Bölüm 27

Bölüm 27

“Eski bir profesör mü?”

“Evet. Beş yıl önce emekli olup hırdavat mağazasını açtığını söyledi. İlginç, değil mi?”

Se-Hoon, Lea’nin hikayesini dinlerken parkta yürürken kafası karışmıştı. Demircilik Bölümü’ndeki eski bir profesörün neden küçük bir hırdavat dükkanı işlettiğini anlayamıyordu. Dünyanın en iyi 100 demircisinden biri olan In-Cheol’ünkilerle karşılaştırılabilecek becerileri göz önüne alındığında, durum daha da kafa karıştırıcıydı.

“Bir geçmişi var mı?”

“Kim bilir… Özel bir şey duymadım. Ne zaman ona sorsam bana sessiz olmamı söylüyor.”

“Hım…”

“Ah. Ama özel bir şey değil. Geçtiğimiz on yılda Demircilik Bölümü’nden pek çok profesör ayrıldı.”

“Gerçekten mi?”

Bu, Se-Hoon’un gerilemesinden önce bilmediği bir şeydi. Bu ayrıntı ilgisini çekti.

Yani profesörler son on yıldır ayrılıyor…

Kişisel sebeplerden dolayı olabilirdi ama Demircilik Bölümü’nün Babel Akademisi’ndeki en zayıf bölümlerden biri haline geldiğini düşünürsek, araştırmaya değer önemli bir bilgiydi.

İncelemeliyim.

Bağlı departmanı büyürse ona verilen destek de artacağı için zamana yatırım yapmaya değerdi. Se-Hoon çeşitli düşünceler üzerinde düşünürken Lea omzuna dokundu.

“Büyüleme konusundaki becerim hakkında ne düşünüyorsun?”

“Ah, iyiydi. Temellerin sağlam. Seni yeni bir açıdan gördüm.”

“…Öksürük. Aslında pek bir şey değildi.”

Beklenmedik iltifattan gururu okşanan Lea, beceriksizce kıkırdadı. Ancak Se-Hoon sözünü bitirmedi ve devam etti: “Ama sen çok muhafazakarsın.”

“Ne?”

Sanki acı veren yerden vurulmuş ya da gururu incinmiş gibi yüzü sertleşti.

Sorununu tam olarak tespit ettiğinden emin olan Se-Hoon, tereddüt etmeden devam etti.

“Hırdavatçıda büyü yaparken daha iyi bir yöntem bulabildin ama onu kullanmadın, değil mi?”

“Bu… peki nasıl…” Ona inanamayarak baktı.

Atölyeye döndüğünde, bir büyüyü yeniden uygulamak için fırçasını hareket ettirmeden önce sadece bir anlığına tereddüt etmişti. Se-Hoon bu kadar ince bir duraksamadan nasıl böyle bir sonuç çıkardı?

Onun büyü yapma yeteneği her türlü basit açıklamayı aşıyor gibiydi.

“Daha iyi bir yol düşünememek bir şeydir, ama bulduğun şeye uymamayı seçmek daha kötüdür, özellikle de başarısız olma korkusu senin sebebinse. Bu, hiç yeteneğe sahip olmamak kadar iyidir.”

“Ah…”

“İster büyü ister demircilik olsun, zanaatkarın hayal gücü çok önemlidir. Hayal gücü başlı başına bir silah ve yetenektir; sizce bunu bastırmak mantıklı mı?”

“Ah…”

Kayıtsız değerlendirmesi devam ederken Lea sanki bir bıçakla delinmiş gibi yüzünü buruşturdu.

Sanki ben bunu bilmiyordum.

Sorununu uzun zaman önce tespit etmişti ve bir yılı aşkın süredir bu sorunun üstesinden gelmek için her şeyi denemişti, hatta tüm birikimlerini harcamıştı ama hiçbir şey değişmemişti.

Atölyesinin kasasında kilitli duran eşyayı düşündü. Onu bu çöküşe sürükleyen olayın ardından gelenler aklından çıkmıyordu.

Grind-

Hayal kırıklığı ve kendinden nefret etme duygusuyla dişlerini gıcırdattı ve bu Se-Hoon’un dikkatini çekti.

Yani… o gerçekten böyle bir insan.

Çöküşünü gizleme çabaları onun gerçek karakterini gizlemişti ama artık Se-Hoon bunu açıkça anlamıştı.

Amacına ulaşınca eleştiriyi bıraktı ve çözüm önerdi.

“Şuna bir bakın.”

Lea tuttuğu nesneye baktı. Elinde basit bir tasarıma sahip, siyah tabanlı ve temel büyülere sahip bir hançer vardı. Olağanüstü olmaktan çok uzaktı, Mürekkep Taşı Bilekliklere tamamen benzemeyen bir şeydi.

“Peki ya?”

“Sadece izleyin; size uzun süre gösteremem çünkü daha sonra yapacak işlerim var.”

Kafası karışarak, anlamasına yardımcı olmak için neden bahsettiğini ona göstermeyi planlayan Se-Hoon’u izledi.

Se-Hoon, gerilemesinden önce, dövme işlemine yardımcı olmak için yalnızca seçici olarak büyü tekniklerini öğrenmiş olsa da, genel olarak büyülerin temel yapısını hâlâ anlıyordu.

Sıfırdan inşa edilen demircilikten farklı olarak büyüleme, bir resmin üzerine ek bir görüntü yerleştirmek gibidir.zaten tamamlanmış görüntü.

Su yüzeyinin altına bir taş yerleştirmekle görevlendirilirse, bir demirci altına yerleştirilmek üzere tamamen yeni bir taş hazırlar, bir büyücü ise su yüzeyine batık bir taşın görüntüsünü çizer.

Demek ki büyülemenin özü taklit ve çoğaltmaydı. Teknik bir rüyaya benziyordu, ruhani ve soyuttu, ancak gözlemci için gerçek olandan hiçbir farkı yoktu.

Yalnızca temel bilgilerle bunu göstermek kolay olmayacak… ama yardımcı olacak mükemmel bir şeyim var.

Hançerin büyülerini incelemeyi bitirdikten sonra eliyle onları kapattı ve temel manası olan Scarlet Lotus’u çağırdı.

Fwoosh!

Elinde bir alev patlaması belirdi ve hançerdeki koruyucu büyüyü anında sildi. Koruyucu büyüler artık gitmişti; yeni öğrendiği bir beceriyi uyguladı.

Beyaz Işık Dalgası

Beyaz, keskin bir aura çiçek açtı ve hançeri kapladı.

Lea, bir kılıcın mükemmel bir şekilde bilenmesiyle ortaya çıkan ve mana yoluyla yaratılan beyaz ışığın eksik taklidine şaşkınlıkla baktı.

Bu yöntem nasıl mümkün olabilir…?

Tipik olarak, ekipmanı geliştiren beceriler, ekipmanın tüm yapısını güçlendirdi. Ancak White Light Surge, kabuğu yalnızca yüzeyde güçlendirerek hançerin hem çekirdeğine hem de daha derin kısımlarına dokunulmadı.

Neden bu kadar verimsiz bir yöntemi seçtiğini merak etti.

“Bir katman yeterli değilse, onu daha fazla katmana bölün.”

White Light Surge’ı kontrol etti ve bunu Scarlet Lotus’un akış kontrol özelliğiyle birleştirdi. Bu kombinasyon beyaz, keskin auranın bir kısmını kırmızıya dönüştürdü ve onun da yükselmesine neden oldu.

Daha sonra yeni oluşan kırmızı kısmı geri kalanıyla karıştırdı ve elde ettiği sonuçla hançeri kapladı. Sonra Lea’nin görmesi için onu bir çiçek tarhına doğru fırlattı.

Şşşt!

Hançer bir taç yaprağını deldi ve kendini yere sapladı. İlk bakışta mana kullanan sıradan, basit bir atış gibi görünüyordu.

Ama sonra, bir dilimleme sesiyle birlikte, hançerin altında bulunan ve onun hiç dokunmadığı çiçek, olağanüstü bir teknik sergileyerek temiz bir şekilde ikiye bölündü.

“…”

Scarlet Lotus’un akış kontrolü doğasından etkilenen, bıçağın kenarına yapışan keskin aura aşağı doğru süzülmüş ve çiçeği ikiye bölmüştü. Düşen damlacıklar sanki bıçaklara dönüşmüştü. Teknik olarak farklı olsa da bu teknik aynı zamanda bir tür büyüleme olarak da görülebilir ve Lea’nin yüzünün donmasına ve gözlerinin şaşkınlıkla irileşmesine neden olabilir.

Bakalım nasıl olacak… Bu, Se-Hoon’un regresyon öncesindeki bilgi ve becerilerini kullanan hazırlıksız bir gösteriydi. Her ne kadar uygun bir teknik olmasa da Lea’yı etkileyip teşvik edeceğini biliyordu.

O sıkışıp kalmıyor, yalnızca potansiyelini topluyor.

Gözler tarafından görülemeyen dahiler, tereddütlerinde bile, bilinçsizce daima ilerlemenin yolunu hazırlar.

Ve eğer bu engel önemsiz bir tetikleyici tarafından ihlal edildiyse…

“Se-Hoon!!!”

Patlayan bir baraj gibi bir ilham fışkırması ortaya çıkacaktı.

“Bunu ödünç almama izin ver! Düzgün çalışmasını sağlayacağım, lütfen, lütfen!!!”

Gözleri heyecanla parladı ve vücudu titredi. Çiçek tarhından hançeri almak için koştu.

Hımm, biraz fazla.

Çöküşünü kırmanın heyecanını bekliyordu ama bu kadar olacağını tahmin etmemişti. Hançerler verilmediği takdirde gözyaşlarının eşiğinde olduğunu görünce bunun tesadüfi olduğunu hissetti ve diğer dokuz hançeri de çıkardı.

“Bunları da al ve…”

“Teşekkür ederim! Seni seviyorum!”

Daha sözünü bile bitiremeden, hançerlerin geri kalanını ve çiçek tarhına gömülü olanı aldıktan sonra deli gibi bir yere kaçtı. Onun çılgınca ortadan kaybolduğunu görünce, ona kısa bir süre dokunan eline baktı ve memnun bir şekilde gülümsedi.

Böyle bir gençlik.

[‘Lea Claudel’ den bağ çıkarılıyor]

[Sunucuyla bağ Lv. 1.]

***

Lea ayrıldıktan sonra Se-Hoon yatakhaneye değil, Aqar Quf’un farklı bir bölgesine doğru yöneldi. Bugün ziyaret etmek istediği özel bir yer vardı.

O kadar çok insan var ki…

Bölgeye yaklaştığında bile kalabalıklar oluşmuştu.Ady toplanmaya başladı. Bölge, birinci sınıf öğrencilerinden üst sınıf öğrencilerine kadar her yaştan insanın bir arada yaşadığı hareketliydi. Görüntü, Babel Akademisi’nin tüm ilgisinin şu anda buraya odaklandığını gösteriyordu.

Se-Hoon yaklaşmakta olduğu binaya doğru baktı.

Sanırım Dövüş Sanatları Salonu.

Eski moda isminin aksine, modern tarzda altı katlı bir binaydı. Aqar Quf’u simgeleyen yapılardan biriydi ve şöhreti, bugün kalabalığın da kanıtladığı gibi, akademi içindeki ve dışındakiler tarafından çok iyi biliniyordu.

Duyduklarından çok daha büyük olduğu için burayı ilgiyle inceledi.

“Ha?” Orada durup etrafı gözlemlerken arkadan tanıdık bir ses geldi.

“Ne? Sen de izlemeye mi geldin?” diye sordu doğal olarak kendisine yaklaşan sarışın bir genç adam. Se-Hoon bir anda adamın Jake olduğunu anladı.

“Bir süreliğine. Sen de görmeye mi geldin?” diye sordu Se-Hoon, Jake’in sorusuna yanıt olarak başını sallayarak.

“Ah, arkadaşlarım izlememiz gerektiğini söylediği için geldim.”

Se-Hoon, Jake’in bakışlarını takip ederek başını çevirdiğinde dört öğrencinin bir araya toplandığını gördü. İlk bakışta oldukça faydalı görünüyorlardı. Jake’in kabul edilmeden beri yakın olduğu arkadaşları olma ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyordu.

“Burada yalnız mısın?” Jake’e sordu.

“Evet, bunu söyleyebilirsin.”

“Hm… o zaman bize katılmak ister misin? Adamlarım sen olmana aldırmaz,” diye davet etti Jake, yüzünde nazik bir gülümsemeyle.

Se-Hoon davetten dolayı ona meraklı bir ifadeyle baktı.

Garip. Beni bir rakip olarak gördüğünü sanıyordum…

Jake içten içe dişlerini gıcırdatıyor olsa da hâlâ çok arkadaş canlısıydı; tuhaftı. Jake ya gerçekten saf ya da sadece kurnaz olmalıydı.

Jake’in hiçbir art niyet göstermeyen ifadesini gözlemleyen Se-Hoon başını salladı.

“Hayır, sorun değil. Kendi başıma rahatça izlemeyi tercih ederim.”

Se-Hoon’un kişisel olarak kontrol etmesi gereken birkaç şey de vardı.

Jake hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle başını salladı.

“Pekala. Bir dahaki sefere görüşürüz o zaman!”

Jake grubuna dönerken elini salladı ve Se-Hoon başını çevirdi.

“…”

Ve hemen Erika’nın Dövüş Sanatları Salonunun girişinin önünde sessizce durduğunu fark etti.

Normalde onun kendisini beklediğini düşünürdü. Ancak Jake’le olanlardan sonra Se-Hoon da benzer şekilde başka bir arkadaşını bekliyor olabileceğini düşündü. Aklında bu düşünceyle doğal olarak diğer girişe doğru yürüdü.

“…”

Orada, Erika’nın bir kez daha girişte dikkat çekici bir şekilde durduğunu gördü. Oraya nasıl aniden taşındığını anlayamıyordu.

“Ne yapıyorsun?”

“Bekliyorum” diye sakince yanıtladı.

Bir rol yapıyormuş, sırf onu beklemek için bu kadar yolu gelmiş gibi görünse de, gerçekten şaşkın bakışları bunun bir gösteri olmadığını gösteriyordu; o sadece tuhaf bir adamdı.

Gerilemeden önce eşsiz bireylerden payına düşeni görmüş olduğundan, bunu kabul etti ve ona kayıtsızca baktı.

“Hayır desem bile yine de takip edecek misin?”

“Yapacağım. Biraz daha uzaktan izleyebildiğim için.”

“Doğru.”

Onun daha uzaktan izlemesini engelleyemezdi ve ayrıca yanında birinin olması ilk etapta pek sorun olmazdı.

Bir sonuca varınca sırıttı ve çenesiyle girişi işaret etti.

“Hadi içeri girelim.”

“Tamam.”

Personel Dövüş Sanatları Salonuna girmeden önce öğrenci kimliklerini veya biletlerini kontrol etti. Öğrenci kimliklerini gösterdikten sonra koridorun sonunda geniş bir salona ulaştılar.

Çevrelerinde sayısız dükkanda çeşitli yiyecek ve içecekler satılıyordu. Dev bir spor stadyumunu anımsatan ölçek, Se-Hoon’un çevreyi incelerken dilini şaklatmasına neden oldu.

Her zaman gereksiz derecede cömertler…

Her ne kadar bu salon ara sıra akademi dışından kahramanları davet etmek için kullanılsa da, hala öncelikli olarak öğrenciler tarafından kullanıldığı göz önüne alındığında, bir tesis için abartılı bir yerdi. Bunun düşüncesi Se-Hoon’un yaratıcıların bu binayı ilk planlarken ne düşündüklerini sorgulamasına neden oldu.

Babil Akademisi’nin anlaşılmaz ölçeğini düşünürken salonun ortasından aniden gürleyen bir tezahürat yükseldi.

Planlanan maçın başladığını fark ederek atıştırmalık alanından ayrıldı ve hemen çılgına döndü.Seyirciye katılmanın yolu.

Orada, tavandan göz kamaştırıcı spot ışıkları dökülerek arenanın ortasında belirgin bir şekilde duran iki öğrenciyi aydınlattı. Çevrelerindeki tribünleri binlerce öğrenci doldurdu.

—Hoş geldiniz, Babel’in birinci sınıf öğrencileri! Hepinizi, Dövüş Sanatları Salonumuzun en önemli özelliği olan sıralama savaşına içtenlikle davet ediyoruz!!

Hoparlörlerden canlı bir ses yükseldi ve havada dört yönlü bir projeksiyon belirdi. Projeksiyonlarda, saçları iki taraftan yuvarlak topuzlarla toplanmış, kabarcıklı bir izlenim veren bir kadın ortaya çıktı.

—Kendimi tanıtmak gerekirse, ben Dövüş Sanatları Bölümü’nün en genç profesörü Lan Fang’ım. Bugün etkinlik maçının yayınlanmasından sorumluyum. İlginiz için teşekkür ederiz!

Ellerini sallayarak onları selamladığında kalabalık yeniden tezahürat yapmaya başladı.

Babel Akademisi, öğrencilerin becerilerini geliştirmek amacıyla hazırlık maçları adı altında birçok etkinliğe ev sahipliği yaptı; Dövüş Sanatları Salonu’nda düzenlenen sıralama mücadelesi bunların arasında en dikkat çekenlerden biriydi.

Öğrencilerin dövüş sanatlarını kullanarak rekabet ettiği ve buna göre sıralandığı basit bir etkinlikti. Katılan herkes için basit ama canlandırıcıydı. Ek olarak, dövüş becerisine odaklanma dışarıdan da önemli bir ilgi gördü.

Ayrıca, sıralamaya dayalı yıllık ödüller sayesinde katılmamak için hiçbir neden yok.

Kazanacağınızdan eminseniz, ister şöhret ister pratik faydalar açısından kaybedecek hiçbir şey yoktu. Sıralama savaşı tam olarak buydu.

—Öncelikle günümüzün oyuncularını tanıtalım. İle başlıyor―!

Lan Fang’ın bağırması üzerine spot ışıkları aniden sol tarafta duran öğrenciye odaklandı. Belinde ince bir meç tutan sarışın bir kadındı.

—Aqar Quf’un en üst düzey dördüncü sınıf öğrencisi ve sayısız S-sınıfı kahramanı besleyen Myers ailesinin bir sonraki reisi! Üst üste üç yıl boyunca Dövüş Sanatları Salonu sıralamasında bir numaraya hakim olan ve yeni bir rekor kıran, yenilmez bir süper insan! Şampiyonumuz!

Kadın spot ışığının altında yavaşça gülümsedi. Sanki ışık ondan yayılıyormuş gibiydi. Tüm öğrenciler onun göz kamaştırıcı görünümüne hayran kalırken, bu abartılı tanıtımın bile makul görünmesini sağladı, Lan Fang sanki konuyu anlatmak istermiş gibi adını bağırdı.

—Aria Myers!!!

Sarışın kadın Aria, binlerce öğrencinin tezahüratlarına el salladı.

Onun tanıtımı Se-Hoon’un kaşlarının hafifçe çatılmasına neden oldu.

Tsk. Onunla düşündüğümden daha erken tanıştım…

Şu anda akademideki en güçlü öğrenciydi, aktif bir A sınıfı kahraman olarak kabul edilen gerçek bir dahiydi. Gerilemeden önce, sonunda Kahramanlar Kulesi’ni fethettiği için Kutsal Kılıç Ustası olarak adlandırıldı.

Şu ana kadar gördüğü adaylar arasında en büyük isim oydu ama pek memnun değildi.

Onu görmek istemedim.

Bir gün buluşacaklarını biliyordu ama bunun daha sonra olmasını diliyordu. Se-Hoon’u o kadar rahatsız ediyordu ki.

—Ve şimdi, bugün böyle bir şampiyona meydan okuyan ilk kişi!

Sanki Se-Hoon’un kötü bir ruh halinde olduğunu fark etmiş gibi Lan Fang’ın yorumu doğal olarak herkesin bakışlarını karşı tarafa çevirdi.

“…”

Siyah saçlı genç bir adam orada duruyordu ve haç şeklindeki mızrağını hafifçe aşağıya doğru tutuyordu, odağı yalnızca ileriydi.

Yoğun spot ışığı altında bile yüzü sertti. Onun görüntüsü Se-Hoon’un bakışlarını önemli ölçüde sarstı.

—Aqar Quf Mızrak Sanatları Bölümü’nün üçüncü sınıf birincisi öğrencisi. Güney Kore’nin somut olmayan kültürel mirası olan Cehennem Yüzüğü’nün varisi. Dövüş Sanatları Salonu’nda onuncu sırayı gururla elinde bulunduran gelecek vaat eden yeni nesil yarışmacı!!!

Tanıdığı kişiden biraz farklı olmasına rağmen Se-Hoon, adamın gözlerinde, o adam Habercilerin önünde dururken gördüğü ruhun aynısını gördü.

Se-Hoon, daha fazla onaya ihtiyaç duymadan kendini farkında olmadan gülümserken buldu.

—Yeom Sung-Ha!!!

Sonunda tüm dünyayı şok eden isimlerden biri olan geleceğin baş belası Deli Köpek Yeom Sung-Ha ortaya çıktı.