Bölüm 93 Gölge Hayalet

Bölüm 93: Gölge Hayalet

Edwin Hector kışlaya yöneldi ve savaş alanını geride bıraktı. Kışla, emirlerin verildiği yer olduğundan, emrindeki tüm komutanlara da gelmeleri emredildi.

“Jackson. Durumu bildir.”

“Evet, Prens.”

Korucu Birliği’nin lideri Jackson öne çıktı.

“Üçüncü Tabur, Birinci Savunma Hattı’yla mücadelemizin hemen ardından Kahire’nin kalıntılarıyla mücadele etmek üzere seferber edildi. Ancak, yaklaşık bir saat önce onlarla iletişim kesildi. İlk başta sihirli taşla ilgili bir sorun olabileceğini düşündüm, ancak üç taburla da iletişimi kaybettiğimizi görünce, düşmanın karşı saldırıyı başlattığı anlaşılıyor.”

“Beklenen hasar nedir?”

“Yaklaşık 300 kişi, Prens.”

Edwin bunu duyar duymaz yüz ifadesi buz kesti. Bu savaşı mükemmel bir planla başlatmışlardı. Yine de, savaşçılarıyla ilgili tek bir değişkenin olması yüreğini titretti.

Güney Cephesi’ndeki güçlerin çoğu kapıları kilitleyip geri çekilmeyi tercih etmişti. Dolayısıyla, Baron McCleary’yi öldüren ve böyle bir durumda bile bize zarar vermeye karar veren tek kişi Roman Dmitriy olabilirdi. Korku gerçeğe dönüşmüş gibi görünüyor. Roman Dmitriy dağlara kaçmayı değil, Güney Cephesi’nde kalıp bize karşı savaşmayı tercih etti.

Edwin’in sesi ürperticiydi. Başından beri, bu savaşta Roman Dmitry isminin her anılmasından hoşlanmamıştı. Çünkü planındaki çarklar ilk kez ters gittiğinden beri, Edwin Hector her sorun çıktığında onun adını fark ediyordu.

“Planı değiştirmek zorunda kalacağız. Roman Dmitry gibi birini hayatta bırakmak, ileride mutlaka başımıza bela olacaktır.”

“Komutanım.” Edwin komutasındaki komutanlardan biri olan kare yüzlü bir adam kararlı bir sesle devam etti: “Komutanımın da dediği gibi, orijinal planda hesaba katılmayan bir değişken ortaya çıktı. Baron McCleary öldü ve Roman Dmitriy muhtemelen Kahire’nin kalıntılarını seferber etmeyi planlıyor. Yine de bu önemli değil. Güney Cephesi’nin geri hatlarla birlikte beş Savunma Hattı var. En önemli mevzi olan geri hat ve Birinci Savunma Hattı elimizdeyken, Güney Cephesi’nin geri kalanını ele geçirmek Kahire’nin karşı saldırısını kesinlikle daha da zayıflatacaktır. Büyük resmi görmeliyiz. Roman Dmitriy gibi bir fareye odaklanmak yerine, Savunma Hatlarını tamamen yok etmek daha önemli.”

Roman Dimitri küçük bir değişken miydi? Öyle olsa bile, eğer bu kuşatma onun yüzünden başarısız olup sarsılırsa, tüm planları yerle bir olurdu. Sonraki 3 gün içinde Kahire’ye karşı koyma şansı veremezlerdi. Bazı değişkenler ortaya çıksa bile, 3 gün içinde savunmayı yok etmeyi ve tüm Güney Cephesi’nin nefesini kesmeyi planlamışlardı.

Edwin, kendisine söylenenlerden bu yüzden vazgeçmişti. O, Hector’un Yıldızı’ydı. Uzun yıllara dayanan deneyiminden, düşüncelerini rahatsız eden bir rahatsızlık olduğunda normal davranmadığını biliyordu.

Ancak Edwin kararını çoktan vermişti.

“Hayır. Şimdi önemli olan, karşı saldırı bile yapamayan İkinci Savunma Hattı’na odaklanmak değil, planımızı beklenmedik yöntemlerle altüst eden değişkenle başa çıkmaktır. Birlikleri hemen geri çekin. Bundan sonra Güney Cephesi’ndeki fareleri tamamen yok edeceğiz.”

Edwin komutasındaki bütün komutanların yüzleri bu sözleri duyar duymaz şaşkınlıkla doldu.

İkinci Savunma Hattı uzun süre dayanamayacaktı. Zafer ufukta görünürken, tüm komutanların Edwin’in yeni emrini yerine getirmesi kolay değildi.

Sonunda bir komutan, “Bu pervasızca bir karar. Geriye sadece birkaç kalıntı kalacak. Savunma Hatlarını ele geçirdiğimizde hepsini öldürmek için çok geç olmayacak. Ve düşmanın bu kadar küçük bir kuvvetle durumu tersine çevirmesi nasıl mümkün olabilir?” dedi.

Doğruydu. Ayrıca Edwin bunu bilmiyor değildi, ama Roman Dmitry ile ilgili ilk raporu aldığı andan itibaren planın gidişatından hoşlanmamıştı. Sebebi içgüdüleri ve duyularıydı. Çoğu insan içgüdü ile sağduyunun iki farklı şey olduğunu söyler, ama sonuçta içgüdü her zaman sağduyudan kaynaklanırdı. Planı, geçen yıl boyunca defalarca yaptığı gibi, revize ettikten sonra, içgüdüleri ona Roman Dmitry’nin riskli olduğunu söyledi.

Edwin Hector, “Ne demek istediğini anlıyorum. Yine de komutan olarak en kötüsüne hazırlıklı olmalıyım. Endişelendiğim en kötü şey, 5 Savunma Hattı’nın tamamını devirememek değil. Güney Cephesi’nde beklenmedik şeyler yapan Roman Dmitriy. Zamanımız yok. Roman Dmitriy öngörülemeyen bir değişken yaratmayı başarırsa, durum Savunma Hatlarını ele geçiremememizden daha kötü olacak.” dedi.

Basit bir meseleydi. Edwin, çözülebilecek sorunlar ve çözülemeyecek sorunlar arasında ikincisini daha önemli görüyordu. Savunma Hatlarını yıkmayı başarsa iyi olurdu, ama Roman’ın Dmitry’nin hareketlerini tam olarak anlayamıyordu.

“En kötüsü değil, ama kesinlikle daha az kötü. Çoğunuz İkinci Savunma Hattı’nı ele geçirmenin bir öncelik olduğunu düşünüyorsanız, açıklamalarımı dinledikten sonra bile, inatçılığımı bırakıp sizin fikrinize uyacağım.”

Aslında hepsi Edwin’in bu kararı vermek için geçerli bir sebebi olduğunu biliyordu. Yine de, ondan düşünmesini istemelerinin sebebi, her insanın hata yapabileceğiydi.

Herkes anladıklarını belli eden bir şekilde başını salladı.

Jackson herkes adına konuştu: “Sözlerinizi takip edeceğiz.”

Peki, bu hükümle Hektor Krallığı’nın beklenenden erken Güney Dağları’na ayak bastığını ve Roma Dimitri’nin onların oraya varmasını beklediğini biliyorlar mıydı?

Güneş battı. Köylüler evlerine gidip aileleriyle akşam yemeği yerken, karanlıkta parlak bir ateş yandı.

Çatırdama.

Çatırdama.

Hektor’un askerleri meşalelerini yaktığında parlak ateş oluştu.

“Düşmanları bulduğunuzda aceleyle saldırmayın. En önemli öncelik, ihbarda bulunup herkesi bilgilendirmektir. Kahire’nin kalıntılarında da Aura Kılıçlıları var. Dolayısıyla, düşmanlarımızı köşeye sıkıştırıp hemen saldırırsak, fazla hasar almadan hepsini alt edebiliriz!”

“Anlıyoruz!”

Bazı yerlerde aramayı yürüten İkinci ve Üçüncü Tabur komutanları da seslerini yükselttiler.

Güney Dağları genişti. Hızlı aramaya çalışılırsa düşmanı ıskalamak kaçınılmazdı. Bu yüzden düşmanları yavaşça arıyorlardı. Düşmanlar aniden ortaya çıkarsa hayatını kaybetme riski vardı, ancak aynı zamanda, düşmanların yeri tespit edildiğinde etrafı sarılacaktı. Bu, Edwin’in fikriydi.

Edwin, belirsiz bir aramayla vakit kaybetmek yerine, dağlardaki tüm düşmanları bir kerede yok etmek istiyordu.

Çatırdama.

Yakındaki karanlığı ateş dağıttı.

Askerler dağa tırmanmaya devam ettiler. Etraflarına dikkatlice bakıyorlardı, hatta kuru yapraklara basan birinin sesini bile duymuyorlardı.

“Haa…”

Önde giden komutan derin bir nefes verdi ve sert bir yüz ifadesiyle etrafına bakmaya devam etti. Baron McCleary’nin peşinden savaşa giden sağ kalan, ona Roman Dmitry’nin savaş alanında gerçekten bir “Gölge Hayalet” gibi olduğunu söylemişti. Herhangi bir asker en ufak bir dikkatsizlik gösterdiği anda, onun tarafından kafaları kesilirdi.

Ne kadar savaşmaya hazır olsalar da, vatan uğruna canlarını ortaya koymaya yemin etmiş olsalar da, hiçbiri önce ölmek istemiyordu.

Adım. Adım.

Alev karanlıkta parladığında, daha önce görülemeyen alan aydınlandı.

“Sağdaki?”

“Hiçbir sorun yok,” diye yanıtladı hemen yanından gelen asker. Komutan, askerin hareket ettiğini, hatta sopayla yeri deldiğini görünce, başını geri çevirip kendi aramasına devam etmenin güvenli olduğuna karar verdi.

O anda,

Şşşş!

“…!”

Askerin üzeri karanlıkla örtülmüştü. Düdüğü çalmak şöyle dursun, yardım çağırmak için herhangi bir hareket bile yapamıyordu. Çünkü, kısa bir an da olsa, boynu çoktan bükülmüştü.

Düzgün kontrol edemediği için ölen asker yere düşerken boğuk bir ses çıkardı. Ancak komutan bunu duymadı. Hayır, sadece komutan değil, tüm tabur sanki hiçbir şey yokmuş gibi ilerledi.

“Sol?”

“Hiçbir şey yanlış değil.”

Başını tekrar çevirdiği anda bir ölüm daha gerçekleşti. Komutan herhangi bir sorun olmadığını teyit ettikten sonra, karanlık yine bir askerin üzerini örtmüş ve canını almıştı.

Bir ölüm, iki ölüm ve böyle devam ediyor.

Aslında ilk başta garip gelmemişti. Ancak çevredeki ateşlerin aşırı derecede söndüğünü görünce komutan bir şeylerin ters gittiğini anladı.

“N-bu ne?”

Arkasında asker olmadığını görünce yüzü bembeyaz kesildi. Daha yola çıktığında bile etrafı meşalelerle aydınlıktı, ama şimdi arkasında sadece karanlık görünüyordu.

Yüreği dibe battı. Diğerlerinin çok yakın yürümelerine rağmen öldüklerini anlayınca telaşla düdüğü çaldı. Hayır, çalmaya çalıştı.

Şşşş!

Düdüğü ağzına koyar koymaz komutanın boynu büküldü. Böylece, ağzında düdük varken komutan da, sanki kopmuş bir ipliğe sahip bir oyuncak bebek gibi yere yığıldı.

Ama bu sadece başlangıçtı. Kısa süre sonra, dağların her yerinde Hektor’un askerleri birer birer ölmeye başladı.

Sır uzun sürmedi. Askerlerin ölümü, karanlığın sessizliğini yırtan ve her yerde yankılanan yüksek sesli bir düdük sesiyle kısa sürede anlaşıldı.

Bip!

Bip!

“Düşman belirdi!”

“Müttefiklere bakın! Kaçış yolunu kesip düşmanı bir yere sürmeliyiz!”

Herkesin üzgün olduğu belliydi. Tüm askerler etraflarını kontrol etmek için gözlerini çevirip duruyorlardı. Aralarında, karanlığı aydınlatmak için Aura kullanan Aura Kılıç Ustaları ve sihirli eserler kullananlar da vardı. Yine de, ne kadar bakarlarsa baksınlar, düşmanı hiçbir yerde göremiyorlardı.

“Nerede o?!”

Yanlarındaki birinin nasıl olup da ses bile çıkarmadan ortadan kaybolduğunu anlayamadılar.

Onlardan uzakta, karanlığın örttüğü bir adam vardı.

‘Hector Krallığı’nın kararı beklediğimden daha cesur. Başlangıçta gerilla harekâtının saldırılarını Savunma Hatları’na odaklamalarından tam olarak yararlanmayı planlıyordum, ancak önce değişken bir saldırıyı engellemeye karar verdiler. Liderleri kim? Sürpriz saldırıdan warp kapısını ele geçirmeye kadar verdiği karar, sıradan biri olmadığını kanıtlamaya yetiyor.’

Gülmesini bastırdı. Hector’un bu aşırı duruma nasıl tepki verdiğini gören Roman, düşmanın kurnazlığından dolayı paniğe kapılmadı, ama yüreğinde bir ateşin yükseldiğini hissetti.

Dağın her yerinde ışıklar görebiliyordu. Bu, düşman komutanının, kalıntıları aramak ve onlarla başa çıkmak için tek bir tabur komuta etmek yerine, kalıntılarla başa çıkmak için elinden gelen tüm kuvvetleri seferber etmeye karar verdiği ve şu anda bile Savunma Hatlarına baskı yapan asgari sayıda asker bıraktığı anlamına geliyordu.

Güney sıradağları diktir ve saklanacak yerlerin sınırlı olduğu bir arazidir. Hektor Krallığı komutanı bunun tamamen farkındaydı ve kalıntıların saklanamayacağı bölgeleri cesurca terk edip, aramayı diğer bölgelerde başlatmaya karar verdi. Kararı inanılmazdı.

Aslında düşman komutanının seçtiği yerlerde Roman’ın birlikleri bile vardı, ama yine de Hektor Krallığı tek bir değişkeni beklemiyordu. Roman Dmitriy’in nasıl biri olduğunu bilmiyorlardı.

Engebeli dağlar ve kör edici karanlık, kimsenin bir santim bile ilerisini görmesini engelleyen etkenlerdi. Her iki tarafın da hareketlerini kısıtlasa da, Baek Joong-hyuk olarak yaşamış Roman Dmitry, karanlıkta özgürce hareket edebiliyordu.

‘Uzun zamandır böyle bir duygu hissetmemiştim.’

Karanlığı kullanarak nasıl savaşılır? Çoğu insan Baek Joong-hyuk’un düşmanlarıyla her zaman doğrudan savaşan biri olduğunu düşünürdü. Ancak gerçek oldukça farklıydı. Baek Joong-hyuk, babasının beklentilerini karşılayacak güce sahip olmadığında, kasvetli karanlıkta yaşamaya uyum sağlamak zorunda kalmıştı.

O zamanlar Baek Joong-hyuk’un kazandığı ve sıkça çağrılan bir ismi vardı.

‘Gölge Hayalet.’

O, bir hayaletin gölgesi gibiydi; kimsenin ne yapacağını tahmin edemeyeceği, göremeyeceği bir şeydi.

Roman, Hector’un bir sonraki kararını sakince bekliyordu. Ve karanlık sonunda tüm dağı kapladığında, burası Baek Joong-hyuk, Gök Şeytanı ve Gölge Hayaleti’nin sahnesi haline geldi.

Editörün Düşünceleri: Gölge Hayalet geldi! Sahne hazır ve av yakında. Hector için yeni bir katliam zamanı. Ayrıca, bu harika bir merak uyandırıcıydı lol.