Bölüm 2597 2597: Kuzey Yıldızı Kuşatması

Emery, Komutan Jhett ve diğerlerini Northstar Kalesi’nin zirve platformuna kadar takip ederken, rüzgar donmuş zirvelerde uğuldadı. Yükseltilmiş görüş noktası, savaş alanının tüm dehşetini ortaya çıkardı. Aşağıda bir kaos denizi kıvranıyordu; altmıştan fazla düşman kozmik uzmanı gökyüzüne bir fırtına gibi yayılmış, barbar sürüsünün üzerinde tehditkar bir şekilde süzülüyordu. Onbinlerce kişi buzlu vadi tabanından geçerek kalenin yıpranmış duvarlarına canlı bir dalga gibi baskı yaptı.

Batı kanadı en yoğun olanıydı. Orada, Emery’nin gözleri yeni gelen beş kozmik uzmana odaklandı; auraları şiddetli ve dengesizdi. Onlara, devasa formları ölümün vücut bulmuş hali gibi görünen üç tanrısal canavar eşlik ediyordu.

Bunların arasında, şişmiş bir sivrisineğe benzeyen tuhaf, kanatlı bir canavar, bir kadın savaşçıya biniyordu. Aurası tanıdık bir duygu uyandırdı; Emery’nin daha önce yeni bir bedende karşılaştığı barbar canavar ustası olduğu şüphe götürmezdi.

Kalenin bariyeri çoktan çökmüştü. Bir zamanlar canlı olan kalkan, düşman büyücünün amansız saldırısı altında gerilerek titreşti ve parıldadı. Patlamalar havayı sarstı; büyüler patladı, element çatışmaları her yönde gürledi. Sayıları sadece birkaç bin olan savunmacılar kaçınılmaz olanı geciktirmek için çaresizce savaşırken surlardan oklar ve büyü okları yağıyordu.

“Lanet olsun…” diye mırıldandı Feil, ufku tararken eli kılıcının kabzasını tutuyordu. “Bariyer ne kadar dayanacak?”

“Yeterince uzun değil,” diye yanıtladı Jhett sertçe. “Son kuşatmadan zar zor kurtulduk ve burası henüz bitmedi.”

Kuzey Yıldızı Kalesi aceleye getirilmiş bir projeydi; asla savaş çıkması beklenmeyen bir mekansal çatlağın etrafında yükselen ümitsiz bir yapıydı. Büyülü temeli istikrarsızdı ve oluşumları toprağın doğal ley hatlarına bağlı değildi. Tamamen entegre savunmalar olmadan, bariyeri güçlendirmek için tamamen depolanmış ruh kristallerine güveniyorlardı.

Eğer bunlar biterse…

Jhett, kaosun ortasında hareketsiz duran sessiz otorite figürü olan yaşlı adama döndü.

“Nasıl, Kıdemli?” diye sordu, sesi sakin ama gergindi. “Bize yardım edecek misiniz? Sen ve Feil, en güçlü yirmi savaşçımla birlikte ana kuvvetlerine saldırabilirsiniz. Savunmaları ben halledeceğim.”

Yüce Büyücü hemen cevap vermedi. Bir kalp atışı boyunca havada sessizlik asılı kaldı. Gerginlik sarmalandı.

Sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır” dedi.

Yakınlardaki polis memurlarından nefes nefese sesler yükselmeye başladı. Feil’in kaşları gerildi. Lord Ariel bile şaşkına dönmüş görünüyordu.

Fakat gerginlik daha başlamadan yaşlı büyücü bir elini kaldırdı. Etrafındaki hava kalınlaştı, kadim, ağır bir güçle yankılandı. Rünler havada belirdi; altın sarısı, karmaşık ve birbirine kenetlenmiş. Mana akın ederken ayaklarının altındaki zemin hafifçe titredi.

Topraktan metal ve taştan devler yükseldi.

Birer birer yirmi yapı ortaya çıktı; her biri altı metreden uzun, ışıltılı altın zırhları antik yazılarla kazınmıştı. Sadece bir alet gibi değil, sanki bir amaçları varmış gibi ağırlık ve zarafetle hareket ediyorlardı.

“Ben en iyi savunmadayım,” dedi Yüce, sanki bu gerçek apaçık ortadaymış gibi.

Golemler gürleyen adımlarla kalenin çevresindeki kilit konumlara doğru yürüdüler. Her kapıya iki kişi girdi. Diğer dördü merkezi uzaysal düğümün etrafında bir halka oluşturdu. Onların varlığı savaş alanını bir anda istikrara kavuşturdu. Dikkatleri bu devasa takviyelere çevrildikçe kuvvetlerin baskısı azaldı.

Komutan Jhett’in sert yüzü sert bir gülümsemeye dönüştü. Saygıyla bir kez başını salladı.

“O zaman alışırız.” Genç elfe döndü ve ona savunma konusunda yetki verdi, ardından gözleri ani bir şevkle yanarak Feil’e baktı. “Pekala… tıpkı eski günlerdeki gibi.”

İkisi başka tek kelime etmeden gökyüzüne doğru fırladı; arkalarında ışık çizgileri vardı. Kuzey Yıldızı’nın en güçlü yirmi savaşçısı kama düzeninde onları takip ederek batıya, düşmanın ana kuvvetinin kalbine doğru daldılar.

Gökyüzü yarıldı.

Bir zamanlar gergin bir sessizlik olan yerde, şimdi gökyüzü bir girdaba dönüştü. Büyük Büyücü Büyük Büyücü ile bir yıkım fırtınasında karşılaştı. Yoğunlaştırılmış plazma ve kozmik ateşin okları buz ve ses duvarlarıyla çarpıştı. Gökyüzü enerjiyle nabız gibi atıyordu; yıldızların novaya dönüşmesi gibi her yönde patlayan düzinelerce düello.

Altlarında ise spe.Barbar büyücü öfkesini serbest bırakırken, silahlar dış duvarlara çarptı. Patlamalar kalenin savunmasını savaş davuluna vurulan çekiçler gibi dövüyordu. Buz kırıldı. Taş ufalandı. Çığlıklar ve savaş düdüklerinden oluşan bir koro, bir ölüm şarkısı gibi yüksek dağ havasına yükseldi.

Emery hemen kavgaya karışmadı. Bunun yerine keskin gözlerle savaş alanını inceleyerek izledi. Altın golemler yıkıcıydı; ağır yumrukları işgalci saflarını yerle bir ediyordu. Ancak gidişatı gerçekten değiştiren şey Supreme’in bir sonraki hamlesiydi.

İki elini de gökyüzüne kaldırırken dağdan derin bir uğultu yükseldi. Kadim mühürler yere yandı; 9. Seviye dünya büyüsü, söylenmemiş ve mutlak.

[Ülkenin Hakimiyeti]

Yeryüzü şiddetle titredi. Donmuş taşta çatlaklar oluştu. Büyük yarıklar açıldı ve birçok düşman birimini yuttu. Pürüzlü kristalden sivri uçlar mızrak gibi fırladı ve büyücüyü uçuşun ortasında saptırdı. Tek bir büyüyle binlerce kişi öldü; barbarların ilerleyişini parçalayan ve düşman kozmik uzmanlarını doğrudan müdahale etmeye zorlayan bir güç eylemi.

Ve yaptılar da.

Canavar ustası bir emir haykırdı ve onun üç canavar tanrısal canavarı da güney kapısına doğru hücum etti. Dişleri açık, pençeleri uzatılmış halde tek vücut halinde daldılar ve yıkılmakta olan bariyere devasa bir güçle çarptılar.

“O kapıyı güçlendirmemiz gerekiyor!” Ariel, başka bir birimi konuşlandırmaya hazır halde bağırdı –

“Ben hallederim,” dedi Emery.

Elf irkilerek gözlerini kırpıştırdı. “Sen mi?”

Tek evrenli bir Büyük Büyücü (bir simyacı, daha az değil) üç tanrısal canavara komuta eden bir canavar ustasıyla yüzleşmek için öne mi çıkıyor? Savaş alanındaki pek çok kişi Emery’ye inanamayarak baktı; bazıları kaşlarını çatarak, bazıları ise zar zor gizlenmiş sırıtışlarla. Kulağa bir intihar görevi, savaşın sıcağında yapılmış bir şaka gibi geliyordu.

Fakat Emery sadece sakin bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Eh… hepimiz üzerimize düşeni yapmalıyız.”

Diğer iki kişiden, Veyarel ve Ivaris’ten yardım istedi.

“Hadi intikamımızı alalım,” dedi Emery sessiz bir özgüvenle.

Dişi barbar canavar ustası Emery’yi duvarın tepesinde gördüğü anda öfkesi kuru bir kav gibi alevlendi. Gırtlaktan gelen bir kükremeyle kana susamışlığı patlak verdi.