Bölüm 29

Bölüm 29

“Ne oldu?”

Durumun kendi gözlerinin önünde gelişmesini görmesine rağmen Sung-Ha buna inanamadı.

Cehennem Yüzüğü’nün bıraktığı kalan alev normalde yalnızca büyüyü yapan kişi tarafından oluşturulan bir mana darbesi olan patlama tetikleyicisine yanıt olarak patlar. Dolayısıyla Aria’nın düelloda yaptığı gibi ortaya çıkan alevleri dağıtmak mümkündü ama patlamaların kontrolünü kaybetmek imkansızdı.

Ama… götürüldü.

Se-Hoon’un manaya sarılı eli kalan alevlere dokunduğu anda, patlamaların yörüngesi büküldü ve onun yerine ona doğru yağdı.

Cehennem Yüzüğünün kontrolünü kaybettiğini fark eden Sung-Ha’nın düşünce süreci bir anlığına durdu.

Vay be!

İçgüdüsel olarak yumruğunu Se-Hoon’a doğru salladı.

Bang!!!

Yumruk Se-Hoon’un burnunu zar zor sıyırdı. Se-Hoon’un kaçındığı ilk saldırı onu en az dört hafta dinlenmeye zorlayacak kadar güçlüyse, bu da onu en az on iki hafta boyunca sakat bırakacak kadar güçlüydü.

Bu piç kendini kaybetmek üzere.

Se-Hoon, Sung-Ha’nın artık neredeyse mantıksal düşünme yeteneğinin olmadığını fark etti.

Sung-Ha’nın Kuduz Köpek olarak anılmasının birçok nedeni arasında en önemli nedeni, sonuçlarına aldırış etmeden bir şeyi acımasızca yerine getirmesiydi. Bir şeyi yapmaya karar verdiğinde, kendisi için dezavantajlı olup olmadığına bakmaksızın onu şüphesiz yerine getirirdi.

Bu takıntıya varan bir zorlamaydı ve bu özelliği ortaya çıkaran ilk olay Alev Tarikatı’nın katliamıydı.

Bana bu şekilde doğduğunu söylerken yalan söylemiyordu…

Şu anda Se-Hoon, Sung-Ha’nın saçmalık olarak görmezden geldiği homurdanmalarının doğru olduğunu anlamak zorunda kalmıştı.

Kendisine atılan yumruklardan ustaca kaçmaya ve savuşturmaya devam etti.

Twoo! Bang!

Lea’nin Kader Taşı Patlayıcı Füzyonit’in Demir Arzu’yu kullanarak emilmesi sayesinde bunu başarabildi. Durumun kendisi için ne kadar da kötü olmamasına rağmen durumu soğukkanlılıkla değerlendirdi ve bir çözüm aradı.

Demir Arzu’nun etkisi neredeyse bitti… ve açıkçası vücudum neredeyse sınırına ulaştı.

Birisinin patlama sesini duyduktan sonra kavgayı yarıda keseceğine inanıyordu, ancak beklenenden biraz daha geç olsa bile Sung-Ha’nın yumruklarıyla vurulacak ve ciddi şekilde yaralanacaktı.

Sanırım başka yolu yok.

İsteksiz olmasına rağmen başka seçeneği yoktu. Se-Hoon, Sung-Ha’yı tamamen yok etmek adına bir bağ kurma şansından vazgeçmeye karar verdi.

Vay canına!

Aniden manaya sarılı devasa bir yumruk Se-Hoon’un yüzüne doğru koştu.

Booom!!!

Bir şok dalgası tüm çevreyi sardı. Bir anlığına duran Sung-Ha, birisi Se-Hoon’un kafasını ezebilecek yumruğunu durdurduğu için önündeki durumu inceledi. Kaşlarını çattığında sarışın öğrenci Jake’in yumruğunu iki eliyle yakaladığını gördü.

“Onu tanıyor musun?” Sung-Ha, Jake’e sordu.

“Evet, peki… şimdilik…” Jake, Sung-Ha’nın sorusunu yanıtlarken elleri titriyordu.

Saldırıyı engellemeyi başarsa da gücü tamamen saptıramadı ve ellerinden başlayarak tüm vücudunun uyuşmasına neden oldu.

Ne düşünüyordu ki…

Jake, eğer müdahale etmeseydi, saldırının en kötü durumda ölüm olmasa da ciddi bir yaralanmaya neden olabileceğini düşündü. Jake, Se-Hoon’un pervasız hareketleri nedeniyle inanmazken, Sung-Ha sessizce onun yanından Se-Hoon’a baktı.

“…”

Bakışlarına karşılık veren Se-Hoon ona baktı, elleri hâlâ sakince göğsünün önünde kaldırılmıştı ve blok yapmaya tamamen hazırdı. Tavrında hiçbir korku belirtisi yoktu ve Sung-Ha bunu görünce yumruğunu geri çekti.

“Ayrıl.”

“Evet efendim! Hadi gidelim Se-Hoon!”

Jake, Se-Hoon’u hevesle parkın çıkışına doğru itti; o sadece Sung-Ha’nın onayını bekliyordu. Sert baskıya karşı koyamayan Se-Hoon, Sung-Ha’ya bakmak için yalnızca başını çevirebildi.

“Sözlerimi hatırla…”

“Saçma konuşmayı bırak ve git…!”

Jake tarafından itilen Se-Hoon, cümlesini tamamlayamadan açıklığın dışına çıktı. Artık yalnız olan Sung-Ha gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

Bu çok yakındı…

Cehennem Yüzüğü’nün kontrolünü ele geçirdikten sonra aslında Se-Hoon’u ciddi şekilde yaralamayı düşünmüştü. Böyle olsaydı, Cehennem Yüzüğü’nün itibarı düşerek hem kendisini hem de efendisini zor durumda bırakırdı.

Geç de olsa Sung-Ha, aklını başına toplayınca rahatladı. Jake ortaya çıkmadan hemen önceki anılarını dikkatle hatırladı.

“…”

Kendi isteğiyle mi, yoksa bilinmeyen bir tehdit hissettiği için mi kendine geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Se-Hoon’un ne kadar anlaşılmaz ve tedbirsiz olduğunu düşünerek yumuşak bir şekilde mırıldandı: “Lee Se-Hoon…”

Sadece bir görüşmeden sonra Sung-Ha, Se-Hoon’un adını hatırlamayı başardı. Bu gerçekten aralarındaki bağa doğru önemli bir ilerlemeydi.

***

“Neden o sunbae ile kavga ettin?” Jake şaşkınlıkla sordu.

“Onunla kavga etmedim. Ona sadece tek bir şey söyledim” diye yanıtladı Se-Hoon sakince.

“… Daha önce bir kez bile işi berbat etmiş olsaydın ölebileceğinin farkındasın, değil mi?!”

Se-Hoon, Jake’in abartılı endişesine kıkırdadı.

“Ölebilir miydim? En fazla birkaç kez yerde yuvarlanırdım.”

“Ne?”

Sung-Ha’nın Cehennem Yüzüğü, patlayıcı yeteneğine rağmen hassas bir mana kontrolü gerektiriyordu. Sung-Ha’nın attığı yumruk ölümcül görünse de, gücü gerektiği gibi ayarlamak için manayı ters yönde serbest bırakabilirdi.

Son yumruk beni bitirmek için değildi; o sadece beni yere sermeye çalışıyordu.

Sung-Ha ile bolca zaman geçirmiş olan Se-Hoon bunu hemen anladı. Bu yüzden Se-Hoon da elinden gelen tüm gücü uygulamadan önce hızla durmuştu.

Kesinlikle eskisinden daha yumuşak.

Eğer Sung-Ha’nın Mad Dog versiyonu olsaydı içlerinden biri ciddi şekilde yaralanmış olabilirdi. Se-Hoon geçmişi hatırladığında sırıttı.

[‘Yeom Sung-Ha’ konusuyla başarıyla bir bağ kuruldu.]

İşte burada.

Karşısına çıkan sistem bildirimini sakince kabul etti.

Tüm bu kargaşadan sonra bir bağ oluşmamış olsaydı tuhaf olurdu. Şu ana kadar her şey beklendiği için bir sonraki meseleyi düşünmeye başladı.

Bu bağı nasıl çekip seviyeyi nasıl yükseltmeliyim?

Her ne kadar Sung-Ha’yı iyi tanıyor olsa da, açıkçası sadece Kuduz Köpek Yeom Sung-Ha’ya aşinaydı. Aynı kişi olsa bile yaşadığı farklı deneyimler kişiliğinde önemli değişikliklere yol açabiliyordu.

Sung-Ha’nın yumuşak tarafının görülmesi bunu özellikle açıkça ortaya koydu; Se-Hoon, Sung-Ha’nın bir zamanlar tanıdığı kişiyle aynı olduğuna inanamıyordu.

Yöntemimi biraz ayarlamam gerekebilir…

Kader Taşı’nın etkileri de biraz değişmiş olabilir. Ancak doğuştan gelen nitelikleri pek farklı olmayacağından Se-Hoon bu konuda pek endişeli değildi.

Pekala, bunu daha sonra düşünmeliyim…

Sung-Ha hakkındaki düşüncelerini kabaca sıraladıktan sonra, yanında şaşkın bir şekilde duran Jake’e bakmak için döndü.

Bu adam da oldukça önemli.

Jake bir an bile tereddüt etmeden devreye girdi ve bir santim bile kıpırdamadan saldırıyı engelledi. Henüz birinci sınıf öğrencisi olduğu ve Kahramanlar Kulesi’ne bile girmediği göz önüne alındığında, bu başarı oldukça etkileyiciydi.

Kesinlikle işe yarayacak…

Jake’in değerini yeniden değerlendirdi ve ardından Jake’in saldırıyı engelleyen ellerine baktı.

“Ellerin iyi mi?”

“Ah, iyiler. Ellerim vücudumun diğer bölgelerine göre daha sert.”

Jake iyi olduklarını göstermek için ellerini esnetti. Hafifçe kırmızı olmalarının yanı sıra gözle görülür herhangi bir yaralanmaları da yoktu.

Zor eller, ha…

Se-Hoon, Jake’in özelliklerini zihinsel olarak not etti ve bunlardan yararlanmanın çeşitli yollarını düşündü.

“Bu arada, arenadaki düelloyu izlerken tuhaf bir şey söyledin mi?” Jake aniden sordu ve ilk etapta Se-Hoon’u neden bulmaya geldiğini hatırladıktan sonra konuyu değiştirdi.

“Tuhaf bir şey var mı?”

“Evet. Kız kardeşim hakkında kötü bir şey mi söyledin?”

“Kardeş derken… Aria Myers’ı mı kastediyorsun?”

Se-Hoon’un sorusu üzerine Jake başını salladı.

“Evet. Onun hakkında bir şey söyledin mi?”

“Şey… pek bir şey söylediğimi sanmıyorum.”

“Gerçekten mi? O halde neden o…”

“Tek söylediğim şuydu:Onun gibi insanlardan gerçekten hoşlanmıyorum çünkü onlar kendileriyle çok dolular.

“…”

Jake bir an için Se-Hoon’un cevabına boş boş baktı ve sonra derin bir iç çekti.

“Belki de seni uyarmalıydım…” diye mırıldandı Jake stresli bir şekilde. Se-Hoon’a yorgun bir şekilde baktı.

“Bundan sonra biraz daha dikkatli olmalısın. Görünüşe göre kız kardeşim seninle ilgileniyor.”

“İçimde… bende mi?”

“Evet. Arenada söylediklerini duymuş olmalı.”

“…”

Se-Hoon, Jake’in açıklamasına inanamayarak tepki gösterdi. Arenada ve gürültülü stadyumdaki tüm öğrencilerin tezahüratları ve konuşmaları arasında onun sesini yüzlerce metre uzaktan net bir şekilde duyabilmesi gerçeği saçmaydı. Bu seviyede artık mesele iyi işitme meselesi değildi; doğaüstü bir algı seviyesiydi.

Halihazırda A sınıfı kahramanlarla karşılaştırılabilecek bir seviyede olduğunu söylüyorlar… ama bunu göz önüne aldığımızda bile o bir canavar.

Geleceğin en üst seviye kahramanlarına yakışan, inanılmaz düzeyde bir beceriye sahipti. Yanlışlıkla Aria’ya savaş ilan ettiğini fark ederek bir an düşündü ve kayıtsız bir şekilde yanıt verdi: “Ah, peki. Biraz ilginin ne zararı var?”

“Bu hafife almanız gereken bir şey değil. O aslında…”

“Dar görüşlü ve kötü niyetli mi?”

Se-Hoon’un sorgulayıcı tepkisi üzerine Jake sanki kendisine vurulmuş gibi irkildi ve anında gergin bir ifadeyle çevreyi taradı. Onun tepkisi Se-Hoon’un sorusunun sessizce onaylanması işlevi gördü.

Se-Hoon kıkırdadı ve onun omzuna hafifçe vurdu.

“Endişelenme. Beni dövmesi için birini tutacak kadar ileri gitmez, değil mi?”

“Eh, kesinlikle o kadar ileri gitmeyecek ama kampüs hayatınız biraz daha zorlaşabilir…”

“Sorun değil. Aslında istediğim de buydu.”

Gözlemlediği kadarıyla Sung-Ha’nın öncelikli kaygısı Aria’ya karşı kazanmak gibi görünüyordu. Böylece rakibinin dikkatini çekmek doğal olarak onun varlığını artıracaktır. Bu, Sung-Ha’nın daha iyi davranmasını çok daha kolaylaştıracaktır.

“Neden kız kardeşimden bu kadar hoşlanmıyorsun?” Jake, Se-Hoon’un tavrına şaşırarak sordu.

Demirciler çoğu zaman ekipmanlarının Aria tarafından kullanılmasını isterler. Öte yandan Se-Hoon ona karşı bir çeşit düşmanlık besliyormuş gibi görünüyordu.

Jake’in sorgulayıcı bakışları Se-Hoon’un geçmişten bir anıyı hatırlamasına neden oldu.

“Bu kılıcın da özel bir yanı yok.”

Sesi can sıkıntısına doymuştu ve bakışları küçümsemeyle doluydu. Daha sonra tereddüt etmeden iblisler lejyonunun üzerine yürüdü. Bundan sonra insanlığın ön saflarındaki şampiyonlardan biri olan Kutsal Kılıç Ustası ortadan kayboldu.

“Peki.”

Onun ortadan kaybolmasının ardından gelen, düşmüş Habercilerin kalıntılarından silah yapmayı başaran Yıkımın Habercisiydi.

“Yüzü bana pek uymuyor.”

Her ne kadar uzak geleceğe ait bir olay olsa da, bunu gerilemeden önce zaten deneyimlemişti. Dolayısıyla o psikopat narsiste önyargısız bakamıyordu.

“Ben gidiyorum.”

Se-Hoon konuşmayı bitirdi ve Jake’i karmaşık bir ifadeyle bırakarak uzaklaştı.

Jake, aralarında bilinmeyen bir geçmiş olduğunu veya Se-Hoon’un insanları gerçekten yüzlerine göre yargıladığını varsaymıştı. Sebep ne olursa olsun iyi anlaşamayacakları açıktı.

“Ne halt…”

Vızıltı-

Cebinde titreşimi hissederek telefonunu çıkardı ve metni okudu.

Aria: Görünüşe göre ilginç bir arkadaş edinmişsin. Beni her şeyden haberdar et.

Gelecekte onu aracı olarak kullanacakmış gibi görünüyordu. Jake, bakışları gönderilen ikinci mesaja takılınca derin bir iç çekti.

Aria: Bu dar görüşlü ve kötü niyetli kız kardeş bir iyilik istemek istiyor. ^^

“Ah.”

Jake’in, başını Se-Hoon’dan daha büyük bir belaya sokmuş olabileceği aklına geldi.

***

Pazartesi sabahı Se-Hoon yurttan çıktı ve vücudunun her yerinde hissettiği hisler nedeniyle kaşlarını çattı.

Sanırım abarttım…

Vücudunun mevcut durumu, onu geliştirmek için Patlayıcı Füzyonit ve Demir Arzu’yu birleştirmenin yan etkisiydi. Vücudunun her tarafı sanki parça parça parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Neyse ki Soul Honing acıyı katlanılabilir hale getirdi ama o olmasaydı bedeni çoktan bir yerlerde patlamış olurdu.

Bütün gün dinlendikten sonra bile iyileşemediğime inanamıyorum.

Demir Arzu Patlayıcıyı tüketmiştiFüzyonit çok hızlıydı ve tepki çok şiddetliydi. Gelecekte Demir Arzu’yu akıllıca kullanmaya karar vererek sınıfa geldi.

“Vay be…”

Oturduktan sonra yavaşça sınıfın içini taradı. Bir hafta geçmişti ve herkes birbirine biraz alışmış görünüyordu. Bazıları onunla göz göze gelince ürkse de hepsi normal bir şekilde sohbet ediyordu.

“T-benimle değişim toplantısı çok yakında gerçekleşecek.”

Özellikle Hans, gözleri her buluştuğunda seğiriyor ve kekeliyordu. Belki Hans, günün sonunda ikinci sıradaki öğrenci olduğu için Se-Hoon’un bakışlarına karşı daha duyarlıydı.

İlginç.

Se-Hoon sırıttı, bakışlarıyla Hans’ı bir süre kızdırmaya karar verdi ama sonra sınıfın kapısı gürültüyle açıldı.

Çıngırak- Çıngırak-

Kısa boylu, tıknaz bir profesör, bir araba goleminin üstüne bindi. Çarpıcı girişi kolaylıkla herkesin dikkatini çekti.

Öğrencilerin girişindeki şaşkınlığını görünce arkasındaki tahtaya vurarak “Dikkat edin!” diye bağırdı.

Sesi yüksekti ve odanın her yerinde gürledi; küçük boyu göz önüne alındığında bu şaşırtıcıydı.

Öğrenciler onun emriyle doğruldular ve profesör kollarını kavuşturdu.

“Önümüzdeki iki hafta boyunca Metalurji dersini vereceğim. Odaklanacağım konu Özellik Dövme.”

Zorunlu bir ana dal dersi olan metalurji, öğrencileri çeşitli alanlarla tanıştırmak için ilk dönem boyunca profesörleri dönüşümlü olarak değiştirdi. Bu, ikinci dönem için daha spesifik anadallardaki potansiyellerini belirlemenin bir yoluydu.

“Bazılarınız temel bilgileri kolayca geçebileceğinizi düşünebilir. Bu şekilde düşünmekten çekinmeyin, ben de size özgürce başarısız notlar vereceğim.”

Arabaya binen profesör Lis, onlara tüm öğrencileri gerginleştiren bir uyarıda bulundu. Demircilik Bölümü’nde tanınmış biriydi; özellikle bir kez olsun ailesinin adına güvenen bir öğrenciyi yakalayıp örsün üzerine fırlattıktan sonra çekiçle kaburgalarını kırmıştı.

“Beladan uzak durmak için ondan kaçınıyorum. Bunu unutma.”

“Hiç bir aslandan daha gururlu birini gördün mü?”

“Isırılmak istemiyorsan uzak dur.”

Öğrenciler sunbaelerinin tavsiyelerini hatırladıktan sonra duruşlarını bir kez daha ayarladılar. Se-Hoon atmosferi ölçtü ve kurnazca gülümsedi.

İyi bir profesöre benziyor.

Memnun olan Lis arabaya oturdu ve devam etti: “Derse başlamadan önce, geçen haftaki proje gönderimlerinizin değerlendirmelerini gözden geçirelim ve bu dönem için bütçeyi buna göre dağıtalım.”

Bu, Babel’e girdikten sonra ilk bütçeleriydi ve para çok fazla kısıtlama olmaksızın kişisel harcamalar için kullanılabildiğinden, tüm öğrenciler bunu sabırsızlıkla bekliyordu.

“Adını söylediğimde yanıma gel.”

Lis her ismi seslendirip değerlendirme kağıtlarını dağıtırken, tepkiler sevinç ile dehşet arasında değişiyordu. Süreç ilerledikçe herkesin dikkati yavaş yavaş tek bir kişiye odaklandı.

Ne kadar alacak?

Muhtemelen benimkinin üç katı olacak.

Kaydolduğundan bu yana pek çok rahatsızlığa yol açması bir yana, son derece üstün bir silah geliştiren bütçe miktarı özellikle bekleniyordu.

Herkes nefesini tutarak bakarken, “Son olarak… Lee Se-Hoon.”

“Evet.”

“Bütçeniz henüz belirlenmedi.”

Beklenmedik duyuru öğrencileri şaşırttı.

Ardından hoşnutsuz bir ifadeyle Lis ekledi: “Gönderinizin çok yüksek kalitesi nedeniyle, bu çarşamba günü ikinci sınıf öğrencilerinin eserleriyle birlikte halka açık bir müzayedeye dahil edilmesine karar verildi. Bütçeniz açık artırma fiyatına göre belirlenecek, o yüzden o zamana kadar beklemeniz gerekiyor.”

Lis’in açıklamasından ve ifadesinden Se-Hoon durumu kabaca anlayabildi.

Benimkini bu şekilde bir kenara çekiyorum… yine bir şeyler mi planlıyorlar?

Eğer Michael tarafından yönetildiyse, muhtemelen Se-Hoon’un aleyhine olabilir. Ancak Se-Hoon bunun endişelenmeye değmeyeceğine karar verdi. Ciddi bir sorun olsaydı In-Cheol müdahale ederdi.

Ve… görülmesi ilginç bir sahne olabilir.

“Anlaşıldı.” Hafif bir gülümsemeyle sakince başını salladı.

Lis, Se-Hoon’un kaygısız tavrından hoşnutsuzdu.

Bunu sorgulayacak kadar umursamıyor mu? Yoksa iyi bir şey olduğunu mu düşünüyor?Bu konuda…

Lis, Se-Hoon’un herhangi bir itirazda bulunması durumunda In-Cheol’ün kararına itiraz etmeye hazırdı ama buna gerek yokmuş gibi görünüyordu. Derin bir iç çekerek konuyu değiştirdi.

“Tamam, şimdi derse dönelim… bugün, ateş manasını dövme işlemine uygulamaya başlayacağız. Özellikle, ekipmanın dayanıklılığının olumsuz etkilenmemesi için kalan manayla nasıl başa çıkacağımızı öğreneceğiz.”

Ateş ve kalan mananın bahsi geçmesi Se-Hoon’un ilgisini çekti ve bu kombinasyon ona hemen Yeom Sung-Ha’yı hatırlattı.

Bu tam zamanında oldu.

Sung-Ha’nın Kader Taşı’nı almadan önce temellerini geliştirmek istiyordu.

“Ayrıca, kalan manayla ilgili bugünkü derse yardımcı olacak gönüllü bir öğrencimiz de var.”

“Öğrenci mi?”

“Kim o?”

Herkes onun kim olabileceğini merak ederken, Se-Hoon neler olduğunu sezmişti ve içgüdüsel olarak sınıf kapısına doğru baktı.

“İçeri gelin.”

Kapı kayarak açıldı ve Sung-Ha, tıpkı Se-Hoon’un hafta sonu gördüğü görünüm gibi, soğukkanlı bir yüzle içeri girdi.