Bölüm 265 Birinci Kıta Savaşı

Bölüm 265: Birinci Kıta Savaşı

Bu boğucu gerginlik giderek arttı. Kont Fabius’un gülümsemesine karşılık, Dük Bamford selamlaşmayı atlayıp doğrudan konuya girdi.

“Neden konuşma istediğimi biliyorsun. Kıta Avrupası Yasası, savaş sırasında ayrım gözetmeksizin katliam yapmak için zehir kullanımını kesinlikle yasaklar. Bu, bir insanın başka bir insana vaat ettiği asgari vicdandır. Öyleyse Roma Dimitri neden zehir kullandı? Savaşın yol açacağı sonuçları düşünmedin mi?”

Vicdandan bahsederken, Dmitriy’in haksız olduğunu söylemediler. Hayır, en başta, önleyici saldırı da dahil olmak üzere, Kronos İmparatorluğu kendilerinde bir sorun olduğunu düşünmüyordu.

Bu bir savaştı. Tıpkı Hektor’un sınırları aşarken yaşadığı şaşkınlık gibi, Kronos’un Dimitri’ye saldırması da tarih boyunca, Kıta Avrupası’na aykırı olsa bile, defalarca yaşanmıştı.

Ama zehir kullanmak farklıydı. Behemoth Büyü Kulesi’ne sahip olmalarına rağmen aktif olarak zehir kullanmamalarının sebebi, düşmanlarına karşı ayrımcılık yapamamalarıydı.

Ayrıca pervasızca yapılan katliamda sivillerin askerle karışmasını önlemek kolay değildi.

Dük öfkesini belli etti. Sanki Dmitriy gibi biri Kronos’un bile kullanmadığı bir zehir kullanıyormuş gibi, bir ret açıklaması yaptı.

Kont Fabius şöyle dedi:

“Ne demek istediğini anlıyorum ama bunlar sadece senin sözlerin. Her ne pahasına olursa olsun bunlara uymak zorunda mıyız? Tıpkı ‘savaş’ adına sınırı haber vermeden geçmenin bir önemi olmadığı gibi. Biz de zehir kullanımının haklarımızın bir uzantısı olduğunu düşünüyorduk.”

“Kont Fabius. Bundan sonra her kelimeyi dikkatlice söylemeye dikkat edin.”

Dük Bamford’un yüzü kızardı. Yaklaşık 10.000 askerin ölümünü izlerken öfkesini kontrol edemedi.

Kronos onun milletiydi. İmparatorların yönettiği bu dünyada, Dük unvanını yalnızca bu millete gösterdiği özveri sayesinde elde etmişti.

Dük Bamford öfkesini gizleme gereği bile duymadı.

“Dünyadaki her yasanın, Kıta Hukuku da dahil olmak üzere, genellikle yaratılışına yol açan bir başlangıç noktası vardır. Kont Fabius, sizce Salamander kıtasındaki insanlar neden savaşta bile zehiri yasakladılar?”

“Peki tarihi bir olay olmamalı mı?”

“Doğru. Çok uzun zaman önce, Kronos henüz bir imparatorluk unvanına sahip olmadan önce, dünyada şu ankinden daha fazla krallık vardı. Nasıl öldüler? Birbirlerinin topraklarını ele geçirmek için korkunç bir zehir kullandılar ve bu da savaşa katılan üç ulusun ölümüne, nüfusun yüzde 30’unun ölmesine neden oldu. Sizce bu kaç sivili kapsıyor? Sizden istediğim sorumluluk, geçmişi tekrarlamamanız. Bir insan olarak, son vicdanınızı terk ederseniz, Kronos’a karşı savaşı kaldırabileceğinizi düşünüyor musunuz? Bizim zulmümüz sizinki kadar acımasız değil.”

Haklıydı. Rakip Kronos İmparatorluğu olmasaydı, Kont Fabius onun sözlerine başını sallayarak karşılık verebilirdi. Ancak…

“Evet, evet, anlıyorum. Geçmiş umurumda bile değil, ne olmuş yani? Bizden başımızı öne eğip ölmemizi mi istiyorsunuz? İnsan olarak vicdan sahibi olmamız gerekiyor mu? Üzgünüm ama Dimitri’yi bu köşeye sıkıştıran Kronos İmparatorluğu’ndan böyle sözler duymak istemiyorum.”

Fabius’un tepkisi gerçek bir şoktu.

Rakip, muazzam bir güce sahip olan Kronos’tu. Kont Fabius hakkında söylentiler duyanlar, hain olarak anılan Kont Fabius’un, Kronos için kuyruğunu sallayacağından emindiler.

Bazıları haklıydı. Durum ve zaman uygunsa, her zaman dönüp Kronos’a bağlılık yemini ederdi, ancak takip ettiği kişi Roman Dimitri’ydi.

Bu bir ihanetti. Ancak, yeni efendisi için canını feda edecekmiş gibi elinden gelenin en iyisini yapmalıydı. Bu, onun hayat düsturuydu.

Romalı Dimitri’ye sempati duyan Kont Fabius için Kronos İmparatorluğu, düşmanlarından sadece biriydi.

Kont Fabius şöyle dedi:

Nüfusunun %30’u yok edilen ülkeler daha sonra Kronos İmparatorluğu’na dahil edildi ve topraklarınız için bir temel oluşturdu. Sonuç olarak, geçmişte yaşananların Kronos’a fayda sağladığı söylenebilir.

“…Ne demek istiyorsun?”

“Hayır, sadece gerçekleri anlatıyordum. Açıkçası, diğer uluslar kullansa bile Kronos İmparatorluğu’nun zehir kullanımına dikkat çekmemesi gerekmez mi? Dünyadaki herkes Kronos’un ‘kara büyü’ kullandığını bilir. Özellikle bu sefer, Lordum Dmitry’ye dönerken, Kronos açıkça kara büyü kullanmıştı. Kara büyü zehirden daha kötüdür. Zehir çocuk oyuncağıysa, kara büyü tüm insan ırkını yok edebilecek türden bir güçtür.”

Tavrı tersti. Başından itibaren düzgün bir konuşma istemiyordu.

“Acılarımızı geri veriyoruz. Bu bir sorun olsa bile özür dilemeyeceğim.”

“Kont Fabius.”

“Evet, lütfen.”

“Kronos İmparatorluğu’nun kara büyü kullandığına dair bir kanıt var mı? Sadece söz değil, kanıtlı kanıtlar. Roma Dimitri’ye dönüş yolunda yapılan saldırının Kronos’un işi olduğuna dair hiçbir yerde kanıt yok. Majesteleri, Roma Dimitri’nin suikastından bahsetmişti, ancak bu ve yaşananlar farklı şeyler.”

“Ah, öyle mi düşünüyorsun?”

Fabius gülümsedi ve sonra kahkaha attı.

Kronos böyle bir milletti. Herkes gölgelerin kendilerine ait olduğunu bilse de, herkesi görmezden gelmeye zorladılar.

“Evet, Kronos’ta bir sorun yok. Lord’u öldürmeye ve gölgelerle saldırmaya çalıştın, sonra kara büyü kullanıp Dmitry malikanesine saldırdın. Ama sonunda, zehir kullanan Dmitry suçlu olmalı. Öyleyse ne yapmamızı istiyorsun? Bizi yok edecek bir ordu göndermedin mi? İnsanlar bir savaşı kaybederse hayatta kalmamız zorlaşır. Kronos şimdiye kadar nasıl davranırsa davransın, biz sadece yaşam tarzımızı seçtik. Öyleyse bunu kabullenelim. Kronos’un kara büyüsü ve Dmitry’nin zehri. Birbirimizin vicdanı hakkında konuşmak iyi bir fikir değil mi? Eğer bu yola girersek, ölüme koşarken bu tür şeylere takılıp kalmayalım.”

“Nasıl cesaret edersin…?!”

“Ve.”

Kont Fabius artık ciddileşmişti.

“Dük Bamford da bunu iyi bilmeli değil mi? Lord’un kullandığı zehri, Behemoth Büyü Kulesi’yle bile yok etmek kolay değil. Eğer anlamsız bir katliam isteseydi, başkentin ortasında zehir kullanırdık. Bu yüzden saçma sapan konuşmayın. Kendi sınırlarımız içinde kalıyoruz. Her birimizin bir sona ulaşmasını istiyorsanız, bundan sonra ne olacağının garantisi yok.”

Bu açık bir tehditti.

Ve cesur bir girişimde bulundu. Kont Fabius, Kronos’un temsilcisine dişlerini gösterdi.

Hava değişmişti.

Kont Fabius’un sözleri üzerine öfkesini belli eden Dük Bamford birden sustu.

“Anladım. Birbirimizin sorumluluğunu üstlenip bu işi bitirelim.”

Tehdit işe yaradı. Fabius, başkentteki zehri zaman kazanmak için kullanabileceklerini ve bunun Kronos’taki her şeyi durduracağını söyledi.

En azından otuz iki zehir tedavi edilene kadar. Onlara gelince, zehir kullanma ihtimalinden endişe ederek eskisinden daha fazla hareket etmekten başka çareleri yoktu.

Fakat Dük Bamford şöyle dedi:

“Belki de Dmitry’nin savaşa karar vermesini sağlayan makul bir planı vardır ve Roman Dmitry de bu planın merkezinde yer alır. Dürüstçe itiraf ediyorum. Rascal’a sürpriz bir saldırı düzenleyip 10.000 askeri katletmenizi ve ardından 100.000 askeri zehirlemenizi beklemiyorduk.”

Ona hayrandı. Romalı Dimitri’nin ilerleyişine bakınca, Kronos İmparatorluğu’nun yanında yer alsa ne kadar muhteşem olacağını hayal ediyordu.

Muhteşem bir gelecekti.

Eğer Roma Dimitri gibi bir varlığın arkasında Kronos’un kanatları olsaydı, kıtayı fethetme hırsı daha hızlı olurdu.

O eşsizdi. Dük, kıtayı fethetme sürecinde zorluklarla karşılaşacağını umuyordu.

“Bir ara ben de savaş meydanında çok zaman geçirdim ve ancak tüm o savaşları kazanıp Dük unvanını aldıktan sonra kendimi canlı hissettim. Dürüst olmak gerekirse, soyluların giydiği kıyafetlerden hâlâ rahatsızım. Dedikleri gibi, Dük Bamford, başkenttekinden çok savaş meydanındaki hayata alışkın. Savaş meydanını neden terk ettiğimi biliyor musun? Yaşlı olduğum için mi? Savaşlar eskisi kadar sık olmadığı için mi? Hiç de değil.”

Konu saptı ve Dük Bamford önemsiz bir varlığa gerçeği gösterdi.

“Çünkü Kronos İmparatorluğu’nun gücünü biliyorum. Bu millet ne kadar güçlü? Zaferin mükafatının başlangıçta hiç ses çıkarmadan peşimizde olacağı gerçeği, o zamandan beri savaştan uzak bir hayat yaşamama neden oldu. Roman Dimitri. Muhteşem bir adam. Uzak bir diyarda doğdu, genç yaşta 6 yıldız seviyesine ulaştı ve şimdiye kadarki eylemleri tahmin ettiğimizden çok daha büyük. Ama hepsi bu. Kronos’un askeri gücünü bilen hiç kimse Roman Dimitri’yi, Kronos’un hırslarının önünde engel olabilecek bir varlık olarak görmez. Ama biz sadece onu bekliyoruz.”

Güldü.

Fabius’un inandığı güvenin kaynağını hatırlayınca şok oldu.

“Romalı Dimitri ne kadar güçlüyse, biz de o kadar güçlü olacağız. O ne kadar çok savaşırsa, biz de Dimitri’ye o kadar çok karşı koyarız. O tek yer çökse bile, kıta halkının Kronos İmparatorluğu’nun kıtayı yönetme hakkına sahip olduğunu kabul etmekten başka seçeneği kalmayacak. Bu yüzden lütfen sonuna kadar sadık kalın. Beni hayatta hissettirmek için.”

Nihayet.

“Gerçekten iyi bir mücadele bekliyordum.”

Sonra Dük geri döndü ve kampına doğru yürüdü.

O sırada Dmitriy’de Hans, ceset gibi yatan hastaların bedenlerini sıcak ve nemli bir havluyla iyice sildi.

“…bu kadar ne zaman büyüdün?”

Kevin’e baktı. Vücudunu silmek için gömleğini çıkarmıştı ve vücudu yaralarla doluydu.

Bu savaş sırasında yeni yaralar bile oluştu, ama çoğu önceki savaştan kalmaydı. Üst üste başka yaralar da açılmıştı. Sadece tüm bu yaralara bakmak bile ne kadar çaba sarf ettiğini gösteriyordu.

Bu his yeniydi. Kevin’le ilk tanıştığında, tutkusu olmasına rağmen, onda bir kılıç ustası için hiçbir nitelik bulamamıştı, ama şimdi aniden o kadar büyüdü ki, kıta tarafından tanınıyordu.

Özellikle Sven’i yenme sürecinde Kevin en büyük katkıyı yaptı. Sven’i bu kadar uzun süre durdurmasaydı, daha fazla kayıp olurdu. Bunu herkes biliyordu.

Kevin neden kendini feda etti? Dmitry’yi korumak için güçlü bir istek duyan herkes, Kevin’in uyanmasını umuyordu.

Yanında ise Henderson vardı. Kevin hâlâ iyileşmiş gibi görünüyordu, ama Henderson’a yaşayan bir ceset denebilirdi. Şimdi ölmesi hiç de garip karşılanmayacak bir durumdaydı.

Henderson’ın ailesi her gün gelip gözyaşı dökerdi ama Roman Dmitry hakkında tek bir kötü söz söylemezlerdi. Kevin ve Henderson’ın hayatta kalması için Roman Dmitry elinden gelenin en iyisini yaptı.

Niyetinin ne olduğunu bildikleri için minnettardılar. Yürekleri parçalanıyordu. Onlara baktığında sebepsiz yere gözyaşları birikiyordu.

Sonra ayağa kalktı. Misafirlerin ne zaman geleceğini bilmediği için, rahatsız olmasınlar diye etrafı temizlemeye çalıştı.

İçinde hüzün varken çalışmakla meşgul olmak güzeldi. Hans böyle yaşıyordu. Bu yüzden temizliğe odaklanarak üzüntüsünü unutmaya çalışıyordu.

Ve tam ayağa kalkacakken arkasından tanıdık bir ses duydu.

“…ne kadar zaman oldu?”

Boğuk bir ses duyuldu. Sonra Hans başını çevirdi.

Tam o anda,

“Kevin!”

Kevin endişeli bir ifadeyle ayağa kalkmış, Hans’a bakıyordu.