Bölüm 2601 2601: Bela

Gökyüzü deliliğe açılan bir kapı haline gelmişti.

Canavar varlığın (kıvranan boşluk dokunaçlarıyla çevrelenmiş devasa göz) görünümü savaş alanına bir gölge düşürdü. Onun varlığı bile baskıcı bir korku yayıyordu; o kadar güçlü bir manevi güç umudu boğuyordu.

Northstar Kalesi’nin her yerinde savunucular diz çöktü. Bazıları çığlık attı, bazıları ise oldukları yerde baygın düştü. Ivaris bile kozmik düzeyde bir figürdü, sanki altındaki zemin çökmüş gibi sendeliyordu. Gözleri inanamayarak fal taşı gibi açıldı ve tek dizinin üzerine çöktü, başını tuttu.

Mucize’nin aurası sadece baskıcı değildi, aynı zamanda ruh kırıcıydı.

Ve yine de düşman bundan zevk alıyordu.

İğrenç şeyin varlığıyla yozlaşmış veya cesaretlendirilmiş barbarlar, artık insana benzemeyen ulumalar salıverdiler. Yenilenmiş bir güçle ileri atıldılar, serbest bırakılan aç yırtıcılar gibi hareket ediyorlardı. Gözleri kırmızı parlıyordu. Kasları doğal olmayan bir güçle şişmişti.

Harekete geçerek, keserek ve yaralayarak sersemlemiş savunmacıları parçaladılar.

Gelgit yeniden tersine dönüyordu.

Tam umutsuzluk kök salmaya başladığında, fırtına bulutlarının içinden geçen güneş ışığı gibi berrak bir ses kalede yankılandı.

Sakindi, emrediyordu ve antik Elf dilinde konuşuluyordu.

“Auta, berethrim en’galad! – Ayağa kalkın, ışığın savaşçıları! Ayağa kalkın, çünkü savaş henüz kaybedilmedi!”

Lord Ariel’in sesi.

Onun güçlü ruh büyüsü ve ilahi rezonansla dolu sözleri savunucuların kalplerinde çınladı. Arkalarından yumuşak ama sağlam bir enerji dalgası geldi. Şafak vakti gibi parlak bir parıltı kalenin üzerinde yıkandı.

Bir manevi savunma dalgası ve ardından ışık geldi.

Her askerin zırhında ve silahlarında altın rünler parladı. İlahi konuşmaya örülmüş koruyucu bir büyü aynı anda binlerce kişiyi sardı. Emery bunu hemen hissetti; zihninde bir serinlik, sisin içeri süzüldüğü yerde bir berraklık. Sanki ruhundan büyük bir ağırlık kalkmış gibiydi.

Etrafında başkaları da harekete geçti. Dizlerinin üzerine düşen savaşçılar gözleri yeniden parlayarak ayağa kalktılar. Okçular surlara geri döndü. Mızraklar kaldırıldı. Kalkanlar birbirine kilitlendi.

Umut yeniden alevlendi.

Karşılık verdiler.

Gökyüzüne doğru cephede de savaş daha az şiddetli değildi. Komutan Jhett, arkasında şimşekler çakarak kozmik seviyedeki üç müttefikiyle birlikte havaya fırladı. Düşman hatlarına yıldırım gibi yıldırım gibi çarptılar ve her saldırıda bir yol açtılar.

Hedefleri açıktı: Çağıran.

Gotik büyücü hâlâ yarık yakınında geziniyordu, düzinelerce gözü ritmik atışlarla seğiriyordu. Yaklaşan dörtlüye doğru elini kaldırdı ve gökyüzündeki dev göz döndü.

Sonra vurdu.

Manevi bir baskı dalgası, düşen bir dağ gibi takıma çarptı. Siperlerden izleyen Emery, ruhunun uzaktan bile sıkıştığını hissetti.

Dörtlü, uçuşun ortasında yakalandı. Görünmez bir güç tarafından asılı duran vücutları dondu. Bir kalp atışı sonra, yarıktan kıvranan boşluk dokunaçları fırladı.

Jhett kükredi ve saf fırtına enerjisiyle bağları kırdı, yoldaşlarından birini yakalayıp onu kurtardı. Ama diğer ikisi…

“HAYIR!”

Dokunaçlar etraflarına dolandı, bir kez büküldü ve ezildi. Çığlıkları, kan sisine dönüşmeden önce, yozlaştırıcı büyü dalgasının altında boğuldu.

Jhett’in yüzü, hayatta kalan müttefikini korumak üzere geri çekilirken öfkeyle buruştu. Ancak düşmanın kozmik uzmanları onu takip etmek için harekete geçti.

Aralığı kapatamadan aralarında bir buzul oluştu.

Düştü.

Buz komutanı yukarıya doğru yükseldi ve savunma büyüleriyle kaplı devasa donmuş duvarlar yarattı. Çevresindeki hava sise dönüştü, varlığı hareket halindeki bir kar fırtınasına benziyordu. Buz, kovalamacayı durdurdu ve geri çekilirken Jhett’i korudu.

Ne yazık ki, Scourge’un gücü gökyüzündeki yaratıkla bitmedi.

Emery dış duvarda duruyordu, rüzgâr saçlarının arasından geçiyordu ve gözleri ilerideki savaş alanını tarıyordu. Ve sonra bunu hissetti; hava pisleşti. Yer titremeye başlayınca nefesi kesildi.

Yıkılmış düzlükte binlerce barbar cesedi seğirdi.

Ayağa kalktılar.

Sarsıntılarladoğal olmayan hareketler, kardan kaldırılan cesetler ve bir saniye sonra, parazit solucanlar (grotesk, parlak) ileri fırlayıp kalıntılara yapışırken, her bir sandık tuhaf bir kan ve kara ikor patlamasıyla patladı.

Ortaya çıkan yaratıklar, boşluğun yolsuzluğuyla çarpıtılmış iğrenç iki ayaklı yaratıklardı. Her biri bir adamın yarısı büyüklüğündeydi ama auraları parlıyordu. Her biri efsanevi seviyedeki bir canavarın gücüyle atıyordu.

“DUVARA TIRMANMALARINA İZİN VERMEYİN!” kaptanlardan biri bağırdı, “HEPSİNİ ÖLDÜRÜN!!”

Surlardan oklar yağdı, gece gökyüzünü büyüler aydınlattı ve savaşçılar, yıpranmış duvarlara tırmanan yaratıkları hacklediler. Korkutucu olsalar da, zorlukla idare edilebiliyorlardı. Ancak Emery’nin içgüdüleri daha kötü bir şeyin yaklaştığını haykırıyordu.

Döndü ve çok daha endişe verici bir şey gördü.

Hayatta kalan düşman büyücüleri ve kozmik uzmanlar (henüz düşmemiş olanlar) sarsılmaya başladı. Acı içinde çığlık attılar, gözleri geriye kaydı, vücutları şiddetle titriyordu. Ve sonra başladı: gözeneklerinden morumsu duman bulutları yükseldi. Derileri yırtıldı. Kemikleri çatladı. Vücutları tuhaf bir şekilde şişip genişledi, kaslar şişti, kemikler yeniden şekillendi ve alınlarında boynuzlar belirdi.

Dönüşüyorlardı.

Orijinal boyutlarının iki – hayır, üç katı – her biri şeytani bir iğrençliğe dönüşüyordu. Onlardan ham, şeytani bir güç dalgası yayıldı.

Emery’nin kanı dondu. “Aynı…”

Aklında anılar canlandı: Göksel Keşif, kara büyücü Kasius. Aynı şeytani leke şimdi yüzlerce düşmanı yozlaştırdı. Ve bunların arasında kozmik seviyedeki bir iblisin yayılan gücü de vardı.

Tereddüt etmedi.

“Ivaris! Geri çekilin!”

Emery, zayıflamış Ivaris’i yakaladı ve onu duvardan aşağı sürüklerken devasa bir şeytani barbar surlara çarpıp toynaklarının altındaki taşı kırdı. Kozmik uzman bir savunmacı araya girmeye çalıştı ama havada parçalandı, uzuvları kan içinde dağıldı.

“GERİ DÖN!!” çaresiz çığlık geldi.

Panik kaleyi sardı. Savunmacılar çökmekte olan dış duvardan kaçarak iç kaleye doğru çekildiler.

Yüce’nin geri kalan golemleri ve geride bırakılan savunma bariyerleri olmasaydı, katliam tam anlamıyla olacaktı.

İç avlunun içinde savunucular yeniden toplandı, yaralandı ve sarsıldı. Umutsuzluk çığlıkları her yerde yankılanıyordu.

“Şimdi ne yapacağız?!”

“Bu delilik! Bunu kazanamayız!!!”

Emery başını kaldırdı. Gökyüzü bile erteleme teklif etmedi. Düşmanın en güçlü kozmik uzmanları da değişmeye başlamıştı. Kafataslarından boynuzlar fışkırdı. Savaş tanrıları gibi inerken ulumaları göklerde yankılandı.

Komutan Jhett ve Feil, geri kalan birlikleri perişan halde kaleye doğru geri çekildiler. Jhett’in zırhı yanmıştı, vücudu birçok yaradan dolayı kanıyordu. Feil, nefesi kesilerek dizlerinin üzerine çökmeden önce ilerlemesini yavaşlatmak için son bir buz duvarı oluşturdu.

Durum çok vahimdi.

İşte o anda Yüce Varlık Rosin Karat öne çıktı.

Yüzünü buruşturarak kollarını kaldırdı ve dünya itaat etti. Devasa taş dilimleri yukarı doğru fırlayarak kalan kalenin etrafında koruyucu bir koza oluşturdu. Duvarların yüzeyinde rünler canlandı; kadim mühürler kozmik gücü bile durdurmayı amaçlıyordu.

Fakat yüce olan sendeledi. Ağzından kan damlıyordu.

“Uzun süre dayanamayacağım” dedi, sesi çatlıyordu. “Bariyer yıkılacak…”

Dışarıda darbeler başladı. Yüzlerce, hayır, binlerce iğrenç şey amansız bir öfkeyle taşa çarptı. Her darbe dünyayı sarsıyordu. Toz yağdı. Mühürler titriyordu. Çatlaklar ortaya çıktı.

Yıkım yaklaşıyordu.