Bölüm 2594 2594: Gökler Çarpışıyor

“Sancak tarafında anormallik tespit edildi!”

Ruh ustasının alarm sesi Pardera gök gemisini harekete geçirdi. Birkaç saniye içinde zırhlı savaşçılar güverteye hücum ederek silahlarını çekerek disiplinli savunma hatları oluşturdular.

Yardımcı Komutan Feil öne çıktı, pelerini yüksek irtifa rüzgarlarında dalgalanıyordu. Çalkantılı gökyüzünü tararken komutanın savaş içgüdüleri keskinleşti.

Bulutların arasından tuhaf bir nesne çıktı; cilalı metal ve topraktan oluşan büyük bir küp, mesafeyi hızla kapatıyordu.

“Savaşa hazırlanın!” havladı.

Fakat emri yerine getirilmeden küpün içinden bir ses yankılandı. Tanıdık.

“Yardımcı Komutan Feil—bekleyin! Saldırmayın. Benim.”

Metal uçan kutu konumu değiştirerek Pardera savaş gemisinin yanında rahatça süzüldü. Mekanik bir uğultuyla panellerden biri kayarak açıldı ve kenarda duran Emery ortaya çıktı. Arkasında hayatta kalan otuz iki bitkin kişi duruyordu; savaşta yaralanmış ama yine de sessiz bir kararlılıkla kendilerini ayakta tutan erkek ve kadınlar.

Her iki tarafta da tanınmaya başlamasına rağmen, havada gerilim çatırdadı. Savaşçılar silahlarını hazırlarken Pardera güvertesinde ruhsal enerji mızrakları parladı.

Emery iki elini de huzur içinde kaldırdı.

“Biz Merkezi Kale’den hayatta kalanlarız,” diye seslendi. “Zar zor canlı kurtulduk. Kuzey Yıldızı Kalesi’ne doğru gidiyoruz”

Yardımcı Komutan Feil geminin pruvasında durdu, bakışları Rosin Karat’a kilitlendi, ifadesi sertleşti. Yaşlı adamı hemen tanıdı.

Pardera’nın Yüce Diyar tutsağı.

Tehlikeli.

Gerginliği hisseden Emery acilen araya girdi.

“Komutan… Bu yaşlı hayatımızı kurtardı. O olmasaydı hepimiz ölmüş olurduk. Her birimiz ona hayatlarımızı borçluyuz.”

Devam edemeden Feil elini kaldırıp onu susturdu. Yavaşça döndü, gözleri arkasında duran genç elfe takıldı.

Elfte alışılmadık bir şey vardı; ruhani bir şey. Emery gözlerini kıstı. Nefesi kesildi.

Elfin gözleri erimiş güneş ışığı gibi altın renginde parlıyordu. Emery o gözlerde daha fazlasını gördü. Tanıdıklık.

Tanıma ona gök gürültüsü gibi çarptı.

“Lord Ariel?!”

Genç elf öne çıktı, sesi sakin ama emrediciydi. “Doğruyu söylüyor.”

Pardera subayları arasında nefes nefese kalma sesleri duyuldu.

Lord Ariel’in bizzat onlara kefil olmasıyla, hayatta kalan gruba Pardera savaş gemisine çıkma izni verildi. Pek çok kişinin yüzü rahatlamıştı ama gerginlik hâlâ havadaydı.

Gemiye bindiklerinde Emery, Rosin Karat ve birkaç kişi daha geminin komuta kabinine götürüldü. İçeride, Lord Ariel’in hayatta kalmasıyla ilgili gerçek ortaya çıktı.

Merkez Kale’nin düşüşü sırasında, elf lideri gerçekten de ölmüştü; bedeni savaşın kaosunda yok olmuştu. Ancak bir Ruh Şampiyonu olarak böyle bir sonuca hazırlıklıydı. Bilincini bir düzine ruh parçasına bölen her parça, mümkün olduğu kadar çok sayıda hayatta kalan kişiyi kurtarırken farklı bir yöne kaçmıştı.

Böyle bir parça, genç bir elf savaşçısının istekli bedeniyle birleşen bu kabı bulmuştu. Bu fedakarlık sayesinde Lord Ariel bir kez daha ete kemiğe büründü.

Artık bir askerin genç kabuğunu giyen Lord Ariel, Rosin Karat’a döndü ve derin minnettarlığını ifade etti.

Bir zamanlar Pardera tarafından esir tutulmuş olmasına rağmen, yaşlı yüce büyücü yine de ihtiyaç duydukları anda onlara yardım etmeyi seçmişti. Bu müdahale olmasaydı, Lord Ariel’in ruh parçası bile boşluğa karışıp sonsuza dek yok olacaktı.

“Eğer o zaman bana yardım etmeseydin, hayatta kalamazdım.”

Duygusal an, gerilim anlarında asla tam olarak sessiz kalamayan tombul simyacı Ivaris tarafından bozuldu.

Gözlerinde umut dolu bir parıltı ve zoraki bir gülümsemeyle, hem Lord Ariel hem de Komutan’ın yanında olmasından duyduğu rahatlığı dile getirdi. Feil mevcut.

“Artık güvendeyiz, değil mi? … burada bu kadar güçlü figür varken… Pardera’ya kesinlikle dönebiliriz… “

Ancak kadın komutanın tepkisi sertti. Feil’in gözlerinde neşe yoktu, sadece son zamanlarda yaşanan dehşetin ağırlığı vardı. Yavaşça başını salladı ve beklenenden daha da yıkıcı haberler verdi.

“Geri dönemeyiz… Kuzeydeki beş kaleden üçü düştü… Sınırlar artık savaş bölgeleri. Keşif güçlerinin yarısı bile biz kaçamadan yok edildi. Rotamızdan saptık. Yapabilirim.diğer gemilerin hayatta kalmasını umuyoruz.”

Odadaki gerilim derinleştikçe, zihinsel olarak hâlâ hayatta kalan diğer parçalarıyla bağlantılı olan Lord Ariel, duruma daha geniş bir genel bakış sundu. Güncellemeleri Veyarel’in büyük istila hakkında söyledikleriyle örtüşüyordu ve buna yanıt olarak tüm Pardera Krallığı seferber edilmişti. Bir düzine üst düzey uzman savaş cephesine katılmıştı.

Emery, Gelael ve diğerleriyle bir bakış attı. Durum, onların olduğundan çok daha kötüydü. Geri dönüş yoktu. Northstar Kalesi sadece bir sığınak değildi, onların son kalesiydi.

Planlarını onayladıktan sonra, Rosin Karat sonunda dinlenmeye izin verdi. Gemideki hayatta kalanların geri kalanı da aynısını yaptı; bazıları eğitim aldı, bazıları yaralarıyla ilgilendi, hepsi zihinsel olarak önlerinde bekleyenlere hazırlanıyordu.

Ancak bu barış geçiciydi.

Birleşmelerinden yalnızca birkaç saat sonra, olabilecek en kötü haberi aldılar: düşman da Northstar’a ulaşmıştı. Kale.

Bir zamanlar güvenli olan kale artık kuşatma altındaydı.

Bazıları geri dönmeyi, başka bir yol bulmayı, başka bir kale bulmayı, başka bir plan yapmayı savundu.

Emery, etrafını saran ses ve uzak ayak sesleri karşısında sessiz bir şekilde kulübenin ortasında duruyordu. Artık zihni tek bir kesinlik noktasına daralmıştı; Kuzey Yıldızı Kalesi onun tek yoluydu. Büyücü Diyarı’na. Eğer o yolu şimdi terk ederse, asla eve dönüş yolunu bulamayabilir.

Hayır. Emery geri çekilemezdi. Eğer dönüşünün bedeli savaş olsaydı, o zaman bedelinin tamamını memnuniyetle öderdi.

Kulübenin kenarında heykel gibi kalan Komutan Feil sonunda hareket etti.

“Geri dönmeyeceğiz!” Komuta güvertesinin ön tarafına geçerek “Herkes istasyonlarına!”

Güvertenin diğer tarafında savaşçılar ve mürettebat harekete geçti. Kadın komutan kolunu yukarı kaldırdı, gözleri fırtınalarla kaplanmış ufka kilitlendi.

“Savaşa ilerleyin!”