlı bir duşun ardından kıyafetlerini değiştirdi. Ancak her şeyi her zamanki gibi yapmış olmasına rağmen hâlâ bir şeylerin ters gittiği hissinden kurtulamıyordu.

Aynadaki yansımasına bakarken gözlerini ovuşturdu.

Eğer bir şeyi halletmek istersem biraz kahveye ihtiyacım olacak.

Derin bir iç çekerek odasından çıktı ve alt kata yöneldi. Onu kibarca karşılayan hizmetçilerin ve pencerelerin dışına uzanan özenle bakımlı bahçenin yanından geçti, gözlerini hiçbirinden alamıyordu. Her gün görmesine rağmen bugün evin içinde dolaştı.

“Emir!”

Arkasından neşeli bir sesin kendisine seslendiğini duydu. Ama tam dönmek üzereyken birisi kolunu omzuna attı.kendilerini onun üzerine örttüler.

“Ah?!”

Öne düşen Amir zar zor dengesini sağlamayı başardı. Daha sonra aniden ortaya çıkan ve kolunu omzuna atan kişiyi görmek için başını çevirdi.

Yanık tenli, kıvırcık saçları at kuyruğu şeklinde toplanmış bir adamdı. Yakışıklı bir yüzü vardı ama her zaman mevcut olan sırıtma onu daha çok yaramaz bir çocuğa benzetiyordu.

“…Zayed?”

Amir inanamamıştı, boş boş adama bakıyordu.

Zayed adındaki adam da tuhaf tepkiyi fark etti ve Amir’e tuhaf bir bakış attı.

“Bu tepki nedir?”

“Nasıl… Burada nasılsın?”

Uzun süredir kayıp olan kuzeni sağ ve sağlıklı bir şekilde hemen yanında duruyordu. Şaşıran Amir dondu ve Zayed’in gözlerini kısmasına neden oldu.

“Bugün geri döneceğimi unuttun, değil mi?”

“…Ne?”

“Ailemin geçimini sağlamak için orada cehenneme gittim ama sen çiçek yaprakları bile serpip beni eve davet etmedin mi? Vay, kalbim o kadar kırıldı ki ağlayabilirim. Boohoo.”

Zayed’in abartılı bir şekilde gözlerindeki yaşları silme gösterisi yaptığını gören Amir, yavaş yavaş ayrıntıları hatırlamaya başladı.

Doğru… Bir ay sürecek bir göreve çıkacağını söyledikten sonra bugün geri döneceğini söylemişti.

Bu kadar önemli bir şeyi nasıl unutabilmişti? Ani bir suçluluk dalgası hisseden Amir, hala ağlıyormuş gibi yapan Zayed’e özür dilercesine baktı.

“Çok üzgünüm. Gece geç saatlere kadar çalıştıktan sonra beynimin fişi çekilmiş olmalı.”

“Ah, anlıyorum. Amcan seni yine çok zorluyor, öyle mi?”

Anlayan Zayed içini çekerek başını salladı ve Amir’in omzunu bıraktı.

“Git bana biraz kahve yap, ben de seni affedeceğim” dedi ve Amir’in sırtını okşadı.

“Ah, elbette. Zaten kendim için de bir şeyler yapacaktım.”

“Güzel, güzel. Hadi gidelim o zaman.”

Şakacı tavrını yeniden kazanan Zayed, Amir’i ileri doğru iterek onu mutfağa doğru yönlendirdi. Amir kısa bir şaşkınlık anının ardından hafif bir gülümsemeyle yürümeye başladı.

Kısa sürede mutfağa ulaştılar ve Amir hemen biraz su kaynatmaya ve kahve çekirdeklerini öğütücüyle öğütmeye başladı.

Whirrr-

Sürtme sesi odayı doldurdu.

Amir, umursamadan bu işi yapmaya devam ederken, masada oturup bekleyen Zayed’e baktı.

“Peki, bu sefer orada nasıl bir görev yapıyordunuz?”

“Her zamanki gibi; bilgi toplamak, orada burada bilgi satmak. Ayrıca kahraman statümü korumak için birkaç iblis ve canavarı da ortadan kaldırdım.”

Zayed tamamen kayıtsızdı, çenesini eline dayamıştı ve bu onun normal rutiniymiş gibi davranıyordu. Ama sonra aklına bir şey gelmiş olduğundan aniden doğruldu.

“Ah, doğru. Bu sefer Kırık Kılıç’la karşılaştım.”

“Kırık Kılıç derken… Ma Kwang-Soo’yu mu kastediyorsun?”

“Evet. Biraz tartıştık. Dürüst olmak gerekirse birkaç kez neredeyse kaybediyordum.”

“Bu… bir dakika, Ma Kwang-Soo’yu yenmeyi başardın mı?”

Amir, Zayed’e şok içinde bakarak öğütmeyi bıraktı.

“Elbette! Sırf gösteriş olsun diye en güçlü S-Seviyesi seçildiğimi mi düşünüyorsun?” Zayed kendini beğenmiş bir gülümsemeyle bağırdı.

“…”

Amir’in dili tutulmuştu. Zayed her zaman yetenekliydi ama bu kadar yetenekli değildi. Hala Zayed’in nasıl yakın zamanda A Seviyesine ulaştığını hatırlıyordu. Peki o zaman Ma Kwang-Soo gibi birini nasıl yenebilirdi?

Aklını dolduran sayısız soru karşısında kafası karışan Amir kaşlarını çattı.

“Hm? Sorun ne?”

“…Önemli bir şey değil. Sanırım hâlâ tam olarak uyanamadım.”

Amir başını sallayarak şimdilik tüm şüphelerini bir kenara bıraktı ve fasulyeleri öğütmeye devam etti.

“İşte bu kadar.”

“Teşekkür ederim.”

Taze demlenmiş kahveyi kabul eden Zayed, onu yudumladı. Amir de aynısını yaptı ve evde sık sık içtiği kahvenin tanıdık tadının tadını çıkardı.

Birkaç dakikalık sessizliğin ardından Amir, Zayed’e baktı.

“Zayed.”

“Evet?”

“Rüya Şeytanını hatırlıyor musun?”

Odaya kısa bir sessizlik çöktü. Gözlerini Amir’e sabitleyen Zayed yavaşça kahve fincanını indirdi.

“Bugün oldukça tuhaf davranıyorsun. Kendini iyi hissediyor musun?”

“Sadece bir şeyi bilmem gerekiyor. Soruma cevap verebilir misin?”

Amir’in sesindeki yalvarmaya varan samimiyeti duyan Zayed, uzun bir iç çekmeden ve başının arkasını kaşımadan önce bir an ona baktı.

“Elbette onu hatırlıyorum,” diye yanıtladı Zayed, ifadesi yumuşadı. “On yıldan fazla oldu ama nasıl unutabilirim ki? Yani tüm ailemizneredeyse yok olmuştu.”

“Rüya Şeytanının saldırdığı günden mi bahsediyorsun?” Amir’in sesinde tedirginlik vardı.

“Evet. O gün amca ağır yaralandı, büyüklerin çoğu vefat etti.”

Zayed’in bakışları sanki geçmişi hatırlıyormuş gibi kaydı. Ama sonra aniden tekrar Amir’e odaklandı.

“Eğer bizi Rüya Şeytanı’nın saldırısı hakkında uyarmasaydınız her şey çok daha kötü olurdu.”

“…Seni uyardım mı?” Amir sessizce tekrarladı, hâlâ Zayed’in sözlerini işliyordu.

Geçmişi anımsayan Zayed’in gözleri sıcaklıkla doldu.

“Onu tamamen durduramadık ama sizin sayenizde can kayıplarını en aza indirmeyi başardık. O yüzden hâlâ o gün olanlar için kendinizi suçluyorsanız, yapmayın. Sen elinden geleni yaptın.”

“…”

“Her zaman büyümüş gibi davranıyorsun ama aslında hâlâ bir çocuksun. Tsk, tsk…”

Zayed, alaycı bir kıkırdamayla, tıpkı çocukken yaptığı gibi Amir’in saçını karıştırdı. Olan biten her şeye rağmen, Zayed ona hâlâ aynı nezaketle, herhangi bir kırgınlık duymadan davranıyordu.

Tüm bunlardan sonra bile… bana karşı hiç nefreti yok.

Zayed’e sessizce bakarken Amir’in içinde bir şeyler kıpırdadı. Ama ne diyeceğini bilemediği için hemen dudağını ısırdı. Nedense, bir şey söylerse her şeyin çözüleceğini ve bu değerli anın sona ereceğini hissetti.

Amir’in alışılmadık derecede sessiz olduğunu fark eden Zayed, ona şaşkın bir bakış attı.

“Durun, saçınızı karıştırdığımda genellikle beni itersiniz. Bugün senin neyin var? Hasta mısın yoksa başka bir şey mi?”

“Önemli bir şey değil, gerçekten…”

“Hımm.”

Şüpheli olan Zayed, elini geri çekmeden önce Amir’i yakından gözlemledi. Daha sonra tek kelime etmeden kahvesinin geri kalanını içti ve oturduğu yerden kalktı.

“Kalk. Hadi maça gidelim.”

“…Ne?”

Ani öneri karşısında şaşıran Amir boş boş Zayed’e baktı.

Bakışlara bilmiş bir bakışla karşılık veren Zayed kollarını çaprazladı. “Orada oturup kahve yudumlamaya değil, biraz ter atmaya ihtiyacın varmış gibi görünüyorsun. Hadi gidelim.”

“Bekle, bekle—öf!”

Amir’in itiraz etmesine izin vermeyen Zayed, onu omzunun üzerinden kaldırdı ve eğitim sahasına taşıdı, bu da orada tatbikat yapan askerlerin başlarını eğerek durmalarına neden oldu.

“Bu alanı bir süreliğine ödünç alacağım. Bize biraz eğitim silahı getirir misin?”

Emre uyan askerler ikisine yer açmak için hızla kenara çekildi.

Olayların ani değişimi karşısında hâlâ şaşkın durumda olan Amir’i yere bırakan Zayed, avlunun karşı tarafında hazırlanmaya başladı.

“Eğer bunu ciddiye almazsan pişman olacaksın!”

“…Eminim yapacağım.”

Amir, Zayed’in şakacı olmasına rağmen iş eğitime geldiğinde geri durmadığını çok iyi biliyordu; gerekirse yedi yaşındaki kuzenini bile yere atabilirdi.

Teslim olmuş bir gülümsemeyle Amir esnemeye başladı. Tam o sırada, elinde eğitim silahlarıyla dolu bir tepsi taşıyan bir asker yaklaştı. Esneme hareketlerini bitiren Amir bir tane almak için uzandı ama eli aniden durdu.

“Ha…?”

Tepsiye bakarken sanki buzdan oyulmuş gibi doğal olmayan bir soğukluk yayan iki hançeri inceledi. Keskin bıçakları omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.

Bu hançerler idman için değil.

Hançerlerin genellikle Buz Simyası ile ürettiklerinden çok daha tehlikeli olduğunu fark eden Amir, onları şaşkına çeviren askere baktı.

“Yanlış silahları getirmiş olmalısın. Yapabilir misin?”

“Hayır.”

Keskin yüz hatları sakin bir kararlılığı yansıtan asker, Amir’in sözünü kesti.

“Bunlar doğru olanlardır. Al onları Emir.”

“…Ne?”

“Onları al.”

Askerin tartışmaya yer bırakmayan ama yine de onu zorlayan sert sesi karşısında tereddüt eden Amir yavaşça uzanıp hançerleri kavradı.

Temas üzerine avuçlarından soğuk bir his yükseldi, kollarından yukarıya doğru ilerledi ve tüm vücuduna yayıldı. Sanki buzlu suya batırılmış, berraklık ve anılar seli getirmiş gibi hissetti.

“…”

Elindeki hançerlere bakan Amir, bakışlarını askere çevirdi. Şimdi onu dikkatle izleyen asker Se-Hoon’a benziyordu.

“Bu senin tek şansın. Bunu unutma,” dedi Se-Hoon geri çekilmeden önce alçak bir sesle, tepsi hâlâ elindeydi.

Amir, Se-Hoon’un geri çekilmesini izledi. Bir süre sonra antrenman sahasının diğer tarafında iki basit, kaba tutan Zayed’e döndü.hançerler. Kuzeni, Amir’i beklerken rahatlamış görünüyordu ama duruşunda tüm sahneyi fazlasıyla gerçekçi kılan bir yön vardı.

Derin nefes alan Amir ileri doğru yürümeye başladı, ayak sesleri antrenman sahasında yankılanıyordu.

Gürültü, güm.

Ayaklarının altındaki toprağın hissini, üzerine vuran güneşin sıcaklığını, etraflarındaki askerlerin hevesli bakışlarını ve ikinci kattan aile reisinin bakışlarını hissedebiliyordu.

Gerçek gibi gelmeyen tek bir şey bile yoktu.

Sıkın-

Ancak Amir, önündeki her şeyi reddederek ellerindeki soğuk hançerleri daha sıkı kavradı ve Zayed’in önüne adım attı.

“Ha? Bu ne? Kendine yeni hançer mi aldın?”

“…”

“Önemli değil. Elde edebileceğin her avantaja ihtiyacın olacak—”

“Zayed.”

Amir’in sessiz sesi, Zayed’in şakacı şakasını yarıp geçerek Zayed’in ağzını kapatmasına neden oldu. Amir’de artık farklı bir şey vardı; daha olgun, daha ciddiydi.

Değişiklikten rahatsız olan Zayed defalarca gözlerini kırpıştırdı.

“Bu gerçek değil.”

Amir’in sesinde acı vardı.

“Bir rüyanın içindeyiz… senin yarattığın bir rüyanın.”