Bölüm 2712: Alfa

Bölüm 2712: Alfa

Alfa İstasyonunun alt katları, ışıltılı üst halkalara hiç benzemiyordu. Kalabalık yürüyüş yolları yamalı plastik ve hurda kablolardan oluşan yığılmış gecekondu evleri arasında kıvrılıyordu, karaborsa ürünleri satan tezgâhların üzerindeki yabancı harflerle yazılmış neon tabelalar titriyordu ve hava petrol, ozon ve ızgara sokak yemeği kokusuyla ağırlaşmıştı.

Kırk yıl önce Emery bu seviyelerin kaba ama yaşanabilir olduğunu hatırladı. Artık tamamen başka bir şeydi. Büyücü alemlerinde süren bitmek bilmeyen savaşlar sırasında, Alfa’nın konseyi buradaki büyük mülteci akınını yönetmişti. Rakamlar şaşırtıcıydı. Aileler içi boşaltılmış yük gemilerinin veya istiflenmiş nakliye konteynırlarının içinde kamp kurarken, diğerleri kırık gövde plakalarından inşa edilmiş, paçavra ve reçineyle yamanmış evlerin içinde kamp kurdu. Yaşayan bir çaresizlik deniziydi.

Bu akın ekonomiyi burada çarpıtmıştı. Her hayati öğe (yiyecek, tıbbi biralar, yedek giysiler) altına dönüşmüştü. Ancak asıl yükseliş hayatta kalma teçhizatı ve gemi parçalarında yaşandı. Pek çok mültecinin hasarlı gemilerde yaşamaya zorlandığı bir dönemde, herhangi bir parça parçası için hazine gibi mücadele ediliyordu. Barış zamanında birkaç milyon ruh taşına mal olabilecek miktar şimdi on milyonlara ulaştı.

İri yapılı büyük büyücü Brollak öfkesini tükürdü. “Birkaç yıl önce bu fiyatla yepyeni bir orta sınıf gemi satın alınabilirdi.” Ayrıca, mühendislerin birikmiş işlere gömülmesi ve panik halindeki müşterilerle dolup taşması nedeniyle kaosun kurulumların günlerce, hatta haftalarca sürebileceği anlamına geldiği konusunda da uyardı.

Emery tartışmadı. Bunun yerine kolundan bir saklama halkasını çıkardı ve gelişigüzel bir şekilde fırlattı. Brollak onu yakaladı ve yüz milyon ruh taşının ağırlığı ona gülümsedi.

“Bunun üç gün içinde yapıldığından emin olun,” dedi Emery kararlı bir sesle. Arbor ustasıyla tanışsa da tanışmasa da o zamana kadar ayrılmayı planlıyordu.

Artık Emery, Alfa İstasyonunda planladığından daha uzun süre oyalanmak zorunda kaldığından, günlerin boşa geçmesine izin vermeyi reddetti. Tartarus’a yaptığı yolculuk ve Kronos’tan aldığı ganimetler onu ruh taşlarıyla dolu hale getirmişti. Ve burada çaresizlik insanların başka türlü asla satamayacakları şeyleri satmasına neden oldu: aile yadigarları, kutsal emanetler, mühürlü hazineler. Emery şanslı olsaydı gemi yükseltmelerinden daha fazlasını elde edebilirdi.

Ancak alt güvertelerde yüzlerce kalıcı mağaza ve binlerce geçici tezgah doluyken, hepsini tek başına halledemeyeceğini biliyordu. Daha fazla göze, daha fazla erişime ihtiyacı olacaktı.

Emery odaklanmış bir nefesle parmağını deldi ve bir damla kanın havaya düşmesine izin verdi. Kızıl boncuk, değişen mühürlere dönüştü ve ruh gücü onlara aktıkça çoğaldı. Hava parıldadı ve iki silüet ondan uzaklaşıp tamamen şekillendi. Mükemmel yansımalar, ancak değiştirilmiş.

Klonlardan birinin omuzlarına dökülen koyu renkli saçları vardı, gözleri huzursuz bir enerji kıvılcımı taşıyordu. “Sonunda biraz keşif zamanı geldi” dedi sırıtarak.

Diğerinin soluk, neredeyse gümüş rengi saçları vardı; yüzü sakin, ifadesiz ve bir gölge kadar sessizdi. Onun sessizliği itaat anlamına geliyordu.

Bunlar Emery’nin [Gerçek Klonları] idi ve her biri kendi ruh avatarlarıyla doluydu.

Mevcut ustalığıyla her bir kopya, sonunda parçalanmadan önce birkaç gün dayanabilecek kadar dayanıklı olan bir Dolunay Büyücüsü’nün gücünü taşıyordu. İçi boş kopyalar da değildiler; dünyayla doğal bir şekilde etkileşime girebiliyorlardı, kendi sınırları dahilinde bağımsız düşünebiliyorlardı ve en önemlisi, onun ilahi duygusunun doğrudan uzantıları olarak hizmet edebiliyorlardı. Bunlar aracılığıyla Emery, farkındalığını Alfa’nın alt güvertelerinin genişleyen kaosuna yayarak tek başına yapabileceğinden çok daha fazla alanı kapsayabildi.

Emirleri basit ama kesindi: Nadir malzemeleri, gelişmiş büyüleri veya altıncı seviye ve üzeri eserleri, yani kendi gelişimi veya gelecekteki ihtiyaçlarını karşılayan hazineleri arayın. Ortak mallarla hiç ilgisi yoktu; yalnızca gerçek değeri olanlar bunu yapabilir.

“İşe git,” diye emretti Emery.

Birkaç dakika içinde farklı yönlere doğru kaybolmuşlardı, Emery’nin bilincinin ipleri her birini takip ediyordu.

Ardından gerçek Emery, ünlü Alpha Station haftalık müzayedesine doğru yola çıktı. Zamanlama mükemmeldi. Açık artırma birkaç saat içinde başlayacak ve Emery’ye bir ürünü kaydetmesi için yeterli zaman tanınacaktı.

Emery’nin deposunda çok sayıda nadir malzeme ve eser bulunmasına rağmen onlardan ayrılmaya niyeti yoktu. Bu hazinelerin çoğu, memleketindeki arkadaşları için hâlâ faydalı olabilir. Yine de servetiylegemi iyileştirmeleri ve diğer harcamalar yapmak üzereyken, kayıplarının en azından bir kısmını burada telafi etmeyi amaçlıyordu.

Bu, kendi yarattıklarından birini açık artırmaya çıkarmak anlamına geliyordu.

Kabul salonuna yaklaştığı anda, resmi cübbeli kibar bir görevli onu, zengin yetiştiricilerle uğraşmaya alışık birinin alışılmış kayıtsızlığıyla karşıladı. İlk başta adam pek bir şey beklemiyordu; sonuçta istasyonun misafirlerinden bazıları büyük büyücü aleminin figürleriydi. Ancak Emery sakin bir şekilde tahta bir kutuyu tezgaha koyup içindeki hapı ortaya çıkardığında görevlinin soğukkanlılığı bozuldu. Gözleri inanamayarak büyüdü.

“Bu… bu sekizinci kademe bir hap, değil mi?” diye kekeledi. “Belki de eczacı ustasısınızdır?”

Emery hafifçe başını salladı.

“Evet öyle. Ve evet öyleyim.”

Emery hâlâ Eczacı Ustası rozetini taşıyordu, bu da hapın gerçekliğini anında güçlendiriyordu. Doğru değerleme için bir Android değerleme uzmanı çağrıldı. Yapı, hapı hassas ışık ışınlarıyla taradı. Veriler vizöründen akarak gerçeği doğruladı: Etkisi yüzde doksan dokuzu aşan 8. seviye bir vücut geliştirme hapı.

Açık artırma personeli neredeyse soğukkanlılığını kaybediyordu; bu kadar nadir bir eşyayı ele geçirmenin heyecanı açıkça görülüyordu. Bu arada Emery sadece hafifçe gülümsedi. Skyroot grubundan otuz kişiyle birlikte ayrılmıştı ve hâlâ bir düzineden fazlasını elinde tutuyordu. Bir tane teklif etmek yeterliydi; kıtlık değeri daha da yükseltir.

Gönderimi ona açık artırmanın özel VIP odalarından birini kazandırdı. İçerideki koruyucu diziler, ilahi duyulara aykırı olsa bile tam bir mahremiyet sağlıyordu. Emery bariyeri test etti ve diğer elli odanın da aynı şekilde mühürlenmiş olduğunu görünce tatmin oldu.

Kısa bir süre sonra müzayede her zamanki töreniyle başladı. Ev sahibinin sesi büyük salonda duyuldu ve ilk hazineler teklif edilmek üzere getirilmeden önceki haftalık toplantının prestijini duyurdu.