Bölüm 116 Altın Karşılama

Bölüm 116: Altın Karşılama

İnsan duyguları tuhaftı. Roman Dimitri, ne kadar büyük ve yetenekli olursa olsun, sadece zamana ihtiyacı olduğunu söylese bile, Kahire’deki güçlü insanlar onu hedeflemeye devam ederdi.

Ancak Halk Sıralaması farklı bir şeydi.

“…Halk Sıralaması maçı mı?”

“Evet?”

“Halk Sıralaması, kişinin sınırlarını zorlayan bitmek bilmeyen bir mücadeleyi temsil eder. Kaybedene kadar düello yaparsınız ve sonunda diz çöktüğünüz yer sıralamanız olur. Sorun şu ki, bu hafife alınacak bir konu değil. Kişi sınırlarını ne kadar zorlarsa, mücadeleler o kadar şiddetli hale gelir ve hayatını kaybedebilirsin.”

“Biliyorum.”

Halk Sıralaması hassas bir konuydu. Güçlüler arasında bir mücadele olduğu için her an ölmek olağandı ve düellolar her zaman çetin geçerdi. Tek seferlik bir maç, 100. sıradaki Roman Dmitry’nin 99. sıradakini yenmesi durumunda, hemen bir sonraki sıraya geçebileceği anlamına geliyordu.

Belirli bir sınıra ulaşana kadar mücadele etmenin bir yoluydu, bu yüzden meydan okumayı kabul eden rütbeliler her zaman bunu hedeflemezdi. Bu çok doğaldı. Kılıçlarını çekip kendilerinden daha güçlü rütbelilere meydan okumak yerine, sadece kendilerinin bu konumun tadını çıkarmasına izin verdiler. Kim Kamu Sıralaması’nın kurbanı olmak ister ki? Herkes sonsuz meydan okumalardan kaçınmak isterdi. Yine de Roman Dmitry’nin beyanı, ne kadar kendine güvendiğini gösteriyordu.

‘Roman Dmitry, Hector Krallığı’ndan Butler’ı yendi. Sadece bu sonuçla bile Halk Sıralaması’nın zirvesine yükselmeye hak kazanan ve Halk Sıralaması’nda daha da yükselmeyi hedefleyen biri olması inanılmaz. Zenginlik ve şöhretin tadını çıkarabileceği bir durumda olsa bile, yeni bir mücadeleye girişmek için her şeyden vazgeçmek isteyecektir.’

Daniel Cairo, aralarında çok fazla yaş farkı olmamasına rağmen Roman Dmitry’e hayranlık duyuyordu. Henüz dünyayı tam anlamıyla deneyimlememiş olmasına rağmen, Roman Dmitry farklı bir adım attı.

“Kahire kahramanından beklendiği gibi.”

“Harika bir karar verdin. Bununla Kahire’deki sıralama değişecek. Artık Hector Krallığı’nın Butler’ını yenen kişi olarak tanınan bir adamsın. Seni şimdi kim durdurabilir? Şimdiden sabırsızlanıyorum.”

Soylular ilgiyle karşılık verdi. Roman, Kraliyet Şövalyesi olma teklifini reddetti, ancak aynı zamanda kendini kanıtlamak istiyordu. Ancak bu onları durdurmayacaktı.

Ve,

‘Roman Dmitry’nin yeteneklerini değerlendirmek için iyi bir fırsat olacak. Butler’ı yendiği söylentilerine körü körüne inanamam. Roman hala 20’li yaşların ortasında. Gerçek seviyesini Halk Sıralaması’ndan öğrenebiliriz.’

Fena değildi. Halk Sıralaması maçı onu değerlendirmek için iyi bir yer gibi görünüyordu. Sadece yanıtını geciktirmekle kalmadı, aynı zamanda ilgilerini çekeceğini bildiği bir konu ile onları cezbetmeyi de başardı. Ayrıca, Halk Sıralaması maçlarına hazırlanmak ve devam etmek için harcadıkları zaman, onları ikna etmek için de zaman kazandıracaktı.

Açık bir rekabet olacaktı ve Roman bundan faydalandı. Değerini artırdı ve onu arzulayanların rekabet ruhunu ateşledi.

Roman dedi ki,

“Yakın bir zamanda herkesin karşısına çıkacağım ve ondan sonra ne yapacağıma karar vereceğim.”

Bunun üzerine herkes hemen kabul etti. Kendisine Kraliyet Şövalyeleri’nde bir görev teklif eden Daniel Cairo ve diğer üç soylu, muğlak cevabın kendilerine yöneltildiğini düşündüler.

Ancak bunda hiçbir doğruluk payı yoktu. Halk Sıralaması maçları yapıldığında,

‘Yeni bir oyun başlayacak.’

Roman Dmitriy birinin kılıcı olmayacaktı ama başrol oynayacak birisi olacaktı.

Marki Benedict partiden sonra Roman’ı aradı. Zaten hafif sarhoş olan Marki Benedict ona bir bardak içki doldurup rica etti.

Swish.

“İnsanın kaderi çok ilginç. Seni Güney Cephesi’ne gönderdim, seninle ilgilenmek istedim ama Hector Krallığı savaş ilan etmişti. Şaşırtıcı bir şekilde, sen savaşa son verdin ve bir kahramana dönüştün.”

Bardak zaten dolmuştu. Roman, Marquis Benedict’e bakarak bardağı içti.

Tak.

“Harika deneyim için teşekkürler.”

“…harika bir deneyim miydi?”

“Evet. Hector Krallığı ile olan savaşta, bildiğim dünyanın her şey olmadığını öğrendim, bu yüzden Kahire Krallığı’nda ne kadar güçlü olduğumu test etmek için Halk Sıralaması maçlarına katılmaya karar verdim. Sonunda benden üstün kimsenin olmadığına ikna olduğumda, kıtanın en iyisi olmak istiyorum.”

“Kıtanın en iyisi; yaşınıza özel bir rüya.”

Bir yudum daha aldı. Marki Benedict de bir zamanlar en iyisi olmayı hayal etmişti. Ancak kıta, hayal gücünün ötesinde canavarlarla dolu bir yerdi ve gerçekle yüzleştiği gün, Kahire Krallığı’nda güzel bir hayat yaşamaya karar verdi.

Merkez Hükümet’te bir mevkiye gelip güç kazanınca, en iyi olma yolundaki çocukluk hayalinden vazgeçti. İyi bir hayat yaşamasa da, Kahire’de hâlâ büyük güce sahip biri olarak görülüyordu.

Marki Benedict şöyle dedi:

“Bir kızım var. Bir erkek çocuk doğurmak için çok uğraştım ama eşim erken öldü, bu yüzden daha fazlasını deneyemedim. İnsanlar bana diğer soylular gibi yeni bir eşle evlenip bir oğul sahibi olmamı söylediler. Ama garip bir şekilde, bu hissi sevmedim.”

Marquis Benedict’in hikayesi meşhurdu. Hakkında korkunç söylentiler dolaşsa da, güçlü olmasına rağmen kendisi hakkında pek bir şey söylemezdi. Dışarıda nasıl çağrıldığı önemli değildi. En azından evde, biricik kızına göz koyan bir babaydı.

“Kızımı sana vereceğim.”

Tak.

Bardağını bıraktı. Marquis Benedict’i tanıyan herkes, bu sözlerin anlamının hafif olmadığını anlardı.

Fabius’a saf olmadığını söyledim. Başarılarını ve bu kadar çok insanın önünde dövüşlere gitme şeklini dinlerken, gençken tanıştığım kıtanın canavarlarını hatırladım. Bundan eminim. Başkaları gibi büyük yeteneklerle doğmadım ama en azından Roman Dmitry adındaki adamın onlarla karşılaştırılabilir olduğunu fark etme yeteneğine sahibim.

“Nişanım bozulmuştu.”

“Biliyorum. Bilmeden evlenme teklif etmezdim. Seni kızıma zorla kabul ettirmeyi de düşünmüyorum. Ancak, ikinizin tanışması için bir buluşma ayarlamaya hazırım ve eğer uygunsa, devam et.”

Çok fazla içiyordu. Butler’ın yenildiği haberini duyan Roman’ın statüsü değişti. Marki Benedict, Roman Dmitry’nin normal ödüllerle getirilemeyeceğini biliyordu. O zaman tek bir çözüm vardı.

Kan bağı—Marki Benedict, soyluların artık ne kadar ünlü olduklarından ziyade nereden geldikleriyle daha çok ilgilenmelerine rağmen, Dmitry ailesini kabul etti.

“Kızımla şimdi tanışmanı istemeyeceğim. Daha önce de söylediğim gibi, ilerlemek için bolca zamana ihtiyacın olacak. Her zaman olduğu gibi, Marki Benedict olarak arkandayım. Elimi tutup gelecekte benim tarafımda olacağını söylersen, Kahire Krallığı’nda istediğin her şeye sahip olacaksın.”

Benedict ailesiyle evlenmek, hanedanın yetkilerini devralabileceği anlamına geliyordu ve bu, Marki Benedict’in Roman’a olan arzusunun ne kadar güçlü olduğunu kanıtlıyordu.

Böylece içki sohbetleri sona erdi. Marki Benedict’in teklifinin tek bir net sonucu vardı.

‘Romalı Dimitri. Onu ele geçiren kişi Kahire Krallığı’nı yutacaktır.’

Varlığı güç dengesini bozdu. Belki de diğer soyluların düşünceleri de pek farklı değildi. Roman daha sonra Kont Gregory ve Kont Denver ile temasa geçti.

Kahire Krallığı’nı bölen güçlerin teklifleri harikaydı. Daniel Cairo, Kraliyet Şövalyeleri Komutan Yardımcılığı görevini teklif etti. Marki Benedict evlenme teklif etti. Kont Gregory ve Denver’ın teklifleri de aynı derecede ikna ediciydi.

“Sana baskı yapmak istemiyorum. Bir noktada Kronos İmparatorluğu kıtayı birleştirecek. Ya Kral Daniel ya da Marki Benedict. Sonuçta Kahire’de yaşayanlar sana fazla güç veremez. Sana Kronos İmparatorluğu’nda güç vaat ediyorum. Teklifi kabul ettiğin anda, Kronos İmparatorluğu hayatını sonsuza dek değiştirecek.”

“Valhalla’nın teklifi eskisiyle aynı. Sana soylu unvanı ve bir mülk vermenin yanı sıra, Savaşçı Mezarı’na girme şansı da vereceğim ve bunun ne anlama geldiğini bilmelisin. Savaşçı Mezarı, Valhalla’yı onurlandıran savaşçıların gömüldüğü ve silahlarının ve hayat boyu öğrendikleri bilgilerin orada bırakıldığı yerdir. Kıtanın en iyi kılıcı olmak istiyorsan, Valhalla İmparatorluğu senin için doğru yoldur.”

Her iki teklif de abartılı. İnsanlar Daniel Cairo’nun teklifini şok edici buldu, ancak genel tabloya bakıldığında diğer üç soylunun her şeyini ortaya koyduğu görüldü.

Roman o kadar güçlüydü ki. Butler kıtanın en alt sırasında yer alsa da, Roman onu genç yaşta yenmeyi başardı. 20’li yaşlarının ortasında olması, parlak bir geleceği olduğu anlamına geliyordu. Roman Dmitry’nin gelişimi belirgin olduğundan, hepsi sıra dışı ve radikal tekliflerde bulundu.

Rahat bir hayat isteyen biri, ne seçerse seçsin, zenginlik ve güç peşinden gelirdi. Daniel Cairo’nun teklifinin reddedilmesinin sebebi tam da buydu, ancak diğer üçünün de mükemmel gelecek planları vardı. Ancak Roman bunu düşünme zahmetine bile girmedi.

‘Ben kimsenin emri altında yaşayamam.’

Geçmiş yaşamında, hayatın dibine düştüğü andan itibaren, basamak basamak çıkmaya ve üstündeki varlıkları ezmeye devam etti. Her seferinde ona cazip önerilerle yaklaşan birçok insan vardı. Ona her şeylerini vereceklerini söylediler, ama buna değmediler.

‘Sonuçta, onlara karşı gelirsem arzuları ve tutumları değişecektir. İstediğim en üst pozisyon, her şey üzerinde otoriteye sahip olduğum bir pozisyondur. Başkalarının kararlarından etkilenmek yerine, etrafımdakilere ne olursa olsun kendi varlığım diktir.’

Ona farklı bir rahatlık veriyordu. Artık onları sadece kullanıyordu. Gösterdikleri nezaket karşılık bekliyordu ve zaten zor bir hayat yaşadığı için tekliflerine kanması zordu.

Boğazı arzuyla yanıyordu. Halk Sıralaması maçlarından sonra neler olacağını düşünmek bile Roman’ı heyecanlandırıyordu.

Roman’ın başkentteki konaklaması gösterişliydi. Kraliyet Ailesi ve Merkez Hükümeti’ndeki soylular buna ekstra önem veriyordu. Böylece Roman ve adamları, onların yardımıyla iyi bir konumda kalabildiler.

Ve nihayet geldiğinde Hans, Roman’ı selamladı.

“Genç Efendim!”

Her zamanki gibiydi. Hans kısa bacaklarıyla onu yakından takip etti ve cübbesini Roman’a uzattı.

“Güney Cephesi’nde zor zamanlar geçirdiğini duydum. Yaralandın mı? Haberi duyduğumda kalbimin ne kadar titrediğini bilemezsin. Yine de güvende olmana sevindim.”

“Önemli bir şey değildi.”

“Böylece?”

Hans hafifçe gülümsedi. Bu genç adam gerçekten çok iyi bir insandı.

Aynı gün Roman uzun bir aradan sonra yeterince dinlenebildi. Hans küvette ılık su, hoş kokulu mumlar ve Dmitry’nin afiyetle yiyeceği yiyecekleri önceden hazırlamıştı.

Dinlenmek, antrenman kadar önemliydi. Nihayet rahatlayabildiği anda, bu karmaşık düşünceleri aklından çıkarabildi. Ardından Roman, savaş meydanında aldığı yaraların iyileşmesine odaklandı.

Ve birkaç gün sonra Roman, Hans’tan beklenmedik bir şey duydu:

“Genç Efendi, belki haddimi aşıyorum ama Genç Efendi Lauren’le tanışabilir misiniz?”

Lauren Dmitry.

Birdenbire daha önce hiç tanışmadığı kardeşinin varlığı aklına geldi.