Slayt! Çatırtı!
Birkaç çakıl taşı uçurumdan aşağı kayarak aşağıdaki zemine çarptı. Kayalık yerden en az birkaç yüz metre yüksekteydi. Seviye 2'ye yaklaştıkça doğal işaretlerin sayısı arttı.
Şimdi görünürde birkaç tepe ve vadi vardı.
'Nasıl bu hale geldi?' Dino, tamamen dehşete düşmüş bir halde düşündü. Neon'un tavrı hala sıradandı, sanki yabancılara birdenbire saldırmak doğal bir olaymış gibi. Dino'nun gözlerine donuk bir ifadeyle baktı.
Adamın utangaçlığını gözlemlemekten kılıcı tarafından tehdit edilmeye kadar. Gerçekten şok ediciydi.
Dino uçurumun dibine bakarken kalbi sarsıldı. Adrenalin etkisi geçmişti ve sonunda potansiyel ölümün ciddiyetini deneyimlemişti. Tek bir yanlış hareket onun için her şeyi bitirmişti.
Nazik bir itme.
Tek gereken buydu.
Neon'un kılıcı boynundaydı ama korku hissetmiyordu. Dino ölümünden korkmak yerine bu olasılıktan nefret ediyordu. Korku ile nefret arasında ince bir çizgi vardı ama aynı şey her türlü olumsuz duygu için de geçerliydi.
Tek bir terimin farklı yönlerini temsil ettikleri için bunları bir arada sınıflandırmak yeterli değildi.
“Güle güle” dedi Neon, Dino'yu uçurumdan aşağı itmeye hazırlanırken.
Ancak ikincisi korku hissetmedi. Bunun yerine göğsünde bir canlanma duygusu yükseldi ve geçmişine dair anılar su yüzüne çıktı. Hızla atan kalbi düzenli bir tempoya yavaşladı ve kasları gerildi.
Güçlüler, zayıflar...
Hepsi aynı türdendi ama neden aralarındaki fark bu kadar büyüktü? Bu bir karıncayı kaplanla karşılaştırmak gibiydi. Ancak aradaki fark, karıncalarla kaplanların aynı türden olmamasıydı.
İnsanlar...
Peki neden böyle bir fark vardı?
Dino beynini zorladı ama bir cevap bulamadı. İçten içe acı bir kıkırdama çıkardı ama sonra aniden gerçek bir kıkırdama dudaklarından kaçtı. Gözleri Neon'unkilerle buluştu ve yüzü buruştu.
Alay etti.
“Gök gürültüsü ile şimşek arasındaki farkı biliyor musun?” Dino, vücudu hafif bir darbeye maruz kalıp ayağını uçurumdan aşağı iterken sordu. Ama paniğe kapılmadı. Neon düşen adama ifadesizce baktı.
“Ben değillim.”
“Birini öldüren kükreyen gök gürültüsü değil. Sessiz şimşektir.”
Uçuruma düşerken Dino'nun vücudunda topaz kıvılcımları çıtırdadı, yüzünde bir gülümseme oluştu. Beklenmedik yıldırım karşısında Neon'un gözleri hafifçe büyüdü ama ölü adam misilleme yapamazdı.
Gücü ne olursa olsun, ölü bir adam ölü bir adamdı.
*
“Bu bir değerli taş yapar,” dedi Arthur içinden, mor taşı cebine tıkarken. Oyuncu olabilmesi için dokuz tane daha toplaması ve 3. Seviyeye ulaşması gerekiyordu. Ancak kızıl gözlü adam için ortalama yeterli değildi.
Oyuncu olan birkaç kişi arasında bile ortalama yetersizdi.
'Ortalama' kelimesi genellikle daha güçlü Ranker'lar veya daha düşük Yüksek Ranker'lar için kullanılırdı. Ortalamanın ima ettiği şey buydu. Daha güçlü Yüksek Sıralılar dahi ve İlahi Sıralayıcılar yaşayan efsanelerken, ortalamanın altındakiler sadece yemdi.
İnsan, eğer aşmadıysa... eğer sınırlarını aşmadıysa hayatta kalamazdı.
Ortalama yemdi. Büyük şemada bunların önemsiz olduğu düşünülüyordu. Göz ardı edildiler.
Hatta öne çıkabilmek için dahi olmak gerekiyordu. Ancak o zaman hayallerinin peşinden koşabilirlerdi. Zayıfların seçme hakkı yoktu. Güçlülerin ruh halinin iyi olduğu göz önüne alındığında, güçlülerin ceketinin kuyruklarına kolayca tutunabilirler.
Zayıfların başka seçeneği yoktu. Eğer güçlüler onlara sadaka teklif ediyorsa, bu iyi bir ruh halinden kaynaklanıyordu, zorunluluktan değil.
Güçlü olan zayıfa yardım etmek zorunda değildi.
Her ne kadar bazı insanlar karşıt kavramı vaaz etse de, kulede yaygın olarak anlamsız bir kavram olarak görülüyordu. Her ne kadar pek çok zayıf insan bu kavrama inansa da, güçlendikçe sonunda ondan nefret etmeye başladılar.
Zayıf ve güçlünün farklı görüşleri vardı ve geçiş yaptıkça ideolojileri de dönüşüme uğradı.
Zayıf, ortalama ve güçlü arasında ince bir çizgi vardı.
Meslekten olmayanların ifadesiyle, özetlemek gerekirse, büyüklüğe ulaşmak için kişinin bu ince çizgiyi dikkate alması ve 'ortalama' terimini aşması gerekiyordu. Bu terim, eğer kaçmayı başaramazlarsa sonsuza kadar insanın üzerine yapışan bir lanet gibiydi.
Arthur amaçsızca 2. Seviyeye doğru yürürken aniden uzaktaki bir figürle gözlerini kilitledi.
Kim olduğunu fark ettiğinde bir kahkaha attı.
“Arthur,” dedi adı Oscar olan figür. Oscar Rune, Heaven's Challengers'ın tanınmış eski bir üyesi. Kızıl gözlü adamla yollarının bu kadar erken kesişmesi gerçekten komik ve ironikti.
Ancak bu yalnızca daha tatmin edici bir intikam anlamına geliyordu.
Skofnung'u tek bir değiştirmeden kınından çıkarırken Arthur'un gözlerinde tehlike parladı. Kızıl gözlü adamın açık düşmanlık gösterisi karşısında şaşkına dönen Oscar, karşılık vermekten kendini alamadı.
Böyle bir durumda savunmasız kalamazdı.
Önceki savaşlarını hatırlayan Oscar, Arthur'a karşı bir düşmanlık duygusu geliştirmekten kendini alamadı. İkincisinin birincisine açıkça düşmanlığı vardı, yoksa bu kadar vahşet yapmazdı.
“Bana olan kırgınlığın ne?” diye sordu Oscar, Arthur'la gözleri birbirine kilitlenirken gözlerini kısarak. Kollarında uzun bir kılıç, ellerini kapatan eldivenler ve hazırda aşırı miktarda mana vardı.
Oscar büyük ölçüde iyileşmişti.
Ama Arthur da öyleydi. Eğitim sırasında vücudunu sürekli olarak kenara itti ve bu da yara izi bırakan yüzlerce morluğun oluşmasına neden oldu. Arthur'un bünyesi gelişmenin eşiğindeydi, kılıç teknikleri ise büyük ölçüde gelişmişti.
Artık Henry Noxickle ya da mana sanatları öğretmeni Bay Mason gibi birine karşı kendini koruyabileceğinden emindi.
Henüz yolculuğuna başlamış olmasına rağmen, önceki hayatıyla karşılaştırıldığında bu ilerleme olağanüstüydü.
Ancak Arthur'un hedefi, önceki hayatındaki eğitim sırasındaki hedeflerin çok ötesindeydi. Bu süre zarfında sadece hayatta kalmak için çabaladı.
Ama şimdi mükemmellik için çabalıyordu.
Yorum