Bölüm 5

Bölüm 5

Kahraman Kuleleri dünya çapında ortaya çıktıktan sonra, onlara tırmanacak kahramanlar yetiştirmeye odaklanan birçok kurum vardı. Ve bunların arasında Babel Akademisi en iyi üne sahipti.

Dövüş, destek ve teknik beceri kolejlerine sağladığı birinci sınıf müfredat ve destek sayesinde, Babel Akademisi’nden her yıl sayısız kahraman mezun oldu. Akademinin hemen hemen her yönü benzersizdi, ancak en önemli faktör saf boyutuydu.

Pasifik Okyanusu’ndaki yapay bir adanın üzerine şehir büyüklüğünde bir okul yapmak… Kimin fikri olduğunu bilmiyorum ama kesinlikle tokat gibi.

Se-Hoon bunun küçük bir ada olarak başladığını duymuştu, ancak yıllar içinde sonsuz bir şekilde genişledikten sonra artık büyük bir şehir büyüklüğüne ulaştı. Yüzden fazla farklı bölüm tesisi ve öğrenciler ve personel için yaşam alanları bulunduğundan, aldığı yatırım miktarından ve harici şirketlerin sahip olduğu tüm tesislerden bahsetmeye bile gerek yok, bu kadar büyümesi kaçınılmazdı.

Bağımsız bir ülke olduğunu duyurmak için bu yeterli değil mi?

Pencereden geçip giden binalara bakarken düşüncelere dalmışken hafif raylı sistemin hoparlöründen bir anons duyuldu.

—Bu durak Demircilik Dairesi’nin ana binasıdır.

Mana gücüyle çalışan hafif raylı sistem istasyonda durdu. Se-Hoon trenden indikten sonra Demircilik Dairesi’nin ana binasına baktı.

Hala çok büyük.

Her ne kadar gerilemeden önce Babil Akademisi’ne girmeyi başaramamış olsa da, demircilik alanında iyice yerleştikten sonra davet edilmişti. O zamana kadar Demircilik Dairesi gitmişti ve bina farklı bir amaç için kullanılıyordu ama görünümü hemen hemen aynıydı.

Bakalım. Sanırım üçüncü odayı dövüyordu.

Yön panellerini birkaç dakika takip ettikten sonra keskin ateş ve ısıtılmış metal kokusu burnunu gıdıkladı. Hem iğrenç hem de tahrik edici olan bu kokuyu hissedince, yüzünde bir gülümseme oluştuğunun farkına bile varmadan adımlarını hızlandırdı.

Bu oda mı?

“Dövme Odası 3” yazan plakanın odanın önünde asılı olduğunu görünce sıkıca kapalı olan kapıları iki eliyle iterek açtı ve içeri girdi.

Odaya girer girmez, düzinelerce sihirli fırının ve ekipman parçalarının sıralanmış görüntüsüne hayran kaldı. Her biri son teknoloji ürünüydü ve o dönemde bir servet değerindeydi.

Küçük bir departman için bu kesinlikle çok büyük bir destek… Babel Academy hala farklı bir ölçekte.

Regresyondan önce Babel Academy’nin büyük harcamalarını biliyordu ama buna bizzat tanık olduğunda farklı bir etki yarattı. Hayranlıkla odanın içini inceledi.

“Lee Se-Hoon.” İleriden soğuk bir ses duyuldu.

Masada orta yaşlı, yüzünde keskin bir ifade olan bir adam oturuyordu. Arkası düz sarı saçları ve tertemiz beyaz takımı onu OKB’si varmış gibi gösteriyordu ve kişiliğinin berbat olduğu kesindi.[1]

“Hepimiz seni bekliyoruz değil mi? Hadi, yerinde dur.”

On dakika kalmasına rağmen sanki Se-Hoon geç gelmiş gibi sabırsızdı. Se-Hoon onun bariz düşmanlığı karşısında kaşlarını çattı.

Podyumun önünde duran In-Cheol, “Efendim, hâlâ on dakikamız kaldı” dedi.

“Dekan henüz burada olmadığı için acele etmeye gerek yok.”

“Bu onun tutumuyla ilgili.”

“O zaman ben de onu uyaracağım.”

In-Cheol’un ifadesi Se-Hoon’a bakarken yumuşadı.

“Dekan birazdan burada olacak, lütfen oturun ve bekleyin.”

“Tamam.”

Yan taraftaki boş bir sandalyede oturan Se-Hoon, kısaca tartışan iki adama baktı.

Demircilik Bölümü kötü bir durumda olmalı… Sanırım Dekan Yardımcısı üzerinde de kötü bir izlenim bıraktı.

Kötü performans göz önüne alındığında, üst kademelerle daha fazla anlaşmazlık olursa bölümle tereddüt etmeden kavga edebilirler. In-Cheol’un kendisine neden başka bir akademi önerdiğini anlamaya başladığında yandan bir bakış hissetti.

“Hım?”

Karşısında bir öğrenci oturuyordu ve ona bakıyordu. Sarı saçları düzgün bir şekilde arkaya doğru taranmıştı ve üniforması buruşmuştu.Se-Hoon’un eskimiş üniformasının aksine kle içermiyor.

“Tsk.” Se-Hoon’a yukarıdan aşağıya baktıktan sonra dilini şaklattı ve arkasını döndü. Se-Hoon, dekan yardımcısınınki kadar bariz olan tepkisi karşısında şaşkına döndü.

Bugün bir sorun mu var?

Bir değil iki kişi onu başından beri kızdırıyordu. Farkında olmadan elleri yanındaki çekice doğru ilerliyordu.

“Özür dilerim. Görünüşe göre en son ben geldim.” Kapı açıldığında monoton bir ses duyuldu.

“…?”

Se-Hoon, belli belirsiz tanıdık gelen sesin sahibini bulmak için hemen başını çevirdi.

Objektif olarak güzeldi, uzun kızıl saçları özenle at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Ama siyah takımı ve tamamen duygusuz ifadesi onu korkutucu gösteriyordu.

…Ryu Eun-Ha? Se-Hoon’un gözleri tanıdık bakışları karşısında irileşti.

O S-Seviye bir kahramandı: Silah Yiyen Ryu Eun-Ha.

Ekipman tüketerek gücünü artıran eşsiz bir yeteneği vardı. Aynı zamanda gerilemeden önceki en eski ticaret ortağıydı ve birbirlerini üç Köpek’ten daha uzun süredir tanıyordu.

Babil Akademisi’nde bir yıl kadar kısa bir süre çalıştığını söylemişti ama dekan olarak mı çalışıyordu? Se-Hoon onun aniden ortaya çıkışı karşısında şaşırmıştı ve dekanlık pozisyonunun ona pek uygun olmadığını hissetti.

Dümdüz yürüdü ve dekan yardımcısının yanındaki boş koltuğa oturdu.

“Hemen başlayalım.”

“Evet hanımefendi. İkiniz de ayağa kalkın.”

İkisi koltuklarından kalkarken In-Cheol sınavla ilgili açıklamasına başladı.

“Bu ek testin konusu, ikinizin daha önce dövdüğü kılıçlarla kullanılabilecek ekipmanlar yaratmak.”

In-Cheol, fırının yanına yerleştirilen demir kutunun kilidini açan podyumdaki panele dokunarak içeride depolanan malzemeleri ortaya çıkardı.

“Ooh…”

Önceki sınavda verilen temel materyallerin aksine, bu sefer verilenler mana dolu, kaliteli materyallerdi. Muhtemelen bu sefer sadece temel bilgilerine göre değil aynı zamanda beceri ve mana kullanımlarına göre de notlandırılacaklardı.

Bu şunun için yeterli olmalı…

Sağlanan malzemelere kısa bir bakış attıktan sonra Se-Hoon, yapabileceği olası ekipman parçalarının planlarını düşünebildi. Kafasındaki şemaları çizerken gözleri parıldayan In-Cheol devam etti.

“Ekipmanınız Dekan Ryu Eun-Ha ve Dekan Yardımcısı Michael Barmuth tarafından değerlendirilecek, bu nedenle utanmayacağınız işler ortaya çıkardığınızdan emin olun.”

“…?” Materyallerle meşgul olan Se-Hoon, In-Cheol’un açıklaması karşısında kaşlarını çattı.

Barmuth… Bu ismi daha önce bir yerlerde duymuştum.

Bu ismi garip bir şekilde rahatsız edici bulmuştu. Kesinlikle geçerken bir yerlerde duyduğu bir isim değildi.

Se-Hoon hafızasını karıştırırken In-Cheol tekrar panele dokundu ve havada bir zamanlayıcı gösterdi.

“Verilen süre 180 dakika; süre şimdi başlıyor!”

Zamanlayıcı başladığında sihirli fırınların kilidi açıldı ve rakip öğrenci malzemelerini seçmeye başladı.

Önce ekipmanı yapmalıyım.

Daha sonra Barmut’u düşünmeye karar veren Se-Hoon hızla ceketini çıkardı, arkasına attı ve gömleğinin manşetlerini sıvadı. Talimatlara göre ceketin sıcaklık kontrolü ve koruması olması gerekiyordu ama ona göre bu sadece onun yolunu kapatıyordu.

Se-Hoon’un tereddütsüz hareketlerine yanıt olarak diğer öğrenci, Se-Hoon’u zavallı bulmuş gibi mırıldandı.

“O kadar onursuz ki.”

“Hans Barmuth. Lütfen bu sınavla ilgisi olmayan yorumlar yapmaktan kaçının” dedi In-Cheol.

Öğrenci kibarca “Özür dilerim” diye yanıtladı ve malzemeleri seçmeye geri döndü.

Yani… bu sadece Michael Barmuth ile Kim In-Cheol arasındaki kötü bir ilişki değildi. Se-Hoon, Michael’a bakarken düşündü.

Dekan yardımcısının oğlunun bu sınavdaki rakibi olduğuna inanamıyordu. Bu tür bir durum çoğu insanı şaşkına çevirirdi ama Se-Hoon bunun yerine gülümsedi.

Sadece birini mahvedecektim ama şimdi… İkisini de birlikte mahvedebilirim.

Se-Hoon motivasyon dolu bir şekilde malzemeleri incelerken, Hans ilk malzemesini seçip ocağın yanındaki masaya koydu.

“Lazulit ve Deniz Yeşimi. Her ikisi de mana dolu malzemelerdir” dedi Eun-Ha.

Bu cevherlerin her ikisi de mavi renkteydi. Onun ilgi gösterdiğini gören Michael gülümsedi ve ek bir açıklama ekledi.

“Evet, onlar su elementi manasıyla büyülenmiş cevherler.”

Büyülü cevherlerle çalışmak zaten zordu, ancak elementler için belirli niteliklere sahip olanlar farklı bir seviyedeydi. Dövme sırasındaki en ufak bir hata bile iç element enerjilerini uyarıyor ve cevherin kalitesini bir anda bozuyordu.

“Su elementi büyülü cevherlerin ateşe karşı hassasiyetleri nedeniyle işlenmesinin özellikle zor olduğunu duydum.”

“Genellikle durum böyle olur… ama her şey onları kimin ve nasıl ele aldığına bağlı,” Michael kendinden emin bir şekilde konuştu.

Hazır olan Hans, manasını topladı.

Grimsi mana ellerinde toplandı. Ellerini karmaşık bir düzende havada hareket ettirdi. Bir dakika sonra sihirli bir düzen oluştu.

Daha sonra seçtiği mana taşlarını dairenin içine yerleştirdi ve daire bir kez daha değişti. Mana taşlarından mana sağlandığı için daha parlak parlıyordu. Minik bir yıldıza benzeyen renkli sihirli daireye sırıttı ve içine lazulit ve deniz yeşimini koydu.

Büyülü çemberin içindeki iki cevher titredi ve aniden sıvıya dönüştü. Cevherleri ısıtmadan erittikten sonra, onları bir şekle sokmak için hemen ellerini sihirli dairenin içine koydu.

Tüm süreci gözlemledikten sonra Eun-Ha, “Ah, demek simyasal dövme yapıyor” dedi.

Geleneksel dövmeciliğin aksine, bu yeni yöntem simya ve büyüye dayanıyordu. Bu, döküm ve söndürme ihtiyacını ortadan kaldırdığı ve malzemelerin içindeki manayı çıkarmayı kolaylaştırdığı için demircilik endüstrisinde ilgi gören bir yöntemdi.

“Bu, normal dövmeden daha zorlu bir yöntem, ancak ustalaşıldığında malzemelerdeki potansiyelin tamamen açığa çıkmasına olanak tanıyan bir yöntem” dedi Michael.

“Yöntemin hâlâ kararsız olduğunu duydum.”

“Bu eski bir haber. Simyasal dövmenin geleneksel yöntemi tamamen aşması çok uzun sürmeyecek.”

Barmuth’lar simyasal dövme konusundaki ustalıklarıyla tanındıkları için Michael simyasal dövmeyi ustaca destekledi. Bunu Demircilik Bölümü’nün temel disiplini haline getirmeyi düşünüyordu.

Eğer dekanı ikna edersem, Kim In-Cheol’un başka seçeneği kalmayacak.

En ufak bir gerekçesi olduğu sürece, Demircilik Bölümü birkaç yıldır düşüşte olduğundan bölümü kendi lehine yenileyebilirdi. An meselesi gibi görünen bu durumdan memnun olunca Se-Hoon’un gözü açıldı.

“Barmuth’lar… ve simyasal dövme…”

Se-Hoon, düşünceye dalmış halde malzemelerini seçerken mırıldandı. Se-Hoon’un oğlundan çok daha az yetenekli göründüğünü düşündüğü için Michael’ın gözleri soğuk bir şekilde parladı.

Temel bilgileri öğrendi… ama kolay olmayacak.

Geleneksel dövme yöntemlerine öncelik veren önceki sınavın aksine, bu sınav beceri ve mananın doğru kullanımını gerektiriyordu. Ve anlayabildiği kadarıyla Se-Hoon’un manası bu yılın birinci sınıf öğrencileri arasında en düşük olanıydı. Demircilik Bölümü’nün ikinci sınıf birincisi öğrencisine bile rakip olabilecek beceriye sahip oğluna karşı kazanması imkansız olurdu.

Yaslandığı kişinin In-Cheol olduğuna inanamıyorum. Şansı yaver gitti.

Değersiz bir ailede doğduğu için bu muhtemelen onun da son şansıydı. Michael, Se-Hoon’a dudak büktü ve başını çevirdi.

“Ah!” diye bağırdı Se-Hoon rahatlamış bir ifadeyle.

Barmuth’lar ve simyasal dövme, o gerilemeden önce demircilik endüstrisinde iyi biliniyordu. Ancak Se-Hoon’un onları hatırlamasının başka bir nedeni daha vardı.

Evet, kesinlikle şu Blast Dog’la ilişkileri vardı.

İkna etmesi gereken üç Köpekten, Blast Dog Luize Valente ile ilişkileri vardı. Hans Barmuth’u ezmek için bir neden daha varken planlarını değiştirdi ve ateşleme taşını ele geçirdi.

Cr-Crackle!

Ateşleme taşları ellerinde birbirine çarptı, kıvılcımlar saçtı ve alev aldı. Se-Hoon yavaş yavaş manasını belirli bir ateşleme taşına aktarmaya başladığında herkesin dikkati bu basit ama alışılmadık tekniğe çekildi.

Simyasal dövme…

Se-Hoon gerilemeden önce öğrenmiştiDemircilikle ilgili elinden gelen her şeyi yaptı. Koşullar onun ne öğreneceğini seçme lüksüne sahip olması için yeterince iyi değildi.

Siz bu işleri benden daha iyi bildiğinizi mi düşünüyorsunuz?

Hans ve Michael bunu bilmiyorlardı ama onlar burada dezavantajlı durumdaydı.

Boooom-!

Herhangi bir uyarı olmadan bir patlama meydana geldi.

Se-Hoon’un ellerinden çıkan kızıl alevler muayene odasındaki herkesin dikkatini çekti. Sınavın başında bir olay mı yaşandı? Beklenmedik durum nedeniyle herkes şaşkına döndü.

[Bağ Damgası ‘Alev İçerme’ etkinleştirildi.]

Alev, Se-Hoon’un ellerine sıkışmaya başladı.

1. Orijinalde “paranoya” yazıyor ama beyaz takım elbiselilerle paranoya arasındaki bağlantının ne olduğuna dair hiçbir açıklama yok ve yazarın OKB’yi kastettiğini düşünüyoruz. ☜