Bölüm 86: Beyaz Alevler

Birkaç saat önce…

Sapphire, Yıldızlar Manastırı’nın bahçesinde bir bankta oturuyordu. Bir elinde Tanrıça Eirene hakkında okuduğu bir kitap, diğer elinde ise yarısı yenmiş bir havuç tutuyordu. Kitabın son sayfalarına ulaştığında arkasına yaslanıp kitabı kapattı ve hâlâ yukarıdan ona bakan kavurucu sıcak akşam güneşine baktı. Ayağa kalktı, yüzüne ve kulaklarına biraz su sıçratmak için çeşmeye doğru yürüdü, bahçede saklambaç oynayan çocuklardan birkaçını görmek için etrafına baktı ve bir çalının arkasına saklanıp ona susturucu bir jest yapan birini gördü. Sapphire onaylayarak başını salladı ve göz kırptı ve diğer çocuklar saklanan çocuğu ararken hiçbir şey görmemiş gibi davranarak uzaklaştı.

Esneyerek ve esneyerek koridordan geçerek manastır binasına doğru ilerledi ve burada Josephine’in Büyük Peygamber ve tamamı Demir Zırhlarla donatılmış büyük bir Eirene Rahibi grubuyla ciddi bir konuşma yaptığını gördü.

“Neler oluyor?” Sapphire merakla sordu, Yüce Peygamber Josephine ve rahipler konuşmalarını bırakıp endişe ve panik ifadeleriyle ona baktılar.

“Arallia’nın Beyaz Alevlerinin kaldıramayacağı hiçbir şey yok. Manastırdan bir süreliğine ayrılacağız, ama burası güvenli, merak etmeyin. Hiçbir haydut loncası rahiplere veya manastıra bulaşamaz.” Josephine, Sapphire’e, hepsiyle birlikte binadan çıkmadan önce şunu söyledi. Sapphire, ibadet odasının kapısına dönmeden önce merakla onların gidişini izledi. Önünde sabırla bekleyen Rahibe Clara duruyordu, ama artık başını sallamaya başlamıştı.

“Aegis’i kontrol etmeme izin verir misin?” Sapphire, Clara’ya sordu.

“Ah, hayır, devam et.” Başını sallayarak gülümsedi ve kapıdan uzaklaştı. Sapphire ahşap ibadet odasının kapılarını gıcırdayarak açınca Aegis’in hala Eirene heykelinin önünde diz çöktüğünü, tamamen hareketsiz ve çevresinden habersiz olduğunu gördü. Sapphire, Aegis’e doğru yürüdü ve onu dürttü ama Aegis’in hiçbir tepkisi olmadı.

“Hımm. Arkadaş listesi hâlâ onun Arallia adasında bile olmadığını, Hrath’mir diye bir yerde olduğunu söylüyor. Tuhaf bir arayış.” Sapphire arayüzünde Quinn’den birkaç mesaj aldığını görünce omuz silkti.

“Manastırda her şey yolunda mı?” Quinn ona mesaj attı.

“Evet.” Sapphire yanıtladı.

“Tamam güzel. Az önce Beyaz Alevler liderliğindeki loncalardan ve askerlerden oluşan bir ordunun şehirden ayrıldığını gördüm. Görünüşe göre bir şeyler oluyor.” Quin dedi.

“Ah, evet, Büyük Peygamber ve bir grup rahip de az önce ayrıldı.” Sapphire ekledi.

“Ne olur ne olmaz diye hemen ayrılmaya hazır olun. Canlı yayınına bakılırsa Aegis’in görevi yakında tamamlanacak gibi görünüyor.” Quinn yanıtladı.

“Bir dakika, bu Yuki’den kıyafet almaya zamanım olmayacağı anlamına mı geliyor?” Sapphire somurttu.

“Muhtemelen hayır.”

“Peki ya şimdi, gerçekten hızlı gidersem?” Sapphire umutla sordu.

“Hım…” Quinn biraz cevap verdi. “Tamam çabuk ol, Aegis’in bunu anlamasına daha çok zaman var. Yaptığı bu görev çılgınca, onun yayınını izledin mi?”

“Evet, benimkinin o kadar da zor olmadığına sevindim.” Sapphire yanıtladı. “Olabildiğince hızlı koşuyorum!” Arayüzünü kapatıp ibadet odasından çıkarken sohbeti sonlandırdı.

“Gerçekten hızlı bir şekilde şehre doğru gidiyorum, burada işlerin halledildi mi?” Sapphire, Clara’ya baktı ve güven verici bir şekilde başını salladı. “Süper!” Manastırdan dışarı çıkmadan önce baş parmağını kaldırdı. Sapphire büyük bir hızla dağdan aşağı atlamayı başardı ve akşam karanlığında Arallia şehrine geri döndü. Yüksek seviyeli oyuncuların eksikliğini fark etti ve çevredeki muhafızların sayısı da çok daha azdı, ancak kasaba meydanına yöneldi ve ünlü terzi Yuki’s Threads’in terzi dükkanının dışındaki kuyruğu buldu. Kuyruk daha önce olduğundan çok daha kısaydı, bu yüzden Sapphire heyecanlandı ve sıraya girdi. Ancak mağazaya girmek için sırada 5. sıradayken Yuki’nin kapıları kapatıp kilitlemesini izledi.

“Üzgünüm ama dükkanımı kapatmak zorundayım.” Yuki kapılardaki cam pencerenin arkasından seslendi. Oyuncuların çoğundan hayal kırıklığıyla ilgili inlemeler duyuldu ancak ön taraftaki bazıları öfkeyle bağırmaya başladı.

“Kahretsin Yuki, bu senin kıyafet parçalarından birini almak için son şansımız olacak!” Bir oyuncu aradıöfkeyle ona seslendi.

“Bunu söyleme, ne olacağını bilmiyorsun.” Yuki endişeyle yanıtladı.

“Hadi ama, gerçekten Beyaz Alevlerin bizi kurtaracağını mı düşünüyorsun?” Başka bir oyuncu da katıldı.

“Sanırım.” Yuki de camın arkasından gergin bir şekilde gülümsedi.

“Evet, bu yüzden dükkanını kapatıp tüm eşyalarını topluyorsun, değil mi?” Hat dağılırken bir oyuncu umursamaz bir tavırla cevap verdi. Sapphire, tüm oyuncular gidene kadar tüm sahneyi merakla izledi. Pencerede mankenlerinden birinin giysi ekipmanını çıkarırken Yuki gözlerini Sapphire’e kilitledi.

“Sen üst düzey bir oyuncusun, onların dövüşmesine yardım etmeyecek misin?” Yuki merakla Sapphire’e sordu.

“Hm. Neler olduğunu gerçekten bilmiyorum ama ben Kalmoore’luyum.” Sapphire omuz silkti.

“Ah, Zeplinle gelenler siz olmalısınız.” Yuki de ona gülümsedi.

“Evet.” Sapphire başını salladı.

“Buradaki işini kısa kesip ayrılmayı düşünebilirsin, Arallia Abyss tarafından işgal ediliyor.” Sapphire’in gözleri irileşirken Yuki sıradan bir şekilde konuştu.

“Ha? Gerçekten mi?” Sapphire yanıtladı.

“Evet… karanlık sis bir saat önce adanın çıkıntılarını ele geçirdi ve uçurum canavarları akın etmeye başladı ve sadece birkaç dakika önce 5 patron adaya tırmanırken ortaya çıktı. Ayrıntıları bilmiyorum ama Beyaz Alevler ve muhafızlar herkesi eşyalarını toplayıp istilaya hazırlanmaları konusunda uyarıyor.” Yuki, Eirene Askerlerinden oluşan ordusu ve birkaç muhafızla birlikte sokaklarda yürüyen Josephine’e işaret ederken şunları söyledi. Görünüşe göre Sapphire dağdan bu kadar hızlı inerek şehre onlardan çok daha hızlı dönmüştü.

“Tamam, teşekkürler.” Sapphire, Quinn’e mesaj göndermek için arayüzünü açarken Josephine ve küçük ordusunu takip etmek için dönen Yuki’ye şunları söyledi.

“Uçurum burası, Arallia’yı işgal ediyor. Herkes bunun için seferber oluyor.” Sapphire Quinn’e mesaj attı.

“Kahretsin. Tamam. Aegis’in görevi bitmedi ama diğer herkesin işi bitti. Geri kalanını Zeplin’e geri götüreceğim.” Quinn yanıtladı.

“Ne yapmalıyım?” Sapphire sordu.

“Neler olup bittiği hakkında mümkün olduğu kadar çok şey öğrenmeye çalışın ve yapabiliyorsanız onlara biraz yardım edin. Aegis için biraz daha zaman kazanmamız gerekiyor.” Quinn yanıtladı.

“Gerçekten bir şey yapabileceğimi mi düşünüyorsun?” Sapphire sordu.

“Of elbette.”

“Burada ölürsek güçlü donanımlarımızın çoğunu kaybetme ihtimalimiz yüksektir.” Sapphire şikayet etti. “Gitmemiz gerekmez mi?”

“Aegis’in görevi oldukça ciddi, zindandan ayrıldığında bir şans daha alır mı bilmiyorum. Elinden geleni yap, eğer işler çok kötüye giderse Zeplin’e geri dön, tamam mı?” Quinn yanıtladı.

“Tamam patron.” Sapphire menüyü kapatıp Josephine’i takip etmeye devam ederken cevap verdi. Arallian Sarayı kapıları.

Kapıdaki askerler Josephine ve grubunun geçmesi için kapıyı açtılar ama Sapphire arkalarından takip etmeye çalıştığında onu engellediler.

“Durun. Saraya girmenize izin verilmiyor.” Bir gardiyan konuştu, yüksek sesi Josephine’in dikkatini dönüp onu görmeye çekti.

“Lonca liderim yardım edip edemeyeceğimi görmemi istiyor.” Sapphire beceriksizce Josephine’e omuz silkti ve Josephine başını salladı.

“O benimle, bırakın geçsin.” Josephine muhafıza emir verdi. Başını salladı ve kenara çekilerek Sapphire’in Saray’a giden Josephine’in grubuna katılmasına izin verdi. Heykeller, çeşmeler ve yabani bitkilerle dolu güzel ve renkli bir bahçeden geçtiler, ardından büyük bir kemerli geçitten ve geniş bir salondan geçerek birkaç üst düzey NPC ve muhafızın bulunduğu muhteşem bir taht odasına ulaştılar. Odanın en arkasında üç büyük kumtaşı taht vardı. En büyük tahtta ten rengi tenli, kısa siyah saçlı, görkemli kırmızı ve beyaz iplikler ve altın bir taç takan uzun, orta yaşlı bir insan NPC oturuyordu, [Kral Yusaf(Elite) – 100] ve onun yanında tahtlardan birinde uzun siyah saçlı, ten rengi tenli ve sade beyaz ve kırmızı elbiseli, 8’den büyük olmayan genç bir kız [Prenses Savika(Elite) – 5] oturuyordu. Üçüncü taht boş kaldı.

“Ne kadar kötü?” Kral tahtından kalktı ve aceleyle Josephine’e doğru yürüdü.

“Emin değiliz, böyle bir olayın sadece bir örneği var elimizde ve kötü gitti. En kötüsüne hazırlanmalı ve her türlü önlemi almalıyız.Ada Taşlarını korumak mümkün.” Josephine ona cevap verdi.

“Josephine’e katılıyorum. Gücü yeten her asker seferber edilmelidir. Ada Taşları’nı kaybedersek hiçbir umudumuz kalmaz kralım.” Yüce Peygamber şöyle buyurdu:

“Çok iyi. Kraliyet Muhafızları, savaş alanına kadar bana eşlik edeceksiniz. General Galrius nerede?” Kral Josephine’e sordu.

“Beyaz Alevlerin lideriyle birlikte, dağın kuzey tarafındaki Ada Taşı çevresinde savunma hazırlıyorlar. Arallia’yı güvende tutmak için yalnızca bir Ada Taşının bu saldırıdan sağ çıkması gerektiğinin farkına vardık, bu yüzden savunmamızı tek bir alana odaklıyoruz.” Josephine açıkladı.

“Bu, yapılacak en akıllıca hareket tarzıdır. O halde hemen onlara katılalım.” Kral, tüm üst düzey kraliyet muhafızlarının onu takip etmek için hareket ettiği salondan çıkarken başını salladı.

“Bekle baba, neden gidiyorsun?” Prenses Savika endişeyle tahtından kalkarken bu şeye seslendi:

“Arallia Kralı olarak bu toprakları korumak benim görevim. Sarayda kalın, burada güvende olursunuz.” Ona emir verircesine söyledi. Sapphire, Kral dönüp taht odasından çıkarken endişeli ifadesinin kötüleştiğini izledi; üst düzey kraliyet muhafızları ve Josephine’in grubu da onu takip ediyordu.

Sapphire de ona katıldı ve arkadan takip etti. Birkaç kez daha durdular ve şehri terk ettiklerinde yanlarında bir ordu ordusu vardı, Arallia’da şehri savunacak çok az kişi kalmıştı ve dağın etrafından kuzeydeki Ada taşına doğru yürüyorlardı. Bunu yaparken ada birkaç kez sallandı ve sarsıldı. Ne askerler arasında, ne de bu orduya katılan oyuncular arasında hiçbir mırıltı, fısıltı yoktu. Sapphire, Ada Taşı görüş alanına girdiğinde ağır bir gerilim havası hissetti. Bunu yaparken, tüm ordunun bir anlığına dengesini kaybetmesine neden olan şiddetli bir deprem meydana geldi.

Sapphire, Arallia Kralı, Eirene’nin Büyük Peygamberi ve şehrin diğer başrahipleri gibi diğer önemli şahsiyetlerinin yanında yürüyen Josephine’e doğru koştu.

“İzcilerimiz batıdaki Ada Taşı’nın az önce yok edildiğini bildirdi.” Josephine bunu söyledi ve bunu söylerken Sapphire’in arkasından başka bir ses geldi ve dönüp bakmasına neden oldu.

“Bunu az önce ikinci komutan olan Beyaz Alevli Josephine’den duyduk. Arallia’nın beş Ada Taşından biri yok edildi.” [Jasper – 10] Bir oyuncu izleyicileriyle konuşurken konuştu. Canlı yayın izleyicisi 1,3 milyondu ve bu rakam Sapphire’i görünce şaşırdı.

“Josephine, birkaç soruyu yanıtlayacak zamanın olur mu sence? Sanal Oyun Ağı’nda muhabirim.” Jasper, yürüyen askerlerin önüne doğru ilerlerken acilen sordu.

“Ü-üzgünüm, şu anda değil, savunmamızı organize etmeye çalışmakla meşgulüz.” Josephine onu başından savdı.

“Anlaşılabilir. Etrafımızda görebileceğiniz gibi,” Jasper kendi etrafında dönerek yürüyen askerler ve rahiplerden oluşan orduyu işaret etti. “Son zamanlarda bu adaya musallat olan sayısız haydut loncasına rağmen Arallia’nın Beyaz Alevleri, ülkedeki NPC’ler arasında iyi bir üne sahip. Bu iyi şöhret sayesinde bizzat Kral, Büyük Peygamberler ve Baş Rahipler bile Ada Taşlarını savunmak için onlara katıldılar.” Konuşmaya devam etti ve Sapphire onun anlatımına sinirlenmeden edemedi, sanki etrafındaki herkes onun şovunun bir oyuncusuymuş gibi konuşuyordu.

“Bu, son istilada Ada Taşlarını savunurken gördüğümüzden çok daha güçlü bir güç. Geçen sefer kimse ne bekleyeceğini bilmediğinden çok fazla bilgi toplanamadı – ama şans eseri bu sefer savunmaya çok daha fazla hazırlık ve özen gösteriliyor. Sadece Beyaz Alevlerin çabalarının yeterli olacağını ümit edebiliriz. Ve dünyanın her aksiyonu görmesini sağlamak için sonuna kadar burada olacağım. Yani eğer Beyaz Alevler başarısız olursa en azından onların hatalarından ders alabileceğiz.” Jasper devam etti.

“Güven oyu için teşekkürler, göt.” Yürüyüş devam ederken Josephine alçak sesle homurdandı. Yıldızlı gece gökyüzünün altında yaklaştıklarında Ada taşı oldukça uzaktan görülebiliyordu, ancak yaklaştıklarında Sky Darling’e saldıran haydut loncası da dahil olmak üzere büyük bir lonca ordusunun zaten taşın etrafında beklediği açıktı. Sapphire hepsinin belirli bir düzende organize olduğunu görünce şaşırdı veBeyaz Alevler’in lideri Erikson, herkesin takip ediyor gibi göründüğü emirler yağdırıyordu.

“Tamam, bu savaş için çok özel bir strateji oluşturduk. Bu stratejinin parçası olmayan veya bunun farkında olmayan herkesin lütfen saflarımızı terk etmesini rica ediyorum. Eğer yardım etmek veya… bir canlı yayın kaydetmek istiyorsanız, lütfen yolumuzdan çekilin.” Josephine gruba bağırdı. Sapphire, Josephine’in bunu söylerken ona göz diktiğini gördü ve ipucunu anladı. Josephine birlikleriyle birlikte ilerleyip Ada Taşı’nın üssü etrafında diğerlerine katılırken Jasper da dahil olmak üzere diğer birkaç oyuncuyla birlikte geride kaldı.

“Seviyeniz göz önüne alındığında onların taktiklerine dahil olmamanız ilginç. Bunun bir nedeni var mı?” Jasper aniden dikkatini Sapphire’e çevirdiğinde şunları söyledi. Sapphire kaşlarını kaldırarak beceriksizce ona baktı.

“Hımm, ben bu adadan değilim.” Sapphire omuz silkti.

“Anlıyorum, Skyport’ta bir Zeplin olduğunu hatırladım. Sanırım işler kötüye gittiğinde ayrılmayı planlıyorsunuz?” Jasper ona sordu.

“Eğer, demek istedin, değil mi? Taşı savunmaları için büyük bir şans var.” Sapphire birkaç yüz metre ötede önlerinde duran orduya işaret etti.

“Evet, evet, elbette bir şans var. Neyle karşı karşıya kalacaklarını gerçekten bilmiyoruz, değil mi? Herhangi bir teoriniz var mı?” Jasper sordu.

“Uçurum canavarları mı?” Sapphire omuz silkti.

“Bu arada genç bayan hangi adadan geliyorsunuz?”

“Kalmoore.” Sapphire sıkıntıyla içini çekti, artık sadece yayın süresini doldurmak için kullanıldığını fark etti ve geri çekilmeye başladı.

“Ah, ilginç, Kalmoore. Popüler olmayan bir başlangıçtan sonra bu adayla ilgili çok fazla söylenti var. Kıştan önce oraya çok fazla oyuncu gitmemişti. Ve sonra Aegis oyuncusunun dünyaya bildirim göndermesi oldukça ilginç. Bu oyunculardan herhangi biriyle tanıştınız mı?” Umut dolu gözlerle sordu. Sapphire ona gözlerini devirdi ve daha iyi bir görüş noktası bulmak için çölün çevresine bakarak uzaklaşmak üzere döndü. Jasper kendi sorularını yanıtlayarak konuşmaya devam etti ve Sapphire uzaklaşıp Arallia’nın inşa edildiği dağın tabanından çok da uzak olmayan yüksek bir kayalık çıkıntıyı fark ettiğinde sesi, Sapphire’in duyamayacağı şekilde azaldı, ancak artık dağın kuzey tarafındaydılar ve Arallia zar zor görülebiliyordu.

Sapphire taşların en yükseğine atladığında, kuzeyindeki Ada Taşı çevresindeki orduyu ve güneydeki Arallia şehrini çok daha net bir şekilde görebiliyor, hatta duvarların arkasını bile görebiliyordu. Şehirde kalan muhafızlar harekete geçmiş ve duvarları kontrol ediyorlardı ama şehrin kendisi telaşlı görünüyordu; oyuncular ve NPC’ler panik içinde etrafta koşuyorlardı.

“Nasıl gidiyor? Artık hepimiz gemideyiz, ayrılmaya hazırız.” Quinn dedi.

“Kralın ve tüm büyük NPC’lerin kendilerine katılmasını sağladılar, savunmaları bir Ada taşının etrafında yoğunlaştırıyorlar ve diğer dördünü terk ediyorlar.” Sapphire yanıtladı.

“Kötü bir strateji değil, işe yarayacağını mı düşünüyorsun?” Quinn sordu

“Bilmiyorum. Başka kimse işe yarayacağını düşünmüyor gibi görünüyor. Aegis arayışında ne durumda?” Sapphire sordu.

“Hımm, canlı yayınına göre, sanırım yaklaşıyor, sadece bunu nasıl çözeceğini bildiğini söyledi.” Quinn yanıtladı.

“Tamam. Güzel, çünkü sanırım yakında buradan çıkmamız gerekecek.” dedi Sapphire. Bunu yaparken, Arallia’daki birkaç binanın çökmesine neden olan 10 saniyelik bir deprem nedeniyle yer şiddetle sarsıldı.

“O neydi?” diye sordu Quinn.

“Sanırım bu başka bir Island Stone’a elveda.” Sapphire yanıtladı.

“Depremleri gösterge olarak kullanabiliriz, bu yüzden sonucu görmek için savaşın yakınında durmanıza gerek yok. Sadece kıçınızı kaldırın. Zeplin’e geri dönelim ki ihtiyacımız olduğunda ayrılmaya hazır olalım.” Quinn dedi.

“Evet patron.” Sapphire cevap verdi.

Kuzeydeki Ada Taşı’nın etrafındaki oyuncu ordusuna ve NPC’lere son bir kez uzun uzun baktı. Ancak bunu yaparken, ufukta çok uzakta, birkaç kum tepesi ötesinde, kara bir sis dalgasının karanın üzerinden Ada Taşı’na doğru aktığını gördü. Görüntüsü onu ürpertti ve tavşan kulaklarındaki tüyleri diken diken etti; başlangıç ​​kısmını izlemiştiAegis’in canlı yayındaki görevi hakkında ve o karanlık sis dalgasının içinde ne olduğuna dair zaten iyi bir fikrim vardı. Mesajlaşma arayüzünü kapattı ve derin bir nefes aldı.

“İşte geliyorlar.” Arkasını dönüp Arallia’ya doğru zıplamadan önce kendi kendine fısıldadı.