Bölüm 18

Bölüm 18

“…Bir dahaki sefere geri döneceğim,” dedi Erika somurtkan bir sesle.

Yırtık zarfa baktıktan sonra arkasını döndü ve onun çökmüş omuzlarını gören Se-Hoon yavaşça çenesini okşamaya başladı.

Onunla henüz bir bağ kurulmadı…

Bir bağın ne olduğunu yorumlamanın birçok yolu olmasına rağmen, konu Se-Hoon’un benzersiz becerisi olan Tahvil Demircisi’ne gelince, yalnızca tek bir basit tanım vardı. Birinin diğer kişinin kalbinde ne kadar önemli bir şekilde var olduğu ve birinin diğerini ne kadar iyi anlayıp empati kurduğuydu. Bağ kurmanın ve onları eşitlemenin kriteri tek başına buydu; kişinin ne tür duygular beslediği önemli değildi.

Bu kritere göre Erika’nın mevcut davranışı ve ilgisi bir bağın oluşması için yeterli olmalıydı. Ama yine de aralarında bir tane yoktu.

Belki de içsel duyguları davranışlarından farklıdır… hayır, bu doğru olamaz.

Blacksmith of Bonds sayesinde, gerilemeden önce insanların eylemlerinin ardındaki gerçek niyetleri ayırt etme konusunda zaten ustaydı. O halde bu durumu açıklayacak tek bir sebep kalıyordu.

O halde temelde farklı biri sanırım.

Sıradan insanlarla karşılaştırıldığında temelde farklı değerlere sahip olanlarla bağ kurabilmek için alışılmadık yöntemler benimsemesi gerekiyordu.

Ah, onunla geçinmek neden bu kadar zor.

Aralarında bir tür dostluk oluşmuş gibi görünse de gerçekte ilişkileri her an kopabilir. Kollara hafif bir dokunuşun bile bir bağ oluşturabileceğine dair bir söz vardı ama bu onun için geçerli görünmüyordu.

Oldukça can sıkıcı ama… kişiliği ne kadar çarpık olursa, Kader Taşı da o kadar benzersiz ve kullanışlı olacak.

Mevcut yöntem işe yarayacak gibi görünmediğinden, Erika’nın ne tür bir insan olduğu hakkında daha fazla şey öğrenmeye karar verdi. Böylece gelecekte ona nasıl yaklaşması gerektiğini düşünmeye başladı.

—Şimdi Aqar Quf’a giriyoruz.

Anons konuşmacıdan geldi. Se-Hoon pencerenin dışına bakmak için başını çevirdi.

Savaş odaklı öğrencilere yönelik kolej olan Aqar Quf’un manzarasına hayranlıkla baktı. Diğer kolejlerden farklı olarak bu alan büyük binalarla doluydu.

Buranın yalnızca alan bakımından diğer kolejlerden yaklaşık 1,5 kat daha büyük olduğunu duyduğumu hatırlıyorum.

Bu binalar çok genişti, sadece savaş eğitimi için oldukları için değil, aynı zamanda kolej Babel Akademisi’ndeki en baskın bina olduğu için.

Aqar Quf, üniversiteler arası rekabette onlarca yıldır birinci sırada yer aldı.

Bazen diğer kolejler de birinci sırayı alabiliyordu ama Aqar Quf, yıl sonuna kadar her zaman birinciliği geri kazanıyordu.

Ve Borsippa her zaman üçüncü sırada yer aldı.

Sadece Demircilik Departmanı diğer departmanlarla yapılan yarışmalarda geride kalmadı, aynı zamanda teknik becerilere göre tasarlanmış departmanların çoğu da geride kaldı. Diğer departmanların güç performanslarını gözle görülür şekilde gösterebilmelerinin aksine, teknik departmanlar gösterişten yoksundur. Eğer ikna konusunda yetenekli değillerse, rekabette oldukça çabuk geri kalıyorlardı.

Biz teknisyenler hakkındaki üzücü gerçek bu…

Se-Hoon dışarıdaki manzarayı izlerken çeşitli düşünceler üzerinde düşünürken, bir anons yeniden duyuldu.

—Bir sonraki durak Dövüş Sanatları Bölümü.

Dövüş Sanatları Bölümü, Babel Akademisi’nin ilk günlerinden bu yana uzun süredir varlığını sürdürmektedir. Geçmişte, hem bedeni hem de manayı kullanan saf dövüş sanatlarını özel olarak öğretiyordu. Ancak artık çeşitli teknolojileri müfredatına entegre ederek çok çeşitli teknikleri benimsemiştir.

Ricaros’un önerdiği Fizyoloji Kontrol dersi bu bölümün bünyesindeydi.

Ana binaya ulaştığında Se-Hoon huşu içinde durdu ve farklı bir boyuttan geliyormuş gibi görünen binanın ölçeğine hayret etti.

Vay canına, Demircilik Bölümü’nün en az iki katı büyüklüğünde olmalı…

Bu binanın bile Aqar Quf’taki en büyük bölüm binasıyla karşılaştırıldığında nispeten küçük sayıldığını düşündükten sonra, Se-Hoon’un zihninde üniversitenin absürt boyutuna dair bir fikir oluştu.

Binaya girerkenÇevreyi incelemek. Yürürken Aqar Quf öğrencileri birer birer ortaya çıkmaya başladı ve çok geçmeden bakışlarının kendisine odaklandığını hissetti.

“Ona sadece bir kez mi sorayım?”

“Dostum. O hâlâ birinci sınıf öğrencisi. Ne bekliyorsun?”

“Zaten Nadir seviye ekipmanlar ürettiğini duydum. Kim bilir?”

Sihir Bakanlığı’nda gördüğü oldukça düşmanca muamelenin aksine, burada oldukça dostane bir hava vardı. Se-Hoon onların tepkileri karşısında gülümsemeden edemedi.

Özel siparişler, öyle mi?

Babel Akademisi’ndeki öğrencilerin silah elde edebilecekleri iki ana yol vardı. Birincisi bunları dış kaynaklardan elde etmek, ikincisi ise öğrencilerin kendileri tarafından yapılanları satın almaktı. Ve konu bitmiş ürünlere gelince, ikincisi daha avantajlıydı. Öğrenciler tarafından dövülen ekipmanlar genellikle akademi tarafından sağlanan bütçeyle finanse edildiğinden, her bir parça, dış kaynaklardan sağlanan ekipmanlarla karşılaştırıldığında çok daha düşük bir maliyetle satın alınabiliyordu.

Ancak özel siparişler söz konusu olduğunda işler değişiyor.

Bitmiş ürünlerini inceledikten sonra öğrencilerin yaptığı sahte ekipmanı satın alma konusunda herhangi bir sorun olmasa da sıra özel sipariş vermeye geldiğinde ekipmanın kalitesi garanti edilemiyordu. Özellikle becerileri henüz sertifikalandırılmamış birinci sınıf öğrencileriyle uğraşırken kumar oynamaya benziyordu.

Yine de onur öğrencisi olduğum için çok beğeniliyor gibiyim.

Eğer ekipmana çok fazla önem verilmeyen Dövüş Sanatları Bölümü’nde bu kadar ilgi görüyor olsaydı, diğer bölümlerdeki öğrenciler muhtemelen ona sipariş vermeye daha yatkın olurdu.

Fakat henüz biraz erken.

Babel Akademisi’nde birinci sınıf öğrencilerinin yalnızca ikinci yarıyıldan itibaren resmi olarak sipariş almasına izin veriliyordu. Bundan önce Babel henüz bütçelerini belirtmediğinden kimsenin emirlerini onlara emanet etmesi pek mümkün değildi.

Kimsenin özel sipariş verme kararlılığı olmadığı için Se-Hoon binanın içine doğru ilerledi ve uzak köşede bulunan sınıfın önüne geldi.

Bu mu?

Sınıfın önüne asılan tabelada “Fizyoloji Kontrol” yazıyordu. Sınıf, uzak köşeye sıkışmış olduğundan ve nispeten küçük bir odaya sahip olduğundan, biraz ihmal edilmiş görünüyordu. Ancak daha yakından bakmadan emin olamayacağına inanarak sınıfa girdi.

“Sana öğretecek hiçbir şeyim olmadığını kaç kez söylemem gerekiyor!”

“Lütfen efendim!”

Se-Hoon sınıfa girdiğinde yaşlı bir adamın bağırdığını ve sarışın genç bir öğrencinin adamın pantolonuna yapıştığını gördü.

“…”

Se-Hoon’dan önceki sahne onu şaşkına çevirdi. Bunun nedeni kısmen sarışın genç öğrencinin Aqar Quf’un bu yılki onur öğrencisi Jake Myers olmasıydı, ama çoğunlukla beklenmedik bir figürün varlığı yüzündendi.

“Peki sen kimsin?” Se-Hoon’u geç fark eden yaşlı adam onu ​​öfkeyle sorguladı.

Kısa kesilmiş saçları ve çenesini kapatan beyaz bir sakalı vardı. Keskin gözleri ve çarpık ağzı oldukça nahoş kişiliğinin ipuçlarını veriyordu. Ancak burada önemli olan bu değildi.

“Beni duyamıyor musun? Kim olduğunu sordum.”

Yaşlı adam tepkisiz kalan Se-Hoon’a kaşlarını çattı. Ancak o zaman Se-Hoon kendine geldi ve ona Ricaros’un tavsiye mektubunu gösterdi.

“Ben Lee Se-Hoon, Demircilik Bölümü birinci sınıf öğrencisi. Profesör Ricaros’un tavsiyesi üzerine geldim.”

“Ricaros? Seni o adam mı gönderdi?”

Yaşlı adam, hoşnutsuz bir ifadeyle onu baştan aşağı inceledi. Hala yaşlı adamın pantolonuna tutunan Jake, adamın Se-Hoon’un neden tavsiye edildiğine dair kafa karışıklığını hissettikten sonra açıklama yapma görevini üstlendi.

“Şuradaki arkadaş Borsippa’nın bu yılın onur öğrencisi. Giriş törenindeki gösterisi benimkini gölgede bıraktı.”

“Hm.”

Jake’in açıklamasını dinledikten sonra yaşlı adam başını tekrar çevirdi ve pervasızca Se-Hoon’u incelemeye başladı.

Se-Hoon, ancak onun bakışını hissedip bunun gerilemeden önce hissettiğiyle aynı olduğunu fark ettikten sonra, önündeki yaşlı adamın daha önce tanıdığı biri olduğundan emin oldu.

“Hayatta her zaman insanların parasının olmadığı anlar olur. Bu acelen ne?

“Sana geri ödemeyeceğimi kim söylüyor? Biraz bekleyin!

“Öhöm! Param yok çünkü küçük bir yatırım yaparken kaybettimnts. Süreyi biraz uzatın… bekleyin! Anladım, o yüzden kılıcı kırma!!

“Beceriler! Sana becerilerimi öğreteceğim! O yüzden lütfen dur!!”

Yaşlı adam, Kırık Kılıç olarak da bilinen Ma Kwang-Soo’ydu, emekli bir S-Seviyesi kahramandı ve gerilemeden önce düzenli bir müşteriydi. O zamanlar ücreti ödememesine rağmen utanmadan Se-Hoon’dan ekipman talep eden biriydi. Aynı zamanda biriken faizi ödemek yerine Se-Hoon’a anında yarattığı becerileri öğreten biriydi.

Se-Hoon bu tatsız ilişkinin yeniden ortaya çıkması karşısında gözlerine inanamadı.

Bu adam profesör müydü?

Kumar ve alkol bağımlısı bir pislikti. Sadece içecek alacak parası kalmadığında ava çıktı. Ve ne zaman kahramanlar televizyonda görünse, onlarda bulabileceği her kusur hakkında durmaksızın eleştiriler yağdırıyordu. Becerileri bir yana, kişiliği tek başına onu profesör olmaya vasıfsız kılmaya yetiyordu. Peki neden profesör olarak buradaydı?

“Tsk. Beni hiç etkilemiyorsun… tavsiye edildiğinden emin misin?”

Kwang-Soo bariz bir şekilde alay etti ve Se-Hoon’u küçümseyerek küçümsedi. Hatırladığı tanıdık tavırla karşılaşan Se-Hoon, cebinden tavsiye mektubunu çıkardı.

“Tavsiye mektubu burada.”

“Onu bana ver.” Tavsiye mektubunu kaptı ve okudu.

Se-Hoon aniden başını eğdi ve aşağıdan bir bakış geldiğini hissetti.

“…Haha.”

Jake, Se-Hoon’la göz göze geldikten sonra utançla güldü. Se-Hoon, Kwang-Soo’nun pantolonuna yapışırken iyi görünmese de davranışını biraz anlaşılır buldu.

Bu adam gibi birinin öğrencisi olmak için kesinlikle pantolonuna yapışmaya değer.

Kwang-Soo’nun kişiliği tamamen çöp olsa da konu onun becerisine geldiğinde, onunla boy ölçüşebilecek birini bulmak zordu. Babil Akademisi’nin başkanı ve Yükseliş İmparatoru Ludwig ile çalışan birkaç maceracıdan biriydi.

Ludwig bile ondan birkaç hareket öğrendiğini açıkça kabul etti…

Bunun doğru olup olmadığı doğrulanamadı, ancak doğru olan onun başkalarına öğretme konusunda yetenekli olduğuydu. Yalnızca Se-Hoon’u hesaba katarsak, dövüş sanatlarında yeteneksiz olan o, gerilemeden önce Kwang-Soo’dan öğrendiği tekniklerden birini hala etkili bir şekilde kullanmıştı.

“Kendi başına bir kılıç tekniği mi yarattın?” Tavsiye mektubunu okumayı bitiren Kwang-Soo, şüpheci bir bakışla Se-Hoon’a baktı.

“Evet. O kadar da etkileyici değil.” Se-Hoon yanıt olarak başını salladı.

“Elbette. Bunu zaten biliyorum, o yüzden daha fazla açıklamana gerek yok.”

“…” Se-Hoon’un gözleri seğirdi.

Çenesini okşayan Kwang-Soo aniden sanki bir şey düşünmüş gibi hâlâ ona tutunan Jake’e baktı.

“Hey sen. Gerçekten derslerimi bu kadar çok mu dinlemek istiyorsun?”

“Evet! Gerçekten almak istiyorum!”

“Öyle mi?” Kwang-Soo cevabını duyduktan sonra sırıttı.

Se-Hoon, Kwang-Soo’nun yüzündeki hoş olmayan ifadeyi görünce gözlerini kıstı.

“O halde onunla düello yapmayı dene. Kazanırsan dersi almana izin vereceğim.”

Kwang-Soo’nun teklifi karşısında Jake’in gözleri parladı.

***

Sınıfın içinde küçük bir eğitim alanı vardı. Sınıfın perişan görünümüne rağmen içerisi oldukça iyi donanımlıydı ve eğitim alanı da son teknoloji ekipmanlara sahip görünüyordu.

Sanırım Ludwig hâlâ eski arkadaşına iyi bakıyor.

Se-Hoon çevreyi incelerken Kwang-Soo onlara baktı.

“Birbirinize bakarken orada durun.”

Onun talimatı üzerine ikili, düello sahnesinde karşı karşıya durdu. Se-Hoon bir eğitim kılıcı alırken, Jake de gösterisindeki gibi çıplak elle duruşunu sergiledi. Yalnızca ekipmanlarına göre karar verilecek olursa Se-Hoon avantajlı görünebilir. Ancak kendi üniversiteleri göz önüne alındığında bu yanlış bir çıkarımdı.

Gösterisi sırasında sahip olduğu her şeyi göstermediğine göre…

Jake’in becerileri gösteriden bu yana daha da gelişmiş olmalı. Ayrıca Ludwig’den ne tür ödüller aldığına bağlı olarak giriş töreninde olduğundan çok daha güçlü hale gelmesi de mümkündü.

Beni onun gibi birine karşı koymak için…

Kwang-Soo’nun niyetiSe-Hoon’un kılıç ustalığının ne kadar mükemmel olduğunu incelemek için Jake’i bu kadar motive etmesine gerek yoktu. Durum beklediğinden daha sıkıntılı hale geldiğinde Se-Hoon kaşlarını çattı.

“Yalnızca bir tur olacak. Geçerli bir vuruşu ilk yapan kazanır, kullanılan yöntem ne olursa olsun. Yaralanma konusunda endişelenmenize gerek yok, çünkü bu düello aşamasında yerleşik güvenlik cihazları var ve ben de buradayım.” Kwang-Soo sırıtarak söyledi.

Emekli olmasına rağmen eski bir S seviye kahramandı. Herhangi bir öğrenci düellosuna müdahale etmek ve durdurmak onun için çocuk oyuncağı olmalı. Hem Jake hem de Se-Hoon bunun farkında olduğundan, yaralanma riski konusunda fazla endişelenmeden birbirlerine baktılar.

“Peki o zaman…”

Kwang-Soo yavaşça sağ kolunu kaldırdı ve ikisi de duruşlarını aldı. Gözleri birbirine kilitlendiğinde gerilim doruğa ulaştı.

“Başlayın!”

Kwang-Soo bağırdıktan hemen sonra Jake korkutucu bir hızla ileri atıldı.

İşte geliyor…!

Se-Hoon için Jake’le kafa kafaya yüzleşmek intihar eylemi olurdu. Bu nedenle zafer için tek şansı, yaklaşık on metrelik mesafeyi hızla koşan Jake’in savunmasındaki boşluğu tespit edip vurmaktı.

Karşı tekniği kullanmak güvenli bir seçim olabilir ama…

Ricaros’un, ölümüne bir dövüş olmadığı sürece tekniği kullanmama tavsiyesini hatırladı. Ayrıca Jake üzerinde işe yarayacak gibi görünmüyordu. Durum böyle olduğundan, gerilemeden önce Kwang-Soo’dan öğrendiği başka bir kendini savunma tekniğini uygulamaya karar verdi.

Tutuşu biraz daha gevşetin… ve ayak hareketi…

Se-Hoon’un sabit duruşu gevşedi. Değişikliği fark eden Kwang-Soo ilgili bir ifade sergiledi.

Bu adam… kaslarını gevşetme konusunda oldukça yetenekli.

Kişinin kaslarını gevşetme sanatı, duruştan ödün vermeden kuvveti gevşeterek esnekliği en üst düzeye çıkarmaktı; göründüğü kadar kolay değildi. Bu istikrarsız dengeyi bulmak ve sürdürmek hiç de kolay değildi. Bu ancak kişinin vücudunu doğru bir şekilde anlaması ve idare edebilmesi durumunda elde edilebilecek bir beceriydi. Demircilik Bölümü öğrencisi Se-Hoon’un bu tekniği başarması etkileyici bir başarıydı.

Ama bu tek başına işe yaramaz.

Ancak Se-Hoon’un bu düelloyu kazanmasına yardımcı olmak yeterli değildi.

Kaslarını gevşetiyor, hm.

Se-Hoon’un duruşundaki değişiklikleri fark eden Jake, vücudunu hafifçe indirip iki elini de öne doğru uzatarak duruşunu da ayarladı. Vurmaktan kapmaya geçti ve kaslarını gevşeten Se-Hoon’a uyum sağladı. Ayrıca olası karşı saldırılara hazırlanmak için vücudundaki mana çıkışını artırdı.

Ne olursa olsun Se-Hoon’un kazanmasının bir yolu yok gibi görünüyordu. Kwang-Soo, ikisi arasındaki ezici beceri farkı karşısında dilini şaklattı.

Tsk. Kibirli insanlardan bu yüzden nefret ediyorum.

Hiçbir zaman onlara ders vermek istemedi ve her şeyden önce onların dövüşlerini izlemek sıkıcıydı. Kalbi onları öylece göndermek istiyordu ama Ludwig’den aldığı istek yüzünden bunu yapamadı.

Kwang-Soo, önünde gerçekleşen düelloya onaylamayan bir tavırla baktı ve bunun beklediğinden daha sinir bozucu ve daha az eğlenceli olduğunu gördü.

Sonra aniden Se-Hoon ileri atıldı ve yere tekme atarak ivme kazandı. Bu beklenmedik bir saldırıydı çünkü kaslarını gevşettikten sonra karşı saldırıya geçme niyetindeymiş gibi görünüyordu.

Kwang-Soo kaşlarını çattı.

Bu adam…

Kwang-Soo bu anlaşılmaz harekete dikkatle bakarken, Se-Hoon’un kılıcı tutan sağ eli hareket etti.

Swish-

Kılıcını zayıf bir şekilde Jake’e doğru salladı; o da neredeyse utanç verici saldırıya karşı gelişigüzel bir şekilde yumruğunu salladı.

Twang!

Se-Hoon’un kılıcı vurulduktan sonra uçup gitti ve zaten belirgin olan kırılganlığı daha da belirgin hale geldi. Jake, Se-Hoon’un elinde kalan tek avantajı olan mesafe ve ekipmanı kaybettiğini görünce kalan mesafeyi hızla kapattı ve sol elini yıldırım hızıyla uzattı.

Sıkın!

Se-Hoon’un sağ kolu, herhangi bir rahatlatıcı kas hilesini önlemek için Se-Hoon’u yere sıkıca sabitlemek için tüm gücünü kullanmak üzere olan Jake tarafından beklenmedik bir şekilde tutuldu.

Adrenalin

Se-Hoon’un sol bileğinin etrafındaki Mürekkep Taşı Bilezikler mavi bir ışıkla parlıyordu.

“?!”

“…!”

Se-Hoon’un görüşü değişti ve geçici olarak kaybedilen yer çekimi artık düşüşünü hızlandırarak vücudunu kuvvetli bir şekilde yere doğru itti.

Bang!

“Ahhh!”

Sırtından başlayarak yakıcı bir ağrı, şimşek gibi tüm vücuduna yayıldı. Se-Hoon, eğer kafa üstü düşseydi çoktan gitmiş olacağını hemen anladı. Hala Jake’in kolunu tutarken yüzünü buruşturdu ve gözlerini büyüterek kendisine bakan Kwang-Soo’ya baktı.

Damla.

Ardından, ağzı açık ve burnu kanayan Jake sonunda yüzüne bir yumruk yediğini fark etti. Se-Hoon onların şaşkın ifadelerine baktı ve konuşurken kıkırdadı, “İlk önce ona vurdum.”