Bölüm 151

Bölüm 151

Bir zamanlar In-Cheol ile birlikte dünyanın en iyi yüz demircisinden biri olan Helena Hunt, Demircilik Bölümü’nde Uzmanlaşmış Bileme dersleri veren bir profesördü. Hatta o zamanlar, pek çok kişi tarafından sevilmeyen huysuz kişiliğine rağmen olağanüstü becerileri nedeniyle bölümün bir sonraki baş profesörü bile seçilmişti.

Ancak birkaç yıl önce aniden akademiden istifa etti ve Aqar Quf’ta çeşitli eşyaların satıldığı bir hırdavat mağazası açtı. Ve sonuç olarak ilk yüz demirci arasında yer aldı.

Emekli bir ustanın ders kitabı örneği.

Profiline göz atmayı bitiren Se-Hoon, karşısında oturan Helena’ya baktı.

“…”

Helena’nın kollarını kavuşturmuş, gözleri kapalı, saçlarının arasına yaslandığını, mevcut toplantıya hiçbir şekilde ilgi göstermediğini gören Se-Hoon, sohbeti nasıl başlatacağını düşünmek zorunda kaldı. Sonunda doğrudan sormaya karar verdi.

“Gerçekten baş profesör rolünü üstlenecek misiniz?”

In-Cheol ondan bunu istemiş olsa da bu konuda kendi düşünceleri olabilir.

Hâlâ ilgi göstermeyen Helena, “Ona zaten yapacağımı söyledim, o yüzden yapacağım” diye yanıtladı.

Biraz sert de olsa beklenenden daha işbirlikçi olduğunu fark eden Se-Hoon başka bir soruyla devam etti.

“Meisters’la nasıl başa çıkmayı planlıyorsunuz?”

“Yapılacak pek bir şey olmadığını duydum. Onu da halledeceğim.”

Teknik olarak baş profesör rolüyle hiçbir alakası olmayan bir görev olan Meisters’ın yönetimine yardım etmeye bile istekliydi.

Onun katı kişiliğinin müzakereleri zorlaştıracağını düşünmüştüm… ama düşündüğümden daha işbirlikçi.

In-Cheol ona onu bu kadar proaktif olmaya ikna eden ne söylemişti? İlgisini çeken Se-Hoon bunun üzerinde düşündü ama sadece bir saniye sonra bir sonuca vardı.

Benden bir şey istiyor olmalı.

In-Cheol, Ateş Cenneti Büyük Kılıcı’nın onarımı konusunda tavsiye aradığı gibi, ondan da istiyor olmalı. İşi abartmamaya karar veren Se-Hoon doğrudan sordu: “Peki sana nasıl yardımcı olabilirim?”

“…Tam onun söylediği gibisin,” dedi Helena, sonunda yavaş yavaş gözlerini açarak. Se-Hoon’u gözlemleyerek bakışlarını sessizce yanında oturan Eun-Ha’ya çevirdi.

“Onunla yalnız konuşmak istiyorum. Bir dakikalığına dışarı çıkabilir misin?”

“…”

Eun-Ha cevap vermek yerine Se-Hoon’a baktı.

“Sorun değil” dedi Se-Hoon.

Se-Hoon’un cevabına başını sallayan Eun-Ha, toplantı odasından ayrıldı.

Kapalı kapıya bakan Helena tuhaf bir ifadeyle mırıldandı: “Daha önce o tür bir insana benzemiyordu…”

“Muhtemelen son olaylardan sonra oldukça sarsılmış durumda.”

“Hayır, kastettiğim bu değildi… boşverin; her iki durumda da önemi yok.”

Helena başını sallayarak Se-Hoon’a döndü ve asıl konuya geldi.

“Daha önce de söylediğim gibi, baş profesörün görevlerini ve ayrıca In-Cheol ile yaptığınız veya yapmayı planladığınız işleri ben halledeceğim.”

“Planlı derken…”

“Ortak araştırma falan. Başkan’dan gerekli fonları almaya çalışacağım, o yüzden bunu uygun gördüğünüz şekilde kullanın. Bu pek umurumda değil.”

Sıkıcı görevleri halletmeyi ve hatta parayı teslim etmeyi mi teklif ediyorsunuz? Bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu düşünen Se-Hoon şüphelenmeye başladı.

Karşılığında ne isteyecek?

Her ne kadar tahmin etmeye çalışsa da Helena, gözlerinde bir parıltıyla ondan önce cevap verdi.

“Ancak bunun karşılığında Barmuth’ları benim için yok etmeni istiyorum.”

Biraz beklemişti ama onun isteği Se-Hoon’un hayal ettiğinden çok daha aşırıydı.

Onay isteyen Se-Hoon doğrudan önündeki yaşlı kadına baktı.

“Peki bunu yapabileceğimi mi düşünüyorsun?”

“Hırdavatçı dükkanında mahsur kalan, harap olmuş bir demircinin yapabileceğinden kesinlikle daha iyi. Sizce de öyle değil mi?”

Kendini küçümseyen yanıt üzerine Se-Hoon başını salladı.

“Bu doğrudur.”

“Elbette, bunu bir gecede yapmanızı beklemiyorum. Daha önce seri üretilen ekipman endüstrisindeki konumlarını nasıl ortadan kaldırdığınıza bakılırsa, kendi yöntemleriniz ve planlarınız olması gerektiğini anlıyorum.”

Helena, In-Cheol’den Se-Hoon’u ilk duyduğunda buna tam olarak inanamadı. Bir kişi nasıl olur da birkaç gün içinde bu kadar çok farklı plan ortaya çıkarabilir?Hepsi kendi başına etkileyici midir? Ancak fuarda seri üretilen kılıç aurasını görünce şüpheleri hemen ortadan kalktı.

Bu adam gerçek bir adam.

Sonunda Se-Hoon’un kendine aşırı güvenen bir aptal değil, nesiller boyunca nadiren görülen ezici bir yeteneğe sahip gerçek bir dahi olduğunu anladı. Barmuth’lardan intikam almaya tam olarak hazır olmasa da hırdavat dükkanını bırakıp baş profesör pozisyonunu kabul etmesinin nedeni buydu.

“Hiçbir uzlaşmaya varmayacağına ve ne olursa olsun onları yok edeceğine bana söz ver. Bu anlaşma için tek şartım bu.”

Karşısındaki kişi Barmuth’ları devirmek isterse ne kadar uzun sürerse sürsün başaracağından kesinlikle emindi.

“…”

Helena’nın kararlılığıyla karşılaşan Se-Hoon, bir süre düşündükten sonra başını salladı.

“Anlaşıldı. Sözlü söz vermek yerine bunu taahhütle resmileştirelim. Üzerine sözleşme yazabileceğimiz bir şey var mı?”

“Bunu tahmin etmiştim ve yanımda bir tane getirdim.”

“O halde hemen devam edelim.”

Helena’nın vaadi hazırlamasını izlerken Se-Hoon daha sıradan bir ses tonuyla sordu: “Bir şey daha sorabilir miyim?”

“Nedir bu?”

“Barmuth’larla aranızda tam olarak ne oldu?”

“…”

Helena durakladı ve başını kaldırdı. Gözleri bir an için heyecanla titredi ve ifadesi sertleşti, bu da onun sorusunun ne kadar hassas olduğunu gösteriyordu.

Yine de Se-Hoon sorusunu geri çekmedi ve göz temasını hiç bozmadı.

Bilmem gerekiyor.

Müşterisinin durumunu anlamak çoğu zaman öngörülemeyen sorunları etkili bir şekilde ele almasına yardımcı oldu.

Sonunda duygularını sakinleştiren Helena gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. Sonra artık sakinleşen yüzüyle Se-Hoon’a baktı ve mümkün olduğunca kayıtsız bir şekilde konuştu.

“Oğlumu öldürdüler.”

***

Eun-Ha’nın tanık olduğu rehin belgesi güvenli bir şekilde yerine getirildi. Özü tek bir satırda özetlenebilir: Lee Se-Hoon, Barmuth’larla uzlaşmadan savaştığı sürece Helena Hunt, tüm gücünü onu desteklemek için kullanacaktı.

Tek taraflı ihlal veya anlaşmanın sürdürülememesi durumunda alınacak önlemlere ilişkin çok sayıda başka madde de vardı, ancak bunlar pek endişe verici değildi.

“Bir dahaki sefere görüşürüz.”

Sözünü tamamladıktan sonra Helena, Se-Hoon’u toplantı odasında bırakarak hemen ayrıldı.

Kesinlikle işleri temiz bir şekilde hallediyor, diye düşündü, taahhüt belgesine bakarak.

Sadece bu kısa toplantıdan bile idari konularda In-Cheol’den daha becerikli olduğu açıkça görülüyordu. Ve muhtemelen Michael’ın onu bir tehdit olarak algılamasına ve onu ilk önce departmandan atmasına yol açan da bu yeterlilikti.

Oğlunun öldürüldüğünden bahsetti…

Se-Hoon oğlunun ölümünün nasıl gerçekleştiğini sormak istedi ama sonra bu soruları başka bir zamana saklamaya karar verdi. Bu tür ayrıntıları daha yakınken tartışmak daha iyi olurdu ve daha da önemlisi, ilk önce halletmesi gereken başka meseleler vardı.

Barmuth’ların mevcut durumunu değerlendirmem gerekiyor.

Eun-Ha’ya dönerek sordu, “Dekan, Dekan Yardımcısı Michael son zamanlarda neler yapıyor?”

“Şu anda ailesinin evinde izinli olması gerekiyor. Büyük oğlunun cenazesinden bu yana hiçbir resmi faaliyette bulunmadı.”

“Cenaze…”

Se-Hoon bir gün ona bir ders vermeyi planlıyordu ama Vier son olay sırasında bir şekilde ölmüştü. Soruşturmaya göre, müfettişler onun savaşı olduğu varsayılan şeyin izlerini bulduğunda Demircilik Departmanına sızmaya çalışan iblislerle savaşırken öldüğü iddia ediliyor. Cesedi orada bulunmasa da ona bir savaş kahramanı muamelesi yapıldı.

Şimdi düşündüğümde bile bir şeyler doğru gibi görünmüyor.

Phantasmal Spyblade aracılığıyla Barmuth’ların Gözcülerle uzun süredir iletişim halinde olduğunu görmüştü. Üstelik Luize’nin yaralandığı olayın Dawn’la ilgili olduğundan şüpheleniliyordu. Dahası, Babel’e yapılan son saldırıda pek çok şüpheli unsur vardı.

Eğitim silahları olarak gizlenen Teklif cihazları ve Demircilik Dairesi’nin bodrumundaki gizli tesis gözden kaçırılamayacak kadar şüpheli.

Her ne kadar soruşturmaPersonelden birkaçını kovduğunda, bunun şüphesiz bir örtbas olduğuna ve her ikisinin de arkasında Barmuth’ların olduğuna ikna olmuştu.

Ve ne zaman şüpheler bu şekilde birikse, hepsinin bir şeyden suçlu olduğunu varsayıyordu ve verimliliği en üst düzeye çıkarmak için buna göre hareket ediyordu.

Eh, bu şüpheler olmasa bile yine de yok edilmeye değer.

Kâr peşinde koşmalarının anlaşılabilir olduğuna inansa da, insanlığın gücünü baltalamak ve dolaylı olarak Şeytan Gücü ile işbirliği yapmak sınırı aşmıştı. O hamam böceği benzeri canlıları bu gezegenin varlığından kesinlikle yok edecekti.

Vrrr-

Cebinden gelen titreşim üzerine telefonunu çıkarıp gelen mesajı okudu.

Ma Kwang-Soo: Vaktiniz varsa buluşalım.

Bu adam artık yalnızca bir şeye ihtiyacı olduğunda mesaj gönderiyor… Peki ya hastaneye kaldırıldığımda?

Sinirlenen Se-Hoon ayağa kalkmadan önce kısa bir yanıt gönderdi.

“Bir süreliğine bir yere gitmem gerekiyor.”

“Sana eşlik edeceğim,” diye teklif etti Eun-Ha hemen.

Ama Se-Hoon başını salladı.

“Sorun değil. Muhabirlerin çoğuyla daha önce ilgilenildi.”

Onu güvende tutmak için gösterdiği yoğun çaba göz önüne alındığında kimse onu takip etmeye cesaret edemezdi.

“Pekala… ama bir şey olursa lütfen sana verdiğim acil durum iletişim cihazını kullanın,” dedi Eun-Ha isteksizce.

İç cebinden anahtarlığa benzer küçük bir cihaz çıkaran Se-Hoon, “Bu mu?” diye sordu.

Yüksek değere sahip bireylerin güvenliği için kullanılan pahalı bir cihazdı. İlki yok edilirse ikinci cihaz hemen alarma geçirilecekti.

“Evet. Lütfen onu gittiğiniz her yerde yanınızda bulundurun.”

“Anladım. Benim için fazla endişelenme.”

Ona güven veren bir gülümsemeyle, acil durum iletişim cihazını incelerken toplantı odasından çıktı.

Şimdi bu aşırı korumacı.

Davranışının uzun sürmeyeceğini biliyordu ama onun endişesini görmek kendisini biraz farklı hissetmesine neden oldu. Cihazı tekrar cebine koyarak doğruca Kwang-Soo’nun ders odasına yöneldi.

***

Creakkk.

Kapıyı açan Se-Hoon, her zamanki gibi görünen ders odasını taradı ve Kwang-Soo’nun sırtını gördü.

“Buradayım profesör.”

“…Evet.”

Kwang-Soo ayağa kalkıp arkasını döndüğünde Se-Hoon’un kaşları şaşkınlıkla havaya kalktı.

Ona ne oldu…?

Sağ kol askısı ve boynunda ve vücudunda görünen bandajlar ciddi yaralanmalara işaret ediyordu.

“Çok yaralandığını duydum ama iyi görünüyorsun. Ludwig sana iyileşmen için bir şey verdi mi?”

“Ha? Ah… evet, buna benzer bir şey.”

“Hımm…”

Kwang-Soo’nun tatminsiz bir ifadeyle vücudunu incelediğini gören Se-Hoon, merakla durumunu sormaya teşvik edildi.

“Peki, sana ne oldu Profesör?”

Soru üzerine Kwang-Soo kendisinin de durumunun iyi olmadığını fark etti. “Önemli bir şey değil. Uzun bir aradan sonra Doppelganger’la karşılaştım.”

Doppelganger’ın On Kötü’den biri olduğunu ve Kwang-Soo’nun uzun süredir düşmanı olduğunu hatırlayın, Se-Hoon meraklanmaya başladı.

Bilmiyordum çünkü onu ancak iyileştikten sonra gördüm… her seferinde bu kadar kötü dövülmüş müydü?

Kwang-Soo’nun yeni bir yönünü gören Se-Hoon, yaralarına baktı ve sordu, “Hastaneye gitmeyecek misin? Fiziksel yeteneklerinle çabuk iyileşebilirsin.”

“Neden bununla vakit kaybedeceksin ki?” Kwang-Soo, gevşek sağ kolunu kıpırdatarak cevap verdi.

Sonra ders verir gibi ekledi: “Düşmanın saldırısı ciddi yaralar açacak kadar güçlüyse, yara izleri kullandıkları tekniğin derin izlerini taşır. Bir bakıma bu yaralar aynı zamanda bir tür araştırma malzemesidir.”

“Hmm. Onlara bakmanın oldukça ilginç bir yolu.”

Se-Hoon sık sık düşmanın genel hareketlerini, alışkanlıklarını ve ekipmanlarının şeklini analiz etse de tekniklerini kendisi okumayı hiç denememişti.

Bu muhtemelen biraz yetenek gerektiriyor.

Ve şu anki durumunda sahip olduğu şey yetenekti.

Kendi başına denemek için Kwang-Soo’nun yaralarını inceleyen Se-Hoon aniden bir şey hatırladı.

“Kılıcın nasıl?”

Her ne kadar Kwang-Soo’nun yaralı olduğunu ilk kez görse de, Doppelganger’la yaptığı savaşlardan sonra kılıcının durumunu sayısız kez görmüştü. Ve Kwang-Soo bu konuyla kendi başına ilgilenebilecek olsa da, Kwang-Soo bunun eskisi kadar iyi olmayacağının da farkındaydı.yetenekli bir demircinin işi.

“Neden soruyorsun?”

“Eh, Demircilik Bölümü’nde olduğum için eğer tamire ihtiyacı varsa—”

“Hayır, teşekkür ederim. Bu senin gibi bir çaylak tarafından halledilecek bir şey değil,” dedi aniden ve Se-Hoon’un sözünü sert bir şekilde kesti.

Se-Hoon’un gözleri kısıldı. Önceki hayatıyla karşılaştırıldığında çaylak olarak anılmayı kabul edebilirdi ama şimdiki büyük resme bakıldığında artık o seviyede olmadığına inanıyordu.

Onun kılıç ustalığını çalabileceğimden mi endişeleniyor?

Kahramanların uzun süredir kullandığı ekipmanlar kendilerinin birer uzantısı haline geldi; mana devreleri manaları, teknikleri ve becerileriyle renklendi. Ve özellikle Kwang-Soo’nun kılıcı Göksel Gece’nin mana devreleri oldukça boyanmıştı.

Dolayısıyla yetenekli bir kişi, yalnızca kılıcını inceleyerek kılıç ustalığını potansiyel olarak öğrenebilir.

Hayır, mümkün değil. O kadar önemsiz biri olmazdı.

Kwang-Soo, çok daha genç kahramanlara sıklıkla istenmeden tavsiyeler veren alkolik bir kumar bağımlısı olmasına rağmen Se-Hoon, gelecek vaat eden bir genç yeteneği korkudan dolayı küçümsemeyeceğinden emindi.

“Peki, peki.”

“…Somurtuyor musun?”

“Elbette hayır. Eğer profesör bana çaylak derse daha ne söyleyebilirim ki?”

Gülümseyerek Se-Hoon konuyu değiştirdi. “Peki bugün beni buraya neden çağırdın? Hastaneden yeni çıktım ve gerçekten yorgunum.”

“Öhöm. Doğru, anlıyorum.”

Her ne kadar Kwang-Soo kılıç ustalığının kazara çalınmasını engellemiş olsa da daha büyük bir fırsatı kaçırmış olabileceğini hissediyordu.

Silkelenerek doğrudan konuya girdi: “Benden, sözleşmeli olmayan demircileri senin için korumamı istediğin zamanı hatırlıyor musun?”

“Evet, hatırlıyorum.”

“Bana bu konuda yardımcı olan kişilerden biri onun aile üyelerinden biriyle tanışıp tanışamayacağınızı sordu.”

Se-Hoon kaşını kaldırdı. Eğer yardım eden kişi ise Vizyoner Ha Baek-Yeon olmalıydı.

Bir nedenden dolayı benimle ilgileniyor mu?

Baek-Yeon her zaman seçici davranmıştı ama kriterlerini karşılayan birine ders verme konusunda cimri değildi.

Ve eğer ailesinden biriyse…

Kimin beklediğini anlayan Se-Hoon başını salladı.

“Elbette. Ona borçlu olduğumu düşünürsek yapabileceğim en az şey bu.”

“O halde beni takip edin; sizi o kişiyle tanıştıracağım” dedi Kwang-Soo doğrudan eğitim salonuna gitmeden önce.

Geldiklerinde, Kwang-Soo sol eliyle kapıyı açtı ve içeride bekleyen kişiyi ortaya çıkardı: koyu mavi saçlı, düzgün siyah takım elbiseli genç bir adam; Se-Hoon’un önceki gün hastanede tanıştığı Ha Seon-Woo.

“Seni tekrar gördüğüme sevindim Lee Se-Hoon.”

“Evet, Araştırmacı.”

Seon-Woo Geliştirilmiş Görüşünü kullanmaya çalıştığında Se-Hoon bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetmiş olsa da Seon-Woo’nun şüphesinin ötesinde başka bir gündemi olduğunu fark etmemişti.

Seon-Woo gülümsedi. “Bugün benden Araştırmacı olarak bahsetmenize gerek yok. Ben burada Vizyoner Baek-Yeon’un torunu olarak bulunuyorum.”

Seon-Woo, Baek-Yeon’un küçük erkek kardeşinin tarafındaki en büyük torunuydu. Ve Baek-Yeon’un kendi çocuğu olmadığı için Seon-Woo’ya kendi torunu gibi davrandı ve ona okçuluk öğretti.

Gerçi sonunun onun için iyi olmadığını hatırlasam da…

Seon-Woo’nun gerilemeden önce nasıl öldüğüne dair anıyı bastıran Se-Hoon ona baktı ve sordu: “Bugün beni neden buraya çağırdığını bana söyleyebilir misin?”

“Büyük halam bana sende büyük bir potansiyel gördüğünü söyledi. Ben de bu yeteneği daha ayrıntılı bir şekilde değerlendirmeye geldim.”

“Hımm… Bunu nasıl değerlendirmeyi düşünüyorsun?”

Seon-Woo’nun beklediğinden oldukça farklıydı. Vizyoner tarafından kabul edildiğinin söylenmesine rağmen Se-Hoon hiçbir şaşkınlık belirtisi göstermedi.

Se-Hoon’un gerçek yeteneğinin nasıl geliştiğini merak eden Seon-Woo, “Ailemizde ‘uçurtma uçurmak’ dediğimiz bir eğitim yöntemi var. Bu temel bir egzersiz, bu yüzden çok zor olmamalı.”

Bunun üzerine Se-Hoon, Baek-Yeon’un kendisini test ettiğini fark etti. Her ne kadar onun katı kriterlerini karşılayıp karşılayamayacağından emin olmasa da kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.

Başarısız olsam bile hiçbir şey değişmez. Yine de başarılı olursam, başka bir Mükemmel Olan’ın iyiliğini kazanacağım.

Memnun olan Se-Hoon, Seon-Woo’ya itaat edeceğini söylemek üzereydi ama tuhaf bir pişmanlık duygusu onu durdurdu.

Neden?

Bundan elde edebileceği ek bir fayda var mıydı? Anlamaya çalışırken bakışları Seon’a takıldı.-Vay canına.

…Bir dakika.

Bundan sonra Barmuth’lar da dahil olmak üzere çeşitli organizasyonları takip etmesi ve onlara saldırması gerektiği göz önüne alındığında, dünya çapında etkili olan Kahramanlar Derneği ile bağlantıları olması fena olmazdı.

Ancak içeriden herhangi bir kişi yeterli olmayacaktır; bağlantısının iki temel özelliğe sahip olması gerekiyordu: uzlaşmazlık derecesinde esneklik ve onları dış baskılara karşı bağışık kılan güçlü bir destek.

Eğer kriterler bunlar olsaydı, Vizyonerin akrabasından daha uygun kim olurdu? Se-Hoon’a göre bu tür bağlantılar artık pranga değildi; artık mükemmel malzemeden yapılmış yüksek kaliteli korumalardı.

Mükemmel malzeme tam önümdeydi.

Seon-Woo’ya yeni keşfettiği takdirle Se-Hoon’un gözleri parlayarak sordu, “Bu benim için bir onur olurdu… ama bunun biraz sıkıcı olabileceğini düşünmüyor musun?”

“Affedersiniz?”

“Baskı altında en iyi performansı gösterdiğime inanıyorum. Bu yüzden bir öneride bulunmak istiyorum…”

Sözünü bitiren Se-Hoon genişçe gülümsedi.

“Küçük bir bahisle işleri biraz riskli hale getirmeye ne dersiniz?”