Bölüm 2638: Barışın Bedeli

Bölüm 2638: Barışın Bedeli

“Lütfen — ona yardım edin! Arkadaşıma yardım edin!!”

Sedye takımının arkasında koşarken Klea’nın sesi çaresizlikten çatladı. Chumo’nun gevşek bedeni, yaşamla ölüm arasında veya belki de zaten ötesinde asılı duran, parıldayan bir yerçekimi alanı büyüsü tarafından kucaklanmıştı. Attığı her adım, Olimpiyat tıp merkezinin soğuk mermer zemininde panik davul sesi gibi yankılanıyordu.

Girdikleri oda sessizdi, sterildi ve loş bir göksel ışıltıyla kaplıydı. Üç uzman onları bekliyordu. Biri vücut yeniden inşası ustasıydı, diğeri ruh uzmanıydı ve sonuncusu da büyük usta simyacıydı. Her biri tecrübeliydi ama hiçbirinde umut yoktu.

Şifacılar hızla hareket ederek Chumo’nun harap olmuş bedenini asılı bir kristal şifa tüpüne kaydırdılar. Rünler alevlendi. Çevresindeki sıvı harekete geçti. Tam bir teşhis başladı.

Monitörler yanıp söndü. Sonra düz düştü.

Kalp atışı yok.

Ruh rezonansı yok.

Yaşam gücü tespit edilmedi.

“…Gitti” diye mırıldandı fizik uzmanı. “Her şey kapandı. Vücut ısısı hızla düşüyor. Hücre yenilenmesi sıfır.”

Ruh uzmanı başını salladı. “Ruhu dağıldı. Yaşam gücü yandı. Muhtemelen yasak bir teknik yüzünden.”

“Hayır,” diye bağırdı Klea, “lütfen tekrar tarayın!”

Simyacı ona acıyan bir bakış attı. “Üzgünüm. Kurtarılamaz durumda.”

“Yanılıyorsun!” diye çıkıştı ve kapsüle doğru adım attı. “Bir bilinç titremesi hissettim. O hâlâ orada!”

Bunu gergin bir sessizlik izledi.

İsteksizce durağanlık dizisinin derin tarama protokolünü etkinleştirdiler. Tüp daha parlak parlıyordu, mana filtreleri ruh alanını güçlendiriyordu… Ama ilk dakika boyunca sessizlik ve hayal kırıklığından başka bir şey yoktu. Chumo’nun solgun bedeni hareketsiz ve cansız bir şekilde yüzüyordu; saçları bembeyazdı ve vücudunun her yerinde kırışıklıklar vardı.

Klea kalbi küt küt atarak hareketsiz duruyordu. Diğer şifa kapsüllerine doğru döndü. Thrax bunlardan birinde süzülüyordu, stabil ama hâlâ bilinci yerinde değildi. Uzak köşede Aashaka’nın soğuk, mühürlü bedeni.

Birini daha kaybedemezdi.

Bir an için düelloyu kazanmanın tüm bu fedakarlıklara değip değmediğini merak etmekten kendini alamadı. Maliyete değer mi?

Dudaklarından bir fısıltı kaçtı.

“Emery… Neredesin? Sana ihtiyacımız var…”

İşte o anda ani, mucizevi bir şey oldu

Bir nabız.

Monitör bir kez yanıp söndü.

Hafif, tuhaf bir ses.

Tüm uzmanlar kafa karışıklığından şaşkın bir farkındalığa dönüştü.

Yoğun bir analizin ardından şaşırtıcı bir hipotez şekillenmeye başladı.

Onun kurtuluşu, Chumo’nun uzun süredir direndiği lanet olan gece gezginlerinin belasıydı. İçindeki asalak kan büyüsü, sahibinin bu kadar kolay ölmesine izin vermemişti.

Son anlarında yuttuğu son kan parçası, Poseidon kanı, her şeyi mümkün kıldı. Onu varoluşun sınırına tutunmaya yetecek kadar bağ sağlıyordu. Geleneksel anlamda canlı değildi ama tamamen ölü de değildi. Tehlikeli, doğal olmayan bir arada duruyordu; bedeni soğuk ama çürümeyi reddediyordu, ruhu yoktu ama yok olmamıştı.

Kırılgan bir mucizeydi.

Chumo’nun ne kadar iyileşebileceğinden veya eskisi gibi olup olmayacağından emin olmasalar da şifacılar oybirliğiyle aynı fikirdeydi: En küçük canlanma şansı bile uğruna savaşmaya değerdi. Yenilenen aciliyetle, mevcut tüm kurtarma protokollerini etkinleştirdiler.

Tüm bunlara gergin bir şekilde dayanabilen Klea, sonunda tuttuğunu fark etmediği nefesini serbest bıraktı. İçten bir minnettarlıkla şifacılardan Chumo’ya mümkün olan en iyi bakımı vermeleri için yalvardı.

Dönüp mabedi terk etmeden önce içerideki solgun, bilinçsiz figüre son bir kez baktı; arenaya doğru attığı her adımda adımları hızlandı. Onun acısından dolayı dışarıdaki düello durmamıştı; bir başkası başlamak üzereydi.

Arena, kalabalığın uğultusu altında titriyordu; tezahüratlar ve çığlıklar her yönden yankılanıyordu. Gerginlik had safhadaydı. Turnuvada ilk kez, bir zamanlar zayıf olarak görülen Dünya grubu muazzam bir destek alıyordu. Savaşçıları dişe diş mücadele etmişti ve Chumo’nun savaşının görüntüsü seyircilerin kalplerinde derin bir etki yaratmıştı. Tarafsız seyirciler arasında bile saygı çiçek açmıştıaçık bir hayranlık uyandırdı.

Ancak antik tanrılara bağlı olan Olimposlu sadıklar da aynı şiddetle karşılık verdiler. Kronos için söyledikleri savaş davulları gibi gürlüyor, Dünya’nın artan nüfuzunun yükselen dalgasını bastırmak için çaresizce çabalıyorlardı.

Klea Dünya grubunun köşesine döndü, adımları hızlıydı ve yüzü çetin sınavdan dolayı hâlâ solgundu. Gözleri alanı taradı ve sonra fark etti.

Poseidon gitmişti.

“Poseidon nerede?”

Hardy devreye girdi. “Sen gittikten birkaç saniye sonra yere yığıldı. Yaraları çok fazlaydı. Bir daha savaşmayacak.”

Bu tek cümle kesinlik etkisi yarattı. Kronos’un yılmaz deniz tanrısı Poseidon düşmüştü. Yargıçlar maçın berabere olduğuna hükmetti; iki taraf da galip gelmedi, ancak ikisi de mağlup olmadı.

Skor Dünya 7, Kronos 6 idi.

Arenanın ortasında iki figür duruyordu; bunlar kendi krallıklarının sütunlarıydı. Julian ve Zeus. Yoğun bir sohbet içinde karşı karşıya geldiler.

“İtiraf etmeliyim ki,” Zeus’un sesi muhteşemdi ama hafif bir sırıtışla doluydu, “sen ve arkadaşların harikalar yarattınız. Biz… sizi fazlasıyla hafife aldık.”

Her zaman diplomat olan Julian nezaketle başını salladı. “Bu çok doğal. Davamız her türlü çabaya değer. Dünya bizim evimiz; bir kez daha halkının bakımı altında olmayı hak ediyor.”

Zeus onu inceledi. “Asil bir duygu. Ne yazık ki yüzyıllardır bizim olanı geri almak… kolay olmayacak. Babam. Halkım… buna izin vermiyorlar.”

Julian’ın ifadesi keskinleşti. “O halde bırakalım bu son düello karar versin.”

Ancak Zeus’un işi henüz bitmemişti. Hafifçe kıkırdadı, sesinde eğlence ve tehdit vardı. “Kazanacağına gerçekten inanmıyorsun, değil mi? Bir mucize eseri sen ve o kadın beni yensen bile… Babam hâlâ yolunun sonunda bekliyor. Ve o kayıp arkadaşın… Emery, değil mi? Bunu sana söylemekten nefret ediyorum… ama gelmiyor.”

Bu hesaplı bir darbeydi; Zeus, Julian’ı iyi incelemişti. Şüphe, belirsizlik ve akıl oyunları; bıçaklar kadar güçlü araçlar.

Ancak Julian çekinmedi. Bu onun ilk siyasi savaşı değildi. Gözleri sabit kaldı. “Bunu bilmiyorsun. Ayrıca skor tablosuna bak. Seni yenmek için Emery’ye ihtiyacımız yok.”

Zeus’un bakışları titredi. Merakla başını eğdi. “Kızım Athena senin olağanüstü bir adam olduğuna inanıyor. Gerçekten cesursun; Nefilimlerin saygısını kazandın… ismin yıldızlara yayılıyor.”

Durakladı. “İşte bu yüzden sana barış teklif etmeye geldim.”

Julian ihtiyatlı bir tavırla gözlerini kırpıştırdı. “Dinliyorum.”

Zeus elini uzattı. “Kızımla evlen. Kronos soyuna katıl. Karşılığında seni Dünya’nın resmi koruyucusu olarak atayacağım. Lejyonlarımızın desteğiyle gezegen üzerinde tam yetkiye sahip olacaksın. Birlikte tüm bu çeyreği yeniden şekillendirebiliriz.”

Klea ve yakındaki birkaç kişi bu sözlere kulak misafiri oldu ve aralarında gerginlik dalga dalga yayıldı. Athena ve Julian’ın karmaşık geçmişini biliyorlardı. Zeus’un sonraki sözlerinin ağırlığı fırtına bulutları gibi asılı kaldı.

Arena nefesini tutmuş gibiydi.

Julian sessizdi. Bakışlarını tribünlere, Dünya grubuna çevirdi. Sonra sakince Zeus’a baktı.

Sonunda “Bu cömert bir teklif” dedi. “Barış gerçekten arzuladığım bir şey.”

“Ama…”

İleri bir adım attı.

“Barış konusunda çok daha iyi bir fikrim var…” Kendinden emin bir şekilde ekledi: “Sen, kızınız ve grubunuz… Hepinizi alacağım… Onun yerine hepiniz bana katılabilirsiniz.”

Zeus’un gülümsemesi kayboldu.

Böyle bir şeyi öne sürmek onun gururuna doğrudan hakaretti ve bununla birlikte düello da başladı.