Bölüm 185: İçgüdü

Aegis ve Chax, kasabanın duvarları içindeki her bir NPC’nin onun ışık aurasıyla en az bir kez vurulmasını sağlamak amacıyla Rene sokaklarında tur attılar. Beceriyi Mosmir kovanında eğitmiş olması sayesinde yarıçap oldukça genişti ve bu da Aegis’in görevi hızlı bir şekilde bitirmesine neden oldu.

“Buna neden olabilecek herhangi bir şey fark ettiniz mi?” İkisi yan yana kasaba meydanına doğru yürürken Aegis, Chax’e sordu.

“Hayır, hiçbir şey…” Chax özür dilercesine yanıtladı.

“Hm.” Aegis, şehir meydanından birkaç metre uzakta, doğudaki konut asfalt yolunda yürümeyi bıraktı ve önünde yüksek sesle birbirleriyle konuşan neşeli NPC’lere ve oyunculara baktı. Ancak öncekinin aksine onlara şüpheyle baktı. Kalabalığın arasından birkaç tanıdık yüz çıkıp ona yaklaşıncaya kadar o da kendini kurtaramadı.

Trexon, Quinn ve Sapphire endişeli bakışlarla ileri doğru yürüdüler.

“Seni bu kadar yakın zamanda tekrar görmeyi beklemiyordum…” onlar yaklaşırken Aegis yorum yaptı.

“NPC’ler Yuki ve Savika’ya şikayette bulunmayı bıraktıklarında yayınınızı açtım ve ne olduğunu gördüm, sonra Quinn’e haber verdim. uzakta.” Sapphire açıkladı.

“Sizin o Işık Aura büyünüz tam olarak neyi ortadan kaldırıyor?” Quinn, Aegis’e ciddi bir ses tonuyla sordu.

“Bir sürü olumsuz duygu… ama ortadan kaldırdığı asıl şey Karanlıktır, uçurumun yapıldığı o siyah madde.”

“NPC’lerin bu şekilde davranmasına neden olan şey ortadan kaldırılabiliyorsa, bu, bunun doğal olmayan bir şekilde, bir tür büyüden kaynaklandığı anlamına gelir.” Trexon çenesini ovalayıp derin düşüncelere dalarak konuştu. “Bu pek çok şey olabilir.” Gözleri kaymaya başladı ama Quinn onu dürttü ve kendinden emin bir şekilde geriye bakan Aegis’e doğru bakmasını işaret etti.

“Buna neyin sebep olduğuna dair zaten bir fikrin var, değil mi?” Quinn sordu.

“Evet.” Aegis başını salladı. “Sanırım bunca zamandır aklımda bir fikir vardı.”

“Neden daha önce bir şey söylemedin?” Trexon sordu.

“Pek çok insan o kadar çok şeyden emindi ki, sadece paranoyak olduğumu sanıyordum. Ama son zamanlarda bana içgüdülerime güvenmem söylendi… ve…” Aegis aurasını ve sokaklar boyunca uzanan yakındaki binalardan çıkan NPC’leri işaret etti.

“Peki, içgüdülerin sana neler olup bittiği hakkında ne söylüyor?” Quinn ona sordu ve o konuşurken grup Lina’nın aniden yakındaki bir binanın gölgelerinde belirdiğini ve hızla dışarı çıkıp Aegis’in yanında durduğunu gördü, o da ona bilmiş bir şekilde başını salladı.

“Eirene’nin Peygamberi Clara, işler böyle devam ederse karanlığın bu topraklara yayılmasına izin vereceklerini ima etti. Bence birisinin NPC’leri kullanarak yapmaya çalıştığı da tam olarak bu… Ve bu ne Arallian’lar buraya geldikten sonra ne de Yumily’nin konserinden sonra başlamadı.” Aegis açıkladı.

“Ne zaman başladı?” diye sordu Sapphire, havucunu ısıramayacak kadar meraklıydı. Aegis cevap veremeden Savika, Yuki ve Celestian’ın da kasaba meydanındaki kalabalığın arasından çıkıp gruba katılmasını izledi. Çok sayıda kişinin orada olmasıyla Aegis, diğerlerinin geçmesine izin vermek için herkese caddenin kenarına gitmelerini işaret etti.

“Bu, Rene’nin saldırıya uğradığı gnoll baskını gününden sonra başladı, değil mi?” Quinn, Aegis’e cevap veremeden sordu ve Aegis başını salladı.

“Baskından önce Clara, gnolların arasında büyük bir karanlık hissettiğine dair belli belirsiz bir uyarıda bulundu. Baskının zamanlamasının rastgele bir olay olamayacak kadar rastlantısal olduğuna inanıyordum ve herkesin bana canavar baskınları hakkında söylediklerine rağmen, sanırım haklıydım.” Aegis açıkladı.

“Ama nasıl? NPC’lere ne olduğunu ve ne zaman başladığını bilsek bile, bunu tam olarak nasıl yaptıklarını hâlâ bilmiyoruz…” Trexon merakla yanıtladı. Kasaba meydanında toplanan oyuncuların yüksek sesleri dışında ortalık sessizliğe büründü. Grubun tamamı soruyu cevaplamak için kendi teorileri üzerinde düşünüyor gibiydi ve bu sırada Sherry ve Darkshot, Amlie ve Rakka ile birlikte geldiler ve bir araya toplanmış oldukça büyük bir oyuncu topluluğu oluşturdular.

“Neler oluyor?! Havva!” Ruffily en son geldi ve sokaklarda herkesin birbirine ciddi bir şekilde baktığını fark etti. Ancak Ruffily’nin ortaya çıkması Aegis’in oyundaki ilk günlerini hatırlamasına neden oldu ve bu ona ilk birkaç görevini hatırlattı.

“Bunu nasıl yaptıklarını biliyorum.” Aegis’in duyurusu herkesin ona heyecanla iri gözlerle bakmasına neden oldu. Etrafı karıştırdıOrada olduğunu çoktan unuttuğu birkaç eşyayı çıkarmak için envanterine girdi ve onları çıkardı. Keskin pürüzlü kenarlarından gökyüzünden gelen güneş ışığını yansıtan siyah taşa benzeyen kırık parçalar.

“Bunlar nedir?” Amlie merakla sordu.

“Bunlar yok ettiğimiz acı küresinin parçaları, değil mi? Luryala’yı kurtardığımızda?” Rakkan bunu doğruladı ve Aegis de ona başıyla selam verdi.

“Darxon tarikatçılarının, bir çeşit Avatar’ı güçlendirmek için küreyi kullanma niyetiyle yakındaki tüm NPC’lerin acılarını absorbe etmek için kullandıkları bir acı küresi vardı. O zamanlar bunun üzerinde pek düşünmedim, çünkü görevler aracılığıyla planlarını bozduk ve onlar yapmak üzere oldukları işi bitiremeden küreyi yok ettik.” Aegis açıkladı.

“Fakat buna neden olan bir küre varsa neden rahipler veya din adamlarından bunu durdurmak için herhangi bir görev gelmedi? Darxon tarikatında da olan buydu, değil mi?” Sapphire sordu.

“Çünkü…” Quinn bilgili bir şekilde Aegis’e baktı ve o da başını salladı.

“Bu seferki fark şu ki bunu NPCler değil oyuncular yapıyor.”

“Oyuncular mı? Bu şu anlama geliyor…” Darkshot endişeyle yanıtladı ama orada bulunan insanların çoğu onun ne söyleyeceğini zaten biliyordu ve Aegis onuru yaptı.

“Kalmoore Bir sonraki istila hedefi. Karanlığı yaymak için NPC’leri kullanarak bu küreleri güçlendiriyorlar, böylece adayı yıkmaya yetecek kadar karanlık toplayabilirler.” Aegis açıkladı.

“Bu küreleri bulup yok etmemiz gerekiyor.” Quinn cevap verdi ve Trexon’a başıyla selam verdi, Trexon da ona karşılık verdi ve hızla arayüzüyle oynamaya başladı. Aegis bir süre sonra aynısını yaptı ve Pyri’ye bir mesaj göndererek hemen yola çıkacağını söyledi. “Rene ile başlayacağız, daha küçük, bu yüzden bu teoriyi kanıtlamak veya çürütmek daha kolay olacak. Neler olduğu hâlâ %100 doğrulanmış değil ama her şey mantıklı.” Quinn başını salladı.

“Tamam. Dinle.” Aegis gruba döndü ve herkesin dinlediğinden emin olmak için gözlerini en az bir kez herkesin üzerine diktiğinden emin oldu. “Rene’de bir yerde, büyük olasılıkla merkezi bir yerde, bu kürelerden birini sakladıklarını tahmin ediyorum. Onu oraya koyanlar oyuncular, herhangi biri olabilir. Vagosh’a, Simon’a veya Black Lion lonca üyelerinden herhangi birine dikkat edin. O küreyi bulmalı ve onu hızla yok etmeliyiz. Herkes dağılıp işe koyulmalı. Celestian, Farlion’a ve diğer muhafızlara aramaya katılmaları konusunda bilgi verin. Yuki ve Sapphire, lütfen kalın. Arama sırasında Savika’yla birlikte.” Aegis herkese emir verdi.

“Yani bu benim hatam olmadığı anlamına mı geliyor? Arallian’ın hatası değil miydi?” Savika, Aegis’e umut dolu bir bakış atarak cevap verdi.

“Her şeyi mükemmel yaptın. Bütün bu belaya neden olan kötü niyetli bir aktördü.” Aegis başını sallayarak ona güvence verdi, ardından Yuki şakacı bir şekilde saçlarını karıştırdı ve onun rahat bir nefes aldığını gördü.

“Hadi konuya geçelim. Aramaya yardımcı olabilecek herkese portal açın.” Quinn, ona başını sallayarak karşılık veren Trexon’a talimat verdi ve kendisi adına lonca arayüzünü kullanarak diğer Gece Avcıları ile iletişim kurarken arayüzüyle oynamaya devam etti.

Birkaç saniye içinde herkes dağıldı ve şehrin farklı yönlerine doğru yola çıktı. Aegis, kürenin gizlenmiş olabileceği gizli bölmeleri aramak için meydanın etrafındaki binaların duvarlarını incelemeye başladıklarını izledi.

Tam da hepsi ayrılırken, Pyri göklerden geldi ve heyecanla Aegis’in yanına inen Snowflake’in üstüne bindi.

“Neler oluyor?” Pyri merakla sordu.

“Birinin Rene’de bir yere karanlığı absorbe etmek için bir küre yerleştirdiğine ve onu NPC’leri harekete geçirmek için kullandığına dair bir teorim var.”

“Hm. Güzel bir teori. Ama biraz abartılı.” Pyri ona merakla baktı. “Herhangi bir kanıtın var mı?”

“Hayır, henüz yok ama bir küre ya da en azından kürenin kanıtını bulabilirsek haklı olduğumu bileceğim.” Aegis açıkladı.

“Tamam. Peki aradığımız şey, bu malzemeden yapılmış büyük, siyah, parlak bir küre mi?” Pyri, Aegis’in avucundaki acının parçalarını işaret ederken bunu doğruladı ve Aegis, parçaları envanterine geri yerleştirmeden önce ona başını salladı. “Tipik noktaları araştıracağım. Bir küreyi saklamak isteyen bir oyuncu olsaydım onu ​​nereye koyardım?” Snowflake’ten atlayıp ondan uzaklaşıp kasaba meydanına doğru yürürken kendi kendine mırıldandı.

“Yukarıdan arayacağız.” Aegis, heyecanla ona ciyaklayan Snowflake’e söyledi. Bunun üzerine Aegis, Snowflake’in sırtına atladı ve Snowflake hemen yerden fırladı.ve Rene’nin üzerindeki göklere. İlk başta çatıların üzerinde uçmaya başladı ama Aegis, her şeyi daha iyi görebilmek için dizginleri çekerek ona daha yükseğe uçmasını işaret etti.

En merkezi yer kasaba meydanı ve çeşmeydi ve Aegis, çok sayıda Gece Avcısı üyesinin Trexon tarafından oluşturulan bir portaldan dışarı çıkıp çeşmeyi ve çevredeki binaları incelemeye başlamasını izledi.

Bilgelerin, din adamlarının, büyücülerin, druidlerin, büyücülerin ve paladinlerin Rene’nin her santimetresini tararken çeşitli tespit büyülerini etkinleştirdiklerini gördü.

Darkshot çatılarda gezinirken Lina gölgesi şehrin dış kenarlarında dans ediyordu ve Amlie ile Rakka, onun toprağın herhangi bir yerine gömülmediğinden emin olmak için otlaklardan ve çiftlik alanlarından geçiyordu.

Arama uzun bir saat boyunca hiçbir şey bulunamadan böyle devam etti, Aegis arama çalışmalarını gözden kaçırıp nerede olabileceğini derinlemesine düşünerek sürekli daireler çizerek uçuyordu. Ancak sonunda Pyri ve Trexon, Snowflake ve Aegis’in havada uçtuğu yere doğru uçmak için sinek büyüleri kullandılar.

“Her türlü büyüyü kullandık ve Rene’nin her santimini aradık. Hiçbir şey.” Trexon açıkladı.

“Teoriniz yanlış olabilir gibi görünüyor. Olan bitene dair hala birçok olası cevap var… ‘Kalmoore işgal edilmek üzere’ gibi o kadar da korkutucu olmayan bir cevap…” Pyri sırıttı.

“Hayır, içgüdülerime güveniyorum. Haklı olduğumu biliyorum.” Aegis etrafta dolaşırken onun sözlerini görmezden geldi. “Sadece bir şeyi kaçırıyorum…” dedi kendi kendine, gözleri etrafta dolaşırken ve sonunda şehrin dışındaki yıldızların manastırına indi. “Acı küresinin menzili genişti, Orm’u buradan absorbe edebildi…” dedi Aegis, kafasında bir ampul yanarken. “Gnoll baskını geri döndüğümde gerçekleşti, çünkü benim orada olmam tüm dikkatleri Rene’ye ve onun bariz hedeflerine çekmemi garantileyecekti.” Aegis gözleri irileşirken yüksek sesle mırıldandı.

“Şüpheleneceğimi biliyorlardı. Savika’yı ve kasaba meydanını korumaya odaklanacağımı biliyorlardı. Manastırdaki tüm muhafızları uzaklaştırdım. Gnoll baskını sırasında hiç kimse manastıra bakmıyordu. Ve bu kadar savunmasız, kolay bir hedef olmasına rağmen, gnollar ona saldırmak için hiçbir girişimde bulunmadı.” Aegis heyecanla söyledi ve Trexon ya da Pyri cevap veremeden Aegis, Snowflake’in dizginlerini çekti ve daha yavaş uçuş büyüleriyle Trexon ve Pyri’nin onu takip ettiği manastıra doğru fırlamasına neden oldu.

Aegis manastıra vardığında, manastırın çok yukarısındaki yıldızlara doğru uzanan yüksek gözetleme kulesinin tepesine indi ve etrafı aramaya başladı. Ortadaki büyük platformun üzerinde benzersiz bir Eirene heykeli oturuyordu ve zeminde kulenin iç kısmında aşağıya doğru uzanan sarmal bir merdivene açılan bir delik vardı.

Aegis çılgınlar gibi kulenin tepesini aramaya başladığında Trexon ve Pyri yavaşça onun yanındaki kuleye indiler.

“Gerçekten onu buraya sakladıklarını mı düşünüyorsun?” Pyri sordu.

“Evet. Bizimle dalga geçmenin harika bir yolu olurdu. Oyuncular bu tür şeyleri yapmaktan hoşlanır, değil mi?” Aegis, kulenin tepesinin zeminini oluşturan blokların etrafını yoklamaya başladığında cevap verdi.

“Haklı” Trexon, Pyri’ye başını salladı.

“Bu kuleyi kendim inşa ettim, yerleştirdiğim her bloğu biliyorum. Bir şeyin yeri değiştirilip değiştirilmediğini kolayca anlayabilmem gerekir…” diye açıkladı Aegis, Kartanesi’nin yanında sürünürken, kendisi de yanındaki toprağı merakla koklamaya başladı.

“Aegis… Dur.” Pyri ellerini beline koyarak onu izlerken sakin bir sesle talimat verdi.

“Hayır, eminim, burada olmalı.” Aegis ona bakmadan cevap verdi.

“Öyleydi.” Pyri sert bir şekilde cevap vererek onun durup ona bakmasına neden oldu. Bunu yaptığında, onun kulenin tepesinin ortasındaki Eirene heykeline yukarıdan baktığını gördü. Uzun elf yapısı, Eirene’nin kafasının heykelinin tepesine dev, küresel şekilli bir deliğin oyulmuş olduğunu kolayca görmesine olanak sağladı.

Aegis hızla ayağa kalktı ve deliğin içine bakıp onu incelemek için parmak uçlarında yükselerek oraya koştu. Deliğin kenarlarındaki taşta koyu siyah mor lekeler vardı.

“Haklıydın. Bunu gnoll baskını sırasında yapmış olmalılar. Kimse buna dikkat etmezdi, Clara ve Eirene rahipleri bile.” Pyri şöyle dedi.

“Kafasının tepesine bir delik açmak, bu korkunç bir mesaj göndermektir.” Trexon Dee bakışıyla eklediendişe. “Zaten geri aldılar. Ya sizin yayınınızda onların peşinde olduğumuzu gördükleri için ya da ihtiyaç duydukları şeyi zaten aldıkları için daha önce geri aldılar.” Trexon içini çekti. “Küre olmadan onun neyi emdiğini söylemek mümkün değil.” Trexon kollarını kavuşturdu ve Aegis’e baktı ve izleyici sayısının 150.000’e çıktığını gördü. Aegis’in tepkisinin ne olacağından emin değildi ama neyle karşılaşacağını kesinlikle beklemiyordu.

Aegis, Eirene’nin heykelindeki delikten bakışlarını uzaklaştırarak Pyri ve Trexon’a saf, saf bir öfke ifadesiyle baktı.

“Bu pislikler… Bu yüksek kaliteli heykeli yapmamın ne kadar zaman aldığına dair bir fikirleri var mı?” Aegis sıktığı dişlerinin arasından konuştu. Bu, Pyri’nin yüksek sesle kıkırdamasına neden oldu.

“Senin kızdığın şey bu mu? Diğer şeye daha çok kızacağını düşündüm.” İnanamayarak başını salladı.

“Ne?” Aegis, kahkahasını takdir etmeyerek ona sertçe karşılık verdi.

“Demek istediği…” Trexon beceriksizce araya girdi. “Bu senin haklı olduğunu kanıtlıyor. Kalmoore, devasa bir istilanın bir sonraki hedefi.”

“Ah. Doğru. Evet. Bu.” Aegis tereddütle başını salladı. “Bu da beni sinirlendiriyor.” Yumruklarını sıktı. “Herkesi belediye binasına toplayın.” Aegis, Snowflake’e binmeden ve ikisinden de başını sallamadan önce şöyle dedi:

Kalabalıktı. Aegis’in konseyinin ve partisinin her üyesi oradaydı. Ayrıca Christoph, Quinn, Trexon ve Aegis’in daha önce hiç görmediği Artaphernes adlı bir kişi de ortaya çıktı.

Kasaba meydanındaki tüm sandalyeler alındı ​​ve orada bulunan bazı oyuncular ve NPC’ler ayağa kalkmaya zorlandı. Ama Aegis boğazını temizleyip odanın diğer tarafında dolaşmaya başladığında hepsi sessiz ve dikkatliydi.

“Hadi şunu çabuk yapalım, loncam şu anda bir zindan baskınının ortasında.” Christoph sessizliği bozarak konuştu.

“Kalmoore bir sonraki cehennem istilasının hedefi oluyor.” Aegis, izleyici sayısının şu anda 200.000 olduğunu açıkladı. Çoğunlukla NPC’lerden gelen birkaç nefes sesi duyuldu ama sonrasında tekrar sessizliğe büründü.

“Nasıl emin olabiliyorsun?” Artaphernes sordu.

“Yapamam ama bütün işaretler onu gösteriyor.”

“Yani, bütün işaretleri onu işaret edecek şekilde yorumluyorsun.” Artaphernes başını ona doğru salladı.

“Bu olasılık dahilinde. Bunu ciddiye almamak ve gerçekmiş gibi hazırlanmamak aptallık olur.” Trexon, Aegis adına konuştu.

“Peki bu konuda ne yapmamızı istiyorsun o zaman?” Christoph sordu ve ortalık yeniden sessizliğe büründü.

“İlk iki istila arasındaki süre göz önüne alındığında, bir sonraki istila başlamadan önce bir bekleme süresinin geçerli olduğu varsayılıyor. Yaklaşık dört hafta kaldı.” Quinn açıkladı. “Bu süre içinde elimizden geldiğince güçlenmeliyiz. Black Lion lonca üyelerinin mümkün olduğunca çoğunu tespit edip kilit altına alın ve ideal olarak Simon’u devre dışı bırakın, çünkü büyük ihtimalle Karanlığın Harbinger’ı oyuncusu Vagosh ile çalışıyor.” Quinn açıkladı.

“Güzel, o halde loncamla birlikte zindan baskınına geri dönmeme izin vermelisin. Pek çok iyi eşya ve deneyim elde ediyoruz.” Christoph omuz silkti.

“Kordas’ta ve çevredeki şehirlerde bilinen tüm noktaları araştırdık. Hiçbir yerde Kara Aslanlardan iz yok.” Artaphernes yanıtladı.

“Bu adamlar benim Eirene heykelimin kafasına bir delik kazdılar. Zeki olduklarını düşünüyorlar ve muhtemelen olaylara ‘göz önünde saklanma’ yaklaşımları var.” Aegis, sesinde pek de ince olmayan bir öfke belirtisiyle açıkladı.

“O ahmakların yine adamızda ortalıkta dolaştığını bize söylemediğine inanamıyorum.” Erikson’un öfkeyle homurdanması Josephine’in onu sakinleştirme çabasıyla yavaşça omuzlarına vurmasına neden oldu.

“Çabalarımızı iki katına çıkaracağım. Onları bulup kilitlemek için elimizden geleni yapacağız. Ancak Arallia’daki işgalin arkasında onlar yoktu, dolayısıyla bunun da arkasında olmaları pek olası değil. Ve…” Artaphernes Aegis’e işaret eden bir jest yaptı: “Tüm bunları dünyaya yayınlamak gerçekten çok mu akıllıca? Bu kadar izleyiciyle muhtemelen yayıncılar arasında ilk 25’te oturuyorsunuz, değil mi?” Artaphernes ona kaşını kaldırdı.

“Bunun bir önemi olacağından şüpheliyim, bu adamlar zaten bizden birkaç adım önde. Yetişmemiz gerekiyor.” Quinn, Aegis adına cevap verdi.

“Peki Gece Avcıları ne yapacak?” Christoph ona sordu.

“Peki, Aegis, Işık Auranı Kordas üzerinde kullanmanı isteyeceğim. Sonra şehri araştıracağız ve orada Kalmoorlu NPC’lere doğru ilerlemeye çalışan herhangi bir küre olmadığını doğrulayacağız. Şimdi en azından küreleri nereye saklamayı sevdiklerine dair bir fikrimiz var, bu yüzden benBulmak çok zor olmasa gerek.” Quinn açıkladı. “Bundan sonra ada taşlarının etrafındaki savunmaları eğitip güçlendireceğiz.”

“Ya sen?” Christoph, Aegis’e döndü.

“Biz…” Aegis, belediye binası salonunda yanında oturan parti üyelerine baktı. “150’ye kadar öğütmeyi bitir ve elimizden geldiğince güçlen. Daha da önemlisi bu bana ve Tullan’a bir zaman sınırı getiriyor.” Aegis açıkladı.

“Ne için zaman sınırı?” Artaphernes ona sordu.

“Sonsuz bir alev yaratmak, gümüş bir ejderha bulmak ve biraz mithral çıkarmak için dört haftamız var. Mithral’in gücünü bilen Vagosh ve birlikte çalıştığı kişi muhtemelen bizi durdurmak için ellerinden gelen her şeyi yapacaktır.” Aegis gözlerinde bir kararlılık parıltısıyla cevap verdi.

“Gümüş bir ejderhayla ilgili bazı ipuçlarım var. Onları mümkün olan en kısa sürede takip edeceğim. Chax hemen sohbete katıldı.

“Gerçekten bunların hepsini dört hafta içinde yapacağınızı mı düşünüyorsunuz?” Artaphernes şüpheyle yanıtladı.

“Çocuğa meydan okumayın.” Quinn sırıtarak başını salladı ve Aegis’in yüzündeki büyük sırıtışın hızla Lina, Rakka, Pyri ve Darkshot’a da yayıldığını gördü.