Bölüm 168: İstenmeyen

Darkshot’ın topladığı bilgileri duymak, görevini tamamlamak için Beyaz Ağaç Şehri’ne giden Aegis’e güven verdi. Daha önce olduğu gibi alt dalların sokaklarına kolayca çıkmayı başarmıştı ama yukarılara çıkan rampalar ve yürüyüş yolları giderek daha sıkı bir koruma altındaydı.

Aegis, uçlarına yakın iki uzun dal arasına gerilmiş dolambaçlı bir halat köprüyü kullanarak ağacın orta seviyelerine doğru ilerledi. Bunu seçti çünkü gövdeden epey uzaktaydı ve ağacın hemen bitişiğinde yukarıya doğru kıvrılan merkezi yürüyüş yollarına göre çok daha az yaya trafiği vardı.

Köprü dengesizdi, kalın halatlardan ve aralarında yeterince geniş boşluklar bulunan loş parlayan tahtalardan yapılmıştı; dikkatli olmazsa kolaylıkla ayağını kaybedip üzerinden kayabilirdi. İkisinin aynı anda karşıya geçip sorunsuz bir şekilde birbirlerinin yanından geçebilecekleri kadar genişti, ancak Aegis, köprüyü geçtiğinde köprüde başka Kara Elflerin bulunmamasını sağlayacak şekilde geçiş zamanını dikkatli bir şekilde ayarladı ve daha yüksek dallara huzur içinde doğruldu.

İlkini geçtikten sonra, dallara tırmanmaya devam etmek için birkaç tane daha benzer, seyrek kullanılan dış köprü gördü. Dalların uçlarına doğru, gövde yakınındaki daha kalın bölümlerin aksine, inceltilmeleri ve binaları destekleme yeteneğinin olmaması nedeniyle çok az yapı vardı veya hiç yoktu.

Gizlilik konusunda pek yetenekli ya da deneyimli değildi, sinirleri onu alt ediyordu. Deri göğüs zırhındaki küçük sandığın altında saklandığı yumruya sürekli hafifçe vuruyor ya da pelerininin kapüşonunu sağlam bir şekilde yukarıda olduğundan ve hafif bir esinti tarafından uçma riski altında olmadığından emin olmak için ayarlıyordu – neyse ki burada rüzgar yoktu. Hava hareketsizdi ama ağaçtan ya da etrafındaki ağaçlardaki bazı pazarlardan gelen hafif çiçeksi bir koku vardı. Aegis bunu bilmiyordu ve üzerinde fazla düşünmek de istemiyordu.

Ne zaman zihninin dağıldığını hissetse, yan görüşüne bir muhafız geliyor ve gerginleşiyordu. NPC’ler gibi onların da hepsi hala elit değildi, ancak elit ile elit olmayan arasındaki çizginin ne kadar ince olabileceğini bildiği için bu onu pek sakinleştirmiyordu.

Yine de bu yükseliş yöntemini kullanarak ağacın çok yükseğine tırmanmayı başardı. Yukarıya her baktığında mağara tavanı giderek yaklaşıyordu. Yukarılara çıktıkça dalların yoğunluğu ve miktarı azaldıkça, Aegis’in ağacın köklerini daha net görmesi mümkün hale geldi.

Mağara tavanının kalın taşlarının derinliklerine dalmış, yukarıdaki mağaranın geniş bir alanına yayılan devasa doğal kaslar gibi devasaydılar. Kökler de tıpkı dallar gibi parlıyordu ve tavanın tamamını kapladıkları için yukarıya bakarken bazen sanki güneşe bakıyormuş gibi hissediyordu.

Üstteki dallarla ilgili ayrıntıları ayırt etmek zordu ama onlara yaklaştığında onu gördü; hiç şüphesiz zihninde Kraliyet Yüzüğü denilen şeyi fark etmişti.

Gövdenin etrafına inşa edilmişti. Üstteki ince dallardan bir miktar yararlandı ama onlara alt katlardaki yapılar kadar bağımlı değildi.

Gövdeyi kullanarak kendini ayakta tutan yuvarlak, dairesel bir balkona benziyordu ve üzerine inşa edilen yapıların çoğu doğrudan gövdenin içine inşa edilmişti. Aegis bazı yapıların muhteşem sanat eserlerini görebiliyordu. Darkshot’tan rahiplerin ve büyücülerin şehre girmelerine izin verilmediğini bilmesine rağmen bunların sadece konutlar mı yoksa katedral gibi daha büyük amaçlara yönelik binalar mı olduğunu anlayamıyordu.

Amacı bariz bir şekilde öne çıkan tek yapı büyücünün salonuydu çünkü bu bina gövdenin büyük bir dikey bölümünü kaplıyordu ve gövdenin ahşap yerine birkaç pencere ve balkon içeren bir taş duvar koymuştu ve Aegis balkonlarda birkaç Kara Elf’in pratik yaptığını görebiliyordu. büyü.

Gözleri bir süre yüzüğün olduğu yöne doğru gezindi ve dış kenarında küçük bir taş duvar inşa edildiğini ve birçok muhafız tarafından devriye gezildiğini fark etti. Kendi bakış açısından elit olup olmadıklarını göremiyordu ama çoğunun öyle olduğunu varsaymıştı.

YolÜst halkaya kadar az sayıda ve çok uzaktaydı; aşağıdaki dallardan itibaren gövdenin yan tarafını saran büyük rampalar vardı. Rampalar sıkı bir koruma altındaydı; hem rampanın tabanında hem de tepesinde 6’lı setler vardı ve Aegis’in görebildiği kadarıyla alt kısımlarda bulunan büyük bir kapı tamamen kapalıydı.

Aegis, Kraliyet Yüzüğü’nün hemen altındaki dallardan birine vardığında, bir Kara Elf Tüccarı’nın bir araba ile yaklaştığını ve armadilloya benzeyen tuhaf, taştan bir yaratık tarafından çekildiğini görünce kendini merakla kapıya bakarken buldu. Tüccarın, muhafızlara belgeleri kontrol etmeleri için uzatışını izledi ve muhafızlar kapının açılmasını işaret etti ve onun da geçmesine izin verildi.

“Yani tüccarlar ve tüccarlar bazen Kraliyet Yüzüğü’ne erişebiliyor mu?” Aegis izlerken sessizce kendi kendine düşündü. Neyse ki görevi için Kraliyet Yüzüğü’ne gitmesine gerek kalmadı ve Quandros Eczanesi’ni bulmak için yakındaki binaları taramaya başladı.

Araştırırken, bu katın üst, daha ince ahşap sokaklarında devriye gezen birkaç muhafızın elit olduğunu ve davranışları konusunda çok daha dikkatli olduğunu fark etti. Etrafındaki diğer Kara Elf NPC’lerin kendilerini nasıl taşıdıklarını not ederek ve onları taklit etmeye çalışarak ortama uyum sağlamak için elinden geleni yaptı. Ancak çok geçmeden Aegis, iki seçkin devriyenin dikkatini çektiğini ve onu takip etmeye başladıklarını göz ucuyla fark etti. Bunu fark ettiğinde sırtı kasıldı ve derin bir nefes aldı, dalgın dalgın 80.000’deki canlı yayın izleyici sayısına baktı. İlk düşüncesi, bu kadar büyük bir izleyici kitlesinin önünde hapse atılmanın ne kadar utanç verici olacağıydı.

Sırf kendisini takip ettiklerini doğrulamak için sokaklarda birkaç alışılmadık dönüş yaptı ve gerçekten de öyleydi. İşte tam bu sırada Aegis, gövdeden birkaç metre uzakta, daha kalın üst dallardan birinin üzerine inşa edilmiş Quandros Eczanesi binasını fark etmişti. Bina tamamen tahtalardan yapılmıştı, girişe çıkan küçük bir merdiven vardı ve görünürde pencere yoktu. Ön tarafta asılı olan tabela kapının üzerinde asılıydı ve adı taşıyordu, dolayısıyla buranın doğru yer olduğundan emindi.

Daha büyük sorun takip ediliyor olmasıydı. Artık diğer tanrılardan görünmezlik veya gölge adımı gibi beceriler kazanmış olmayı her zamankinden daha fazla diliyordu ve aklı muhafızları nasıl kaybedeceği konusunda yarışmaya başladı. Çevredeki sokakları dikkatlice taradı ve aralarında dar geçitler bulunan, sıkışık bir şekilde paketlenmiş birkaç binanın bir bölümünü gördü ve bulabildiği en iyi plan buydu.

Dikkatli ve kayıtsız bir şekilde en yakın ara sokağa yaklaştı ve iki elit muhafızın hâlâ onu takip ettiğini doğrulayacak kadar dikkatli bir şekilde başını geriye çevirdi; öyleydi. Sokağa yaklaştığında tekrar ileriye baktı ve derin bir nefes aldı.

Yeterince yaklaştığında, muhafızların görüş hattını kırmak için ara sokağa döndü. Artık onu göremez hale geldikleri anda, ara sokakta hafif adımlarla koşmaya başladı ve onu takip etmelerinin hiçbir yolu olmayacağı umuduyla birkaç hızlı dönüş yaptı.

Ara sokakta görüş mesafesine ulaştıklarında o çoktan köşeyi dönmüştü. Onlar da onu takip etmek için hızla koşarken zırhlarının hareket ettiğini ve tıngırdadığını duyabiliyordu, bu yüzden gözlerini eczane binasına dikerek hızlı bir şekilde binaların ön tarafına doğru döndü ve Power, mümkün olduğu kadar göze çarpmadan caddenin karşı tarafına doğru yürüdü.

Ön kapıya ulaştığında, muhafızların onu görmediğinden emin olmak için iki kez kontrol etti; etrafta dolaşan sadece birkaç normal NPC vardı. Böylece kapıyı hızla açıp içeri girdi, aceleyle arkasından kapattı ve kapalı tutmak için sırtını dayadı.

Güvende olduğunu hissettiğinde rahat bir nefes aldı ve karşı tarafa baktığında başka bir NPC’nin ([Eczacı Ruxim – Seviye 90]) tezgahın arkasında durup Aegis’e merakla baktığını gördü.

“Size nasıl yardımcı olabilirim?” Ruxim Aegis’e sordu. Aegis kendini toparlamak için bir an boş boş ona baktı, sonra boğazını temizledi ve deri yeleğinin altındaki sandığı çıkardı.

“Sana bir kargom var ve almaya geldim.” Aegis, ileriye doğru yürürken, küçük sandığı uzatıp tezgahın üzerine koyarken, dükkânı çevreleyen raflara kısaca bakarken şöyle dedi. Çeşitli şeylerle doluydularyağlar, merhemler ve losyonlarla dolu şişeler. İksirlerin ve iksirlerin hepsi tezgahın arkasındaki raflardaydı. Her şey binanın ahşap duvarlarının ve zemininin donuk parıltısıyla aydınlanıyordu.

“Anlıyorum. Bir dakika.” Ruxim sandığı ileri doğru çekip açarken şunları söyledi. İçinde iki şişe sıvı, Aegis’in göremediği üç kese ve kıvrılmış küçük bir parşömen parçası vardı. Önce Ruxim parşömeni aldı ve hemen okuyarak onu açtı.

“Ah, bu karışımı hazırlamam için Beyaz Ağaç Muhafızı’nın gözetimi gerekiyor. Bu talebi onaylayan teğmenin imzasını taşıyan sipariş bilgisi sende var mı?” diye sordu Ruxim, elindeki parşömenden başını kaldırıp Aegis’e beklentiyle bakarken.

“Ah, evet. İstiyorum. Bir an, burada bir yerlerde…” Aegis beceriksizce ceplerini karıştırmaya başlarken endişeyle yanıtladı. “Ah, hayır, görünüşe göre yukarı çıkarken düşürdüm.”

“Yazık. Neyse ki, Teğmen Tyak’lar dışarıda devriye gezerken düzeltilmesi basit bir mesele. Onu onay için getireceğim.” Ruxim tezgahın etrafında hareket etmeye başladığında şöyle dedi.

“Ah, onu getirsem ve sen de karışıma başlasan nasıl olur?” Aegis, gergin bir şekilde ellerini Ruxim’e uzatırken şunu önerdi.

“Evet, sanırım bu çok daha etkili.” Ruxim tezgahın arkasına dönmeden önce kibarca eğildi ve kasanın malzemelerini tezgahın arkasındaki simya masasına yerleştirmeye başladı.

“Hemen döneceğim.” Aegis binanın dışına çıkıp kapının dışına yaslanıp bir çözüm bulmaya çalışırken şunları söyledi.

Tyak’lar’ın elit olmaması ihtimalinin çok az olduğunu veya hiç olmadığını biliyordu ve muhtemelen kılık değiştirmiş halinin arkasını anlayacaklardı. Ayrıca Kagil’aktos’un demlenmesini istediği her şeyin onaylanmayacağı ihtimali de cabası. Ancak Aegis’in aklına hemen bir fikir geldi ve dönüp binaya girdi, masadan gelen tuhaf yanık kokusunu duydu.

“Tyak’ların yerini bu kadar çabuk bulabildin mi?” Ruxim, başını kısa bir süreliğine kaldırıp işine odaklanıp tekrar işine odaklanarak sordu.

“Evet. Birazdan burada olacak, bir şeylerle ilgileniyor.” Aegis, tezgaha doğru Ruxim’in ne yaptığını görebilecek kadar yaklaşırken beceriksizce açıkladı.

“Harika. Birkaç dakika içinde işim biter.” Ruxim yanıtladı. Aegis, elit olmayan NPC’lerin bu kadar kolay kandırılmasına müteşekkirdi ve şimdi karışımı hazırlarken Ruxim’i dikkatle izlemeye zaman ayırdı.

Çabuk öğreniyordu; çoğu durumda bir şeyi anlamak için yalnızca bir kez görmesi yeterliydi. Bu bir istisna değildi. Ruxim işine odaklanırken, Aegis çeşitli malzemelerin ürün kartlarını incelemek ve özelliklerini ve Ruxim’in bunları nasıl kullandığını anlamak için dikkatlice sandığa doğru eğildi.

Tabii ki, 10 dakikalık kısa bir hazırlama sürecinin ardından Ruxim karışımı tamamlayıp şişeyi mühürledi ve bunu kendi envanterine ekledi ve tezgaha dönüp beklentiyle Aegis’e baktı.

“Bitti. Tyak’lar gelip isteği onayladığında bunu sana teslim edebilirim.” Ruxim gülümseyerek cevap verdi.

“Harika. Teşekkürler. Arta kalan malzemeleri almamın bir sakıncası var mı? İşverenim bunların israf edilmesini istemez.” Aegis, Ruxim’in kullandığı ve hiçbiri tamamen tükenmemiş olan keseleri ve şişeleri işaret etti.

“Tabii ki hayır.” Ruxim onları dikkatlice toplayıp sandığa geri koyarken gülümsedi ve kasayı bir kez daha mühürledi.

“Teşekkürler.” dedi Aegis onu alıp deri yeleğinin altına koyarken.

“Peki işverenin kim demiştin?” Ruxim merakla sordu.

“Ah… peki…” Aegis beceriksizce gülümsedi ve omuz silkerek gülmeye zorladı. “Aslında, gidip Tyak’lar’a bir bakayım, biraz uzun sürecek. Hemen döneceğim.” Aegis telaşla yanıtladı.

“Sanırım öyle. Çok iyi.” Ruxim başını salladı ve Aegis aceleyle dükkan sahibinden dönüp dışarı çıktı, kapıyı arkasından kapattı ve rahat bir nefes aldı.

Karışımı doğrudan alamıyordu ama malzemeleri vardı ve nasıl karıştırılacağını biliyordu ki bu da aynı derecede iyiydi. Aegis, artık geriye kalan tek şeyin özel olarak bira hazırlayabileceği eve geri dönmek olduğunu düşündü. Ancak bunu yaparken, daha önce onu kovalayan iki gardiyanın yakınlarda durup, orada bulunan bir Kara Elf NPC’sini sorguladığını fark etti.

Tam Aegis onları görüp onlara doğru baktığında NPC, gardiyanlara Eczacı’yı işaret etti.. Aegis, gardiyanların elit olmayan NPC’lere nereye gittiğini sorduğunu ancak o zaman Elit olmayan NPC’lerin bile onun için nasıl bir tehdit olabileceğini fark etmişti.

“Sen! Dur.” İkisi de ileri doğru adım atarken muhafızlardan biri alçak sesle ona emir verdi. Yüksek sesi yakındaki diğer birçok NPC’nin dikkatini çekti ve Aegis birdenbire istediğinden çok daha fazla ilgi görmeye başladı. Yakalandı ama henüz pes etmedi. Onlar hâlâ NPC, diye düşündü. Aegis onları kandırabileceğine ve başını belaya soktuğu her ne ise konuşarak bu durumdan kurtarabileceğine güveniyordu.

“Bu pelerin tarzı tanıdık geliyor. Bana bir iyilik yapıp bizim için kapüşonunu indirir misin?” Muhafız, birkaç metre uzaklaştıklarında Aegis’e talimat verdi. Aegis’in adrenalini aniden bir çentik yükseldi; çıkış yolu olarak konuşmak bir seçenek olarak hemen elinden alındı. Kapüşonunu indirirse her şey biterdi, özellikle de deri yeleğinin altında sakladığı şeyle.

Bir fantezi oyununda hapishanede kilitli kalmak ona pek de çekici gelmiyordu, bu yüzden bunu göz önünde bulundurarak aklına tek bir seçenek geldi.

Aegis hızla koşmaya başladı ve iki gardiyandan olabildiğince hızlı bir şekilde ağacın gövdesinden uzağa doğru koşmaya başladı. Ani hız patlaması, yaptığı şeyi işleme koyan gardiyanlara karşı ona bir avantaj sağladı, ancak ikisinin de onu takip etmeye başlaması çok uzun sürmedi.

“O bir Arayıcı!” Gardiyanlardan biri sanki daha fazla gardiyanı yardıma çağıracakmış gibi yüksek sesle ilan etti. Aegis, takipçilerinin sayısının artıp artmadığını doğrulamak için geriye bakma zahmetine girmedi ancak elinden geldiğince hızlı koştu.

“Extreme III saçmalığı, hiçbir şey yapmadım bile.” Aegis, aşağıdaki dallara inen en yakın ahşap köprüye bakıp oraya doğru giderken hayal kırıklığı içinde homurdandı. Köprü direğine ulaştığında ivmesini değiştirmek ve köprüye hızla dönmesine yardımcı olmak için direğe tutundu, ardından kalaslardaki boşlukların üzerinden uzun atlayışlar yaparak birkaçını aynı anda aşmaya başladı.

“Uyku oklarını kullanın!” Muhafızlardan birinin şöyle dediğini duydu ve arkasına bakmak için başını geriye çevirdiğinde, takip eden muhafızların her ikisinin de köprünün başında durduklarını ve uzun yaylarını çıkardıklarını, birkaç muhafızın da onlara katılmak için daldan aşağıya doğru koştuğunu gördü.

Hiç tereddüt etmeden, ikisi de okları vurup ateşlediler, okların başları açık beyaz bir parıltı saçıyordu.

“Kahretsin.” Aegis paniğe kapıldı ve aceleyle kalkanını donattı. Desteklemenin etkiyi engelleyip engellemeyeceğini bilmiyordu, bu yüzden güvendi: “Muhafız!” diye hızla bağırdı. Kalkanının Eirene sembolünü tasvir eden bir çıkıntısı arkasında belirdi ve iki saldırıyı absorbe etti.

3520 delici hasar alırsınız.

3463 delici hasar alırsınız.

İşe yaradı, okların uyku etkisinden kaçınmayı başardı. Ama kazara sorununu çok ama çok daha kötü hale getirmişti.

“KERETİK!” Muhafızlardan biri Aegis’in kalkan projeksiyonuna korkuyla bağırdı.

“Dünyayı yok edenlere tapan bir arayışçı!” Diğer gardiyan panikle bağırdı. “Uyku oklarını unut, yere yatırılması gerek!”

“Oopsie papatya.” Aegis kendi kendine endişeyle fısıldadı ve iki muhafızın üzerinde koştuğu halat köprünün diğer ucunda pozisyon alarak uzun yaylarını çektiğini fark etti. Onları görünce ileri doğru koşmayı bıraktı ve her iki taraftan oklar ona doğrultulmuşken köprünün ortasında beceriksizce durdu. Aklında gidilecek tek bir yön kalmıştı. “Eh. Daha aptalca şeyler yaptım.” Odun kesme baltasını kuşanırken kendi kendine düşündü. Tam muhafızlar ona ok yağmuru atmaya başladığında, baltayı halat köprüye doğru savurdu, ikiye böldü ve hem kendisinin hem de köprünün serbest düşüşe geçmesine neden oldu, oklar başının üzerinden uçtu.

Hızla köprünün bir ucunu yakaladı ve tarzan gibi aşağı doğru savurdu, oklardan birkaçı başının üzerindeki köprünün ahşap kalaslarına saplandı.

Ayaklarını aşağıdaki dallardan birine yaklaştıracak kadar alçaldığında, sallanan kırık köprüyü bıraktı ve dalın üzerine düştü. Ancak bu şekilde sallanma konusunda tecrübesiz olduğu göz önüne alındığında, bunu hesaba katmamıştı.Salınımın ileri ivmesi vardı ve yere indikten sonra daldan tamamen düşüp daha aşağıdaki dallara doğru serbest düşüşe geçene kadar tökezlemeye ve ileri doğru yuvarlanmaya devam etti.

“Koruyun!” Aegis paniğe kapıldı ve çok uzağa düşmekten kendini hızla kurtardı.

14.320 sopayla vurma hasarı alırsınız.

“Ah.” Kalkan projeksiyonunu etkileyen karnındaki ağrıyı hissettiğinde, kısa bir nefes alıp verdi ve sert malzeme sandığını göğsüne bastırdı. Yansıtmanın kaybolmasından önce sadece 2 saniyesi olduğunu bilerek, hasarı iyileştirmek için hızla kendine dokundu. Düştükten sonra daha da düşmeye başladı ve sonunda altındaki en alttaki dala çarparak kalabalık, ahşap tahtalı bir caddenin yanına indi. Düşmeler rüzgarın pelerinini patlatmasına neden olmuştu ve kapüşonu ayarlamak için aceleyle hareket etti ve çarpma anında açık olduğundan emin oldu, ardından kalkanını çıkarmak için koştu.

23.210 sopayla vurma hasarı alırsınız.

“Oğlum…” diye inledi Aegis. 2 saniye sonra ağrı azalınca yavaşça ayağa kalktı ve kendini iyileştirmek üzereydi ama hepsi elit olmayan birkaç NPC ve gardiyanın endişeli ifadelerle ona yaklaştığını görünce durdu.

“İyi misin? Oldukça acı verici görünüyordu.” Devriye ortağı nereden düştüğünü görmek için başını kaldırıp bakarken, en yakınındaki elit olmayan muhafız ona sordu.

“Evet, evet, iyiyim. Az önce takıldım.” Aegis telaşla cevap verdi ve gardiyanın yukarı bakmayı bırakmasını sağladı. Daha sonra, hızla olay yerinden uzaklaşmadan önce zırhının altındaki sandığın hala sağlam olduğunu doğruladı ve dalların arasından aşağı şehre giden en yakın merdivenlere yöneldi.

Kimsenin onu takip etmediğinden ve neyse ki kimsenin onu takip etmediğinden emin olmak için kendini defalarca geriye bakarken buldu.

“Görevimi tamamladım. Kolay gelsin.” Aegis, geri dönerken parti iletişimlerine cevap verdi. saklanma yeri.

“Yayın yaptığınızın farkındasınız değil mi? Bunu hepimiz gördük.” Darkshot ona kıkırdayarak karşılık verdi.