Bölüm 121: Söz

“Ahhh…” Parti Kordas’ı çevreleyen duvarların oluşturduğu gölgelere doğru yürürken Darkshot kollarını uzattı. “Geri dönmek güzel.” diye ekledi. O öğleden sonra güneş bulutlu gökyüzünün ortasında güvenli bir şekilde duruyordu ve kapılara yaklaştıklarında vagon tekerleklerinin tanıdık seslerini, yük hayvanlarının homurdanmasını ve oyuncuların ve NPC’lerin bağırışlarını duydular. Bunların hepsi önlerindeki büyük şehrin içinden geliyordu.

Yakınlardaki oyunculardan ve işlerini yapan NPC’lerden birkaçı durup, Melon’un yanındaki grubun arkasında gururla kasılarak yürüyen Snowflake’e merakla bakmışlardı. Korda’larda tipik olarak mevcut olan çok çeşitli canavarlara rağmen, grifonlar pek sık görülen bir görüntü değildi ve birçok oyuncu için bu, onları ilk kez görüyordu, nokta. Snowflake ilgiyi seviyor, gözleri kapalıyken gagasını yüksekte tutuyor, güzel beyaz tüylerinin güneş ışığını yansıtmasına izin veriyordu.

Gerçi, Kordas kapılarının önünde muhafızlar tarafından durdurulduklarında her şey sona erdi.

“Durun. Evcilleştirilmemiş bir grifonun şehre girmesine izin verilemez. Bu canavarı evcilleştirme ruhsatınız var mı?” Kordas’ın muhafızı partinin önünde durmak için hareket ederken şunu söyledi. Aegis kafası karışarak diğerlerine bakmak için döndü.

“Ehlileştirme Lisansı mı?” diye sordu, ya Rakka’dan ya da Lina’dan bir yanıt almayı umarak.

“Evet, alışılmadık vahşi hayvanlar için, bir Ahır Ustası’na sizi dinleyeceğini kanıtlamanız gerekir, böylece lisans alabilirsiniz. Şehirde dolaşmasına izin vermeden önce bu lisansı koruculara göstermelisiniz.” Lina açıkladı ve bunu yaparken, birkaç metre ötedeki kapının hemen dışında, yol kenarında bulunan yakındaki ahırları işaret etti.

“Doğru.” Aegis içini çekerek ahırlara yöneldi.

“Ayrıca… daha uygun giyinmeyi düşünebilirsin.” Muhafız konuşmaya devam etti ama Aegis onu görmezden geldi ve ahırlara vardığında diğerlerine öncülük etti.

“Sanırım Melon da burada beklemeli.” Pyri atının arkasından atlarken şunları söyledi. Aegis, ahırların hemen dışındaki bir arabadan fıçıyı boşaltırken gördüğü seyislere yaklaştı.

Affedersiniz efendim, bir süreliğine bir grifonla ilgilenebilir misiniz? Aegis ona sordu.

“Bir Ahır Ustası aramayacak mısın?” Rakkan, Aegis’e sordu.

“Hayır, Rene’de birlikte eğitim üzerinde çalışacağız. Şimdilik sadece bu görevi teslim etmek istiyorum.” Aegis, Rakka’ya omuz silkerken Snowflake bunu onaylayan bir ciyaklama çıkardı.

“Ah, evet, ahırlarımızda çeşitli hayvanlar için yerimiz var. Elbette bir ata bakmaktan daha pahalı olacak. Kordas’ta ne kadar kalacaksın?” Seyirci, Aegis ile grifonunun arasına bakarken şöyle dedi.

“Çok uzun sürmez… Bir süre burada bu ahırlarda kalacaksın, tamam mı? Çok kalmayacağız, sonra yeni evimize doğru yola çıkacağız.” Aegis, Snowflake’e söyledi ve Snowflake ciyakladı. “Ama kafes yok. Kafesleri sevmiyor.” Aegis seyis’e döndü ve endişeyle başını salladı.

“Lütfen Melon’a da dikkat edin, o çok tatlı.” Pyri, Melon’un dizginlerini seyislere verdi ve o da kibarca selam verdi, ama önce Darkshot, yuva çantasını Melon’un eyerinin yanından aldı, sonra artık koyu gri tüylü Darkwing’i dikkatlice yuvadan çıkarıp ellerine aldı. Grup iki hayvana el salladı, sonra tekrar kapıya dönüp yaklaştılar ama onlar, muhafızın bir kez daha yollarını kapatarak asitle yanmış giysilerini baştan aşağı süzmesini izlediler.

“Bak, şehre girmemize izin verir vermez yeni kıyafetler alacağız.” Aegis onun bakışlarına homurdandı. Korda’nın muhafızı isteksizce kenara çekilip geçmelerine izin vermeden önce bir an daha tereddüt etti. Beşi birlikte Kordas’ın güney kapısından geçerek sokaklara girdiler ve burada düşük dayanıklılığa sahip kıyafetlerine rağmen sokaklarda yürüyen diğer oyuncuların neredeyse hiç dikkatini çekmediler.

“Bakın bu adam ne kadar büyüyor. O kadar iri bir adam ki.” Darkshot, Darkwing’in hoşuna gidiyormuş gibi görünen çenesinin altını nazikçe gıdıklarken bebeksi bir ses tonuyla şunları söyledi:

“Görünüşe göre onunla iyi anlaşıyorsun. O bir güvercin olmasına rağmen.” Rakkan sırıtarak yorum yaptı.

“O sıradan bir güvercin değil. O bir Kalmoor güvercini.” Darkshot kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Kalmoor güvercininin özelliği nedir?” Lina merakla sordu.

“Şey…” Darkshot tereddüt etti. “Henüz bilmiyorum. Ama öğreneceğiz. Eminim hepiniz de bunu kıskanacaksınız.” Karanlıkatış bitti. Rakkan buna inanamayarak başını salladı.

“Her neyse, biraz giriş yapmam lazım. Görevimizi tamamladıktan sonra aileme evde bazı şeyler yapacağıma söz verdim. Siz yarın hala Kordas’ın yanında olacak mısınız?” Rkkan, herkes Kordas caddesinin kenarında toplanmış halde diğerleriyle konuşmak için durduğunda sordu.

“Evet, sanırım Shiva Tapınağı’na dönmeden önce kendimize yeni zırhlar ve kıyafetler yapmalıyım. Böyle gitmek biraz saygısızlık olur.” Aegis yamalı zırhını işaret etti.

“Evet, harika, sizi sonra yakalarım.” Rakka, oyun dünyasından çıkmadan önce el salladı.

“Sen sıkıcı işçiliği yaparken, ben…” Darkshot kocaman bir gülümsemeyle kendi kendine işaret etti. “Yeni kuşumu birine göstereceğim. Saçım nasıl?” Darkshot, Aegis’in yakından bakması için başını yana çevirirken Aegis’e sordu.

“Ah, peki… Ben senin kıyafetlerin hakkında daha fazla endişelenirdim.” Aegis omuz silkti.

“Hayır, asit yanıkları da karanlık gizemli görünüme katkıda bulunuyor.” Darkshot yanıtladı. “Sonra görüşürüz.” Şehre doğru yola çıkmadan önce heyecanla el salladı, artık sadece üç kişi kalmıştı.

“Molalardan bahsetmişken.” Pyri öne doğru adım atarken şunları söyledi. “Hazırlığa başlamadan önce bizim için yiyecek alır mısın? Buzdolabı giderek boşalıyor.” Pyri, Aegis’e sordu.

“Hımm…” Bunun üzerinde düşündü, gerçekten istemiyordu ama sonuçta birisinin bunu yapması gerektiğini biliyordu. “Evet, elbette” diye omuz silkti. “Bir süre sonra geri dönerim sanırım.” Aegis, yarısı Lina ve Pyri’ye, yarısı da artık 33.000 izleyicide sabit kalan izleyicilerine el salladı. Lina gülümsedi ve ona el salladı, onun oyun dünyasından kaybolmasını izledi ve Pyri ile yalnız kalacağını ancak o gittikten sonra fark etti.

“Yani.” Pyri Lina’ya döndü. İkisi yakındaki sokakta yanlarından geçen büyük, dekoratif bir vagona bakıyorlardı. Çatısında korkunç derecede uyumsuz bir Yumily şarkısı söyleyen gürültücü bir ozan vardı. “Artık oğlumla çıkıyorsun, öyle mi?” Pyri döndü ve Lina’yı şaşırtarak sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Hımm… evet.” Lina, kınındaki hançerlerinin kabzalarıyla oynamaya başlarken gözlerini kaçırdı ve ayaklarına baktı.

“Ne zamandan beri?” Pyri merakla sordu.

“Şey… göreve gitmek üzere yola çıkmadan hemen önce bana çeşmeye çıkma teklif etti.” Lina beceriksizce yanıt verdi.

“Anladım.” Pyri başını salladı ve bir anlığına garip bir sessizlik oldu. “Neden yalan söyledin?” diye sordu Pyri, artık ona bakmaktan da kaçınarak.

“Ha? Yapmadım!” Lina telaşla cevap verdi. “O zaman bana gerçekten sordu, yemin ederim!” Savunmacı bir tavırla söyledi.

“Hayır, onun hakkında değil. Kolz’daki kitabı kastetmiştim.” Pyri cevapladı.

“Oh…” Lina bir an için uygun bir cevap düşünerek yavaş yavaş sakinleşmeye başladı. “Yüzünü gördüm. İnsanların tuhaf bir şey yaptığımı anlamalarından korktuğum zamanları hatırlattı bana biraz.” Lina omuz silkti. “Her zaman birinin gelip beni bu durumdan kurtarmasını isterdim… bu yüzden… ‘Bunu yapmalıyım’ diye düşündüm.” Lina, hançerinin kabzasını çevirmeye devam ederken açıkladı.

“Peki ne yaptığımı gördün mü?” Pyri çekingen bir tavırla ona sordu.

“Hayır… Buraya dönerken canlı yayın izleyicisinde izlemeye bile gittim,” diye çevrelerindeki Kordas sokaklarını işaret etti, “ama Shinji o sırada Aegis’in kamerasını Aegis’e sabitlemişti, böylece kimse nasıl olduğunu kontrol edemedi.” Lina omuz silkti ve Pyri’nin rahat bir nefes aldığını gördü. “Ama sanırım… Gargoyle bakış efekti bir anlığına üzerimizden kalkınca, kitabı almak için aslında gölge adım atmayı bile düşündüm ama korktum.” Lina yavaşça kıkırdadı.

“Gölgenin uçurumdan atlaması çılgınca olurdu.” Pyri başını salladı.

“Yani sen miydin?” Lina ona merakla baktı ve Pyri tereddütle geriye baktı.

“Evet…” Pyri isteksizce yanıtladı.

“Kül cıvatalarıyla mı? Kitabı yakmadan mı? Bunu yapmak gerçekten zor olsa gerek. Aegis oyunlarda oldukça iyi olduğunu söyledi ama bu gerçekten üst düzey bir şey!” Lina, Pyri’ye heyecanla bakarken gözlerinde hayranlıkla şöyle dedi, ancak Pyri bu övgüyü duyduğuna hiç de mutlu görünmüyordu. “Ya da…” Lina tepkisini gördükten sonra ifadesini yumuşattı. “Başka bir şey mi yaptın? Hile ya da istismar gibi?” Lina fısıldayarak sordu.

“Hayır, öyle bir şey yok. Kül cıvatalarıyla ilgiliydi.” Pyri onayladı ve Lina başını salladı, ardından bir sessizlik daha geldi.

“Peki o zaman neden herkesin senin olduğunu bilmesinden bu kadar korktun?” Lina ona samimi bir merakla sordu.

“Sadece…” Pyri tereddütle Lina’ya baktı, sonra ayaklarına baktı ve gergin bir şekilde onları asfalt zemine vurmaya başladı. “Aegis’e söylemeyeceğine söz verebilir misin?” Diye sordu.

“Söz veriyorum.”Lina tereddüt etmeden başını salladı.

“Ben sadece…” Derin bir nefes daha verdi. “Aegis’in böyle şeyler yapabileceğimi bilmesini istemiyorum. Ya da herhangi birinin, aslında. Ne yapabileceğimi en son gösterdiğimde sonu kötü bitti.” Pyri, cümlesinin sonuna doğru sesi giderek yumuşadıkça açıkladı.

“Ah…” Lina, Pyri’nin neden bahsettiğini düşünmeye başladığında yanıtladı ve yavaş ama emin adımlarla kafasında parçaları bir araya getirdi. Bundan sonra ikisinin de tekrar konuşması biraz zaman aldı. “Tamam, anlıyorum. Benim de Aegis’in bilmesini istemediğim bazı şeyler var… bu yüzden bunu bir sır olarak saklayacağıma söz veriyorum.” Lina Pyri’ye gülümsedi ve Pyri ona bakıp gülümsemeye karşılık verdi.

“Teşekkür ederim.” Pyri yanıtladı. Ancak birkaç dakikalık huzurlu sessizliğin ardından Pyri’de merak uyanmaya başladı. “Aegis’ten ne tür şeyler saklıyorsun?” Lina’ya kaşlarını sinsice kaldırdı. “Biliyorsun, artık birlikte sır saklıyoruz.” Omuz silkti.

“Şey…” Lina tekrar ayaklarına baktı. “Gerçekten utanç verici.” Lina içini çekti.

“Ah, bunlar en iyi sır türüdür.” Pyri ellerini ovuşturdu. “Söylemeyeceğime söz veriyorum.”

“Tamam…” Lina içini çekti. “Oyun karakterimi burada onunla oynayabilmek için yeniden tasarladığımda aklıma iyi bir isim gelmedi, bu yüzden kendime Silentwire adını verdim.” Lina yanıtladı.

“Hm? Bunda tuhaf olan ne?” Pyri sordu.

“Oyun karakter isimleri için anagram kullanmayı gerçekten seviyorum…” Lina utangaç bir şekilde yanıtladı. Pyri’nin bunu kafasında işlemesi bir saniye sürdü, sonra gözleri şokla açıldı.

“Ah. Vay be. Bu biraz ürkütücü.” Pyri inanamayarak başını salladı ama bunu yaparken Lina’nın utanmış ifadesini fark etti. “Ya da tatlı, bilirsin. Nasıl baktığına bağlı.” Pyri darbeyi yumuşatmaya çalıştı.

“Lütfen ona söyleme, kesinlikle ürkütücü olduğumu düşünecek.” Lina, Pyri’ye yalvardı.

“Yapmayacağım, söz. Bugünlerde çocuklar hâlâ serçe parmağıyla küfür ediyor mu?” Pyri serçe parmağını Lina’ya uzatırken şöyle dedi:

“Hımm, bazen.” Lina başını salladı ve serçe parmağını hızla Pyri’ninkine doladı.

“Söz veriyorum Aegis’e karakter adınızı söylemeyeceğim.” Pyri başını salladı.

“Söz veriyorum ona bu oyunda gerçekten iyi olduğunu söylemeyeceğim.” Lina başını salladı ve iki kız birbirlerine gülümsedi.

“Vay be. Kendimi çok daha iyi hissediyorum. Oğlumun senin gibi bir kızı seçmesine sevindim.” Pyri onun omzuna hafifçe vurarak Lina’nın kızarmasına neden oldu. “Kuyu.” Önlerindeki şehre doğru döndü. “Bu büyü kitaplarından bazılarını iade edeceğim ve bir portal büyü kitabı almaya çalışacağım. Eğer bir Kordas portalım olsaydı, Kolz’da pek çok sorundan kaçınırdık.” Pyri ilan etti.

“Gerçekten Büyücü Kulesi’nden orta seviye büyü kitaplarını ödünç almana izin mi veriyorlar?” Lina merakla sordu.

“Eh, aşağı yukarı. İkinci kez işe yarar mı emin değilim ama denemeye değer.” Pyri, Büyücü Kulesi’ne doğru yürümeye başladığında omuz silkti.

“Gelip yardıma geleceğim! Eğer portal kitabını ödünç almana izin vermezlerse, onu senin için çalabilirim.” Lina neşeyle dedi.

“Tarzını beğendim.” Pyri, ikisi yan yana şehre doğru yürürken cevap verdi.

Darkshot kendini Kordas’ın merkezi pazar meydanında buldu. Şehrin hareketli müzayede evinden çok uzakta olmayan bir çeşmenin etrafına kurulmuş, çeşitli tüccar oyuncuların ve loncaların yanı sıra NPC’lerin de bulunduğu sayısız tezgah ve büfe vardı. Özel mobilyalardan ilginç yiyeceklere, nadir zırh ve silahlara kadar her türden eşya satıyorlardı. Ancak Darkshot bunların hiçbiriyle ilgilenmiyordu, özellikle bir tezgah arıyordu ve onu bulması uzun sürmedi.

Gece Avcısı’nın tezgahına bir dikmeyle yaklaşırken tezgahın arkasında Sherry’yi gördü ve bir müşteriyle Tullan’ın birçok el yapımı silahından birini satın alma konusunda konuşuyordu. Darkshot tezgaha çıkmadan önce sabırla onun bitirmesini bekledi.

“Hey.” Sherry onu tanıyan bir bakışla sıcak bir şekilde gülümsedi. “Uzun zaman oldu, beni unuttuğunu sanıyordum.”

“Unuttun mu? Tabii ki unutma.” Darkshot, erkeksi teatral sesiyle konuşmaya çalışarak cevap verdi.

“Sesinin nesi var?” Sherry kaşını kaldırarak ona sordu; antrenman sahasında onunla bolca zaman geçirmiş olduğundan normalde sesinin nasıl olduğunu biliyordu.

“Hiçbir şey.” Darkshot öksürüyormuş gibi yaparak normal sesine döndü. “Bak, sınıf görevimi tamamladığım için bir yavru kuşum oldu.” Bunu heyecanla Darkwing’i tezgahın üzerinden uzatırken söyledi. Sherry’ye bakmak için merakla kafasını kaldırdı ve hafif bir bakış attı.

“Aaa… o çok tatlı. Ama bir Darkwing’e benzemiyor.” Ba’nın üst kısmını nazikçe okşarken isme yorum yaptıkuş kafasıyla.

“Ne demek istiyorsun? O tam bir Darkwing. Darkshot gibi. Mükemmel takım.” Darkshot kendi kendine işaret etti.

“Bence Darkshot gibi bir isimle biraz kontrast kullanmalısın. Ona Lightwing adını ver.” Sherry sırıttı.

“Hayır, hayır, hayır.” Darkshot bunun üzerine başını salladı. “Darkwing en iyisi. Değil mi küçük adam?” Darkshot yavru kuşa döndü ve kuş bir kez daha dikizledi. Darkshot, Sherry’nin yavru kuşa kocaman gülümsemesini ve onun güzel yıldız şeklindeki gözbebeklerine bakmaktan kendini alamamasını izledi. “Yani eminim bu zırha ne olduğunu merak ediyorsunuzdur, değil mi? Akşam yemeğinde size yaşadığım destansı macerayı anlatabilirim? Bir restoranda?” Darkshot, şehir meydanını çevreleyen yakındaki restoran binalarını işaret ederken şunları söyledi.

“Ah, gerek yok. Hepsini canlı yayında gördüm. Gece Avcılarının hepsi büyük Aegis hayranlarıdır.” Sherry ilgisiz bir omuz silkmeyle cevap verdi.

“Ah… gerçekten mi?” Darkshot hafif bir hayal kırıklığıyla cevap verdi. “Emin misin? O okları uçurumun üzerinden çirkin yaratıklara nasıl attığımı gördün mü? Kesin ölüm karşısında nasıl cesurca çamurun içinden koştuğumu gördün?” Darkshot, kahramanca davranışlarından bahsetmeye çalışarak sordu.

“Evet. Ayrıca harabelere ulaşmak için sevimli küçük bir solucan gibi ipin üzerinden nasıl cesurca santim santim ilerlediğini de gördüm.” Sherry ona muzip bir şekilde gülümsedi.

“Eh, biliyorsun… bunu yapmanın en akıllıca yolu buydu.” Darkshot savunmaya geçerek yanıt verdi.

“Hımm. Ama maceranın en sevdiğim kısmı bundan hemen önceydi, bilirsin, küfür filtren kapalıyken Afrodit tapınağını ziyarete gittiğin zamandı.” dedi Sherry ve gülümsemesi bakış yerine tamamen soldu.

“Bunu gördün mü?” Darkshot gözlerini ondan kaçırırken endişeyle konuştu.

“Hımm.” Sherry kollarını çaprazlarken cevap verdi.

“Biliyorsun, bu sadece Aegis’in görevi içindi. Oraya sadece arkadaşıma yardım etmek için gittim.” Darkshot telaşla yanıtladı.

“Mmmhmmm.” Sherry ona başını salladı.

“Bu doğru, yemin ederim! Ve küfür filtrem artık açık. Yani artık hiçbir şey göremiyorum.” Darkshot aceleyle dedi.

“Pekala.” Sherry omuz silkti.

“Hadi, bana bir şans ver. Birlikte antrenman yaparken çok eğlendik, değil mi? Sadece kısa bir süreliğine Kordas’tayım, izin ver seni akşam yemeğine çıkarayım.” Sherry, Darkshot’ın omzunun üzerinden Gece Avcısı tezgahına yaklaşan başka bir oyuncuyu fark ettiğinde Darkshot ona yalvardı. Minik kuşa, Darkshot’ın çaresiz gözlerine ve müşteriye baktı ve bir an cevap vermedi. Sonunda isteksizce iç çekti.

“Tamam ama restoranı ben seçiyorum, buradaki çoğu yer berbat. Ve sen ödüyorsun. Tezgah gün batımında kapanıyor.” Sherry tüm bunları söylerken Darkshot’a bakmadan üstlerindeki sanal gökyüzünü işaret etti.

“Evet!” Darkshot yumruğunu havaya kaldırırken diğer eli de dikkatlice Darkwing’i tutuyordu. “Gün batımında seni almaya geleceğim.” Yakındaki oyuncuların oluşturduğu kalabalığa doğru yürürken, adımlarını atlayarak heyecanla döndü. Sherry onun kaçtığını gördü ve aptallığına gülümsemeden edemedi.

Eli duştan çıktı, saçını kuruttu ve her zamanki gibi giyindi. Ayakkabılarını giyip evinin ön kapısından dışarı adım atmak tuhaf geldi. Gerçek güneşin ona, gerçek teninde parıldayan oyun dünyasının sanal güneşinin hissettirdiğinden farklı hissettirmesi gerekirdi ama öyle olmadı. Garaj yolundan kaldırıma doğru yürürken ve mahallesinin caddesine bakarken, Kordas sokaklarında yürürken hissettiğinden biraz daha gerçek hissetti.

Temel fark, etrafındaki her şeyin sade ve sıkıcı görünmesiydi. Elbette her şey pratikti; sokaklar, tabelalar, evler ve bahçelerin hepsi optimum miktarda malzemeyle inşa edilmişti. İşlevlerini yerine getirebilmeleri için gereken minimum miktar. Ama hepsi çok sıkıcı görünüyordu. Yolda mal arabalarını çeken garip, bilinmeyen canavarlar yoktu, yalnızca arabalar ve otopodlar geçiyordu.

Markete doğru giderken Eli’nin yanında sokaklarda yürüyen orklar, satirler ya da kertenkele halkı yoktu; sadece insanlar, Sıkıcı, sıradan yaşlı insanlar vardı. Sihir de kullanamıyorlardı; yalnızca implant çipleri, iki elleri ve iki ayakları vardı. Bakkalın neredeyse boş olan otoparkına varması, asfalt boyunca yürümesi ve önlerine adım attığında çınlayan bir zil sesiyle açılan otomatik kayar kapılara varması çok uzun sürmedi.

Dükkana girdi ve serin, klimalı atmosferin hakimiyetini hissetti. Tüm ön hazırlıkları görmek için raflara baktı.mağazanın bir tarafında teneke kutular ve kutularda ayrıştırılmış yemekler. Dondurulmuş ve soğutulmuş etler mağazanın diğer tarafındaki soğutulmuş raflarda sıralanmıştı.

Yiyecek elde etmek için ulu kurt, vaşak veya domuz avlamasına gerek yoktu. Yemek pişirmek için çiftçilik yapmasına, şifalı bitkiler toplamasına ve kamp ateşi yakmasına gerek yoktu. Burada her şey yolundaydı, onun için zaten yapılmıştı. Tek yapması gereken onu alışveriş sepetine koymak ve parasını ödemekti. Basitti, kolaydı, kullanışlıydı ama en önemlisi…

“Sıkıcıydı.” Eli bunu düşünürken kendi kendine mırıldandı. Bir alışveriş sepeti alıp, kendisinin ve annesinin önümüzdeki haftalarda yemesi için onu yiyeceklerle doldurmaya başladığında, elinde olmadan sıkıldı. Dükkanın ön pencerelerinden dışarı baktı ve dünyanın hiçbir yerinde uçurum ya da Karanlığın Avatarı gibi karanlık bir tehdidin olmayacağını biliyordu. Dışarıda onun yardımına ihtiyacı olan hiçbir Eirene tanrıçası yoktu. Pencereden ne kadar uzun süre bakarsa baksın, bir ejderha asla yukarıdaki gökyüzünde uçamayacaktı.

Yiyeceklerin parasını ödemek için bilek implantını kullanıp alışveriş torbalarına yüklerken, heyecanla eve dönerken aceleci adımlarla hızla mağazadan çıktı. Lina, annesi, Rakka ve Darkshot’la daha fazla vakit geçirmek, keşfetmeye ve güçlenmeye devam etmek için oyun dünyasına geri dönmeye hevesliydi. Dükkandan aceleyle eve döndüğü o kısacık an boyunca, oyunu neden oynamaya başladığını tamamıyla unutmuştu. Eve döndüğünde Eli ayakkabılarını çıkardı ve alışveriş malzemelerini hızlı bir şekilde buzdolabına, derin dondurucuya ve kilere boşalttı, ancak tam son birkaç eşyayı kaldırmayı bitirdiğinde kulak implantına bir yüzük taktı ve göz implantı aracılığıyla çevresel görüşünde ona Shinji’nin onu aradığını bildiren bir bildirim belirdi.

“Merhaba?” Eli, aramayı kabul etmek için kulak implantına hafifçe vurarak cevap verdi, boş alışveriş poşetini buruşturup mutfağının köşesindeki plastik geri dönüşüm kutusuna attı.

“Merhaba, ben Shinji. Konuşmak için biraz zamanın var mı?” Shinji telefonda ona sordu.

“Ah, evet, elbette.” Eli yanıtladı.

“Güzel, ama bu önemli bir tartışma olacak ve en azından sanal gerçeklik aracılığıyla yüz yüze yapmayı tercih ederim. Bir ofis toplantısı simülasyonunda bana, Hae-won ve Tommy’ye katılmanın bir sakıncası var mı?” Shinji sordu, sesi ciddi geliyordu.

“Evet, tamam…” Eli tereddütle yanıtladı, onunla ne hakkında konuşmak isteyebileceklerini merak ediyordu. “Bana toplantı davetini göndermeniz yeterli, ben de Simbox’ıma atlayayım.”