Bölüm 2592 2592: Donmuş Kenar

Kuzey Bölgesi

Merkez Kale’deki feci savaşın üzerinden tam bir gün geçmişti.

Sayısı yüzden fazla olan hayatta kalanlar, sivri uçlu uçurumlar ve karla kaplı geçitler arasında saklanarak kuzey dağlarının buzlu kucağına çekilmişlerdi. Burada, Tartarus’un donmuş vahşi topraklarının engin sessizliğiyle korunan Rosin Karat, dağın kalbine bir sığınak açmıştı. Toprak elementi manipülasyonundaki üstünlüğüyle mağaraları yoğun taş ve rezonans cevheriyle güçlendirdi, çevredeki araziyi doğal kamuflaj ve element muhafazalarıyla donattı. Mükemmel değildi ama şimdilik onları gizli tutuyordu.

Yine de atmosfer huzursuzlukla doluydu.

Hayatta kalanlar arasında bir düzine kozmik uzman vardı ama çoğu savaşçı değildi. Savaş için yeterli donanıma sahip olmayan akademisyenler ve işçiler. Hepsinden yalnızca biri savaşta sertleşmiş bir gazinin izini taşıyordu: Kor Bilgesi Gelael.

Kafese kapatılmış bir canavar gibi yürüyordu. Attığı her adımda alevler kollarında dans ediyordu, sabrı öfkeye dönüşüyordu. Sonunda Emery’yle yüzleşti.

“Plan nedir?” diye bağırdı, sesi çakmaktaşı kadar keskindi. “Bu lanet yerde daha ne kadar saklanacağız?”

Emery başını kaldırdı, gözleri yorgunluktan gölgelenmişti. Kesin bir cevabı yoktu. İnzivalarından bu yana uyanık oldukları her saat, iki yaşlı Rosin Karat ve Veyarel ile ilgilenerek geçmişti. Bir simyacı ve şifacı olarak becerileri müthişti ama yine de önünde duran şey, geleneksel iyileşmenin çok ötesindeydi.

Yüce Bir Varlığın fizyolojisi anlayışa meydan okuyordu. Yüce, iki kozmoslu bir Büyük Büyücüye eşdeğer olan gücünün bir kısmını yeniden kazanmıştı. Gücünün geri kalanı mühürlenmişti, hareketsizdi. Vücudu kararsız bir enerjiyle nabız atıyordu ve her nabız, Emery’nin zar zor anladığı gizli yasalarla dolu, daha yüksek bir düzlemden gelen bir fısıltı gibiydi.

Ama ona gerçekten musallat olan Veyarel’di.

En iyi kozmik uzmanının zihni ve ruhu artık kırık bir halde yatıyordu. Kozmik gücüyle olan tüm bağlantısını kaybetmişti. Sık sık boşluğa baktığı ve yalnızca kendisinin görebildiği şeylere fısıldadığı görüldüğü için ruhu hasar görmüştü.

Grup toplanırken ender görülen, aklı başında bir an yaşandı. Veyarel doğruldu, gözleri boş ama netti ve korkunç haberler verdi.

Cehennem Bölgesi’nden kadim bir varlık olan Scourge, parazitler ve hakimiyet yoluyla kuzey bölgelerini ele geçirmeyi başarmıştı.

Veyarel, benzersiz yetenekleriyle istilada kilit bir figür olarak kullanılmıştı. Düşman onu bir kukla olarak kullanmıştı ve hatırladığı kadarıyla işgalciler sadece saldırmakla kalmamışlardı; saldırmadan önce kuvvetlerini derinlere yerleştirerek kesin ve hesaplı bir ele geçirme planlamışlardı.

Merkez Kale’ye inen kuvvet pek çok kuvvetten sadece biriydi. Scourge’un istilası çok büyüktü (bir milyondan fazla kişi), kara büyücülerden, parazit kontrollü konakçılardan ve yozlaşmış kuzeyli savaşçılardan oluşuyordu. Kampanyaları hızlı ve acımasızdı. Yollarına çıkan tüm ileri karakollar çoktan düşmüş, direniş yok edilmiş, hayatta kalanlar ya öldürülmüş ya da parazitin ordusuna dönüşmüştü.

Bu açıklamanın ağırlığı hafifledikçe, dağ sığınağının üzerine kasvetli bir sessizlik çöktü. Gruptaki pek çok kişinin rengi soldu.

Ivaris, “Gitmemiz gerekiyor” dedi. “Hala fırsatımız varken Pardera’ya geri çekilmeliyiz.”

“Hayır,” diye karşılık verdi Gelael başını sallayarak. “Zaten düşman hatlarının gerisindeyiz. Sağlam bir kaçış planı olmadan hareket etmek intihardır.”

Emery’nin aklı Veyarel’in güçlerine dönüp duruyordu. Uzaysal büyü bariz çözüm gibi görünüyordu; eğer bir portal açabilirlerse, dağlardan kaçabilir ve parazit sürüsü onları bulmadan önce Pardera’ya dönebilirlerdi. Ancak hâlâ iyileşmekte olan ve zayıf olan Veyarel sınırlarını açıklığa kavuşturduğunda bu umut hızla söndü.

Yaraları çok derindi. Katlandığı hem fiziksel hem de ruhsal travma, uzun menzilli büyüyü yönlendirme yeteneğini sakatlamıştı. Ve daha da sınırlayıcı olanı ise Veyarel hiçbir zaman tam anlamıyla bir uzaysal büyücü olmadı. Onun alanı tamamen başka bir şeydi.

Ustalaştığı şey çok daha incelikli bir yasaydı: manyetik kuvvet.

Metal ve yıldırım yakınlığının nadir bir birleşimi olan manyetik yasa, Karat soyundan geçen bir uzmanlıktı. Veyarel’e savaş alanı üzerinde inanılmaz bir kontrol sağladı; savunmaları etkisiz hale getirdi, bariyerleri yıktı ve cevher açısından zengin araziyi manipüle etti. Bu, geçiş değil, bozma sanatıydı. Ne kadar güçlü olursa olsun, benAlemler arasında portallar açmanın anahtarı bu değildi. En iyi ihtimalle, bir grubu birkaç yüz metre kaydırabilirdi; hiçbir yerde dağları aşabilecek ya da güvenliğe ulaşabilecek kadar yakın değildi.

Emery yorgun bir iç çekti, aciliyetin ağırlığı omuzlarına biniyordu.

“Bir yol bulmamız lazım… parazitler hızla büyüdü… Burada çok fazla kalamayız.”

Hayatta kalanlar endişe ve kararsızlıkla boğuşurken, mağarada sessiz bir değişim dalga dalga yayıldı. Uzun süredir meditasyonda sessiz kalan Yüce Varlık sonunda gözlerini açtı. Altın rengi bakışları, sisi delip geçen bir bıçak gibi odayı taradı.

Sakin ve emredici sesi gerilimi ortadan kaldırdı.

“Emery haklı” dedi.

Yakında hareket etmeleri gerekiyordu. Eğer beklerlerse, bu taş ve kardan oluşan sığınak yalnızca başka bir beslenme alanı, karada büyüyen asalak kovan için başka bir yuva haline gelecekti.

Gecikmeden, sahip oldukları azıcık bilgiyi topladılar. Haritalar açıldı. Güzergahlar tartışıldı. Hayatta kalan bir muhafız çekinerek dağın içinden geçen olası bir yolu önerdi; eğitimi sırasında öğrendiği gizli bir yol. Ama eğer düşük rütbeli bir asker bunu biliyorsa, düşmanın da bildiğini düşündü Emery. Güvenli olamayacak kadar açıktı.

Kozmik uzmanlardan birkaçı, engebeli araziyi atlatmak için gökleri geçmeyi, uzayı yarıp geçmeyi önerdi. Ancak Tartarus hiçbir zaman normal diyarların kurallarına uymamıştı. Çarpık mekansal yasaları, uzun mesafeli hareketleri öngörülemez ve tehlikeli hale getiriyordu. Yalnızca en deneyimli kozmik uzmanlar böyle bir rotayı deneyebilirdi ve o zaman bile herhangi bir güvenli konuma ulaşmak günler alırdı.

Hayal kırıklığı arttıkça Emery arazi düzenini yeniden inceledi. Gözleri belirli bir yere çekildi: Kuzey Yıldızı Kalesi.

Burası ana kalelerden biri değildi, bu da onu düşmanın ilk saldırısının tüm ağırlığından kurtarabilirdi. Daha da önemlisi sefer kuvvetlerinin buluşma noktası olarak belirlenmişti. Eğer şans onlardan yana olsaydı kale hâlâ ayakta kalabilirdi. Zayıf bir umuttu ama yine de umuttu.

Ancak olumsuz tarafı ciddiydi. Northstar, düşmanın öngörülen ilerleme hattının çok ötesinde, iki günlük yolculuk mesafesinde bulunuyordu. Yakalanırlarsa geri çekilecek yer kalmayacaktı. İkinci şans yok.

Ancak Emery’nin önerisinin arkasında başka bir gizli neden vardı. Kale, istikrarlı bir portalın üzerine yeni inşa edilen yapı olan yıldız kapısını barındırıyordu. Bu gerçeği iki büyüklere gizlice açıklaması, kararlarını hızla sağlamlaştırdı.

Rosin Karat ayağa kalktı, hareket tarzlarını açıklarken sesi sabit ve kararlıydı:

“Buraya gidiyoruz. Bizi takip edebilirsin ya da burada kalabilirsin.”