Bölüm 1961: Yıldırım Leoparı

Bölüm 1961  Gök gürültüsü Leoparı

Üç orta büyüklükte uzay gemisi Dünya’nın güneş sistemine girdi; gizleme cihazları, kozmik genişlikte süzülürken yaklaşmalarını maskeliyordu. Gidecekleri yer mavi gezegendi ve merkezdeki gemide bir kadın büyücü, kaptan koltuğunda oturan heybetli figüre saygıyla hitap ediyordu.

“Şef Gaizan, hedefimize 15 dakika uzaklıktayız” dedi; ses tonu, yüzü kaplanı andıran sert görünüşlü melez büyücüye hem saygıyı hem de hayranlığı yansıtıyordu. Büyük bir büyücü ve Thunder Leopard’ın korsanlarının reisi olan Gaizan, hoşnut bir gülümsemeyle yaklaşan gezegeni gözlemlerken bir otorite havası yayıyordu.

Gaizan sakin bir tavırla emirler vererek ana ekranın diğer iki geminin kaptanlarını göstermesini sağladı. Onlar onun güvendiği yardımcılarıydı ve her biri Thunder Leopard korsan grubu içinde yetkili bir konuma sahipti. Biri devasa ve korkutucu tek gözlü bir adamdı, diğeri ise yüzünü süsleyen dövmeleri olan daha genç bir kişiydi. Her ikisi de saygın dolunay büyücüsü statüsüne sahipti ve her biri yarım düzineden fazla büyücüye kaptanlık ediyordu, bu da onları Gaizan’ın zorlu mürettebatının vazgeçilmez üyeleri haline getiriyordu.

“Şef… bu sadece daha düşük seviyedeki bir gezegen; mürettebatım tek başına onlarla başa çıkmak için yeterli,” diye iddia etti tek gözlü kaptan kendinden emin bir şekilde.

“Hayır, lütfen Şef, beni gönderin. Ne kadar güçlendiğimi göstereceğim,” diye araya girdi genç kaptan, değerini kanıtlamaya hevesliydi. Genç adamın kendine olan güveninden rahatsız olan tek gözlü kaptan alayla konuştu: “Hah! Bu kadar utanç verici bir seferden sonra nasıl bu kadar sert davranabilirsin?”

İki kaptan arasındaki tartışma kızıştı, sesleri ortalığı doldurdu, ta ki Şef Gaizan öfkeyle patlayıp “KESESİNİZ!!” diye kükreyene kadar.

Şefin patlamasıyla susturulan iki kaptan, dikkatlerini Şef Gaizan’ın önünde duran uzun saçlı bir adama çevirdi. Kadın gibi giyinen bu gizemli figür sıradan bir mürettebat üyesi değildi; varlığı dikkat çekiyordu. O konuşurken her iki kaptan da durumun ciddiyetini kavrayarak dikkatle dinledi.

“Görev, üslerini tamamen yok etmek ve onları savunan büyücüleri öldürmek,” diye açıkladı uzun saçlı adam, birincil hedefleri olan Emery Ambrose adındaki genç büyücü hakkında bilgi yansıtırken.

Paylaşılan bilgiler tek gözlü kaptanı gözle görülür şekilde şaşkına çevirdi. Şef Gaizan’ı sorguya çekti; kafa karışıklığı yüzüne yansımıştı. “Şef… o sadece yarım ay büyücü. Bu bilgi aynı zamanda 10 büyücüden daha düşük bir direncin beklendiğini de söylüyor. Burada neyi kaçırıyorum?”

Tam tersine, dövmeli genç kaptan farklı bir tepki gösterdi. Emery’nin resmine baktığında ifadesi katı bir korkuya dönüştü. “Şef… bu… vahşi büyücü. Keşiflerde… o… yaptı… evine mi saldırıyoruz?”

“Vahşi büyücü… Gerçekten o mu?” Bu isim tek gözlü kaptanın ilgisini çekti.

Emery’nin genç büyücüler için yapılan göksel keşif gezilerinde bir numaralı rütbe olması, bu korsanlar arasında böyle bir tepki uyandırmadı. Ancak “Emery” adı, tipik tanınmayı aşan bir ağırlık taşıyordu. Magus akademisindeki itibarı nedeniyle kendi sektöründe iyi tanınmakla kalmamış, aynı zamanda son zamanlarda grup müttefiklerinden biri olan Raven grubunu yok ederek ortalığı kasıp kavurmuş ve korsan krallar için önemli kayıplara neden olmuştu.

Dövmeli yüzbaşı için, göksel harabe seferine katılmanın anısı aklında kalmıştı ve vahşi büyücüyle karşılaşma zihninde canlıydı. Bu yüzleşme sırasında kırık parçalarını bırakmak zorunda kalmıştı, bu da kişisel bir aşağılanmaya işaret ediyordu.

Bu hatırlama önemli bir bilgiyi tetikledi ve Şef Gaizan’a endişeyle seslendi: “Şef… ona saldıramayız… o… O piç… Nefilim tarafından destekleniyordu!”

“Nefilimler!! Evet, bu bölge onlara ait. O zaman… Biz nasıl…” Tek gözlü kaptanın sesi kesildi.

Nefilimlerden yalnızca bahsetmek bile hepsine bir ürperti gönderdi ve dövme yüz kaptanının tereddüt etmesine ve geri dönmeyi düşünmesine neden oldu. Ancak Şef Gaizan’ın kükremesi gemide yankılandı.

“SAKİN OLUN!!” Şef Gaizan bağırdı, sözleri gerginliği ortadan kaldırdı. “Sen Thunder Leopards’ın kaptanısın! Biraz cesaretin var!”

Kargaşanın ortasında hâlâ sakin olan uzun saçlı büyücü onların endişelerini dile getirdi.

“Endişelenecek bir şey yok… Eğer burası gerçekten Nefilimler tarafından korunuyorsa, sizce bu işi kim emretmeye cesaret edebilir? Sizi temin ederim, hiçbir Nefilim onlar için gelmeyecektir.” Kendine güvenen bir tavırla ekledi: “Tek bir büyücü uygulayıcısı bile bizi rahatsız edemez.”

Uzun saçlı adamın sözlerindeki özgüven mürettebat üzerinde sakinleştirici bir etki yarattı. Korsan Kral’ın beş Demir Muhafızından biri olarak Şef Gaizan ile eşit düzeyde saygı duyulan bir büyük büyücüydü. Bu iki büyük büyücünün, iki düzine büyücünün ve onların komutası altındaki yüz aziz savaşçının birleşik gücü, verilen görevin gerçekten de aşırı bir görev gibi görünmesine neden oldu.

Bir zamanlar korku dolu olan atmosfer artık yenilenmiş bir kararlılık duygusuna dönüştü. Cesaretleriyle tanınan Thunder Leopard korsanları soğukkanlılıklarını yeniden kazandılar.

Uzun saçlı büyücü, motivasyonlarını artırmak için baştan çıkarıcı bir teşvik ortaya koydu: “Elbette, bu işi boşuna yapmayacağız.” Kurnaz bir gülümsemeyle, hedeflenen gezegende ilkel bir perinin varlığını açığa çıkardı; onu ele geçirebilenlere bir servet vaat eden nadir ve değerli bir kaynak.

Cesaretini yeniden kazanan dövmeli yüzbaşı heyecanla konuştu. “Şef… o büyücünün kafası için bir ödül bile kazanabiliriz!! Kara elfler bunun için iyi para ödemeye hazır… Zengin olacağız!!” Hem ilkel bir demet hem de bir ödül vaadi, göreve ekstra bir cazibe katmanı ekleyerek mürettebatın heyecanını artırdı.

Mürettebat arasında yeni keşfedilen coşkuya tanık olan Şef Gaizan, anı yakaladı. “Bu, biz Thunder Leopard’lar için nihayet sıralamamızı kazanmamız için bir şans. Bu işi mahvetmeyin!!” Sözleri, korsanları önlerinde uzanan görev için bir araya getiren bir aciliyet ve kararlılık duygusu taşıyordu.

Dakikalar sonra üç gemi hedeflerine ulaştı ve Ay Üssü’ne yaklaşırken gizleme cihazlarını devre dışı bıraktılar. Mürettebat arasındaki beklenti, savaşa hazırlanırken doruğa ulaştı.