Bölüm 138

Bölüm 138

Küçük bir mutfağın yanındaki yemek masasında oturan bir adam, sevimli pembe önlüklü yedi yaşlarında bir kızın kesme tahtası üzerinde ekmek hamurunu yoğurmaya çalışmasını izliyordu.

Doğru şekilde yoğuruyordu ama küçük elleri ilerlemesini yavaşlatıyordu. Adam için rahatsız edici bir görüntüydü bu.

“Yardıma ihtiyacın var mı?” diye sordu.

Kendisi gibi elleri daha büyük biri ona yardım etse daha hızlı olurdu elbette. Ancak kız başını salladı.

“Hayır, ellerini pek iyi kullanmıyorsun On İki Numara.”

“…”

Onun yanıtı adamı şaşırttı. Gelecek sene baş araştırmacı olacağı kesinleşen bu kadar genç bir kızın kendisine böyle bir şey söylediğine inanamıyordu. Ancak bir çocuğun sözlerine kafa yormak gülünç olacağı için bundan şikayet etmedi. Üstelik çocuk bu görevi kendisinin yapmak istediğini belli ediyordu.

Adam konuyu değiştirerek bu ortamı bozmadan önce yemek masasına tuhaf bir sessizlik çöktü. Buna dayanamadı.

“Baban nerede?”

“İşe gitti. Gelecek hafta yapılacak Teklif Ritüeli nedeniyle meşgul olacağını söyledi.”

“…”

Adam, kızın ağzından doğal olarak çıkan “Teklif Ritüeli” sözleri karşısında bir anlığına gerildi.

Sunu Ritüeli kişinin ruhunu mükemmel ekipmanın tamamlanmasına adamasını gerektiriyordu. Yıllar boyunca sayısız denemeler yapıldıkça, süreçten giderek daha fazla huzursuz olmaya başladı.

Bundan sıkılıyor muyum…?

Kendini mazur görmeye çalışarak, ritüelin çok önemli bir proje olması nedeniyle gergin olduğunu kendi kendine söyledi. Kız nihayet ilk kez bu sırada konuştu.

“Bu sefer ritüeli yöneten sen değil misin?”

“Evet… diğer araştırmacılarla birlikte.”

“Nasıl ilerleyecek?”

Kız başını kaldırıp hiç bakmadı ve sadece hamuru yoğurmaya devam etti. Belki de son birkaç yıldır babasıyla yalnız yaşadığı için yaşına göre olgun görünüyordu.

Adam kısa bir süre tereddüt etti, ancak cevap vermeye cesaret edemedi.

“Önce bedeni stabilize edeceğiz. Daha sonra onu kapla senkronize edip ruhu içeriye aktaracağız. Bu sefer alevler aracılığıyla yapılacak.”

“Alevler…”

“Alevler doğal olarak bedeni saracak ve ruhu içeride eritecek. Hiç acı olmayacak.”

Güven verici olduğu açıkça anlaşılan eklediği sözleri duyan kızın elleri durakladı. Ancak birkaç dakika sonra bir kez daha yoğurmaya devam etti.

“Babam bana bu konuda endişelenmememi çünkü bu Sunu Ritüelinin tüm zamanların en iyisi olmasını sağlayacağını söyledi.”

“…”

“Babamı hiç bu kadar mutlu görmemiştim. Ona ilk kez atıştırmalık hazırladığımda bile bu kadar mutlu değildi…”

Kızın mırıldanması ağır bir kırgınlık ve acı duygusu taşıyordu.

Nedenini anlayamadı ama adam onun yüzüne bakamadı ve hemen bakışlarını indirdi. Aslında Muhafız Yüzbaşısının kızı onu her zaman rahatsız etmişti. Tesis çevresinde görebileceğiniz herhangi bir çocuğa benziyordu, ancak olgun tavrı onun açıklanamaz bir huzursuzlukla dolmasına neden oldu.

O lanet adam…

Eğer Muhafızların Yüzbaşısı onu davet etmiş olsaydı, en azından kalıp onu selamlaması gerekmez miydi? Adam, Muhafızlar Komutanı’na içinden küfretti.

“Ama sevindim. Annemin ritüeli başarısız olunca cesareti kırıldı…. Bu sefer başarılı olursam babam kesinlikle mutlu olacaktır.”

“…”

“Ve herkes bana Teklif Ritüelinin ne kadar harika olduğunu söylüyor. Bu evrende bulunabilecek hiçbir şeyle kıyaslanamayacak kadar büyük bir mutluluk getireceğini söylüyorlar… Bana zorbalık yapan çocuk bile bundan sızlanacak kadar kıskanıyordu.”

Sunu Ritüeli kusurlu bedenlerinden kaçma ve mükemmel mükemmel ekipman yaratma şansı sağladı. Bu onlara hayal edilemeyecek bir doyum duygusu ve ruhlarını dolduracak yüksek bir coşku getirecek, bedenin sınırlarını aşmalarına izin verecekti. En azından, Offer’ın buradaki çocuklara öğrettiği şey buydu ve tamamen yanlış değildi, çünkü bunların hepsi araştırma sonuçlarına dayanıyordu.

Tamamen yanlış değil ama…

Ayrıca, Sunu Ritüeli için malzeme olarak seçilenlerin hepsi gönüllü olarak ruhlarını ortak olarak adadılar.İşkence veya tehdit gibi açık yöntemler yalnızca daha düşük kaliteye veya performansın bozulmasına yol açacaktır. Bu nedenle halkın ritüel hakkındaki görüşü ne olursa olsun, eylemlerinde gerçek bir sorun yoktu. Sonuçta, sert gerçekliğe katlanmak yerine kendilerini sunmaya karar verenler onlardı.

Endişeyle kendisini haklı olduklarına ikna etmeye çalışan adamın düşünceleri sarmallaşmaya başladı.

“On İki Numara.”

Kızın kalın sesi ona ulaştı.

“Bu iyi bir şey değil mi?”

“…”

“Bunu senden duymak istiyorum. Sen tanıdığım en zeki insansın… ve bana yalan söylemeyeceğine inanıyorum.”

“…”

“Lütfen… Sadece bunu söylediğini duymak istiyorum.”

Onun içten ricasını duyan adam yumruklarını sıktı ve dudaklarını ısırdı.

İçten içe parçalanıyordu ama yine de cevap vermek için ağzını açmayı başardı.

“Öyle olduğuna inanıyorsanız, o zaman olacaktır.”

Adak Ritüeli çoğu kişi için cennete giden yol olmasına rağmen, eğer kişi o cennetin varlığına inanmıyorsa, o zaman onları nereye götürürdü…? Zeki olduğu bilinen kendisi bile böyle bir şeye cevap veremezdi. Böylece yalnızca sahip olduğu en iyi cevabı verebildi.

Hâlâ başını kaldıramayan adam, genç kıza baktı ve hamuru yoğuran küçük ellerin sonunda görüş alanının kenarında tamamen durduğunu gördü. Daha sonra üzerlerine damlaların düşmeye başladığını gördü.

Adam ancak şimdi bakışlarını kaldırabildi.

“Korkuyorum…” diye sızlandı kız.

Gördüğü yüzü asla unutamayacaktı.

***

“…!”

Sonunda uyandığını fark eden In-Cheol, soğuk terden sırılsıklam olduğunu fark etti.

Çevresine göz attığında atölyesinin mor bir sisle dolu olduğunu gördü, bu yüzden nefesini tuttu ve havalandırma sistemini etkinleştirmek için koştu.

Vızıltı!

Havalandırma sistemi harekete geçerek havada karışan tüm halüsinojenleri ve uyarıcıları, onları güçlendiren rüya manasıyla birlikte dışarı attı.

Sonunda nefes alabildi, artık temiz olan atölyesinin içini inceledi ve çok geçmeden karşısında tanıdık bir figür gördü.

“…”

Duvara yaslanmış, ona bakan bir adam vardı. Her ne kadar adamın yüzü hatırladığından daha solgun olsa da dudaklarının kenarında oluşan karakteristik gülümseme onun kim olduğunu anlamasına yardımcı oldu.

In-Cheol unutulmaz figürü sessizce gözlemlerken bir anlık sessizlik oluştu. İşte o anda Ateş Kılıcı Demirci Avcısı adam konuşmaya karar verdi.

“Uzun zaman oldu, görüşemedik.”

“…Evet, uzun zaman oldu. Muhafızların Yüzbaşısı.” In-Cheol, eski arkadaşına anılarından kalma bir başlıkla hitap ederken tuhaf bir ifade takınmadan edemedi.

Hitap sırasında Ateş Kılıcı Demirci Avcısı kıkırdadı ve şöyle dedi: “Muhafızların Kaptanı olmayı uzun zaman önce bıraktım. Şimdi… bana Ateş Kılıcı Demirci Avcısı deyin.”

“Ateş Kılıcı Demirci Avcısı… yani o sensin.”

“Doğru. Haini ararken ortalığı biraz karıştırdıktan sonra bu lakap bir şekilde aklıma takıldı.”

Yalnızca ateşe atfedilen kılıçları dövmede ustalaşmış demircilere saldırıp ellerini kesen esrarengiz bir suçlu. Yine de, önünde bu kadar kötü şöhrete sahip bir kişi olmasına rağmen In-Cheol, tanıdık düşmanına sakince baktı.

“Son olayları beni hedef almak için düzenleyen siz miydiniz?”

“Tam olarak değil. Evet, evet ve hayır… bu karmaşık. Tüm ayrıntıları ben de bilmiyorum. Tüm bu kararları üstümdeki insanlar veriyor,” diye yanıtladı Ateş Kılıcı Demirci Avcısı omuz silkerek.

Bir sırıtışla devam etti: “Mananın yaşlanmayı önlemesi gerektiği halde oldukça yaşlı görünüyorsun…. Yirmi yılın tüm yükünü çekmiş gibi görünüyorsun.”

Şakacı sözleri onu sanki eski bir arkadaşıyla tanışıyormuş gibi gösteriyordu ama bunların altındaki duygular değişkendi ve her an patlamaya hazırdı.

Bunu herkesten daha iyi bilen In-Cheol, adam saldırmaya karar verdiğinde duyularını keskin ve hazır tuttu.

“Bunun söylemen gereken bir şey olduğunu düşünmüyorum.”

“Ah, beni oraya götürdün.”

Ateş Kılıcı Demirci Avcısı acı bir kahkaha attı ve içini çekti.

“Çok antrenman yapmama rağmen zihinsel strese bir çözüm yok gibi görünüyor. Günde iki saat bile uyuyamıyorum ve ne zaman uyusam, sonunda hep uykulu oluyorum.Kabuslar görmek… Gerçekten çok yorucu.”

Ateş Kılıcı Demirci Avcısı daha sonra In-Cheol’un bakışlarıyla buluşmak için yavaşça başını kaldırdı.

“Peki, On İki Numara… yoksa şimdi sana Kim In-Cheol mu demeliyim?”

“…Beni ne istersen çağır.”

“Elbette. Neyse, In-Cheol, daha önce oldukça huzur içinde uyuduğunu fark ettim…” Yavaş yavaş Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın gözleri parlamaya başladı. Doğrudan In-Cheol’e bakarak sordu, “Rüyanda ne gördün?”

Sırf bu cevabı duymak için uyurken onu öldürmekten kaçındı mı? Anormal zihniyeti nedeniyle gardını yükselten In-Cheol dürüstçe yanıtladı: “Laboratuvar anıları.”

“Öyle mi? Dünyanın en iyi yüz demircisinden biri ve Babel’de profesör olduktan sonra bunu tamamen unuttuğunu sanıyordum… ama görünen o ki durum böyle değilmiş.”

Hem alay hem de rahatlama dolu yanıta In-Cheol hüzünlü bir şekilde şöyle dedi: “Geçmiş öylece ortadan kaybolacak bir şey değil.”

Laboratuvardan ayrılmış olmasına, dünyayı dolaşmasına ve yeni bir hayata başlamak için Babil’e yerleşmesine rağmen On İki Numaralı Araştırmacı olarak yaşadığı geçmişi yok olmayı reddetmişti.

Yolundan kaçamayan bir parça artık önünde duruyordu.

“Bu iyi bir cevap. Unutmuş olabileceğinden endişelendim.”

Hışırtı.

Ateş Kılıcı Demirci Avcısı memnun bir bakışla duvara yaslanmayı bıraktı ve In-Cheol’e baktı.

“Biraz daha sohbet etmek isterdim ama… zamanımız biraz kısıtlı. Ayrıntılı konuşmaları bir dahaki sefere saklayalım.”

“…bir dahaki sefere?”

“Evet.”

In-Cheol’un sorusuna gülümsedi.

“Çünkü bugün benimle geleceksin.”

Bang!

Son hece ağzından çıktığı anda, Ateş Kılıcı Demirci Avcısı sol elini öne doğru uzatarak yere tekme attı. In-Cheol ile olan mesafeyi bir anda kapattı.

Geçmişte zaten yetenekli bir A Seviye kahramandı, dolayısıyla yirmi yıl sonra yetenekleri S Seviye haline geldi. Tüm hayatını demirci olarak geçirmiş olan In-Cheol ile karşılaştırıldığında durum büyük oranda tek taraflıydı.

Tıkla-

İşte bu yüzden bu an için her şeyi hazırlamıştı.

Tang!

In-Cheol’ün etrafında kalın bir bariyer belirdi, sol eli kapattı ve duvarlardaki noktalar açıldı, monte edilmiş bombaları çılgınca fırlatmaya başlayan silahlar ortaya çıktı.

Bum! Bum! Boom!

Patlamalar atölyeyi göz açıp kapayıncaya kadar silip süpürdü.

Bunlar sıradan bombalar değildi; hepsi mana akışını engelleyen ve hatta yüksek rütbeli kahramanlar için bile öldürücü olan zehirle dolu özel maddeler içeriyordu.

Ama bu onu öldürmek için yeterli olmayacak.

Offer’ın Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nı tek başına göndermesinin bir nedeni olduğundan emin olan In-Cheol, tuzaklar ona biraz zaman kazandırırken hareket etti ve önünde konumlandığı fırının kapağını açtı.

Vay canına!

Muazzam miktarda ısı ortaya çıktı.

Merkezinde, In-Cheol’un çıplak elleriyle yakalayıp çıkardığı şiddetli biçimde ısıtılmış Parçalanmış Alev vardı.

Cızırtı!

Alevlere karşı son derece dayanıklı olan vücudu bile aşırı ısıdan dolayı anında yanmaya başladı. Dişlerini gıcırdatarak hazırladığı siyah kabzayı, Seçici Yakacak Odun’u Parçalanmış Alev’e iliştirdi.

Fwoosh!

Seçici Yakacak Odun, Parçalanmış Alev’e dokunduğunda ateşlendi, ancak içindeki mana nedeniyle yanmadı. İşe yaradığını gören In-Cheol, Seçici Yakacak Odun tutan sol eline daha da fazla mana aşıladı ve bunları birleştirmek için Parçalanmış Alev’i daha derine itti.

Ardından, iki nesne birleştiği anda sol elini yakmaya çalışan alevler ortadan kayboldu.

Seçici Yakacak Odun etkisi onu alevlerden korudu ve Parçalanmış Alevin ısısını engelledi.

“Huff… Huff…”

Kusurlu da olsa artık Parçalanmış Alev’i kontrol edebilen In-Cheol, Ateş Kılıcı Demirci Avcısı ile yüzleşmeye hazırdı.

Fwoosh!

Parçalanmış Alevin ısısı nedeniyle, onu patlamalardan koruyan bariyer sonunda pes etti ve eridi.

Engel ortadan kalkınca Ateş Kılıcı Demirci Avcısı yoğun dumanın içinden çıktı. Vücudu düzinelerce ekipmanla delinmişti.Kahraman seviyesindeydi ve onu sürekli kemiren güçlü lanetlerle doluydu.

Sıradan bir kahraman olsaydı çoktan ölmüş olurdu.

“Haha… iyi hazırlanmışsın.”

Böyle bir durumda bile Ateş Kılıcı Demirci Avcısı bundan keyif alıyormuş gibi gülebiliyordu. Garip figürünün görüntüsü In-Cheol’un her iki eliyle Parçalanmış Alev’i daha sıkı kavramasına neden oldu.

In-Cheol soğukkanlılıkla “Buna son vermenin zamanı geldi” dedi.

“Ah, evet. Bitmesi gerekiyor.”

Yavaşça başını sallayan Ateş Kılıcı Demirci Avcısı boş sağ kolunu kavradı.

“Tüm umutsuz girişimlerinizi zaten gördüm.”

Damla.

Bir damlama şeklinde başlayan koyu kırmızı alevler kısa süre sonra kesik omzundan kan gibi döküldü ve bir kol şeklini aldı. Ve bir kez oluştuktan sonra, Parçalanmış Alev’e benzeyen ama daha da büyük bir güce sahip olan uzun bir kılıç ortaya çıktı.

Bu görüntü In-Cheol’ün yüzünü dehşetten solgunlaştırdı.

Yani… hayır, olamaz!

Ama neye inanırsa inansın, savaş henüz bitmemişti.

Her iki adam da herhangi bir işaret vermeden alev kılıçlarını aynı anda birbirlerine savurdu.

Ve güneş gibi parlak bir şekilde yanan devasa bir alev ikisini de sardı.

In-Cheol sonucu görmek istedi ancak görüşü hâlâ bulanıktı ve geri dönüş belirtisi göstermiyordu. Belki de kulak zarı patladığı için hiçbir şey duyamıyordu.

Sebep ne olursa olsun etrafını saran sessizlik o kadar derindi ki ölüp ölmediğini merak etti. Ancak çok geçmeden duyuları yavaş yavaş geri gelmeye başladı.

Dokunma hissinin geri gelmesiyle birlikte, aniden ağırlıksızlık hissini, vücudunun sallandığını ve yanından geçip giden esintiyi hissetti. Daha sonra görüşü geri geldi ve sisli görüşü yavaş yavaş temizlenerek çevredeki manzarayı ortaya çıkardı.

Bir orman…

Kendini atölyenin arkasındaki bir dağda buldu.

Yüzlerce metre uzağa fırlatıldığını fark ederek cesedini inceledi. Tam bir karmaşaydı; vücudu o kadar çok yerinden kırılmıştı ki sağlam bir yer bulmak daha hızlı olurdu. Muhtemelen son çarpışmanın manasının geri akışından dolayı ağzından da kan damlıyordu.

Ve en kötüsü hâlâ Parçalanmış Alev’i tutan elleriydi. Sol eli bir kömür parçası gibi tamamen kömürleşmişti ve sağ eli de ciddi şekilde yanmıştı.

Bu son mu…

Her nasılsa, durumuna rağmen vücudunda hiçbir acı hissetmiyordu.

Ölümün gölgesinin yaklaştığını görebiliyordu ama korku yerine endişe duyuyordu. In-Cheol, son saldırısında Ateş Kılıcı Demirci Avcısını alt etmeyi başaracağını hararetle umuyordu.

Ancak karşı taraftan rahat bir ses hiç de hoş karşılanmayan bir şekilde yankılandı: “Bu tam bir karmaşa.”

Yavaşça In-Cheol’e doğru yürüyen Ateş Kılıcı Demirci Avcısı, alev kılıcını tuttu ve diğer eliyle Parçalanmış Alev’i aldı. Vücudunun her yerindeki yaralardan alevler çıktı ama yavaş yavaş onları iyileştirdi.

Yara üstüne yara, her birinin etrafındaki alan eridi. Daha sonra eriyen bölgeleri iyileştirmeden önce, kendisini delen her ekipmanı itti. Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın onunla son karşılaştığında böyle bir şeye yetenekli olmadığını fark eden In-Cheol, noktaları birleştirdi.

“Bir Uzmanlaşma Ritüelinden geçtiniz…”

Uzmanlaşma Ritüeli, Offer’ın kendi mükemmel ekipmanını kullanarak kişinin vücudunu geliştirdi. Bu sadece tamamlanmış ürünlere ve yetenekleri tanınanlara mahsus bir prosedürdü.

“Evet. Kurtarmayı başaramadığın çekirdeği onardıktan sonra onu vücuduma yerleştirdim.”

O zamanlar In-Cheol’un geride bıraktığı Parçalanmış Alevin çekirdeği, Vermillion Kuşu ve Kutsal Ateş Ocağının gücü sayesinde yeniden canlanmıştı. Ve artık Ateş Kılıcı Demirci Avcısının içindeydi ve ona hem Vermillion Kuşunun yenilenme yeteneklerini hem de Parçalanmış Alevin gücüyle karşılaştırılabilecek ateş gücünü veriyordu.

“Sonunda yeniden bir araya geldik…”

Elindeki Parçalanmış Aleve şefkatle bakan Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın ifadesi sevinçle doluydu. Kızının ruhu, gemiyi tamamlamak için temel olarak kullanıldı, böylece onu vücuduna yerleştirilen çekirdekle birleştirerek mükemmel ekipmanı tamamlayabilir ve kızıyla yeniden bir araya gelebilirdi.

Uzun zamandır böyle bir anı bekliyordu.

“Yapma… yapma…” In-Cheol sıkışıp kalıyor ve Fi’yi kesiyorKılıç Demirci Avcısı’nın sevinci yeniden. Daha sonra güçlükle devam edebildi ve şöyle dedi: “Eğer onları birleştirirseniz… kızınızın ruhu sonsuza dek içeride sıkışıp kalacak… Bunu gerçekten istiyor musunuz?”

Bitiremeyen In-Cheol, Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın tekmesiyle düzinelerce ağacın arasından fırlatıldı ve devasa bir kayaya çarptı.

“Ah…”

In-Cheol’un ağzından kan fışkırdı ve görüşü bulanıklaştı.

Nefesini toparlamaya çalışırken Ateş Kılıcı Demirci Avcısı yaklaştı ve saçını yakaladı ve zorla başını kaldırdı.

“Bana ders vermeye nasıl cesaret edersin, seni pis hain?! Ne? Kızım içeride mahsur kalacak mı?”

“…”

“Kızım ruhunu ve bedenini mükemmel donanıma adadı ve cennete ilk giden oldu. Annesinin bu kadar genç yaşta yapamadığını başardı.”

Tüylerle ışıldayan Ateş Kılıcı Demirci Avcısı, daha önceki sakin tavrını terk ederek bastırılmış öfkesini ve tiksintisini açığa çıkardı. In-Cheol’un kızına hakaret etmeye cüret etmesini kabullenemezdi.

“Yoldaşlarına ihanet eden ve geçmişini gizleyen ikiyüzlü sen, bu kadar övgüyle söz etmeye hakkın olduğunu mu sanıyorsun?”

“…”

“Cevap ver bana, On İki Numara, hayır, Kim In-Cheol.”

Zayıflayan bilincini güçlendiren In-Cheol, Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın talebini yerine getirdi.

“Ben… bir zamanlar eğer isterlerse insan ruhlarını malzeme olarak kullanmanın kabul edilebilir olduğuna inanıyordum…. Hepsi içtenlikle mükemmel ekipmanı yaratmak için çabaladılar… tıpkı benim gibi.”

O zamanlar In-Cheol da sırası kendisine gelse memnuniyetle kendini feda ederdi. Zaten başından beri Offer’a büyük bir kararlılıkla katılmıştı.

“Ama… zaman geçtikçe, bir zamanlar sadece gönüllülerle gerçekleştirilen ritüeller değişti… Gönüllüler yerine… malzemelerin kim olması gerektiğini seçmeye başladık… ve sonra onları ikna ettik…”

Sunu Ritüelleri için malzemeleri elde etmenin yeni yolunun, doğru şekilde yapılırsa işe yarayacağına inanıyordu, ama…

“Gerçekten ikna edildiler mi? Ve mükemmel ekipman parçalarının içi gerçekten cennetse… o zaman ne olacak? başarısız olanlarda olduğu gibi mi?”

Eğer materyaller kendi kendilerine gönüllü olsaydı ve sonsuza kadar cehennemde mahsur kalacaklarını bilerek onları durdurmazdı. Ancak tüm süreç artık şeffaf olmadığından, Sunu’nun kesinlikle affedilemez günahlar işlediğini hissetti.

“Dünyanın her yerinden gelen malzemeler… yetimhanelerden ve gecekondu mahallelerinden alınan çocuklar… gerçekten Teklif’in… hiç müdahale etmediğini mi düşünüyorsunuz?”

Malzeme olarak kullanılmaya en uygun ruhların, kolayca ellerine düşebilecek yetimler ve yoksullar olması gerçekten bir tesadüf olabilir mi?

Bu şüpheler bir kez oluşmaya başladıktan sonra, bunlar sonsuza kadar büyümeye devam etti ve In-Cheol’un Teklife olan inancı, Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın kızı tarafından tamamen parçalanmadan önce yavaş yavaş kırıldı.

“Kızınız Teklif Ritüeli’nden dehşete düşmüştü… ama yine de korkusunu gizledi çünkü sizin mutlu olmanızı istiyordu.”

“…”

“Gerçekten bilmiyor muydun? Eğer onu gerçekten kızın olarak düşünseydin… muhtemelen bilmiyor olamazdın—öf.”

In-Cheol’ün cümlesini tamamlamasını engelleyen Ateş Kılıcı Demirci Avcısı, alev kılıcıyla In-Cheol’ün kalçasını parçaladı.

Cızırtı!

Bıçak kemiklerini ve kaslarını eriterek sinirlerini yaktı. Geriye kalan hafif acı hissi çılgına döndü, bulanık görüşünü yeniden netliğe kavuşturdu ve Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın yüzünü ortaya çıkardı.

“Sofyanız çok uzun. Her şeyi kendinize göre çarpıtmanız alçakça.”

“…”

“Kızım korkmuştu… öyle olsun. Buna inanmakta ısrar edersen sana kendim göstereceğim.”

Alev kılıcını In-Cheol’ün kalçasından çıkaran Ateş Kılıcı Demirci Avcısı, daha sonra kendi vücudunda kalan silahlardan biri olan kısa bir mızrağı çıkardı ve onu In-Cheol’ün omzuna sapladı.

Şok!

“Ah!”

Mızrak vücudunu deldi ve arkasındaki kayaya derinlemesine saplanarak onu olduğu yere sabitledi. Ardından Ateş Kılıcı Demirci Avcısı çarpık bir gülümsemeyle geri adım attı.

“Yakından izleyin.”

Parçalanmış Alevi alevlerle kaplı sağ eliyle kavrayan Ateş Kılıcı Demirci Avcısı, ona çekirdeğinden gelen gücü aşıladı.

Voom!

Alevler, Parçalanmış Alev’i kaplayan çatlaklara sıçradı ve bıçağı onarıncaya kadar onardı.bana vermilyon renginde bir kılıç. Artık etrafında alevlerin dolandığı, korumanın olması gereken yerde uğursuz bir şekilde parlayan, kabzayı ve bıçağı kusursuz bir şekilde birbirine bağlayan kırmızı kristal bir küre vardı.

Fwoosh!

Aynen böyle, eksik olan tek Beş Element Ekipmanı olan Ateş Cenneti Büyük Kılıcı onlarca yıl sonra tamamlandı.

Gücü her yöne yayılırken Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’nın kulaklarında bir ses – hayır, bir çığlık yankılandı.

“Aaaaah-”

Sesin kızı olduğunu hemen tanıdı; bu, onu bugüne kadar ayakta tutan unutulmaz bir anıydı. Sevinçten bunalan Ateş Kılıcı Demirci Avcısının gözlerinden yaşlar aktı.

“Evet… Seni bir daha kaybetmeyeceğim… Seni hiçbir yere göndermeyeceğim…”

Ateş Cenneti Büyük Kılıcı’nın içindeki ruhu açıkça hissedebiliyordu ve onunla olan birlik duygusu, katlandığı sayısız yılın sonunda ödüllendirilmiş gibi hissetmesini sağlıyordu.

“Aaaaaaagh—!”

Öte yandan In-Cheol bitmek bilmeyen bir umutsuzluk içindeydi.

Alevli kılıçtan yüzbinlerce ruhun çığlıkları onu yaratırdı ve çekirdeği fışkırırdı. Çıra gibi yandılar, güçlü alevler yarattılar.

In-Cheol’ün umutsuzluk içinde inlemesine neden olan korkunç bir sesti.

Yani… böyle bitiyor.

Zincirlenmiş ruhları özgürleştirme hedefine ulaşmada başarısız olmak üzere miydi? Ezici bir çaresizlik duygusuna yenik düşen In-Cheol, umutsuzca kılıca baktı.

Vrooom-

Birdenbire ortaya çıkan devasa kırmızı bir motosiklet ormanı yardı ve Ateş Kılıcı Demirci Avcısına çarptı.

Gürültü!

Temas üzerine motosikletten gümüş teller fırladı ve Ateş Kılıcı Demirci Avcısını sıkı bir şekilde bağladı. Daha sonra onu yere sürterek ileri doğru hızla ilerledi.

Ve birkaç dakika sonra, hatırı sayılır bir mesafe kat ettiğinde—

Kaboom!!!

In-Cheol şaşkın bir sessizlikle baktı. Yıllarca modifiye ettiği sevgili bisikleti, göz açıp kapayıncaya kadar aniden Ateş Kılıcı Demirci Avcısı’na çarptı ve onu sürükledikten sonra felaketle sonuçlandı.

Motosikletim neden…

Az önce ne olduğunu anlayamadı.

“Vay be.”

Bu arada, motosikletini yok eden kişi, zorlu bir inişin ardından nihayet ayağa kalkmayı başardı.

Se-Hoon, In-Cheol’a sırıttı.

“Kurtarıcınız geldi!”